Gao Fengfen nourrissait du ressentiment au fond de son cœur, une pilule amère qu'elle ne pouvait exprimer et qu'elle ne pouvait que ravaler.
« Il semble qu'il soit gravement blessé... »
« Oui, comment pouvez-vous être aussi insouciant ? Si vous ne pouvez pas sauter, n’essayez pas d’être courageux ! » a dit une femme.
« Qu'est-ce que tu as dit ? Qu'est-ce que tu as dit ?! » Gao Fengfen se mit immédiatement en colère en entendant cela. « Je... je suis juste tombée par accident ! »
« Qu'est-ce qu'elle a de si extraordinaire ? Elle se repose juste sur son statut de fille aînée du Premier ministre de gauche. Pff, elle tombe même en dansant ! Elle n'a pas peur de se ridiculiser ? » La femme n'était pas du genre à se laisser faire. Voyant Gao Fengfen la réprimander, elle répliqua aussitôt.
Ji Wushang sourit intérieurement en observant la femme. Ce doit être Xue Ruru, la fille du ministre de la Guerre, n'est-ce pas ? Elle est connue pour son tempérament fougueux. Mais sa sœur a été prise comme concubine par l'empereur ; pas étonnant qu'elle ose se battre contre Gao Fengfen !
Les yeux de Gao Fengfen brillaient de colère, et on aurait dit qu'elle allait proférer quelques injures. À ce moment-là, le prince héritier fit un geste de la main, et aussitôt, les vieilles femmes l'entraînèrent à l'écart.
« Ne me tire pas, je veux lui parler ! » Gao Fengfen était toujours déterminée à se disputer avec elle.
Les gens autour d'eux les montraient du doigt et chuchotaient : « C'est la fille aînée du Premier ministre de gauche ! Un tel raffinement est vraiment terrifiant ! »
Finalement, le calme revint et le prince héritier fit exécuter une danse par certaines courtisanes de sa résidence, ce qui apaisa peu à peu la situation.
Au milieu des festivités et de l'agitation, le silence se fit soudain dans la salle de bal. Les spectateurs observaient avec un vif intérêt, mais Ji Wushang n'aspirait qu'à rentrer chez lui.
Le regard de Nan Jinxue se posa sur Ji Wushang, tandis qu'elle repensait à ce qui venait de se passer avec Gao Fengfen. Le cœur empli de suspicion, elle se souvenait qu'au Pavillon de Septembre, sans la ruse et les stratagèmes de Gao Fengfen, c'est elle qui aurait partagé ces moments intimes avec elle !
Cette femme n'est pas simple, non, elle est extrêmement complexe, pensa Nan Jinxue, puis elle prit son verre de vin et but une gorgée.
Soudain, une brise se leva. Ji Wushang regarda dehors et vit qu'il commençait à pleuvoir. Le temps était étrange
; il aurait dû neiger, mais il s'était mis à pleuvoir.
Il faisait cependant encore un peu frais. Ji Wushang resserra sa veste autour de lui ; il n'était pas assez couvert et avait froid.
Les jeunes filles qui les entouraient continuaient de rire et de bavarder, apparemment indifférentes à la pluie d'automne. Le prince héritier offrit alors du vin à tous, en disant
: «
Avec cette pluie d'automne qui tombe, vous pouvez boire pour vous réchauffer.
»
« Oui ! » Les jeunes nobles se montrèrent extrêmement généreux, buvant tout d'un trait puis remplissant à nouveau leurs coupes.
Ji Wushang remercia la servante qui avait versé le vin, mais le posa de côté sans y boire.
Voyant cela, Nan Jinxue se tourna vers Ji Wushang et lui dit : « Mademoiselle Ji, pourquoi ne buvez-vous pas ? Le vin n'est-il pas assez bon ? » Sur ces mots, elle s'approcha et s'assit en face de Ji Wushang. Shangguan Feiyan, assise à côté de Ji Wushang, sourit également et dit : « Oui, chère sœur, pourquoi ne buvez-vous pas ? Il commence à faire froid, et ce vin vous ferait du bien ! »
Ji Wushang sourit et dit : « C'est parce que je ne tiens pas l'alcool, pas à cause du vin lui-même. Je suis très reconnaissant au prince héritier pour ce vin. »
Nan Jinxue jeta un coup d'œil au prince héritier, qui le regardait également. Leur échange de regards suffit à exprimer leurs sentiments. Nan Jinxue dit : « Quel dommage pour un si bon vin ! »
Ji Wushang s'inclina légèrement en signe d'excuses.
Shangguan Feiyan sourit et termina tout le vin.
« Mademoiselle Ji, vous devriez au moins en prendre une gorgée, non ? » dit Nan Jinxue avec un sourire. « Même Mademoiselle Shangguan a fini la sienne, et tous les autres ont bu la leur. Si vous n’en prenez pas une gorgée, le prince héritier risque de vous le reprocher. » Sur ces mots, il se pencha délibérément plus près et murmura.
Ji Wushang se pencha immédiatement en arrière : « Deuxième jeune maître Nan, veuillez faire attention à vos paroles et à vos actes, merci. »
« Moi ? Qu’est-ce que j’ai fait ? » Nan Jinxue était maintenant assise bien droite, son visage affichant une certaine innocence.
Ji Wushang leva les yeux au ciel. « Oui, Wushang a tort. »
« Hmm ? » Nan Jinxue jeta un coup d'œil au vin.
Ji Wushang prit le verre, et à ce moment-là, Shangguan Feiyan dit : « Bois-le vite, chère sœur, tout le monde sera heureux si tu le bois ! »
« Hmm. » Ji Wushang prit une petite gorgée, puis s'essuya les lèvres avec un mouchoir en soie. Elle lança à Nan Jinxue un regard qui signifiait « tu peux partir ». Nan Jinxue se sentit mal à l'aise et, la voyant ainsi, n'eut d'autre choix que de se rasseoir.
Inévitablement, certains jeunes maîtres protestèrent, affirmant que la belle était froide et distante. Ji Wushang les ignora tout simplement.
La pluie cessa et, à cause du monde, l'atmosphère devint un peu étouffante à l'intérieur. Dehors, en revanche, l'air était frais après la pluie, alors ils sortirent par petits groupes de deux ou trois pour jouer.
Ji Wushang trouva également un prétexte pour emmener Zhu'er se promener, car rester assis là le mettait mal à l'aise sous les regards insistants.
Le jardin arrière était en réalité divisé en plusieurs sections, et tout le monde se trouvait actuellement dans la Forêt de l'Est. Après que Ji Wushang soit sorti et ait constaté que personne ne faisait attention, il a demandé à Zhu'er : « Zhu'er, où est Tiefeng ? »
« Le voilà ! » s’exclama Pearl en désignant une petite table au loin, où Tie Feng se tenait debout.
Ji Wushang hocha la tête et se dirigea dans cette direction.
« Bonjour, Mademoiselle ! » Tie Feng s'inclina aussitôt pour la saluer.
«
Il n’y a pas besoin de formalités, sinon les gens trouveront cela étrange
», a déclaré Ji Wushang. «
Comment avance l’enquête
?
»
« Mademoiselle, le prince s'est réveillé et se porte bien. Il est rentré à sa résidence. Le prince de Zhenbei n'a pas donné suite à l'affaire. Il semble qu'il soit parvenu à l'étouffer. »
« Hmm. » Ji Wushang acquiesça. Il y avait effectivement songé. Après tout, si le prince de Zhenbei menait l'enquête, il ne manquerait pas de le contredire et pourrait même se rendre au manoir du général.
« Très bien, je veux me promener », dit Ji Wushang en se dirigeant vers la cour.
La cour était spacieuse, et des gens se trouvaient dans les bois à l'est, à l'ouest, au sud et au nord, certains admirant les fleurs et d'autres jouant alentour, le tout dans une atmosphère paisible et harmonieuse.
Lorsque Shangguan Feiyan vit Ji Wushang se diriger vers Xilin, elle s'avança et dit : « Chère sœur, je veux aller me promener aussi ! »
« Si Mlle Shangguan est intéressée, allons-y ensemble ! Cela ne coûte rien d’aller y jeter un coup d’œil », dit Ji Wushang avec un sourire.
Les deux se dirigèrent ensuite ensemble vers Xilin. Plusieurs jeunes servantes et serviteurs les suivaient.
Ji Wushang bavardait avec elle en marchant, et elle le fit rire à plusieurs reprises. Cette troisième jeune femme était très innocente et totalement dépourvue de malice.
« N'avais-je pas rapporté le tableau que Quatrième Mademoiselle avait peint pour le faire encadrer la dernière fois ? Je n'aurais jamais imaginé qu'un jour, mon chat dormirait dessus ! Il a perdu tellement de poils ! »
Ji Wushang sourit et dit : « Ce chat est tellement mignon, voudriez-vous me le donner ? »
« Ce chat a des yeux si féroces ! » murmura Shangguan Feiyan.
« N'ayez pas peur, plus c'est féroce, mieux c'est. »
«Vous… Je ne m’attendais pas à ce que cette jeune femme ait des passe-temps aussi étranges !»
« Étrange ? » Ji Wushang réfléchit un instant. « Peut-être ! »
Shangguan Feiyan acquiesça : « Je vous le donnerai si vous voulez, de peur que mon intendant ne le jette ! »
"Merci, Mlle Shangguan."
À ce moment-là, les deux étaient arrivés à Xilin. Une rangée de chambres annexes se dressait là, bordée de nombreux arbres et de fleurs de saison.
Plusieurs jeunes femmes autour de lui récitaient des poèmes. Ji Wushang les regarda sans y prêter particulièrement attention ; il se promenait surtout pour passer le temps.
Shangguan Feiyan y prit goût et laissa aussitôt Ji Wushang derrière lui pour aller jouer avec eux.
Ji Wushang secoua la tête, impuissant, et poursuivit son chemin. Zhu'er et Tie Feng, qui le suivaient, échangèrent un regard et n'eurent d'autre choix que de se dépêcher pour le rattraper.
Après avoir tourné à plusieurs virages et traversé de longs couloirs, ils arrivèrent dans une forêt d'hibiscus. Ji Wushang appréciait l'endroit et s'apprêtait à poursuivre son chemin lorsqu'il fut soudain pris de vertiges.
Ji Wushang a rapidement aidé Zhu'er à se stabiliser à ses côtés. Voyant cela, Zhu'er s'est immédiatement appuyée contre elle en demandant : « Mademoiselle, qu'y a-t-il ? »
« Ce n'est rien, je ne sais pas pourquoi je suis comme ça. » Ji Wushang secoua la tête, se sentant faible dans ses membres et comme si tout son corps était mou. Zhu'er le remarqua et l'aida aussitôt à s'asseoir sur une chaise dans un autre couloir.
Tie Feng était anxieux, mais il ne pouvait que froncer les sourcils et avoir l'air impuissant.
« Sors le médicament de ma poche, le flacon rouge. » Zut ! Il y a forcément un problème avec ces pâtisseries, ou le vin ! Je n'arrive pas à croire que je me fasse encore avoir ! C'est quoi cette logique ?!
Pearl hocha la tête et prit aussitôt la bouteille rouge des bras de Ji Wushang. « Alors, que faisons-nous, Mademoiselle ? »
« Il y a une petite pilule dans le flacon. Verse-la et donne-la-moi. » Ji Wushang commençait déjà à avoir des vertiges et ses membres étaient si lourds qu'il ne pouvait plus les soulever.
Zhu'er glissa rapidement la petite pilule dans la bouche de Ji Wushang, qui l'avala aussitôt et prit une inspiration.
Ji Wushang était déjà plongé dans un profond sommeil, et Zhu'er était extrêmement inquiet !
« Mademoiselle, mademoiselle, que devons-nous faire ? » Zhu'er releva la tête de Ji Wushang. « Frère Tiefeng, qu'en pensez-vous ? »
« Moi non plus… je ne sais pas. » Tie Feng secoua la tête. « Pourquoi ne pas l’emmener rapidement dans l’autre pièce et demander au prince héritier de le faire examiner par un médecin ? »
"D'accord !" Pearl acquiesça.
Ji Wushang fut immédiatement conduit dans la pièce voisine par Zhu'er et son accompagnateur. Par un heureux hasard, après avoir tourné au coin de la rue, ils aperçurent Nan Jinxue et le prince héritier qui sortaient ensemble, discutant joyeusement.
Lorsque Nan Jinxue vit que c'était Ji Wushang qui s'était évanoui, ses yeux s'illuminèrent, mais elle s'avança aussitôt et demanda froidement : « Que s'est-il passé ? »
Le prince héritier fut lui aussi surpris, mais il reprit rapidement son sérieux.
« Ce serviteur salue Votre Altesse le Prince héritier et le Jeune Maître Nan. » Zhu'er et Tie Feng esquissèrent une simple révérence.
« Lève-toi et dis-moi ce qui s'est passé ! » Le prince héritier semblait un peu impatient, son regard se posant fréquemment sur Ji Wushang. À cet instant, le visage de Ji Wushang était serein, un léger sourire aux lèvres. Son tempérament noble émanait de lui, et il paraissait doux et tranquille.
« Votre Altesse, pour une raison inconnue, ma jeune dame a soudainement eu un vertige en descendant ce couloir. » Zhu'er ne put que murmurer : « Je vous en prie, Votre Altesse, sauvez ma jeune dame et faites venir un médecin. »
« Bien sûr. » Une lueur brilla dans les yeux du prince tandis qu'il faisait un geste doux vers le serviteur à ses côtés, qui répondit aussitôt et s'enfuit.
Nan Jinxue a dit : « Votre Altesse, à mon avis, nous devrions d'abord l'envoyer dans l'autre pièce. Ce n'est pas bon pour elle de rester ici comme ça. »
« Hmm. » Le prince héritier lui fit un signe de tête.
Le regard de Nan Jinxue se porta aussitôt sur les serviteurs qui la suivaient. Ayant reçu leurs ordres, ils s'avancèrent pour aider Ji Wushang à rejoindre l'autre pièce, située à une cinquantaine de pas seulement.
Ji Wushang fut installé sur le lit, et Zhu'er, extrêmement reconnaissante, l'aida à le recouvrir de la couverture.
Tie Feng hocha la tête et les remercia.
Le prince héritier et Nan Jinxue acquiescèrent : « Alors allons-y ! Nous pourrons commencer le traitement dès l'arrivée du médecin impérial. »
« Je m'agenouille pour remercier le prince héritier. » À ces mots, Zhu'er s'agenouilla et exprima sa gratitude.
Le prince héritier fit un signe de la main, puis sortit avec Nan Jinxue.
Tie Feng regarda Zhu'er et dit : « Je vais faire le guet dehors et voir si quelqu'un arrive. Reste ici et prends soin de Mademoiselle. » En tant qu'homme adulte, il était effectivement gêné de rester dans la chambre de Mademoiselle.
« Oui », acquiesça Pearl.
Tie Feng sortit et ferma lentement la porte.
Ji Wushang se sentit pris de vertiges et désorienté. Il crut alors entendre des bruits étranges, mais son esprit embrumé l'empêcha de les distinguer clairement.
Zhu'er allait souvent voir Ji Wushang, se demandant s'il s'était réveillé. Elle faisait les cent pas, jetant un coup d'œil dehors pour voir si le médecin était arrivé.
Finalement, le médecin arriva. C'était un homme d'une cinquantaine ou d'une soixantaine d'années, portant une boîte à pharmacie. Il s'apprêtait à entrer, accompagné de deux gardes qui semblaient être là pour le guider. Tie Feng fit aussitôt entrer les gardes.
Après l'avoir examinée, le médecin dit : « Mademoiselle, vous êtes simplement fatiguée ! Il n'y a rien de grave, juste un petit manque d'énergie. Je vous prescrirai des médicaments plus tard, et vous devrez vous reposer. Vous êtes la femme de chambre de Mademoiselle, n'est-ce pas ? Venez, venez avec moi chercher les médicaments ! »
En entendant cela, Zhu'er dit : « Si je pars, qui s'occupera de Mademoiselle ? » Elle regarda ensuite Tie Feng, espérant qu'il l'accompagnerait.
« Je suis disposée à vous accompagner chercher les médicaments, monsieur. Veuillez demander à Zhu'er de bien prendre soin de ma jeune dame ! »
Le médecin examina Tie Feng de haut en bas, et Tie Feng se redressa aussitôt et le regarda avec un grand courage.
« Alors, suivez-moi. » Sur ces mots, il sortit le premier, suivi des deux gardes. Tie Feng ferma la porte, fit un signe de tête à Zhu'er, puis ils partirent tous avec le médecin.
Zhu'er jeta plusieurs coups d'œil à Ji Wushang, lui toucha le front et constata qu'elle n'avait pas de fièvre, ce qui la soulagea. Le médecin ayant confirmé qu'elle allait bien, elle était rassurée.
Zhu'er était assise à table, voulant se reposer un moment, mais soudain, au moment où elle allait tourner la tête pour regarder en direction de Ji Wushang, elle ressentit une douleur dans la nuque et s'évanouit.
Le prince héritier regarda Zhu'er allongée sur la table, renifla froidement, puis se dirigea vers le lit de Ji Wushang.