Ji Wushang voulait vraiment dire qu'elle ne désirait qu'un homme comme celui-ci, pour lequel elle éprouvait des sentiments, et qu'elle ne voulait personne d'autre.
« Vous n'êtes même pas encore majeurs, et de plus, Madame Bei est décédée il y a peu. En réalité, nous ne devrions pas organiser votre mariage si tôt. Hélas, le principal problème est que vous épuisez vraiment votre grand-mère, physiquement et mentalement. »
« Il est indigne d’un fils de la part de Wu Shang de causer du souci à Grand-mère. » Ji Wu Shang se leva et s’agenouilla devant elle.
La matriarche l'aida à se relever en disant : « Très bien, après cet hiver, celles qui doivent se marier pourront se marier ! »
« Grand-mère. » Ji Wushang s’avança et lui prit la main.
« Vous pouvez partir maintenant, grand-mère est fatiguée. » La vieille dame fit un geste de la main.
Ji Wushang ne put qu'acquiescer d'un signe de tête : « Oui. »
Tandis que Ji Wushang marchait le long de la route, il se demandait comment Ji Dingbei verrait ce mariage. Et s'il s'y opposait ? Que ferait-il ? S'enfuir avec Nan Xuzong ? Mais il ne pourrait probablement pas faire ça. Bon sang, qu'est-ce qui lui prenait ? Il espérait juste que son père ne s'intéresserait pas qu'à ses jambes !
«
N'est-ce pas ma sœur aînée
? Ma sœur aînée, tu es enfin de retour
! Tu m'as tellement manqué
!
» Ji Meiyuan la foudroya du regard. À cet instant, elle aperçut Ji Wushang qui marchait dans le couloir, perdu dans ses pensées, depuis le pavillon, et l'appela de loin.
Ji Wushang tourna la tête et la regarda. C'était parfait, cela lui évitait d'avoir à courir dans le verger de pruniers !
« C’est la Seconde Sœur », dit Ji Wushang avec un sourire, puis il s’avança. « Comment êtes-vous rentrée au manoir ? »
«
C’est le prince Nan et les gardes de fer, amenés par tante Xie du manoir, qui nous ont secourus. J’étais terrifiée quand ma sœur aînée a disparu. Heureusement, je suis très soulagée de la voir saine et sauve.
» Ji Meiyuan se leva du banc de pierre, un sourire aux lèvres.
Assise en face d'elle se trouvait Ji Wuxia. Lorsque Ji Wushang arriva, Ji Wuxia s'inclina et dit : « Salutations, grande sœur. »
« Oui, son retour n'a pas été facile ! Il était mort de peur ! » s'exclama Ji Wushang avec emphase.
Ji Wuxia écouta, un soupçon de dédain traversant son visage, mais elle dit : « Asseyez-vous, grande sœur. »
« Hmm. » Ji Wushang sourit et s'assit, puis demanda : « Troisième sœur, as-tu récupéré ? »
« Oui, je vais beaucoup mieux qu'avant », dit Ji Wuxia en jetant un coup d'œil à Ji Meiyuan.
Ji Meiyuan a ensuite déclaré : « La santé de la troisième sœur s'améliore. Le médecin a dit qu'elle devait bien se reposer. »
« Oh. » Ji Wushang acquiesça. « Deuxième sœur, avez-vous vu ou entendu quelque chose pendant votre séjour au couvent de la Lune Ronde ? »
« Je n'ai rien vu ni entendu. Je me suis contentée d'écouter les écritures bouddhistes au couvent, sans sortir pour explorer les environs », déclara Ji Meiyuan, le visage marqué par le mécontentement. Chacun savait que Ji Meiyuan avait été punie et contrainte de se retirer au couvent Yuanyue pour y méditer. Que pouvait-elle bien avoir vu ou entendu ? Ji Dingbei avait failli lui ordonner de se raser la tête et de devenir nonne ! La question de Ji Wushang ne faisait-elle pas que raviver les blessures de Ji Meiyuan ?
« Oh, c'est vrai. Il semble que la Seconde Sœur se débrouille très bien en méditation. Elle a l'air encore plus reposée et énergique », dit Ji Wushang avec un sourire inoffensif.
« Oui. » Les yeux de Ji Meiyuan étaient remplis de ressentiment, mais elle força un sourire.
« Oh, pourquoi restez-vous debout toutes les deux ? Asseyez-vous, asseyez-vous, vous êtes trop gentilles ! » dit Ji Wushang, remarquant leur mine fatiguée. Les deux femmes échangèrent un regard avant de s'asseoir. Hmph, elle les empêchait délibérément de s'asseoir !
Les deux s'assirent ensuite. Ji Wushang dit : « Le mariage de la troisième sœur est déjà arrangé, et la quatrième sœur est fiancée au deuxième jeune maître Nan. Hmm, il est temps de trouver une bonne famille pour la deuxième sœur. Lorsque j'étais à Jingyuan tout à l'heure, grand-mère m'en a parlé. J'ai dit que je ferais de mon mieux pour lui trouver de bons jeunes maîtres et de bons garçons. »
Tandis que Ji Meiyuan écoutait, son visage se durcissait de plus en plus, comme si elle avait envie de dévorer quelqu'un. Lorsqu'elle apprit que «
la quatrième sœur est déjà fiancée au deuxième jeune maître Nan
», elle était déjà furieuse, mais elle dut se résigner
!
« Quand aura lieu le mariage de la Quatrième Sœur et du Deuxième Jeune Maître Nan ? » demanda Ji Meiyuan en réprimant sa colère.
« Je n'en ai pas encore entendu parler. On décidera probablement d'ici deux ou trois jours. Ils ne peuvent plus attendre… » Ji Wushang baissa la voix, volontairement ou non, puis fit un clin d'œil.
Ji Meiyuan était furieuse ! Lorsqu'elle avait vu la lettre au couvent Yuanyue, elle n'y avait pas cru. À présent qu'elle était de retour, elle avait traîné Ji Wuxia ici pour parler et découvrir la vérité. Elle avait entendu dire que Ji Yinxue avait séduit le second jeune maître Nan, et qu'une situation inappropriée s'était produite. Pour éviter de ternir sa réputation, ils avaient forcé le second jeune maître Nan à endosser la responsabilité ! En entendant le ton de Ji Wushang, Ji Meiyuan était encore plus convaincue de la haine que lui portait Ji Yinxue !
Contre toute attente, la douce et discrète Quatrième Demoiselle avait réussi à séduire le Second Jeune Maître Nan et à l'entraîner dans son lit ! Ji Meiyuan, toujours indignée, maudissait intérieurement Ji Yinxue à maintes reprises. Pourquoi avait-elle épousé l'homme le plus beau de la capitale ?
Voyant les changements constants de son expression et le regard légèrement inquiet de Ji Wuxia, Ji Wushang s'éclaircit la gorge et dit : « Il est impératif de régler cette affaire sans tarder… Soupir. Mais en tant qu'aînée, je vous souhaite sincèrement le meilleur. Deuxième sœur, ne sois pas triste, ton aînée te trouvera assurément un mari idéal. »
« Grande sœur, ne te moque pas de moi ! » dit Ji Meiyuan entre ses dents serrées.
«
Pourquoi te moques-tu de moi
?
» demanda Ji Wushang, le visage empreint d'interrogations. Elle feignit l'agacement et répondit
: «
Ta grande sœur veille vraiment sur toi. Ne t'inquiète pas, je suis sûre qu'il y a de bons partis dans la capitale. J'en parlerai à grand-mère et à tante Xie. Si vous épousez toutes de bonnes personnes, je pense que tante Bai en sera ravie.
»
Ces paroles, censées exprimer de la sollicitude envers l'une et rassurer l'autre, étaient en réalité une véritable gifle pour ces trois-là ! Combien de familles respectables y a-t-il dans la capitale ? Tous les fils légitimes sont mariés ; ceux qui ne le sont pas sont soit membres de la famille royale, soit malades. Cette fille illégitime de la famille du général Ji pourrait-elle seulement gravir les échelons sociaux et épouser un membre de la famille royale ? Et qu'en serait-il de plaire à tante Bai ? Tante Bai serait-elle heureuse ? Serait-elle heureuse dans les cachots ?
Ji Wushang ressentit une pointe de satisfaction en voyant leurs mines renfrognées, mais il feignit de s'inquiéter et dit : « Qu'y a-t-il ? Êtes-vous mécontents ? Après tout, nous sommes de la famille. Il n'y a rien de mal à ce que Nan Ershao devienne le mari de notre quatrième sœur. Nous sommes tous de la famille, après tout. »
En entendant cela, Ji Meiyuan se leva d'un bond. Quelle famille ! Quel quatrième beau-frère ! Impossible ! « Grande sœur, je suis fatiguée, je rentre ! » Sur ces mots, elle fit demi-tour et s'éloigna en trombe vers son verger de pruniers.
Ji Wushang esquissa un sourire, qui s'effaça aussitôt. Il se tourna ensuite vers Ji Wuxia et dit : « Le jeune maître Zhou n'est pas mal non plus. J'ai entendu dire que sa famille possède de vastes étendues de terres fertiles. Si ma troisième sœur épouse un membre de sa famille, elle connaîtra assurément une vie de luxe. » Voyant qu'elle ne réagissait pas, Ji Wushang poursuivit : « Le jeune maître Zhou est un érudit et un grand séducteur. Troisième sœur, le bonheur vous attend ! »
« Oui, merci pour votre bénédiction, grande sœur ! » Ji Wuxia lui jeta un coup d'œil, puis se leva, songeant à partir.
«
Troisième sœur, tu ne veux pas rester encore un peu
?
» dit Ji Wushang en souriant. «
Je viens de rentrer, pourquoi ne pas me tenir compagnie
? Deuxième sœur est fatiguée, tu l’es aussi
?
»
« Euh, oui, tiens compagnie à ma sœur aînée. » Le visage de Ji Wuxia s'assombrit en la regardant. Cette sœur aînée, cherche-t-elle les ennuis ?! Elle vient à peine de rentrer et elle n'arrête pas de bavarder, ce qui nous agace, ma deuxième sœur et moi. Que manigance-t-elle ?!
Ji Wushang la regarda avec un large sourire, puis retroussa délicatement ses manches sur la table et déposa les pâtisseries dans le petit plat devant Ji Wuxia. « Mange ! Elles ont l'air délicieuses. » Il en prit une, la porta à sa bouche et s'exclama : « Elles sont vraiment bonnes, Troisième Sœur, pourquoi tu te contentes de regarder ? Mange ! »
« Oui. » Avec ces pâtisseries posées devant elle, comment aurait-elle pu résister ? Ji Wuxia n'eut d'autre choix que de les prendre et de les manger.
« Grande sœur, je suis vraiment un peu fatiguée. Le temps change si vite. Je vais rentrer. » Ji Wuxia se leva. « Si tu veux, grande sœur, pourquoi ne pas t'asseoir un moment dans ce pavillon ? »
« Très bien, alors va te reposer ! » Ji Wushang acquiesça.
Ji Wuxia hocha la tête, puis s'inclina légèrement.
Ji Wushang la regarda s'éloigner et laissa échapper un petit rire. « Tu n'es pas presque complètement rétablie ? Tiens, prends de l'huile de croton pour essayer de détoxifier ton corps ! »
Après un moment, ses idées s'étant éclaircies, Ji Wushang retourna à son jardin Xinyuan. Zhu'er, Xian'er, Yue'er et les autres se trouvaient alors dans la cour. À son retour, ils furent tous ravis.
"Mademoiselle, vous êtes enfin de retour."
"Euh."
Êtes-vous blessé ?
« Quelqu'un vous a-t-il harcelé ? Dites-le-nous, et nous lui donnerons une leçon ! »
Ji Wushang les regarda et dit avec amusement : « Qui oserait s'en prendre à votre jeune femme ? De quel genre de compétences disposez-vous ? Voulez-vous donner une leçon à quelqu'un ? »
À cette question, tout le monde baissa la tête, mais Xian'er répondit aussitôt : « Les compétences n'ont pas d'importance, ce qui compte, c'est de pouvoir donner une leçon aux méchants ! »
« Tu es bien bavarde », dit Ji Wushang en souriant, puis il tapota le nez de Xian'er. « Aujourd'hui, tu donneras à Zhu'er ton demi-bol de riz. »
« Ah ? » s'exclamèrent Xian'er et Zhu'er en même temps. Si Xian'er donnait un demi-bol de riz à Zhu'er, Xian'er aurait faim tandis que Zhu'er serait rassasiée.
« Pff ! » Ji Wushang, observant leurs expressions et leurs exclamations simultanées, ne put s'empêcher de rire. « Je plaisante. » Sur ces mots, il entra.
Zhu'er et Xian'er se regardèrent, perplexes, puis Yue'er s'approcha et dit : « Mademoiselle vous a toutes les deux dupées ! » Après cela, elle suivit Ji Wushang d'un air enjoué.
Zhu'er et Xian'er grommelèrent entre elles avant de partir travailler.
Sachant que Yue'er l'avait suivi, Ji Wushang s'assit et demanda : « Y a-t-il des nouvelles ? »
« Oui, Mademoiselle, un jour, alors que je traversais le Jardin des Orchidées, j'ai entendu des bruits ! Je ne les distinguais pas clairement, mais il me semblait entendre une voix d'homme ! J'ai songé à m'approcher, mais des gardes patrouillaient, alors j'ai dû me cacher. Lorsque j'ai essayé d'écouter à nouveau, je n'ai rien entendu pendant un long moment, alors j'ai dû revenir », dit Yue'er, voyant qu'il n'y avait personne aux alentours.
« Hmm. » Ji Wushang acquiesça. Cela signifiait que Ji Yinxue avait assurément des relations, et donc qu'elle était impliquée dans le groupe qui avait comploté pour l'assassiner. Cependant, ils avaient désormais de quoi s'inquiéter. « Ji Meiyuan, je ne crois pas que tu laisseras Ji Yinxue s'en tirer aussi facilement ! »
J'attends de voir ce qui va t'arriver !
« Mademoiselle, y a-t-il autre chose ? » demanda doucement Yue'er après un long moment, observant Ji Wushang plongé dans ses pensées.
« La nuit, veillez sur moi ! Allez au bureau de la comptabilité et récupérez mon salaire mensuel. Ensuite, je vous donnerai cinq taels d'argent en récompense. Prenez bien soin de votre mère. »
« Oui, merci, Mademoiselle ! » À ces mots, Yue'er s'agenouilla aussitôt pour présenter ses respects.
Ji Wushang lui fit signe de partir.
On a alors convoqué Grand-mère Shi et on lui a demandé d'appeler Tie Yi pour qu'il amène Ji Wusi. Je me demande comment va Wusi maintenant !
Ça fait tellement longtemps que je ne l'ai pas vu !
Ji Wushang ressentit une certaine impatience, alors il s'assit dans la cour pour attendre. Le soleil n'était pas encore couché.
Peu après, Tie Yi conduisit Ji Wusi à Xinyuan. Ji Wushang se leva aussitôt. Voyant que Ji Wusi avait grandi, il fut fou de joie !
«Vite, laisse ta grande sœur jeter un coup d'œil.»
"Sœur!" Ji Wusi a vu Ji Wushang et a immédiatement couru vers lui, se précipitant dans les bras de Ji Wushang, tandis que Tie Yi, tout à fait raisonnable, se tenait à l'écart.
Ji Wushang regarda Ji Wusi et sourit : « Tu as fait des progrès, n'est-ce pas ? As-tu bien étudié ? As-tu bien pratiqué tes arts martiaux ? »
« Oui. Maintenant, Wu Zi peut protéger sa sœur aînée ! » dit Ji Wusi avec conviction, levant le poing comme pour démontrer sa force à Ji Wushang.
Ji Wushang hocha la tête, son sourire s'effaçant. « Oui, Wu Zi a grandi et peut désormais protéger sa sœur aînée ! »
Ji Wushang était submergé d'émotion et de joie. Ji Wusi avait enfin été à la hauteur de ses espérances et avait réussi à comprendre tant de choses.
« Récite deux ou trois poèmes pour ta sœur aînée », dit Ji Wushang en le reposant.
Ji Wusi acquiesça, puis récita les poèmes avec aisance et dit : « Les principes dont ont parlé les sages doivent finalement être mis en pratique. Ma sœur, es-tu d'accord ? »
« Oui, c'est tout à fait vrai. » Ji Wushang dut le féliciter pour une telle façon de penser.
« Quels sont donc vos projets d'avenir ? » demanda Ji Wushang.
« Ce qu'on apprend dans les livres ne suffit jamais
; il faut le mettre en pratique pour vraiment comprendre. Je veux être comme mon père et mon frère aîné, me battre pour la patrie et protéger notre foyer
! Je ne veux pas réussir les examens impériaux et parler avec éloquence
! » déclara Ji Wusi d'une voix forte, en se redressant et en se tapotant la poitrine.
En observant son petit corps encore enfantin, Ji Wushang ne put s'empêcher de sourire devant son allure un peu comique. Cependant, il savait qu'il ne pouvait pas se moquer de lui, car si le garçon pensait qu'il se moquait de lui ou le méprisait, cela le blesserait profondément. Il ne pouvait pas lui donner cette impression. Ji Wushang dit sérieusement : « Si tu veux accomplir de grandes choses comme Père et Frère aîné, tu dois perfectionner tes compétences et adopter l'attitude et le style d'un grand général. Wu Zi, comprends-tu ? »
« Ma sœur, Wu Zi comprend ! Regarde Wu Zi te faire une démonstration de mouvements de boxe ! » dit Ji Wu Si avec conviction.
«
D’accord.
» Ji Wushang acquiesça. Ce genre de petit frère, si énergique et ambitieux, est le meilleur
!
Ji Wusi hocha la tête, puis retroussa sérieusement ses manches et commença à s'entraîner à la boxe. Ji Wushang, qui l'observait, l'encourageait sans cesse. Ce n'était qu'un enfant de sept ou huit ans. Ses mouvements étaient d'une grande précision et d'une puissance remarquable. Ji Wushang, admiratif, ne put s'empêcher d'acquiescer.
Une fois le combat terminé, Ji Wushang s'avança pour l'enlacer, mais Ji Wusi recula. Ji Wushang, légèrement surprise, dit : « Wusi a boxé et il est tout transpirant. Il ne peut pas laisser sa grande sœur l'enlacer, sinon il va salir ses vêtements. »
Après avoir écouté, Ji Wushang sourit et dit : « Wu Zi est très sensé. »
« Wu Zi a grandi. Il pratique la boxe non seulement pour protéger sa sœur aînée, mais aussi son père, son frère aîné et bien d'autres personnes ! » dit Ji Wusi en arpentant la pièce comme un vieillard. « Dans quelques années, je dirai à mon père que je veux partir avec lui à la frontière ! »
« Tu es encore jeune. Ton corps n’est pas aussi robuste que celui de ton frère aîné. Il est en meilleure santé, c’est pourquoi il est parti si tôt s’entraîner à la frontière. Toi, en revanche, tu dois faire attention. » Ji Wushang s’avança et dit aux servantes Ying Sheng et Yan Yu qui attendaient à ses côtés : « Apportez-moi vite un mouchoir en soie. »
« Oui. » Ying Sheng tendit aussitôt le mouchoir en soie à Ji Wushang, qui le prit et l'aida à s'essuyer la sueur. « Tu ne dois pas attraper froid, fais attention. »
« Oui. Merci de votre sollicitude, ma sœur. »
« Quelle plaisanterie ! Si je ne me soucie pas de Wu Zi, qui le fera ? » Ji Wushang rit, puis se tapota le nez. « Yingsheng, emmène le jeune maître se changer, nous pourrons dîner ensemble ce soir. » Puis il regarda Ji Wusi et dit : « Il commence à faire froid, Wu Zi, fais attention. Va te changer, et ensuite nous dînerons. »
"Oui." Ji Wusi acquiesça.
Ji Wushang regarda Yingsheng et Yanyu emmener Ji Wusi, tandis que Tieyi restait à l'écart, attendant qu'il prenne la parole. Ji Wushang dit alors : « Frère Tieyi, j'espère que tu veilleras toujours sur Wuzi et que tu l'empêcheras de se blesser. »
« J’obéirai aux ordres de Mademoiselle. » Tie Yi joignit les mains en coupe puis descendit pour suivre Ji Wusi.
Ji Wushang hocha la tête.
Ce soir-là, lors du dîner, toute la famille était réunie. Ji Wushang et Ji Wusi étaient assis à table, juste en dessous de la matriarche, et en face d'eux se trouvaient tante Xie, Ji Meiyuan et Ji Wuxia.
La vieille dame, ravie de revoir Ji Wusi, le combla aussitôt de cadeaux. Ji Wusi répondait avec aisance à toutes ses questions. Malgré une voix un peu enfantine, son sens aigu de la droiture la comblait de joie.
Cependant, seules deux personnes étaient mécontentes. Ji Meiyuan et Ji Wuxia étaient déjà contrariées de les voir s'amuser, ignorées comme la peste. Mais voir Ji Wusi favorisé par la matriarche de la famille Yuan les rendait encore plus malheureuses. Leur propre mère, tante Bai, était toujours au cachot, se remettant de sa grossesse, tandis que ce jeune maître riait et plaisantait avec la matriarche. C'était comme si une épine était plantée dans leur cœur.
Les deux échangèrent un regard complice.
Ji Wushang les regarda alors d'un regard froid, les avertissant clairement que s'ils nourrissaient de mauvaises intentions, il leur ferait goûter à l'amertume du chagrin d'amour !