D'ailleurs, ils ne sont plus que deux maintenant, de quoi ai-je peur !
L'expression de Nan Jinxue changea. «
Mademoiselle, vous devriez faire attention à vos paroles et à vos actes.
» Elle avait déjà assez souffert avec Ji Yinxue
; si elle épousait aussi Ji Meiyuan, cela ne lui causerait-il pas encore plus de problèmes
? Pourquoi cette Mademoiselle était-elle si déraisonnable
?
Extrêmement mécontent, Nan Jinxue fit immédiatement demi-tour, avec l'intention de partir, mais comment Ji Meiyuan pouvait-elle le laisser partir !
Elle se jeta sur lui et l'enlaça fermement par la taille. « Comment as-tu pu être aussi insensible au point de me rejeter ! » Sa voix était douce et teintée d'ambiguïté.
Nan Jinxue était furieuse et voulait se dégager, mais elle sentit soudain une vague de chaleur monter d'en bas. Que se passait-il
? Ce n'était pas possible…
«
Second Jeune Maître, pour vous dire la vérité, ma quatrième sœur souffre d’une maladie cachée et ne peut vous donner d’enfants.
» Sa voix était douce, et elle pressa tout son corps contre son dos, ses mains remontant comme des serpents agiles, puis caressant sa poitrine.
Nan Jinxue sentit son corps se réchauffer. Elle avait déjà beaucoup bu, et maintenant elle avait encore plus chaud, alors qu'elle était comme un bloc de glace.
Mais qu'ont-ils entendu ? Qu'elle ne pouvait pas avoir d'enfants ? Qui était donc infertile ?
« Qu'as-tu dit ? » Nan Jinxue supporta la chaleur et attira Ji Meiyuan par-derrière jusqu'à son visage.
Ji Meiyuan sourit et dit : « Ma quatrième sœur ne peut pas vous donner d'enfants. »
« Quoi ? » L'esprit de Nan Jinxue était sur le point d'exploser.
« Alors, il te faut épouser une femme qui puisse te donner des enfants. Ne penses-tu pas que je sois la meilleure candidate ? » Ji Meiyuan s'avança et effleura ses lèvres de sa main. « Je sais quel genre de personne est la Quatrième Sœur. Si elle savait qu'elle ne pourrait pas avoir d'enfants, alors si tu prenais une concubine et que tu voulais qu'elle te donne un fils ou une fille, elle tuerait sans hésiter tous ceux qui pourraient te donner des enfants ! Moi seule, elle n'oserait pas me toucher ! »
Bah ! Si Ji Yinxue entendait ça, elle tuerait Ji Meiyuan sans sourciller !
Nan Jinxue fut véritablement surprise. Elle n'y croyait pas vraiment, mais elle ne pouvait s'empêcher d'être méfiante. Elle avait déjà été témoin des méthodes de Ji Yinxue, ce qui la rendait méfiante.
Mais pourquoi la question la plus importante n'est-elle pas plutôt : pourquoi cette deuxième jeune femme devant moi semble-t-elle si effrayante ? Nan Jinxue recula, mais Ji Meiyuan la retint aussitôt. « Où la deuxième jeune maîtresse Nan compte-t-elle aller ? »
Nan Jinxue avait un peu bu, mais lorsqu'elle regarda Ji Meiyuan, elle eut l'impression de voir Ji Wushang. « Wushang ? C'est toi ? »
« Toi ! » pensa Ji Meiyuan, sentant la colère monter en elle, mais elle se retint. « Très bien, tu ne connais donc que Ji Wushang, hein ! Tu le regretteras ! » Ji Meiyuan sourit à la personne et la conduisit à son verger de pruniers.
Ji Wuxia observait la scène, sourit, puis s'en alla aussitôt. Bao Qi, bien sûr, avait déjà congédié tout le monde dans le jardin de pruniers, permettant ainsi à Ji Meiyuan d'emmener Nan Jinxue dans sa chambre sans encombre.
Ji Meiyuan réfléchit longuement avant de se décider à agir. À ce moment-là, Nan Jinxue était déjà inconscient. Il était furieux, mais sans pour autant perdre le contrôle. Ji Meiyuan aurait parfaitement pu se rendre à l'extérieur et envoyer ses serviteurs lui trouver des courtisanes, mais il préféra prendre les choses en main.
C'est une occasion unique, et elle aime sincèrement Nan Jinxue. Cependant, elle ne s'attendait pas à ce que Ji Yinxue la devance ! De plus, sa réputation est ruinée, et personne ne voudrait épouser une femme paresseuse et excentrique comme elle. Il ne peut donc y avoir que cet homme devant elle. Par ailleurs, s'il lui donne un fils ou une fille, elle sera assurée d'obtenir le statut d'épouse !
Ji Meiyuan, se déshabillant, n'hésita plus, tandis que Nan Jinxue, sous l'effet de l'alcool, prit l'homme en face d'elle pour Ji Wushang ! Elle se jeta sur lui, déchira ses vêtements, et ils roulèrent ensemble sur le lit.
Ji Meiyuan ferma les yeux, les larmes coulant enfin sur ses joues. Pourquoi avait-elle fait tout cela ? Son souhait le plus cher était simplement d'épouser l'homme qu'elle aimait, d'être une épouse, et non une concubine. Mais à présent, elle en payait le prix de son propre corps… Elle subissait les coups de plus en plus violents de l'homme qui la dominait, tandis qu'il criait sans cesse le nom d'une autre !
La haine de Ji Meiyuan s'intensifia. Elle se tordit de douleur, ferma les yeux et s'imagina être la personne qu'elle aimait, espérant ainsi apaiser sa souffrance. Nan Jinxue se sentait comme si elle réclamait sans cesse ce qu'elle aimait, comme si elle était plongée dans un océan de désir dont elle ne pouvait s'extraire.
——
Une fois tous les invités partis, Ji Wushang salua Ji Dingbei, puis raccompagna Grand-mère Guo et la Vieille Dame chez elles. Ce n'est qu'après avoir servi la Vieille Dame jusqu'à ce qu'elle se soit reposée qu'il partit pour son jardin de Xinyuan.
Avant même qu'elle ait pu s'endormir, Tie Feng fit irruption. « Mademoiselle, j'ai quelque chose à vous signaler ! »
« Mais que s'est-il passé ? » Ji Wushang s'assit aussitôt sur la chaise. « Dites-moi vite. »
« Mademoiselle, la deuxième demoiselle a bel et bien fait une chose pareille… » dit Tie Feng, le visage rouge. Après tout, il n’était pas encore marié, tandis que Ji Wushang restait indifférente. Elle avait déjà vu cette méthode, et le résultat était le même que pour Ji Yinxue.
« Demain, préparez-vous à emmener des gens au Jardin des Pruniers et collaborez avec la Seconde Demoiselle pour assurer un mariage convenable entre elle et le Second Jeune Maître Nan. Puisque la Quatrième Sœur ne peut avoir d'enfants, que la Seconde Sœur prenne sa place
; c'est une bonne chose. » Ji Wushang sourit. « Vous pouvez partir maintenant
! Il n'y a rien d'autre à faire. »
« Oui. » Tie Feng descendit immédiatement les escaliers.
Ji Wushang sourit et pensa : « Crois-tu vraiment que Ji Yinxue te laissera t'en tirer comme ça ? Si elle ignore que c'est sa deuxième sœur qui lui a administré le médicament contre la stérilité, alors autant faire quelque chose pour qu'elle découvre la vérité. Comme ça, le spectacle n'en sera que plus intéressant. »
Ji Wushang appela Zhu'er et lui tendit la petite fiole qu'il avait sortie de sa poitrine. « Va dans la salle des fleurs et, quand personne ne regarde, répands le contenu de cette fiole sur les orchidées qui ont été envoyées au jardin des orchidées. »
« Oui, Mademoiselle. » Sachant que les actions de Ji Wushang étaient dictées par la nécessité, Zhu'er acquiesça et s'exécuta.
Ji Wushang resta impassible avant de finalement s'endormir tout habillé.
Le lendemain matin, avant l'aube, un cri retentit du verger de pruniers, réveillant tout le monde !
Tie Feng, accompagné de Tie Wei, se précipita aussitôt dans le verger de pruniers. « Qu'est-ce que c'est ! » s'écria Tie Feng.
Tout le monde l'a vu. Ji Meiyuan était assise sur le lit, ses vêtements en désordre, tandis que Nan Jinxue, elle aussi stupéfaite, restait plantée là comme un pilier de bois, fixant d'un air ahuri la femme à côté d'elle.
« Toi, toi, vraiment… sanglots… » Ji Meiyuan éclata en sanglots, puis regarda tout le monde et eut immédiatement envie de se cogner la tête contre le mur. À ce moment-là, Ji Wuxia accourut derrière elle et l’arrêta. « Deuxième sœur, qu’est-ce que tu fais ! »
« Je... je vais mourir ! » s'écria Ji Meiyuan à voix haute, avant de se blottir contre Ji Wuxia et de pleurer.
Nan Jinxue n'y tint plus et dit : « Non, ce n'est pas la vérité… »
Lorsque Ji Dingbei entra dans la pièce, il entra dans une rage folle en découvrant la scène. « Espèce de monstre ! Je vais te tuer ! » hurla-t-il, prêt à s'avancer. Nan Jinxue, voyant cela, fit fi de sa nudité et sauta du lit. Aussitôt, les femmes présentes se couvrirent les yeux.
Nan Jinxue était furieuse
; il était hors de question de pénétrer dans cette demeure du général
! Elle arracha le rideau de Xiao Qiang et s'en enveloppa. À cet instant, Tie Feng avait déjà envoyé ses gardes lui attacher les mains dans le dos et la contraindre à s'agenouiller.
« Espèce de monstre ! Toi, tu es déjà le futur époux de ma fille Yin Xue, pourquoi as-tu commis un acte aussi odieux envers mon aide américaine ! Sans Yin Xue, je t'aurais tué sur-le-champ ! » Ji Dingbei haletait, songeant à tuer cet homme.
Nan Jinxue s'écria : « Ce n'est pas moi qui ai voulu lever la main sur la Seconde Demoiselle, c'est elle qui l'a fait exprès… » Nan Jinxue réfléchit un instant et se souvint soudain de ce qui s'était passé la veille. D'après cela, Ji Yinxue ne pouvait vraiment pas avoir d'enfants, et Ji Meiyuan, ayant découvert ses sentiments pour elle, avait agi ainsi. Tant pis, elle pourrait tout aussi bien en épouser un autre !
«
Quelles inepties proférez-vous
!
» rétorqua Ji Dingbei avec colère.
Lorsque tante Xie entra de l'extérieur, elle vit la situation et s'exclama aussitôt : « Mon Dieu ! Quel désastre ! »
« Oncle, je vous en prie, mariez-moi la deuxième et la quatrième demoiselle. Moi, Nan Jinxue, je suis un homme honnête et intègre, et je prendrai soin de ces deux jeunes femmes ! » rugit Nan Jinxue. Qu'importe s'il mourait ! Il refusait de croire que Ji Meiyuan ne le sauverait pas ! Elle l'avait piégé, et alors si elle atteignait son but ? Une fois entré au manoir du marquis, il serait aux commandes !
En entendant cela, un éclair de suffisance brilla dans les yeux de Ji Meiyuan. Lorsque Ji Wuxia s'en aperçut, elle envoya aussitôt des gens l'entourer et l'aida rapidement à s'habiller.
Ce genre d'acte honteux est véritablement scandaleux !
À ce moment-là, Ji Wushang entra, soutenu par Zhu'er. En voyant l'état de chacun, il fut choqué. « Père, que s'est-il passé ? »
« Tout ça, c'est à cause de ses méfaits ! Humph ! » Ji Dingbei, toujours furieux, s'apprêtait à lui donner un coup de pied lorsque plusieurs serviteurs l'arrêtèrent. « Maître, calmez-vous ! »
« Que veux-tu de plus ? Si tu veux m'épouser, dis-le simplement. Tu n'as pas besoin d'avoir recours à des moyens aussi ignobles pour me faire payer, à moi, Nan ! Humph ! » Nan Jinxue était furieuse, sa haine grandissant. Elle était déterminée à punir sévèrement ce vieux général ! Elle voulait le voir comploter pour la tuer et la réduire en bouillie !
« Je n'aurais jamais imaginé que le second jeune maître Nan puisse faire une chose pareille ! Ma quatrième sœur vous attendait au Jardin des Orchidées pour l'épouser, et vous avez choisi ma deuxième sœur ! Vous… soupira-t-il. » Ji Wushang se couvrit le visage. « Maintenant, comment ma deuxième sœur pourra-t-elle encore épouser qui que ce soit ? »
« Moi, Nan Jinxue, j'épouserai la quatrième demoiselle et la deuxième demoiselle ! Mademoiselle aînée, inutile de me le rappeler ! » Nan Jinxue lança un regard froid à Ji Wushang et renifla.
Ji Wushang secoua la tête, soupira et s'écarta.
Ji Meiyuan était déjà habillée. Elle se leva, regarda Nan Jinxue, puis s'agenouilla devant Ji Dingbei. « Père, je ne souhaite plus épouser aucun jeune maître fortuné. Mon corps est brisé et mon cœur est mort. Si le jeune maître Nan vous en veut, moi, Ji Meiyuan, je resterai au couvent Yuanyue et je tiendrai compagnie à la lampe verte. J'espère que vous ne lui causerez pas de problèmes. Après tout, il était ivre hier, et ce n'était pas son choix ! » Sur ces mots, elle s'inclina plusieurs fois.
Les yeux profonds de Ji Dingbei s'assombrirent. « Hmph ! Ivre ? Ivre, et pourtant il a réussi à se faufiler dans le verger de pruniers ! »
Nan Jinxue jeta un coup d'œil à Ji Meiyuan, sourit et dit : « Moi, Nan Jinxue, je souhaite épouser la deuxième demoiselle. J'espère que mon oncle accédera à ma requête. » Après ces mots, elle s'inclina.
Ji Dingbei leur jeta un coup d'œil, fit claquer ses manches et sortit. Cela indiquait qu'il ne se mêlerait plus de leurs affaires
; elle allait bel et bien l'épouser
!
Nan Jinxue regarda Ji Meiyuan, ricana et murmura : « Alors, ton vœu s'est-il réalisé ? »
Ji Meiyuan n'a pas répondu.
Les gens présents se dispersèrent en secouant la tête. Tante Xie, bien sûr, avait dépensé une somme considérable pour garder le silence sur cette affaire.
Nan Jinxue rentra chez elle furieuse et raconta l'incident à tante Zhao. Cette dernière était hors d'elle, mais elle n'eut d'autre choix que de la contraindre à assumer ses responsabilités. Sinon, Ji Dingbei risquait de tuer son fils à coups de poing !
Quel grand général ! Si cette affaire est portée devant l'empereur, la famille du marquis Jinnan sera sans aucun doute la plus touchée. Après tout, les deux jeunes filles victimes sont toutes deux issues de la famille du général Ji !
Ji Wushang grignotait tranquillement dans sa cour, repensant à la pièce qu'il avait vue le matin même, et se sentait plutôt satisfait de lui-même. « Bien fait ! Elles m'ont toutes ruiné ! » pensa-t-il. « Désormais, Nan Jinxue ne laissera certainement pas Ji Meiyuan et Ji Yinxue s'en tirer à si bon compte. Ces deux femmes ont comploté contre lui ; que lui reste-t-il comme honneur ? Il se vengera, c'est certain ! »
Si Ji Yinxue était au courant, elle saurait forcément que Ji Meiyuan complotait contre Nan Jinxue ! C'est ce genre de rivalité qui rend l'histoire passionnante : une lutte acharnée pour un os !
« Xian'er », dit Ji Wushang à la première servante qui supervisait le nettoyage de la cour.
Xian'er s'est immédiatement approchée en entendant cela, « Mademoiselle ».
« Dis à Mademoiselle ce qui s'est passé aujourd'hui, sinon elle va vraiment suffoquer dans le Jardin des Orchidées. Dis-le-lui discrètement, on en parlera juste entre nous. » Ji Wushang sourit.
Xian'er acquiesça : « Ce serviteur sait ce qu'il a à faire. »
« Très bien. » Ji Wushang acquiesça, se demandant comment allait Zhu'er. En ces derniers jours au manoir du général Ji, il était déterminé à éliminer toutes les forces du mal ! Il voulait que Wu Zi vive une vie paisible, loin des intrigues et des conflits !
Je devrais vraiment aller voir mon frère aîné et ma belle-sœur. Je suis sûre qu'ils sont déjà levés et qu'ils vont porter des toasts !
Je veillerai à ce que mon frère aîné et ma belle-sœur prennent bien soin de Wu Zi. Ainsi, je n'aurai aucun souci à me faire après mon mariage.
Ji Wushang se leva. « Où est Tie Yi ? Appelez-le et demandez-lui d'amener Wu Zi. »
Grand-mère Shi hocha immédiatement la tête et alla appeler à l'aide.
Peu de temps après, Ji Wusi arriva, accompagné de Tie Yi et de ses deux principales servantes, Yingsheng et Yanyu.
« Wu Zi, as-tu terminé tes leçons du matin aujourd'hui ? » Ji Wushang s'accroupit et regarda Ji Wusi, qui était maintenant presque un homme adulte.
« Pour répondre à ma sœur aînée, j’ai déjà terminé mes prières du matin. Si elle ne me croit pas, tu peux demander à mon frère aîné Tieyi ! » dit Ji Wusi en désignant Tieyi du doigt.
Tie Yi acquiesça.
Ji Wushang a dit : « Ma sœur a toujours cru en toi. Allez, allons voir notre frère aîné et notre belle-sœur maintenant. »
"D'accord !" Ji Wusi acquiesça.
"Xian'er, mets la robe que j'ai confectionnée", ordonna Ji Wushang.
Le fil de discussion était d'accord.
Ji Wushang a immédiatement conduit Ji Wusi vers la salle.
À ce moment-là, plusieurs personnes étaient déjà rassemblées. Lorsqu'elles virent Ji Wushang et Ji Wusi entrer, elles se levèrent aussitôt.
Ji Wushang a immédiatement poussé Ji Wusi à se tenir à l'écart.
Ji Tiankui, vêtu avec élégance et une grande vivacité, et la septième princesse Mo Qiqi, élégamment parée et d'une noblesse certaine, s'agenouillèrent devant la salle. Assises dans la salle se trouvaient Ji Dingbei, la matriarche, tante Xie et tante Qin. Contre toute attente, tante Qin avait complètement guéri et était toujours aussi belle. Bien qu'elle n'ait pas assisté au mariage de Ji Tiankui et Mo Qiqi la veille, elle siégeait désormais dans la salle en tant qu'aînée, de par son statut de tante Qin.
« Père, grand-mère, tante Xie, veuillez prendre un peu de thé. » Ji Tiankui s'agenouilla et s'avança pour offrir du thé.
« Père, grand-mère, tante Xie, prenez un thé, s’il vous plaît. » Mo Qiqi s’agenouilla et s’avança, comme Ji Tiankui l’avait demandé.
Un serviteur apporta le thé, et Ji Tiankui prit une tasse qu'il plaça devant Ji Dingbei. Ce dernier l'accepta, puis Mo Qiqi prit la tasse et la tendit à Madame Yuan. Les deux dernières tasses furent servies respectivement par Ji Tiankui et Mo Qiqi à Tante Xie et Tante Qin.
Bien que tante Xie ne souhaitât pas la guérison de tante Qin, puisque cette dernière était déjà en vie et en bonne santé, elle ne pouvait que sourire et parler.
L'épouse du défunt, Ji Dingbei, et les autres invités furent ravis. Conformément à l'étiquette, ils offrirent chacun à Ji Tiankui et Mo Qiqi une bourse rouge, leur souhaitant un long et heureux mariage ainsi qu'une nombreuse descendance.
Ji Wushang ressentit une vive émotion. Même les personnes valides pouvaient s'agenouiller devant leurs aînés, mais qu'en était-il de Nan Xuzong ? Il… soupira intérieurement. Il devait trouver un moyen de soigner ses jambes. Et qui était donc cet individu capable d'une telle cruauté, de traiter un enfant de sept ans avec une telle brutalité !
À ce moment-là, Ji Tiankui et Mo Qiqi avaient fini de servir le thé, et il était temps de saluer tous les frères et sœurs.
Ji Tiankui et Mo Qiqi se tenaient côte à côte devant Ji Wushang. Ce dernier les regarda, s'inclina et dit
: «
Félicitations à mon frère aîné et à ma belle-sœur
! Que votre mariage soit long et heureux, et que vous ayez de nombreux enfants.
» Ce faisant, il fit signe à Xian'er de lui présenter la robe, ajoutant
: «
Je ne suis pas très doué, mais j'ai confectionné une robe. J'espère qu'elle vous plaira, belle-sœur.
» Ji Wushang, tout en parlant, dévisagea la Septième Princesse de haut en bas.
La septième princesse naquit avec un visage d'une beauté exceptionnelle
: teint clair, yeux couleur phénix, lèvres cerise et un visage délicat. Ses cheveux, coiffés en un chignon vaporeux, s'élevaient en une somptueuse robe couleur fleur de prunier des neiges, rehaussée d'une veste rouge vif à la pivoine. Noble et rayonnante, elle arborait toujours un léger sourire, une douceur qui emplissait son entourage d'une douce brise printanière et d'un bonheur intense.
Ji Wushang la regarda et sourit.
Mo Qiqi regarda Ji Wushang, secrètement émerveillée. Cette femme était à peu près de la même taille que les autres jeunes filles, mais elle était d'une beauté à couper le souffle. Son visage était si pur qu'aucun être céleste ne pourrait l'égaler. Il était comme une pièce de porcelaine. À la voir, on avait envie de la toucher, mais on n'osait pas, de peur de souiller une telle beauté !
Mo Qiqi était ravie de sa propre idée. Voyant Ji Wushang lui sourire, son sourire s'élargit. « Merci infiniment pour votre gentillesse, grande sœur. » Mo Qiqi jeta un coup d'œil à la robe et comprit que le tissu et les galons dorés étaient d'une valeur inestimable.