Ji Wuxia cligna des yeux, et Ji Meiyuan comprit enfin, murmurant : « C'est toi ? »
« Qui lui a dit de nous maltraiter ainsi
! J’ai juste demandé à quelqu’un de lâcher un serpent, et elle s’est fait mordre
! Mais bon sang, comment a-t-elle fait pour s’en sortir
! » s’exclama Ji Wuxia, furieuse. «
Maman m’a adoptée, je suis sa fille légitime, mais tu crois que Papa ne la gâte pas encore
? Dès qu’elle est là, il ne nous regarde même plus, nous, ses petites sœurs
! Tu n’as pas tout fait pour la faire taire
? Je ne m’attendais pas à ce qu’elle soit aussi têtue
! Pff, on n’a réussi qu’à un petit pas
! Il nous reste encore une dernière étape
!
»
«
Que comptes-tu faire
?
» Ji Meiyuan regarda Ji Wuxia, incrédule qu’elle ait réellement tenté de tuer Ji Wushang
! Mais, après tout, elle y avait déjà pensé, mais elle n’en avait jamais eu l’occasion
!
« Il nous faut trouver une occasion de retirer les aiguilles d'argent de Ji Wushang. Ce n'est qu'ainsi qu'elle mourra à coup sûr ! » ricana Ji Wuxia. « Ensuite, une fois enterrée, toute sa dot nous reviendra, à nous deux, les sœurs. Quant à la Quatrième Sœur, elle est déjà assignée à résidence et ne peut plus avoir d'enfants. De quel droit pourrait-elle donc vous concurrencer ? »
« Oui, et nous devons sauver la concubine Xie et l'aider à devenir l'épouse officielle ! J'ai entendu dire récemment que mon père souhaitait faire d'elle l'épouse officielle. Pff, cette vieille femme n'en est pas digne ! » Ji Meiyuan regarda Ji Wuxia. « Si nous faisons de la concubine Xie l'épouse officielle, alors nous aurons enfin notre place dans ce manoir du général ! Quant aux autres concubines, qu'elles soient toutes chassées ! »
« Que veux-tu dire par les mettre à la porte ? Pff, ne vaudrait-il pas mieux les enterrer ? Ce n'est qu'un cercueil de plus à acheter. » Le regard de Ji Wuxia était sinistre lorsqu'elle fixa Ji Meiyuan. Un frisson parcourut l'échine de Ji Meiyuan sous ce regard et elle répondit : « Hehe, Troisième Sœur, ton idée n'est pas mauvaise, mais nous devons tout de même les prendre en considération. Ils ne sont pas faciles à gérer non plus. Après tout, nous nous marierons toutes un jour, alors nous ne pourrons pas trop les contrôler. »
«
Tu as peur
?
» Ji Wuxia la regarda, les lèvres légèrement crispées. «
La Seconde Sœur a peur
? Où est passée l’intrépide Seconde Sœur
?
»
« De quoi as-tu peur ? » Ji Meiyuan la foudroya du regard. « Sache que ces assassins du couvent de la Lune Ronde ont été attirés par moi, selon la méthode de ma tante. Malheureusement pour Ji Wushang, il a eu de la chance ! Maintenant, ne les avons-nous pas tous les deux anéantis ? »
«
Quel culte du Croissant de Lune
? Comment se fait-il que je n’en sache rien
? Que t’a dit exactement tante
?
» Ji Wuxia regarda Ji Meiyuan. «
Pourquoi ne me l’a-t-elle pas dit, à moi, sa petite sœur
?
»
« Tu étais donc au lit, non ? Comment aurais-je pu te le dire ? » Ji Meiyuan ne sembla pas y voir d'inconvénient et répondit : « On demandera à tante plus tard. Bon, mangeons d'abord, et ensuite, le moment venu, nous enverrons quelqu'un remettre les aiguilles d'argent de Ji Wushang à… » Ji Meiyuan fit un geste.
Ji Wuxia hocha la tête.
La nuit tombe et les lumières de la ville s'allument.
La chambre de Ji Wushang était entièrement surveillée en secret, et Tie Feng était même posté devant la porte, guettant attentivement toute personne entrant. Dès que la servante entra, Zhu'er s'avança pour lui poser des questions.
Personne ne peut attirer tous les dangers sur Ji Wushang.
À ce moment précis, Baoqi, la première servante de Ji Meiyuan, apporta un bol de ragoût à Xinyuan. À sa vue, Tiefeng dégaina aussitôt son épée et s'avança en demandant : « Que faites-vous ? »
« Oh, frère Tiefeng, je suis Baoqi, la première dame de compagnie de la deuxième demoiselle. Comment avez-vous pu m'oublier ? » dit Baoqi avec un sourire.
Tie Feng fit semblant d'examiner Bao Qi pendant un instant avant de le laisser entrer, puis se tint à l'écart.
Bao Qi hocha la tête et s'inclina avant d'entrer. La pièce était faiblement éclairée par sept lampes à combustion perpétuelle. Derrière le rideau de perles gisait Ji Wushang. Bao Qi jeta un coup d'œil à plusieurs reprises et vit que le corps de Ji Wushang était encore recouvert d'aiguilles d'argent.
« Que fais-tu ? » Zhu'er regarda Baoqi et s'avança pour la désigner du doigt, mais lorsqu'elle vit le ragoût, son expression sérieuse s'adoucit.
« C'est sœur Zhu'er. La deuxième demoiselle m'a ordonné d'apporter ce ragoût à l'aînée pour qu'elle puisse se nourrir », dit Baoqi en posant le ragoût sur la table.
Pearl acquiesça : « D'accord, merci. J'aiderai Mademoiselle à le boire quand elle se réveillera. »
« Quand Mademoiselle pourra-t-elle se réveiller ? » demanda Baoqi.
« Comment le saurions-nous ? J'ai bien peur qu'elle ne se réveille pas de sitôt. Hélas, la pauvre demoiselle… » Tandis que Zhu'er parlait, des larmes coulaient sur son visage et elle prit son mouchoir de soie pour les essuyer. Bao Qi remarqua que les yeux de Zhu'er étaient rouges et gonflés d'avoir pleuré.
« Sœur Zhu'er, ne soyez pas triste. Mademoiselle va certainement se rétablir », dit Baoqi en s'avançant pour la réconforter.
« Oui, c'est ce que Pearl pensait aussi, mais… je ne m'attendais vraiment pas à ce que quelque chose comme ça arrive », dit Pearl en pleurant.
« Vont-ils découvrir quelque chose ? » Baoqi essayait de calmer Zhu'er pour qu'elle ne pleure pas.
« Eh bien, je ne sais pas. Je vais devoir demander à frère Tiefeng », dit Zhu'er. « Il se fait tard, tu devrais rentrer. Dis à la deuxième demoiselle qu'elle n'a pas à s'inquiéter et que la première demoiselle se rétablira certainement. »
« Très bien, alors je m’en vais », dit Bao Qi en jetant quelques derniers coups d’œil à Ji Wushang au loin avant de sortir.
Ce Baoqi n'est rien de plus qu'un espion.
Et effectivement, lorsque Baoqi retourna au jardin de pruniers, il raconta immédiatement à Ji Meiyuan et Ji Wuxia tout ce qui venait de se passer.
Après avoir entendu cela, Ji Meiyuan a dit : « Baoqi, tu peux y aller maintenant. Tu as fait un excellent travail. »
« Oui. » Bao Qi s'inclina et se retira.
« Troisième sœur, qu'en penses-tu ? » Ji Meiyuan regarda Ji Wuxia avec inquiétude. « Il y a de fortes chances que l'aînée revienne vraiment à la vie ! »
« Je sais », dit Ji Wuxia en levant les yeux au ciel, « je savais qu'elle ne mourrait pas si facilement ! » Ji Wuxia se leva et dit : « Mais elle doit mourir ! »
«
À l’heure actuelle, son repaire est encerclé et protégé par les Gardes de Fer
; comment pourraient-ils envoyer quelqu’un pour la tuer
!
» Ji Meiyuan regarda Ji Wuxia avec frustration. «
Maintenant, j’ai bien peur qu’aucune mouche ne puisse y entrer
!
»
« Hmph, mais n'oublie pas, tu es la deuxième demoiselle et je suis la troisième. Qui oserait nous arrêter ? » ricana Ji Wuxia.
« Tu veux dire qu'on devrait le faire nous-mêmes ? » Ji Meiyuan la regarda. « Comme ça, quelqu'un le découvrira facilement ! »
Ji Wuxia lança un regard froid à Ji Meiyuan, comme pour dire : « Tu es vraiment stupide ! »
« On peut envoyer quelqu'un ce soir, mais il faut absolument qu'il soit muet. S'il se fait prendre, il ne pourra pas parler ! » dit froidement Ji Wuxia. « Il s'agit juste d'enlever quelques aiguilles d'argent, ce n'est rien ! Il reste juste quelques gardes, mais si on les distrait, on n'a aucune chance. »
« Qui devons-nous envoyer ? » demanda nerveusement Ji Meiyuan.
« Ne t'en fais pas. S'il échoue, ce sera à nous de décider de la suite. » Ji Wuxia elle-même n'était guère confiante.
Ji Meiyuan hocha la tête.
——
Pearl souleva le couvercle de la marmite et la sentit.
« N'as-tu pas peur de mourir empoisonnée ? » demanda Ji Wushang de l'intérieur. Zhu'er était si effrayée qu'elle laissa tomber la marmite de ragoût.
«
C’est de la nourriture pour moi, mais tu préférerais être mort plutôt que de me la servir. Tu crois vraiment que ça m’aidera à guérir
? Ça me servira probablement à me nourrir dans mon cercueil
», railla Ji Wushang. «
Jette-la
!
»
« Oui. » Zhu'er acquiesça. Elle n'avait pas l'intention d'en boire, elle était simplement curieuse de savoir ce que c'était, mais les paroles de sa maîtresse étaient judicieuses
; il valait mieux être prudente
! Elle devait refuser tout ce que des inconnus lui apportaient
!
« Baoqi nous teste, Zhu’er. Fais attention. Si tu ne peux pas le vaincre, fuis, compris ? » dit Ji Wushang.
« Oui. » Pearl acquiesça. « Si tu ne peux pas les vaincre, cache-toi. »
« Hmm, quelqu'un va certainement revenir ce soir. Hmph, il essaie de me manipuler ! » Ji Wushang ricana légèrement. « Prépare tout. Cette fois, capture-les vivants. »
Ceux qui se trouvaient dans l'ombre acquiescèrent tous.
La nuit s'assombrissait et Ji Wushang était presque endormi, mais il se força à rester éveillé car il savait que quelqu'un reviendrait.
Les gardes, tapis dans l'ombre, commençaient à s'impatienter ; certains doutaient même que Ji Wushang ait deviné juste. Soudain, une rafale de vent se leva et ils entendirent des bruits dehors.
Ji Wushang avait déjà ordonné à Tie Feng de s'assoupir et de laisser entrer cette personne, qu'elle vienne par la porte d'entrée ou par la porte de derrière !
Cette fois, piégeons-les !
L'homme en noir se trouvait devant la porte lorsqu'il vit Tie Feng en faction, brandissant sa longue épée, mais celui-ci était en réalité en train de somnoler.
L'homme en noir sourit en silence, s'approcha de la porte, sortit l'encens soporifique, perça un petit trou dans la porte de Ji Wushang et jeta un coup d'œil à l'intérieur. Il vit Ji Wushang allongé sur le lit dans la pièce intérieure, derrière le rideau de perles, tandis que Zhu'er, déjà assise à table, veillait sur lui, endormie elle aussi sur la table.
L'homme en noir alluma l'encens pour dormir, puis, après un moment, entra hardiment dans la pièce.
Dès que la porte se referma, l'homme en noir s'approcha de Ji Wushang.
J'ai soulevé le rideau de perles et je suis entré dans la pièce intérieure.
L'homme en noir regarda Ji Wushang étendue sur le lit et vit que son corps était recouvert d'aiguilles d'argent. Ses yeux brillèrent d'une lueur féroce, et il s'approcha d'elle en tendant la main.
Mais alors qu'il songeait avec suffisance à tendre la main pour arracher toutes les aiguilles d'argent, quelqu'un derrière lui lui a soudainement retiré la main !
L'homme en noir, souffrant atrocement, chancela en arrière et tenta de s'emparer de son arme pour tuer. Cependant, les Gardes de Fer étaient extrêmement habiles, et une douzaine d'entre eux l'encerclèrent rapidement. À ce moment, Tie Feng entra et cria
: «
Capturez-le
! S'il est encore en vie
!
»
En entendant cela, la foule devint encore plus féroce et ils brandirent leurs épées et leurs couteaux contre l'homme en noir !
Peu à peu, l'homme en noir s'essouffla. Tie Feng s'avança et lui asséna un coup de pied en plein torse. L'homme en noir s'écroula aussitôt. À cet instant, les gardes l'encerclèrent et placèrent leurs épées sous sa gorge, l'immobilisant complètement.
Tie Feng le regarda froidement et dit : « Mettez-le en prison ! Attendez la suite du procès ! »
« Oui. » Le garde a immédiatement emmené l'homme en noir.
Ji Wushang finit par se réveiller. « Envoyer un truc pareil, quelle galère ! Demain, faites gaffe. Je veux que mon père regarde une émission, alors soyez prêts à l'appeler à tout moment ! »
« Oui. » Tout le monde acquiesça.
« À terre ! » Ji Wushang regarda les personnes agenouillées. « Vous avez tous bien travaillé. À partir de maintenant, exigez une augmentation de salaire de la part de l'intendant Lin. S'il refuse, déduisez-la de mon salaire mensuel ! »
« Mademoiselle, c’est absolument inacceptable ! Comment pouvons-nous vous refuser votre salaire mensuel ? Il est de notre devoir, en tant que domestiques, de vous protéger ! » s’exclama Tie Feng.
Zhu'er observait la scène de côté, puis regarda Tie Feng : « La parole de Mademoiselle est loi, nous devons donc tous bien la traiter et obéir à ses ordres ! »
"Oui!"
Ji Wushang hocha la tête et leur fit signe de partir. Voyant son corps couvert d'aiguilles d'argent, il lui était vraiment difficile de dormir, mais après mûre réflexion, par prudence, il décida de ne pas les retirer et se contenta de s'allonger sur le lit.
Ji Wuxia et Ji Meiyuan attendaient les personnes envoyées au jardin de pruniers, mais voyant qu'il était passé minuit et qu'il y avait peu d'espoir, Ji Meiyuan dit : « J'ai bien peur qu'il n'y ait aucun espoir. Je ne m'attendais pas à ce que ses hommes soient aussi compétents ! »
«
Si puissant
? Hmph, il semble que nous devions encore intervenir cette fois-ci. Nous devrions procéder ainsi…
» Ji Wuxia se pencha vers l’oreille de Ji Meiyuan et lui murmura plusieurs choses.
« Tant qu'on aura tué Ji Wushang, on aura encore plus de pouvoir ! Si tu épouses la Seconde Jeune Maîtresse Nan plus tard, tu pourras exercer un pouvoir absolu au manoir du Marquis sans craindre qu'elle ne fasse quoi que ce soit pour te gêner ! »
«
Vous avez raison, c’est exactement pour ça. Alors on ne peut pas hésiter, on le fait demain
!
» dit froidement Ji Meiyuan. Mais elle se demanda ensuite
: et si la personne qu’elle a envoyée disait quelque chose
? «
Si cette personne est arrêtée, va-t-elle nous impliquer
?
»
« Non, ne t'inquiète pas. » Ji Wuxia acquiesça. « Il est sourd et muet, alors ne t'en fais pas. Je m'en vais, repose-toi ! »
« D’accord. » Ji Meiyuan, soulagée, regarda Ji Wuxia partir avant de retourner dans sa chambre pour se reposer.
Le lendemain, Tie Feng se rendit immédiatement au cachot pour interroger l'homme en noir de la nuit précédente, mais découvrit que celui-ci était en réalité sourd et muet. Tie Feng était désemparé
!
À ce moment-là, il ne pouvait pas en parler à la jeune femme, ce qui plaçait Tie Feng dans une situation délicate. Il ne pouvait que se confier à Zhu'er. Zhu'er l'écouta, puis en informa Ji Wushang dès qu'elle en eut l'occasion. Ji Wushang lui dit : « Surveille-le de près. Ne pose aucune question et ne dis rien de plus. » Il s'attendait déjà à ne trouver aucun indice, mais laisser une seule personne en vie suffirait à prouver son innocence !
À la surprise de Ji Wushang, Nan Xuzong arriva effectivement à midi !
Ji Wushang était complètement désemparé, ne sachant que faire.
Apprenant que Ji Wushang était en difficulté, Nan Xuzong envoya aussitôt Gong Shu l'accompagner. Après avoir présenté ses respects à Ji Dingbei et à la matriarche de la famille Yuan, ils arrivèrent au jardin Xinyuan.
C'était la première fois que Nan Xuzong pénétrait dans cette cour, et pourtant il ressentit une profonde chaleur. Cependant, la pensée que Ji Wushang était alité, mordu par un serpent, lui serra le cœur.
« Vite, entrez. » Nan Xuzong fronça les sourcils. Le fil d'or qu'il tenait à la main était déjà enroulé d'innombrables fois. Il était déterminé à entrer et à la soigner ! Il refusait de croire qu'elle le quitterait !
Tie Feng était en faction à l'extérieur. Lorsqu'il vit Nan Xuzong et Gong Shu entrer dans la cour, il fut très surpris : « Nan, prince Nan ! »
« Hmm ? » Nan Xuzong regarda Tie Feng et le trouva droit et digne, ce qui lui fit plaisir. Il dit : « Veuillez l'en informer afin que je puisse entrer et voir la jeune femme. »
« Je vous en prie. » Tie Feng connaissait leur relation et n'interviendrait pas, mais en voyant le visage triste de Nan Xuzong, il se sentit impuissant. Comment la jeune femme allait-elle traiter le prince Nan
? Lui dirait-elle la vérité
?
Gong Shu poussa alors Nan Xuzong à l'intérieur. À cet instant, ils perçurent une légère odeur d'herbes médicinales. Nan Xuzong fronça légèrement les sourcils et renifla.
"Gong Shu, attends dehors", a déclaré Nan Xuzong.
« Oui, monsieur. » Gong Shu hocha la tête puis sortit.
À ce moment-là, Xian'er et Zhu'er s'avancèrent et demandèrent : « Le prince Nan va-t-il bien ? »
« Comment va la jeune femme ? » demanda nerveusement Nan Xuzong en les regardant tous les deux.
Xian'er et Zhu'er échangèrent un regard et hésitèrent un instant. Finalement, Xian'er dit à Nan Xuzong : « Quelle est la situation ? Veuillez demander au prince Nan d'aller voir. Nous allons nous retirer. »
Il vaut mieux laisser la jeune femme gérer cette affaire, de peur que je ne commette une erreur et ne perturbe son calme !
« D’accord. » Nan Xuzong hocha la tête, puis fit entrer son fauteuil roulant lui-même.
Xian'er et Zhu'er se firent un signe de tête, puis partirent en refermant la porte derrière elles.