Baoqi regarda Ji Dingbei s'éloigner, puis se précipita pour examiner Ji Meiyuan. Soulagée de la trouver endormie, elle remarqua alors que les aiguilles d'argent qui la recouvraient avaient disparu et fut prise de panique. « Docteur, vite ! Prenez le pouls de Mademoiselle ! Elle a arraché les aiguilles par inadvertance ! Examinez-la immédiatement ! »
Les médecins se sont immédiatement avancés en disant : « Oui, oui ! »
Après avoir pris le pouls, mis à part quelques irrégularités, rien d'anormal n'a été constaté. Cependant, Baoqi, inquiet, s'est exclamé : « Regardez encore ! Regardez encore ! »
Plusieurs médecins ont secoué la tête : « Tout va bien, tout va bien, elle ne devrait plus être en danger, la deuxième jeune femme va se rétablir. »
« Pourquoi Mademoiselle est-elle si souvent instable émotionnellement ? » demanda Bao.
« Il semblerait que la Seconde Mademoiselle ait quelque chose en tête ! » Les médecins échangèrent un regard, pensant qu'elle avait probablement quelque chose à cacher et qu'elle avait fait trop de mauvaises choses !
« Très bien, allez préparer le médicament et apportez-le-moi. » Bao Qi, comptant sur le soutien de tante Bai et de Ji Meiyuan, donna naturellement des ordres à ces médecins.
Les médecins acquiescèrent et partirent.
Baoqi la regarda et secoua la tête.
Ji Wushang retourna dans sa cour et se mit à broder un dragon et un phénix. Elle avait déjà terminé le dragon, ne lui laissant que le phénix en vol. Tout en brodant, elle écouta les nouvelles du jardin de pruniers concernant la tentative d'assassinat de Ji Dingbei par Ji Meiyuan. Ji Wushang sourit intérieurement, congédia sa servante et reprit sa broderie.
Un messager est venu annoncer que Ji Yinxue s'était réveillée, mais qu'elle ne pouvait ni parler ni bouger ; elle ne pouvait que fixer les rideaux du lit d'un regard vide.
Ji Wushang a dit : « Dans ce cas, devrions-nous vous faire examiner par un médecin ? »
« Je fais mon rapport à Mademoiselle, je l'ai vue. Cette servante Pingting est très intelligente ; elle a en effet trouvé plusieurs médecins pour soigner la Quatrième Mademoiselle ! » dit Xian'er en s'avançant.
« Oui, j’irai la voir cet après-midi et je lui offrirai des cadeaux ce soir », dit Ji Wushang en hochant la tête.
Xian'er était un peu perplexe en entendant cela. Pourquoi offrait-on un cadeau à la quatrième jeune fille ?
« Vous pouvez partir maintenant. Surveillez bien la situation », acquiesça Ji Wushang. « Les préparatifs du mariage ont commencé au manoir. Vous pouvez aller donner un coup de main si vous avez le temps. »
« Oui. » Xian'er était également ravie de contribuer aux préparatifs du mariage au manoir. Après tout, il s'agissait de l'union de deux jeunes femmes, et le manoir du général Ji ne manquerait certainement pas de charme.
Ji Wushang la regarda partir, un éclair de haine dans le regard. Aujourd'hui, il allait lui trancher le bras ! On verrait bien comment elle se débrouille seule ! Tante Bai ne la laisserait certainement pas s'en tirer comme ça. Pff, si elle voulait devenir l'épouse légitime du Second Jeune Maître Nan, elle devrait sans doute se frotter à tante Bai ! Quand ils se battraient bec et ongles, il les réduirait tous en miettes ! Qu'ils aillent tous en enfer !
Ji Wushang changea de vêtements, se coiffa en chignon pivoine et inséra quelques épingles à cheveux en jade avant de se rendre au jardin des orchidées.
Dans le jardin d'orchidées, chacun vaquait à ses occupations. Lorsque Ji Wushang entra dans la cour, il vit que des pétales de lilas des Indes avaient déjà été cueillis, probablement pour être réduits en poudre pour les soins de la peau de Ji Yinxue.
Ji Wushang sourit et entra. Zhu'er la regarda, perplexe. Pourquoi sa jeune maîtresse souriait-elle devant le lilas des Indes
? Appréciait-elle aussi ce genre de fleur
? Elle pensa en parler à l'intendant Lin et lui demander d'en faire livrer un pot dans la cour, mais elle devrait plutôt interroger sa jeune maîtresse plus tard. Cette fleur l'avait déjà mise en colère un bon moment la dernière fois.
Ji Wushang se tourna vers elle : « Zhu'er, pourquoi n'es-tu pas encore partie ? »
« Oui. » Zhu'er enchaîna aussitôt : « Mademoiselle, aimez-vous ces fleurs de lilas des Indes ? Devrais-je parler à l'intendant Lin et lui demander de nous en donner un pot ? »
« Inutile, je regarde simplement les fleurs s'épanouir. Les admirer de loin me suffit. Inutile de les demander. » Ji Wushang se retourna vers elle. « Rentre. »
"Oui."
Ji Wushang entra dans la chambre. Pingting avait déjà informé Ji Yinxue qu'elle était réveillée. Ji Wushang monta dans la chambre et la regarda. Elle était allongée sur le lit, le visage figé, et semblait avoir du mal à le regarder. Ji Wushang sourit et dit : « Quatrième sœur est enfin réveillée. »
La voix semblait empreinte d'inquiétude pour ceux qui l'entouraient, mais Ji Yinxue y perçut une pointe de sarcasme. Elle fronça les sourcils et tenta de parler, mais aucun mot ne sortit.
Ji Wushang s'assit au bord du lit et dit : « Si tu ne peux pas parler, repose-toi bien et ne dis rien. Je comprends ce que tu ressens. Je sais que papa et tante te manquent ! Papa est venu te voir il y a longtemps et il tient beaucoup à toi ! Quant à tante Nangong, elle est toujours la même. Ne t'en fais pas, ne parlons pas de choses tristes. » Le visage de Ji Wushang était empreint de tristesse et de compassion, ce qui fit que les serviteurs autour d'elle essuyèrent discrètement leurs larmes. Cette affection fraternelle était vraiment précieuse !
Ji Yinxue la foudroya du regard, ses yeux étincelant d'une lueur féroce, mais Ji Wushang fit mine de ne rien remarquer. « Repose-toi bien. Oh, et j'ai une bonne nouvelle pour toi. La Seconde Sœur est également réveillée. N'est-ce pas merveilleux ? Vous allez bientôt vous marier. C'est un double bonheur, une grande joie pour le Manoir du Général Ji. » Ji Wushang parlait avec enthousiasme, tandis que le visage de Ji Yinxue s'assombrissait aussitôt. Elle tenta de se dégager, mais ses membres étaient trop faibles et elle ne put prononcer un seul mot !
« Quatrième sœur, tu trouves aussi que c'est une bonne chose ? C'est merveilleux ! Je suis sûr que toi et la deuxième sœur vous entendrez à merveille. » Ji Wushang jouait avec ses doigts et regarda Ji Yinxue avec un sourire, puis se tourna vers les servantes et les domestiques à ses côtés et dit : « Descendez ! Allez faire ce que vous avez à faire, je m'occupe de tout ici. »
« Oui. » Plusieurs servantes et domestiques qui s'étaient occupées du service et du nettoyage s'inclinèrent et partirent. Pingting leva les yeux vers Ji Yinxue, mais Ji Wushang lui avait déjà barré le passage.
« Pingting ? Pourquoi ne descends-tu pas ? J’ai des affaires privées à discuter avec la Quatrième Sœur. Tu peux descendre en premier ! » dit gentiment Ji Wushang.
« Oui. » Pingting n'avait d'autre choix que de partir.
Après avoir jeté un coup d'œil autour d'elle pour s'assurer que personne ne les observait, Ji Wushang dit : « Quatrième sœur, j'ai surpris une conversation dans la cour. Comme vous et deuxième sœur allez toutes deux épouser le jeune maître Nan, il est inévitable qu'une discussion s'engage quant à savoir qui sera l'épouse principale et qui sera la concubine. Même si elle n'est pas concubine, elle ne sera qu'une épouse secondaire. Bien sûr, la décision finale revient au jeune maître Nan. Mais j'ai entendu dire que le rôle de l'épouse principale sera probablement déterminé en fonction de l'ancienneté et du statut social. »
Quatrième sœur, si tu te rétablis vite et que tu as un fils ou une fille, tu pourras sans aucun doute consolider ta position d'épouse principale. Quant à la deuxième sœur, même si tu es plus âgée, tu n'as que quelques mois de moins que moi. En termes de talent et de caractère, j'ai toujours pensé que tu étais la meilleure… Peu importe, je te dis cela par égard pour nos années de sororité. Écoute-moi bien. » dit Ji Wushang en bordant sa couette.
Ji Yinxue l'entendit clairement, et une lueur d'excitation brilla dans ses yeux. Elle regarda Ji Wushang, cherchant quoi dire. Ji Wushang, bien sûr, savait ce qu'elle voulait dire, mais fit semblant de ne pas comprendre. « Quatrième sœur, que veux-tu dire ? »
« Aïe ! » Ji Yinxue resta muette, rongée par l'inquiétude. Ji Wushang la regarda d'un air triste. « D'accord, repose-toi bien ! Je dois y aller. Je ferai venir le médecin plus tard. » En parlant, il jeta un coup d'œil à la personne qui écoutait aux portes derrière le rideau. Voyant que personne ne le regardait, il caressa le visage de Ji Yinxue. « Quatrième sœur, je suis sûr que tu vas vite te rétablir. »
Ji Wushang sourit en parlant, se leva et sortit. Pingting, qui avait écouté aux portes, s'inclina aussitôt en voyant Ji Wushang sortir, en disant : « Mademoiselle. »
«
Très bien, prends bien soin de la Quatrième Sœur. Si quoi que ce soit arrive, préviens-moi.
» Ji Wushang lui dit
: «
Je pars. Je vais demander à quelqu’un d’appeler le médecin pour qu’il vienne examiner la Quatrième Sœur.
»
« Oui, merci, Mademoiselle ! » Pingting s'inclina.
Ji Wushang hocha la tête et sortit. Dès qu'il fut parti, Pingting se précipita dans la pièce intérieure. Elle avait entendu leur conversation. La deuxième jeune fille s'était réveillée et tentait de prendre la place de la quatrième, l'épouse principale
? Si elle y parvenait, ne serait-elle pas maltraitée en échange de la dot
? Non, elle devait demander conseil à la quatrième jeune fille
!
« Mademoiselle, comment allez-vous ? » Pingting s'avança et regarda Ji Yinxue.
Ji Yinxue secoua la tête. Comment pourrait-elle guérir ?
« Mademoiselle, veuillez excuser mon insolence. Craignant que la jeune fille aînée ne vous fasse du mal, j'ai surpris votre conversation à l'extérieur. Il me semble que ce qu'elle a dit est vrai. La seconde jeune fille savait déjà que vous étiez fiancée au second jeune maître de la famille Nan. Je n'aurais jamais imaginé qu'elle comploterait contre lui, le forçant à l'épouser ! En matière d'ancienneté et de hiérarchie, n'êtes-vous pas désavantagée, Mademoiselle ? Le second jeune maître de la famille Nan vous appartenait, mais la seconde jeune fille vous l'a pris ! À présent, elle veut vous ravir votre place d'épouse principale. Je suis vraiment désolée pour vous, Mademoiselle ! » dit Pingting, les larmes ruisselant sur ses joues.
«
Tousse, tousse.
» À cet instant, Ji Yinxue se mit soudain à tousser violemment. Elle ne savait pas pourquoi, pensant que son envie de parler était si forte qu'elle avait surmonté l'obstacle du silence.
Pingting versa aussitôt une tasse de thé sur la table, puis s'assit sur le lit, aida Ji Yinxue à s'adosser à la tête de lit et porta le thé aux lèvres de Ji Yinxue : « Mademoiselle, Mademoiselle, tout va bien ? »
Ji Yinxue serra la tasse de thé à deux mains, puis but le thé d'une traite, les mains tremblantes. Pingting la regarda verser le thé, mais Ji Yinxue fit un geste de la main pour indiquer qu'elle n'en voulait pas. Pingting posa alors la tasse, s'assit au bord du lit et l'aida à reprendre son souffle. Elle se doutait que Ji Yinxue allait parler ! Contre toute attente, après le départ de la cadette, la quatrième put de nouveau s'exprimer !
Ji Yinxue prit un long moment pour reprendre son souffle avant de murmurer lentement : « Je… je sais. »
« Mademoiselle, parlez lentement, s'il vous plaît. » Le visage de Pingting était empreint de surprise ; sa jeune maîtresse était enfin capable de parler !
« Mm. » Ji Yinxue hocha la tête en prenant la main de Pingting et dit : « Pingting, j'ai tout entendu. Maintenant, je vais te demander de faire certaines choses ! »
« Mademoiselle, veuillez me donner vos instructions. Je ferai tout ce qui peut vous être utile ! » Pingting regarda Ji Yinxue et hocha la tête.
« Apporte-moi cette petite boîte en bois noir qui est sous mon lit. » Ji Yinxue baissa la main.
Pingting s'exécuta aussitôt et, comme prévu, elle sortit une petite boîte en bois noir de sous le lit.
« Ouvre-le. Il y a plusieurs flacons différents à l'intérieur. Je les ai soigneusement achetés à l'extérieur. » Ji Yinxue les regarda puis dit : « Prends celui qui porte l'inscription "Poudre de chagrin d'amour". »
En entendant les mots « Poudre de chagrin d'amour », Pingting fut immédiatement choquée et regarda Ji Yinxue. Ji Yinxue dit froidement : « Dépêche-toi de la sortir pour moi ! »
« Oui. » Pingting se mit aussitôt à fouiller dans plusieurs flacons de médicaments, surprise d'y trouver toutes sortes de remèdes, dont du Xiaoyao San, du Wushi San et du Hedinghong ! Finalement, elle trouva du Duanchang San. Rien qu'à son nom, elle sut que l'ingérer lui causerait une mort certaine par perforation intestinale !
Pingting le sortit d'une main tremblante et dit : « Mademoiselle, je l'ai sorti. »
« Très bien, mettez la poudre qui sectionne les intestins dans les médicaments de Ji Meiyuan ! Si quelqu'un le découvre, vous pourrez en prendre vous-même ! Je traiterai bien votre famille ! » lança Ji Yinxue avec férocité.
En entendant cela, Pingting s'est immédiatement agenouillée. « Mademoiselle, Mademoiselle, je ne veux pas mourir. Vous… pourquoi ne laissez-vous pas Xiao Rong s'en charger ? »
En entendant cela, Ji Yinxue répliqua avec colère : « Misérable serviteur ! As-tu oublié à quel point j'ai été bonne envers toi ? Sans ma protection, tu aurais déjà été traîné dehors par la jeune fille aînée pour payer la vie de Feng Yun ! Comment peux-tu encore te tenir là, à genoux ?! »
« Je n'ose désobéir aux souhaits de Mademoiselle, mais j'ai encore une mère âgée à charge à la maison ! » s'écria Pingting en implorant sa clémence.
« Si tu ne le fais pas, tu finiras comme Feng Yun. Elle s’est noyée dans un lac, mais toi, tu peux te noyer dans un puits ! » dit Ji Yinxue d’un ton froid et sévère.
Pingting était abasourdie. Oui, elle aurait dû s'en rendre compte. Elle aurait dû s'en rendre compte au moment où elle a tué Fengyun. Si elle n'avait pas suivi la Quatrième Demoiselle, elle aurait fini par mourir !
« Je ne t'ai pas maltraité. Il te suffit de te faufiler dans la cuisine quand personne ne regarde, d'y glisser un médicament, et tu disparaîtras sans te faire remarquer. Ça ne prendra pas longtemps ! Ensuite, moi, Ji Yinxue, je te récompenserai avec de l'or et de l'argent ! Ton petit frère rêve d'aller à l'école, n'est-ce pas ? Je te donnerai l'argent ! Je m'en assurerai ! La boutique de ton père ne marche pas bien, alors j'enverrai quelqu'un gérer les domaines autour du manoir ! »
« Hmph, moi, Ji Yinxue, je suis la Quatrième Demoiselle, et je tiens parole ! Si vous envisagez de vous marier un jour, je vous trouverai un bon serviteur pour que vous puissiez vivre dans le confort et la tranquillité ! Si le Second Jeune Maître Nan vous plaît, je suis prête à le partager avec vous ! Je cherche simplement à consolider ma position d'épouse légitime, comme vous l'avez dit ! Qui a donné à Ji Meiyuan l'autorisation de me concurrencer ? Si vous ne voulez pas le faire, très bien, quelqu'un d'autre s'en chargera ! Vous ne le regretterez pas alors ! » Ji Yinxue usait de la douceur et de la fermeté, de la séduction à la coercition. Malgré sa voix douce et hésitante, elle touchait le cœur de Pingting à chaque instant.
En entendant cela, Pingting acquiesça et dit : « Oui, Mademoiselle a raison ! Je suis si reconnaissante que Mademoiselle ne s'offusque pas de mon manque d'hospitalité. Je n'ai cette vie que depuis quelques jours. Aujourd'hui, laissez-moi vous remercier ! » Ce parlant, Pingting tourna son regard vers le flacon de Poudre de Chagrin d'Amour.
« Très bien, enveloppe la poudre qui sectionne les intestins dans du papier, mets un sachet dans son pot à pharmacie et prends-en un avec toi aussi, au cas où ! » Le « au cas où » de Ji Yinxue signifiait simplement que si la situation était révélée, elle devrait prendre la poudre qui sectionne les intestins et se suicider !
Pingting acquiesça : « Ne vous inquiétez pas, Mademoiselle. Si je ne peux pas terminer cela, je ne reviendrai pas ! Mais aidez-moi, s'il vous plaît, à prendre soin de ma famille. » Sur ces mots, elle enveloppa deux sachets de Poudre de Chagrin dans du papier Xuan.
« Pingting, tant que tu fais ça pour moi, je m’occuperai d’eux quoi qu’il arrive ! » Ji Yinxue la regarda s’éloigner et sourit.
« Oui, cette servante obéira sans faute aux ordres de Mademoiselle et fera du bon travail ! » Pingting termina de ranger, puis s'agenouilla et se prosterna. « Mademoiselle, quand partons-nous ? » Sa famille était entre ses mains, que pouvait-elle dire d'autre ? De plus, ce qu'elle venait de dire était logique, alors autant y aller franchement !
« La nuit. » Le regard de Ji Yinxue était perçant.
——
Après avoir quitté le Jardin des Orchidées, Ji Wushang retourna directement à son propre Jardin Parfumé. Un sourire aux lèvres, elle appela Zhu'er pour qu'elle apporte la broderie du dragon et du phénix et se mit à coudre.
« Mademoiselle, vous semblez être de très bonne humeur aujourd’hui ! » dit Zhu’er en regardant Ji Wushang.
« Oui, en effet. » Ji Wushang déposa la broderie du dragon et du phénix. « Le vrai spectacle va commencer, comment pourrais-je ne pas être heureux ? »
« Mademoiselle, quel est le spectacle ? »
« Pourquoi poses-tu autant de questions ? » Ji Wushang la fusilla du regard. « Plus tu en sais, pire ce sera pour toi. »
« Alors Pearl préfère ne pas le savoir », fit la moue Pearl. « Mademoiselle, aimeriez-vous apporter quelques en-cas à goûter ? »
"Très bien, allez-y !" Ji Wushang lui fit signe de partir, et après le départ de Zhu'er, Grand-mère Shi entra.
« Grand-mère Shi, vous avez bien travaillé. J'allais justement vous chercher ! » Ji Wushang la regarda, et Grand-mère Shi s'agenouilla et dit : « Mademoiselle, cette vieille servante est venue vous dire quelque chose. »
« Vas-y, parle ! » Ji Wushang la regarda et sourit. « Lève-toi ! Tu n'as plus besoin de t'agenouiller. »
« Mademoiselle, lorsque je suis passée devant cette cour tout à l'heure, j'ai vu tante Bai entrer dans le jardin de pruniers. »
« Oui, je suis allée voir ma deuxième sœur. C'est normal. » Ji Wushang baissa la tête et continua son travail de broderie.
«
Cette vieille servante a remarqué que le teint de tante Bai n'est pas bon. Est-ce que quelque chose va se produire
?
» demanda Grand-mère Shi. «
Mademoiselle souhaite-t-elle donner des instructions à cette vieille servante
?
»
Ji Wushang acquiesça. Ces vieilles femmes étaient différentes ; parfois, elles se montraient très perspicaces. Si elles lui étaient dévouées, ce serait une bonne chose.
«
Il va se passer quelque chose d’inattendu ce soir. Je veux que tu saisisses cette occasion et que tu laisses tout le monde assister au spectacle.
» Ji Wushang fit signe à Grand-mère Shi de s’avancer, puis lui murmura quelques mots à l’oreille.
Grand-mère Shi acquiesça d'un signe de tête : « Cette vieille servante saura certainement bien s'en charger. »
« Très bien, je vous laisse faire. » Ji Wushang sortit un bracelet de jade de sa poche. Il était manifestement en jadéite de première qualité, avec un éclat brillant, ce qui en faisait une pièce remarquable.
«
Ceci est pour Grand-mère Shi. Grand-mère Shi a toujours été aux côtés de ma mère, et récemment, elle a également travaillé pour Wushang. Cela a été très difficile pour vous, Grand-mère Shi. Veuillez accepter ceci.
» dit Ji Wushang, puis il déposa le bracelet de jade dans la main de Grand-mère Shi.
Les yeux de grand-mère Shi s'illuminèrent. De toute sa vie, elle n'avait jamais vu un bracelet de jade aussi beau !
« Ceci, ce n'est pas convenable, Mademoiselle. Prendre soin de Madame Bei et vous rendre service est notre devoir de vieilles servantes. Comment pourrions-nous accepter votre bracelet de jade ? » dit Grand-mère Shi en déclinant précipitamment.
Ji Wushang sourit et dit : « Grand-mère est une vieille dame, elle connaît donc naturellement les règles de cette demeure. Je n'ai rien de précieux sur moi, alors veuillez accepter ce bracelet de jade. » Ji Wushang déposa le bracelet dans sa main, puis se leva. « Grand-mère, je vous en prie, acceptez-le ! Je suis fatiguée et j'aimerais me reposer un peu. »
« Oui, alors je l’accepterai… » Grand-mère Shi rayonna en glissant le bracelet de jade contre sa poitrine. Elle remercia Ji Wushang à plusieurs reprises avant de partir. Une fois dehors, s’assurant qu’il n’y avait personne, elle sortit aussitôt le bracelet et se mit à souffler dessus, à le caresser, à l’admirer, le visage illuminé de joie.
Ji Wushang la regarda partir avec un léger sourire avant de retourner dans sa chambre. Zhu'er avait déjà apporté les en-cas. Voyant que Grand-mère Shi venait de partir, elle dit : « Mademoiselle, les en-cas sont là. »
« Laisse-le là ! » Ji Wushang lui jeta un coup d'œil.
« Mademoiselle, pourquoi ai-je vu Grand-mère Shi si heureuse tout à l'heure ? »
« Parce qu'elle a trouvé quelque chose qui l'a rendue heureuse. Si je trouvais quelque chose qui me rendait heureux, je sourirais certainement aussi », répondit simplement Ji Wushang, puis jeta un coup d'œil à Zhu'er, qui avait posé les pâtisseries sur la table.
« C’est bon, vous pouvez y aller maintenant. Je vais faire mes travaux d’aiguille tranquillement tout seul », dit Ji Wushang en inclinant la tête.
"Oui."
Tandis que Ji Wushang admirait la broderie de dragon et de phénix qu'il venait de terminer, il laissa échapper un grognement froid puis commença à l'encadrer.