"Je vais bien", a déclaré Ji Wushang.
« En réalité, il est normal que vous soyez un peu inquiète, car votre mariage avec le prince Nan approche. Ne vous inquiétez pas, je vais envoyer quelqu'un s'occuper de tout », dit Madame Qin avec un sourire.
Ji Wushang sourit et hocha la tête en l'écoutant dire cela.
Ji Dingbei descendit de cheval et entra dans le cimetière ancestral. « Père ! » s'écrièrent tous dès qu'ils le virent. Il hocha la tête, regarda les membres de sa famille agenouillés là, de l'encens à la main, pour honorer leurs ancêtres, puis prit lui-même de l'encens.
Une fois la cérémonie d'hommage aux ancêtres terminée, tout le monde pensait rentrer lorsque Ji Dingbei appela soudain Ji Wushang : « Wushang, reste ! »
« Père ? Qu'y a-t-il ? » Ji Wushang resta en arrière et suivit lentement Ji Dingbei, qui menait son précieux cheval.
Plusieurs gardes les suivaient à une courte distance, veillant à leur sécurité. Devant eux se trouvaient Madame Qin et plusieurs servantes.
« Wu Shang, je suis allée chez le marquis il y a quelques jours et j'ai pris quelques verres avec lui, mais j'ai entendu des choses désagréables. » Ji Dingbei la regarda et dit : « Ta deuxième sœur est morte. »
« Père, la mort est déjà une mauvaise chose. Ce n’est pas bon de voir la Seconde Sœur alitée en permanence. Qu’elle descende et tienne compagnie à Tante Bai pour qu’elle ne soit pas trop seule. Si elle reste alitée, c’est une torture. À sa place, je choisirais aussi de mourir. » Ji Wushang regarda Ji Dingbei avec une expression empreinte de tristesse.
En réalité, mourir aurait été trop doux pour Ji Meiyuan !
« Tu n’as pas compris ce que je voulais dire, Wu Shang. La mort de ta deuxième sœur est étrange. J’avais entendu dire qu’elle allait mieux, mais soudain, elle est décédée subitement. » Ji Dingbei soupira.
«
Papa veut dire qu’après mon mariage, je dois enquêter minutieusement sur cette affaire
?
» Ji Wushang le regarda, inquiet pour Ji Meiyuan
! Et pour lui-même
?
« Hmm. » Ji Dingbei hocha la tête en caressant sa barbe. « En fait, je suis surtout inquiet pour ta quatrième sœur. »
«
Père n’est-il pas allé chez le marquis
? Pourquoi ne lui avez-vous pas demandé pourquoi, ou pourquoi n’avez-vous pas laissé la quatrième sœur venir vous voir
?
»
« Eh bien, je n’ai pas vraiment à m’occuper des affaires du manoir du marquis. » Ji Dingbei la regarda. « Votre quatrième sœur est si fragile et délicate, c’est inquiétant. »
« Délicate ? Père, ne vous inquiétez pas, elle est plus douée pour l'action que pour la parole. Elle s'en sortira très bien. C'est moi qui m'inquiète de ce que je ferai après mon mariage avec le marquis ! »
« Comment peux-tu parler comme ça ? Si tu es harcelée, ton père sera là pour te protéger ! » Ji Dingbei la regarda, donnant l'impression que si elle était digne de confiance, eux ne l'étaient pas !
« Oui. » Ji Wushang acquiesça, sachant qu'il était inutile d'en dire plus. « À partir de maintenant, acceptons notre destin ! Père, ne vous inquiétez pas autant pour l'avenir ! » Ji Wushang tira sur son bras. « Père, allons-y ! »
« Très bien. » Ji Dingbei acquiesça. « Pourquoi n'irions-nous pas au terrain d'entraînement voir ton frère et ton petit frère ? Pourquoi ne sont-ils pas encore revenus ? Ce sont vraiment des enfants ingrats ! »
« Père, ne les blâmez pas. Ils sont comme vous, sacrifiant certains de leurs propres intérêts pour le bien de notre grande dynastie Xia Zhou. Si mon frère aîné et Wu Zi parviennent à leurs fins, mon père en sera assurément ravi. »
« Oui ! » sembla-t-il soupirer. « Je vous dois tellement, et je ne peux consacrer que le temps qu'il me reste à me rattraper ! »
Ji Wushang écouta sans parler, sentant seulement le vent se renforcer.
Ji Dingbei fit prévoir temporairement une calèche, puis ordonna à tout le monde de rentrer d'abord, tandis que lui se rendait au terrain d'entraînement avec Ji Wushang.
Le terrain d'entraînement était toujours en pleine effervescence, tous les soldats s'exerçant. Ji Wushang suivit Ji Dingbei avec prudence, sachant qu'il s'agissait d'un terrain d'entraînement et non d'un lieu où l'on pouvait entrer et sortir à sa guise.
À l'arrivée du général Ji, les soldats s'arrêtèrent tous. Ji Tiankui, chargé de l'entraînement, accourut aussitôt. Son armure accentuait l'imposante stature de Ji Dingbei. Il se planta devant lui et lui adressa le salut militaire : « Général ! » Sur le champ de bataille, il n'y a pas de père ni de fils, seulement des soldats !
Ji Wushang sourit et le salua en s'inclinant : « Grand frère. »
"Oui, continuez à vous entraîner!" Ji Dingbei fit un signe de tête à Ji Tiankui, le visage sérieux.
Après avoir reçu les instructions, Ji Tiankui sourit à Ji Wushang, puis se retourna et alla immédiatement s'entraîner.
Ji Wushang regarda Ji Dingbei et demanda : « Père, ces soldats ont-ils de quoi se couvrir ? Pourquoi portent-ils tous des vêtements si légers et des armures si lourdes ? On dit que pour que les gens risquent leur vie pour vous, il faut bien les traiter ; sinon, comment gagner leur cœur ? »
« Les pratiquants d’arts martiaux ont généralement un corps chaud, alors ne t’inquiète pas. » Ji Dingbei acquiesça. « Je t’emmènerai voir d’autres endroits. »
"Oui." Ji Wushang hocha la tête.
Soudain, les deux princes, Huangfu Ting et Huangfu Yu, s'avancèrent vers eux.
« Deuxième frère, je ne m'attendais pas à revoir Mlle Ji ! » sourit Huangfu Yu.
Huangfu Ting acquiesça. « Cette fille a un caractère redoutable. »
« Deuxième frère, c'est encore plus intéressant ! » Huangfu Yu haussa légèrement les sourcils. « J'ai entendu dire que tu lui as mené la vie dure pendant la chasse hivernale. »
« Ce n'est pas que je sois difficile, je suis simplement sérieux. » Le sourire de Huangfu Ting disparut et il s'avança à grands pas.
Ji Wushang était furieux. Après tout, la chasse hivernale était encore récente, et il était déterminé à donner une leçon à ce second prince !
En voyant les gens s'approcher, Ji Dingbei tira immédiatement Ji Wushang en avant et s'inclina en disant : « Salutations, deuxième prince et sixième prince. »
« Salutations à Vos Altesses, puisse Votre Altesse vivre mille ans ! » Ji Wushang s'inclina.
« Inutile de faire des formalités », dit Huangfu Ting, ses lèvres fines bougeant à peine.
« Votre Altesse, je vous prie de bien vouloir accepter mes excuses pour l'offense causée par ma fille et mon fils lors de la chasse hivernale. J'espère que vous leur pardonnerez », dit humblement Ji Dingbei. Il avait initialement prévu d'en informer Huangfu Ting à son retour de chasse, mais ce dernier était déjà rentré chez lui. Ji Dingbei n'eut d'autre choix que de renoncer ; il ne s'attendait pas à les croiser ce jour-là.
Ji Wushang détourna le regard, sans dire un mot. Il décida de ne pas s'exprimer sur le sujet pour le moment.
« Général, vous me flattez. Ce n'était qu'un malentendu. Ne le prenez pas mal ! » dit Huangfu Ting, mais son regard se tourna vers Ji Wushang, qui ne répondit pas.
« Ce gamin ! » pensa Huangfu Ting avec une pointe de colère. « Je vais t'arracher tous les cheveux à partir de maintenant ! »
Huangfu Yu regarda Ji Wushang et dit d'un ton enjoué : « Mademoiselle est si belle aujourd'hui ! »
En entendant cela, Ji Wushang se sentit gêné. Comment un prince pouvait-il dire à son père que sa fille était jolie ?
« Hum, je ne vais pas perturber plus longtemps les plaisirs du deuxième et du sixième prince, alors je vais prendre ma fille et partir d'abord. » Ji Dingbei jeta un coup d'œil en arrière à Ji Wushang, qui acquiesça.
« Dans ce cas, je vous en prie. » Huangfu Ting les regarda tous les deux.
« Votre Altesse est trop aimable. Je vous prie, Votre Altesse et Sixième Prince, de passer devant Ji Wushang et moi. » Ji Dingbei leur fit signe de passer devant lui et Ji Wushang.
Huangfu Ting ricana et s'avança. Arrivé près de Ji Wushang, il s'arrêta brusquement et lança d'une voix suffisamment forte pour qu'ils l'entendent tous les deux
: «
Je n'oublierai jamais cette chasse hivernale
!
» Sur ces mots, il s'éloigna à grandes enjambées.
Huangfu Yu trouva Ji Wushang amusante et s'avança en disant : « Jeune demoiselle, vous êtes si intéressante ! »
Ji Wushang ressentit soudain une envie irrésistible de gifler le Sixième Prince pour lui faire taire !
Huangfu Yu partit en riant légèrement, comme s'il avait humilié Ji Wushang une centaine de fois !
Ji Wushang serra les dents de rage. Il jouait manifestement la comédie pour son père, Ji Dingbei ! Sinon, pourquoi aurait-il agi ainsi ? Effectivement, Ji Dingbei regarda Ji Wushang comme s'il était un monstre. « Connais-tu bien le Sixième Prince ? »
«
Euh, Père, nous ne nous connaissons pas bien. Nous ne nous sommes rencontrés que quelques fois
!
» Ji Wushang sourit. «
Père, vous savez combien Son Altesse le Sixième Prince aime plaisanter.
» Ji Wushang s'efforçait de détourner l'attention de Ji Dingbei.
Ji Dingbei fit « oh », semblant croire ce que Ji Wushang avait dit. Ji Wushang l'entraîna alors avec lui.
Ji Wushang essuya discrètement une goutte de sueur, parvenant ainsi à dissimuler l'incident.
Ji Dingbei ne s'en formalisa pas et envoya au contraire de nombreux objets à Xinyuan. Le manoir se mit également à décorer de rouge de nombreux éléments
: encadrements de portes, fenêtres, marches, pots de fleurs et plantes du jardin. Presque tout ce qui pouvait être remplacé l'a été, et tout ce qui pouvait être décoré s'est paré de rouge festif.
Oui, Ji Wushang va se marier !
Au manoir, tout le monde était fou de joie et s'affairait aux préparatifs du mariage de Ji Wushang et Nan Xuzong.
Madame Qin choisit personnellement une robe de mariée, ainsi qu'une couronne de phénix et une robe brodée, et chargea les serviteurs de les apporter au jardin Xinyuan.
Ji Wushang était un peu nerveux. Il savait qu'il finirait par se marier, mais à ce moment crucial, son cœur battait la chamade. Il avait l'impression de décevoir Yiyun Shangcheng. Il se dit qu'il devait retourner dans les Régions de l'Ouest, récupérer ce qui lui revenait à l'académie, et ensuite lui offrir le titre d'impératrice !
Je n'avais pas vraiment envie d'y aller, mais j'avais l'impression d'y être forcée... Je suis complètement déboussolée !
Lorsque Madame Qin entra avec son entourage, elle vit Ji Wushang assis à son bureau, le menton appuyé sur sa main, les sourcils légèrement froncés, comme s'il était plongé dans ses pensées.
« Mademoiselle ? » Madame Qin s'avança en souriant et demanda : « À quoi pensez-vous ? »
« Je... je me disais que dans quelques jours, je quitterais ce Xinyuan ? Soudain, je me sens vraiment attaché à cet endroit », dit Ji Wushang, sortant de sa rêverie.
« Tu te marieras un jour, alors ne t'inquiète pas trop ! Tu vas bientôt atteindre l'âge adulte, et ce jour sera celui de ton mariage. Je trouve que c'est un jour vraiment propice ! » Madame Qin sourit et demanda à sa servante d'apporter la couronne de phénix, les robes de mariée et la robe de mariée. « Je les ai personnellement choisies pour toi. Si elles te plaisent, essaie-les, et tu pourras ensuite avoir un mariage grandiose le cinquième jour du premier mois lunaire. Si elles ne te plaisent pas, je peux demander aux brodeuses de les refaire. »
« Merci, Mère. Laisse-moi voir. » Ji Wushang chassa ses pensées et prit la robe de mariée. La voyant toute rouge et festive, elle fut comblée de joie.
«
Quel effet cela aura-t-il sur moi
?
» Le cœur de Ji Wushang battait la chamade, mais il ne pouvait s’empêcher de penser à Nan Xuzong, et non à Yi Yun Shangcheng. C’était comme si Nan Xuzong lui souriait
!
Ji Wushang revint à la réalité. « Tout va bien. »
« Bien, je suis contente qu'elle vous plaise. » Madame Qin la regarda. « Quelle charmante jeune femme ! Tant mieux ! »
« Merci, maman. » Ji Wushang esquissa un sourire forcé.
Madame Qin congédia les serviteurs, puis s'assit près de Ji Wushang et dit : « Tu n'as pas l'air d'aller bien ces derniers jours. Le prince Nan ne te plaît-il pas ? Pourquoi sembles-tu si hésitante et inquiète ? As-tu quelque chose en tête ? Tu peux en parler à ta mère. »
Ji Wushang fut surpris. Elle a dit qu'elle aimait Nan Xuzong ?
« Mère, vous avez dit que j'aimais… le prince Nan ? » demanda Ji Wushang, assez surpris.
Madame Qin, voyant son expression, fut encore plus surprise. « Quoi ? Vous avez oublié ? Le prince Nan vous a si bien traitée. À l'époque, j'étais encore une concubine. N'est-ce pas vous qui m'avez soutenue et aidée à devenir son épouse ? Je vous ai suivie et j'ai vu beaucoup de choses. Vous aimiez le prince Nan, et il vous aimait aussi. Vous formiez un couple parfait, un couple merveilleux. »
Ji Wushang écoutait, encore plus surpris. Mais Madame Qin ne lui mentirait pas, alors que lui était-il arrivé ? À cet instant, il ne ressentait que de la haine et ne pouvait s'empêcher de penser qu'il s'était servi de lui !
Ji Wushang ferma les yeux. « Maman, ça va. Je suis juste un peu fatigué. Ça ira mieux demain. »
« C'est bien. » Madame Qin acquiesça.
« Au fait, Mère, j'ai besoin d'une faveur », dit Ji Wushang en sortant une boîte de sa coiffeuse, en l'ouvrant, en sortant l'épingle à cheveux en jade phénix brisée en deux, et en s'approchant de Madame Qin.
Les yeux de Madame Qin s'illuminèrent en la voyant. « Quelle belle épingle à cheveux ! »
« Mais elle est cassée. » Le visage de Ji Wushang trahissait une certaine tristesse. « Je l'ai cassée par accident. » C'était la seule explication qu'il put donner. « Mère, auriez-vous la possibilité de faire recoller l'épingle à cheveux ? J'aime tellement cette épingle en jade phénix. Je serais tellement heureuse de la porter le jour de mon mariage. »
« C'est un peu difficile, mais je vais demander à quelqu'un d'autre d'essayer. » Madame Qin prit l'épingle à cheveux en jade phénix que Ji Wushang lui tendait. Dès qu'elle toucha le jade, sa main fut d'une douceur incomparable. « Cette épingle est magnifique ! » s'exclama-t-elle, incapable de retenir ses mots.
Bien que l'épingle à cheveux en jade phénix soit cassée, cela n'altère en rien sa beauté.
« Oui, c'est magnifique. J'hésitais à le sortir », dit doucement Ji Wushang.
« Où l'avez-vous acheté ? » demanda soudain Madame Qin.
Ji Wushang est resté silencieux.
Madame Qin sourit pensivement : « Très bien, je ferai de mon mieux pour que quelqu'un le recolle. »
« Merci, Mère. » Ji Wushang s'inclina.
« Eh bien, je ne vous dérangerai plus. » Madame Qin se leva. « Vous pouvez essayer cette robe de mariée. Voyez, le moment approche. J'espère tellement avoir un petit-fils dans mes bras ! »
En entendant cela, Ji Wushang rougit aussitôt. «
Que dites-vous
!
» s’exclama-t-il en baissant la tête, le visage aussi rouge qu’une tomate cuite.
« Assez de plaisanteries, je m'en vais ! » Madame Qin sourit avant de sortir. Mais en y repensant, comment allaient-ils consommer leur mariage ? Se pourrait-il que ce prince Nan ait un talent exceptionnel ? Madame Qin sourit, se reprochant intérieurement de trop réfléchir. Comment pouvait-elle, en tant qu'aînée, se permettre de commenter les affaires de ces jeunes gens ?
Ji Wushang la regarda partir, tendit la main et compta sur ses doigts : « Un jour, deux jours, trois jours… il reste encore une quinzaine de jours ! » s’exclama-t-il, sans pouvoir dire s’il s’agissait d’excitation, de nervosité ou d’une autre émotion.
Nan Xuzong, assis près de la fenêtre, était perdu dans ses pensées. Que pouvait-il faire pour l'aider à se souvenir de tout ce qui s'était passé
? Devait-il refaire le chemin ensemble
? Leur première rencontre avait eu lieu dans le jardin Luoyin du palais du prince Zhenbei. Devait-il vraiment retourner dans ce jardin
?
La deuxième fois, c'était probablement dans cette rue, n'est-ce pas ?
La troisième fois...
Tour de septembre.
L'immeuble September est chargé de souvenirs de nous deux.
Il a failli l'emmener au Pavillon de Septembre. Voulait-il vraiment la ramener dans le passé ?
Nan Xuzong ferma les yeux et inspira doucement la brise qui soufflait par la fenêtre.