« Oui. Roi des Régions de l'Ouest, je ne suis pas certain de pouvoir le vaincre. Nous devons unir nos forces. » Nan Xuzong révéla la vérité. « N'attendons pas, allons-y. »
Bei Gong Jue Shi soupira : « Je ne veux vraiment pas retourner là-bas. Je ne veux pas non plus me retrouver mêlé à nouveau à ce gâchis, tu comprends ? »
« Je ne sais pas ce qui t’est arrivé, mais si tu as encore un cœur pour le monde, viens avec moi. Et si un jour tu perds la personne que tu aimes, tu te battras pour elle coûte que coûte, même dans le sang
! Tu persévéreras
! » Nan Xuzong fit pivoter son fauteuil roulant et se dirigea vers Yi Yun Muchen, où Gong Shu le servait en silence.
Bei Gong Jue Shi regarda Yi Yun Mu Chen. Oui, c'était pour elle qu'il était resté ici, au service de Yi Yun Shang Cheng, devenant son pion.
Il descendit du lit, s'avança, s'assit sur la méridienne, aida Yi Yun Muchen à se relever, contempla son visage exquis et caressa doucement ses joues. Ce geste resterait à jamais gravé dans son cœur. Bei Gong Jue Shi, indifférent à la présence de Nan Xu Cong et Gong Shu, déposa un tendre baiser sur son front. Il se tourna vers Nan Xu Cong et lui sourit : « Merci pour votre aide. »
Nan Xuzong hocha la tête.
Un fil d'or fut tiré et enroulé autour du poignet de Yi Yun Muchen pour l'examiner. Après un court instant, Nan Xuzong retira le fil. «
Quelqu'un arrive. Partons d'abord. La princesse n'est pas malade, ne vous inquiétez pas.
»
« D’accord. » Bei Gong Jue Shi prit Yi Yun Muchen dans ses bras, regarda autour de lui, rassembla quelques vêtements chauds et les drapa sur elle, prit quelques petites fioles de poison Gu auxquelles elle semblait tenir, puis la conduisit dans la chambre secrète derrière Nan Xu Cong.
« Tu es incroyable ! Tu as même creusé un passage secret dans les Régions de l'Ouest pour toi-même. » Bei Gong Jue Shi ne put s'empêcher d'admirer le passage secret.
« Le maître est capable de bien plus que ces seules compétences ! » Gong Shu ne put s'empêcher d'ajouter quelques mots en voyant quelqu'un faire l'éloge de Nan Xuzong.
Nan Xuzong lança un regard noir à Gong Shu, qui se tut aussitôt. Nan Xuzong dit : « Ce n'est rien d'inquiétant. Cependant, je crains que quelqu'un ne nous barre déjà la route. »
Bei Gong Jue Shi fut surpris. "Tu veux dire...?"
« Oui, nous avons été découverts. » Nan Xuzong sourit d'un air détaché. « Après tout, nous sommes dans les Régions de l'Ouest. D'autres connaissent bien ce territoire. »
« Par ici. » Nan Xuzong lança un fil d'or qui frappa une pierre, ouvrant instantanément ce qui semblait être un mur. Gong Shu poussa le fauteuil roulant de Nan Xuzong à l'intérieur, et Bei Gong Jueshi suivit, portant Yi Yun Muchen.
La porte claqua et Murs, avec ses hommes, l'avait déjà rattrapée. «
Mince
! Ils ont quand même réussi à s'échapper
! Hommes, allez au royaume de Xia Zhou et rapportez au roi que quelqu'un a enlevé le prince consort et la princesse
! Apportez-moi aussi les explosifs
! Je veux faire sauter cette porte
!
»
« Oui ! » À ces mots, le garde courut aussitôt informer quelqu'un de la situation à Yiyun Upper City.
« Général, ce n'est probablement pas une bonne idée », dit le stratège Li Dongxu en s'avançant. « Si cette porte explose, tout l'endroit risque de s'effondrer ! La résidence du général sera en danger ! »
« On battra en retraite, puis on fera sauter le bâtiment ! Et alors s’il s’effondre ? Si on ne donne pas de résultat au Roi, vous croyez qu’il laissera mon petit manoir de général tranquille ? » Murs renifla et sortit.
Nan Xuzong et les trois autres sortirent. Comme il était la cinquième heure de la nuit et que tout était fermé aux alentours, Bei Gongjueshi dit : « Venez avec moi ! J'ai un endroit où se reposer. »
...
Ji Wushang descendit de la calèche, suivi de Zhu'er. Plusieurs jeunes filles de la cour du marquis suivaient, notamment la troisième, Nan Xianxian, la quatrième, Nan Zhaoxue, la cinquième, Nan Zaiqing, et la deuxième jeune maîtresse de la famille Nan, Ji Yinxue.
Il y avait aussi de nombreuses jeunes filles de familles nobles à la porte arrière, toutes vêtues de beaux vêtements, certaines légèrement maquillées et d'autres plus fortement.
Ji Wushang a enjoint aux trois jeunes femmes de ne pas causer de problèmes et de faire preuve de tolérance en toutes circonstances. Nan Xianxian et Nan Zaiqing ont affiché leur dédain, tandis que Nan Zhaoxue a souri et s'est inclinée : « Merci pour vos paroles, belle-sœur. »
Ji Wushang lui rendit son sourire. Il n'avait que peu vu Nan Zhaoxue dans sa vie antérieure. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle soit si gracieuse et intelligente, une véritable beauté en devenir.
« Belle-sœur, ne vous inquiétez pas. Ces trois jeunes femmes sont bien éduquées et connaissent les bonnes manières. Elles sauront se tenir à leur place. » Ji Yinxue s'avança avec un sourire. Elle avait appliqué un maquillage aux tons de fleur de prunier, ce qui lui donnait un air envoûtant.
Ji Wushang hocha la tête et, en observant sa tenue, il réalisa qu'elle l'avait surpassé. « Eh bien, très bien, entrons ! »
Voici la porte arrière du palais. À cet instant, des éclats de rire retentissent à l'intérieur. Ji Wushang tend le cou pour voir si des servantes ou des eunuques viendront raccompagner les gens.
Les jeunes filles des eunuques, incapables de contenir leur joie, ne se souciaient pas de l'absence de guide et se mirent à bavarder entre elles.
« Le roi des régions de l'Ouest ! C'est le roi des régions de l'Ouest ! »
« J'ai entendu dire qu'il est monté sur le trône en très peu de temps ! »
« J'ai aussi entendu dire que le roi des régions occidentales n'a qu'une vingtaine d'années ! Son harem est vide ! »
« Te voilà tout amoureux ? Tu crois vraiment que le roi des Régions de l'Ouest te remarquerait ? » lança une voix sarcastique.
"C'est ça!"
Les dames qui les entouraient soupirèrent de désarroi.
Ji Wushang, s'ennuyant de ces gens, attendit avec impatience. Finalement, un jeune eunuque, muni d'un fouet, sortit de l'intérieur, suivi de plusieurs nourrices et servantes du palais.
« Je suis vraiment désolé de vous avoir fait attendre, mesdames. Veuillez me suivre au palais ! » Le jeune eunuque s'inclina et gratta la foule en souriant.
Ji Wushang et les autres jeunes femmes acquiescèrent et le suivirent respectueusement.
Cependant, une jeune femme issue d'une famille officielle fut fort surprise de voir Ji Wushang. « Mademoiselle Ji n'est-elle pas mariée ? Que fait-elle parmi les invités ? » Ses paroles étaient empreintes de sarcasme, sous-entendant que, puisque Ji Wushang était mariée, elle aurait dû rester dans la cour intérieure à veiller sur le prince de Nan. Comment pouvait-elle abandonner son époux et venir ici, dans le jardin impérial, avec quelques nonnes pour un banquet ?
Nan Xianxian et Nan Zaiqing, d'un air moqueur, les ignorèrent et adressèrent à Ji Wushang un sourire froid avant d'entrer. Nan Zhaoxue jeta un coup d'œil à Ji Wushang, puis à la jeune femme qui venait de parler, et les suivit sans un mot.
Ji Yinxue fronça les sourcils et s'éloigna.
Ji Yinxue était convaincue que Ji Wushang saurait bien gérer cette affaire.
Le sourire de Ji Wushang s'effaça aussitôt qu'il posa les yeux sur la femme vêtue de soie rouge. « C'est un décret impérial. En tant que femme, je me dois d'obéir. Cela signifie-t-il que Mademoiselle Li m'apprend à désobéir à l'Empereur ? Wushang ferait bien d'y réfléchir… »
« Je… je n’ai pas dit ça ! » Li Wanwan regarda Ji Wushang, ne s’attendant pas à ce qu’elle évoque le décret impérial ! Cela ne revenait-il pas à lui apprendre à désobéir à la volonté de l’Empereur ?
Li Wanwan pâlit de peur : « Je n'ai pas de temps à perdre avec toi ! » dit-elle, avant de s'éloigner aussitôt.
Ji Wushang lui jeta un regard froid, ne dit rien et entra.
Revenir dans ce jardin impérial procure une sensation différente. Les gens et les choses changent sans cesse, mais l'environnement, lui, est difficile à modifier. Ce qui change, peut-être, ce sont les cœurs.
Ji Wushang observa les jeunes filles du manoir du marquis se disperser pour jouer. Sachant qu'il ne pouvait intervenir, il les laissa faire. Si elles faisaient une bêtise et qu'on les emmenait, tant pis pour elles.
Ji Wushang trouva un endroit discret et s'assit.
C'était le cœur de l'hiver, et la neige tombait à gros flocons. Les pruniers étaient en pleine floraison, mais le poids de la neige les accablait. De temps à autre, une ou deux fleurs rouges se dévoilaient, ou bien quelques pétales tombaient au sol, emportés par le vent, ajoutant une touche de mélancolie à la beauté des fleurs tombées.
Ji Wushang leva les yeux vers les pruniers en fleurs rouges qui l'entouraient. Soudain, une rafale de vent fit tomber des pétales. Ji Wushang ne put s'empêcher de tendre la main pour les attraper. Mêlés à l'eau de la neige, les pétales atterrirent dans sa paume, la glaçant davantage.
Dans ma vie précédente, lorsque je suis mort, le vent était exactement comme ça, et la neige était tout aussi froide !
À l'intérieur du pavillon, une table était garnie de mets délicieux et variés, d'un pichet de vin fin et de deux coupes à vin en argent finement sculptées de dragons. Autour de la table étaient assis Yiyun Shangcheng et le second prince Huangfu Ting.
Les deux hommes discutèrent et rirent joyeusement. Après quelques verres, Yi Yun Shangcheng resta calme et serein. Huangfu Ting le regarda, ses yeux sombres pétillants de sourire, et dit : « Il est rare que le roi des Régions de l'Ouest daigne boire avec vous. Prenons-en encore un peu ! »
« Attendez une minute. Votre Altesse, j'ai appris de Sa Majesté qu'il a invité de nombreux convives, hommes et femmes, à déguster du vin, à se réunir autour du poêle et à discuter d'antiquités. Pourquoi ne pas les inviter vous aussi ? » Yi Yun Shangcheng parvint enfin à esquisser un léger sourire sur son visage pâle, presque exsangue.
À ces mots, le visage de Huangfu Ting s'illumina d'un sourire et ses sourcils épais se détendirent. « Oui, j'ai déjà fait conduire l'eunuque dans ce jardin impérial. Je vous prie, Roi des Régions de l'Ouest, de circuler. »
En entendant cela, Yiyun Shangcheng sourit.
En sortant, on pénètre dans le Jardin Impérial, où toute la cour est remplie de jeunes maîtres et de jeunes dames, vêtus de rouge, de vert, de jaune et de bleu, créant un spectacle éblouissant.
Bien que Yiyun Shangcheng fût venu dans ce jardin impérial pour un banquet suite à son audience avec l'empereur, et qu'il eût vu de nombreux invités, hommes et femmes, il ne se souvenait que de Ji Wushang. Il n'avait fait que jeter quelques coups d'œil aux autres et n'avait reconnu personne d'autre.
Huangfu Ting présenta Yiyun Shangcheng avec une expression inoffensive, mais il ne vit pas Ji Wushang, seulement les trois jeunes femmes du manoir du marquis et Ji Yinxue.
Les lèvres de Huangfu Ting esquissèrent un sourire et il jeta plusieurs coups d'œil à Ji Yinxue. C'était la première fois qu'ils se revoyaient depuis son mariage. Il se demandait si elle se souvenait encore de lui.
À ce moment, un garde s'avança et murmura quelque chose à l'oreille de Huangfu Ting. Ce dernier hocha la tête et sourit en disant à Yiyun Shangcheng
: «
Votre Majesté, j'ai quelques affaires à régler et je dois me retirer. Je vous invite à admirer les lieux.
»
Le banquet n'était pas trop formel, et les officiels se rassemblaient en toute simplicité pour admirer les fleurs ou bavarder. Cependant, nombre de jeunes filles se demandaient quand le roi des Régions de l'Ouest ferait son apparition et se joindrait aux autres pour leurs jeux.
Yi Yun Shangcheng était vêtu d'une longue robe noire, ornée d'une boucle d'oreille argentée, symbole d'autorité, à l'oreille gauche. Son visage était froid et sévère, et ses yeux violets étaient glacials. L'aura qu'il dégageait inspirait la crainte. Il s'avança d'un pas décidé, et tous s'inclinèrent. Yi Yun Shangcheng hocha légèrement la tête, sans répondre ni s'attarder. Il poursuivit sa marche, déterminé à rencontrer la personne qu'il désirait voir.
Ils parcoururent chaque recoin du jardin impérial. Leurs regards étaient rivés sur le roi des Régions de l'Ouest, qui ressemblait à une divinité, inspirant à la fois révérence et crainte, mais personne n'osait l'approcher.
Yi Yun Shangcheng s'arrêta, un soupçon de déception dans le cœur. N'avait-on pas dit que le vieux fantôme avait promulgué un décret impérial, invitant de nombreuses personnes, dont Ji Wushang
? Pourquoi n'était-elle pas présente
? Ses yeux violets balayèrent les alentours, ne remarquant que quelques jeunes filles célibataires qui lui apportaient discrètement de l'eau claire. Yi Yun Shangcheng eut un sourire moqueur. Ces femmes vulgaires la méritaient-elles
?
Profitant d'un moment d'inattention, une servante du palais s'avança avec une assiette de friandises, comme demandé. « Votre Majesté, veuillez prendre quelques friandises. »
Le chant mélodieux des orioles lui parvint aux oreilles. Yi Yun Shangcheng hocha la tête, les yeux pétillants, et prit délicatement un morceau de pâtisserie. « Merci. » Il ne négligeait jamais les politesses d'usage.
La servante du palais était envoûtée par la voix mélodieuse de Yi Yun Shangcheng. Il lui fallut un certain temps pour reprendre ses esprits, et entre-temps, Yi Yun Shangcheng avait disparu.
Me retournant, au moment même où j'allais partir déçue, j'aperçus au loin une femme vêtue d'une robe de soie vert clair, d'une veste blanche, d'une bourse de brocart vert à la taille, d'un chignon vaporeux en forme de nuage et de chaussures brodées rouge clair. À cet instant, son visage était tourné sur le côté et, contemplant ses longs cils, sa main de jade tenait délicatement un pétale de prunier rouge, la neige ne fondant pas.
Incapable de contenir sa joie, Yi Yun Shangcheng s'avança, mais craignant de perturber l'admiration de la belle pour les fleurs de prunier, il hésita, ne sachant pas s'il devait continuer.
Ji Wushang regarda l'eau de neige non fondue devant lui et soupira : « Mes mains sont-elles vraiment si froides ? »
Je pensais qu'il ne neigerait pas aujourd'hui, mais à ma grande surprise, il a neigé encore plus abondamment.
Ji Wushang se retourna et cueillit les pétales de prunier rouge, qu'il déposa sur la table. Les flocons de neige étaient toujours dans sa main, et une sensation glaciale l'envahit.
« Comment peut-on jouer dans la neige par un temps pareil ? » Mais il entendit une voix et se retourna, regardant la personne avec surprise : « Votre Altesse ? » Après avoir dit cela, il secoua aussitôt les flocons de neige qu'il tenait dans sa main sur la table, se leva et s'inclina : « Salutations, Votre Altesse. »
« Pas besoin de formalités », sourit Beigong Minhao.
Observant la scène de loin, Yiyun Shangcheng était furieux. Bon sang, qui est-ce ?! Beigong Minhao ! En tant qu'anciens compagnons d'armes, ce type ne sait-il pas se retirer ? D'où sort-il ?!
Yi Yun s'avança précipitamment, forçant un sourire, et regarda Ji Wushang et Beigong Minhao : « Votre Altesse, Princesse Consort du Sud, cela fait longtemps ! »
Ji Wushang sursauta et se retourna aussitôt. Voyant qu'il s'agissait d'Yiyun Shangcheng, il ne put s'empêcher d'être un peu troublé. « Votre Majesté. »
Yiyun Shangcheng ressentit une oppression à la poitrine, non pas pour une raison particulière, mais à cause de la panique qu'elle venait d'éprouver, et des mots « Vive le roi » — finalement, il y avait encore une distance entre eux...
« Inutile de faire des manières », murmura-t-il, une lueur d'émotion brillant dans ses yeux violets.
Beigong Minhao regarda Yiyun Shangcheng, qui semblait inoffensif, mais il ne sut que faire. Finalement, il ne put que sourire et dire : « Votre Majesté, puisse-t-elle vivre mille ans. »
Yiyun Shangcheng hocha la tête : « Je me demande de quoi vous parlez tous les deux ? »
« Euh… » Ji Wushang ne sut que répondre. Elle regarda Beigong Minhao. Ce dernier était simplement venu la saluer, l’ayant vue assise seule. La dernière fois, les choses s’étaient un peu mal passées, et il voulait s’excuser. Mais pouvait-il encore le faire ?
« Je suis venu voir la princesse consort de la dynastie du Sud, et je n'ai aucune autre intention. » Un léger soupir se dessina dans les yeux de Bei Gongminhao.
«
Comment va la princesse héritière
?
» Ji Wushang leva les yeux vers Beigong Minhao. Oui, il avait épousé Gao Fengfen. Où était-elle à présent
? Cette femme… devait-il la laisser partir
?
« Vous parlez de moi ? » Soudain, une voix douce et coquette retentit. Ji Wushang et les deux autres se retournèrent presque simultanément. Ji Wushang la regarda ; Gao Fengfen portait une robe de brocart rouge vif brodée de pivoines, une épingle à cheveux en or retenant un chignon simple. Son corps scintillait d'or, soulignant sa noblesse. Ses lèvres étaient rouges, ses sourcils arqués dans un sourire. Si l'on ignorait ce qu'elle ressentait, on la prendrait sans doute pour une femme belle et élégante.
« Salutations, Princesse Consort ! » Ji Wushang s'inclina.
Beigong Minhao fronça les sourcils, son visage s'assombrissant instantanément. « Que fais-tu ici ? »
«
Alors, vous êtes la princesse héritière, hehe
!
» Yi Yun Shangcheng sourit légèrement, ses yeux violets se plissant. Elle regarda Bei Gong Minhao avec une pointe d'amusement.
Gao Fengfen leva les yeux au son et, lorsqu'elle aperçut ces yeux violets, elle fut complètement stupéfaite. « C'est… c'est Son Altesse le Roi des Régions de l'Ouest ! » Après un long moment, elle reprit ses esprits et s'agenouilla précipitamment pour lui présenter ses respects.
Yi Yun Shangcheng regarda Bei Gong Minhao avec une expression qui disait : « Voyons comment tu vas t'en sortir. » Bei Gong Minhao répondit froidement : « Retourne chez toi ! »
« Je, je, non, Minho, tu n'es pas… »
« Ne te ridiculise pas, rentre chez toi ! » Avant que Gao Fengfen n'ait pu terminer sa phrase, Bei Gongminhao insista de nouveau : « Ne me mets pas en colère ! » Sa patience avait des limites. Ce n'était pas parce qu'elle était sa femme et la fille du Premier ministre de gauche qu'elle pouvait se permettre une telle arrogance !
Ji Wushang sourit. Bien que Bei Gongminhao l'eût jadis courtisé, il n'avait jamais vraiment compris ces gens… Si c'était l'amour, pourquoi aurait-il pu épouser une autre femme
? Si c'était l'amour, pourquoi son regard restait-il fixé sur Gao Fengfen
?
Ai-je mal interprété la situation
? Mon inquiétude était-elle infondée
? Ou avait-il réellement un motif caché
?
« Oui ! » Gao Fengfen serra les dents, lança un regard glacial à Ji Wushang, puis se tourna vers Yiyun Shangcheng : « Votre Majesté, veuillez me permettre de me retirer. »
« Hmm. » Le regard de Yi Yun Shangcheng était fixé sur le visage de Ji Wushang, mais elle ne pouvait y déceler aucune expression.
Ji Wushang se leva. « Madame, je vous prie de vous écarter. Je ne perturberai plus votre discussion. »
Bei Gongminhao fut fort surpris d'apprendre cela. De quoi avait-il bien pu parler avec Yiyun Shangcheng
? S'il y avait eu quelque chose à discuter, c'était… une histoire ancienne. Était-il encore lui-même
?
Ji Wushang sourit et sortit avant qu'ils n'aient pu dire quoi que ce soit de plus.