«
Au bord du temps
» de Sheng Li, Chapitre 38 — Site web original de Jinjiang [Bibliothèque d'œuvres]
Debout sur la haute plateforme du chantier, le regard perdu au loin, la ville entière se déployait d'un blanc argenté, suscitant un sentiment de désolation absolue mêlé à une brillance éblouissante. Le vent froid était mordant et, en s'abattant sur mon visage, j'avais l'impression d'être fouetté par du sable et des cailloux
; une douleur invisible mais lancinante me transperçait les joues jusqu'au cœur.
Duan Jiachen était accroupi par terre et parlait à Lao Mo en termes techniques qu'elle ne comprenait pas. Les plans qu'il tenait bruissaient, et il semblait qu'il s'agissait de la construction d'un parking souterrain. Par ce froid, il ne portait qu'un survêtement et un pull fin. Son visage était pâle à cause du vent, et sa voix était rauque et nasillarde. Song Jianan craignait beaucoup qu'il n'attrape froid.
Au bout d'un moment, elle sentit son téléphone vibrer dans sa poche. Elle le sortit et vit que c'était Xi Luoyu, qu'elle n'avait pas vu depuis longtemps. « Je t'inviterai à dîner un de ces jours. Ça fait tellement longtemps que je ne t'ai pas vue. »
Song Jianan y réfléchit et réalisa qu'elle lui devait encore un repas. Comme il n'y avait pas de meilleur moment que le présent, elle répondit aussitôt : « Es-tu libre ce soir ? Je t'invite à dîner. Je te dois toujours un ragoût de tomates. »
J'ai rapidement reçu le message : « D'accord, je peux venir te chercher au bureau du journal ? »
"Retrouve-moi à CITIC Plaza à six heures. Appelle-moi ensuite."
La conversation s'étant terminée, Lao Mo la rappela au bureau du journal. Elle leva les yeux vers Duan Jiachen, qui la regarda à son tour. Leurs regards se croisèrent et Song Jianan fut la première à hésiter. Elle ôta ses vêtements et les lui tendit en disant
: «
Rhabillez-vous, je rentre.
»
Il hocha légèrement la tête. Quelqu'un l'appela pour qu'il vienne constater les faits
; il fit donc demi-tour et partit. Song Jianan soupira doucement, puis fit de même. Ils se croisèrent dans des directions opposées.
De retour au journal, la moitié de l'équipe préparait des articles pour les Deux Sessions, tandis que l'autre moitié couvrait les fortes chutes de neige. Cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas écrit ce genre d'article et elle avait perdu la main. Comme c'était sa première publication dans Focus, elle était naturellement beaucoup plus prudente.
Elle se sentait libre après le travail. Comme c'était son premier jour, elle n'avait pas besoin de faire des heures supplémentaires. Elle est partie à l'heure de fermeture habituelle et a pris un taxi pour CITIC Plaza. La circulation étant encore dense, Song Jianan gardait un œil sur le trafic et discutait avec le chauffeur
: «
Monsieur, les affaires marchent bien aujourd'hui
?
»
Le chauffeur a ri sous cape : « Les affaires marchent bien, mais les routes sont trop difficiles à emprunter. »
« N'ont-ils pas déjà déneigé ? »
Le chauffeur secoua la tête. «
En ville, ça va, mais en banlieue, c'est une autre histoire. Les routes y sont incroyablement difficiles à emprunter. Et vous savez quoi
? C'est le rush du Nouvel An chinois
! Les autoroutes sont complètement embouteillées. Comment les gens vont-ils faire pour rentrer chez eux
?
»
Elle y repensa et comprit que c'était logique. Elle avait l'idée de publier l'article et discuta d'autres choses avec le chauffeur. Elle ne savait pas si c'était parce que la climatisation n'était pas assez forte ou parce qu'il faisait tout simplement trop froid, mais elle avait toujours froid, un frisson l'envahissait tandis que ses joues la brûlaient.
Xi Luoyu arriva de nouveau avant elle. Cela faisait longtemps qu'elle ne l'avait pas vu, et ils semblaient un peu distants. Cependant, il paraissait reposé, sans doute grâce à la climatisation de son bureau.
Elle lui sourit gentiment et dit : « Allons-y, c'est moi qui invite aujourd'hui. »
Le restaurant de fondue chinoise fumait, dans un décor ancien. De petites boîtes en bois délicates, remplies de bonbons White Rabbit, étaient disposées sur de basses tables carrées. Des foulards rouges étaient noués aux balustrades et les serveurs portaient leurs anciens costumes Zhongshan du lycée, mais il leur manquait leurs insignes scolaires.
Xi Luoyu était stupéfaite : « Comment se fait-il que je n'aie jamais entendu parler d'un restaurant de fondue chinoise aussi unique ? »
Song Jianan expliqua avec un sourire
: «
Avant, cet endroit se trouvait dans une ruelle de la rue Guangda, et cette succursale a ouvert plus tard.
» Un serveur lui tendit le menu des bases pour fondue chinoise, et elle le lui rendit machinalement
: «
Base pour fondue chinoise à la tomate.
»
Le serveur s'est immédiatement exclamé, rayonnant : « Mademoiselle, vous êtes une cliente régulière. »
« Je suis probablement ici depuis plus longtemps que toi. Les vêtements que tu portes viennent de notre école. Je demanderai au commerçant de te créer un logo pour que tu puisses le porter un de ces jours. » Song Jianan prit une gorgée de thé. « À l'époque, j'étais au lycée et j'allais souvent manger une fondue chinoise avec mes amis. On s'installait autour d'une grande table. Les boutiques n'étaient pas aussi chics qu'aujourd'hui, et la déco était bien moins soignée. »
Après avoir noté les ingrédients pour la fondue chinoise, Xi Luoyu devint encore plus curieux. « Vous formiez déjà des clans au lycée ? C'est tellement arrogant. Nous, on a commencé à se fréquenter comme ça qu'à la fac. »
« J’avais de très bons amis au lycée, et mes parents savaient quand je sortais avec eux. »
Xi Luoyu demanda avec beaucoup d'intérêt : « Oh ? Êtes-vous toujours en contact ? »
Un serveur en costume s'approcha pour allumer le feu. Le chaudron en cuivre étincelant, lorsqu'on souleva son couvercle, laissa échapper un nuage de vapeur et une odeur aigre. L'endroit était censé être chaud et humide, mais elle sentait toujours un courant d'air et frissonnait.
Le restaurant bruyant était empli de vapeur, et le bouillon de tomates fumant bouillonnait. Song Jianan prit ses baguettes et fixa Xi Luoyu intensément. « Crois-tu qu'il existe une véritable amitié entre les hommes et les femmes ? »
« Pourquoi me poses-tu cette question soudainement ? » Il versa un bol de bouillon de tomates et le tendit à Song Jianan. « As-tu des problèmes de couple ? »
Elle n'a absolument pas esquivé le sujet, déclarant : « Oui, j'ai besoin des conseils d'un expert. »
« C'est difficile à dire. Si un homme et une femme habituellement très proches ont des arrière-pensées, ce n'est pas de l'amitié. Mais s'il s'agit d'amis plus distants qui ont traversé des épreuves ensemble, alors ils peuvent avoir une véritable amitié. »
La tomate avait un goût acide et légèrement astringent, ne lui ouvrant pas vraiment l'appétit. Elle hésita un instant et demanda : « Et un homme et une femme qui étaient très proches ? Je veux dire, si un garçon aime une fille, mais que la fille aime quelqu'un d'autre, et que le garçon ne veut plus se rapprocher, mais que la fille ne veut pas qu'ils perdent leur amitié, après tout, ils ont eu une si longue relation. »
Dans le monde actuel des relations, personne n'est prêt à rester le dernier à se battre ni à assumer les conséquences. Chacun est égoïste. Croyez-vous que l'on puisse voir dans la vraie vie ces sacrifices désintéressés et sans regrets de la part des personnages secondaires des séries et des films
? Ce que l'on ne peut avoir, on ne peut l'avoir. Il vaut mieux partir définitivement. Je comprends ce point de vue.
Elle leva les yeux au ciel, impuissante. « Vous êtes plutôt pragmatique, vous aussi. »
« Song Jianan, je suis effectivement pragmatique. » Il posa solennellement ses baguettes et dit sérieusement : « Par exemple, si je rencontre un problème avec toi, dois-je m'acharner jusqu'au bout ? Les gens ne sont ni de l'or ni de la pierre ; on ne peut pas les vaincre par la seule persévérance et les émotions. Et les émotions ne se maintiennent pas par l'émotion. En un mot, c'est le destin. »
«
Vous avez vos propres obsessions, très bien, allez-y, soyez obsessionnels. J’ai mes propres idées. Si je ne peux pas les avoir, je préfère partir avec élégance.
»
Elle mordilla doucement ses baguettes et réfléchit un instant : « Si j'insiste pour être amie avec lui, ne serait-ce pas égoïste ? »
« Égoïste ? Pas forcément. Autrement dit, vous êtes égoïste et il l'est aussi, mais pour vous deux, y a-t-il une meilleure issue ? Vous continuez à le tourmenter et il continue à souffrir. Je pense qu'il vaut mieux ne plus jamais se revoir que de finir par se perdre tous les deux. »
Song Jianan constata qu'il existait encore de grandes différences entre les gens. Par exemple, elle était une idéaliste convaincue, tandis que Xi Luoyu était pragmatique. Mais si elle n'avait pas été idéaliste, comment aurait-elle pu attendre dix ans
?
Elle a demandé : « Alors, que devons-nous faire ? »
Xi Luoyu mangea avec délectation, le fusillant du regard pendant un moment avant de dire lentement : « Laissons la nature suivre son cours. »
« Comment procéder dans l'ordre ? »
« Tu ne peux rien faire si tu continues à t'en faire. La vie te trouvera une solution. Reste où tu es. »
Song Jianan s'est plaint, insatisfait : « Ce que vous dites n'a aucun sens ; il n'y a pas une seule avancée substantielle. »
Ses yeux brillaient d'un éclat malicieux. «
Les bêtises sont des bêtises. Mangeons. Tu verras plus tard si ce que j'ai dit était absurde.
»
Le ragoût de tomates qu'elle savourait habituellement était étrangement fade aujourd'hui. Même l'agneau, pourtant délicieux, avait un goût de poisson inexplicablement prononcé et était gras, lui coupant l'appétit. À peine avait-elle fini de manger et réglé l'addition que son téléphone sonna. Un message arriva aussitôt de la direction
: «
Ce service est en réunion. Veuillez vous présenter au bureau dans la demi-heure.
»
Les journalistes de la troisième page de la rubrique Focus sont toujours joignables, c'est une règle non écrite. Song Jianan soupira vers le ciel, au bord des larmes. Xi Luoyu demanda, curieux
: «
Pourquoi la rubrique divertissement est-elle aussi débordée
?
»
Elle prit son sac et resserra légèrement sa queue de cheval. « Il a été repensé ; le point focal a été supprimé. »
« C'est génial, non ? » Xi Luoyu sortit ses clés de voiture. « Je te ramène à la maison. »
La route devint encore plus difficile à parcourir. Je ne sais pas quand, mais il s'est remis à neiger. De gros flocons s'écrasaient contre les vitres de la voiture, et les essuie-glaces grinçaient et balançaient sans cesse devant mes yeux, comme une aiguille qui tourne, ce qui était très agaçant à regarder.
Comme prévu, un nouvel embouteillage s'était formé sur la route principale. Un camion léger avait apparemment dérapé et bloquait le milieu de la chaussée, provoquant un concert de klaxons. Song Jianan commençait à s'impatienter. « Je vais l'éviter. Je vais passer en courant. »
Avant que Xi Luoyu n'ait pu répondre, elle ouvrit la portière et se faufila dans les embouteillages. Elle marcha d'un pas rapide et sa silhouette disparut en un instant dans l'immensité enneigée. Xi Luoyu ne put que fermer la vitre et secouer la tête en souriant.
Quel dommage qu'une fille aussi gentille et sincère ne soit pas faite pour moi.
Mais il n'était pas du genre à s'engager totalement. S'ils ne pouvaient être amants, ils pouvaient au moins être de simples amis. Mais il y repensa et se sentit insensible et opportuniste. Finalement, il se mit à rire et à pleurer, tiraillé par ses propres pensées.
Mais de nos jours, qui accepterait volontiers d'endosser la responsabilité ou de réparer les dégâts ? Tout le monde est égoïste.
Lorsqu'elle arriva au bureau du journal, elle était couverte de neige de la tête aux pieds. Après s'être débarrassée de la neige, l'air chaud du climatiseur la fit fondre, ce qui rendit illisibles les journaux posés sur la table.
Un journaliste lui a demandé de s'asseoir sous le climatiseur. L'air chaud ne l'a pas réchauffée
; au contraire, elle a eu encore plus froid. Ce n'était pas un frisson, mais plutôt une sensation soudaine et inexplicable de froid. Elle venait de finir de manger et ne savait pas si c'était le mal des transports ou un simple rhume, mais elle se sentait nauséeuse.
La réunion d'urgence visait à recentrer temporairement l'attention sur l'actualité et les conditions de vie de la population sur la question des fortes chutes de neige. La discussion fut animée. Song Jianan demanda discrètement à Lao Mo : « Maître Mo, si l'on ajoutait le mot "bienveillance" après "catastrophe" pour parler des bonnes actions menées pendant les fortes chutes de neige, ou des mesures prises par le gouvernement et la communauté pour faciliter l'accès à la vie, cela ne serait-il pas plus efficace ? »
Le vieux Mo plissa les yeux et frappa aussitôt dans ses mains. « Pas mal, pas mal. Au fait, tu viens avec moi sur les lieux ce soir. Tu ne seras probablement pas de retour avant minuit. Pourquoi n'appelles-tu pas chez toi avant ? »
Elle a demandé nonchalamment : « Où allons-nous ? »
« Lorsque vous vous rendrez sur la portion de l'autoroute Pékin-Shanghai avec le véhicule pour l'entretien, n'oubliez pas de porter des vêtements supplémentaires. Le beau jeune homme de ce matin ne sera pas là pour vous en apporter ce soir. »
Song Jianan ne put que sourire maladroitement et rester silencieuse.
Nous sommes partis des bureaux du journal à 21 heures, en direction du pont. Avant même d'apercevoir le drapeau rouge emblématique, la voiture a ralenti brusquement. Le vieux Mo a ouvert la portière et a dit
: «
Descendons pour voir ce qui se passe. On se retrouve au bout du pont.
»
Song Jianan sauta elle aussi. Elle ne suivit pas Lao Mo. Au lieu de cela, elle courut vers la rambarde, se pencha et vomit violemment. Un goût acide et âcre lui resta dans la gorge. Après avoir vomi, elle toussa, le visage ruisselant de larmes et de morve. Une fois calmée, elle prit un mouchoir pour s'essuyer la bouche, puis se la rinça à l'eau froide.
Elle se rassura en se disant que ce n'était probablement que le mal des transports et qu'elle pourrait gérer n'importe quelle maladie plus tard.
Elle se sentit beaucoup mieux après cela. Le vieux Mo discutait avec un photographe là-bas. Elle reprit son souffle et accourut. «
Maître Mo, je vais à la salle de garde sur la passerelle pour me renseigner sur la situation et jeter un coup d'œil.
»
Le pont était encombré de véhicules car la température avait chuté brutalement pendant la nuit et la neige fraîchement fondue avait gelé. Un vent violent et hurlant soufflait du fleuve, faisant tourner le monde et semblant se moquer de l'insignifiance de l'humanité.
Des agents de la circulation régulaient le trafic sur le pont, et des gens déneigeaient quand soudain quelqu'un a crié : « La voiture ne bouge pas, elle est coincée dans la neige, venez nous aider ! » Deux agents de la circulation ont accouru, et plusieurs chauffeurs de camion sont sortis en agitant les bras : « Frères, venez nous aider ! »
Les coups de klaxon impatients sur le pont finirent par se calmer, la foule poussa la voiture hors du banc de neige et la remit sur la route, et tous les véhicules recommencèrent à avancer lentement et en ordre.
La chaleur qui avait longtemps disparu de son cœur s'anima soudain à cette scène. Elle sourit à Lao Mo, qui s'était précipité vers elle, et dit : « Maître Mo, je pense que couvrir cette information en valait vraiment la peine. »
De retour au milieu de la nuit, j'étais épuisée. J'ai pris un taxi et me suis précipitée aux urgences. Le médecin a diagnostiqué une crise de gastrite aiguë et m'a prescrit deux flacons de sérum physiologique et une injection contre les nausées.
Elle passa la majeure partie de la nuit à l'hôpital, puis rentra chez elle en titubant dans l'obscurité. Peut-être les gens sont-ils simplement plus vulnérables lorsqu'ils sont malades, mais lorsqu'elle appuya sur l'interrupteur de sa chambre, une douce lumière jaune l'enveloppa lentement, et elle se sentit si triste qu'elle eut envie de pleurer.
Mais les larmes sont l'émotion la plus facile au monde.
Je ne recherche pas la vanité de me faire payer le repas au restaurant, ni la douceur d'être appelée toutes les heures, et je ne rêve certainement pas d'une relation éternelle jusqu'à ce que nous vieillissions ensemble. Tout ce que j'espère, c'est une épaule sur laquelle m'appuyer quand je suis malade, et cela me suffit.
Elle n'a pas demandé de congé et a reçu des perfusions intraveineuses pendant quatre jours consécutifs. Le médecin la voyait et lui disait à chaque fois de « bien se reposer », mais elle se contentait de sourire et de continuer comme si de rien n'était, craignant que si elle s'arrêtait, la douleur ne l'obsède.
Vendredi, j'ai accompagné Fang Yanyan pour repérer le lieu de l'examen. La neige avait cessé depuis deux jours et le soleil, tant attendu, avait enfin fait quelques apparitions, mais la neige n'avait pas encore fondu. L'école n'était pas loin des bureaux du journal
; il suffisait d'emprunter une petite ruelle.
La neige ruisselait lentement des avant-toits. Une douce brise soufflait, et de minuscules gouttelettes d'eau s'élevaient, reflétant une lumière scintillante dans la pâle lumière jaune du soleil. Des taches vert pâle ornaient les coins des murs. Soudain, la lumière devint éblouissante, et une auréole dorée et chaude enveloppa mes paumes et mon front.
La maladie et la frustration accumulées depuis si longtemps dans mon cœur furent instantanément apaisées par la chaleur du soleil, et je me sentis incroyablement heureuse.
Elle conduisit Fang Yanyan jusqu'à l'avant du bâtiment scolaire avec une aisance naturelle, puis désigna une salle de classe et dit : « Voici votre salle d'examen. Le bâtiment est fermé pour le moment, vous ne pouvez donc pas monter. Sinon, j'aurais pu vous aider à trouver une place. »
Fang Yanyan avait l'air sombre. « J'ai peur rien qu'à l'idée de l'examen. Je tremble de tous mes membres, surtout pour la compréhension écrite en anglais. J'ai beau lire, je ne comprends rien. Et même après avoir vu les réponses, je ne comprends toujours pas. Que faire ? »
Song Jianan le réconforta : « Je ne comprenais pas non plus à l'époque. Nous en avons éliminé deux, et parmi les deux restants, nous avons choisi le moins fiable. »
Fang Yanyan afficha un air suspicieux, mais avant qu'elle ne puisse parler, son téléphone sonna. En entendant la voix de Su Li, son cœur se serra légèrement et un mélange complexe d'émotions l'envahit peu à peu.
Elle leva les yeux vers le ciel. Après la neige, le ciel était si clair qu'il en était presque aveuglant. En un instant, tout sembla n'être qu'une illusion
; même ses anciennes obsessions et ses amours passées lui parurent insignifiantes dans ce ciel azur.
Fang Yanyan a parlé un moment, puis s'est retournée et a dit : « Allons nous asseoir chez K, juste à côté. Je meurs de faim. Je n'ai rien mangé cet après-midi. »
Song Jianan acquiesça : « D'accord, je vais m'acheter un café pour me donner un coup de fouet ; je dois faire des heures supplémentaires ce soir. »
Il n'y avait pas grand monde dans la famille K. Elle acheta un café pour dire au revoir à Fang Yanyan, mais ce dernier commanda une grande quantité de nourriture et la lui tendit. Puis, il sortit un exemplaire du City Evening News de son sac, prit une frite et la mit dans sa bouche. Après en avoir mangé quelques-unes, voyant que Song Jianan restait impassible, il demanda d'un ton étrange : « Sœur Jianan, pourquoi restes-tu là comme une idiote ? Finis ton repas, je partagerai le journal avec toi. »
Elle n'eut d'autre choix que de prendre le journal, d'y jeter un coup d'œil et de s'exclamer : « Oh là là, les diamants sont en solde pour presque le Nouvel An ! Bon sang, je me demande si je peux obtenir une réduction en utilisant ma carte de presse du journal ? »
Fang Yanyan se pencha également et y jeta un coup d'œil, en disant : « Ce n'est pas joli ; c'est un design vraiment ringard. »
Soudain, une rafale de vent emporta une pile de journaux. Fang Yanyan s'en empara de ses mains graisseuses. Song Jianan, savourant une demi-tartelette aux œufs, observait la scène avec un sourire, lorsqu'une personne tira une chaise derrière elle et lui dit : « Prends un journal à lire. »