Цю Ланьси обнаружил, что после принятия этого решения принцы, казалось, несколько обрадовались, потому что император Цинхэ больше не считал их теми, кого защищают, а людьми, способными постоять за себя.
Но у мечей нет глаз; что, если все они умрут?
Цю Ланьси невольно подумала, что, вероятно, именно в этом и заключается разница между обычным императором и безжалостным императором. В конце концов, она сама пережила немало трудностей, поэтому не хотела, чтобы ее будущие наследники были похожи на рассадники злаков. Если они умрут, это будет просто их невезение. В любом случае, у нее много детей, так что она может просто выбрать из оставшихся.
Конечно, император Цинхэ, вероятно, был так уверен в себе, потому что находился в расцвете сил и считал, что у него достаточно времени, чтобы подготовить нового преемника.
В присутствии Янь Цинли Цю Ланьси сохранял относительное спокойствие. Хотя император Цинхэ вызвал только одного генерала, это не могло означать, что их было так мало. Небольшая группа охранников также отошла от основной группы. Деревья обеспечивали укрытие, и заметить отсутствие кого-либо было сложно. В конце концов, император Цинхэ не специально одевался броско, и в этой суматохе действительно было непросто определить, кто пропал.
Они всё ещё находились на некотором расстоянии от лагеря. Цю Ланьси хорошо ориентировалась и поняла, что они идут не в сторону лагеря. Она невольно посмотрела на Янь Цинли, который, казалось, ничуть не удивился, словно догадался, куда они направляются.
Спокойствие окружающих помогло Цю Ланьси быстро прийти в себя после шокирующего поворота событий, но это спокойствие вскоре было нарушено.
Если те, кого мы только что видели, были всего лишь элитными солдатами, способными продемонстрировать свою силу только в объединении усилий, то мастера боевых искусств, которые сейчас преграждают им путь, — это люди с чрезвычайно сильными индивидуальными боевыми навыками.
Действительно, у мечей и клинков нет глаз, но если мастер боевых искусств, достигший высокого уровня мастерства, оттачивал своё мастерство до совершенства, то даже мечи и клинки могут не оставить следа при ударе.
Большинство солдат в армии не считают боевые искусства основным средством заработка. Когда генерал Шэн увидел, что их вот-вот одолеют, он немедленно бросился на помощь. Рядом с императором Цинхэ остались лишь несколько тайных охранников, прибывших откуда-то, и Янь Цинли.
Увидев, что генерал Шэн задержал этого человека, император Цинхэ не стал оставаться и наблюдать за происходящим. За годы правления династии Нин ему было трудно развиваться прямо у него под носом. Всё, что он мог сделать, — это захватить лидера первым. Однако император Цинхэ уже расправился с большей частью мастеров боевых искусств, поэтому противник никак не мог отправить слишком много своих учеников.
Группа продолжила свой путь. В таком месте разведчикам было трудно даже найти людей, не говоря уже о начале атаки. Поэтому на пути они не столкнулись с особыми трудностями. Как только они немного расслабились, окружавшие их охранники внезапно упали на землю. Цю Ланьси услышал несколько лязгающих звуков и увидел, как Янь Цинли откуда-то вытащил мягкий меч.
«Игла Ледяной Души!» Выражение лица Янь Цинли было серьезным. Ее внутренняя сила переполняла ее, и ее одежды развевались. Не поворачивая головы, она подтолкнула Цю Ланьси к императору Цинхэ и сказала: «Отец, ты иди первым».
Техника «Холодная игла души» известна в мире боевых искусств благодаря своей скрытой природе и тому факту, что ею не могут овладеть те, кто не обладает глубокой внутренней силой. Однако ци и кровь мастера боевых искусств истощаются после тридцати-сорока лет, а это значит, что овладеть этим боевым искусством могут лишь самые выдающиеся таланты.
Хотя император Цинхэ и владел боевыми искусствами, он прекрасно осознавал свои ограничения. Он знал, что Янь Цинли не из тех, кто говорит без причины, и, видя, что Цю Ланьси всё ещё пребывала в оцепенении, немедленно оттащил её в сторону.
В глубине души он понимал, что такой человек, скорее всего, является последним средством для другой стороны.
В тот момент явно не стоило беспокоиться о разделении мужчин и женщин. Император Цинхэ обнял Цю Ланьси и, сделав несколько прыжков, бесследно исчез. Такой уровень легкости и мастерства ясно показывал, что он весьма искусен. Когда Цю Ланьси пришла в себя, она сразу поняла, что он ловит рыбу.
Но кто станет использовать себя в качестве наживки при рыбалке? Разве они не боятся потерять себя и своих детей?
Она невольно посмотрела в сторону Янь Цинли. Земля оглушительно взорвалась, ясно указывая на то, что разрушительная сила мастера боевых искусств полностью раскрылась только после исчезновения посторонних.
Прибыв в пещеру, император Цинхэ немедленно поставил Цю Ланьси на землю и разрешил ей остаться внутри.
К пещере одна за другой прибывали группы людей. Цю Ланьси сидел за столом и невольно задумался: раз уж он всё заранее договорился, почему он всё-таки позволил Янь Цинли прикрыть тыл? Неужели ему действительно всё равно на свою судьбу, если это не его собственная?
Когда император Цинхэ вернулся, всё уладив, он увидел Цю Ланьси, всё ещё стоящую в оцепенении. Опасаясь, что она испугалась, он сел рядом с ней, налил ей чаю и спросил: «Ты испугалась?»
После жестокого избиения разум человека мгновенно проясняется. Став свидетелем кровопролития на поле боя, это чувство подавляет любую печаль или меланхолию. Пока у человека есть воля к жизни, его всегда можно вытащить из этого состояния. Цю Ланьси покачала головой: «Ваше Высочество, с вами всё будет в порядке, не так ли?»
Император Цинхэ спокойно сказал: «Она останется только в том случае, если будет уверена в себе».
Цю Ланьси: "А что, если она не уверена в себе и просто хочет, чтобы ты ушел первым?"
Она говорила довольно прямолинейно, но император Цинхэ рассмеялся и сказал: «Тогда ты станешь единственной принцессой с другой фамилией в царстве Нин».
Она даже взяла с собой Цю Ланьси, что показывает, что она заботилась о ней, верно? Раз уж так, он не возражает против того, чтобы она ушла спокойно.
Цю Ланьси не могла понять образ мышления императора Цинхэ. Возможно, император всегда ставил разум выше семейных уз. Если бы её родителям угрожала опасность, они бы непременно встали перед ней без колебаний, в то время как император Цинхэ предпочёл бы лишь сохранить себе жизнь.
Вероятно, Янь Цинли тоже это понимала. Она и император Цинхэ были не только отцом и дочерью, но и правителем и подданным. Цю Ланьси не знала, испытывала ли она когда-нибудь грусть по этому поводу, ведь она никогда не питала неприязни к императору Цинхэ, и её привязанность к нему была искренней.
Возможно, став свидетельницей бесчисленных самоотверженных жертв современных родителей и детей, Цю Ланьси всё сильнее ощущала чёткую грань между собой и этой эпохой. Император Цинхэ налил ей чашку чая, намереваясь дать несколько советов. В конце концов, даже если она не сможет победить Шаогуана, она всё равно сможет сбежать от него; он не особо волновался. Однако, прежде чем он успел что-либо сказать, Цю Ланьси, держа чашку, произнесла приглушённым голосом:
«Спасибо, тесть».
Император Цинхэ: «…………»
Его веки непроизвольно дернулись. Он не ожидал, что Цю Ланьси будет так невежлива. Однако, прежде чем он успел отказаться, он услышал, как Цю Ланьси с трудом выдавила из себя: «Евнух, если с Ее Высочеством что-нибудь случится, все ли ее наследство перейдет ко мне?»
Император Цинхэ сжал виски: «Шаогуан ещё жив?!»
Цю Ланьси: «Я уже говорила, что это всего лишь гипотетическая ситуация. Давайте договоримся заранее, так как я, возможно, больше не смогу с тобой увидеться».
Император Цинхэ потерял дар речи, никак не ожидая, что его супруга так быстро изменит свое отношение, завидуя наследству прямо на глазах у собственного отца. Его лицо помрачнело: «В конце концов, мы были мужем и женой, а ты…»
После паузы император Цинхэ почувствовал, что в его словах есть что-то не так, поэтому не смог продолжить.
Цю Ланьси выглядела безразличной: «Если вам всё равно, то как давно я знаю Его Высочество? Насколько я могу быть огорчена из-за того, что с ней случилось?»
Если она действительно разгневала императора Цинхэ, ей лучше было бы умереть и покончить с этим. Янь Цинли могла без всяких опасений выразить свои чувства перед императором Цинхэ, но для Цю Ланьси это было слишком тяжело. Она никогда ничего не отдавала и не хотела жить, руководствуясь чужими ожиданиями.
"...Как давно я знаю Её Высочество? Как я могу быть так опечален тем, что с ней случилось?"
Янь Цинли пошла по указателям к пещере и, услышав эти слова, замерла на месте.
«Ты что, напрашиваешься на смерть?» — раздался голос императора Цинхэ, в котором не было ни капли гнева.
Янь Цинли вздрогнул и тут же воскликнул: «Отец!»
Она прикрыла Цю Ланьси, стоявшего позади нее, и сказала: «Ваш подданный некомпетентен; он сбежал».
Император Цинхэ загадочно посмотрел на неё и сказал: «Ничего особенного».
Его взгляд скользнул по темным одеждам другого мужчины, из-за чего пятна крови было трудно разглядеть, но он все равно тут же нахмурился. "Ты ранен?"
Янь Цинли опустил глаза и сказал: «Правая рука немного ослабла, но ничего серьезного».
Услышав это, Цю Ланьси протянула руку и обнаружила, что ее ладонь липкая. Инстинктивно она попыталась поднять ее, чтобы проверить, но глаза были закрыты.
Янь Цинли: "Это не моя кровь".
Цю Ланьси ей не поверила: «Дай-ка посмотрю».
Янь Цинли всё ещё помнила, как сильно она испугалась раньше. Она ещё не видела крови, поэтому сказала: «Это точно не моя кровь. У меня всего лишь несколько переломов».
Она обняла Цю Ланьси, немного помолчала, а затем продолжила: «Мы скоро вернёмся, тебе пора спать».
Прежде чем Цю Ланьси успела что-либо сказать, Янь Цинли напрямую надавила на её точечный раздражитель, чтобы усыпить её.
Император Цинхэ взглянул на неё и сказал: «Ты действительно нечто особенное».
Янь Цинли понял, что он имеет в виду, и, склонив голову, сказал: «Ваш подданный виновен».
Император Цинхэ поставил чашку: «Хорошо, внутри ширма, не мешайте мне».
Услышав это, Янь Цинли занесла Цю Ланьси внутрь и с облегчением вздохнула, обнаружив, что у той всего лишь царапины от поездки.
Янь Цинли, потянувшись, чтобы вырвать листья из волос, села на край кровати, с несколько мрачным выражением лица.
Глава 43
Они недолго пробыли в пещере. Когда Цю Ланьси проснулась, она обнаружила себя в карете, сама не понимая, как туда попала. Однако Янь Цинли в карете не было; там был только Чунь Су.
Она приподняла занавеску и выглянула наружу, обнаружив, что другой человек едет верхом на лошади.
Взгляд Цю Ланьси на мгновение замер, затем она небрежно отвела взгляд, спросила Чунь Су о сложившейся ситуации и быстро поняла, в чем дело.
Все братья императора Цинхэ, участвовавшие в восстании, были казнены, а их семьи арестованы. Цю Ланьси, вероятно, понимал мысли императора Цинхэ. Эти братья давно были недовольны им и знали, что чем дольше это будет продолжаться, тем больше они будут наблюдать, как постепенно лишаются власти и терний.
Из-за войны у императора Цинхэ не было времени слишком беспокоиться о них, поэтому они смогли нарастить свою мощь. Но как только война закончилась, император Цинхэ смог сосредоточиться на борьбе с ними. Поэтому, даже зная, что в этой осенней охоте что-то не так, они были готовы попасть в ловушку.
Это совершенно законная и открытая стратегия.
В конце концов, император Цинхэ готов пойти на риск, что, несомненно, является лучшим шансом на успех в настоящее время. Поэтому они не пожалеют усилий, чтобы бросить все свои силы. В противном случае, будет гораздо сложнее осуществить такие методы, как осада дворца, где император Цинхэ наиболее прочно обосновался. Если они предпримут какой-либо шаг, император Цинхэ сможет очень быстро его обнаружить.
Поэтому их действия вполне понятны, ведь они могли лишь рискнуть. Единственное, чего не понимал Цю Ланьси, — это действия императора Цинхэ. В конце концов, у него было преимущество, и ему не нужно было так поступать. Если бы он подождал десять или восемь лет, эти братья, естественно, не смогли бы причинить никаких неприятностей.
Подобная срочность могла означать либо глубокую ненависть императора Цинхэ к ним, либо проблемы со здоровьем, из-за которых он хотел оставить будущему императору стабильную династию Нин.
Судя по наблюдениям Цю Ланьси, более вероятен первый вариант, но и второй может быть причастен, поскольку она, возможно, не хочет оставлять решение этой проблемы своим детям.
Немного подумав, Цю Ланьси перестала думать о вещах, не имеющих к ней никакого отношения. От изнеможения она снова заснула. Когда она проснулась, то уже вернулась в особняк.
Янь Цинли не было в комнате. Чунь Су сказала, что собирается в кабинет отдохнуть несколько дней. Цю Ланьси поняла, что она, вероятно, что-то услышала. Однако даже без этого инцидента ее предыдущее поведение вызывало подозрения.
К ее удивлению, Янь Цинли не хотела, чтобы она съезжала; вместо этого она уехала сама.
Цю Ланьси тщательно всё обдумала и поняла, что, возможно, переоценила себя. Может быть, Янь Цинли пошла в кабинет, чтобы что-то подготовить. В конце концов, внутренние проблемы были решены, и пришло время вынести вопрос о преемнике на повестку дня.
Что касается её собственной роли в этом деле, Цю Ланьси больше не хотела строить предположения.
Кровавая сцена на мгновение привела ее в чувство, но это чувство быстро сменилось глубокой усталостью.
Она не могла смириться со своей судьбой, но понимала, что у нее нет другого выбора, кроме как принять ее.
Поскольку их прошлые отношения были очевидны для всех, их разлука на несколько дней не вызвала бы никаких подозрений. Лишь несколько близких служанок смутно что-то заметили, но не осмелились ничего сказать.
В конце концов, место, где жила Цю Ланьси, уже говорило само за себя: конфликт и потеря популярности — это две разные вещи.
Услышав слово «неблагосклонный», Цю Ланьси на мгновение опешилась. Хотя все, что она делала раньше, действительно было направлено на то, чтобы завоевать «благосклонность» Янь Цинли, ей все равно было трудно смириться с тем, что это слово было произнесено вслух.
Вероятно, это связано с тем, что независимая личность, культивируемая в наше время, делает невозможным для нее истинную зависимость от кого-либо, поэтому чем ближе она к своему первоначальному успеху, тем более нежелающей полагаться на кого-либо, она становится.
Никто из них не пошел навестить другую. Как бы Чунь Су ни пытался убедить Цю Ланьси, она оставалась непреклонной. Однако вскоре у всех в резиденции принцессы не оставалось времени на все это, потому что император Цинхэ назначил наследного принца.
Это седьмой принц, принц Руи.
Принц Жуй был одним из принцев, которые находились рядом с императором Цинхэ. В день его рождения династия Нин одержала свою первую великую победу над царством Тэн. Радостный седьмой принц стал принцем Жуем.
Благодаря этому титулу, его происхождение по материнской линии было неплохим, да и сам принц Руи тоже был неплох, он всегда был сильным претендентом на трон. На этот раз он спас императора и продемонстрировал хорошие военные способности, поэтому и стал наследным принцем.
Цю Ланьси невольно поджала губы. Если бы не Янь Цинли, император Цинхэ мог бы действительно всё испортить. Если говорить о том, кто действительно спас императора, то заслуга принадлежит Янь Цинли. В конце концов, если человек умирает, всё заканчивается. Какой смысл преуспевать в других сферах?
Она не знала, что сейчас чувствует Янь Цинли, ожидала ли она этого или была возмущена. В конце концов, получив реальную власть, она многого добилась и затмила других принцев, что еще больше охладило ее отношения с ними.
Если остальные принцы были лишь на обычном уровне образования, получив образование в элитной королевской системе, то Янь Цинли, несомненно, был выдающимся учеником.
Однако в древние времена одного лишь гендерного фактора было достаточно, чтобы всё это погасить.
Цю Ланьси долго об этом думала. Янь Цинли тоже не была железной волей, и, вероятно, сейчас у нее было не очень хорошее настроение. Она долго колебалась, прежде чем принять решение.
Тем не менее, Янь Цинли никогда не обращалась с ней плохо. Если бы она даже не подумала взглянуть на неё в такой момент, это было бы слишком бессердечно.
Хотя, скорее всего, другая сторона тоже не захотела бы её видеть.
Цю Ланьси пошла одна. Янь Цинли не было в кабинете, она сидела в павильоне и пила в одиночестве. Только подойдя ближе, она поняла, что это вино, а не чай.
«Ваше Высочество, вы в порядке?» — спросила Цю Ланьси, подошла, немного помедлила и села напротив неё.
Янь Цинли на мгновение замолчала, а затем сказала: «Это плохая идея».
Она взглянула на расположенный неподалеку бассейн; в лунном свете вода казалась несколько безлюдной.
Словно беззвучный крик.
Когда император Цинхэ выбирал наследного принца, он спросил её, кого она предпочитает. В его глазах все принцы были приемлемы, и ни один из них не был для него незаменим. Характер Шаогуан сильно отличался от характера обычных женщин, и император Цинхэ не хотел выбирать того, кто не был с ней в хороших отношениях, поскольку после восшествия на престол ей было бы трудно.
Янь Цинли в шутку сказала, что она предпочитает себя. Император Цинхэ воспринял это как шутку. Или, скорее, хотя император Цинхэ видел её достижения с момента прихода к власти, он никогда не отступал от своего первоначального мнения. Когда в итоге её выбрали в качестве своей цели, он даже сказал, что если бы она была мужчиной, то должность наследного принца по праву принадлежала бы ей.