В этой ситуации, даже если бы Ван Байин отправился на поле боя, его власть неизбежно перешла бы в другие руки. Никто не мог доверить ему военную власть, если бы тот потерпел неоднократные поражения. Более того, принцу-консорту не разрешалось вмешиваться в политику. Если бы он ничего не добился на этот раз, у него было бы еще меньше шансов войти в круг власти в будущем.
Однако, разве не было бы удивительно, если бы учёный мог выполнять работу военного офицера и добиваться хороших результатов?
Если же мыслить еще более злобно, то ветер войны может измениться в одно мгновение; что, если Ван Байин погибнет на поле боя?
Цю Ланьси теперь поняла, почему Ван Байин так легко попалась на удочку. Под таким ударом ее эмоции неизбежно задевали, а ее появление в тот момент заставляло другую сторону сдаться и действовать безрассудно.
Услышав её слова, Янь Цинли подняла брови и тихонько усмехнулась.
Цю Ланьси прижалась к ней, цепляясь, как маленькая птичка, ее глаза были полны обожания. Янь Цинли знала, что все это фальшивка. Она привыкла видеть, как наложницы во дворце строят козни и интриги, чтобы завоевать расположение, используя каждую свою улыбку и жест, поэтому никогда не верила в подобные вещи.
Но Янь Цинли очень нравилось это чувство. Как и в случае с отцом, когда он увидел прекрасных наложниц, борющихся за нее, он не был разочарован тем, что они отличались от того образа, который он себе представлял. Наоборот, это его очень заинтересовало.
Однако, в отличие от отца, ей не нужно было полагаться на свой статус, чтобы другие не догадывались о её предпочтениях, поэтому она откровенно сказала: «Похвала от Цинцин так приятна, я бы хотела услышать ещё несколько слов».
Цю Ланьси: "…………" Она удивленно подняла глаза: "Ваше Высочество вдруг это сказала, я даже не знаю, с чего начать."
Янь Цинли посмотрела на нее с полуулыбкой.
Цю Ланьси не испугалась. Характер Янь Цинли не был настолько безумным, чтобы это можно было назвать сумасшедшим. На самом деле, если не переступать её черту, она могла быть довольно терпимой.
Поэтому на мгновение она выглядела обеспокоенной, а затем протянула руку, чтобы прикоснуться к бровям и глазам:
«Ваше Высочество обладает исключительно красивыми чертами лица. Когда я впервые увидел Ваше Высочество, я удивился, как у женщины могут быть такие впечатляющие черты?»
Пока она говорила, ее прохладные кончики пальцев медленно скользнули от бровей к кончику носа. Как раз когда они собирались опуститься к губам, Янь Цинли внезапно схватила их, посмотрев на нее холодным взглядом.
За то короткое время, пока она задерживала дыхание, глаза Цю Ланьси покраснели и наполнились слезами: «Прошу прощения, Ваше Высочество, я оскорбила Вас».
Он с сожалением подумал про себя, что даже если принцесса Шаогуан и была лесбиянкой, она, вероятно, не была распутной, иначе она бы не смогла терпеть даже такой уровень терпимости.
Янь Цинли прищурилась: «Цинцин довольно смелая».
Она подняла руку, и рука Цю Ланьси снова коснулась её лица. Цю Ланьси попыталась изобразить страх дрожащей рукой, но не смогла, поэтому просто изменила тактику и коснулась глаз другой женщины.
Глаза — настолько нежная часть тела, что трудно не закрыть их инстинктивно при прикосновении. Но Янь Цинли была безжалостной. Она не только не отмахнулась от Цю Ланьси, но и позволила ей поступать по-своему.
Цю Ланьси нежно коснулась ресниц Янь Цинли и, неосознанно, сжала пальцы, демонстрируя свою застенчивость. Янь Цинли взяла ее руку и опустила к своим губам, к которым раньше не могла прикоснуться, поцеловав ее гладкие и тонкие кончики пальцев.
Цю Ланьси слегка вздрогнула и подсознательно попыталась сжать пальцы, но Янь Цинли, словно ожидая этого, приоткрыла губы и поймала их.
Ее губы и язык легко скользили по кончикам пальцев, словно стрекоза, скользящая по воде. Цю Ланьси была ошеломлена, но Янь Цинли, как ни в чем не бывало, сказала: «Я только сегодня поняла, какие красивые у Цинцин руки».
Цю Ланьси вздрогнула, внезапно осознав, что совершила ужасную ошибку.
Она лишь опустила глаза, показывая свою застенчивость, но Янь Цинли, казалось, нашел себе новую игрушку. Он взял ее за руку и внимательно ее рассматривал. Даже бусы на ее запястье, которые он сам ей надел, казались немного не на своих местах, и она убрала их.
Цю Ланьси держала бусы, а Янь Цинли играл с ними руками, словно у него внезапно появилось какое-то странное увлечение. Она чувствовала себя виноватой и задавалась вопросом, не сделала ли она его геем.
На самом деле у Янь Цинли не было никаких странных идей. Она родилась в знатном роду и не сравнивала себя с другими знатными дамами. Она была полна амбиций, и даже её сокурсники сосредоточивались только на стратегии. Она никогда не обращала внимания на такие мелочи.
Только сейчас Янь Цинли поняла, что может существовать женщина с такими красивыми и мягкими руками, которые на ощупь были чудесны и даже теплее нефрита, что делало их поистине неотразимыми.
От прикосновения у Цю Ланьси по спине пробежал холодок. У нее начали появляться сомнения по поводу сексуальной ориентации Янь Цинли, но дело было не только в том, что она считала его лесбиянкой; она также задавалась вопросом, не есть ли у него фетиш.
Долгое время сдерживаясь, Цю Ланьси наконец не выдержала и произнесла: «Ваше Высочество, уже поздно, и завтра утром вам нужно явиться в суд».
Услышав это, Янь Цинли взглянула на песочные часы, удивившись, как быстро пролетело время. Она посмотрела на Цю Ланьси, чья улыбка была немного натянутой, и, улыбнувшись, сказала: «Тогда давайте отдохнем».
Однако, несмотря на эти слова, он не отпустил руку Цю Ланьси. Проверив их пальцы, он лег, переплетя их, не собираясь снова их разнимать.
Цю Ланьси это немного раздражало. Спать с кем-то другим и так было достаточно неловко, но Янь Цинли обычно вел себя довольно вежливо, когда они спали вместе, поэтому между ними всегда была дистанция. Хотя ей и хотелось сблизиться с ним, это была не та близость, которую она хотела!
Она определенно сделала это специально!
Цю Ланьси невольно с негодованием подумала: «Как принцесса может быть такой мелочной? Она должна мстить за такую мелочь?!»
Глава 7
Когда утренний туман рассеялся и на рассвете прокукарекал петух, хотя было еще едва светло и Янь Цинли поздно легла спать накануне вечером, она проснулась на следующий день вовремя.
Поднявшись, она взглянула на Цю Ланьси и увидела, что та, похоже, вот-вот упадет с кровати, съёжившись у её края. Она невольно усмехнулась.
Как бы хорошо человек ни притворялся, его поза во сне не может лгать. Для Янь Цинли это было понятно. Гармония инь и ян — великий путь в мире, и те, кто выбирает путь инь или ян, составляют меньшинство.
Подобно опере «Ляньсянбань», ночной сон и утренний макияж кажутся прекрасными, но по сути это всего лишь фиговый лист, которым мужчины прикрывают свое желание иметь множество жен и наложниц. По мнению Янь Цинли, от такой истории выигрывает только мужчина, а женщина — всего лишь компромисс, навязанный обстоятельствами. Иначе кто бы захотел выйти замуж за того же мужчину, а не за того, кого любит?
Воспитание Цю Ланьси не позволяло ей легко смириться с подобным. Однако, как и многие молодые люди с тонкой талией, ценимые высокопоставленными лицами, они, став любовниками другого мужчины, могли ли они действительно принять всё это?
Они просто не смогли устоять.
Но, как и всем, кто занимает высокие должности, Янь Цинли было все равно, отвергнет она его или нет.
Не потревожив Цю Ланьси, она встала с постели и велела своей служанке переодеться в придворное платье. Несмотря на синекуру, она не могла пропустить придворное собрание, тем более что её ждал добрый отец.
Всего за одну ночь новости о вчерашних событиях распространились повсюду, но все делали вид, что ничего не знают, обмениваясь многозначительными взглядами лишь тогда, когда принцессу Шаогуан задержал император.
Войдя в зал Цзиньшэнь, Янь Цинли немедленно преклонил колени перед императором Цинхэ, произнеся: «Ваш подданный приветствует Ваше Величество».
Не успела она даже подняться, как рядом с ней бросили памятный знак: «Посмотри, что ты наделала!»
Янь Цинли не смотрела на это, но знала, что там написано. Она выпрямилась и сказала: «Неужели отец тоже считает, что я не права?»
Прежде чем император Цинхэ успел ответить, Янь Цинли продолжил: «Ван Байин был в депрессии, потому что не мог служить при дворе из-за брака со мной. Кто же это пренебрег его репутацией и даже послал своих личных солдат, чтобы впустить его в военный лагерь?»
«И кто же раздобыл книгу, написанную Мудрецом Войны, и передал её ему?»
«В этом мире всегда должен существовать принцип кармического возмездия. Разве я не дал ему тогда шанс отказаться? Как может один человек обладать всеми благами мира?»
Не дожидаясь слов императора Цинхэ, она поднялась с земли: «Такого человека, пусть забирает кто хочет, мне все равно!»
Какой мужчина в мире не изменяет? И какой мужчина не любит красоту? Даже сегодня дворец императора Цинхэ полон новых красавиц. Однако, хотя Янь Цинли и не единственная его дочь, её статус несравним со статусом простых людей. Император Цинхэ никак не мог понять Ван Байин и считал её неблагодарной.
Император Цинхэ смягчил тон: «Тогда вы не можете говорить такие вещи публично. Вам плевать на свою репутацию?»
Для императора Цинхэ эта наложница была неблагодарной, и он мог просто найти другую для Шаогуан. Однако, если бы об этом стало известно, ни одна знатная семья, обладающая хоть каким-то чувством стыда или репутацией, не захотела бы, чтобы их тщательно воспитанный ребенок стал наложницей. Они даже не захотели бы этого принять, и он, вероятно, «сослался бы на болезнь», чтобы дисквалифицировать любую из выбранных им кандидаток!
Услышав это, Янь Цинли равнодушно улыбнулась: «А когда меня вообще волновали такие вещи?»
Император Цинхэ, потеряв дар речи, поднял руку и, сдавив виски от головной боли, сказал: «Даже так, зачем вы себя опозорили? Посмотрите, какую чушь вы несёте! Что вы имеете в виду под фразой: „Один взгляд на возлюбленную – и ты обречён на всю жизнь, а с этого момента твоя возлюбленная становится просто чужой“?»
Увидев, что у него болит голова, Янь Цинли тут же подошла и помассировала ему лоб, сказав: «Отец, я не говорю глупостей. Я изначально думала, что мой будущий муж будет таким же замечательным человеком, как ты, лучшим мужчиной в мире».
Увидев, что после уговоров лицо Янь Цинли расслабилось, она продолжила: «Но, как вы знаете, отец, в итоге я никого не нашла, затянулась и стала старой девой. В конце концов, я согласилась выйти замуж за Ван Байина, потому что он был красивым».
«Отец, как ты знаешь, я живу хорошей жизнью».
Император Цинхэ кивнул. Темперамент Шаогуан всё ещё был нестабильным, и она даже выбрала мужа просто потому, что он был самым красивым из подходящих кандидатов. Изначально он беспокоился по этому поводу, но с облегчением увидел, что после замужества она действительно успокоилась.
«Но я дал ему такой хороший шанс, а он им не воспользовался. Отец, он проиграл все три битвы. Я мог бы добиться большего!»
Императору Цинхэ это показалось забавным. Шаогуан была еще молода, и симпатия к кому-либо была так же проста, как еда и питье. Она не злилась из-за недавнего романа Ван Байина, а просто потому, что его образ красивого и умного человека рухнул в ее сознании.
«Какое отношение это имеет к той чепухе, которую ты несешь?» Император Цинхэ не выказал ни малейшего удивления. Если Шаогуан был недоволен своим супругом, она могла просто заменить его, но эти слова…
«Потому что я изначально думал, что, хотя принц-консорт и не был столь же способен, как отец-император, в умировении мира посредством письма и в боевых искусствах, способных завоевать мир, он все же был весьма предан любви, — серьезно сказал Янь Цинли. — Поэтому я решил пойти и посмотреть, какими достоинствами обладал тот, кто околдовал принца-консорта, что заставляло меня бледнеть в его глазах».
Император Цинхэ подумал про себя: что еще можно сделать? Каким бы красивым ни был цветок у него дома, долго глядя на него, естественно, захочется попробовать что-то новое. В глазах большинства мужчин единственной ошибкой Ван Байин было то, что она плохо скрывала себя.
«Только увидев её, я понял, что такая красота существует в мире». Янь Цинли был совершенно очарован её красотой.
Император Цинхэ: «…………»
Он был настолько оскорблен поведением Янь Цинли, что едва мог дышать. К счастью, император Цинхэ был человеком, повидавшим многое, и спустя некоторое время он серьезно сказал: «Если она вам понравится, можете оставить ее в качестве служанки, но вы…»
«Но я не хочу обращаться с ней просто как с служанкой», — буднично заметил Янь Цинли. «Раньше я не понимал, почему кто-то может потерять интерес к красавице, но, увидев вас, я понял. Разве не было бы расточительно обращаться с такой красавицей как со служанкой? Она должна быть моей близкой спутницей!»
Янь Цинли всегда была смелой и часто говорила неожиданные вещи. Все её учителя сожалели, что она не мужчина. Император Цинхэ никогда не ожидал, что она переймет такие дурные мужские привычки.
Но император Цинхэ также знал, что Янь Цинли не была неразумным человеком, не знающим, что важно. Для неё устроить такое показательное продвижение кого-либо на передовые позиции было не так просто, как она это преподносила.
«Ты так сильно влюблен в эту женщину? Что это за разговоры?»
«Кто посмеет говорить обо мне плохо?» — Янь Цинли, вцепившись в руку императора Цинхэ, произнесла с грустью. — «Отец, ты хочешь разлучить меня и Цинцин?»
Император Цинхэ хранил молчание. Он действительно хотел этого, ведь он не мог вынести мысли о том, чтобы причинить вред собственной дочери, так как же он мог не быть безжалостным к другим?
«Отец, ты еще помнишь тот брачный союз?» — Янь Цинли подняла на него взгляд.
Император Цинхэ был ошеломлён и начал вспоминать прошлое.
Его восхождение на престол не было безоблачным. Будучи принцем, он находился в худшем положении, чем любимая принцесса. Многие считали, что он получил трон лишь случайно, и поэтому его положение было нестабильным. Он даже не мог принимать решения о браках своих детей.
Лишь в тот день, взглянув на свою юную дочь, он свирепствовал и произнес потрясшие землю слова: «Это мое царство Нин. Если это будет брачный союз, то идти должна не моя дочь, а я». Это погасило все мысли придворных чиновников о брачном союзе.
Ранние годы жизни императора Цинхэ были наполнены выражением «неспособность контролировать собственную судьбу». Янь Цинли была его мечтой, поэтому он обожал её и давал ей почти всё, что она хотела.
Глаза Янь Цинли слегка покраснели, и она нежно положила голову ему на колени: «Отец, мать и я слишком много пережили в прошлом. Теперь я ни о чем не хочу беспокоиться. Все, чего я хочу, это чтобы все шло гладко и так, как я хочу».
Несмотря на нынешние успехи, Янь Цинли также пережила немало трудностей. Когда император Цинхэ потерял власть, он простудился, и никто о нем не позаботился. Именно Янь Цинли кланялась и умоляла о помощи придворного врача. Когда она была на грани голода, именно ее мать отрезала себе кусок мяса, чтобы накормить мужа, тем самым спася жизнь императору Цинхэ.
Эти давние дружеские отношения — самое мощное оружие Янь Цинли в её нынешнем успехе.
Император Цинхэ долгое время пребывал в оцепенении, прежде чем сказать: «Хорошо, хорошо, я сделаю, как вы скажете».
«Это моя вина, отец. Я снова создала тебе трудности». Голос Янь Цинли дрожал от рыданий. Она опустила голову, плечи слегка дрожали.
Император Цинхэ нежно погладил её по спине: «Я не буду тебя принуждать, просто помни об этом».
Он сменил тему: «Однако не стоит так зацикливаться на мужчинах и женщинах… Помню, вы как-то сказали, что хотите добиться успеха в карьере больше, чем романтической любви. Так что не отправляйте своих личных солдат обратно. Просто оставьте их и руководите ими сами».
У императора Цинхэ был очень хороший план. Из-за детских переживаний изысканная одежда и утонченность не могли сравниться с достоинством настоящего чиновника в мире Шаогуана. Энергия людей ограничена. Как только она будет занята своей карьерой, ее чувства к этой женщине естественным образом угаснут.
Если бы он вмешался силой, это только укрепило бы ее решимость. Император Цинхэ уже обдумывал это вчера, но теперь она даже вспоминала прошлые события, умоляя его, — очевидно, сейчас она впала в ярость.
Пройдя через все это в ту эпоху, император Цинхэ понимал, что не может напрямую разлучить пару, чтобы не усложнить ситуацию еще больше.
«Отец…» — лицо Янь Цинли тут же помрачнело, и он, заикаясь, пробормотал: «Эти рядовые солдаты были переведены из Императорской гвардии отцом. Почему бы не отпустить их обратно?»
Император Цинхэ ударил её по щеке и сердито посмотрел на неё: «Что за чушь ты несёшь? Быстрее уходи! Будь осторожна, а то я могу передумать!»
Увидев это, Янь Цинли быстро поклонилась и ушла. Лишь покинув дворец и сев в карету, она слабо улыбнулась.
Император Цинхэ тогда очень хорошо к ней относился, даже говоря подобные вещи во время заключения брачного союза. Но люди со временем меняются. Изменился не только её отец, но и она сама.
Ее отец хотел забрать обратно рядовых солдат, которых он ей дал, и ей, естественно, пришлось их вернуть. Но как она это сделает и какую выгоду получит от этого – это уже ее дело.
Этот любящий отец теперь стал полноправным императором, и Янь Цинли тоже хочет какое-то время побыть на этом посту.
Однако она знала, что как только она выскажет эту идею, ей выступит против не только весь двор, но и её братья, и даже её отец, император. В противном случае, он бы ни за что не стал настаивать на её браке.
Она не может выйти замуж, потому что, как только она это сделает, все будут думать, что она может быть только хорошей женой и матерью. Но зачем ей это?
Принц Фу и остальные происходят из императорской династии, так почему же она не может? Они могут составить конкуренцию, так почему же она не может?