Кузовной ящик - Глава 4
Mo Xibei war es gewohnt, von anderen wie ein Mann behandelt zu werden, deshalb sagte er ganz gelassen: „Ich bin Geschäftsmann. Welchen großen Namen habe ich denn, den die Leute bewundern? Ist es nur diese Geldgier, die mich berühmt macht?“
„Bruder Mo, du machst aber gerne Witze.“ Chu Junfeng konnte nur mitlächeln. Mo Xibei bot ihm keinen Sitzplatz an, also musste er weiter stehen.
„Ich mache keine Witze, ich rede nur über Geschäfte. Ich weiß nicht, ob Sie kaufen oder verkaufen wollen?“, sagte Mo Xibei ernst. Nach kurzem Überlegen merkte er, dass seine Worte zu provokant waren, und fügte hinzu: „Mein Geschäft bietet allerlei Unterhaltung an, aber wenn Sie bessere Bezugsquellen haben, kaufe ich sie auch.“
„Bruder Mo ist wirklich sehr humorvoll. Eure vierte Etage ist weltberühmt, und ich, Chu, möchte sie natürlich in Zukunft einmal besichtigen. Doch im Moment sollten wir uns wohl gemeinsam gut überlegen, wie wir unser Leben retten können.“ Chu Junfeng lächelte weiterhin, zog sich einen Stuhl heran, setzte sich Mo Xibei gegenüber und blickte ihm aufmerksam in die Augen, um etwas darin zu ergründen.
„Es sind nur ein paar gesunkene Schiffe. Ihr Kampfsportwelten habt eure eigenen Streitigkeiten und Grollgefühle. Ich habe keinen Grund, mich einzumischen. Als Geschäftsfrau mache ich keine undankbaren und anstrengenden Dinge. Held Chu, du bist hier falsch.“ Mo Xibei gähnte und beschloss, dass Schlafen die beste Option war. Obwohl sie auch gerne mehr gutaussehende Männer gesehen hätte, waren die gutaussehenden Männer vor ihr zu anstrengend. Wenn sie nicht aufpasste, würde sie sich in Schwierigkeiten bringen. Mo Xibei hielt sich für eine Närrin und beschloss, sich von klugen Leuten fernzuhalten.
„Jeder auf der Welt hat seine eigenen Angelegenheiten. Nun ist auch Bruder Mos Schiff mit ihren Handabdrücken versehen. Ich fürchte, selbst wenn Bruder Mo niemanden verärgert, wird er es tun. Es wäre ein aussichtsloses Unterfangen, einfach nur dazusitzen und auf den Tod zu warten.“ Chu Junfeng blieb ungerührt. „Der Feind agiert im Dunkeln, wir aber im Licht. Lasst uns mit Bruder Mo einen Handel abschließen. Lasst uns zusammenarbeiten und dafür sorgen, dass diese Leute sicher in Luoyang ankommen. Sobald sie die Präfektur Henan erreichen, werde ich, Chu, ihnen selbstverständlich zehntausend Tael Gold anbieten.“
„Haha…“, lachte Mo Xibei laut auf, schlug auf den Tisch und sagte: „Meister Chu ist wirklich interessant. Du hast ja mit eigenen Augen gesehen, was letzte Nacht passiert ist. Ich nehme an, du hast damals nichts unternommen, weil du die Stärke des Gegners nicht einschätzen konntest. Heute hast du mich unbedingt da mit hineingezogen. Wenn es klappt, wird die Welt dich als ritterlichen Helden feiern, der seinen Kampfsportkollegen geholfen hat. Mir ist es egal, ob ich als gieriger Schurke gelte. Was ich fürchte, ist, dass du im Falle eines Scheiterns immer noch als Held dastest, während ich alles verloren und mein riesiges Vermögen verschenkt habe. Glaubst du, ich würde mich auf so ein riskantes Unterfangen einlassen?“
Chu Junfeng lachte laut auf und sagte: „Ich wusste, dass ich Bruder Mo nicht falsch eingeschätzt hatte. Bruder Mo ist wirklich ein rechtschaffener und großzügiger Mann. Diesmal werden wir die anderen Boote auf dem Kanal ganz sicher beschützen und sehen, wer uns etwas vormacht.“
„Ich falle nicht auf deine Tricks herein. Ich will nicht die zehntausend Tael Gold, aber ich arbeite nicht umsonst. Ich will ein Versprechen von dir.“ Mo Xibei schüttelte den Kopf, sein Blick verschmitzt wie der eines Fuchses. „Du musst mir versprechen, dass du mir, egal ob alles gut geht oder nicht, einen Wunsch erfüllst, solange wir beide lebend in Luoyang ankommen. Natürlich garantiere ich dir, dass dieser Wunsch nicht gegen deine Ritterlichkeit verstößt. Was hältst du davon?“
„Mir bleibt wohl nichts anderes übrig, als zuzustimmen. Auch wenn die Zusammenarbeit mit mir auch Ihrem eigenen Schutz dient, würde jedes weitere Feilschen letztendlich auf ein Geschäft hinauslaufen.“ Chu Junfeng traf die endgültige Entscheidung und erklärte daraufhin, um den Schutzbereich einzugrenzen, werde er seinen Begleiter auf Mo Xibeis Boot mitnehmen.
„Ich glaube, du hast ein gewisses Talent fürs Geschäft“, murmelte Mo Xibei, widersprach aber nicht. Ihr großes Schiff war ziemlich leer; es hätte problemlos noch zehn oder acht weitere Personen aufnehmen können, geschweige denn zwei.
Band Eins: Zehn Jahre im Jianghu, Kapitel Acht
In jener Nacht, nach Mitternacht, schlich sich Mo Xibei wie gewöhnlich auf die Persenning des Bootes. Noch bevor er hinaufklettern konnte, sah er ein Paar strahlende Augen, die ihn stumm anlächelten. Beide gaben keinen Laut von sich, sondern verbargen sich und beobachteten aufmerksam ihre Umgebung. Nach dem Vorfall der letzten Nacht sollte heute nichts passieren. Die Besatzungen der Boote hatten die erste Nachthälfte Wache gehalten, und da alles in Ordnung schien, erlagen sie ihrer Müdigkeit und schliefen ein.
Und gerade als alle in ihre Träume versanken, drang die bezaubernde Gesangsstimme, vom Wind getragen, immer näher und drang in die Ohren aller. Die Sängerin musste eine junge Frau gewesen sein, ihre Stimme zart und anmutig.
Mo Xibei und Chu Junfeng waren wie versteinert. Sie hatten das Gefühl, die Stimme der Frau schwebte und wogte, als käme sie aus dem Nichts, doch sie konnten nicht verstehen, was sie sang. Sie hatten jedoch keine Zeit zum Nachdenken. Plötzlich stürmten mehr als ein Dutzend Menschen aus einem Boot, das im Nordosten vor Anker lag. Sie tanzten und sprangen einer nach dem anderen direkt vor ihnen in den Kanal. Das spritzende Wasser weckte die Patrouillen auf den anderen Booten.
„Was ist mit ihnen passiert?“, fragte jemand alarmiert.
„Sie sind besessen! Sie sind besessen!“, schrie ein Jünger der Haiyan-Gang und zitterte wie Espenlaub.
Chu Junfeng flog vorbei und konnte gerade noch zwei Personen davon abhalten, in den Fluss zu springen. Seltsamerweise verstummte der Gesang, als er nordöstlich auf dem Boot landete. Die beiden, die nicht in den Fluss springen konnten, fielen daraufhin in Ohnmacht. Im Morgengrauen sagten sie, sie könnten sich an nichts erinnern, was in der Nacht zuvor geschehen war, aber sie hätten gespürt, dass jemand im Fluss sie rief und sie gehen mussten.
Das sinkende Schiff und der mysteriöse Gesang, der die Menschen in den Fluss lockte, entwickelten sich über Nacht zu einem seltsamen Ereignis. Misstrauen und Paranoia breiteten sich aus. Im Morgengrauen verließen zwei Sekten ihre Schiffe und gingen an Land, fest entschlossen, nicht nach Luoyang zu fahren.
"Bruder Mo, hast du Angst?", fragte Chu Junfeng Mo Xibei beim Frühstück.
„Angst? Wie hätte ich keine Angst haben können?“ Mo Xibei klopfte sich demonstrativ auf die Brust, ihr Gesichtsausdruck blieb gefasst, doch innerlich fühlte sie sich unglaublich glücklich. Tatsächlich war sie in diesem Moment entsetzt gewesen, denn sie musste an die Sirenen aus der europäischen Mythologie denken, die mit ihren Gesängen Seeleute anlockten und sie dann im Bann töteten. Die Sirenen saßen jede Nacht auf Inseln, umgeben von Knochen, und allein der Gedanke daran jagte ihr einen Schauer über den Rücken. Aber Kanäle sind nicht das Meer, also konnten dort auch Flussmonster lauern? Sie war etwas erleichtert, dass jemand bei ihr war. Obwohl diese Person später herausgesprungen war, um andere zu retten, hatte er sie zumindest daran erinnert, dass es auch Ruhe vorzutäuschen bedeutete, ruhig zu bleiben, sonst hätte sie wahrscheinlich vor Angst aufgeschrien.
„Eigentlich habe ich auch große Angst.“ Chu Junfeng sah Mo Xibei nicht an und lobte den Vogelnestbrei in seiner Schüssel, bevor er beiläufig einen Satz hinzufügte.
„Du hast auch Angst?“, sagte Mo Xibei. „Wenn du Angst hast, warum bist du dann hergeeilt, um Menschen zu retten?“
„Meine Angst steht nicht im Widerspruch zu meinem Wunsch, Menschen zu retten“, sagte Chu Junfeng.
„Ein seltsamer Mensch!“ Nachdem er seine Schlussfolgerung gezogen hatte, ging Mo Xibei zurück in seine Hütte, um Schlaf nachzuholen. Er war erschrocken gewesen und hatte befürchtet, unter Schlaflosigkeit zu leiden, aber er schlief sehr gut.
In der siebten Nacht wurde weitergesungen. Diesmal konnte selbst Chu Junfeng die ins Wasser Gesprungenen nicht mehr retten, denn bis auf Mo Xibeis Boot sprangen fast alle anderen Seeleute mit leeren Blicken über Bord. Am Morgen wollte weniger als die Hälfte der Menschen ihre Reise nach Luoyang auf dem Wasserweg fortsetzen.
„Es wird immer interessanter.“ Am Morgen des achten Tages sagte Mo Xibei dies zu Honglu. Während sie sprach, betrat Chu Junfeng lächelnd die Halle.
Zum ersten Mal empfand Honglu nichts bei Chu Junfengs Lächeln. Im Gegenteil, sie spürte nur einen Schauer über den Rücken laufen. Sie erwiderte Mo Xibeis Worte mit zwei Augenrollen.
Da die Zahl der Seeleute drastisch zurückgegangen war, griff Chu Junfeng ein und bat die verbliebenen rund 50 Personen, auf zwei größere Schiffe umzusteigen, während die übrigen gemieteten Schiffe zu ihren jeweiligen Zielorten zurückgeschickt wurden.
Das geschäftige Treiben auf dem Kanal vor wenigen Tagen war endlich vorbei. Die Menschen auf den drei Booten wirkten beunruhigt und fuhren vorsichtig weiter.
Mittags an diesem Tag rettete das vorderste Boot einen schmächtigen Jungen aus dem Wasser. Der Junge behauptete, ausgeraubt und in den Fluss geworfen worden zu sein, konnte sich aber bis zu seiner Rettung an einem Stück Treibholz festhalten.
Von den drei Booten hatte Mo Xibeis Boot die meisten leeren Kabinen. Dennoch bestand sie darauf, dass man Geld brauchte, um an Bord zu gehen. In der Kampfkunstwelt waren Großzügigkeit und Rechtschaffenheit üblich, und man konnte eine so gierige Person nicht ausstehen. Also ignorierten sie sie, und Mo Xibei genoss die Ruhe.
Am Nachmittag, während Mo Xibeis üblicher Mittagsruhe, klopfte es rücksichtslos an ihrer Tür. Eins, zwei, drei … unzählige Male. Sie wälzte sich im Bett hin und her und tat so, als höre sie nichts. Das Klopfen war rhythmisch und nicht laut, und sie gewöhnte sich schnell daran und begann einzuschlafen. Doch plötzlich hörte es auf.
Seltsamerweise hatten sich ihre Ohren an das Geräusch gewöhnt, und jetzt, da es verschwunden war, war sie hellwach. Also stand sie drohend auf, riss die Tür auf und rief: „Ich hasse Leute, die auf halbem Weg aufgeben!“
Draußen vor der Tür lehnte Chu Junfeng an der Wand und sah sie nicht an. Der Wind im Flur strich sanft an ihm vorbei, und die Nachmittagssonne warf ein geflecktes Schattenspiel um ihn herum. Seine leicht zusammengepressten Lippen verrieten seine gute Laune. Als Mo Xibei die Tür öffnete, drehte er den Kopf leicht und fragte sie: „Wollen wir uns ein wenig unterhalten?“
„Okay!“, antwortete Mo Xibei etwas verdutzt, bemerkte dann seinen Fehler und schlug sich frustriert an die Brust und stampfte mit den Füßen auf. Wenn man müde ist, kann man schönen Dingen einfach nicht widerstehen. Aber wie schafft es Chu Junfeng bloß, immer so gut auszusehen? Selbst nachdem er den ganzen Morgen die gleichen Klamotten getragen hat, sieht er nicht faltig aus. Wird er denn nie müde?
Diese Frage konnte natürlich nicht gestellt werden, und außerdem war Chu Junfeng bereits an ihr vorbeigegangen und in ihr Zimmer gegangen.
Mo Xibeis Kabine, obwohl sie sich auf einem Schiff befand, war so komfortabel wie möglich. Es gab ein großes rundes Bett mit dicken, weichen Kissen. Das Bett war mit mehreren Lagen Gaze-Vorhängen bedeckt, die bis zum Boden reichten. An jeder Seite der Vorhänge war eine Rose aus Gaze aufgenäht, die schön, aber nicht aufdringlich war und dezent blühte.
Chu Junfeng betrachtete das Zimmer verstohlen und dachte dabei natürlich auch noch einmal über Mo Xibei nach. Das Zimmer war groß, und neben dem Bett gab es nur einen Tisch und zwei Stühle am Fenster, die beide sehr imposant waren. Auf dem Tisch stand ein Schachbrett mit einigen Schachfiguren. Chu Junfeng dachte sich jedoch, dass dieses Bett etwas feminin wirkte. Aber Geschmäcker sind ja bekanntlich verschieden, und es hatte keinen Sinn, weiter darüber zu reden.
„Was möchte Meister Chu sagen?“, unterbrach Mo Xibei seine Gedanken mit ernster Stimme.
„Nichts, ich wollte nur die aktuelle Lage mit Bruder Mo besprechen.“ Chu Junfeng wusste, dass Mo Xibei ihm aufgrund seiner Gewohnheiten wahrscheinlich nicht erlauben würde, sich zu setzen, also setzte er sich am besten selbst. Also setzte er sich natürlich auf die Seite des Schachbretts, auf der er die weißen Figuren spielte.
„Was gibt es denn jetzt zu besprechen?“, fragte Mo Xibei achselzuckend, unüberzeugt.
„Bruder Mo, was denkst du über den Gesang in jener Nacht? Glaubst du auch, dass es das Werk böser Geister war?“, fragte Chu Junfeng direkt.
„Sogar Konfuzius verehrte Götter und fürchtete Geister, was ist also falsch daran, dass ich so denke?“, fragte Mo Xibei unschuldig. Wäre da nicht das Lied in der siebten Nacht gewesen, hätte sie beinahe an die Existenz von Flussmonstern geglaubt. Doch nach dieser Nacht hatten sich ihre Ansichten geändert.
Band Eins: Zehn Jahre in der Kampfkunstwelt, Kapitel Neun
„Ich glaube nicht an solche übernatürlichen Dinge“, sagte Chu Junfeng. „Ich bin jedoch sehr neugierig, warum von allen Schiffen nur das Schiff von Bruder Mo unbeschädigt blieb.“
„Dafür gibt es viele Erklärungen. Man könnte sagen, ich bin der Drahtzieher, oder zumindest ein Komplize, und natürlich würde ich mir selbst nichts antun; oder man könnte sagen, Geld kann Berge versetzen, und vielleicht nehmen sie lieber mein Geld, als ihr Leben zu riskieren; oder vielleicht ist es erst der Anfang, und heute Nacht ist mein Boot an der Reihe. Mit Meister Chus Intelligenz und der Tatsache, dass alle Boote unterwegs gemietet wurden, kann jeder, der bereit ist, Mühe und Geld zu investieren, jede noch so bizarre Szene inszenieren, dann ist das Problem nicht schwer zu erklären.“ Mo Xibei lächelte wie zuvor, seine Augenbrauen zogen sich zu Halbmonden zusammen, aber seine Augen funkelten wie Sterne.
Chu Junfeng schwieg. Er hatte all diese Möglichkeiten erwogen. Das Lied im Mondlicht klang unheimlich, und die Szene, die es auslöste, war ebenfalls unheimlich, aber warum waren nicht alle davon betroffen? Tatsächlich hatte er dieses Gefühl beim ersten Mal nicht verspürt, aber beim zweiten Mal war es anders. Aber warum? Wenn alles so war, wie Mo Xibei gesagt hatte, und jemand absichtlich ein Labyrinth erschaffen hatte, dann müssten sie das besitzen, was diese Person wollte. Aber was genau war dieses Ding?
„Wir sind fast in der Präfektur Henan. Eigentlich ist es sinnlos, weiter darüber nachzudenken. Wir sollten die Dinge einfach ihren Lauf nehmen lassen.“ Bevor er etwas sagen konnte, war Mo Xibei schon wieder an ihrem weichen Bett. Der schwache, warme Duft, der von den Bettvorhängen ausging, machte sie noch schläfriger, ihre Augen fielen ihr fast zu. „Wenn Meister Chu unbedingt die Lösung des Problems finden will, dann nur zu. Ich bin zu faul, mir Gedanken über Dinge zu machen, die mir kein Geld einbringen. Ich spare mir die Mühe.“ Kaum hatte sie das gesagt, fielen die Bettvorhänge wieder zu. Als Chu Junfeng hinsah, erblickte er nur noch eine verschwommene, liegende Gestalt.
Als die Nacht hereinbrach, ging der Page Tian Xin, wie ihm aufgetragen, leise hinaus, um eine Besorgung zu erledigen. Chu Junfeng saß im Schneidersitz in seinem Zimmer, als leichte Schritte vor der Tür verstummten.