Кузовной ящик - Глава 11
„Ach, du weißt doch genau, dass ich nicht …“ Honglus Gesicht rötete sich leicht. Sie hatte ein seltsames Gefühl für Chu Junfeng. Sie mochte ihn ganz offensichtlich nicht, aber der Gedanke, dass ihn jemand anderes heiraten könnte, erfüllte sie mit Bedauern. Jetzt, da Mo Xibei es angesprochen hatte, war es ihr peinlich, als könnte sie sich unter keinen Umständen erklären.
"Okay, ich weiß, du bewunderst ihn einfach." Mo Xibei lachte, als er den beiden Geschäftsbüchern auswich, die Honglu nach ihm warf, flehte schnell um Gnade, fragte dann aber plötzlich mit tiefer Stimme: "Wer ist draußen?"
Honglu erschrak. War Mo Xibei nur ein Blender oder stand tatsächlich jemand draußen? Ihre Hand, die das letzte Buch hielt, erstarrte. Einen Augenblick später, gerade als ihr klar wurde, dass sie hereingelegt worden war, hörte sie draußen vor dem Fenster ein leises Seufzen, gefolgt von ein paar leichten Schritten, dann Stille. Wer war gekommen und gegangen? Honglu schüttelte den Kopf und drehte sich zu Mo Xibei um. Was sie sah, erschreckte sie. Die Person, die eben noch faul herumgesessen hatte, war verschwunden, und ein Fenster unweit von ihr stand weit offen.
Der Mond schien hell in jener Nacht, erhellte den dunkelblauen Himmel und ließ die Sterne verblassen. Mo Xibei eilte ihr nach und sah nicht weit entfernt eine schlanke Gestalt, die allein an einem Baum lehnte. Mit schweren Schritten ging sie bedächtig darauf zu.
„Lianyun, warum bist du so spät noch allein draußen?“ Da Murong Lianyun schwieg, blieb Mo Xibei nichts anderes übrig, als zu fragen.
"Kommst du morgen wieder?" Murong Lianyun drehte sich nicht um, sondern blickte nur zum Vollmond hinauf.
„Natürlich.“ Mo Xibei lächelte, als könnte er die getrocknete Gemüseente sehen, die ihm mit den Flügeln zuwinkte.
„Werden Sie dann in den Ring steigen?“, fragte Murong Lianyun mit einer weiteren Frage, die Mo Xibei beinahe an seinem eigenen Speichel ersticken ließ.
"Haha..." Sie brachte nur ein paar trockene Lacher zustande, dachte dann einen Moment nach und sagte: "Man sagt, es gäbe viele Kampfkunstmeister, dies...das...haha..."
„Du gehst doch nicht etwa in die Arena?“ Murong Lianyun drehte sich plötzlich um, Tränen glänzten in ihren Augen. „Eigentlich bin ich die Dumme. Du bist einfach an dem Tag auf dem Blumenmarkt abgereist, und die letzten Tage habe ich dich nicht besucht. Du gehst mir einfach gerne aus dem Weg. Du posierst jeden Tag mit deinem hübschen Mädchen herum. Ich bin dir völlig egal. Ich war nur so naiv zu glauben, dass du mich magst.“
Mo Xibei runzelte die Stirn und kratzte sich am Kopf, als er Murong Lianyun fragen hörte: „Wenn du mich nicht magst, warum hast du dann immer wieder dein Leben riskiert, um mich zu retten? Warum?“
„Lianyun…“, dachte Mo Xibei, „es könnte viele Gründe geben, warum ich dich gerettet habe“, doch plötzlich lächelte Murong Lianyun, ein sehr reines und schönes Lächeln: „Du brauchst nichts zu sagen, ich möchte nur, dass du in die Arena gehst und dann gegen alle gewinnst.“
Mo Xibei merkte plötzlich, dass etwas nicht stimmte, und kehrte eilig ins Gasthaus zurück. Ihr Zimmer war leer, nur das flackernde Kerzenlicht erhellte es; von den roten und grünen Gestalten war keine Spur. Einen Moment lang stand sie wie versteinert da, wütend und amüsiert zugleich. War das eine Drohung? Aber welche Frau würde schon eine andere Frau bedrohen, um sie zur Heirat zu zwingen?
Natürlich erhielt Mo Xibei von Murong Lianyun keine klare Antwort auf die Frage, wo Honglu geblieben war. Während sie hin und her gelaufen war, war Murong Lianyun spurlos verschwunden. Obwohl sie ihm bis zum Garten der Familie Murong nachgejagt war, war dieser viel zu groß, und selbst nach einem halben Kreis konnte sie kein einziges erleuchtetes Fenster entdecken, geschweige denn einen Diener, der mitten in der Nacht das Plumpsklo benutzt hatte.
Übermäßige Stille beunruhigte die Menschen, und auch Mo Xibei war da keine Ausnahme. Sie war eigentlich nicht besonders mutig und hasste es, mitten in der Nacht draußen unterwegs zu sein. Sie wusste nicht, wovor sie Angst hatte, aber heute war sie mit Honglus Angelegenheit konfrontiert worden. Hätte sie nicht nach ihr gesucht, hätte Honglu bei ihrer Rückkehr bestimmt einen Riesenaufstand gemacht. Sie kletterte auf einen großen Baum und fragte sich, wie die Dinge so kompliziert werden konnten.
Nach langem Nachdenken kam sie zu dem Schluss, dass es keine Lösung gab. Angesichts der Lage rund um das Gasthaus musste jeder, der Honglu jetzt entführen wollte, einen Hintergedanken haben. Murong Lianyun wollte sie vielleicht in die Arena schicken; Rongrong wollte den Wunsch ihrer jungen Dame erfüllen; jemand, der Geld wollte, würde sie erpressen; jemand anderes... ihr fielen keine weiteren Möglichkeiten ein. Da sie sie nun aber entführt hatten, war es nur eine Frage der Zeit, bis sie Forderungen stellten. Anstatt so ziellos weiterzusuchen, konnte sie genauso gut wieder schlafen gehen. Honglu sollte jedenfalls in Sicherheit sein, bis ihre Forderungen gestellt und erfüllt waren.
Später war Mo Xibei etwas beeindruckt von ihrer eigenen Sorglosigkeit. Obwohl sie bis Mitternacht beschäftigt war, hatte sie tief und fest geschlafen. Am nächsten Morgen stellte sie jedoch fest, dass sich in Mo Xibeis Zimmer niemand bewegt hatte und Honglu, der sonst immer sofort herumrannte, nirgends zu sehen war. Als der Beginn des Kampfsportturniers näher rückte, konnte Chu Junfeng nicht länger warten und klopfte an die Tür. Erst da erfuhr er, dass Honglu in der Nacht zuvor entführt worden war.
„Wer hat das getan?“ fragte Chu Junfeng.
„Ich weiß es noch nicht.“ Mo Xibei wusch sich das Gesicht.
"Brauchst du Hilfe?", fragte Chu Junfeng dann.
„Oh, das ist das Beste“, antwortete Mo Xibei ausweichend, während er sich mit Salz die Zähne putzte.
"Machst du dir keine Sorgen? Schließlich ist Honglu eine junge Frau." Tian Xin konnte es nicht ertragen, sie so zu sehen, und verspürte einen Anflug von Traurigkeit, obwohl er und Honglu sich normalerweise nicht gut verstanden.
„Ich mache mir Sorgen, natürlich mache ich mir Sorgen, aber es hat keinen Sinn.“ Mo Xibei nahm einen Schluck Tee und klopfte Tian Xin auf die Schulter. „Ich mache mir Sorgen, aber glaubst du, jemand wird von sich aus versuchen, sie zurückzubringen? Wohl kaum.“
„Heute findet das Kampfsporttreffen statt, und Helden aus aller Welt sind zusammengekommen. Tian Xin, lass uns aufteilen und später nach dem Aufenthaltsort von Miss Honglv fragen“, sagte Chu Junfeng.
"Junger Meister, werden Sie denn nicht auch mitkommen..." Tian Xin schmollte, doch Chu Junfengs Blick brachte sie zum Schweigen.
Band Eins: Zehn Jahre Wanderung auf dem Jianghu, Kapitel Zweiundzwanzig
Nachdem er sich bereit gemacht hatte, folgte Mo Xibei Chu Junfeng und seinem Diener zum Anwesen der Familie Murong.
„Ich denke, Miss Honglv geht es wahrscheinlich gut, Bruder Mo, du solltest dir keine allzu großen Sorgen machen.“ Unterwegs tröstete Chu Junfeng Mo Xibei.
"Ah!" Mo Xibei blieb plötzlich stehen, tätschelte sich den Kopf, als ob ihm etwas eingefallen wäre, und sagte: "Da Honglu nicht da ist, bin ich vergesslich geworden, was nicht gut ist. Geht ihr schon mal vor, ich hole noch ein paar Sachen und komme gleich wieder."
„Dann warten wir auf dich“, sagte Chu Junfeng.
„Nicht nötig, nicht nötig, ich bin gleich da. Allianzführer Murong wartet schon. Es ist nicht gut, wenn ein Jüngerer zu spät kommt.“ Mo Xibei winkte kurz ab und eilte zurück.
„Dieser Boss Mo ist, um es mal nett auszudrücken, mysteriös; um es deutlich zu sagen, er ist regelrecht neurotisch.“ Tian Xin runzelte die Stirn. Ihm war Mo Xibeis Lächeln in den letzten Tagen immer unheimlicher geworden, und nun wollte er unbedingt vermeiden, mit diesem Mann zu reisen.
„Red keinen Unsinn!“, rief Chu Junfeng. Seine Augen verengten sich bei diesen Worten. Er wurde selten wütend und hatte Tian Xin noch nie so behandelt. Bei seinem Blick wich Tian Xin instinktiv zurück und hörte ihren jungen Meister sagen: „Junger Meister Mo wirkt zwar faul und ungezogen, aber …“
Nachdem er lange Zeit ohne weitere Erklärung gegangen war, fragte Tian Xin nach mehr als drei Metern: „Aber was, junger Meister, bitte sagen Sie es mir.“
Chu Junfeng hielt kurz inne, legte den Kopf in den Nacken, als wolle er den Wolken nachjagen, und sagte leise und bestimmt: „Er ist jedoch ein Freund, den man sich wünschen kann. Wer sonst könnte in der Welt der Kampfkünste einen solchen Freund finden?“
Tian Xin war mit Chu Junfeng aufgewachsen und glaubte, die Gedanken des jungen Meisters zu verstehen. Doch als er den Mann vor sich ansah, war er etwas verwirrt. Er wusste nicht, warum der junge Meister Mo Xibei so sehr schätzte. Lag es daran, dass der junge Meister dringend Geld brauchte und Mo Xibei zufällig über viel Geld verfügte? Nach kurzem Nachdenken kam er zu dem Schluss, dass dem nicht so war. Aber der junge Meister musste seine Gründe haben. Wenn er ihn mochte und schätzte, dann konnte er Mo Xibei ja wohl für einen guten Menschen halten.
Während sie sich unterhielten, waren Herr und Diener bereits im Haus der Murongs. Chu Junfeng hatte sich in jungen Jahren in der Kampfkunstwelt einen Namen gemacht, und im Laufe der Jahre hatten ihm seine ritterlichen Taten viele Bekanntschaften eingebracht. Eine große Gruppe von Kampfkünstlern, die früh eingetroffen waren, hatte sie bereits entdeckt. Einige kamen, um ihre Aufwartung zu machen, andere, um ein Gespräch anzufangen, wieder andere, um zu schmeicheln, und viele weitere, um Smalltalk zu führen. Im Nu waren die beiden von unzähligen Menschen umringt und konnten kaum atmen. In diesem Moment begriff Tian Xin plötzlich. Mo Xibei hatte nicht einfach etwas im Gasthaus zurückgelassen; er hatte die Situation offensichtlich vorausgesehen und sich unbemerkt davongeschlichen. „Was für ein Fuchs“, dachte Tian Xin, „und noch dazu ein Fuchs mit Geld im Bauch.“
Währenddessen setzte Mo Xibei, nachdem sie Chu Junfeng hatte weggehen sehen, gemächlich ihren Weg fort und verlangsamte bewusst ihr Tempo. Als sie vor dem Haus der Murongs ankam, traf eine große Gruppe von Kampfsportlern ein, die weit entfernt wohnten. Erfreut schloss sie sich der Menge an, schlüpfte in das Getümmel und suchte sich einen Tisch abseits der Arena. Bei näherem Hinsehen entdeckte sie jedoch nur Tee und ein paar kleine Snacks wie Melonenkerne. Etwas enttäuscht und gelangweilt ließ sie sich einfach auf den Tisch fallen, zu träge, um den Kopf zu heben.
Das Kampfsportturnier begann offiziell, und Murong Songtao bestieg die hohe Plattform.
Mo Xibei hatte eigentlich vorgehabt, etwas Schlaf nachzuholen, da sie die Nacht zuvor viel zu lange aufgeblieben war, was nicht ihrer Gewohnheit entsprach. Doch die Person am Tisch klopfte unaufhörlich auf die Tischplatte, was ihr zu verstehen gab, dass sie dem Anführer der Allianz gegenüber respektvoller sein sollte. Da es Mo Xibeis Prinzip war, keine Aufmerksamkeit zu erregen, setzte sie sich auf. Obwohl sie noch immer träge am Tisch lehnte, stützten ihre fleißigen Hände endlich ihren schweren Kopf.
Murong Songtao wirkte gut gelaunt und sprach mit lauter Stimme. Die Arena befand sich auf einer Freifläche hinter dem Garten, davor standen zwei- bis dreihundert runde Tische. Mo Xibei saß ganz hinten an der Seite. Sie blickte sich um und sah vor sich viele kleine schwarze Köpfe, was sie freudig an ihre Schuleröffnungsfeier erinnerte. Selbst Murong Songtao, der auf der Bühne stand und den anwesenden Kampfsportlern dankte, wirkte ein wenig wie ein Rektor bei einer Rede.
Murong Songtao sagte: „Ich habe euch alle heute hierher eingeladen, meine Freunde aus der Kampfkunstwelt. Einige von euch kennen vielleicht den Grund, andere nicht. Es heißt, es ginge darum, einen Ehemann für meine Tochter auszusuchen. Tatsächlich ist die Wahl eines Ehemanns für meine Tochter eine Nebensache, und ich hätte es nicht gewagt, euch damit zu belästigen. Heute habe ich hauptsächlich zwei Dinge zu verkünden. Erstens: Es ist mir eine Ehre, dass ich dank eurer Freundlichkeit in der Kampfkunstwelt nun schon zwölf Jahre lang die Position des Vorsitzenden des Kampfkunstverbandes innehaben durfte. Wie man so schön sagt: Die neue Generation löst die alte ab. Wenn man alt wird, muss man sein Alter akzeptieren und Platz für die jüngere Generation machen. Seid ihr damit einverstanden?“
„Warum sagt der Allianzführer plötzlich so etwas? Die Kampfkunstwelt beginnt sich gerade erst zu beruhigen, und wir alle verlassen uns noch immer auf seine Führung.“ Der Shaolin-Abt faltete als Erster die Hände. Die anderen Sektenführer in der ersten Reihe nickten ebenfalls und sagten: „Allianzführer Murong ist die Säule der Kampfkunstwelt, und jeder in ihr blickt zu ihm auf und vertraut ihm. Er ist jetzt in der Blüte seiner Kräfte und sollte solche Gedanken wirklich nicht hegen. Keiner von uns kann dem zustimmen.“
Im Gegenteil, die jungen Leute hinten im Saal waren begeistert, als sie hörten, dass Murong Songtao zurücktreten und einem fähigeren Nachfolger Platz machen wollte – ungeachtet ihrer eigenen Kampfsportkünste. Einige tuschelten miteinander, andere hämmerten auf den Tisch, und viele rieben sich die Hände und streichelten ihre Waffen unter dem Tisch. Mo Xibei jedoch ignorierte all das und blickte nur denjenigen auf der Bühne an, ein leicht spöttisches Lächeln auf den Lippen.
Murong Songtao beobachtete die Menge unterhalb der Bühne. Er tat so, als höre er die Worte der sechs großen Sektenführer nicht. Er war kein Neuling in der Welt der Kampfkünste. Mit achtzehn hatte er seine Lehre abgeschlossen, mit zwanzig im Alleingang achtzehn Banditenfestungen am Taihu-See besiegt und mit fünfundzwanzig hatte er nur noch wenige Rivalen. Dennoch brauchte er weitere dreiundzwanzig Jahre mühsamer Anstrengung, um zum höchsten Kampfkünstler aufzusteigen. Er hatte unzählige Stürme, offene und versteckte Angriffe und die Boshaftigkeit der menschlichen Natur miterlebt, genau wie die alten Füchse unterhalb der Bühne. Viele begehrten den Posten des Anführers der Kampfkunstallianz, doch nur wer wahres Können bewies, konnte ihn erringen. Bei diesem Gedanken lachte er zweimal leise. Sein scheinbar gewöhnliches Lachen, vereint mit seiner konzentrierten inneren Energie, übertönte mühelos das chaotische Stimmengewirr aus den Tausenden von Mündern unterhalb der Bühne.
„Verehrte Sektenführer, bitte hört, was dieser alte Mann zu sagen hat. Ich schätze eure Freundlichkeit, doch ich schäme mich eures Vertrauens. Ich hoffe nur, ihr werdet mich nicht aufhalten, denn ich habe mich entschieden. Nach so vielen Jahren in der Welt der Kampfkünste ist es Zeit für mich, Ruhe und Frieden zu finden. Ich muss mich aus den turbulenten Gewässern zurückziehen. Wir werden alt, und die Welt der Kampfkünste gehört den jungen Leuten. Es ist an der Zeit, ihnen Raum zu geben, ihr Können zu zeigen. Andernfalls werden wir diejenigen sein, die nicht wissen, wann sie vorrücken und wann sie sich zurückziehen sollen.“ Murong Songtao sprach dies mit einem Lächeln zu den sechs Sektenführern. Seine Stimme war nicht laut, doch sie traf alle wie ein Donnerschlag, und die Zuhörer verstummten augenblicklich. „Um auf meine eben geäußerten Worte zurückzukommen: Ich habe dieses Jahr alle hierher eingeladen, in der Hoffnung, dass wir diese Gelegenheit nutzen können, um einen neuen Anführer der Kampfkunstwelt zu wählen. Das Wahlverfahren ist seit Langem etabliert und, wie ich glaube, jedem bekannt. Charakter ist das wichtigste Kriterium. Um es gleich vorwegzunehmen: Jeder kann hier antreten, aber wenn der Charakter eines Menschen mangelhaft ist, zählt selbst ein Sieg nicht. Derjenige, der von den Anführern der sechs großen Sekten als charakterlich einwandfrei anerkannt wird, wird der nächste Anführer der Kampfkunstwelt sein.“
„Als Zweites möchte ich eine große Verantwortung an den nächsten Anführer der Kampfkunstallianz weitergeben. Ich denke, jeder hat gehört, dass die See im Südosten in letzter Zeit sehr unruhig war. Viele japanische Piraten sind an Land gegangen und haben geplündert, gebrandschatzt, gemordet und alle möglichen Gräueltaten begangen. Da diese Piraten geschickt und schnell sind, werden die Verteidigungslinien der Regierungstruppen oft durchbrochen oder sie können die Rettung nicht rechtzeitig erreichen. Ich denke, es ist an der Zeit, dass die Kampfkunstwelt der Zentralen Ebene in Erscheinung tritt. Wir dürfen nicht zulassen, dass diese japanischen Piraten auf uns herabsehen. Ihre Kampfkunst hat ihren Ursprung in unserer Zentralen Ebene. Jetzt sollten wir ihnen zeigen, was der authentische Stil ist und was einen wahren Meister ausmacht.“
Bevor irgendjemand etwas zum Anführer der Kampfkunstallianz sagen konnte, begann Murong Songtao eine Rede, in der er Freundlichkeit und Entschlossenheit vereinte. Das begeisterte die Menge und sogar Mo Xibei. In der Einladung stand, dass Murong Songtao renommierte Köche beauftragt hatte, ein Festmahl zuzubereiten, und lud sie zu einem Treffen in der Präfektur Henan ein. Gerüchte machten die Runde, Murong Songtao suche einen Ehemann für Lian Yun, doch sie hatte sich darüber keine großen Gedanken gemacht, da sie mit dem köstlichen Essen beschäftigt war. Es stellte sich heraus, dass mehr dahintersteckte, als man zunächst vermutet hatte. Einige Fragen blieben jedoch unbeantwortet. Mo Xibei fragte sich, wie Lian Yuns Ehemann ausgewählt werden würde. Würde der Gewinner ihr Ehemann sein? Man sagte, Murong Songtao selbst sei mit 48 Jahren Anführer der Allianz geworden – mein Gott, wäre das nicht wie eine wunderschöne Blume, die im Kuhmist steckt? Moment mal, Lian Yun könnte Hong Lü gefangen genommen haben. Hatte sie nicht gesagt, sie müsse unbedingt auf die Bühne und gewinnen? Wie konnte das möglich sein? Mo Xibei rieb sich schmerzverzerrt den Kopf und beschloss, dass es der praktischere Weg sei, eine Gelegenheit zu finden, Hong Lü zu retten.
Nachdem Allianzführer Murong die wichtigen Angelegenheiten erläutert hatte, fragten viele, die noch immer von dem Thron des Allianzführers geblendet waren, eilig: „Was soll dann mit Miss Murongs Heirat geschehen?“
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