Кузовной ящик

Глава 13

„Bruder Mos Schwertkunst ist göttlich; ich, Chu, bin bereit, meine Niederlage einzugestehen.“ Nachdem das Ergebnis feststand, hatte sich Chu Junfeng bereits einige Schritte zurückgezogen, sein Gesichtsausdruck wirkte leicht bedauernd. Doch Mo Xibei wusste, dass sich hinter dieser Bedauern Stolz verbarg. Alles war in seiner Hand. Es war nicht nur ein gewöhnlicher Wettkampf, sondern es ging um die subtilsten Regungen in den Herzen der Menschen. Alles lag in seiner Macht.

Nachdem der Ausgang dieses Kampfes feststand, wagte es niemand mehr, ihn herauszufordern. Ohne ihm auch nur die Chance zum Widerspruch zu geben, packte Murong Songtao Mo Xibei und verkündete, dass in drei Tagen der neue Anführer des Kampfkunstbündnisses gewählt und seine Tochter geheiratet würde.

Band Eins: Zehn Jahre im Jianghu, Kapitel Sechsundzwanzig

„Bruder Mos Schwertkunst ist göttlich; ich, Chu, bin bereit, meine Niederlage einzugestehen.“ Nachdem das Ergebnis feststand, hatte sich Chu Junfeng bereits einige Schritte zurückgezogen, sein Gesichtsausdruck wirkte leicht bedauernd. Doch Mo Xibei wusste, dass sich hinter dieser Bedauern Stolz verbarg. Alles war in seiner Hand. Es war nicht nur ein gewöhnlicher Wettkampf, sondern es ging um die subtilsten Regungen in den Herzen der Menschen. Alles lag in seiner Macht.

Nachdem der Ausgang dieses Kampfes feststand, wagte es niemand mehr, ihn herauszufordern. Ohne ihm auch nur die Chance zum Widerspruch zu geben, packte Murong Songtao Mo Xibei und verkündete, dass in drei Tagen der neue Anführer des Kampfkunstbündnisses gewählt und seine Tochter geheiratet würde.

„Senior Murong, eine Hochzeit ist ein wichtiges Ereignis, über das die Eltern entscheiden. Ich muss auch nach Hause, um meine Ältesten zu informieren, Verlobungsgeschenke vorzubereiten und einen günstigen Termin auszuwählen, damit ich Miss Murong nicht verärgere.“ Mo Xibei war schweißgebadet, denn er wusste, dass er Ärger verursacht hatte, und grübelte angestrengt über eine Ausrede nach.

„Die Leute aus der Kampfkunstwelt kümmern sich nicht um Formalitäten. All diese Formalitäten wie die drei Briefe und sechs Riten, die drei Heiratsvermittler und die sechs Verlobungsgeschenke sind doch nur Tricks dieser gelehrten Bücherwürmer, um den Leuten das Leben schwer zu machen. Mir ist das völlig egal. Außerdem habe ich die Mitgift meiner Tochter und alles andere schon über die Jahre vorbereitet, also brauchst du dir keine Sorgen zu machen, dass meiner Tochter Unrecht geschieht.“ Murong Songtao winkte ab und unterbrach Mo Xibei.

„Aber…“ Mo Xibei dachte einen Moment nach, „Aber…“

"Sind Sie schon verheiratet?" Murong Songtaos Augen weiteten sich.

"NEIN." Mo Xibei seufzte.

„Sind Sie verlobt?“, fragte Murong Songtao.

"Noch nicht." Mo Xibei schüttelte den Kopf.

„Ich weiß, dass der junge Meister Mo eine angesehene Persönlichkeit in Jiangnan ist und sein viertes Stockwerk täglich von berühmten Gelehrten frequentiert wird. Ich nehme an, unsere Familie Murong ist zu unbedeutend, um dem familiären Hintergrund und Status des jungen Meisters Mo würdig zu sein?“, sagte Murong Songtao mit schärferem Ton.

„Wie könnte ich es wagen? Ich bin doch über meinem Stand.“ Mo Xibei wischte sich nur hektisch den Schweiß ab. Er hatte eigentlich sagen wollen, dass es schade wäre, kein Verlobungsgeschenk zu haben, aber angesichts Murong Songtaos Verhalten dachte er sich, dass dieser wohl sagen würde: „Du hast doch so viele Immobilien in Jiangnan, nimm doch einfach eine als Verlobungsgeschenk.“ Das wäre ein enormer Verlust. Also verwarf er den Gedanken an ein Verlobungsgeschenk.

„Damit ist die Sache geklärt. Du hast uns nicht verachtet, weil wir aus der Kampfsportwelt kommen und weder verlobt noch verheiratet sind. Du bist in die Arena gekommen, um meine Tochter zu heiraten. Warum suchst du jetzt noch nach Ausreden? Glaubst du, die Tochter unserer Familie Murong lässt sich leicht herumschubsen?“ Zum Glück sagte Murong Songtao nichts mehr. Er holte einfach einen riesigen Hut hervor und drückte ihn Murong Songtao mit einem Ruck auf den Kopf.

„Dieser Junge würde sich das nicht trauen.“ Mo Xibei war sprachlos und konnte Chu Junfeng nur verfluchen, weil dieser gegen ihn intrigiert hatte. Natürlich verfluchte er sich auch selbst, weil er so leichtsinnig gewesen war und sich dadurch in Schwierigkeiten gebracht hatte.

„Warum nennst du dich dann immer noch Junior? Das klingt für mich nicht richtig.“ Murong Songtao strich sich den Bart, sein Tonfall wurde endlich ruhiger.

"Ja, der Sohn begrüßt den Schwiegervater." Mo Xibei dachte lange nach, bevor er schließlich einen Satz formulierte.

„Haha –“, lachte Murong Songtao, half Mo Xibei auf und sagte: „Von nun an bist du wie ein halber Sohn für mich. Du musst gut auf Yun'er aufpassen.“ Er sprach zu Mo Xibei, aber auch zu der Menge unterhalb der Bühne. Einen Moment lang hallten die Glückwünsche wider, und unten brach erneut ein Tumult aus. Mo Xibei stieß noch eine Weile mit Murong Songtao an, ihre Schritte wurden unsicher. Bald kamen ihre Angehörigen und geleiteten sie in den Hof, der für sie zum Ausruhen vorbereitet worden war.

„Junger Meister Mo, haben Sie den Ring wirklich gewonnen?“, fragte Mo Xibei und täuschte Trunkenheit vor. Kaum hatte sie das Zimmer betreten, ließ sie sich aufs Bett fallen. Als die Mitglieder der Familie Murong ihr beim Ausziehen der Stiefel helfen wollten, gab sie sich ebenfalls betrunken und schickte sie weg. Am liebsten wäre sie im Suff gestorben, um diesem Schlamassel zu entkommen. Doch die Realität sieht bekanntlich anders aus. Vielleicht würde eine gute Nacht Schlaf helfen, tröstete sie sich. Zum Glück war sie immer schon abgehärtet. Doch zu ihrem Entsetzen war sie kaum eingeschlafen, als jemand lautstark an die Tür hämmerte.

„Schwester Honglu, Gott sei Dank wusstest du noch, dass du zurückkommen musstest.“ Honglus Stimme war durchdringend. Mo Xibei zog sich die Decke über den Kopf und wachte plötzlich auf. Honglu war tatsächlich befreit worden.

„Hehe!“ Die Tür öffnete sich, doch das rot-grüne Lächeln wirkte etwas seltsam. Es schien nicht der unnatürliche Versuch zu sein, die Angst eines Entführten zu verbergen. Vielmehr wirkte es wie der unnatürliche Versuch eines Kindes, etwas zu verbergen, das zu weit gegangen war.

„Dein Lächeln ist etwas ungewöhnlich. Sag mir, was hast du getan, um mich zu beleidigen?“ Mo Xibei, beunruhigt, besaß eine scharfe Intuition und wenig Geduld, besonders als sie Hong Lü ansah.

„Nein, ich habe nichts getan. Wurde ich nicht entführt und als Geisel gehalten?“ Honglu schüttelte hastig den Kopf und wirkte völlig unschuldig. Doch als es dann tatsächlich darum ging, etwas zu tun, dauerte es eine ganze Weile, bis sie langsam und unbeholfen den Raum betrat. Bevor sie die Tür schloss, sah sie sich mehrmals nach links und rechts um, bevor sie sich wieder Mo Xibei zuwandte und fragte: „Junger Meister Mo, werden Sie Murong Lianyun wirklich heiraten? Ich bin mir sicher, dass ich mich nicht verhört habe.“

„Nein.“ Mo Xibei verschränkte die Arme, trat ein Stück zur Seite und wirkte recht zufrieden, ohne jegliche Sorgen.

„Wahnsinn!“, rief Honglu und sprang auf. Doch bevor sie ihren Satz beenden konnte, dachte sie an die Situation und senkte hastig die Stimme: „Wie konntet ihr die Arena gewinnen? In eurer Hochzeitsnacht, ihr – ihr – ich – oh mein Gott, wie könnt ihr eure Hochzeitsnacht feiern? Wir werden ganz sicher von Allianzführer Murong getötet, es ist alles vorbei – es ist alles vorbei!“

„Du willst mir also erzählen, wie ich die Arena gewonnen habe?“, fragte Mo Xibei ruhig. „Ehrlich gesagt, ich weiß es selbst nicht. Ich glaube, Lian Yun Meiren ist zwar sanftmütig, aber auch stolz. Sie würde niemals so etwas Dummes tun, wie meine Leute zu entführen, um mich zur Heirat zu zwingen. Erzähl mir, was genau in jener Nacht geschah?“

„Ich – ich wurde entführt.“ Honglu stampfte mit dem Fuß auf. Als sie sah, wie Mo Xibei eine Augenbraue hob, konnte sie nur entschuldigend lächeln und sagen: „Nun ja – ich hatte keine Wahl. Rongrong hat mich eine Füchsin genannt, du hast die schöne Lianyun ihretwegen ignoriert, und sie hat sogar gesagt, sie würde mir ins Gesicht schneiden. Was soll ich denn tun? Vor allem mit ihrem scharfen Schwert kann ich diesen falschen Ruf und die Folter nicht ertragen, oder? Ich bin ja noch nicht einmal verheiratet.“

„Also, du hattest eine schreckliche Idee und hast beschlossen, als Geisel mit ihnen zu gehen und mich zu zwingen, in den Ring zu gehen?“ Mo Xibei kniff die Augen zusammen und spürte ein brennendes Jucken in seinen Händen.

„Ich dachte, hier säßen viele Experten, und Sie hätten definitiv keine Chance zu gewinnen. So können Sie ihre Ideen aus der Welt schaffen und sie gleichzeitig nicht verärgern. Wir Geschäftsleute schätzen Taktgefühl und Kompromissbereitschaft, sagen Sie das nicht immer?“ Honglu wusste natürlich, dass dies ein Vorbote für Mo Xibeis Zorn war. Obwohl sie ihre eigenen Leute bisher nicht geschlagen hatte, konnte sie nicht ausschließen, dass sie es jetzt oder in Zukunft tun würde.

„Kannst du nicht einfach die Wahrheit sagen und mir erklären, warum ich sie nicht heiraten kann?“, seufzte Mo Xibei. Sie spürte, dass etwas nicht stimmte, doch Sorge trübte ihr Urteilsvermögen. Erst als Honglu so plötzlich auftauchte, begriff sie endlich, wo das Problem lag. Murong Lianyun war eine stolze junge Frau. Auch wenn sie sich zu ihr hingezogen fühlte, obwohl sie als Mann verkleidet war, rührte ihr Vorschlag, an diesem Tag in der Arena zu kämpfen, von ihrer Überzeugung her, dass sie über einen solchen Charme verfügte. Es waren einfach zu viele Zufälle, und sie hatte die Sache nicht gründlich genug durchdacht. Und was sollte Mo Xibei zu Honglu sagen?

„Ehrlich gesagt, wenn sie deine wahre Identität kennen würde, wäre sie dir nicht so ergeben. Du kennst sie doch, wenn ich ihr die Wahrheit sagen würde, würde sie mich bestimmt für eine Lügnerin halten. Und du warst damals ganz woanders, du – du –“ Honglus Stimme verstummte. Sie wagte es nicht, alles auszusprechen. Ihr Vorschlag enthielt durchaus einen Hauch von Neckerei mit Mo Xibei, denn Mo Xibei neckte sie auch oft. Außerdem missfiel ihr die Art, wie Murong Lianyun und ihre beiden Zofen redeten und sich benahmen. Doch damals war sie sich zu sicher gewesen, dass Mo Xibei nicht gewinnen würde. Unerwarteterweise gewann Mo Xibei tatsächlich … „Was sollen wir jetzt tun?“ Murong Songtao zu verärgern, war keine Sache, die sich mit einer einfachen Entschuldigung wiedergutmachen ließ. Honglu verstand, dass sie es diesmal wirklich vermasselt hatte.

Band Eins: Zehn Jahre Wanderung durch den Jianghu, Kapitel 27

„Ehrlich gesagt, wenn sie deine wahre Identität kennen würde, wäre sie dir nicht so ergeben. Du kennst sie doch, wenn ich ihr die Wahrheit sagen würde, würde sie mich bestimmt für eine Lügnerin halten. Und du warst damals ganz woanders, du – du –“ Honglus Stimme verstummte. Sie wagte es nicht, alles auszusprechen. Ihr Vorschlag enthielt durchaus einen Hauch von Neckerei mit Mo Xibei, denn Mo Xibei neckte sie auch oft. Außerdem missfiel ihr die Art, wie Murong Lianyun und ihre beiden Zofen redeten und sich benahmen. Doch damals war sie sich zu sicher gewesen, dass Mo Xibei nicht gewinnen würde. Unerwarteterweise gewann Mo Xibei tatsächlich … „Was sollen wir jetzt tun?“ Murong Songtao zu verärgern, war keine Sache, die sich mit einer einfachen Entschuldigung wiedergutmachen ließ. Honglu verstand, dass sie es diesmal wirklich vermasselt hatte.

„Ich habe noch nicht darüber nachgedacht. Ich muss einfach einen Schritt nach dem anderen machen. Ich kann Lianyuns Leben schließlich nicht ruinieren. Hm! Wenn der richtige Zeitpunkt gekommen ist, werde ich beichten und versuchen, eine mildere Strafe zu bekommen.“ Mo Xibei seufzte. Er hatte das Gefühl, er habe es sich zu bequem gemacht, sodass ihm selbst das Schicksal einen Streich spielen konnte. Als er Honglu unruhig sah, verflog der Gedanke, ihr die Schuld zu geben. Schließlich war er es gewesen, der mit dem Feuer gespielt und Murong Lianyun den falschen Hinweis gegeben hatte. Honglu hatte sich einfach treiben lassen; allenfalls hätte man ihr vorwerfen können, zu viel Druck ausgeübt zu haben. Doch als das Boot einmal angestoßen wurde, geriet es vom Kurs ab, und das war letztendlich die Schuld des Steuermanns. Ursprünglich hätte sie verlieren können; gegen Chu Junfeng zu verlieren, wäre sogar eine gute Wahl gewesen. Doch in dieser Welt sind Pläne den Veränderungen nicht gewachsen. Wer hätte gedacht, dass Chu Junfeng in die Arena gehen würde, nur um zu verlieren? Nun ja, alles, was nicht hätte passieren sollen, ist bereits geschehen, also gibt es nichts mehr zu sagen. In diesem entscheidenden Moment erwachte Mo Xibeis Ah-Q-Geist, und er tröstete sich eine Weile, dann überkam ihn eine tiefe Erschöpfung.

„Nun ja … wir müssen es vorerst dabei belassen … wir sind ja nicht ganz ohne Grund. Schließlich war es ihre Zofe, die mich zuerst bedroht hat. Ob sie es wusste oder nicht, sie trägt trotzdem eine Mitschuld, nicht wahr?“ Honglu sah Mo Xibei an, dass es heute keine Lösung mehr geben würde, denn Mo Xibei war müde, sehr müde. Wenn man sie jetzt aus dem Schlaf riss, konnte etwas Schreckliches passieren.

Am nächsten Tag herrschte wie gewohnt reges Treiben in der Familie Murong. Anders als am Vortag wurde Mo Xibei früh von Familienmitgliedern empfangen, die herzlich Toilettenartikel, Wechselkleidung und sogar ein üppiges Frühstück vor der Tür bereithielten. Honglu begrüßte eine Gruppe in ihrem Namen, und bald darauf traf eine weitere Gruppe ein, die duftenden Tee zum Mundspülen nach dem Essen und warmes Wasser zum Händewaschen mitbrachte.

„Junger Meister Mo, wir haben endlich eine Familie gefunden, die kultivierter ist als wir.“ Endlich wurde der Tee serviert, der nach dem Essen gereicht werden sollte, und dann gingen alle hinaus. Hong Lü, der den ganzen Morgen unzählige Male im Haus auf und ab gegangen war, blieb endlich stehen und richtete sich auf.

„Es ist anders.“ Mo Xibei drehte die Teetasse in seiner Hand und seufzte. „Unser Fokus auf die Präsentation dient den Gästen, soll den Gesamteindruck der Vier Großen Gebäude verbessern und wirtschaftliche Vorteile bringen. Das ist der Verkaufsargument, um Geld zu verdienen. Aber hier wird Wert darauf gelegt, mich zu quälen. Seit ich heute Morgen aufgewacht bin, habe ich mir unzählige Male die Hände gewaschen und den Mund ausgespült. Ich habe so viel Zeit damit verbracht. Ich würde lieber noch ein bisschen schlafen.“

Mo Xibei konnte jedoch nicht wieder einschlafen. Seine Familie war bereits eingetroffen und hatte ihm mitgeteilt, dass Allianzführer Murong seinen Schwiegersohn in die Kampfsportarena eingeladen hatte, um dem Turnier bei der Wahl des Anführers der Kampfsportallianz beizuwohnen.

Der Veranstaltungsort war derselbe wie am Vortag, doch Mo Xibei konnte sich nicht länger hinter anderen verstecken. Sobald er den Hof betrat, kamen die Leute auf ihn zu, um ihn zu begrüßen.

Er sagte höflich: „Die Fähigkeiten des jungen Meisters Mo sind hervorragend. Diesmal ist es die perfekte Verbindung eines Helden und einer Schönheit. Wir haben gestern nicht genug getrunken, also müssen wir beim Hochzeitsbankett an einem anderen Tag nach Herzenslust trinken.“

Einige waren weniger höflich und sagten unverblümt: „Ich wusste nicht, dass Herr Mo so fähig ist; ich habe ihn falsch eingeschätzt. Ich hoffe, in Zukunft die Gelegenheit zu haben, von ihm zu lernen.“

Ganz gleich, wer es war oder was sie sagten, Mo Xibei begrüßte sie stets mit einem bescheidenen Lächeln, faltete die Hände zu einer Schale und verbeugte sich mit den Worten: „Ihr seid zu freundlich.“ In Wahrheit wusste nur sie selbst, dass sie in diesem Moment kein einziges Wort gehört hatte.

„Bruder Mo…“ Nachdem sie sich endlich aus der Menge befreit und ein paar Schritte getan hatte, versperrte ihr plötzlich eine Gestalt den Weg. Mo Xibei wich einen Schritt zurück und blickte auf. Vor ihr stand Chu Junfeng, noch immer in seinem tadellosen, neuen langen Gewand, mit einer bemerkenswerten Ausstrahlung. Wann immer ein Bekannter vorbeikam, grüßte er ihn mit einem bescheidenen Lächeln und ein paar Worten. Selbst Fremden gegenüber war sein Gesichtsausdruck makellos und höflich. Natürlich konnte sie nicht die geringste Spur von Schuldgefühlen in Chu Junfengs Gesicht entdecken. Einen Moment lang fragte sie sich hämisch, was wohl geschehen wäre, wenn sie gestern darauf bestanden hätte, nicht in die Arena zu gehen? Wie würde Chu Junfeng heute aussehen? Doch als sie alle Bilder von Chu Junfeng in ihrem Kopf durchging, abgesehen von dem Moment, als ihr Schiff explodierte und er eine Weile verloren am Wasser stand, schien es, als sei dieser Kerl schon immer so gewesen, verdammt elegant, und selbst wenn der Berg Tai vor ihm einstürzen würde, würde er wahrscheinlich seinen Gesichtsausdruck nicht ändern.

„Wen haben wir denn da? Ihr seid es, Meister Chu! Lange nicht gesehen.“ Mo Xibei grinste und setzte ein gezwungenes Lächeln auf, doch sie wusste, dass es bestenfalls aufgesetzt war. Sie war keine Dame, sondern nur eine Frau, und so machte sie keinen Hehl aus ihrem Groll. Die Ereignisse des Vortages hatten sie sehr verärgert. Sie fand es einfach einen Fehler gewesen, auf die Bühne zu gehen, und ob sie oder Chu Junfeng den Fehler zuerst begangen hatten, war schwer zu sagen. Deshalb konnte sie nicht ausrasten und blieb nur beim Schmollen.

„Bruder Mo, eigentlich …“ Da Mo Xibei jeden Moment den Eindruck erweckte, als wolle er sich umdrehen und gehen, seufzte Chu Junfeng und sagte leise: „Was gestern passiert ist, ich weiß, dass Bruder Mo mir vielleicht nicht verzeihen will, aber ich habe wirklich meine Gründe. Heute Nacht um Mitternacht werde ich am Fuße des Mangshan außerhalb der Stadt auf dich warten, und dann werden wir die Sache ausdiskutieren.“

Mo Xibei blieb unschlüssig. Sie war schüchtern und ging nie gern abends aus, geschweige denn nach Mangshan. Doch sie sagte nichts, drehte sich einfach um und ging ohne zu zögern weg.

Der Kampfsportwettbewerb des ersten Tages war nicht besonders spannend. Die Top-Kämpfer ließen sich so früh noch nicht blicken, und alle großen Sekten testeten gegenseitig ihre Stärken und Schwächen, weshalb die entsandten Schüler meist zweit- oder drittklassig waren. Verglichen mit dem Kampfsportwettbewerb um die Ehe am Vortag war er weitaus weniger aufregend.

Mo Xibei stand hinter Murong Songtao und hörte einem der Anführer der sechs großen Sekten zu, der sagte: „Allianzführer, meiner Meinung nach ist Ihr Schwiegersohn unter den Jüngeren eine wahre Klassefigur, tausendmal besser als wir wertlosen Schüler. Wäre es nicht schade, wenn er den Kampf um den Titel des Anführers der Kampfkunstallianz verpassen würde?“