Кузовной ящик - Глава 48
„Bruder Mo, man sagt immer, Adoptiveltern seien schlimmer als leibliche Eltern. Vater hat mich über zehn Jahre lang wie seinen eigenen Sohn behandelt. Ich kann nicht glauben, dass das stimmt.“ Murong Lianyun griff nach der Schwertscheide und berührte sie vorsichtig. „Wie ist dieses Schwert hierhergekommen? Ist es wirklich tot?“
„Du denkst zu viel darüber nach, dummes Mädchen. Dein Vater ist zwar von der Klippe gestürzt, aber ich bin auch runtergefallen. Mir ist nichts passiert, also gehe ich davon aus, dass es ihm auch gut geht. Was dieses Messer angeht, das habe ich zufällig gekauft. Vor ein paar Tagen hat es ein Pfandleiher angenommen und sich beschwert, dass es nicht viel wert sei. Ich bin zufällig vorbeigekommen, und es kam mir bekannt vor. Ich hatte das Gefühl, es schon mal irgendwo gesehen zu haben. Der Besitzer hat sich immer wieder beschwert, also habe ich es ausgelöst. Es sieht auch aus wie das Messer, das dein Vater damals benutzt hat. Ich habe es schon zweimal gesehen, aber nie richtig. Sieh es dir nochmal an. Gehört es wirklich deinem Vater?“, fragte Mo Xibei.
„Ja, ich werde mich nicht irren.“ Murong Lianyun nahm das Messer und betrachtete es sorgfältig von allen Seiten. Ihre Stimme klang entschlossen, als sie antwortete, doch als sie Mo Xibei wieder ansah, huschte ein Hauch von Traurigkeit und Verzweiflung über ihre Augen. Ihr Blick verweilte lange auf Mo Xibeis Gesicht, als wollte sie sich an etwas erinnern. Schließlich verlor sie sich in Gedanken.
Mo Xibei hatte Murong Lianyuns Gesichtsausdruck aufmerksam beobachtet. Als er die unbändige Trauer in ihren Augen sah, überkam ihn ein Stich des Mitleids. Sanft hob er die Hand, umarmte Lianyuns zitternden Körper und flüsterte: „Lianyun, du zitterst ja ganz. Was ist los?“
„Ich habe Angst, Bruder. Ich werde dich morgen heiraten. Ich bin so glücklich, aber ich mache mir Sorgen, dass ich dieses Glück nicht festhalten kann“, sagte Murong Lianyun leise, und Tränen durchnässten schnell Mo Xibeis Kleidung.
„Du dummes Kind, denk nicht so viel nach, geh früh schlafen.“ Mo Xibei tätschelte ihr sanft den Körper.
„Ja, ich war wirklich dumm, vor Freude zu weinen“, sagte Murong Lianyun, trat zwei Schritte zurück, wischte sich hastig mit den Fingern die Augen und sagte zu Mo Xibei: „Selbst wenn mein Vater noch leben würde, könnte er nicht an meiner Hochzeit teilnehmen. Dieses Messer ist der wertvollste Besitz meines Vaters. Bruder, könntest du dieses Messer anstelle meines Vaters an die erste Stelle setzen? Wenn wir Himmel und Erde verehren, werden wir davor niederknien. Für mich ist es dasselbe, als würde ich vor meinem Vater niederknien, ist das in Ordnung?“
„Ein Messer ist eine Mordwaffe. Wenn du es nicht für ein Unglücksbringer hältst, habe ich nichts dagegen. Es war eigentlich als Geschenk für dich gedacht.“ Mo Xibei lächelte. „Na gut, kleines Kätzchen, schlaf jetzt.“
Am folgenden Tag bestieg Murong Lianyun am Hintertor des Anwesens die Brautsänfte. Der prunkvolle Hochzeitszug, begleitet von Gongs und Trommeln, zog durch die Straßen und Gassen und lockte trotz der frühen Morgenstunde zahlreiche Schaulustige an.
Eine Braut zu werden, das teuerste und schönste Brautkleid zu tragen und denjenigen zu heiraten, den man liebt und der einen auch liebt – das ist der Traum jeder Frau seit ihrer Kindheit. Murong Lianyun saß in der Brautsänfte und bemühte sich zu lächeln. Draußen in der Menge mussten viele junge Mädchen wie sie sitzen und sie beneiden. Doch wie schwer es ihr fiel zu lächeln – das wusste nur sie selbst. Der ganze Glanz dieses Augenblicks war wie eine Fata Morgana, zu flüchtig, um ihn zu begreifen. Was würde nach diesem Tag aus ihrem Leben werden?
Schließlich konnte sie nicht mehr widerstehen und hob vorsichtig mit den Fingern eine Ecke des Sänftenvorhangs an. Durch den dichten roten Stoff vor ihr sah sie die längst vergessenen Straßen, die längst vergessenen Menschenmassen und hörte die längst vergessenen Rufe der Händler. Das war Freiheit. Würde sie diese Freiheit nach diesem Tag endlich wiedererlangen? Sie wusste es nicht. Sie wusste nur, dass in der Menge einige Adleraugen ihre kleine Geste in diesem Augenblick bemerkt hatten. Selbst durch das festliche, leuchtende Rot hindurch ließ es ihr Herz rasen. Sie war nicht frei. Sie war immer überwacht worden. Auch jetzt konnte sie dieses Leben nicht länger ertragen. Also blieb ihr nichts anderes übrig, als zu leben. Sie musste leben, für sich selbst.
Band Zwei: Der Wind hinterlässt eine Spur, Kapitel Sieben: Die Hochzeit (Teil Zwei)
„Die Braut ist da! Die Braut ist da …“ Als sie an der Straßenecke des Chunfeng-Ruyi-Turms einbogen, brachen viele, vor allem etwa zehnjährige Kinder, in lautes Geschrei aus und rannten freudestrahlend hinter der Brautsänfte her. Plötzlich rannte jemand zu schnell und rempelte die Heiratsvermittlerin an, woraufhin die Frau, die fröhlich hinter der Sänfte hergelaufen war, aufschrie: „Aua!“ Sie schalt ihn neckisch: „Wessen kleiner Schatz ist das denn? Bis zur Hochzeit ist er noch weit entfernt, warum rempelst du mich jetzt an?“ Die Frau, etwa vierzig oder fünfzig Jahre alt, trug ein rot-grünes Kleid und hatte eine bezaubernde Stimme. Ihre Worte brachten die halbe Straße zum Lachen. So bemerkte niemand, dass in dem Moment, als das Kind die Heiratsvermittlerin anrempelte, ein kleiner Zettel im leuchtend roten Vorhang der Brautsänfte verschwand.
„Die Sänfte herunterlassen!“ Die Brautsänfte landete endlich. Der Zeremonienmeister stieß die Tür der Sänfte mit dem Fuß auf und ging über das Feuerbecken, um den Frischvermählten die nächsten Schritte zu erklären. Murong Lianyun hatte das Gefühl, nichts mehr zu hören. Sie senkte den Kopf, und auch der Bereich unter ihrem roten Schleier war rot, ein leuchtendes Blutrot. Es war der große rote Teppich, den sie persönlich bestellt hatte, doch nun leuchtete er in grellem Rot. Sie konnte nur noch den roten Seidenstoff, der in ihrer Hand lag, fest umklammern, ihre Handflächen waren schweißnass. Der Teil des roten Seidenstoffs, der ihre Handflächen berührt hatte, war schließlich völlig durchnässt.
Sie war diesen Weg vom Haupttor zur Haupthalle noch nie gegangen. Mo Xibei mochte es nicht, wenn sie sich nach vorne drängte, und sie wusste, dass sich dort ein bunt gemischtes Publikum aufhielt, deshalb mied sie diesen Weg. Unerwartet ging sie ihn nun unter diesen Umständen zum ersten Mal.
Der Hauptsaal war bis auf den letzten Platz gefüllt. Verständlicherweise waren alle Gäste in der Hauptstadt und hatten weder Verwandte noch Freunde. Doch in diesem Moment waren viele Nachbarn aus der Umgebung mit ihren Kindern gekommen und standen in lebhafter Atmosphäre da, tauschten freundliche Worte aus, als kannten sie sich schon lange.
Wenn diese Leute wüssten, was gleich geschehen würde, würden sie es bereuen, zu diesem kostenlosen Hochzeitsfest gekommen zu sein? Inmitten des Tumults blieb Murong Lianyun still. Wovor hatte sie Angst? Sie war in der Welt der Kampfkünste geboren und aufgewachsen und kannte das Leben am Rande des Abgrunds nur allzu gut. Außerdem kannte hier niemand den anderen, und Leben und Tod waren letztlich Schicksal. Was sie tun musste, war einfach: Sobald sie es geschafft hatte, würde sie frei sein.
„Das Brautpaar soll sich vor Himmel und Erde verneigen!“ In diesem Moment übertönte die Stimme des Zeremonienmeisters den Lärm. „Das Brautpaar, tretet vor und kniet nieder, um euch vor Himmel und Erde zu verneigen!“
Murong Lianyun wurde zu dem großen roten Gebetsteppich geführt, wo sie niederkniete und sich verbeugte. Sie spürte Mo Xibei direkt neben sich, so nah, dass sich ihre Ärmel beim Knien berührten.
„Zweite Verbeugung vor den Ältesten.“ Murong Lianyun stand auf, kniete erneut nieder, senkte den Kopf und verneigte sich. Diesmal war das Geschenk der gefleckte, alte Dolch in der Brokatschatulle. Murong Lianyun hatte ihn bereits heimlich unter dem Schleier geprüft, als er die Halle betrat.
„Ehepaar, verbeugt euch und kniet nieder“, begann der Zeremonienmeister erneut, zögerte aber, das Wort „verbeugt euch“ auszusprechen. Murong Lianyun hörte, wie das Geflüster unter den Zuschauern lauter wurde. Dann kam jemand herüber, und aus der Ecke, wo der Zeremonienmeister stand, ertönten Schreie, denen immer mehr Menschen beipflichteten.
Sie ließ den roten Seidenstoff in ihrer Hand los und hob den Schleier. Der Zeremonienmeister stand noch immer da, dickes, purpurrotes Blut strömte aus seinem Mund. Viele schrien entsetzt auf und versuchten zu fliehen, doch sie wussten nicht, wohin.
Auch Mo Xibei blickte in diese Richtung, sein Gesichtsausdruck verriet Überraschung und Verwirrung. Murong Lianyun wusste, dass viele der heutigen Gäste aus dem Ostdepot stammten. Da sie ständig überwacht wurden und so viele Menschen und Augen auf sie gerichtet waren, übersahen sie viele andere.
„Das ist eine gute Gelegenheit“, dachte Murong Lianyun. „Das ist die beste Gelegenheit, den Auftrag ihres Vaters zu erfüllen.“ Während sie so dachte, griff ihre rechte Hand bereits in ihren linken Ärmel.
„Lianyun, sei vorsichtig!“ Mo Xibei schreckte plötzlich hoch, packte sie und zog sie hoch, doch sie wurde, noch kniend, durch die Luft geschleudert.
Sie drehte sich um, und ein halbmondförmiger Dolch, der kaum den Wind berührte, flog tief an der Stelle vorbei, wo sie eben noch gekniet hatte, und bohrte sich tief in den Oberschenkel eines panischen Dienstmädchens. Die Höhe traf genau das Herz des knienden Dienstmädchens. Siebzehn Jahre Fürsorge, siebzehn Jahre Vater-Tochter-Zuneigung – so ist es also. Murong Lianyun lächelte, ihre rechte Hand, die den Dolch umklammert hatte, glitt zurück in ihren Ärmel.
Gleichzeitig tauchten überall in der Halle Dutzende maskierter Männer in Schwarz auf, die mit langen Messern bewaffnet auf jeden einstachen, den sie sahen, und sich dabei allmählich näherten.
Band Zwei: Der Wind hinterlässt Spuren, Kapitel Acht: Erbarmungslos (Teil 1)
Für einen kurzen Moment geriet die Szene außer Kontrolle. Gäste flohen panisch, während das Langschwert des maskierten Mannes wild umherflog und eine gefährliche Situation herbeiführte. Murong Lianyun blickte zu Mo Xibei und sah, dass dieser keinerlei Überraschung zeigte. Er blieb regungslos stehen und schnippte lediglich mit den Fingern, wodurch eine Reihe kleiner, versteckter Waffen durch die Luft sauste und das Langschwert des maskierten Mannes traf, kurz bevor es zu Boden fiel. Die Wucht des Schwertes wurde dadurch zwar kurzzeitig etwas gebremst, doch das reichte zur Flucht. „Auch eine Vorstellung muss einmal enden. Ihr seid alle so weit gereist, warum setzt ihr euch nicht hin, trinkt etwas und unterhaltet euch? Ich habe vielleicht nicht viel mehr, aber dafür reichlich guten Wein und gutes Essen. Falls jemand von euch knapp bei Kasse ist, sagt einfach Bescheid, und ich kann tausend oder achthundert Tael Silber besorgen. Warum zu Gewalt greifen?“ Mo Xibei warf Lian Yun einen Blick zu, und erst als die Gäste in alle vier Ecken des Saals geflüchtet waren, schlüpfte sie ruhig in die Mitte des Hochzeitssaals und versperrte die Sicht auf eine Gruppe maskierter Männer in Schwarz, die einen Kreis gebildet hatten und in höchster Alarmbereitschaft zum Angriff bereit waren. Die Person, mit der sie sprach, war einer der scheinbar gewöhnlichen Männer.
„Alle sagen, Boss Mo sei reicher als ein ganzes Land. Was, warum redest du so kleinlich? Tausend oder achthundert Tael Silber bedeuten uns nichts. Da Boss Mo so unwillig ist, müssen wir uns eben nehmen, was wir wollen.“ Der Mann in Schwarz lachte kalt auf, seine Stimme scharf und seine Worte gedämpft, als würde er sich absichtlich in den Nacken kneifen und etwas im Mund haben, bevor er sprach.
„Gierige Menschen erleiden oft große Verluste. Mos Geld ist nicht so leicht zu bekommen. Meiner Meinung nach solltet ihr alle eure Waffen niederlegen, mit mir anstoßen und friedlich Geld verdienen.“ Mo Xibei spottete: „Außerdem, jetzt, wo ihr hier seid, werdet ihr nicht so leicht wieder gehen.“
„Du glaubst wohl, du kannst uns alle allein aufhalten?“, höhnte der Mann in Schwarz und deutete mit seinem Langschwert. „Junge, geh zurück zu deinem Meister und trainiere weitere 20 Jahre, bevor du so einen Unsinn redest.“
„Oh, natürlich kann ich das nicht allein schaffen.“ Mo Xibei nickte und warf beiläufig ein Weinglas zu Boden. Mit einem knackenden Geräusch erschienen unzählige Bogenschützen der Kaiserlichen Garde auf den Dächern und den umliegenden Läden, ihre weißen Pfeilspitzen glänzten. Sie richteten sich auf die Halle.
„Diese Methode, eine Tasse als Signal zu verwenden, ist nicht gut. Schade, dass eine meiner offiziellen Keladon-Tassen zerbrochen ist. Sie ist wertlos, wenn sie nicht zum vollständigen Set gehört.“ Mo Xibeis Blick ruhte auf den Scherben der Weintasse, sein Gesichtsausdruck verriet tiefe Trauer.
„Haben Sie keine Angst, dass Sie sich in Zukunft in der Kampfkunstwelt nicht mehr etablieren können, wenn Sie mit dem Eastern Depot und Mo Xibei zusammenarbeiten?“ Der Mann in Schwarz schien die Situation nicht zu kümmern und stellte die Frage beiläufig.
„Ich bin kein Jianghu (ein Mitglied der Unterwelt), ich bin Geschäftsmann. Es ist doch selbstverständlich, dass ein Geschäftsmann den Schutz der Regierung sucht, wenn sein Leben und sein Eigentum bedroht sind“, sagte Mo Xibei achselzuckend. „Ach ja, stimmt, ich hatte ganz vergessen zu fragen: Seid ihr alle Schwerverbrecher?“
„Was?“ Der Mann in Schwarz war verblüfft.
„Oh, ich lasse mich das bestätigen. Wenn wir dich später erwischen, können wir sehen, ob wir eine Belohnung bekommen können“, sagte Mo Xibei.
„Du Bengel, ich verschwende meine Zeit nicht an dich!“ Der Mann in Schwarz verlor endgültig die Beherrschung. Er schwang sein Langschwert, stieß vor und die Klinge, von einer eisigen Aura umgeben, sauste auf Mo Xibei zu. Dieser Angriff war äußerst heftig. Mo Xibei stellte sich ihm nicht frontal entgegen, sondern wich einfach zur Seite aus. Seltsamerweise schien der Mann in Schwarz, anders als behauptet, nicht gegen Mo Xibei antreten zu wollen. Stattdessen nutzte er Mo Xibeis Ausweichmanöver und stürzte sich direkt auf das Kurzschwert, das auf dem Hauptplatz in der Mitte des Hochzeitssaals lag.
Mo Xibei hielt ihn nicht auf, aber als er sah, dass seine Hand fast den Dolch berührte, rief er: „Murong Songtao!“
„Wie haben Sie mich erkannt?“ Der Mann in Schwarz war verblüfft, doch in diesem kurzen Moment der Überraschung öffnete sich plötzlich der Hauptsitz, auf dem sich der Dolch befand, und der Dolch glitt in den Spalt und verschwand.
„Ich habe nur geraten, ich hätte nicht gedacht, dass Sie tatsächlich ich sind. Herr Murong, es ist lange her.“ Mo Xibei lächelte verschmitzt und faltete dabei feierlich die Hände zum Gruß.
„Da du mich erkennst, solltest du wissen, dass du mir nicht gewachsen bist. Gib mir den Gegenstand schnell, und ich werde dich schnell töten.“ Murong Songtaos Aufenthaltsort war bekannt geworden, also nahm er seinen Schleier ab. Ein Lächeln lag auf seinem Gesicht, doch sein Blick war messerscharf, als er Mo Xibei anstarrte.
„Was soll ich denn übergeben?“, fragte Mo Xibei überrascht. „Senior Murong, wir sind doch Schwiegervater und Schwiegersohn. Sagen Sie einfach, was Sie wollen. Warum müssen wir uns gegenseitig bekämpfen und uns vor Fremden lächerlich machen?“
„Versuch das bloß nicht bei mir. Selbst wenn du eine Frau wärst, könntest du Lian Yun niemals heiraten. Das geht mich nichts an. Was soll das mit ‚Schwiegervater und Schwiegersohn‘? Stell dich nicht dumm. Du weißt genau, was ich will.“ Murong Songtao wusste, dass Worte allein Mo Xibei nicht dazu bringen würden, ihm den Dolch zu geben. Also schwang er die Klinge weiter, deren Schneide blitzte und Mo Xibeis Leben nicht verließ.
„Ich täusche keine Verwirrung vor, ich bin tatsächlich verwirrt.“ Mo Xibeis Schwert zögerte keinen Augenblick, und er konterte mit mehreren schnellen Hieben, änderte seine Haltung und befreite sich aus der Kontrolle der Klinge. „Ältester Murong will den Schatz, und die Schatzkarte ist nicht bei mir. Das solltest du am besten wissen.“
"Hmpf!" Murong Songtao schnaubte verächtlich, seine Klinge zitterte, und er stieß erneut vor.
„Lass mich raten, was ist es an mir, das Senior Murong so anzieht?“ Mo Xibei machte einen Salto und wich Murong Songtaos Klinge aus, die ihn in die Hüfte schneiden wollte. Er sprang in die Luft, stellte einen Fuß auf die Klinge und beugte sich vor, um Murong Songtaos Schwertspitze direkt auf die Stirn zu richten. „Könnte es an diesem Kurzschwert liegen? Könnte es sein, dass der Grund, warum trotz all der Kämpfe und des Gerangels unter den Kampfkünstlern über die Jahre hinweg niemand den Schatz gefunden hat, darin liegt, dass alle in die falsche Richtung gesucht haben? Liegt das wahre Geheimnis des Schatzes nicht in der Karte, sondern im Kurzschwert?“
„Du Bengel, zu klug zu sein, kann deine Lebensspanne verkürzen.“ Murong Songtao zog den Hals ein und versteckte den Kopf, wich dem Schwert aus und schlug dann mit beiden Handflächen seiner linken Hand zu.
„Ich habe nur geraten, Senior Murong, Sie sind zu ehrlich.“ Mo Xibei kicherte, sprang zu Boden und hielt sein Schwert vor sich, um Murong Songtaos Langschwert abzuwehren.