Кузовной ящик - Глава 79
Mo Xibei fühlte sich unglaublich müde, ihre Augenlider waren bereits fest zusammengepresst. „Schlaf“, sagte eine innere Stimme. „Warum schläfst du nicht, wenn du so müde bist?“ Doch ihr Bewusstsein weigerte sich, zur Ruhe zu kommen, denn es schien, als riefe jemand unaufhörlich ihren Namen: „Xibei, du kannst hier nicht schlafen, steh auf, steh auf …“
Als Mo Xibei endlich die Augen öffnen konnte, war es nicht dunkel um sie herum. Das weiße Jadetor von Chen Youliangs Schatzkammer strahlte ein schwaches Licht aus. Sie versuchte, ihre Hände zu bewegen, und ihre Finger gruben sich in den harten Stein und spürten ihn. Sie bewegte auch ihre Beine, und ihre Füße bewegten sich auf dem Boden hin und her und spürten ihn ebenfalls.
Sie holte tief Luft, drehte sich um und setzte sich auf. Ihr Rücken fühlte sich an, als würde er zerrissen. Sie biss sich auf die Lippe und griff hinter sich. Ihre Kleidung war steif. Nach einer Weile berührte sie die Stelle, die am meisten schmerzte, und spürte eine warme Flüssigkeit. Ihre Lippen waren rissig, daher wusste sie, dass es kein Schweiß war.
Huang Jin lag noch immer in einer Ecke der Höhle, in derselben Position wie zuvor. Mo Xibei schaffte es schließlich, sich zu ihm zu bewegen, konnte sich aber nicht bücken und trat ihm deshalb mit dem Fuß entgegen. Dabei bemerkte er, dass Huang Jins Glieder bereits steif waren. Offenbar war er bereits vor Erschöpfung gestorben.
Der Tod würde alles lösen. Aber ich frage mich, ob er jemals geahnt hat, dass er so enden würde, wo er doch so herrisch war. Mo Xibei glaubte, dass Huang Jin sich das ganz sicher nicht hätte vorstellen können, denn er selbst hätte nie gedacht, dass ein solcher Tag kommen würde.
Die Höhle war eigentlich gar nicht sehr tief, aber Mo Xibei hatte das Gefühl, schon eine ganze Weile gelaufen zu sein, bis der Weg vor ihm plötzlich komplett von Felsen versperrt war.
Band Drei: Hand in Hand durch die Welt der Sterblichen, Kapitel Eins: Einsamkeit
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Historische Aufzeichnungen berichten, dass im Herbst des vierten Jahres der Jiajing-Ära der Ming-Dynastie das kaiserliche Staatssiegel, das von den Qin- und Han-Dynastien stammte und jahrhundertelang verschollen war – bis zum Jingkang-Zwischenfall, als die Song-Dynastie in Chaos versunken war –, plötzlich wieder auftauchte. Man sagte, das Wiedererscheinen dieses unschätzbaren Schatzes sei ein Geschenk des Himmels und ein Vorzeichen für den Aufstieg eines weisen und klugen Herrschers, der die Ming-Dynastie, die seit der Tumu-Krise im Niedergang begriffen war, wiederherstellen würde.
Fast zeitgleich erhob sich in der Hauptstadt, im Inneren des Huguo-Tempels, inmitten des aufsteigenden Weihrauchrauchs, eine atemberaubend schöne, hochschwangere junge Frau langsam, gestützt von zwei Dienerinnen, auf die Füße.
„Glaubst du, sie ist wirklich tot?“ Ein junger Novize wartete bereits in der Nähe. Als er die junge Frau aufstehen sah, senkte er rasch den Kopf und ging voran. Hinter der Haupthalle befand sich eine Reihe stiller Meditationsräume.
Viele Dienstmädchen hatten den Meditationsraum bereits neu dekoriert. Die junge Frau winkte die ihr folgenden Dienstmädchen ab und setzte sich auf einen Stuhl mit einem dicken persischen Wollkissen, scheinbar in Gedanken versunken.
„Wahrscheinlich, es sei denn, sie hat neun Leben.“ Die Luft hinter ihnen veränderte sich leicht, und jemand schwebte sanft vom Dachbalken herab, eine gedämpfte Stimme antwortete.
„Neun Leben? Ist sie dann nicht eine Katze?“ Die junge Frau kicherte, sagte aber nach einer langen Pause: „Vielleicht ist sie ja tatsächlich eine Katze mit neun Leben. Hast du sie mit eigenen Augen sterben sehen?“
„Hätte ich gesehen, wie sie in Stücke gerissen wurde, wäre ich auch tot.“ Der Mann hinter ihm schnaubte. „Aber die Explosion war zu gewaltig. Als sie sich beruhigt hatte, war die Hälfte der Klippe eingestürzt. Die Höhle, in der sie gewohnt hatten, war weg. Schade um den ganzen Gold- und Silberschmuck. Nur eine Schachtel konnte geborgen werden.“
„Egal, wie viel man auch versucht, es wird dir nicht gehören. Jetzt hat es niemand mehr. Es ist gar nicht so schlecht, alles in Schutt und Asche zu legen“, sagte die junge Frau kalt. „Ich habe gehört, dass Chu Junfeng verschwunden ist. Wo ist er nur hin?“
„Chu Junfeng?“, spottete der Mann hinter ihm. „Ich wusste es gar nicht. Was für ein liebeskranker Narr! Als Mo Xibei starb, war er gerade erst die Klippe hinaufgeklettert und bereute es zutiefst wegen des Todes einer Frau. Er bestand darauf, dass Leute mit Seilen an der Klippe hingen und immer wieder hinauf- und hinunterkletterten, um den Höhleneingang zu finden. Und was geschah? Sie konnten ihn nirgends finden. Trotzdem gab er nicht auf. Alle anderen kehrten in die Hauptstadt zurück, um Bericht zu erstatten, aber er bestand darauf, zu bleiben. Wie dumm!“
„Ist er geblieben, um ihre sterblichen Überreste zu finden?“ Die junge Frau wirkte verdutzt, schwieg aber schließlich, bis der Mann hinter ihr lautlos verschwunden war, so wie er gekommen war. Erst dann murmelte sie leise: „Mo Xibei, warum musst du immer ein glücklicheres Leben führen als alle anderen? So bist du schon zu Lebzeiten, und selbst im Tod lässt du niemanden zur Ruhe kommen. Ob im Leben oder im Tod, du machst die Leute neidisch.“
Sie saß noch eine Weile still da. Dann stützte sich die junge Frau mit den Händen am Tisch ab und mühte sich aufzustehen. Irgendwann während dieser Bewegung war ein kleines Ölpapierpäckchen auf dem Tisch erschienen. Mit dieser Anstrengung glitt es unbemerkt in ihren Ärmel.
Im Herbst des Zilang-Gebirges ist der Himmel hoch und der Wald üppig grün. Chu Junfeng hat längst aufgehört zu zählen, wie oft er schon durch den dichten Wald gestreift ist, auf der Suche nach einem geheimnisvollen Mechanismus, der hier vielleicht existiert.
Erst vor kurzem hatte er die Wahrheit vollends begriffen, dass zu starkes Festhalten an Dingen im Leben oft zu Bedauern führt.
Murong Songtaos altes Messer birgt das Geheimnis seiner Vergangenheit. Chu Junfeng hatte einst geglaubt, die Kenntnis seiner Vergangenheit würde ihm Erleichterung bringen und ihm den Sinn seines Daseins offenbaren. Doch letztendlich stiftete sie nur noch mehr Verwirrung in ihm.
Sein Vorfahre war Chen Youliangs engster Berater. Als Chen Youliang noch über Hanzhong herrschte, erkannte sein Vorfahre dessen Charakterschwächen und prophezeite seinen unausweichlichen Untergang. Deshalb riet er Chen, frühzeitig Vorkehrungen zu treffen. Der Standort der Steinhöhle wurde von seinem Vorfahren ausgewählt, und von der geheimen Ausgrabung über die Anordnung der Fallen bis hin zur ordnungsgemäßen Vergrabung des Schatzes nach dessen geheimem Transport – fast alles wurde von ihm erledigt. Um das Geheimnis des Schatzes noch besser zu schützen, vergiftete sein Vorfahre sogar alle beteiligten Handwerker und Soldaten.
„Zu viel Töten wird göttliche Vergeltung nach sich ziehen.“ Diese Worte hatte sein Vorfahre in Murong Songtaos altes Schwert eingraviert. Offenbar wusste sein Vorfahre, dass er für das Töten so vieler Menschen bestraft werden würde, um das Geheimnis des Schatzes zu bewahren. Deshalb schickte er seine Frau und seine Kinder frühzeitig heimlich fort. Doch so klug er auch gewesen sein mag, er hatte nicht erwartet, dass die Vergeltung so schnell kommen würde.
Sein Herr, den er wie einen Bruder und Blutsbruder betrachtete und für den er sogar göttliche Strafe riskierte, bereitete ihm ein Festmahl, nachdem er heimlich nach Hanzhong zurückgekehrt war und ihm alles über den Schatz erzählt hatte. Der Wein und das Essen waren vergiftet. „Wenn der Herrscher dem Untertanen den Tod befiehlt, bleibt diesem nichts anderes übrig, als zu sterben.“ So viel Blut und Tränen flossen durch die alte Klinge.
Es war blinde Loyalität, nicht wahr? Sein Vorfahre hatte die Lösung für den Mechanismus des Schatzes erst nach seiner Vergiftung hinterlassen, doch Chen Youliang traute ihm nicht genug, um das Geheimnis vor seiner Frau und seinen Kindern zu bewahren. Seit vielen Jahren jagen die von ihm eingesetzten, ihm vertrauten Attentäter seine Nachkommen, fest entschlossen, sie vollständig auszulöschen.
„Eure Vorfahren waren stets vorsichtig und ließen sich immer Handlungsspielraum.“ Der Meister sagte Chu Junfeng etwas Unverständliches, etwas, das seine Eltern ihm vor ihrem Tod noch mitteilen wollten. Er verstand es erst, als Mo Xibei versehentlich das von seinen Vorfahren hinterlassene Geheimnis auslöste, um den Schatz zu öffnen, und ihn mühelos knackte.
Vielleicht sollten wir dennoch dankbar sein. Hätten unsere Vorfahren nicht die Angewohnheit gehabt, sich einen Spielraum zu lassen, wären sie womöglich alle umgekommen, sobald sich das Tor aus weißem Jade öffnete, selbst wenn sie es ordnungsgemäß geöffnet hätten. Genau diese Angewohnheit, sich einen Spielraum zu lassen, ließ ihn vermuten, dass es neben dem Eingang an der Klippe, irgendwo tief in diesen Bergen, noch einen weiteren Zugang zum Schatz geben musste.
Er musste hineingehen, selbst wenn es den sicheren Tod bedeutete.
Tagelang rätselte Chu Junfeng, wie Murong Songtao die bereits feuchten Donnerfeuerbomben hatte zünden können. Er konnte nur vermuten, dass angesichts der Skrupellosigkeit von Mu Feinan und der Gerissenheit von Mo Xibei ein solcher Fehler auf ihre angeborene Güte zurückzuführen war; sie übertrugen oft unbewusst die Gefühle anderer auf ihre eigenen.
Aber welchen Sinn hat es, diesen Fragen weiter nachzugehen?
Die Explosion ereignete sich trotzdem. Die Wucht dieser plötzlichen Detonation zersplitterte einen großen Teil der Klippe, und die Höhle wurde durch Trümmer versiegelt.
Als unzählige Schätze aus Gold und Silber sich in Luft auflösten, verschwanden auch Mu Feinan, Mo Xibei und alle Männer in Schwarz spurlos.
Er versuchte, seine Männer zum Höhleneingang zu führen, doch nachdem sie tagelang an derselben Stelle gegraben hatten, fanden sie den schmalen Durchgang immer noch nicht. Schließlich gaben alle den Mut auf. Die Garde der bestickten Uniformen stand unter dem Kommando von Huang Jin, und dessen Aufenthaltsort war unbekannt. Daher weigerten sie sich natürlich, weiterzusuchen und wollten nur noch in die Hauptstadt zurückkehren.
Beim Abschied nahm er das kaiserliche Siegel hervor und bat ein vertrautes Mitglied der Garde der bestickten Uniformen, es in die Hauptstadt zurückzubringen. In diesem Moment war er sich seiner eigenen Gedanken nicht sicher und spürte nur, dass alles, wonach er die Hälfte seines Lebens gestrebt hatte, nichts als eine Illusion gewesen war. Das kaiserliche Siegel mochte die Herzen des Volkes tatsächlich erobern, und die Ming-Dynastie mochte tatsächlich so korrupt geworden sein, dass jemand an ihre Stelle treten musste, aber all das bedeutete ihm nichts mehr.
Ob Sie nun der beste Kampfsportmeister oder die beste Person der Welt sind, was nützt Ihnen dieser Ruhm, wenn Sie ihn mit niemandem teilen können?
Tian Xin war so wütend, dass sie beinahe den Verstand verlor. Sie richtete ihr Schwert auf ihn und fragte ihn, warum er alles, was er sich über die Jahre so hart erarbeitet hatte, für eine Frau aufgeben würde, die ihn nicht liebte. Doch in diesem Moment erkannte er, dass die Tian Xin vor ihm eine völlig Fremde war. Wann hatte dieser gehorsame, stille und sogar etwas schelmische Junge, der immer hinter ihm gestanden hatte, plötzlich einen so grimmigen Blick in den Augen und auf den Brauen? Und wann hatte dieser Junge angefangen, sich mehr für Ruhm und Reichtum zu interessieren als er selbst?
„Du verstehst nicht, was ich tue, weil du nie wirklich geliebt hast“, sagte er damals. „Wenn du wirklich lieben würdest, wüsstest du, dass es eine Freude ist, die geliebte Person in Sicherheit und glücklich zu sehen, selbst wenn sie die Liebe nicht erwidert; selbst wenn sie dich nicht liebt, möchtest du doch wissen, dass sie noch irgendwo auf dieser Welt lebt. Denn solange sie lebt, kann sie all deine Erfolge sehen, aber wenn sie stirbt, kann sie nichts mehr sehen oder hören, was du tust – wozu also das Ganze?“
„Frauen sind nichts als Mittel zum Zweck der Fortpflanzung. Man sollte sie benutzen, wenn man sie benutzen kann. Wenn jeder Mann eine Frau wie dich liebt, dann verbringe ich lieber mein ganzes Leben, ohne eine Frau zu lieben!“ In diesem Moment drehte sich Tian Xin wütend um und ging, ohne sich umzudrehen. Erst jetzt erinnerte sich Chu Junfeng an Hong Lü, der Mo Xibei dieses kostbare Gut anvertraut hatte. Vielleicht hatten sie sich alle geirrt, gewaltig geirrt.
Band 3, Kapitel 2: Die köstlichsten Speisen unter dem Himmel
Zu Beginn des fünften Jahres der Jiajing-Ära waren die Straßen der Hauptstadt noch immer von Schnee bedeckt. Mitten im geschäftigen Treiben der Stadt eröffnete still und leise ein kleines, aber renommiertes Geschäft. Schon von Weitem war es für Passanten gut sichtbar. An dem Laden prangte eine Plakette mit fünf großen, goldbemalten Schriftzeichen, die „Die frischesten Speisen unter dem Himmel“ bedeuteten.
Es gibt so viele köstliche Speisen auf der Welt, aber welche kann man als die köstlichste Speise der Welt bezeichnen? Viele Menschen gehen täglich daran vorbei, werfen dem kleinen Laden aber nur einen misstrauischen Blick zu.
Der Laden ist altmodisch eingerichtet, ohne auffällige Dekorationen, nur mit ein paar Holztischen und -stühlen. Da wohl schon viele Menschen dort gesessen haben, wirken die Tische und Stühle dunkel und durchscheinend, als wären sie von der Zeit gezeichnet. Es gibt keine Verkäufer, nur einen alten Mann mit weißem Haar und Bart, der jeden Tag am Tresen neben der Tür sitzt und in einem dicken, vergilbten Buch blättert, dessen Inhalt unbekannt ist.
So konnten Tage vergehen, viele Menschen kamen und gingen auf der Straße, nur ein flüchtiger Blick auf den kleinen Laden, der nie Kunden hatte, bevor sie weitergingen, bis eines Tages, als ich mittags vorbeikam, mir ein seltsamer und milder Duft entgegenwehte, den ich noch nie zuvor gerochen hatte.
Im Laden aß der weißhaarige und bärtige Besitzer gerade zu Mittag: eine Schüssel weißen Reis, einen Krug alten Wein und eine kleine Schale mit Beilagen. Die Beilagen sahen ganz gewöhnlich aus, aber niemand konnte erkennen, was es war.
Schließlich konnte jemand nicht widerstehen und betrat den Laden, um nachzufragen. Der alte Ladenbesitzer machte kein Geheimnis daraus und behauptete, er esse die frischesten Lebensmittel der Welt. Er lud den Fragesteller sogar ein, sie gleich vor Ort zu probieren.
In weniger als zehn Tagen wurde das Gericht als „Das köstlichste Gericht unter dem Himmel“ berühmt, und viele in der Hauptstadt sprachen voller Begeisterung davon. Der Legende nach erkrankte Kaiser Taizu von der Song-Dynastie während eines Feldzugs im Süden und Norden und verlor seinen Appetit. Sein Koch grübelte fieberhaft, um ein einfaches Gericht zuzubereiten, dessen betörender Duft die Luft erfüllte. Beim Duft verspürte Kaiser Taizu sofort wieder Appetit. Nach seiner Thronbesteigung gab er diesem Gericht persönlich den Namen „Das köstlichste Gericht unter dem Himmel“.
Natürlich meldeten sich Gelehrte umgehend zu Wort und erklärten, diese Geschichte sei frei erfunden und in historischen Texten nirgends belegt. Sie sei eindeutig frei erfunden. Dennoch konnte niemand leugnen, dass diese „köstlichste Speise unter dem Himmel“ tatsächlich eine Delikatesse war, die sie noch nie zuvor gekostet hatten.
So wurde der Laden, der die „Frische Nummer Eins unter dem Himmel“ verkaufte, schnell überaus beliebt. Denn die „Frische Nummer Eins unter dem Himmel“ war nur in begrenzter Menge verfügbar und stets vergriffen. Der Preis einer kleinen Flasche, die zuvor fünf Tael Silber gekostet hatte, wurde auf zehn Tael Silber erhöht, und sie war fortan nicht mehr erhältlich.
Erst einige Monate später kostete ein erfahrener Kaufmann, der es gewohnt war, durch das Land zu reisen, die Zutaten, die zur Zubereitung dieser „köstlichsten Delikatesse der Welt“ verwendet wurden, und stellte fest, dass sie den Muscheln aus dem südlich gelegenen Kreis Tongxian sehr ähnlich schmeckten.