Кузовной ящик

Глава 66

Wang Laomo estaba desconcertado. El olor penetrante y a pescado le resultaba muy familiar; estaba seguro de haberlo olido antes en algún lugar. Pero, ¿qué era ese olor? ¿Y de dónde venía? Justo cuando se lo preguntaba, los arbustos más cercanos se abrieron de repente y una sombra negra, espesa y grotesca saltó de ella. Una mano peluda agarró la cabeza y el cuello de Wang Laomo… Nadie se percató de Wang Laomo… Todos estaban concentrados en la tumba. Solo se preguntaban por qué el badajo se había detenido de repente. Un dolor agudo lo atravesó. Wang Laomo intentó gritar, pero el dolor llegó demasiado rápido; antes de que pudiera siquiera emitir un sonido, todo se volvió negro. Lo último que vio fue un par de ojos, un par de ojos desesperados. Para ser precisos, solo vio un ojo: su ojo izquierdo viendo a su ojo derecho, y su ojo derecho viendo simultáneamente a su ojo izquierdo. ¡Su cabeza había sido partida en dos por esa mano peluda; una fuerza inmensa le había desgarrado la cara! En el instante de su muerte, recordó de repente una frase que su mentor, el jefe del clan Wang Weili, le había dicho: «Cuando tus cenizas queden expuestas al cielo, ¡nadie te verá!». En un instante, la oscura sombra dejó de moverse y se escabulló entre la hierba. Esta se meció ligeramente antes de volver a su quietud habitual…

Sección 8

20

"Ah—" Un grito largo y lastimero resonó en el cielo nocturno.

La primera persona en descubrir esta tragedia fue Weng Beibei. Al percibir un fuerte olor a sangre, giró la cabeza. El cuerpo de Wang Laomo yacía de costado en el suelo, cubierto de sangre, pero su cuello estaba vacío, con solo un charco de sangre.

Su cabeza estaba en otro lugar, tendida entre dos velas rojas encendidas fuera de la tumba, justo al sur. Su cabeza había sido partida en dos desde la mitad del cráneo, pero ahora estaba unida despreocupadamente, como si fuera una ofrenda sacrificial.

A Weng Beibei ya no le importaba la norma que prohibía hacer ruido durante el entierro nocturno. La horrible escena era insoportable para ella, y solo pudo abrir la boca y dejar escapar un lastimero gemido.

«¡Ah!» La multitud estalló como aceite hirviendo en una sartén. Todos olvidaron el viejo dicho de que hacer ruido durante un entierro nocturno atraería a los fantasmas más aterradores. En ese momento, todos gritaron, ignorando la prohibición. Cuando los gritos cesaron, siguió un silencio sepulcral. Nadie habló, pues todos recordaban la misteriosa prohibición. Ahora que habían roto el tabú, ¿qué castigo les esperaba? ¿Acaso atraería de verdad a los fantasmas más aterradores? Entonces, uno de los portadores del ataúd dejó escapar un suave sollozo. Después de todo, el hombre corpulento que cargaba el ataúd era solo un joven que nunca había visto el mundo. Este sollozo se extendió de inmediato como una enfermedad contagiosa desconocida, y un gemido bajo resonó por el suelo. Incluso las mejillas de Weng Beibei estaban surcadas por lágrimas. «¡No tengan miedo, todos! ¡Escúchenme!» Fue Yu Guang quien dio un paso al frente; solo él tenía autoridad para hacerlo. Wang Laomo estaba muerto, y él era el mayor de los presentes. Tenía la responsabilidad y el derecho de dar un paso al frente y calmar a todos. Su rostro reflejaba serenidad y calma. "No tengan miedo, todos. En este mundo no hay fantasmas, así que ¿de qué hay que tener miedo?". Las palabras iniciales de Yu Guang fueron muy sencillas y anticuadas.

“Pero… pero… pero el hermano de Wang Mingsheng habló durante el entierro nocturno y murió al día siguiente”, murmuró uno de los portadores del ataúd en respuesta.

“Todo tiene una explicación razonable. Si no podemos explicarlo ahora, no significa que realmente existan fantasmas; simplemente significa que aún no hemos encontrado una explicación razonable. Pero la encontraremos algún día, ¡no es algo que nunca encontraremos!” Las palabras de Yu Guang eran un tanto enrevesadas, pero aun así expresaba su idea. “El hermano de Wang Mingsheng murió, y puede que haya muchas cosas que no entendamos. Pero si consideramos que tenía algún tipo de problema de salud oculto, como un infarto repentino, la apariencia externa de la muerte sería sin lesiones visibles. Murió tan repentinamente, sin siquiera una autopsia, ¡decir que se lo llevó un fantasma vengativo es demasiado precipitado!”

"Pero... pero... pero el jefe de la aldea, Wang, murió delante de nuestras narices, ¿cómo se explica eso? ¿Y si su alma no fue arrebatada por un fantasma vengativo?", continuó preguntando el portador del ataúd.

Yu Guang tragó saliva con dificultad, su mirada se desvió hacia el cadáver de Wang Laomo en el suelo, su corazón latía con fuerza. La muerte de Wang Laomo fue demasiado extraña; en un instante, su cabeza desapareció, partida en dos y colocada junto a la vela.

¿Cómo se explicaba todo esto? Un sudor frío le corría por las mejillas. Pero respondió de inmediato: «Hay una razón para todo esto, solo que aún no la hemos encontrado. Estábamos concentrados en que metieras el ataúd en la tumba, así que algo increíblemente rápido debió haberlo hecho en un instante».

«¿Y qué es esto? Si no es un fantasma, ¿qué es?». Sí, si no es un fantasma, ¿qué es? Yu Guang no supo qué responder. Justo en ese momento, la hierba a sus espaldas crujió. Al darse la vuelta, vio que las hierbas, que le llegaban hasta la cintura, se mecían como banderas al viento, con un aspecto particularmente inquietante e inexplicable a la luz de las antorchas y la luna.

El corazón de Yu Guang se encogió involuntariamente, como si le hubieran pinchado con una aguja; un dolor profundo y punzante, acompañado de una vaga inquietud. Por alguna razón, volvió a percibir ese leve olor a pescado. ¡Hay algo detrás de los arbustos! Ese fue el primer pensamiento que cruzó por la mente de Yu Guang.

¿Qué podría haber detrás de los arbustos? Se acercó lentamente a los arbustos. Un paso… dos pasos… tres pasos…

La hierba se acercaba, y por el rabillo del ojo pude ver incluso las briznas más próximas meciéndose ligeramente. Unas pocas gotas de rocío transparentes se aferraban a las hojas de color verde oscuro. Reinaba una calma inquietante, una calma antinatural, pero el olor a pescado se hacía más intenso.

Reinaba un silencio absoluto, tan silencioso que Yu Guang podía oír los latidos de su propio corazón, "tum-tum—tum-tum—". Sin embargo, Yu Guang podía sentir que algo desconocido, incluso extremadamente peligroso, acechaba en algún lugar, en algún lugar muy cercano a él.

Pero no sabía dónde estaba esa cosa invisible, y lo más aterrador era el peligro que surgía de la nada. Un sudor frío recorrió la espalda de Yu Guang, y una ligera brisa lo hizo temblar involuntariamente. Justo cuando Yu Guang temblaba, la hierba frente a él se abrió de repente, ¡y un rostro extraño apareció ante él! ¡Dios mío, qué clase de rostro era ese...!

Demacrado, con los ojos hundidos, pómulos prominentes y escaso cabello, una cicatriz le cruzaba la frente en diagonal hasta la comisura de los labios. La piel junto a la cicatriz estaba desgarrada y retorcida, y la sangre oscura se coagulaba formando finas líneas a su alrededor. Sus ojos inyectados en sangre brillaban con un rojo aterrador. Él, o quizás aquello, miraba fijamente por el rabillo del ojo.

Puede que solo haya durado medio segundo, pero el tiempo pareció detenerse y, en mi visión periférica, me pareció una eternidad.

Antes de que pudiera reaccionar, sintió un viento helado que lo envolvía. Levantó la vista y vio una figura enorme y oscura que se abalanzaba sobre él. La figura saltó alto, superándolo en altura, ocultando la luz de la luna y toda esperanza.

Yu Guang cerró los ojos con desesperación...

veintiuno

Justo cuando Yu Guang se encontraba sumido en la desesperación, sintió de repente una fuerza tremenda a sus espaldas. Esta fuerza lo impulsó hacia un lado, permitiéndole esquivar la sombra negra que se aproximaba.

Cuando cayó al suelo y miró hacia atrás, vio a Wu Yong y Shen Tian corriendo hacia él y apartándolo.

Wu Yong, de pie al lado de la tumba más cercano a Yu Guang, se movió más rápido. Tras apartar a Yu Guang, esquivó a la figura sombría en un instante. Pero Shen Tian no tuvo tanta suerte; la figura sombría ya lo había inmovilizado. «¡Rugido!» La figura sombría lanzó un rugido ensordecedor, se sentó sobre Shen Tian y alzó su gran mano en forma de abanico, a punto de golpearle la cabeza... Yu Guang gritó: «¡No!». Las lágrimas casi brotaron de sus ojos.

"¡Shen Tian!", exclamó Weng Beibei conmocionada, sollozando ya, "No, no lastimes a Shen Tian..." Su voz se fue apagando cada vez más, y cerró los ojos, incapaz de soportar ver aquella escena horrible.

Incluso Shen Tian se llenó de desesperación. Su mano descansaba sobre el pecho de la figura sombría, justo sobre su corazón, pero no podía sentir ni un solo latido. ¡Este monstruo no tenía latido! No era un ser vivo en absoluto; ¡era un zombi, un cadáver andante sin mente! El zombi se detuvo de repente. Levantó la mano en alto y giró la cabeza lentamente, mirando fijamente a Weng Beibei. Escuchó los gritos de Weng Beibei y sus movimientos se congelaron inexplicablemente. Miró a Weng Beibei, con un atisbo de ternura en los ojos. Parpadeó y se puso de pie.

La garganta de Shen Tian, que había estado fuertemente apretada, se relajó de repente, y una bocanada de aire fresco entró por sus fosas nasales, brindándole una sensación de alivio. Shen Tian abrió los ojos y vio al zombi allí de pie, inmóvil, como si mirara fijamente a Weng Beibei, quien lloraba desconsoladamente.

El zombi balanceó su enorme cuerpo y luego se tambaleó hacia Weng Beibei, con los ojos llenos de lágrimas. Su garganta se agitaba, emitiendo sílabas ininteligibles y apagadas, imposibles de comprender, pero cargadas de una abrumadora sensación de desolación. Shen Tian desconocía las intenciones del zombi; solo tenía la corazonada de que aquel monstruo horrendo le haría algo terrible a Weng Beibei.

Shen Tian miró a su alrededor y solo vio la pala que había usado para cavar la tumba que estaba al lado. Tomó la pala y la apretó con fuerza en su mano.

Levantó la pala, se lanzó tras el zombi y la bajó con fuerza. Shen Tian era un atleta que dedicaba su tiempo libre a entrenar con pesas, lo que le había proporcionado unos músculos de los brazos excepcionalmente desarrollados. Además, este era el momento más aterrador; se dice que el miedo desata el mayor potencial de una persona. Ahora, mientras blandía la pala, escuchando el silbido del viento, sabía que este golpe sería certero. El zombi parecía congelado, oyendo el viento a sus espaldas, pero permaneciendo inmóvil.

La pala golpeó con fuerza su cuello, y un chorro de sangre oscura salió disparado como una flecha. Al pasar la pala, la cabeza del zombi fue cercenada, describiendo una hermosa parábola en el aire antes de caer al suelo, girando sin cesar. Cuando la cabeza del zombi dejó de girar, sus ojos se abrieron de par en par, mirando fijamente el rostro de Weng Beibei. «¡Ah!», gritó Weng Beibei, cubriéndose los ojos. Solo cuando estuvo segura de que el zombi no atacaba de nuevo, retiró los dedos.

El cuerpo del zombi permaneció de pie, inmóvil. Tras un largo rato, se desplomó al suelo con un golpe seco, un chorro de sangre negra brotó de su cuello cercenado, manchando el suelo con un hedor a sangre. Los que estaban alrededor quedaron atónitos, sin palabras. El suceso fue demasiado rápido; ni siquiera tuvieron tiempo de recuperar el aliento antes de que el zombi yaciera ante ellos. Yu Guang y los demás respiraban con dificultad, temiendo que el zombi sin cabeza se levantara de nuevo y los atacara. Durante un largo rato, el zombi permaneció inmóvil, sin mostrar reacción alguna. Uno de los portadores de ataúdes más audaces se acercó con cautela a la cabeza cercenada, examinando sus rasgos con atención. De repente, gritó:

"¡Dios mío! ¡Es Lü Tugen!" "¿Lü Tugen? ¿El hermano menor de Lü Guihua? ¿El hombre que desapareció esta tarde?" La cabeza de Yu Guang pareció estallar.

"¡Lo mataste! ¡Mataste a Lü Tugen!" El portador del ataúd señaló a Yu Guang y a los demás con los ojos rojos y una furia ardiente.

Shen Tian gritó: "¿No lo viste? ¡Intentaba matarnos al profesor Yu, a mí y a Weng Beibei! ¡Si no lo mato, estamos todos perdidos! ¡Te lo aseguro, le toqué el pecho hace un momento y no tenía pulso! ¡No está vivo! ¡Es solo un zombi!"

"¿Qué? ¿No tiene latido?" El corazón de Yu Guang dio un vuelco y de repente lo apretó con fuerza.

El portador del ataúd, que ardía de rabia frente a él, se puso rojo de rabia, se quedó mirando fijamente sin expresión y no pudo pronunciar ni una sola palabra.

Sección 9

Veintidós

Yu Guang sintió que su mente se quedaba en blanco. ¿De verdad era un zombi? ¿De verdad existían monstruos sin latido? ¿Acaso sus casi cuarenta años de fe atea estaban a punto de derrumbarse en ese instante?

¡No! No existen fantasmas en este mundo. La sospecha engendra fantasmas; toda conversación sobre fantasmas y espíritus reside en la mente de las personas.

.

Pero ¿cómo se explica la ausencia de latidos? Yu Guang se acercó al cadáver decapitado de Lü Tugen y comenzó a examinarlo detenidamente. Reprimió las ganas de vomitar y jugueteó con el cuerpo entre sus manos.

El cadáver estaba helado y su cuerpo cubierto de hematomas azulados, dispersos como estrellas, que irradiaban desde la espalda.

"¿Es livor mortis?" Preguntó Wu Yong, de pie detrás de Yu Guang.

—No lo parece —respondió Yu Guang sin girar la cabeza—. Más bien parece que fue causado por algún tipo de veneno.

"¿veneno?"

«Probablemente, pero sin más equipo de análisis, no puedo asegurarlo», continuó Yu Guang. «El verdadero livor mortis no se irradia hacia afuera. Si alguien lleva muerto entre tres y cuatro horas, el livor mortis debería aparecer en parches. Si ha pasado más tiempo, los parches se fusionarán y todo el cuerpo adquirirá un tono azul violáceo. Si han transcurrido más de cinco horas desde la muerte, al presionar el livor mortis este desaparecerá».

Mientras Yu Guang hablaba, presionó con el dedo el moretón azulado, pero este no desapareció.

"Esto no es lividez; es más bien un envenenamiento causado por una toxina animal que estudié una vez." Yu Guang recogió la cabeza de Lü Tugen, que había sido cercenada por Chen Tian, y limpió cuidadosamente la sangre y la suciedad.

Lu Tugen tenía un aspecto bastante apuesto, pero cuando salió corriendo de entre los arbustos, su imagen se veía feroz y distorsionada a la luz de la luna.

Observó detenidamente los labios de la cabeza. Los labios se habían vuelto de un color negro violáceo leve, y los ojos permanecían bien abiertos.

—Estos son claros signos de envenenamiento —dijo Yu Guang, señalando los labios de la cabeza—. ¡Estoy seguro de que esto no es obra de un demonio, es solo un montaje! —Pero… ¿cómo explicas la ausencia de latidos? —Shen Tian seguía perplejo. Recordaba vívidamente cómo había sujetado con fuerza el pecho izquierdo de Lü Tugen—. Estoy absolutamente seguro de no equivocarme. ¡Puedo afirmar con certeza que no tenía latidos en ese momento!

Yu Guang sintió un mareo repentino. ¿Por qué no tenía latidos? De repente, recordó una anécdota divertida que le había contado su maestro. Si Lü Tugen era exactamente como en esa historia, entonces todos los problemas se resolverían.

—¿Tienes un cuchillo? —preguntó Yu Guang.

Wu Yong sacó una navaja suiza de su bolsillo y se la entregó a Yu Guang. Yu Guang blandió la navaja y la clavó en el cadáver de Lü Tugeng. El cuerpo era como un amasijo de carne putrefacta; la navaja atravesó el pecho con un chasquido, hasta la empuñadura. "¿Qué estás haciendo?", gritó uno de los portadores del ataúd. "¡El hermano Tugeng ya está muerto! ¡Sigues profanando su cuerpo! ¿Qué pretendes exactamente?"

"¡No dejes que se acerque!", dijo Yu Guang con frialdad, con la cabeza gacha.

Shen Tian extendió los brazos, bloqueando el paso a los portadores del ataúd que intentaban avanzar. Los portadores aún recordaban vívidamente cómo había partido la cabeza de Lü Tugen con valentía, y al verlo así, ninguno se atrevió a dar un paso más.

Yu Guang cortó la carne casi podrida, extrajo las costillas y separó la pleura. Sangre oscura se arremolinaba en la cavidad torácica, empapando la hoja, antes reluciente, que aparecía y desaparecía indistintamente. Tras un instante, Yu Guang exclamó: «¡Ya entiendo! ¡Así que es así! ¡Tal como en las divertidas historias que había oído!».

Wu Yong preguntó, desconcertado: "¿Qué está pasando?"

Yu Guang rió y dijo: "Hace un momento, cuando Shen Tian tocó el lado izquierdo del pecho de Lü Tugen, no sintió latidos. No es que no tenga latidos, ¡sino que su lado izquierdo del pecho no tiene latidos!". Sus palabras sonaron un poco extrañas porque estaba emocionado.

"¿Qué quieres decir?" Shen Tian no entendió.

"¡Lu Tugen es increíblemente rico, y su corazón es diferente al de los demás: está ubicado en su pecho derecho!", gritó Yu Guang. "¡Todo tiene sentido! Su corazón no dejó de latir, y no hay fantasmas ni espíritus involucrados; ¡fue solo una ilusión! Estaba vivo hace un momento, pero debió haber sido envenenado con alguna toxina extraña que le hizo perder el juicio. ¡Por eso mató al jefe de la aldea, Wang, e intentó matarnos a todos! ¡Lu Tugen es inocente; los culpables son quienes lo envenenaron!"

«Pero ¿por qué Lü Tugen es tan fuerte? Fue capaz de decapitar al jefe de la aldea, Wang, en un abrir y cerrar de ojos, antes incluso de que pudiéramos verlo con claridad, e incluso partir en dos la parte más dura del cráneo humano y colocarla entre las velas. ¿Cómo es posible?». Shen Tian seguía perplejo.

«Quizás este veneno tenga un fuerte efecto psicológico, como la hipnosis. Leí un informe que decía que cuando las personas son hipnotizadas, suelen generar una energía enorme, que supera con creces su energía normal. ¡Quizás Lü Tugen cayó en la trampa!», las palabras de Yu Guang delataban una creciente falta de confianza. «¿Pero quién envenenó al hermano Tugen?», preguntó el portador del ataúd con escepticismo.

“Esto…” Yu Guang vaciló un instante: “No somos detectives. Mañana traeremos a la policía del pueblo y les dejaremos este problema a ellos…” Sin embargo, habiendo cumplido con su papel de detective aficionado y médico forense, Yu Guang no pudo contener su emoción. Con un movimiento de la mano, su palma cayó pesadamente, aterrizando justo sobre la pernera del pantalón del cadáver de Lü Tugen.

Con un chasquido seco, sonó como si algo duro hubiera sido golpeado.

Yu Guang, algo curioso, sacó algo del bolsillo de Lü Tugen: una cajetilla vacía de cigarrillos Longfeng. En el reverso había unas palabras escritas con bolígrafo, con caracteres torcidos y trazados a toda prisa, claramente escritas con prisa. A la luz de la linterna, las palabras eran difíciles de descifrar. «Nadie en el pueblo fuma esos cigarrillos Longfeng de trece yuanes el paquete. Solo trajimos unos pocos paquetes cuando llegamos», dijo Yu Guang, volviéndose hacia Wu Yong. «Nunca he visto a Lü Tugen, y desde luego no le daría la cajetilla. ¿Y tú?».

Wu Yong se rascó la cabeza y respondió: "Cuando salimos, nos sentamos un rato en casa de Wang Mingsheng, y después de terminar de fumar, tiramos el paquete de cigarrillos vacío a su casa".

«Hmm, así que esta cajetilla de cigarrillos la dejó Wang Mingsheng. ¡Escribió algo en ella y se la dio a Lü Tugen! ¡Estas palabras deben ser muy importantes!», dijo Yu Guang a los portadores del ataúd, indicándoles que acercaran las antorchas.

Bajo la brillante luz de la antorcha, finalmente reconoció de reojo los pocos caracteres escritos a toda prisa.

Lo que estaba escrito arriba era...

veintitrés

La escritura en el paquete de cigarrillos era desordenada y borrosa, pero aún se podían distinguir vagamente cinco caracteres:

"¡El jefe del pueblo es un pervertido!" ¿El jefe del pueblo es un pervertido?

¿Era el jefe de la aldea el libertino que mató a Lü Guihua? Yu Guang frunció el ceño, mirando fijamente la inscripción en la cajetilla de cigarrillos. Pensó: «Estas palabras las dejó Wang Mingsheng. En aquel entonces, buscaba en secreto al asesino de Lü Guihua. ¿Acaso descubrió que Wang Laomo era el libertino? ¿Y le dio esta cajetilla a Lü Tugen, quien entonces decidió matar al jefe de la aldea? Y por alguna razón desconocida, Lü Tugen fue envenenado con una toxina desconocida, lo que lo hizo increíblemente fuerte. ¿Qué sucedió exactamente?».

Una serie de misterios interconectados dejaron a Yu Guang completamente desconcertado.

Se dirigió a uno de los portadores del ataúd y preguntó: "¿Qué clase de persona suele ser el jefe de la aldea, Wang?".

El portador del ataúd respondió tímidamente: "Bueno, el jefe de la aldea, Wang, hizo un buen trabajo, pero en una aldea tan remota como la Aldea de la Maldición Maligna, no hay mucho trabajo que hacer. Cualquiera podría haberlo hecho".

Yu Guang sonrió con ironía y dijo: "No preguntaba por la capacidad laboral del jefe de la aldea; quería preguntar sobre... su estilo de vida...".

"Oh..." Los ojos de los portadores del ataúd se iluminaron. Aquí, a cualquiera que estuviera involucrado en un asunto de estilo de vida se le iluminarían los ojos.

Profesor Yu, como usted sabe, en las zonas rurales, especialmente en aldeas remotas como la de Ezu, las montañas son altas y el emperador está lejos, e incluso los funcionarios locales no tienen tanto poder como los magistrados del condado. El jefe de la aldea es como un tirano local. Sin embargo, realmente no sé qué problemas tiene el jefe de la aldea con su estilo de vida. Pero claro, el jefe de la aldea tiene más de cuarenta años y nunca se ha casado, así que debe tener necesidades físicas. Todos los aldeanos sospechamos en secreto que debe tener una amante, pero no sabemos quién es. Pero, para ser honesto, el jefe de la aldea todavía tiene mucho prestigio en la aldea. Si se encapricha de alguna joven, solo necesita mirarla, y apuesto a que hay muchas mujeres que se le lanzan...

Las palabras incoherentes del portador del ataúd impulsaron a Yu Guang a deducir en secreto varias cuestiones. Comenzó a explicar su razonamiento a Wu Yong y Chen Tian. Tal vez, como sospechaba, Lü Guihua era probablemente la amante secreta de Wang Laomo, posiblemente uno de ellos, ya fuera Wang Laomo o Lü Guihua, que quería terminar la relación, pero el otro no estaba de acuerdo, lo que llevó a un conflicto irreconciliable. El jefe de la aldea, Wang, había asesinado a Lü Guihua, simulando un suicidio por ahogamiento, y alteró una carta enviada por el esposo de Lü Guihua, afirmando que Lü Guihua se había quitado la vida en un momento de desesperación. Sin embargo, Wang Mingsheng notó algo extraño y encontró pistas. Tras llegar a su conclusión, Wang Mingsheng escribió estas cinco palabras en la cajetilla de cigarrillos que había dejado Wu Yong: "¡El jefe de la aldea es un libertino!" y se la dio a Lü Tugeng. Pero mientras Wang Mingsheng investigaba en secreto al jefe de la aldea, este también presentía que algo andaba mal y, por lo tanto, envenenó a Wang Mingsheng. Pero la retribución siempre llega. Tras albergar pensamientos de venganza, Lü Guihua, por casualidad, fue envenenada y sus habilidades físicas aumentaron drásticamente. En este desierto desolado, mató a Wang Laomo de un solo golpe, e incluso reconstruyó la cabeza cercenada de Wang Laomo, colocándola ante la tumba de su hermana como ofrenda. Cuando Lü Tugen estaba a punto de asestar el golpe final a Yu Guangchen, de repente oyó a Weng Beibei llorando. Inconscientemente, un atisbo de conciencia se despertó en él; tal vez pensó en su hermana y, por lo tanto, ralentizó su ataque, solo para ser asesinado por el contraataque de Shen Tian. «Tal vez, así es. Hay detalles que aún no puedo deducir por completo. El resto del trabajo tendrá que esperar hasta que los tres regresen con la policía». Yu Guangchen se sentó pesadamente en el suelo y encendió un cigarrillo.

Wu Yong aún tenía muchas preguntas: "¿Cuándo envenenó Wang, el trabajador ejemplar, a Wang Mingsheng? Siempre ha estado con nosotros".

"Quizás fue mientras echábamos una siesta en su casa; puede que ya lo hubiera planeado desde el principio."

"¿Entonces quién le cortó la línea telefónica? ¿Lo hizo él mismo? ¿Y cuándo la cortó?", continuó preguntando Wu Yong.

"Tal vez lo cortaron mientras echábamos la siesta..."

“¡No! Nos dijo que la línea telefónica de su familia y la de la mansión de la familia Zhao estaban conectadas. Si una se rompía, toda la línea se caería. Cuando cenábamos en casa del señor Zhao esa noche, él seguía hablando con gente de la editorial, lo que significa que el teléfono funcionaba en ese momento. Solo después de ir a casa de Wang Mingsheng y descubrir que había desaparecido, fuimos a casa del jefe de la aldea para llamar a la policía y descubrimos que la línea telefónica había sido cortada. ¡Quien cortó la línea telefónica lo hizo en ese preciso instante!”, pensó Wu Yong con total claridad.

Yu Guang sintió que le venía un terrible dolor de cabeza. Le hizo un gesto a Wu Yong y le dijo: "¡No me preguntes más, no soy policía! ¡Volvamos al pueblo y esperemos a que llegue la policía antes de investigar!". "¿Volver al pueblo?", exclamó uno de los portadores del ataúd. "¡Estamos en el Barranco del Hombre Muerto! Solo el jefe del pueblo, que es geomante, sabe cómo llegamos. ¿Cómo vamos a regresar? ¡Todo el camino es un precipicio con altas montañas a un lado!".

Sí, ¿cómo volvemos? En un instante, el rostro de Yu Guang se cubrió de sudor frío.

Wu Yong mantuvo la calma y respondió lentamente: "Esperemos. Cuando amanezca, siempre podemos regresar por el mismo camino". Al girar la cabeza, vio que el cielo se volvía gradualmente de un blanco pálido...

Sección 10

veinticuatro

El cielo se fue aclarando poco a poco, y el sol de la mañana apenas lograba atravesar la fina niebla. El aire aún estaba húmedo y perfumado con el aroma fresco del rocío. Pero la mente de Yu Guang estaba confusa. Alzó la vista hacia el cielo, y el pálido horizonte lechoso, tenuemente iluminado, le provocó un repentino e inexplicable mareo.

—¿Nos ponemos en marcha? —preguntó Wu Yong con cautela.

Yu Guang se puso de pie y asintió. De regreso, todos iban con las manos vacías, sin la carga de un ataúd, así que fue relativamente fácil. El viaje de vuelta no fue tan arduo como se esperaba. Aunque había muchas bifurcaciones en el camino, ver las profundas huellas dejadas la noche anterior y la hierba caída al borde del camino facilitó encontrar la senda correcta.

El sendero era realmente peligroso, con un precipicio a un lado. Mientras caminaban, pequeñas piedras caían sin cesar, pero no se oía ningún ruido al impactar contra el suelo. Yu Guang apretaba con fuerza la mano de Weng Beibei, caminando lentamente por el sinuoso sendero de la montaña. Le costaba creer que hubiera recorrido ese camino sano y salvo en la oscuridad de la noche anterior. Tres horas después, el grupo finalmente divisó el gran baniano a la entrada del pueblo, y Yu Guang no pudo evitar soltar un largo suspiro de alivio. No se había sentido cansado tras caminar toda la noche anterior, pero ahora le dolían las pantorrillas.