Ночной парад ста демонов

Глава 4

Afuera, el cielo estaba nublado y una ligera llovizna caía desde la mañana; los días soleados habían sido escasos desde que comenzó el invierno. Junto a la ventana se alzaba un viejo níspero, cuyas ramas desnudas parecían solemnes bajo el viento frío. Cuando soplaba el viento, las ramas emitían un lamento lastimero, como si alguien llorara en el viento.

La comisaría se encuentra en la calle Jiefang, en el casco antiguo de la ciudad H. La calle Jiefang es la más antigua de la ciudad y cuenta con numerosos edificios históricos con arcadas de estilo Nanyang. Estos edificios suelen tener tres o cuatro plantas, con los pisos superiores de las tiendas que dan a la calle sobresaliendo y ocupando la acera, como si estuvieran "montados" sobre ella; de ahí su nombre. Los edificios con arcadas son los edificios históricos más valiosos de la ciudad H, ya que combinan la esencia de la arquitectura china y occidental, reflejan el paso del tiempo y derrochan encanto cultural.

Chen Feng se recostó perezosamente en su silla de oficina, cuyo escritorio estaba repleto de expedientes y documentos. Tenía la mirada fija en el techo y exhaló lentamente una bocanada de humo que se arremolinó y se disipó en el aire.

Es su costumbre; siempre que se encuentra con un caso difícil, adopta inconscientemente esta postura particular mientras piensa en una solución.

Lin Wangchou lleva desaparecido misteriosamente más de diez días y no se tiene noticia de él. Se ha contactado con todos sus familiares y amigos, pero no hay información. Se han publicado avisos de persona desaparecida en periódicos y televisión, pero aún no hay noticias.

Chen Feng recordó la serie de extraños sucesos que Lin Wangchou había experimentado antes de su desaparición: la misteriosa llamada telefónica, el llanto de la mujer y la aterradora calavera azul. ¿Qué significaban estas cosas? ¿Qué relación tenían con la desaparición de Lin Wangchou? Cada vez sentía más que este caso era un tanto extraño, quizás no un caso común de persona desaparecida, y que algún terrible secreto podría ocultarse tras él.

Chen Feng seguía sin poder ordenar sus pensamientos caóticos; su mente era un desastre y se sentía algo irritable. Este era el caso más problemático que él, el capitán de investigación criminal más joven y capaz de la ciudad H, conocido como un brillante detective, había enfrentado jamás. Exhaló una densa bocanada de humo, apagó el cigarrillo en el cenicero, se levantó y se acercó a la ventana. Afuera, una atmósfera sombría y opresiva flotaba en el aire. Sus pensamientos, como la llovizna, eran continuos pero caóticos, provocándole inquietud y una sensación de opresión. Los antiguos edificios con arcadas se ocultaban entre la bruma, sus muros grises parecían serenos, pero con un toque de inexplicable misterio desde la distancia.

Chen Feng miró el reloj de la pared; ya eran más de las cuatro de la tarde. Frunció el ceño, que había estado fruncido todo el rato, aún más. Una extraña sensación de inquietud lo invadió, aunque no lograba identificar qué era. Encendió otro cigarrillo y comenzó a pasearse nerviosamente de un lado a otro en su oficina.

De repente, el teléfono de mi escritorio sonó con urgencia.

Tomó el micrófono con decisión:

"¿Qué dijiste? ¿Otra desaparición misteriosa?!"

"Sí, la dirección es el número 53, callejón 27, comunidad de Binhai, carretera de Hebin."

"¡Vale, voy para allá!"

Aproximadamente media hora después, Chen Feng llegó al lugar del crimen. Su asistente, Xiao Yang, y varios agentes de policía estaban interrogando a la familia de la persona desaparecida.

El apellido de la persona desaparecida es Zheng, y su nombre de pila es Zheng Ansheng. Tiene 30 años y trabaja como profesor de física en una escuela secundaria de la ciudad H. Está casado desde hace dos años y tiene una hija de aproximadamente un año. Según la investigación, su padre se suicidó misteriosamente una noche de invierno hace dos años. Aunque su madre, de unos cincuenta años, aún vive, sufre de depresión.

Chen Feng notó que su asistente, Xiao Yang, parecía muy serio, como si el caso fuera muy grave. Lo apartó y le susurró: "..."

"¿Qué fue exactamente lo que pasó?"

"Es otra vez la Calavera Azul, junto con una misteriosa llamada telefónica y el llanto de una mujer", dijo Xiao Yang lentamente, con voz grave.

A Chen Feng se le encogió el corazón y su rostro se tornó serio al instante. Así pues, las desapariciones de Zheng Ansheng y Lin Wangchou se debían a las mismas circunstancias.

Tras escuchar el informe de Xiao Yang, Chen Feng inspeccionó cuidadosamente la casa de la familia Zheng y sus alrededores. Luego le hizo algunas preguntas a la esposa de Zheng Ansheng antes de marcharse apresuradamente y regresar en coche a la comisaría.

En ese preciso instante, sonó su teléfono. Tras contestar la llamada, su expresión cambió drásticamente. Dio la vuelta rápidamente al coche y salió disparado hacia las afueras...

¿Qué hay en el ataúd de la sección cuatro?

En el crepúsculo menguante, un jeep circulaba a toda velocidad por la carretera hacia las afueras de la ciudad H. Dentro, Chen Feng fruncía el ceño, con el rostro impasible, como congelado por el frío, lo que le confería una expresión inusualmente fría y severa. Acababa de recibir una llamada de Lin Qiu, reportero del *Metropolis Express*, quien le informó del hallazgo de la tumba de Lin Wangchou y que lo esperaba en su casa en la aldea de Wenhao.

Lin Wangchou está muerto y enterrado. ¿Quién lo mató? ¿Y quién lo enterró? Si el asesino lo mató, lo enterró e incluso le erigió una lápida, ¡eso es realmente increíble!

Una serie de preguntas desconcertantes pasaron por la mente de Chen Feng, y por mucho que razonara, no lograba llegar a una respuesta razonable.

Poco después, el coche llegó a la aldea de Wenhao.

Cuando Chen Feng llegó a la casa de Lin Wangchou, se dio cuenta de repente de que el ambiente era mucho más extraño que antes. Además de la atmósfera lúgubre, había una inquietud escalofriante, como si una sombra asesina se cerniera sobre ella.

En la sala de estar, Lin Qiu, Lin Yongfu y Zhang Yuling permanecían sentados en silencio, cada uno absorto en sus propios pensamientos. Chen Feng se detuvo en la puerta y los observó. Al encontrarse con la mirada penetrante de Chen Feng, la expresión de Lin Yongfu cambió y sus labios parecieron temblar ligeramente. Miró a Chen Feng y rápidamente evitó su mirada, mostrando cierta inquietud y nerviosismo.

Chen Feng se sentó en un sofá, aparentemente absorto en sus pensamientos. Encendió un cigarrillo, exhaló lentamente una bocanada de humo y luego miró fijamente a Lin Qiu, preguntándole:

"Periodista Lin, ¿cuándo descubrió la tumba de Lin Wangchou?"

Anteanoche.

¿Cómo te enteraste?

Lin Qiu dio un breve relato de lo sucedido aquella noche, pero omitió la parte en la que Lin Yongfu intentó asesinar a Zhang Yuling.

Chen Feng reflexionó un momento y luego le preguntó a Lin Yongfu:

"Tío Lin, ¿sabes quién enterró a tu hijo?"

No, no lo sé.

La voz de Lin Yongfu tembló levemente, y una profunda tristeza y dolor se reflejaron en su rostro envejecido y demacrado. Ayer por la tarde, Lin Qiu los había llevado a él y a Zhang Yuling al cementerio para ver la tumba de su hijo. En ese momento, Lin Qiu notó que la expresión de Lin Yongfu al ver la tumba era inusualmente compleja y extraña, difícil de comprender.

Chen Feng sacó su teléfono y llamó a su asistente, Xiao Yang, ordenándole que trajera inmediatamente a varios policías y a un médico forense a la aldea de Wenhao. Su plan era exhumar el cuerpo para realizarle una autopsia.

A las 18:30, Chen Feng, junto con un grupo de agentes de policía y médicos forenses, partió hacia el cementerio al oeste de la aldea de Wenhao, liderados por Lin Qiu.

Ya casi era de noche, una neblina gris cubría el mundo y una ligera llovizna seguía cayendo. Lin Qiu caminaba por el desolado sendero de la montaña, con un profundo temor aún presente; los aterradores sucesos de la noche anterior seguían vivos en su mente. De repente, tuvo una extraña sensación; le pareció percibir que el aterrador fantasma femenino vestido de azul acechaba cerca, tal vez oculto entre la maleza del camino, observándolo con frialdad. El pensamiento le heló la sangre.

Pronto llegaron al cementerio. Los policías encendieron sus linternas, iluminando claramente el paisaje. Lin Qiu los condujo a la tumba de Lin Wangchou. Chen Feng notó que los tres caracteres "Lin Wangchou" en la alta lápida tenían un aspecto muy extraño; la tinta roja como la sangre estaba retorcida y distorsionada, y a primera vista, los tres caracteres parecían sonreír con malicia, lo que resultaba aterrador. La tumba era nueva, alta, sin una sola maleza, y un trozo de papel de incienso estaba colocado sobre ella con un terrón de tierra.

Al observar la parte superior puntiaguda de la tumba, Chen Feng tuvo una idea. Tomó una linterna de un policía, levantó el terrón de tierra sobre la tumba y extrajo el papel moneda del difunto. Extrañamente, a pesar de la lluvia, el papel no se había podrido. Chen Feng iluminó cuidadosamente el extraño papel amarillo ceroso con la linterna. El anverso era liso, sin ninguna inscripción ni dibujo. Justo cuando Chen Feng le daba la vuelta al papel, Lin Qiu, que estaba a su lado, cambió repentinamente de expresión y exclamó sorprendido: "¡Ah!".

Chen Feng se quedó perplejo. ¡Al examinarlo más de cerca, quedó aún más sorprendido!

Todos lo vieron claramente: ¡en el reverso del papel de incienso había una calavera azul espantosa y aterradora! Al contemplar la inquietante calavera azul en el papel, todos sintieron un miedo inexplicable.

Chen Feng reflexionó un momento, luego dobló el papel de incienso y se lo guardó en el bolsillo antes de ordenar a los policías que comenzaran a cavar la tumba.

Tres o cuatro policías empuñaban palas, retirando terrones de tierra de la tumba. Pronto, la tumba quedó completamente nivelada, la tierra de abajo fue retirada, dejando al descubierto el ataúd. Todos se detuvieron, mirando fijamente el ataúd oscuro y ominoso, mientras una sensación de pavor se apoderaba de sus corazones.

Después de un rato, Chen Feng dio la orden con decisión: "¡Abran el ataúd!"

En el momento en que se levantó la tapa del ataúd, todos quedaron atónitos e inmóviles.

El siguiente en el quinto trimestre eres tú.

Varios policías levantaron lentamente la pesada tapa del ataúd, y todas las miradas se dirigieron al interior. Sorprendentemente, el cuerpo de Lin Wangchou no estaba dentro. En su lugar, descubrieron una tela blanca en el fondo del ataúd, en la que estaban escritos cinco extraños caracteres de color rojo sangre: "El siguiente eres tú".

En el instante en que la mirada de Lin Qiu se posó en esos cinco inquietantes caracteres rojo sangre, fue como si un objeto pesado lo hubiera golpeado violentamente, y al instante sintió un mareo. Aturdido, le pareció oír la voz de una mujer que provenía de la oscuridad:

"Tú eres el siguiente..."

El sonido era prolongado, inusualmente profundo y aterrador, e increíblemente real y claro, como si le hubiera atravesado los tímpanos y perforado directamente la mente, resonando durante mucho tiempo.

Aunque estaba oscuro, Chen Feng notó el sutil cambio en la expresión de Lin Qiu. La miró fijamente con frialdad y, en silencio, se inclinó para examinar los cinco extraños caracteres dentro del ataúd. La caligrafía, increíblemente peculiar, reveló que tanto esos cinco caracteres como la inscripción en la lápida eran de la misma mano. Estos misteriosos caracteres, de un rojo sangre, sin duda transmitían un mensaje: la próxima víctima sería una de ellas.

Sin lugar a dudas, este fue el decreto público de muerte emitido por la Muerte para uno de ellos.

Chen Feng examinó minuciosamente el área alrededor de la tumba, pero no encontró ninguna otra pista. Creía haber dado con un avance en el caso, pero, inesperadamente, no había ningún cuerpo en la tumba de Lin Wangchou. Ahora, no solo no había logrado ningún avance, sino que el caso se había vuelto aún más misterioso y complicado.

Tras abrirse el ataúd, la noticia de la muerte de Lin Wangchou quedó completamente desmentida. Antes de que se encontrara su cuerpo, no se podía confirmar su fallecimiento. Si Lin Wangchou estaba vivo o muerto sigue siendo un misterio hasta el día de hoy.

Chen Feng ordenó a los agentes de policía que volvieran a enterrar rápidamente el ataúd que había quedado al descubierto, y luego condujo a todos montaña abajo.

Lin Qiu caminaba detrás del grupo, con el corazón latiéndole con fuerza por la ansiedad y la inquietud. Al cabo de un rato, no pudo evitar mirar hacia atrás, hacia la misteriosa tumba. Cuando el haz de su linterna atravesó la lápida e iluminó el camino, ¡la figura de una mujer vestida de azul apareció de repente ante sus ojos! Se estremeció, con las piernas temblando de miedo, y exclamó:

"¡Hay un fantasma!"

Todos se sobresaltaron y se quedaron paralizados. Todas sus linternas brillaban detrás de ellos, pero no vieron nada más que el rostro pálido de Lin Qiu, que se había vuelto mortalmente pálido por el miedo.

"Periodista Lin, ¿qué vio?"

Chen Feng observó con recelo el pálido rostro de Lin Qiu y descubrió que sus ojos estaban llenos de un profundo temor.

"Hace un momento, la vi por casualidad. Vi la figura de una mujer. Estaba de pie detrás de la lápida de Lin Wangchou, de espaldas a nosotros. La mujer llevaba un vestido azul."

Aunque la voz de Lin Qiu tembló ligeramente, su tono era muy seguro y no dejaba lugar a dudas.

Ninguna mujer se atrevería a subir sola a este cementerio terrorífico en plena noche. ¿De verdad existen fantasmas en este mundo?

"Periodista Lin, ¿está segura de que no se equivoca?"

"Quizás estás demasiado nervioso y estás alucinando."

"¿Cómo pudo una mujer venir aquí en plena noche, a este páramo desolado? Debes estar equivocado."

Todos miraron a Lin Qiu con expresiones de desconcierto.

"Por favor, créanme, todos. Estoy absolutamente segura de que no vi mal. Hace un momento, realmente había una mujer vestida de azul de pie detrás de la lápida de Lin Wangchou."

Cuando Lin Qiu pronunció esas palabras con absoluta certeza, todos sintieron un escalofrío recorrerles la espalda. Nerviosamente alumbraron con sus linternas a su alrededor, pero no vieron más que tumbas oscuras y espeluznantes por todas partes.

"No tengan miedo, todos. Bajemos primero la montaña."

Tras reflexionar un rato, Chen Feng pareció tener una idea. Llamó a todos y luego bajó la montaña con paso firme. Los demás lo siguieron con inquietud.

Ya eran las 11 de la noche cuando regresamos a la aldea de Wenhao.

Ni Lin Yongfu ni Zhang Yuling durmieron; esperaban noticias de Lin Wangchou. Les faltaba valor para subir a la montaña, temiendo la conmoción que les produciría ver el cuerpo de Lin Wangchou.

Chen Feng les relató brevemente el proceso de desenterrar la tumba y abrir el ataúd. Cuando se enteraron de que el cuerpo de Lin Wangchou no había sido encontrado en la tumba, todos quedaron atónitos.

Chen Feng los consoló, les explicó algunas cosas y luego los acompañó de regreso.

Lin Qiu también viajó en el coche de Chen Feng de regreso a la ciudad.

Durante todo el trayecto, Chen Feng condujo con total concentración, mientras que Lin Qiu permanecía sentado en el asiento trasero, en silencio, aparentemente absorto en sus pensamientos. Al recordar los cinco misteriosos y extraños caracteres rojo sangre dentro del ataúd, un escalofrío le recorrió la espalda y una profunda sensación de pavor lo invadió.

"Periodista Lin, ¿en qué está pensando?"

Después de un rato, Chen Feng finalmente rompió el silencio.

"Oh, me he estado preguntando, ¿dónde está exactamente Lin Wangchou? Me pregunto si seguirá vivo."

Lin Qiu respondió lentamente, con un tono de voz que parecía denotar cierta desolación.

Chen Feng tuvo la vaga sensación de que Lin Qiu parecía estar ocultando algo.

"La desaparición de Lin Wangchou sigue siendo un misterio hasta el día de hoy, y nadie sabe dónde está." Chen Feng hizo una pausa y luego dijo lentamente: "Ayer ocurrió otra desaparición."

"¿Otro caso de persona desaparecida?!" El corazón de Lin Qiu dio un vuelco y preguntó sorprendido: "¿Quién es la persona desaparecida?"

"Es un profesor de secundaria llamado Zheng Ansheng."

En cuanto Chen Feng terminó de hablar, Lin Qiu quedó tan atónito que se quedó boquiabierto y sin palabras durante un buen rato. Las tres palabras "Zheng Ansheng" fueron como tres punzones clavados en su corazón, provocándole un fuerte dolor en el pecho.

"Reportera Lin, ¿qué ocurre?" Chen Feng notó claramente el cambio de Lin Qiu y preguntó sorprendido: "¿Conoces a Zheng Ansheng?"

Después de un largo rato, Lin Qiu asintió levemente y dijo lentamente:

"Sí, era mi amigo de la infancia."

Al día siguiente, Chen Feng llegó temprano a la comisaría. Se encerró en su oficina, sacó el papel de incienso marrón amarillento que había traído del cementerio la noche anterior y examinó de nuevo la extraña calavera azul. Los ojos sin ojos de la calavera parecían abismos oscuros e insondables, inquietantemente misteriosos y profundos. Esta horrenda calavera azul era una criatura siniestra; cada vez que aparecía, traía consigo la desgracia, y todo aquel que la veía desaparecía misteriosamente.

Mientras Chen Feng observaba, de repente tuvo una extraña sensación. Sintió que su cuerpo y su mente se hundían cada vez más, como si una fuerza invisible y aterradora lo atrajera paso a paso hacia el abismo de la muerte. Aunque su mente estaba lúcida y sabía que había un abismo delante y que un paso más significaría una muerte segura, no pudo resistir la tentación de esa fuerza misteriosa y, sin darse cuenta, siguió avanzando paso a paso...

En ese preciso instante, un golpe en la puerta lo despertó sobresaltado. Dobló apresuradamente el papel de incienso, de aspecto algo inquietante, lo metió en el cajón y se levantó para abrir la puerta. Su asistente, Xiao Yang, entró.

"¿Necesitas algo?" Chen Feng encendió un cigarrillo, dio una calada profunda y preguntó.

—He notado algo —dijo Xiao Yang, al darse cuenta de repente de que la expresión de Chen Feng era extraña. Estaba bastante sorprendido. Aunque no llevaba mucho tiempo siguiendo a Chen Feng, conocía muy bien a su superior; sin duda, no era el tipo de persona que se dejara vencer fácilmente.