K《Лапша с гибискусом》

Глава 4

Inzwischen hatte sich Ah Bao mit einer Rettungsleine und einem Schnellziehmesser fest an einer Kupferkette gesichert, die vom Kopfende des Sarges herabhing. Dann begann er, mit einer Streitaxt bewaffnet, auf die Kupferkette am Fußende des Sarges einzuschlagen. Jenny leuchtete ihm mit einer Wolfsaugen-Taschenlampe den Weg aus. Jeder Schlag der Axt auf die Kupferkette jagte mir einen Schauer über den Rücken. Es fühlte sich an, als würde ich von Schwertern durchbohrt.

Nachdem Ah Bao etwa sieben oder acht Mal gegen den Sarg geschlagen hatte, ertönte ein lauter Knall, und die Kupferkette am Ende des Sarges riss. Der gesamte Sarg stürzte wie ein Pendel herab und zerschmetterte die darunter stehende Plattform aus Holzkisten. Glücklicherweise war Ah Bao vorbereitet und hing, gesichert durch eine Leine, sicher über dem Sarg und schwankte mit ihm hin und her.

In diesem Moment meinte ich, ein gedämpftes Brüllen aus dem Inneren des Sarges zu hören, doch es ging im Geräusch der brechenden, massiven Kupferketten unter und war kaum zu erkennen. Ich lauschte genauer, konnte aber nichts ausmachen. Also fragte ich Jenny und Ah Bao, ob sie ungewöhnliche Geräusche gehört hätten, doch die Antwort war nein. „Wahrscheinlich bist du in letzter Zeit zu gestresst und halluzinierst deshalb“, sagte Jenny lächelnd. „Keine Sorge, sobald wir den äußeren Sarg öffnen und einen silbernen Sarg darin finden, hören wir sofort auf. Selbst wenn sich darin wandelnde Leichen oder wilde Geister befinden, werden sie mit dem Sieben-Sterne-Silbersarg, der sie umschließt, nicht so schnell entkommen können.“

Als ich das hörte, beruhigte mich das etwas. In diesem Moment begann Ah Bao, die letzte Kupferkette am Kopfende des Sarges mit einem Hammer zu lösen. Nach sieben oder acht klirrenden Schlägen und einem Knacken fiel der Sarg auf die Holzsplitter darunter und wirbelte eine Staubwolke auf, die mich kurzzeitig blendete. Als ich die Augen wieder öffnete, hatte Ah Bao die Verschlüsse bereits gelöst und war zurück auf den Boden gesprungen.

Jenny und ich drängten uns sofort um den unheimlichen Sarg und betrachteten ihn eingehend. Der schwere äußere Sarg war schwarz lackiert, und an Kopf- und Fußende war jeweils ein Yin-Yang-Symbol eingraviert. Die linke und rechte Seite waren mit den Acht Schätzen des Taoismus verziert, die in Gold und Silber geschnitzt waren: von links nach rechts eine Fischtrommel, eine Jadeflöte, ein Schwert, eine Kalebasse, ein Blumenkorb, eine violette Plakette, ein Bananenblattfächer und eine Lotusblume. Die lebensechten Darstellungen und die exquisite Handwerkskunst waren wirklich bemerkenswert.

Ich war gerade in meine Beobachtung vertieft, als ich ein paar scharfe, knackende Geräusche hörte. Ah Bao und Jenny hatten bereits begonnen, den äußeren Sarg aufzuhebeln. Da dieser mit fast acht Zentimeter langen Eisennägeln, den sogenannten „Sargnägeln“, befestigt war, gestaltete sich das Aufhebeln äußerst schwierig. Als ich sah, dass die beiden bald schweißgebadet waren, eilte ich zu Dunzi, zog ihn zum Sarg, holte eine Schaufel hervor und half ihnen, ihn aufzuhebeln.

Ich weiß nicht, ob es an der Überanstrengung lag oder daran, dass der Sauerstoff im Grab allmählich knapper wurde, aber meine Atmung wurde immer schwerer. Ich durfte keine Zeit mehr verlieren; ich musste das schnell hinter mich bringen. Das dachte ich mir und presste alle Kraft zusammen. Schließlich, mit einem lauten Knall …

Mit einem lauten Knall hebelten wir endlich den letzten Sargnagel heraus. Ohne zu zögern, drückten wir vier gemeinsam den schweren äußeren Sargdeckel auf und schufen so einen etwa zehn Zentimeter breiten Spalt. Als wir im Schein unserer Stirnlampen hineinblickten, sank uns das Herz. Im Inneren des großen äußeren Sarges, neben verstreuten Fragmenten von Perlen, Jade und Goldartefakten, stand vor uns ein strahlend weißer Silbersarg. Genau wie Jenny es leider vorausgesagt hatte, war dieser exquisite Sarg tatsächlich der legendäre „Sarg der Acht Schätze und Sieben Sterne“, der die Auferstehung von Leichen verhindern sollte. Gleichzeitig hörten wir eine Reihe gedämpfter, metallischer Klirrgeräusche aus dem Inneren des Silbersarges. Die verstreuten Perlen, Jade und Goldartefakte im äußeren Sarg zitterten bei jedem Klirren leicht. Die Leiche war explodiert! Der Gedanke schoss uns sofort durch den Kopf, und wir wichen alle unwillkürlich einige Schritte zurück.

19. Der kupfergepanzerte Leichenkönig

Instinktiv zogen alle ihre Waffen hinter dem Rücken hervor und umklammerten sie fest, nur für alle Fälle. Jenny und wir zogen uns zurück und sagten: „Die Sieben-Sterne-Särge sind noch nicht geöffnet. Was da drin ist, dürfte nicht so leicht herauszukommen sein. Lasst uns schnell umsehen und nach Geheimgängen Ausschau halten. Wenn alles andere fehlschlägt, gehen wir den gleichen Weg zurück.“ Alle nickten zustimmend.

Gerade als wir uns zerstreuen und nach Geheimgängen und versteckten Türen suchen wollten, um zu entkommen, hörten wir plötzlich einen lauten Knall. Wir blickten auf und sahen, wie ein schwerer silberner Sargdeckel aus dem hölzernen Außensarg mit acht Schätzen herausflog, mehr als zehn Meter weit flog und dann mit voller Wucht auf den Boden der Grabkammer krachte, wobei er eine große Delle in den massiven Blausteinboden riss.

„Es ist vorbei“, dachte ich. „Wenn selbst der Sieben-Sterne-Silbersarg es nicht bezwingen konnte, dann muss das Wesen in diesem Sarg ein gewaltiger Gegner sein. Ob wir vier heute noch eine Chance haben, dieses uralte Grab zu verlassen?“ Dunzi wischte sich den Schweiß von der Stirn, klammerte sich fest an mich und stammelte: „Also, es gibt also wirklich Zombies auf dieser Welt. Heute muss ich …“ Er brach mitten im Satz ab. Im Licht von Jennys Wolfsaugen-Taschenlampe sahen wir eine Hand aus dem dunklen Holzsarg emporsteigen – eine blasse, blutlose Hand. Ihr Weiß stach grell in dem düsteren Grab hervor und jagte uns einen Schauer über den Rücken. Die fünf Finger waren dünn und lang, wie leblose Zweige, die in der Luft schwankten. Besonders die fast acht Zentimeter langen Fingernägel – sie waren wahrhaft furchterregend.

In diesem Moment dachte ich nur noch daran, so schnell wie möglich ein Versteck zu finden. Doch abgesehen von den verschiedenen Grabbeigaben rund um das Grab gab es nirgends ein Versteck. Was sollte ich nur tun? Der Sarginhalt sollte bald geöffnet werden, und ich war furchtbar nervös. Plötzlich hörte ich Ah Baos Stimme: „Gehen wir doch zuerst in die Seitenkammer. Dort steht ein bronzener Streitwagen; verstecken wir uns erst einmal dahinter.“ Damit führte er alle dorthin.

Sobald wir uns hinter dem bronzenen Streitwagen duckten, bedeutete Jenny uns mit einem Zeichen, still zu sein, und schaltete dann sämtliche Lampen aus, einschließlich der Wolfsaugen-Taschenlampen und Stirnlampen. Wir taten es ihr gleich, schalteten schnell unsere persönlichen Lichtquellen aus und duckten uns leise hinter den Streitwagen, um das Geschehen im Inneren des Grabes zu beobachten. Es war nun fast stockfinster; nur ein schwacher Lichtschein der ewigen Lampe im Inneren des Grabes erhellte die Szenerie.

Unmittelbar danach hörten wir aus der Grabkammer ein lautes Klirren, wie das Klappern vieler kleiner Metallstücke. Dann sahen wir zwei hellgrüne Flecken langsam in der Mitte der dunklen Grabkammer erscheinen, die sich nach links und rechts bewegten. Von diesen beiden hellgrünen Flecken ging eine scharfe, bedrohliche Aura aus.

Ich beobachtete die Stelle. Dem Winkel nach zu urteilen, musste es dort sein, wo der Sarg stand. Also dachte ich, diese beiden hellgrünen Flecken könnten die Augen des Zombies sein. Ein Schauer lief mir über den Rücken; diese Augen konnten einem die Seele rauben und die Nerven beruhigen. So etwas Mächtiges war zehnmal bedrohlicher als die kopflose, schwebende Leiche, der ich vor sieben oder acht Jahren in dem geheimen Raum begegnet war. Ich wagte es nicht, länger hinzusehen, und drehte dem Ganzen einfach den Rücken zu.

Dann drang ein rhythmischer, klirrender Klang aus dem Grab, wie die Schritte eines gepanzerten Generals. Der Klang wanderte von nah nach fern und wieder zurück, als wäre er mehrmals hin und her gegangen. Plötzlich brach ein wütendes Gebrüll los, gefolgt vom Klirren umgestoßener Gegenstände, das den Klang übertönte. Es war, als ob der Zombie endlich wütend wurde, weil er uns, die Eindringlinge, die es gewagt hatten, seinen friedlichen Schlaf zu stören, nicht finden konnte. Angesichts all dessen hielten wir den Atem an und wagten kaum auszuatmen, aus Angst, er könnte uns entdecken und unser Versteck verraten.

So verging fast die Hälfte der Brenndauer eines Räucherstäbchens. Wir spürten deutlich, dass der Sauerstoff im Raum nicht mehr für uns vier reichte. Wenn das so weiterging, würden wir ersticken, selbst wenn wir nicht von den Zombies zu Tode gebissen würden. Da wir sowieso sterben würden, könnten wir vielleicht kämpfen und einen Funken Hoffnung bewahren. Mit diesem Gedanken gab ich Dunzi und Abao ein Zeichen, die Sprengstoffe und Zünder vorzubereiten, falls uns keine andere Wahl bliebe, als sie einzusetzen, um diesem alten Veteranen die letzte Ehre zu erweisen.

Ah Bao nickte, holte ein Bündel Sprengstoff aus dem wasserdichten Beutel und durchschnitt die ursprünglich lange Zündschnur mit einem Messer. Dann steckte er es sich zur schnellen Entnahme in den Hosenbund.

Dann sagte ich ihnen leise, dass ich als Erste hinausstürmen und den Zombie in die gegenüberliegende Kammer des Hauptgrabes locken würde. Dunzi und Abao sollten dann versuchen, ihn dort einzusperren und mit Sprengstoff zu erledigen. Sollte die Explosion die Höhle zum Einsturz bringen, müssten wir uns unserem Schicksal ergeben. Niemand sagte etwas, außer Jenny. Sie packte meine Hand, holte etwas aus ihrer Tasche und drückte es mir in die Hand. „Man sagt, das kann böse Geister abwehren“, sagte sie. „Ich weiß aber nicht, ob es funktioniert. Probier es doch einfach mal aus.“ Im Dunkeln konnte ich nicht erkennen, was es war, und es blieb keine Zeit, es genauer zu betrachten. Ich steckte es lässig in die Tasche, schaltete meine Stirnlampe ein, stand schnell auf und stürmte hinaus.

Als ich die Grabkammer betrat, sah ich im Dämmerlicht der ewigen Lampe, dass der Zombie mir den Rücken zugewandt hatte. Er war ein stämmiger Mann mit breitem Knochenbau, gut über zwei Meter groß. Er trug einen vergoldeten Helm mit Tigermuster und eine schulterlange, kupferbeschlagene Rüstung, die eine imposante und majestätische Aura ausstrahlte.

Ich vermutete, es müsse ein bedeutender General oder ein mächtiger König gewesen sein, der über eine ganze Region herrschte, daher wohl seine Kleidung. Doch ich hatte keine Zeit, weiter nachzudenken; sobald es mich rennen hörte, drehte es sich abrupt um. Die bronzene Rüstung an seinem Körper klirrte laut, als es sich umdrehte, und klang in der Stille des Grabes ungewöhnlich schrill.

Diese beiden stechenden Blicke, wie Messer und Schwerter, durchbohrten mich. Ich wagte es nicht, sie noch einmal anzusehen, und brachte auch nicht den Mut auf, ihnen in die Augen zu sehen. Ich wusste, sie hatten mich gesehen, also beschleunigte ich plötzlich und rannte in die andere Kammer. Unmittelbar hinter mir hörte ich ein Klirren; ich wusste, sie mussten mich verfolgen. Ich beschleunigte noch mehr und stürmte in die Kammer.

Kaum hatte ich den Seitenraum betreten, versteckte ich mich hinter einer großen Kupferdecke, hob meine Waldkönig-Armbrust und zielte auf die Tür. Nur zwei Sekunden später erschien der bronzene Zombie-König im Türrahmen. Blitzschnell drückte ich ab, und mit einem Zischen flog der fünf Zentimeter lange Pfeil aus reinem Stahl direkt auf das Gesicht des bronzenen Zombie-Königs zu.

20. Zwei Siegel kombiniert

Der Stahlpfeil sollte den bronzenen, gepanzerten Leichenkönig treffen, doch seltsamerweise wich er weder aus noch zuckte er mit der Wimper. Mit einem leisen „Plumps“ bohrte sich der Pfeil fest in die Stirn des Königs. Unglücklicherweise schien der Angriff ihm keinerlei Schaden zugefügt zu haben. Er wirkte völlig schmerzlos und schritt weiter auf mich zu.

Sobald er die Seitenkammer betreten hatte, hörte ich draußen Geräusche von Gegenständen. Ich wusste, dass es Dunzi und die anderen sein mussten, die etwas suchten, um den Ausgang der Seitenkammer zu versperren. In diesem Moment schien auch der Kupfergepanzerte Leichenkönig den Lärm draußen gehört zu haben. Er verlangsamte seine Schritte leicht und drehte den Kopf, um zu sehen, was hinter ihm vor sich ging.

Ich wusste, ich musste in diesem entscheidenden Moment die Aufmerksamkeit des bronzenen Leichenkönigs auf mich ziehen, um Dunzi und den anderen Zeit zu verschaffen. Sobald die Seitenkammer versperrt war, konnte ich die verbleibende Öffnung schnell verschließen, nachdem ich gegangen war, und dann Sprengstoff einsetzen, um den bronzenen Leichenkönig auszuschalten. Leben und Tod aller würden von diesem Moment abhängen. Bei diesem Gedanken überkam mich ein unerklärlicher Anflug von Mut. Ich sprang hinter dem Bronzekessel hervor und warf die Armbrust des Waldkönigs beiseite. Ich zog das uralte Schwert, das ich zuvor vom Grabboden aufgehoben hatte, und mit einem Zischen blitzte die Klinge auf, ein kaltes Licht erschien augenblicklich.

Als der Kupfergepanzerte Leichenkönig mich plötzlich vor sich stehen sah, wandte er sich mir wieder zu. Als er das uralte Schwert in meiner Hand erblickte, das ihm offenbar bekannt vorkam, wurde sein Gesichtsausdruck noch wilder. Er riss die Arme auf und stürmte auf mich zu, um mir das Schwert zu entreißen.

Ich sah seine zwei geisterhaften Hände, weiß wie Papier und dünn wie verdorrte Äste, nach mir ausstrecken. Da hob ich mein uraltes Schwert und schwang es. Mit einem Knacken fiel eine der geisterhaften Hände zu Boden, und eine dicke, dunkelgrüne Flüssigkeit quoll aus der Wunde. Diese Flüssigkeit schien stark ätzend zu sein; sie tropfte auf den Boden und zersetzte die Steinplatten, sodass unterschiedlich große Vertiefungen entstanden. Auch der Teil meines uralten Schwertes, der mit der Flüssigkeit in Berührung gekommen war, wies unschöne Spuren der Korrosion auf. Mein Herz zog sich augenblicklich zusammen; ich dachte: Ich darf nichts von dieser Flüssigkeit an mich bekommen, sonst werde ich nicht überleben, und selbst mein Tod wäre qualvoll.

Als der Kupferpanzer-Leichenkönig sah, dass seine Hand abgetrennt war, geriet er in noch größere Wut. Er riss sein gewaltiges Maul auf und schwang seine andere Geisterhand nach mir. Blitzschnell wich ich aus, und die Geisterhand traf mit ohrenbetäubendem Krachen den Bronzekessel und riss einen tiefen Riss in das robuste Gefäß. Meine Güte! Solch göttliche Kraft war wie ein Vajra, der zur Erde herabsteigt! Wäre ich nicht so flink gewesen und hätte rechtzeitig ausgewichen, wäre ich jetzt wohl nur noch ein Haufen Hackfleisch. Der Gedanke ließ mich erschaudern.

Nachdem sein erster Angriff fehlgeschlagen war, griff der Kupfergepanzerte Leichenkönig erneut an. Er hob seine drei Zoll langen Fingernägel, so lang wie Sargnägel, und stieß sie direkt auf mich zu. Ich hob mein uraltes Schwert zum Abwehren. Die Fingernägel trafen das Schwert, Funken sprühten und betäubten meine Hand; beinahe glitt mir das Schwert aus der Hand. Blitzschnell hob ich es wieder, um die letzte Geisterhand des Kupfergepanzerten Leichenkönigs abzuschlagen. Doch er schien aus seiner vorherigen Erfahrung gelernt zu haben und kannte die Schärfe des Schwertes. Blitzschnell stieß er seine Geisterhand vor, wehrte das Schwert mit dem gravierten Messing-Handgelenkschutz ab und versetzte mir dann einen Sprungtritt, der mich mit voller Wucht traf. Ich wurde sieben oder acht Schritte weit geschleudert wie ein Drachen mit gerissener Schnur und krachte schwer zu Boden. Ein brennendes Gefühl durchfuhr meine Brust, und ein metallischer Geschmack stieg in meinem Mund auf. Ich konnte mich nicht beherrschen, erbrach mich, und hellrotes Blut strömte aus meinem Mund.

Da sein erster Angriff gewirkt hatte, hielt der Kupferpanzer-Leichenkönig nicht inne und stürmte mit langen Schritten auf mich zu, fest entschlossen, mich zu töten. Ich litt unter inneren Verletzungen und meine Bewegungen waren nicht mehr so flink wie zuvor. Einen Moment lang konnte ich mich nicht aufrichten, und als ich sah, wie der Kupferpanzer-Leichenkönig zum Sprung ansetzte, stieß ich instinktiv das uralte Schwert vor. Da die Klinge korrodiert war, war sie stark geschwächt. Als das Schwert die Brust des Kupferpanzer-Leichenkönigs durchbohrte, wurde es von dessen Kupferpanzerung abgefangen. Unter diesem immensen Druck hörte ich ein Klirren, und das Schwert zerbrach an der korrodierten Stelle. Doch diesmal bremste es auch den Angriff des Kupferpanzer-Leichenkönigs. In diesem kurzen Moment des Zögerns raffte ich plötzlich meine Kräfte zusammen, ließ das zerbrochene Schwert los und rollte zur Seite, um auszuweichen.

Ich war nun voller Wunden und unbewaffnet. Die Nebenkammer war vollgestopft mit riesigen, schweren Bronzekesseln und -figuren, die ich unmöglich als Waffen heben konnte. Ich suchte nach etwas, das ich als provisorische Waffe halten oder werfen konnte, fand aber nichts. Der bronzene Zombie-König kam Schritt für Schritt näher. Da hörte ich Dunzi draußen rufen: „Noch ein paar Sekunden durchhalten, es ist gleich vorbei!“

Ein paar Sekunden! Normalerweise wären ein Niesen oder ein Blinzeln im Nu vorbei. Doch in diesem Moment konnten diese wenigen Sekunden über mein Leben oder meinen Tod entscheiden, über Leben oder Tod aller vier Personen in diesem Grab. Der bronzene Leichenkönig war nur noch knapp zwei Meter von mir entfernt. Mein Herz raste, meine Gedanken überschlugen sich, und plötzlich berührte ich unabsichtlich den Gegenstand, den Jenny mir gerade in meine prall gefüllte Tasche gesteckt hatte. Ich zog ihn sofort heraus, um ihn als letzte Waffe gegen den bronzenen Leichenkönig zu werfen, seinen Vormarsch zu verlangsamen und diese letzten Sekunden zu gewinnen. Doch kaum hielt ich ihn in der Hand, noch bevor ich ihn werfen konnte, strahlte er ein seltsames, blassblaues Licht aus. Dieses Licht unterschied sich vom Licht gewöhnlicher Flammen oder Lampen; es wirkte ätherisch und flüchtig, erschien und verschwand. Fast gleichzeitig strahlte auch das Grabräubersiegel, das ich stets in meiner Innentasche bei mir trug, dasselbe seltsame Licht aus. Das blassblaue Leuchten schien durch meine Kleidung hindurch und in meine Augen. Das schwache blaue Licht wirkte in dem dunklen Nebenraum außergewöhnlich ätherisch, als ob der Gegenstand gar nicht von dieser Welt wäre.

Als der kupfergepanzerte Leichenkönig die beiden leuchtenden Objekte erblickte, schien er erschrocken und hielt inne. Er bedeckte seine Augen mit seiner einzigen verbliebenen Geisterhand und stieß einen durchdringenden Schrei aus. Bei näherem Hinsehen erkannte ich, dass das leuchtende Objekt in seiner Hand ebenfalls ein Jadesiegel war, exakt von derselben Größe und Form wie meines. Doch ich hatte keine Zeit mehr, genauer hinzusehen; der kupfergepanzerte Leichenkönig hatte bereits die Augen geschlossen und stürmte auf mich zu. Da er jedoch sein Augenlicht verloren hatte, war er deutlich langsamer.

Ich nahm an, Dunzi und die anderen wären fast fertig, also hörte ich auf, darüber nachzudenken, stand schnell auf und rannte aus der Seitenkammer. Dunzi und die anderen hatten die Tür der Seitenkammer bereits mit Grabbeigaben wie geschnitzten Holzkisten, Bronzegefäßen, Steintieren und Steinfiguren verbarrikadiert und nur eine kleine Lücke gelassen, durch die eine Person hindurchschlüpfen konnte. Ich wusste, dass diese Lücke für mich reserviert war, zögerte nicht und schlüpfte schnell hinaus.

Ah Bao hatte Sprengstoff vorbereitet. Sobald ich herauskam, zündete er die Lunte mit einem Zippo-Feuerzeug an und warf den Sprengstoff durch den Spalt in die Seitenkammer. Dunzi und Jenny schoben schnell gemeinsam eine schwere Holzkiste um, die seitlich bereitgestellt worden war und den einzigen Ausgang versperrte. Dann drehten sich alle um und flohen in alle Richtungen. Doch bevor wir weit gekommen waren, hörten wir einen lauten Knall. Der Blitz der Explosion erhellte die gesamte Grabkammer, und die Druckwelle hob die Barriere, die Dunzi und die anderen gerade errichtet hatten, zusammen mit uns in die Luft, bevor sie mit voller Wucht zu Boden krachte. Plötzlich wurde alles schwarz, und ich verlor das Bewusstsein.

21. Fluchtweg

Ich weiß nicht, wie viel Zeit vergangen ist, bis Jenny mich weckte. „Alles in Ordnung?“, fragte sie besorgt. „Der Sauerstoff hier könnte bald ausgehen; wir müssen schnell weg.“ Ich nickte, und gerade als ich mich aufrichten wollte, merkte ich, dass ich Jennys Tomb-Raider-Siegel immer noch fest umklammerte. Aber aus irgendeinem Grund war es wieder normal und leuchtete nicht mehr blau. Mein eigenes Siegel war genauso – es leuchtete nicht mehr. Also gab ich ihr das Tomb-Raider-Siegel zurück und sagte: „Dank deines Tomb-Raider-Siegels hatte ich Zeit, mein Leben zu retten.“ Während ich sprach, klopfte ich mir den Staub von der Kleidung und stand auf.

Als Jenny meine Worte hörte, wich ihr leichtes Lächeln sofort einem ernsten Gesichtsausdruck. Zweifelnd fragte sie: „Woher weißt du, dass dies das Faqiu-Jadesiegel ist? Was weißt du sonst noch darüber?“ Ihr Gesichtsausdruck verriet mir, dass es etwas Wichtiges sein könnte, und so erzählte ich ihr ehrlich, dass ich ebenfalls ein ähnliches Faqiu-Jadesiegel besaß, dessen Geschichte aber lang und komplex war. Ich würde sie ihr später erzählen. Während ich sprach, holte ich das Faqiu-Jadesiegel hervor, das ich stets bei mir trug. Jenny nahm es entgegen, betrachtete es einen Moment lang, ihre Augen weiteten sich, und sie murmelte vor sich hin: „Das hätte ich nie erwartet. Ich hätte nie gedacht, dass es nach all der Mühe tatsächlich bei dir ist.“

In diesem Moment ertönte Ah Baos Stimme von der Seite: „Alle schnell! In dieser Seitenkammer scheint ein Durchgang zu sein.“ Ich wurde sofort hellhörig, schnappte mir Jenny und rannte zu Ah Bao. Dort angekommen, sahen wir, dass der bronzene Leichenkönig in der Seitenkammer bereits in Stücke gerissen worden war. Die ätzende Flüssigkeit der Explosion hatte tiefe Löcher in den Boden und die Steinwände der gesamten Kammer gefressen. Ein abgetrenntes Bein zuckte noch immer ab und zu. Auch die großen Grabbeigaben in der Umgebung waren zerfetzt, und die ganze Kammer bot ein Bild der Verwüstung. Der Geruch von Schießpulver und der widerlichen Flüssigkeit des bronzenen Leichenkönigs lag in der Luft.

Ah Baos Anweisungen folgend, sahen wir ein durch Sprengstoff in eine Ecke der Seitenkammer gerissenes Loch. Von innen drang ein zischendes Geräusch herüber, als ob Wind von draußen hereinströmte. Das Loch war weder zu groß noch zu klein, gerade groß genug, dass eine Person hindurchschlüpfen konnte. Ah Bao ging voran und wollte gerade hineinkriechen. Plötzlich bemerkte ich, dass jemand fehlte. Bei näherem Hinsehen sah ich, dass Dunzi nirgends zu sehen war. Normalerweise wäre er derjenige gewesen, der am eifrigsten aus diesem schrecklichen Geistergrab fliehen wollte. Doch jetzt war er spurlos verschwunden, und ich hatte auch kein Lebenszeichen von ihm gehört.

Alle waren in Sorge, dass ihm etwas zugestoßen sein könnte. Also rannten sie zurück ins Grab und suchten überall. Im Licht der Wolfsaugen-Taschenlampe fanden wir schließlich den Stumpf, der an der innersten Wand vor dem Grab lag. Er schien von der Explosion gegen die Wand geschleudert worden und dann zu Boden gefallen zu sein. Das affenartige Skelett, das ich zuvor an der Wand gesehen hatte, war ebenfalls von ihm zerschmettert worden.

Aus Sorge, ihm könnte etwas zugestoßen sein, eilten wir zu ihm und weckten ihn. Als er wieder zu sich kam und uns drei um sich versammelt sah, fragte er sofort: „Dieser Monsterzombie wurde in die Luft gejagt, oder?“ Wir nickten alle lächelnd. In diesem Moment warf Ah Bao ein: „Und die Explosion hat auch einen Geheimgang freigelegt, der anscheinend nach draußen führt.“

Als Dunzi das hörte, freute er sich riesig und richtete sich abrupt auf. Doch kaum saß er aufrecht, stieß er einen lauten „Aua!“ aus und verzog den Mund. Dann sahen wir, wie er einen milchig-weißen Schädel unter seinem Gesäß hervorzog, dessen scharfer Zahn blutbefleckt war. Dunzi musste sich beim Aufsetzen versehentlich an diesem Zahn gepikst haben. Bei genauerem Hinsehen erkannte ich, dass es der Schädel des affenähnlichen Tieres war, das an der Wand befestigt gewesen war. „Verdammt, was für ein Pech! Sogar ein Knochen muss mich ärgern“, sagte Dunzi und hob die Hand, um den Schädel beiseite zu werfen.

Ich weiß nicht warum, aber jedes Mal, wenn ich diesen Schädel sehe, denke ich an die Affengruppe vor dem Grab und ihren weißhaarigen Affenkönig. Vielleicht war es Intuition, aber ich hatte das Gefühl, dass dieser Schädel mit dem weißhaarigen Affenkönig in Verbindung stehen könnte, also beschloss ich, ihn mitzunehmen. Als ich sah, wie Dunzi ihn wegwerfen wollte, hielt ich ihn sofort auf und verstaute den Schädel in meinem wasserdichten Beutel.

Als sie wieder am Eingang der Seitenkammer ankamen, fragte Dunzi misstrauisch: „Wie kommt es, dass da plötzlich ein Durchgang in der Wand dieser Seitenkammer ist? Könnte da etwa ein Dämon oder ein Monster sein?“ Auch wir fanden das etwas verdächtig. Doch Jenny untersuchte den Durchgang eingehend und lächelte dann: „Die Wände dieses Durchgangs weisen ganz deutliche Spuren künstlicher Ausgrabung auf; er wurde von jemandem ausgehoben. Und der Form und Größe nach zu urteilen, dürfte es sich um einen Fluchtweg handeln, den die Handwerker, die das Grab erbaut haben, angelegt haben.“ Jenny hielt kurz inne und erklärte weiter: „In der Antike konnte das Ausheben solch großer Gräber aufgrund geringer Produktivität und primitiver Werkzeuge leicht Katastrophen wie Erdrutsche auslösen. Außerdem begruben antike Kaiser und andere Grabbesitzer oft alle Handwerker, die das Grab erbaut hatten, lebendig darin, um zu verhindern, dass Informationen über seine Struktur und Funktionsweise ans Licht kamen. Um in kritischen Momenten schnell fliehen zu können, gruben viele geschickte Handwerker daher heimlich einen Fluchtweg um das Grab herum und bedeckten ihn anschließend mit Ziegel- und Steinmauern. Menschen, die die Hintergründe nicht kannten, entdeckten einen solchen Fluchtweg nicht so leicht.“

Nach Jennys Erklärung fühlten sich alle viel wohler. Ah Bao ging mit seiner Wolfsaugen-Taschenlampe voran, und wir folgten ihm einer nach dem anderen in den Fluchttunnel.

Der Fluchtweg war extrem schmal, sodass immer nur eine Person hindurchpasste. Er war von feuchtem, schlammigem Boden umgeben, was die Umgebung sehr ungemütlich machte. Doch für jeden von uns war der Gedanke, uns so aus diesem Grab aus der Song-Dynastie zu befreien, wichtiger als alles andere.

Nach etwa zehn Minuten Krabbeln hörten wir das Rauschen von Wasser vor uns, und das Licht im Tunnel wurde allmählich heller. Wir wussten, dass wir bald wieder Tageslicht sehen würden, und waren natürlich überglücklich. Dunzi murmelte vor sich hin, während er kroch: „Gott sei Dank, ich, Dunzi, habe so ein Glück und bin endlich entkommen! Haha.“

Als sie den Eingang zum Durchgang erreichten, blieb Ah Bao plötzlich stehen. Er warf einen Blick auf den Eingang, wandte sich dann wieder den anderen zu und sagte: „Der Eingang liegt hinter dem Wasserfall versteckt, nur etwa zehn Meter vom tiefen Becken entfernt. Hinunterzuspringen sollte kein Problem sein.“ Er hielt inne und fügte dann hinzu: „Aber die Affen scheinen immer noch da unten zu sein. Wenn wir direkt hinuntergehen und sie uns sehen, könnten sie uns angreifen.“ Als sie das hörten, waren alle wieder beunruhigt. Nun steckten sie wirklich in einem Dilemma – wie konnten sie die Affen so schnell wie möglich vertreiben?

22. Uralter Affenschädel

Alle hatten schon lange in diesem engen Fluchtgang gelegen, ihre Glieder waren taub. Da Dunzi in absehbarer Zeit keinen Ausweg sah, legte er sich einfach hin. Beiläufig holte er ein oder zwei Grabbeigaben aus seiner wasserdichten Tasche und begann, sie sorgfältig zu untersuchen.

Als er den wasserdichten Beutel öffnete, fiel mir plötzlich der Affenschädel ein, den ich selbst besaß. Ich nahm ihn heraus, betrachtete ihn eingehend und sagte nach kurzem Überlegen: „Ich habe das Gefühl, dieser Affenschädel könnte mit diesen Affen in Verbindung stehen. Haben Sie sich jemals gefragt, warum diese Affen gehorsam dieses Grab aus der Song-Dynastie bewachen und bereitwillig als seine Wächter fungieren?“

Alle schauten mich verwundert an, als ich das sagte. Jenny fragte: „Hast du etwas entdeckt?“ „Ich erinnere mich, dass Professor Zhang in einer Universitätsvorlesung über die Geschichte der Yuan-Dynastie einige Aufzeichnungen über Gräber aus dieser Zeit in alten Büchern und historischen Dokumenten erwähnte. Darunter waren zwei Passagen im Abschnitt ‚Yuan-Geschichte: Nationale Bräuche und alte Riten‘.“ Ich hielt kurz inne, erinnerte mich und sagte: „Als wir die Grabstätte erreichten, wurde die ausgehobene Erde in Klumpen aufgeschüttet. Nachdem der Sarg hinabgelassen worden war, wurde er mit Klumpen bedeckt. Überschüssige Erde wurde weit entfernt an anderer Stelle gelagert. Es wurde kein Hügel aufgeschüttet. Nach der Beisetzung zertrampelten zehntausend Pferde das Grab. Ein Kamel wurde darauf geschlachtet, und tausend Reiter bewachten es. Im folgenden Jahr, als das Gras wuchs, wurden die Zelte abgebaut und verstreut, sodass eine ebene Fläche zurückblieb, die niemand kannte. Wenn es Zeit für die Opfergaben war, diente die Mutter des geschlachteten Kamels als Wegweiserin. Indem man beobachtete, wo sie zögerte und klagend weinte, konnte man den Ort des Grabes erkennen.“

„Was soll das bedeuten? Was hat das mit diesen Affen zu tun?“, fragte Dunzi völlig verwirrt. Ich erklärte also: „Das bedeutet, dass die Kaisergräber der Yuan-Dynastie nicht mit Hügeln versehen waren. Nachdem der Sarg des Kaisers beigesetzt worden war, wurde die ausgehobene Erde des ursprünglichen Grabes verwendet, um die Grube wieder aufzufüllen, wobei die ursprüngliche Tiefe beibehalten wurde. Anschließend wurde sie von Tausenden von Soldaten plattgedrückt. Dann wurde vor der Kamelmutter ein Kalb auf dem Grab getötet. Danach bewachten Soldaten das Gebiet hunderte Kilometer weit und verhinderten, dass jemand es betrat. Das Verbot wurde erst im folgenden Jahr aufgehoben, als hohes Gras gewachsen war. Bis dahin war die Gegend um das Grab zu einer weiten Graslandschaft ohne jegliche Markierungen geworden, und niemand konnte den Standort des Grabes ausfindig machen. Wenn die Nachkommen des verstorbenen Königs ihre Ehrerbietung erweisen wollten, führten sie die Kamelmutter als Führerin über die Graslandschaft. Wenn die Kamelmutter an einer bestimmten Stelle stehen blieb, zögernd wirkte und klagend weinte, dann war dies der Standort des Grabes.“

Nach meiner Erklärung wirkten die anderen immer noch etwas verwirrt, doch Jenny reagierte prompt, als ob sie verstand, was ich meinte, und fragte sofort: „Du meinst also, das Skelett des uralten Affen im Grab könnte von einem dieser Affen stammen?“ Ich dachte kurz nach und sagte: „Es ist nicht unbedingt so wie mit den Kamelen, wo man für alles kleine Kamele benutzt. Denn dieses Grab ist wahrscheinlich fast tausend Jahre alt, und Affen können unmöglich so lange leben. Ich vermute, dass das Skelett des uralten Affen der Vorfahre dieser Affen ist, oder vielleicht der früheste Affenkönig dieser Gruppe. Es ist sehr wahrscheinlich, dass der Besitzer des Grabes, der furchterregende, bronzegepanzerte Leichenkönig von vorhin, den Affenkönig gefangen nehmen und im Grab einsperren ließ, um diese Affen einzuschüchtern und sie über Generationen hinweg als seine Grabwächter dienen zu lassen.“

Als Dunzi meine Worte hörte, schien er einen Hoffnungsschimmer zu sehen und fragte mich hastig: „Hast du jetzt einen Weg, hier rauszukommen?“ „Nicht unbedingt“, antwortete ich, „ich glaube nur, dass Tiere in mancher Hinsicht einen viel besseren Wahrnehmungssinn haben als Menschen. Wenn sie diesen uralten Affenschädel noch als den ihres Vorfahren erkennen, könnten wir vielleicht versuchen, die Affenherde damit einzuschüchtern und uns so eine Chance zur Flucht zu verschaffen.“ Nach meinen Worten verstand jeder meine Absicht sofort.

Doch das war reine Spekulation, und ob es funktionieren würde, war noch ungewiss. Ein Testlauf barg also natürlich ein gewisses Risiko. Ah Bao meldete sich freiwillig und schlug vor, mit dem Affenschädel als Erster hinunterzugehen, um die Bewegungen der Affengruppe zu beobachten. Ich wusste, dass er geschickt und mutig war, aber vielleicht nicht so gut darin, in Notfällen zu reagieren. Nach langem Überlegen beschloss ich daher, ihn zu begleiten, damit wir uns gegenseitig unterstützen konnten. Jenny und Dunzi lagen derweil am Eingang des Fluchtwegs und hielten Ausschau nach ungewöhnlichen Aktivitäten, um uns durch lautes Rufen zu alarmieren.

Nachdem wir alles vorbereitet hatten, holten Ah Bao und ich tief Luft und sprangen dann nacheinander dem gewaltigen Wasserfall in den tiefen, klaren, smaragdgrünen Teich. In diesem Moment starrte der weißhaarige Affenkönig aufmerksam auf die Wasseroberfläche. Es schien, als hätte er, seit wir vier das Unterwassergrab betreten hatten, auf dem Felsen neben dem Teich auf unser Wiederauftauchen gewartet. Als Ah Bao und ich plötzlich aus großer Höhe ins Wasser sprangen, erzeugten zwei laute Platschen zwei riesige Wellen, die ihn erschreckten. Auch die Affen, die in der Nähe spielten und herumtollten, wurden durch den Lärm aufgeschreckt und versammelten sich, um zu sehen, was los war.

Als sie Ah Bao und mich auftauchen sahen, erkannten sie uns sofort. Sie nahmen augenblicklich einen grimmigen Gesichtsausdruck an, fletschten die Zähne und fuhren ihre Krallen aus, um uns vom Ufer aus einzuschüchtern. Wir wussten, dass diese Affen nicht schwimmen konnten, und solange wir nicht an Land gingen, waren wir auf der anderen Seite des Beckens sicher. Also ignorierten wir sie vorerst und kletterten schnell auf den Felsen mitten im tiefen Becken, wo wir zuvor unsere Rucksäcke und die restliche Ausrüstung abgestellt hatten. Ah Bao und ich wechselten einen Blick, dann nahm ich den milchig-weißen Schädel des uralten Affen aus meiner wasserdichten Tasche und hielt ihn hoch über meinen Kopf.

Etwas Seltsames geschah. Die Affengruppe, die zuvor die Zähne gefletscht und laut gebrüllt hatte, verstummte allmählich. Der weißhaarige Affenkönig auf dem Felsen starrte mit aufgerissenen Augen auf den uralten Affenschädel in meiner Hand und verharrte lange regungslos, wie betäubt.

Gleichzeitig wurden seine riesigen Augenhöhlen feucht.

Etwa vier oder fünf Sekunden später, nach einem klagenden Ruf des weißhaarigen Affenkönigs, kletterte dieser vom Felsen herunter und legte sich langsam an den Rand des tiefen Beckens. Die anderen rund hundert Affen folgten seinem Beispiel und blieben regungslos am Boden liegen. Als wir sahen, dass unser Plan aufgegangen war, blickten wir freudig auf und winkten Jenny und Dunzi über dem Wasserfall zu, um ihnen zu signalisieren, zuerst herunterzukommen. Jenny und Dunzi, die bereits alles gesehen hatten, sprangen sofort freudig hinunter.

Wir trafen uns auf den Felsen im tiefen Becken. Wir überprüften und räumten die Rucksäcke auf, die wir dort zurückgelassen hatten. Da die Rucksäcke aus ausgezeichnetem, importiertem, wasserdichtem Material gefertigt waren, blieb der Inhalt trotz der Nässe außen in der Nähe des feuchten Wasserfalls unversehrt. Wir verstauten unsere wasserdichten Taschen in den Rucksäcken und schwammen dann gemeinsam zum Ufer, das wir sicher erreichten. Dunzi, der den Affenschädel, den er mir abgenommen hatte, hochhielt, führte uns stolz an den großen Affen vorbei, die am Boden lagen.

Nachdem wir die Affengruppe passiert hatten, drehten sich alle um und sahen zurück. Die Affen standen aufrecht und blickten uns erwartungsvoll an. In den Augen des weißhaarigen Affenkönigs meinte ich einen flehenden Blick zu erkennen, als wollten sie uns um etwas bitten. Als ich den uralten Affenschädel in Dunzis Hand sah, verstand ich ihre Absicht. Ich bat Dunzi um den Schädel und warf ihn dem weißhaarigen Affenkönig zu.

Als der weißhaarige Affenkönig sah, wie ich den uralten Affenschädel zuwarf, entspannten sich seine zusammengezogenen Brauen augenblicklich. Er sprang auf und fing den Schädel fest in seinen Händen auf. Dann blickte er uns friedlich an, als wollte er seine Dankbarkeit ausdrücken, bevor er mit den Hunderten von Affen an seiner Seite im dichten Wald verschwand.

Als Dunzi sah, wie ich den Affenschädel zu den Affen zurückbrachte, beschwerte er sich unaufhörlich. Mit dem Schädel könne er die Affen beherrschen und sie für sich arbeiten lassen; es sei ein seltener Schatz, und es sei eine Schande, ihn so zu verlieren. Ich sagte: „Diese Affen sind wirklich bemitleidenswert. Fast tausend Jahre lang wurden sie von dem bronzenen Leichenkönig in diesem Grab beherrscht. Kannst du es wirklich ertragen, sie weiterhin zu kontrollieren?“ Dunzi lächelte und sagte: „Bruder, du hast wahrlich ein Bodhisattva-Herz. Du wirst in Zukunft sicherlich belohnt werden.“ Ich lächelte zurück. Dann machten wir uns auf den Weg aus dem Wald hinaus.

Dieses aufregende Abenteuer ist nun zu Ende. Es war das erste Mal, dass wir ein tiefes und furchterregendes Grab betreten haben, und jeder von uns hat eine lebensbedrohliche Situation erlebt. Jeder hat viele Gefühle, aber wir sind alle wohlbehalten herausgekommen, was unser größtes Glück und unsere größte Belohnung ist.

23. Vergangene Ereignisse

Auf dem Rückweg fragte mich Jenny erneut nach dem Ursprung des Jadesiegels aus dem Grab. Also erzählte ich ihr die ganze Geschichte. Nachdem sie zugehört hatte, dämmerte es ihr plötzlich und sie sagte: „Aha. Es scheint, als sei der verborgene Ort, von dem Großvater sprach, die geheime Kammer gewesen, die du in dem Massengrab gefunden hast, und nicht dieses Grab aus der Song-Dynastie. Ich lag wohl falsch.“ Ihre Worte verwirrten mich völlig. Als ich sie fragte, was geschehen war, zögerte Jenny einen Moment, bevor sie mir die Einzelheiten erklärte.

Es stellte sich heraus, dass die ganze Geschichte mit den beiden Grabräubersiegeln begann, die sie und ich jeweils besaßen.

Während der Zeit der Drei Reiche gründete Cao Cao, der Premierminister von Wei, eine Spezialarmee, um Gräber vergangener Dynastien auszugraben und die darin enthaltenen Schätze zu rauben, um die Militärkasse aufzustocken. Er schuf außerdem offizielle Ämter wie „General der Grabausgrabung“ und „Oberst der Grabräuber“, um diese Spezialarmee zu befehligen.

Zwei der „Grabräuber“ übergaben, nachdem sie mit ihren Truppen ein antikes Grab geplündert hatten, nicht alle gestohlenen Schätze an Cao Cao. Stattdessen verschworen sie sich, einen Teil der Beute heimlich zu verstecken. Mit der Zeit wuchs die Menge der heimlich gehorte Schätze enorm an. Aus Angst vor Entdeckung suchten sie sich einen abgelegenen Ort und versteckten dort alle verborgenen Schätze. Anschließend fertigten sie akribisch eine besondere Schatzkarte an, die den genauen Standort des Schatzes markierte. Das Geheimnis dieser Schatzkarte war in den Jadesiegeln der beiden Grabräuber und einigen Seidenmanuskripten verborgen.

Wenn diese beiden Jadesiegel nur mit einer Schatzkarte in Verbindung stünden und der Schatzort lediglich unbezahlbare Schätze enthielte, hätte Jenny sich vermutlich nicht so sehr dafür interessiert. Doch was dann geschah, ist es, was die Menschen wirklich fesselt.

Am nächsten Tag stießen die beiden Grabräuber auf der Suche nach einem alten Grab auf ein Schriftrollenfragment. Dieses Fragment barg ein Geheimnis über den Kreislauf von Leben und Tod. Wer es besaß, konnte Zeit und Raum überwinden und Unsterblichkeit erlangen. Nachdem sie das Fragment gefunden hatten, verloren sie das Interesse an allem anderen. Sie versteckten es in ihrer geheimen Schatzkammer, flohen aus dem Militärlager und fanden ein abgelegenes Dorf, um die Schriftrolle eingehend zu studieren.

Später verschwanden diese beiden „Grabräuber“ spurlos, und niemand wusste, wohin sie gegangen waren. Ihre Nachkommen erhielten lediglich die „Grabräuber-Siegel“ und einige seltsame Manuskripte, die sie zurückgelassen hatten.

Später erfuhren ihre Nachkommen, dass die beiden Grabräubersiegel und die Seidenhandschrift eine verborgene Schatzkarte enthielten, und begannen, die von ihren Vorfahren hinterlassenen Handschriften und Siegel zu studieren. Trotz jahrelanger Forschung an den Jadesiegeln und Handschriften konnten sie die Schatzkarte jedoch nicht finden. Im Zuge dieser Studien erlernten sie jedoch viel über die Gestaltung von Gräbern nach Feng Shui sowie über Techniken zur Abdichtung, Korrosionsbeständigkeit und Diebstahlsicherung. Um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, begannen sie schließlich, Gräber für andere zu errichten.

Da ihre Gräber in Bezug auf Feng-Shui-Ausrichtung, Architektur und Schutz vor Abdichtung, Korrosion und Einbruch anderen weit überlegen waren, beauftragten sie nach und nach viele Menschen mit der Gestaltung ihrer Gräber. Ihr Geschäft florierte rasch. Später gaben sie ihr Handwerk einfach von Generation zu Generation weiter. Die beiden Jadesiegel und die Handschrift wurden als Familienerbstücke bewahrt.

Später gelangte dieses Grabräubersiegel in die Hände eines Mannes namens Zhang Shenglin. Er war von Kaiserinwitwe Cixi gefangen genommen worden, um ihr Mausoleum zu errichten. Glücklicherweise hatte er sich während der Bauarbeiten heimlich einen Fluchtweg vorbereitet. Als Cixi schließlich befahl, alle am Bau beteiligten Handwerker mit ihr lebendig im Mausoleum zu begraben, entkam er heimlich über diesen Fluchtweg. Aus Angst, der Hof könnte davon erfahren, wagte er es jedoch nicht, in seine Heimatstadt zurückzukehren. Stattdessen verbarg er seine Identität und lebte in einem abgelegenen Dorf. Doch aufgrund der Überarbeitung während des Baus des Mausoleums erkrankte er und starb zwei Jahre später.

Schließlich wurde das Siegel der Grabräuber an Jennys Großvater vererbt. Doch aus irgendeinem Grund hatten sie zu seiner Zeit längst aufgehört, ihren Lebensunterhalt mit dem Bau von Gräbern für andere zu verdienen, und waren stattdessen zum alten Handwerk ihrer Vorfahren zurückgekehrt. Jennys Großvater hatte so sein Vermögen gemacht. Später, als in China der Krieg ausbrach, floh er mit seiner Familie und einem riesigen Vermögen nach Hongkong, wo er zu einer prominenten Persönlichkeit in der Geschäftswelt aufstieg.

Jahrzehntelang suchte Jennys Großvater nach dem zweiten Siegel, dem im Siegel des Grabräubers verborgenen, um dessen Geheimnis zu lüften. Sein Vater hatte ihm jedoch auf dem Sterbebett nicht mehr alle Hinweise zum Siegel geben können; er erwähnte lediglich, dass sich das andere Siegel in einem kleinen Bergdorf befinden könnte. Doch im Laufe der Zeit und durch die mündliche Überlieferung über Generationen hinweg war der genaue Name des Dorfes verloren gegangen; nur seine ungefähre Lage und Beschaffenheit waren bekannt. Daher hatte die Suche kaum Fortschritte gebracht.

Später, kurz vor seinem Tod, erzählte Jennys Großvater ihr all dies und gab ihr auch das Siegel des Grabräubers, in der Hoffnung, sie würde die Geheimnisse der Schatzkarte weiter erforschen, um seinen unerfüllten Wunsch zu erfüllen. Nachdem Jenny dies von ihrem Großvater erfahren hatte, interessierte sie sich auch für die alte Schriftrolle, die angeblich Unsterblichkeit und Transzendenz verlieh. So begann sie, überall danach zu suchen und sich danach zu erkundigen.

Auf einer Auktion hörte Jenny zufällig die Beschreibung eines Auktionsgegenstandes. Die Herkunftsbeschreibung ähnelte stark dem kleinen Bergdorf, nach dem Jenny gesucht hatte – jenem Dorf, in dem sich möglicherweise ein weiteres Siegel von Grabräubern befand. Ohne zu zögern, kaufte sie den Gegenstand: die achteckige, röhrenförmige Ofenvase aus der Song-Dynastie mit den Henkeln, die Dunzi mir zuvor gezeigt hatte.

Später, als wir die Entdeckung eines leeren Grabsteins im Dorf meines zweiten Onkels erwähnten, vermutete Jenny, dass sich in den Bergen nahe des Dorfes ein uraltes Grab verbergen könnte und dass der geheime Ort des anderen Grabräubersiegels, von dem unsere Vorfahren immer gesprochen hatten, in einem solchen abgelegenen Grab verborgen sein könnte. Von dieser Idee beflügelt, konnte Jenny ihre Begeisterung nicht länger zügeln. Sie fand sofort Ah Bao und die anderen, bereitete die nötige Ausrüstung vor und gemeinsam machten sie sich auf den Weg zu diesem Grab aus der Song-Dynastie.

Nach all dem kam die Wahrheit endlich ans Licht. Jenny hatte tatsächlich nur nach dem Tomb-Raider-Siegel an mir gesucht. Der Besuch des alten Grabmals war reine Zeitverschwendung gewesen. Aber andererseits: Wären wir nicht dorthin gegangen, hätte Jenny das vielleicht alles nicht verraten, sodass ich die Geheimnisse der beiden weißen Jade-Siegel nicht erfahren hätte und Jenny nicht gewusst hätte, dass das andere Siegel bei mir war. Es schien, als hätte uns das Schicksal zusammengeführt, um dieses vielschichtige Rätsel zu lösen.

24. Die Katastrophe der Dorfzerstörung