K《Лапша с гибискусом》

Глава 8

Die Situation hatte nun einen kritischen Punkt erreicht. Da Dunzis Armbrust wirkungslos war, feuerten auch wir anderen auf den scheinbar biegsamen Körper der Riesenpython. Und tatsächlich, das Schießpulver war äußerst wirkungsvoll; im Nu klafften drei blutige Löcher im Körper der Python. Schwer getroffen, stellte die Python ihren Angriff ein und kroch hinter einen nahegelegenen Felsen.

Wir nutzten die kurze Pause und luden eilig unsere Munition nach. Dann umzingelten wir alle auf mein Kommando hin den Felsen von hinten. Doch kaum waren wir nahe genug, tauchte der riesige goldene Kopf plötzlich wieder auf und stieß einen stechenden weißen Nebel aus. „Gift!“, rief Ah Bao und wich zur Seite aus. Wir anderen zögerten nicht und warfen uns sofort zu Boden.

Dunzi, der daneben stand, warf mir einen Blick zu und sagte: „Verdammt, ich hätte nicht gedacht, dass dieses hässliche Monster uns so hinterhältig behandeln würde. Wir müssen uns etwas einfallen lassen, um unsere Gasmasken aufzusetzen.“ Ich nickte zustimmend. Doch bei genauerem Hinsehen bemerkten wir, dass unsere Gasmasken alle in unseren Taschen waren. Und diese Taschen lagen unweit des Felsens, auf dem die riesige Python lauerte. Wenn wir sie holen würden, würde die Python uns mit Sicherheit bemerken und angreifen. Was sollten wir tun? Wir waren ratlos.

41. Erbitterter Kampf

In diesem Moment schien die Riesenschlange zu bemerken, wie sehr wir uns vor dem giftigen Nebel fürchteten, den sie ausstieß. Sie wurde noch wilder, richtete sich auf und besprühte uns, die wir am Boden lagen, mit dem Nebel. Wir mussten ausweichen und taumelten, völlig zerzaust. Verzweifelt sah ich die Wolfsaugen-Taschenlampe in meiner Hand und hatte sofort eine Idee. Ich rief den anderen zu: „Ich zähle bis drei. Wenn ich drei sage, leuchtet ihr sofort mit der Wolfsaugen-Taschenlampe in die Augen des Monsters. Wenn es kurz vom Licht abgelenkt wird und seinen Angriff abbricht, hole ich das Paket.“ Alle verstanden meinen Plan und stimmten zu. Sie sagten mir, ich solle das Paket ohne Sorgen holen, und sie würden mir Deckung geben.

„Eins, zwei, drei.“ Während ich schnell bis drei zählte, stellten die anderen drei ihre Wolfsaugen-Taschenlampen auf die hellste Stufe und leuchteten gleichzeitig der Riesenschlange in die Augen. Wie erwartet, war die Schlange durch das plötzliche, grelle Licht kurzzeitig desorientiert. In diesen wenigen Sekunden rollte ich mich zu dem Stapel Rucksäcken, schnappte mir ein Paket mit Gasmasken und huschte schnell zurück zu den anderen. „Beeindruckend!“, klopfte mir Dunzi auf die Schulter, als er sah, dass ich die Sachen erfolgreich geholt hatte. Ich hatte keine Zeit, etwas zu sagen; ich öffnete schnell das Paket, nahm die Gasmasken einzeln heraus und warf sie ihnen zu.

Mit den Gasmasken auf dem Kopf hatten wir keine Bedenken mehr. Wir standen auf, hoben unsere Gewehre und eröffneten das Feuer auf die riesige Python. Wir hatten sie bereits mit Kugeln durchsiebt, doch keine schien lebenswichtige Organe getroffen zu haben. Die Python war überrascht, dass ihr Giftgas plötzlich gegen uns wirkungslos war. Vielleicht hatte der Schmerz ihr Urteilsvermögen getrübt, und während wir nachluden, griff sie erneut an, wobei ihre vier kurzen Beine ihren fetten, goldenen Körper wanden.

Sein plötzlicher Angriff überraschte uns, und es nutzte die Gelegenheit, zu uns zu stürmen und uns vier in Zweiergruppen zu spalten. Ich war ihm in diesem Moment am nächsten, etwa zwei Meter entfernt. Da ich noch nicht schießen konnte, ergriff es die Chance, drehte seinen Körper und schlug mit dem Schwanz nach mir, sodass mir die Schrotflinte aus der Hand fiel, die ich gerade lud. Dann schlang es sich um mich und umklammerte mich fest.

Ich umklammerte die Vorderbeine der Python mit beiden Händen fest und versuchte verzweifelt, ihre scharfen Zehen von meinem Körper fernzuhalten. Dunzi und die anderen sahen das und fürchteten, mich versehentlich zu verletzen, weshalb sie nicht voreilig schossen. Abao nutzte die Gelegenheit, zog ein taktisches M9-Messer aus seinem Stiefel, sprang hinüber und schlug der Python in den Rücken. Die Python zischte vor Schmerz. Doch diese goldbeschuppte Riesenpython war kein gewöhnliches Tier. Obwohl sie schon mehrfach angegriffen worden und von Wunden übersät war, schien keine davon ihre lebenswichtigen Stellen zu treffen, sodass sie weiterhin schnell und unglaublich stark war. Mit einem Peitschenhieb ihres Schwanzes schleuderte sie ihn über Abaos Hüfte. Abao, der sich noch von der Vergiftung erholte, war noch nicht wendig genug und konnte nicht rechtzeitig ausweichen. Mit einem lauten Knall wurde er zur Seite geschleudert.

Dunzi und Jenny, die sahen, wie unglaublich mächtig der Schwanz der Riesenpython war und dass sie sich ihr nicht nähern konnten, wurden immer ängstlicher. Die Python, die sah, dass sie von ihren Angriffen zurückgeschlagen worden waren, wurde noch selbstgefälliger und öffnete ihr gewaltiges, mit Widerhaken besetztes Maul, um mich im Ganzen zu verschlingen. Gerade als ich zu verzweifeln drohte, erinnerte ich mich plötzlich an diese Szene, als hätte ich sie schon einmal erlebt. Ich dachte angestrengt nach und erinnerte mich, dass ich im Kampf gegen den tausend Jahre alten Erdgeist ebenfalls von seiner Zunge fest umschlungen gewesen war und mich mit dem „Fluch des purpurnen Blutuniversums“, der in der „Exorzismustechnik“ gelehrt wird, befreit hatte. Ich dachte daran, rezitierte sofort still die Beschwörung, biss mir auf die Zunge und spuckte mit einem „Pff“ einen Mundvoll Blut auf den Kopf der goldbeschuppten Python. Aber aus irgendeinem Grund funktionierte es diesmal nicht. Das Blut entzündete sich nicht auf dem Kopf der Python. Der plötzliche Blutstrahl erschreckte die Python jedoch.

In diesem Moment rief Jenny plötzlich: „Trefft sie an der Sieben-Zentimeter-Marke! Vielleicht ist da ihr lebenswichtiger Punkt!“ Als sie ihren Ruf hörten, erinnerten sich alle an diesen Spruch und plötzlich war alles wieder klar. In diesem Moment rief Dunzi: „Ich gebe alles! Leopard, jetzt liegt es an dir!“ Damit stürzte er sich auf die Riesenschlange.

Die riesige Python, die schon wieder einen Narren vor sich sah, beachtete ihn nicht. Wie immer schlug sie mit ihrem Schwanz nach Dunzis Hüfte. Dunzi, scheinbar vorbereitet, breitete die Arme aus und, gerade als der Schlangenschwanz ihn erreichte, stürzte er sich nach vorn, umklammerte ihn fest und brach zu Boden. Augenblicklich verlor der Schlangenschwanz seine Kraft und ließ sich nicht mehr bewegen.

Als Ah Bao das sah, erinnerte er sich an Dunzis Worte von vorhin und verstand sofort dessen Absicht. Blitzschnell sprang er auf, eilte zu mir und der riesigen Python, packte das taktische M9-Messer, das er ihr eben noch in den Rücken gerammt hatte, und riss es mit einem Ruck heraus. Da das Messer so tief saß, spritzte beim Herausziehen ein Schwall übelriechenden Pythonbluts heraus. Der Schmerz ließ die Python sich noch fester um mich winden. Ich konnte fast das Knacken meiner Knochen hören, die sich um ihren Körper wickelten, und mir fiel das Atmen extrem schwer. Ah Bao, das Messer in der Hand, wagte es nicht, auch nur einen Moment innezuhalten. Blitzschnell fand er die etwa 18 Zentimeter lange Stelle am Hals der Python, biss die Zähne zusammen und stieß das Messer in sie hinein.

Jenny hatte wohl recht gehabt; der empfindliche Punkt der Riesenschlange lag tatsächlich genau dort. Der plötzliche Stoß ließ mich erschaudern, und meine ganze Kraft schwand. Die Schlingen, die meinen Körper umklammert hielten, lockerten sich schlagartig. Ich nutzte die Gelegenheit, ließ die Vorderbeine der Schlange los und rannte davon. Dunzi, der sah, dass ich außer Gefahr war, ließ die Schlange endlich los und rollte sich zur Seite, wobei er über den Boden glitt.

Die riesige Python, die nach unserem verheerenden Angriff endlich unsere Stärke erkannte, wusste, dass man uns nicht unterschätzen sollte. Sie wand ihren blutgetränkten, fetten Körper und rannte hastig auf den „Leichenfluss“ zu. Wir hatten nicht vorgehabt, sie zu verfolgen, doch in ihrer Eile, als sie an unserem Habseligkeitshaufen vorbeizog, verfing sich einer ihrer Füße versehentlich im Riemen eines Rucksacks, und sie riss ihn in ihrer Flucht davon.

Jenny rief: „Oh nein! Das weiße Jadesiegel und das Manuskript sind in dieser Tasche!“ Wir gerieten in Panik, schnappten uns unsere Waffen und stürmten hinterher. Obwohl die Riesenschlange schwer verletzt war, konnte sie immer noch schnell rennen. Wir jagten sie lange, konnten sie aber nicht einholen.

Jenny rannte los und rief: „Lasst sie nicht in den Fluss!“ Als wir Jennys Ruf hörten, erkannten wir, dass die Riesenschlange keine hundert Meter vom „Fluss der Leichen“ entfernt war. Alle waren extrem nervös. Also hoben wir unsere Gewehre, zielten auf die lebenswichtige Stelle der Schlange und feuerten. Aber wir waren keine perfekten Schützen; die Kugeln streiften den Körper der Schlange.

Gerade als wir befürchteten, die Riesenschlange würde mit ihrem Rucksack in den „Fluss der Leichen“ fliehen, geschah etwas Seltsames. Sie blieb plötzlich stehen, und obwohl sie weiter vorwärts kämpfte, schien ihr ganzer Körper am Boden festgenagelt zu sein, unfähig, sich auch nur einen Zentimeter zu bewegen. Wir waren alle überglücklich darüber. Dunzi sagte im Laufen halb im Scherz: „Sieht so aus, als ob uns der Berggott von Bai Nacha wieder einmal beschützt. Jetzt fange ich wirklich an, diesen Retter unter den leidenden Berggöttern zu verehren, hehehe.“

Als wir uns der Riesenpython näherten, sahen wir, dass ihr Rucksack an einem großen Felsen feststeckte, der aus dem Boden ragte. Kein Wunder, dass sie nicht entkommen konnte; Monster sind eben Monster, anders als Menschen mit Verstand. Als sie merkte, dass sie nicht mehr weiterkam, drehte sie sich nicht um, um nachzusehen, was los war; sie kroch einfach weiter und blieb schließlich dort stecken.

Wir hatten ihre Kraft bereits gespürt, und obwohl sie im Sterben lag, wagten wir es immer noch nicht, uns ihr zu nähern. Wir griffen alle zu unseren Gewehren und feuerten wild auf sie. Erst als sie ihren letzten Atemzug getan hatte, gingen wir langsam näher. Dunzi, Abao und ich rannten zu der Riesenschlange und stießen mit unseren Gewehren nach ihr, um sicherzugehen, dass sie wirklich tot war. Jenny hingegen rannte schnell zu dem großen Stein, der unter dem Rucksack eingeklemmt war, um nach ihm zu sehen.

Jenny überprüfte den Inhalt ihrer Tasche und, da nichts fehlte, entspannte sie sich. Doch gerade als sie mit ihrem Rucksack zurückkommen wollte, schien sie etwas zu bemerken, winkte uns zu und sagte: „Kommt her und seht, was in diesen Stein eingraviert ist?“

42. Geheimgang unter Wasser

Als Jenny diese Frage stellte, wussten wir, dass wieder etwas Ungewöhnliches passiert war. Wir eilten zu ihr und knieten uns hin, um den Stein zu untersuchen, von dem sie sprach. Er steckte halb im Boden, und eine Seite war sehr glatt bearbeitet. Darauf schienen seltsame Muster schwach eingraviert zu sein.

Bei genauerer Betrachtung stellte ich fest, dass es sich bei den Mustern um Schriftzeichen in Siegelschrift der Han-Dynastie handelte. Obwohl die Zeichen durch Wind und Regen altersbedingt verblasst waren, waren die beiden Zeichen „Sishui“ noch lesbar. Dies bestätigte, dass der Ort, an dem wir angekommen waren, tatsächlich während der Wei- und Jin-Dynastie „Sishui“ hieß. Darüber hinaus schien es, dem Aussehen nach zu urteilen, dass sich auf dem unterirdisch vergrabenen Teil noch weitere Schriftzeichen befanden.

Um zuverlässigere Informationen zu erhalten, beschlossen wir, zuerst den großen Felsen auszugraben. Jeder holte sein Spatenwerkzeug heraus und begann, ihn zu umgraben. Als wir etwa die Hälfte geschafft hatten, konnten wir die gesamte Inschrift auf dem Felsen erkennen. Ich bückte mich und betrachtete sie genauer; ich sah sechzehn Schriftzeichen: „Südufer des Sishui-Flusses, Unterwasser-Bohlenweg. Führt zum Nordufer, Tropfgrüner Canyon.“

Als ich die sechzehn Zeichen laut vorlas, trauten Dunzi und die anderen ihren Ohren kaum. Dunzi lachte und sagte: „Ein Unterwassersteg? Eine Brücke über das Meer? Bruder, wen willst du denn hier veräppeln?“ Doch als ich wiederholt erklärte, dass ich keine Scherze im Sinn hatte und dass tatsächlich sechzehn Zeichen in den Stein gemeißelt waren, verschwand ihr Lächeln allmählich, und sie hockten sich hin, um die Zeichen genauer zu betrachten. Obwohl die Siegelschrift der Han-Dynastie sich stark von den heutigen Schriftzeichen unterscheidet, gibt es doch einige Ähnlichkeiten zwischen den Zeichen desselben Wortes. Nach meiner Erklärung betrachteten sie die Zeichen und meinten, es handele sich tatsächlich um die sechzehn Zeichen, die ich beschrieben hatte.

Dunzi kratzte sich verwirrt am Kopf und fragte: „Also, es gibt einen Gang unter dem ‚Fluss der Leichen‘?“ „Diese Technologie ist selbst heute noch ziemlich fortschrittlich. Wie konnte sie in der Wei- und Jin-Dynastie existieren? Das erscheint mir unwahrscheinlich“, murmelte Jenny vor sich hin. Ich dachte kurz nach und sagte: „Logisch betrachtet ist es tatsächlich unwahrscheinlich. Aber Archäologen haben in den ägyptischen Pyramiden Wandmalereien entdeckt, die Flugmaschinen und Elektromagneten darstellen – Objekte, die wir erst heute sehen. Logisch gesehen ist das absolut unmöglich. Und doch ist es so.“ Dunzi nickte und sagte: „Davon habe ich auch gehört. Es ist wirklich ein rätselhaftes Mysterium. Was machen wir nun?“

„Was sollen wir tun? Wir müssen nur den Fluss überqueren, oder? Dieser Fluss ist seltsam, und wir wissen nicht, ob das Wasser giftig ist. Es gibt keine Brücke und kein Boot in der Nähe, und mir fällt einfach keine Möglichkeit ein, ihn zu überqueren. Wenn es hier unten tatsächlich einen Unterwasserweg gäbe, wäre das nicht perfekt für uns?“, antwortete ich lächelnd.

Als Dunzi das hörte, lächelte er und sagte: „Stimmt, wie konnte ich nur so dumm sein?“ Also arbeiteten alle noch fleißiger und begannen mit ihren Schanzwerkzeugen zu graben.

In der Zeit, die wir für eine Tasse Tee brauchten, hatten wir bereits zwei bis drei Meter tief gegraben. Mit dem Licht unserer Wolfsaugen-Taschenlampe sahen wir eine Steintür unter dem großen Felsen hervorkommen. Sie war etwa achtzig Zentimeter breit, und da die untere Hälfte noch tief im Erdreich vergraben war, konnten wir ihre Höhe nicht sofort bestimmen. Aufgrund der Breite schätzte ich sie aber auf etwa zwei Meter.

Inzwischen färbte sich der östliche Himmel bereits weiß, und die Morgendämmerung nahte. Als ich sah, wie alle schweißgebadet und schwer atmend dastanden, wusste ich, dass sie völlig erschöpft waren. Also sagte ich: „Es dämmert fast, und alle sind müde. Lasst uns die Gelegenheit nutzen und uns noch zwei, drei Stunden ausruhen. Wir graben morgen früh weiter – nein, besser gesagt, heute Morgen –, nachdem wir aufgewacht sind.“ Die anderen waren tatsächlich sehr müde, und natürlich widersprach niemand. So räumten sie ihre Sachen und ihre Ausrüstung zusammen, die während des Kampfes mit der Riesenschlange durcheinandergeraten waren, und legten sich dann zum Ausruhen hin.

Gegen neun Uhr morgens hatten wir endlich den Eingang zum Unterwassertunnel freigegraben. Als wir die Steintür aufstießen und den Tunnel betraten, bot sich uns ein grauenhafter Anblick. Die Tunnelwände waren links und rechts mit Reihen dunkler, ausgetrockneter Leichen bedeckt. Einige standen, andere saßen, und wieder andere lagen einfach nur ausgestreckt am Boden, ihre Köpfe völlig verdeckt. Jenny und Dunzi erschraken zutiefst über diesen plötzlichen, schrecklichen Anblick. Jenny stieß sogar einen Schrei aus. Der Laut hallte lange durch den Tunnel, bevor er allmählich verhallte. Dem Echo nach zu urteilen, musste der Tunnel extrem lang sein. Führte er nur auf die andere Flussseite, konnte er unmöglich so lang sein, denn die breiteste Stelle dieses „Leichenflusses“ maß kaum mehr als fünfzig Meter. Und dieser Unterwassertunnel vor uns war bodenlos.

Da diese Objekte alle aus der Wei- und Jin-Dynastie stammten, vermutete ich, dass sie mit dem Grabräuber in Verbindung stehen könnten. Also beschloss ich, egal wohin der Gang führte, hineinzugehen und ihn mir erst einmal anzusehen.

Ich teilte meine Gedanken mit allen. Obwohl Jenny und Dunzi von dem grauenhaften Anblick im Inneren des Ganges entsetzt waren, beschlossen sie, als sie hörten, dass dieser Gang höchstwahrscheinlich mit den beiden Grabräubern in Verbindung stand, die vor Jahren spurlos verschwunden waren und die ursprünglichen Besitzer der beiden weißen Jadesiegel waren, auf jeden Fall hineinzugehen und nachzusehen.

Während ich ging, betrachtete ich die grauenhaften Mumien um mich herum. Die Kleidung der Leichen war längst verrottet und zerrissen, ersetzt durch feine Spinnweben. Diese Spinnweben waren so unglaublich fein, dass sie die Mumien wie in einen hauchzarten Schleier hüllten. Schon unser schwacher Atem genügte, um sie sanft anzuheben und sie langsam mit unserem Atem im Wind schweben zu lassen.

Dann erschienen plötzlich diese tausend Jahre alten Mumien vor uns, wie geisterhafte Soldaten, die direkt aus der Hölle emporgestiegen waren, getragen von einer sanften, unheimlichen Brise. Jede von ihnen hatte ein dämonisches Gesicht und Reißzähne, absolut furchterregend. Während ich ging, spürte ich, wie mein Herz schneller schlug, meine Beine schienen nachzugeben, und ich rutschte mehrmals aus und verstauchte mir beinahe den Knöchel. Dunzi war noch zerzauster, schweißgebadet, und schloss einfach die Augen, packte mich an den Schultern und folgte mir dicht.

Der Durchgang war ungewöhnlich still, und vielleicht aufgrund der Bauweise des Gebäudes schien jedes Geräusch verstärkt zu werden. Unsere Schritte, unser Atem, sogar das Geräusch des Schweißes, der von unseren schweißnassen Händen auf den Boden tropfte, war deutlich zu hören.

Jenny flüsterte im Gehen: „Dieser Ort ist so unheimlich! Wo kommen denn all diese Mumien her? Das ist ja die Hölle auf Erden!“ Daraufhin antwortete ich: „Als ich das letzte Mal in der Geisterstadt Fengdu war, bin ich in die achtzehn Höllenebenen gegangen. Die Tonfiguren dort waren so lebensecht, dass sie so viele Leute erschreckt haben! Es war wirklich furchterregend. Aber im Vergleich dazu ist das hier wie Himmel und Erde.“ Dunzi, der sich ohnehin schon nicht traute, die Augen zu öffnen, geriet nach unseren Worten noch mehr in Panik und rief schnell: „Hört auf! Hört auf! Wisst ihr denn nicht, dass man jemanden töten kann, wenn man ihn erschreckt? Wenn ihr so weiterredet, erschreckt ihr mich noch zu Tode, selbst wenn mich die Geister nicht umbringen!“

Normalerweise hätten wir uns totgelacht, wenn Dunzi so etwas gesagt hätte. Aber jetzt raste unser Herz, und wir waren alle von dieser furchterregenden Atmosphäre umgeben, sodass uns überhaupt nicht nach Lachen zumute war. Da hörten wir plötzlich Abao leise sagen: „Hey, da scheint etwas in diese Wand eingraviert zu sein?“ Wir drehten uns um und sahen ihn, wie er die Wand links im Gang konzentriert anstarrte. Also leuchteten wir mit unseren Wolfsaugen-Taschenlampen auf diese Wand und richteten unsere Blicke dorthin. Was ich sah, ließ mir unwillkürlich den Mund offen stehen.

Dreiundvierzig, rote Spinne

An der Wand entdeckte ich ein großes „Hetu“ (Flussdiagramm). Die in die Wand eingravierten Punkte – sowohl die ausgefüllten als auch die hohlen – waren trotz Jahrtausenden der Veränderung noch deutlich erkennbar. Da es ein „Hetu“ gab, musste es auch ein „Luoshu“ (Luo-Fluss-Schriftzeichen) geben. Also drehte ich mich um, nahm meine Taschenlampe und leuchtete damit eine andere Wand an. Und tatsächlich: An der gegenüberliegenden Wand befand sich ein großes „Luoshu“-Muster.

Dies beweist einmal mehr, dass dieser Unterwassergang in engem Zusammenhang mit den beiden Grabräubern steht. Alle waren unglaublich aufgeregt, als sie die beiden Diagramme sahen, und ihre anfängliche Befürchtung legte sich etwas. Zuvor hatten wir nur über die Bedeutung des Schatzsuchergedichts spekuliert und waren unsicher, ob unsere Reise zum Nianzi-Berg die richtige war. Ob wir letztendlich fündig werden würden, blieb ungewiss. Doch seit der Entdeckung dieses Unterwassergangs und insbesondere nach dem Anblick des „Hetu Luoshu“ an den Innenwänden des Ganges haben sich unsere Vermutungen bestätigt.

Deshalb mussten wir trotz des unheimlichen und scheinbar endlosen Unterwassergangs weitergehen. Um unvorhergesehene Situationen zu vermeiden, gingen Dunzi und ich voran, Jenny folgte in der Mitte und Abao bildete das Schlusslicht. Wir trugen unsere Armbrüste und Jagdgewehre, bereit für alle Notfälle.

Nach etwa zehn weiteren Minuten hörten wir plötzlich Dunzi rufen: „Was ist das für ein Geräusch?“ Da er die Augen geschlossen hatte, schien sein Gehör schärfer zu sein als das der anderen, und er bemerkte als Erster das ungewöhnliche Geräusch. Daraufhin blieben wir alle stehen und lauschten eine Weile aufmerksam. Nach und nach vernahmen wir ein Rascheln aus dem Gang. Obwohl die Geräusche eigentlich sehr leise sein sollten, verstärkte die spezielle Schalldämmung des Ganges sie so stark, dass wir sie deutlich hören konnten.

„Es scheint aus dem Boden zu kommen“, sagte Ah Bao, nachdem er eine Weile gelauscht hatte. Wir folgten dem Geräusch, blickten hinunter und bekamen sofort Gänsehaut. Auf dem Boden, etwa achtzig Zentimeter breit, waren unzählige rote Spinnen wie aus dem Nichts aufgetaucht. Jede einzelne war ungefähr so groß wie eine Handfläche. Einige krabbelten ziellos umher, während andere bereits begonnen hatten, auf unsere Stiefel zu krabbeln. Instinktiv hob ich meinen Fuß und schüttelte ihn ein paar Mal, um sie loszuwerden, aber sobald mein Fuß den Boden berührte, krabbelten schon wieder neue Spinnen hinauf.

„Wo kommen denn all diese roten Spinnen her?“, rief Dunzi entrüstet und trat mehrere Spinnen tot. „Wenn man sich ihr unheimliches Aussehen ansieht, müssen sie hochgiftig sein. Wir haben schon das ganze Gegenmittel, das schwarze Sesamgras, gegessen, also dürfen wir uns bloß nicht noch einmal beißen lassen!“ Aber es waren Tausende und Abertausende rote Spinnen; es schien unmöglich, sie alle zu zertreten. Die Zahl der Spinnen um uns herum nahm rapide zu, und wir wussten kaum noch, wo wir hintreten sollten.

Ich leuchtete mit meiner Wolfsaugen-Taschenlampe in den Gang vor uns und bemerkte, dass dort deutlich weniger Rothaarspinnen am Boden lagen als bei uns. Ich rief allen zu, sich zu beeilen und dorthin zu kommen. Doch als wir schnell vorne ankamen, stellten wir fest, dass sich die Spinnen in kürzester Zeit stark vermehrt hatten. Angesichts ihrer Kriechgeschwindigkeit hätten sie uns eigentlich nicht so schnell einholen können. Diese furchterregenden Rothaarspinnen tauchten plötzlich wie Geister vor uns auf und ließen uns das Blut in den Adern gefrieren.

In dieser Situation dürfen wir keinen Augenblick innehalten. Wir können nur weiterrennen, um uns kurzzeitig aus dem Griff dieser rothaarigen kleinen Monster zu befreien. Hoffentlich können wir, sobald wir das andere Ende des Ganges erreichen, schnell aus diesem Unterwassertunnel entkommen; andernfalls werden uns die rothaarigen Spinnen, die wie ein reißender Strom heraufströmen, in einer Minute bis auf die Knochen verschlingen.

Wir rannten fast zehn Minuten weiter, doch der Unterwassertunnel schien endlos. Vor uns erstreckte er sich in die Dunkelheit, ohne dass ein Ausgang in Sicht war. Dunzi war völlig außer Atem und rief: „Ugh, ich kann nicht mehr! Wenn wir so weiterrennen, werde ich entweder von diesen roten Spinnen totgebissen oder ich verausgabe mich einfach zu Tode!“ Jenny warf ein: „Können wir uns nicht etwas einfallen lassen, um den Vormarsch dieser roten Spinnenarmee vorübergehend zu stoppen?“ Ich wollte gerade antworten, als Ah Bao hinter mir sagte: „Benutzt Feuer! Diese giftigen Insekten sollten Angst vor Feuer haben.“ Wir fanden die Idee alle gut.

Nachdem wir angehalten hatten, ließ Ah Bao Jenny schnell einen Erste-Hilfe-Kasten aus ihrem Rucksack holen, eine Mullbinde herausnehmen und etwas Desinfektionsmittel darauf träufeln. Dann holte Ah Bao ein Zippo-Feuerzeug aus der Tasche, zündete es an, entfaltete es und warf es hinter uns auf den Boden.

Tatsächlich erstarrten die rothaarigen Spinnen, die eilig aufgeholt hatten, beim Anblick des feurigen Drachen am Boden. Besonders die Spinnen in den ersten Reihen, die den stechenden Geruch glühender Kohlen wahrnahmen, fürchteten, zu verbrennen, und kehrten hastig um. Doch ihr Vorgehen war dem überwältigenden Vormarsch der rothaarigen Armee nicht gewachsen. Die dahinter stehenden Spinnen, die nichts von dem ahnten, was vor ihnen geschah, drängten und schoben weiter. So wurden die ersten Reihen der rothaarigen Spinnen in die Flammen gedrängt und verbrannten halb.

Wir dachten, das würde die rothaarigen Spinnen endlich von ihrer unerbittlichen Verfolgung abhalten, aber dem war nicht so. Wir stellten fest, dass die Spinnen zwar hinter uns den Weg versperrten, ihre Zahl unter unseren Füßen aber immer weiter zunahm. „Komisch, wo kommen die denn her?“, murmelte ich vor mich hin. „Ja, Leute, sucht sorgfältig! Wenn wir sie aus einer Höhle oder Felsspalte kriechen sehen, zünden wir den Eingang mit Alkohol an. Das sollte sie erst mal aufhalten“, sagte Jenny schwer atmend.

Also folgten wir Jennys Vorschlag, schnappten uns schnell unsere Wolfsaugen-Taschenlampen und suchten nach den Höhlen und Spalten, die sie erwähnt hatte. Doch was wir fanden, entsetzte uns zutiefst. Vor unseren Augen bot sich ein grauenhafter Anblick: Die Mäuler der mumifizierten Leichen, die den Unterwassergang säumten, waren weit geöffnet, und rothaarige Spinnen krochen panisch daraus hervor. Diese mumifizierten Leichen waren in Wirklichkeit die Nester dieser rothaarigen Spinnen!

Beim Anblick dieser Szene überkam uns allen eine Welle der Übelkeit, und wir hätten beinahe das Essen vom Morgen wieder ausgespuckt. Da es so viele Nester gab, würde es nicht reichen, sie einfach anzuzünden; der einzig gangbare Weg war, weiterzulaufen. Dunzi, der neben mir herlief, sagte: „Vergiss es, ich … ich sterbe lieber vor Erschöpfung. Ich sterbe lieber vor Erschöpfung, als dass dieser … dieser stinkende Körper von mir von diesen rothaarigen … kleinen Dämonen als Nest benutzt wird.“

Ich hatte keine Lust, mir Dunzis Genörgel anzuhören; ich rannte und beobachtete dabei die Lage auf beiden Seiten des Ganges. Seltsamerweise bemerkte ich, dass die Mumien, die zu beiden Seiten des Ganges standen, ursprünglich fest verschlossene Münder hatten und keine Spinnen daraus krochen. Doch sobald wir an den Mumien vorbeigingen, öffneten sich ihre Münder nacheinander, und dann begannen diese abscheulichen rothaarigen Spinnen aus den Mündern zu kriechen.

Was ist hier los? Ist es eine Art Falle?, fragte ich mich. Aber selbst wenn es tatsächlich eine Falle war, hatten wir keine Zeit, anzuhalten und sie genauer zu untersuchen. Wir konnten nur weiterrennen, bis wir durch einen anderen Ausgang dieses Ganges entkamen.

Doch es lief nicht so reibungslos wie erhofft. Als wir schließlich völlig erschöpft das Ende des Ganges erreichten, waren wir fassungslos über das, was wir sahen, und lange Zeit brachte niemand ein Wort heraus. Vor uns lag eine Sackgasse, ohne jeden Ausweg.

44. Die wahren und falschen Geheimgänge

Dunzi und ich gingen vorwärts und klopften mit den Kolben unserer Gewehre gegen die vier Wände. Wir stellten fest, dass sie tatsächlich massiv waren, und es schien eine Sackgasse ohne anderen Ausgang zu sein. Als Dunzi das sah, geriet er in Panik und rief: „Ich hätte nicht gedacht, dass mich diese beiden alten Grabräuber täuschen würden. Wir sind tatsächlich in ihre Falle getappt. Jetzt fürchten wir, dass wir nicht mehr herauskommen.“

Das Rascheln wurde lauter, und ich wusste, die rothaarigen Spinnen hinter mir kamen näher. „Überleg dir schnell was“, drängte Jenny von hinten, „sonst ist es zu spät.“ Was tun? Wenn wir nicht bald eine Lösung fanden, saßen wir wohl wirklich fest, genau wie Dunzi gesagt hatte. Wie heißt es so schön: „In der Not lernt man, klug zu sein“, und in dieser lebensbedrohlichen Situation schoss mir plötzlich ein Gedanke durch den Kopf. Ich erinnerte mich an die beiden „Luoshu Hetu“-Diagramme, die ich an der Wand gesehen hatte, als wir den Unterwassergang betraten.

Aus irgendeinem Grund schien es, als ob die beiden Grabräuber mit jeder neuen Anordnung der „Luoshu Hetu“-Zeichen den zukünftigen Generationen einen Hinweis gaben, einen Weg, die Reise anhand der Hinweise fortzusetzen. Von den auf den beiden weißen Jadesiegeln verborgenen „Luoshu Hetu“-Mustern bis hin zu den unvollständigen „Luoshu Hetu“-Mustern auf der Seidenhandschrift war es immer dasselbe. Diesem Muster folgend, mussten auch die beiden „Luoshu Hetu“, die wir beim Betreten des Unterwassergangs sahen, Hinweise enthalten. Es war allein unsere Schuld, dass wir so leichtsinnig waren; wir stürzten uns hinein, sobald wir einen Weg sahen, ohne die Umgebung vorher gründlich zu untersuchen.

Nachdem ich meine Gedanken mit allen geteilt hatte, rief Dunzi: „He, warum ist dir das erst jetzt eingefallen? Hätte ich das gewusst, wäre ich nicht reingekommen. Es wäre besser gewesen, einfach draußen still zu warten.“ Genau in diesem Moment krochen die roten Spinnen auf uns zu. Es gab keinen anderen Weg, als uns zurückzukämpfen. Jenny holte alle Wattebäusche aus dem Erste-Hilfe-Kasten, teilte sie in vier Portionen und tränkte sie mit Desinfektionsmittel. Jeder von uns nahm einen getränkten Verband und wickelte ihn um die Mündung seiner Armbrüste. Dann zündeten wir sie nacheinander an. Der Alkohol entzündete sich und eine blaugrüne Flamme erhellte die Wände des Ganges. Die ausgetrockneten Leichen mit ihren aufgerissenen Mäulern zu beiden Seiten des Ganges wirkten im blaugrünen Licht noch unheimlicher und furchterregender.

„Beeilt euch alle! Der Alkohol verdunstet schnell; er reicht nicht mehr lange. Wir müssen diese Rothaarspinnen überwinden und zurück zum Eingang gelangen, bevor die Fackeln ausgehen!“, rief ich den anderen zu. Ah Bao und ich gingen voran und schwenkten unsere improvisierten Fackeln – aus einer Schrotflinte und Baumwollbinden – auf dem Boden. Die Rothaarspinnen, vom stechenden Geruch der Flammen angestachelt, wichen zur Seite zurück. Vor uns tat sich eine Lücke auf, gerade breit genug für eine Person. Ohne zu zögern stürmte ich als Erste vor und verscheuchte die Spinnen mit der Fackel. Da ich bereits zurück war, folgten mir die anderen drei ohne Zögern. Unzählige Rothaarspinnen wurden auf dem Weg verbrannt und totgetrampelt.

An diesem Punkt war Dunzi wohl wirklich außer sich vor Wut über diese rothaarigen Spinnen. Er nahm all seinen Mut zusammen, rannte los und schlug gleichzeitig mit dem Kolben seines Jagdgewehrs auf die klaffenden, ausgedörrten Leichen neben sich ein. Während er sie zertrümmerte, schrie er wütend: „Ich werde euch beibringen, Menschen zu verletzen! Ich werde euch beibringen, Menschen zu verletzen!“

Nachdem wir uns endlich aus dem Griff der rothaarigen Spinnen befreit hatten, waren wir alle erschöpft und schweißgebadet. Zum Glück hatten wir es geschafft, egal was passiert war. Die Spiritusfackeln waren inzwischen fast erloschen. Wir zündeten unsere Wolfsaugen-Taschenlampen wieder an und joggten denselben Weg zurück zu den beiden „Luoshu Hetu“-Steinschnitzereien am Eingang.

Als wir am „Luoshu Hetu“ ankamen, wäre Dunzi beinahe zusammengebrochen. Es war deutlich, dass er all seine Kräfte verbraucht hatte und sich nicht mehr halten konnte. Abao sah das, half ihm schnell auf und stützte ihn am Arm, um ihm beim Gehen zu helfen.

Jenny und ich erreichten das Steinrelief „Luoshu Hetu“ und betrachteten es eingehend. Tatsächlich fiel uns etwas auf: In der Mitte jeder der beiden Abbildungen befand sich ein kleines, quadratisches Loch. Da der Durchgang dunkel war, hatten wir es vorher nicht bemerkt. „Wozu dienen diese quadratischen Löcher?“, fragte Jenny leise. Auch ich hatte ihren Zweck nicht ergründet, doch nachdem ich ihre Seiten und die Tiefe genau untersucht hatte, kam mir plötzlich eine Idee. „Siehst du“, sagte ich zu Jenny, „passt die Größe dieser beiden quadratischen Löcher perfekt zu unseren beiden Faqiu-Zhonglang-General-Siegeln?“ Jenny verstand sofort und holte schnell die beiden Faqiu-Jadesiegel aus ihrem Rucksack. Wir nahmen jeder ein Siegel und stellten uns vor die Abbildungen, jeweils eine zu beiden Seiten des Durchgangs. Gemäß der Anleitung steckten wir die beiden Faqiu-Jadesiegel gleichzeitig in die quadratischen Löcher der Abbildungen. Wie erwartet, passten die Siegel perfekt. Dann drückten wir fest zu und hörten ein Klicken und Klackern.

Dem Geräusch folgend, blickten wir nach unten und sahen, dass eine Steinplatte eingesunken war und einen etwa sechzig Zentimeter breiten Tunneleingang freigab. Alle duckten sich beim Anblick der Öffnung und reckten die Hälse, um hineinzuspähen, gespannt darauf, welche Geheimnisse sich dahinter verbargen. Kaum hatte ich hineingeschaut, spürte ich einen kalten Windstoß, der mir einen Schauer über den Rücken jagte. Als ich weiterblickte, sah ich, dass der Tunnel innen völlig dunkel war und man den Grund nicht erkennen konnte.

„Wird das wieder eine Sackgasse?“, fragte Dunzi besorgt. „Eigentlich nicht“, antwortete ich. „Jenny und ich haben die beiden Diagramme hier sorgfältig geprüft, und es gibt nichts Verdächtiges.“ Dunzi schien erleichtert. Während wir uns unterhielten, kam das vertraute Rascheln näher. Wir wussten, dass der Schwarm roter Spinnen nicht mehr weit war, also gruben wir uns ohne Umschweife in den Tunnel und verschlossen die Steinplatte am Eingang wieder.

Der Gang vor ihnen schien tatsächlich zum „Leichenfluss“ zu führen; die Luft darin war extrem feucht. Grundwasser sickerte aus den Steinwänden zu beiden Seiten und trug denselben stechenden, widerlichen Gestank wie der Fluss selbst. Der erste Abschnitt war sehr eng, kaum breit genug für eine Person; selbst ein leicht übergewichtiger Mensch musste sich seitwärts hindurchzwängen. Doch nach etwa zwanzig oder dreißig Metern weitete sich der Gang allmählich und erreichte schließlich eine ähnliche Breite und Höhe wie der darüber liegende, künstliche Gang.

Während Dunzi langsam neben uns herging, murmelte er: „Die beiden Grabräuber sind echt verdammt clever. Die haben tatsächlich einen falschen Gang angelegt, um alle hinters Licht zu führen. Wer hätte gedacht, dass der echte Unterwassergang darunter liegt?“ Ich kicherte und sagte: „Wer würde nicht jedes kleinste Detail seines Schatzes ausgraben und sorgfältig verstecken, aus Angst, entdeckt zu werden? Vor allem, da sie nicht nur einen Berg von Schätzen versteckt haben, sondern auch eine uralte Schriftrolle mit dem Geheimnis der Unsterblichkeit!“ Dunzi nickte lachend: „Hehe, das stimmt. Wenn ich an ihrer Stelle wäre, würde ich mir bestimmt noch viel abenteuerlichere Verstecke ausdenken.“

Aus unseren vorherigen Erfahrungen hatten wir gelernt und wollten diesmal nicht unvorsichtig sein. Während wir gingen, leuchteten wir mit unseren Wolfsaugen-Taschenlampen die Umgebung und den Boden aus und beobachteten die Lage aufmerksam, um auf verdächtige Umstände sofort reagieren zu können.

Der Gang erschien uns viel kürzer als erwartet; in weniger Zeit, als man zum Aufbrühen einer Tasse Tee braucht, hatten wir seinen Ausgang erreicht. Vor uns standen zwei Steintüren, etwa so groß wie der Eingang zu dem Unterwassergang, den wir am Ufer des „Leichenflusses“ entdeckt hatten. Im Licht unserer Wolfsaugen-Taschenlampen konnten wir zudem erkennen, dass die beiden Türen dicht mit Schnitzereien bedeckt waren, deren Inhalt mit den beiden Grabräubern vergangener Zeiten in Verbindung zu stehen schien.

45. Der Wolfsschatten in der Schlucht

Wir untersuchten die Schnitzereien eingehend und entdeckten, dass sie die Geschichte zweier Grabräuber darstellten. Diese beiden Männer waren zu diesem geheimnisvollen Berg gekommen, um akribisch die Geheimnisse einer alten Schriftrolle zu erforschen. Doch lange Zeit erzielten sie keine brauchbaren Ergebnisse.

Eines Tages, als sie sich in den Bergen erholten, stießen sie in einer Höhle auf Geheimnisse, die mit einer alten Schriftrolle zusammenhingen. Diesen Hinweisen folgend, erlernten sie schließlich unglaubliche Magie aus dem Buch und erlangten die Macht, das Wetter zu beherrschen. Sie nutzten diese magischen Fähigkeiten, um die Bergregion zu kontrollieren, und gründeten, gestützt auf ihren immensen Reichtum, einen geheimnisvollen Kult, in dem sie ein Leben absoluter Herrschaft führten. Doch trotz all dem gelang es ihnen nicht, das sogenannte Geheimnis der Unsterblichkeit zu finden.

In ihrem Streben nach Unsterblichkeit begannen sie ein gewaltiges Bauprojekt in den Bergen, basierend auf bruchstückhaften Aufzeichnungen in der alten Schriftrolle und ihren eigenen kühnen Spekulationen. Sie gaben den Bau geheimer Gänge, Altäre und Geisterplattformen in Auftrag, um in einem Ritual die Welt der Sterblichen zu transzendieren und dem Kreislauf der Wiedergeburt zu entkommen. Nachdem die Gänge, Altäre und Geisterplattformen fertiggestellt waren, hielten sie eine große Zeremonie in den Bergen ab, die 81 Tage dauerte. Schließlich, in einer Vollmondnacht, legten sie ihre sterblichen Körper ab und stiegen in den Himmel auf. Bevor sie wussten, dass sie im Begriff waren, unsterblich zu werden, verbargen sie, um sicherzustellen, dass ihre Nachkommen dasselbe Schicksal teilen würden, den Aufbewahrungsort der alten Schriftrolle in zwei Siegeln und einigen Manuskripten und hinterließen diese ihren Nachkommen. Sie hofften, dass ihre Nachkommen eines Tages ebenfalls ihre Geheimnisse entschlüsseln und in den Himmel aufsteigen würden, um an ihrer glückseligen Vereinigung teilzuhaben.

„Also scheint diese Legende von der Unsterblichkeit wahr zu sein“, sagte Dunzi aufgeregt. „Es sind zwar nur ein paar Schnitzereien, also sind sie vielleicht nicht alle echt, aber es ist nicht unmöglich, dass sie stimmen. Kurz gesagt, alles ist möglich, bis wir diese alte Schriftrolle mit eigenen Augen sehen“, erwiderte ich lächelnd. Jenny nickte und sagte: „Erst wenn wir diese alte Schriftrolle mit eigenen Augen sehen, können alle Geheimnisse wirklich enthüllt werden.“

Nachdem wir die beiden Türen gleichzeitig aufgestoßen hatten, befanden wir uns in einer Schlucht. Zu beiden Seiten ragten steile Felswände empor, wie mit einem Messer eingeschnitten. Wir blickten hinauf zu den Klippen und sahen hoch aufragende Gipfel, üppige Bäume, leuchtende Wildblumen und den Gesang der Vögel. Der Abstand zwischen den beiden Felswänden war recht breit und offen, etwa mehrere hundert Meter.

Über Jahrtausende hinweg stürzten Felsen aller Größen von den Klippen zu beiden Seiten herab und sammelten sich am Grund der Schlucht. So entstand ein verstreutes Geröllfeld, das den Talboden bedeckt. Ein gewundener Gebirgsbach fließt an uns vorbei, sein klares Rauschen hallt wider, wenn das Wasser gegen die Felsen plätschert. All das vermittelt uns das Gefühl, in einem abgeschiedenen Paradies zu sein. Unsere Seele ist erfrischt.

Beim Anblick der herrlichen Landschaft konnte Dunzi nicht anders, als auszurufen: „Ich hätte nie gedacht, dass es am Nordufer dieses widerlichen ‚Leichenflusses‘ ein solches Paradies auf Erden geben würde!“ Ich erinnerte mich an die sechzehn Zeichen, die in den Felsblock am Eingang des Unterwasserstegs am Südufer des „Leichenflusses“ eingraviert waren, und beim Anblick der Landschaft hier hatte ich das Gefühl, dass sie dem Namen „Tropfender Smaragdcanyon“, der in diesen sechzehn Zeichen erwähnt wird, wahrlich gerecht wurde.

Es dämmerte bereits, also beschlossen wir, dort zu zelten. Zuerst dachten wir, der Gebirgsbach sei die Quelle des „Leichenflusses“, und fürchteten daher, das Wasser könnte giftig sein. Wir wagten es nicht, uns ihm zu nähern, geschweige denn davon zu trinken. Doch nach genauerer Betrachtung stellten wir fest, dass das Quellwasser klar und durchsichtig war und wir den üblen Geruch des „Leichenflusses“ nicht wahrnahmen. Zu unserer noch größeren Überraschung entdeckten wir zahlreiche Salamander, die frei im klaren Wasser schwammen.

Dunzi fing einen Schwarzrücken-Rotbauchsalamander, hob ihn am Schwanz hoch und sagte lächelnd: „Das Quellwasser hier scheint nicht giftig zu sein.“ Inzwischen waren unsere Wasserflaschen fast leer, und wir freuten uns alle sehr, dass das Wasser trinkbar war. Wir zogen den Stöpsel heraus und begannen, das Quellwasser in die Flaschen zu füllen.

In jener Nacht schien der Mond hell und klar, und wir saßen ums Feuer, plauderten und bewunderten seinen Schein. Die bezaubernde Umgebung ließ uns die Gefahr und den Schrecken um uns herum für einen Moment vergessen. Während ich meine komprimierte Ration aß, sagte ich zu den anderen: „Von unserem jetzigen Standort her müssten wir das Nordufer des Si-Flusses erreicht haben. Laut Yingzi liegt der Berg, auf dem der Schamane wohnt, nordöstlich von uns. Wenn meine Vermutung stimmt und der im Schatzgedicht erwähnte Wu-Berg tatsächlich dieser Berg ist, dann müsste sich die Schatzhöhle des Grabräubers in diesem weitläufigen Gebirge befinden, in dem wir uns jetzt aufhalten.“ Alle schienen sehr erfreut darüber zu sein. Es schien, als stünden wir kurz vor unserem letzten Tag.

Gerade als wir uns angeregt unterhielten, ertönte plötzlich ein ohrenbetäubendes Wolfsgeheul von der Klippe. Der Laut war durchdringend und jagte uns einen Schauer über den Rücken. Instinktiv blickten wir auf. Unter dem hellen Vollmond sahen wir auf einem Felsvorsprung die Silhouette eines kauernden Wolfes. Er hob den Kopf hoch und heulte mit majestätischer Autorität gen Himmel.

Plötzlich schoss uns ein Gedanke durch den Kopf – der Wolfskönig! Erst jetzt begriffen wir, dass wir uns im Gebiet der Wölfe aus der Mongolei und Sibirien befanden – der Wolfsschlucht. Diese plötzliche Erkenntnis ließ mich erschaudern. Ich wusste nicht, ob der Wolfskönig uns bereits entdeckt hatte. Ich wusste nicht, ob sein Heulen ein Signal zum Kampf oder ein klagender Schrei zum Mond war. Doch was auch immer der Grund war, es war immer besser, vorbereitet zu sein. Wir holten schnell unsere Gewehre und Munition hervor und luden sie. Da wir gehört hatten, dass Wölfe sich am meisten vor Feuer fürchten, zündeten wir, um das Feuer noch heller brennen zu lassen, zusätzlich vier Fackeln an, für jeden von uns eine, um die Wölfe zu verscheuchen.

Dunzi und ich standen Rücken an Rücken, und ich konnte seinen rasenden Herzschlag deutlich spüren. Er erzählte mir von seiner Zeit beim Militär in Shaanxi, als er und seine Kameraden während eines Einsatzes von einem großen Wolfsrudel umzingelt wurden. Da sie nicht auf einer Militärmission waren, hatten sie nicht genug Munition. Schließlich wurden zwei seiner Kameraden inmitten der wiederholten, wilden Angriffe der Wölfe in den Wald gezerrt und zerstückelt. Blut, Knochen und Kleidung lagen überall verstreut. Noch heute jagt mir der Anblick einen Schauer über den Rücken und lässt mich in kalten Schweiß ausbrechen.

Ich habe viele Geschichten über Wolfsrudel gehört. Wölfe waren schon immer für ihre List, Wildheit und Grausamkeit bekannt. Selbst ohne Dunzis Erinnerung wusste ich, dass unsere Überlebenschancen gering wären, wenn wir heute mit unseren Waffen und unserer Ausrüstung, die kaum besser waren als Brennholz, gegen diese Wölfe bis zum Tod kämpfen würden, und dass wir mit ziemlicher Sicherheit dem sicheren Tod ins Auge blicken würden.