K《Лапша с гибискусом》

Глава 20

Zurück im Hotel ordneten wir sorgfältig unsere Erkenntnisse der letzten Tage und meldeten der örtlichen Polizei den Fund der Überreste des Expeditionsteams in der Berghöhle. Nachdem wir mit der Polizei zusammengearbeitet hatten, um die Überreste und persönlichen Gegenstände aus dem Berg zu bergen, planten wir unsere Abreise zurück nach Hangzhou. Gerade als wir unser Zimmer aufräumten und uns zum Auschecken bereit machten, bemerkte ich plötzlich die Geldbörse in meiner Schreibtischschublade. Sie gehörte Tang Zhengyang, dem Mann, der mich im Eselfleischrestaurant versehentlich angerempelt hatte. Ich hatte sie mitgenommen und beschlossen, sie ihm im Restaurant „Guyunxuan“ zurückzugeben.

38. Schwarzes Vogelherzschloss

Ich zeigte Dunzi die Geldbörse, und er verstand, was ich meinte. „Ich komme mit“, sagte er, „damit du dich hier nicht verläufst. Ich sage Jenny und den anderen, dass sie noch nicht auschecken sollen und warten, bis wir zurück sind.“ Ich nickte, steckte die Geldbörse in die Tasche und ging mit Dunzi zu Jennys und Abaos Zimmer nebenan. Als ich Dunzi aber erzählte, dass wir denjenigen suchen würden, der die Geldbörse zurückgegeben hatte, bestanden Jenny und Abao darauf, mitzukommen. Sie meinten, sie könnten durch die Straßen bummeln und sich nicht in ihrem Zimmer langweilen. Offenbar hatten die Probleme der letzten Tage sie noch nicht genug mitgenommen. Also gingen wir vier bis zum Ende der Straße zu der Adresse, die uns Tang Zhengyang, der Besitzer der Geldbörse, gegeben hatte, um den Laden „Guyunxuan“ zu suchen.

Die Straße war voller Menschen, doch am Ende bemerkten wir, dass es dort deutlich ruhiger war als am Anfang, vermutlich weil sie etwas abgelegener lag. Es waren weniger Fußgänger unterwegs, und nur wenige Läden hatten geöffnet, sodass es recht still wirkte. Diese Oase der Ruhe inmitten des Trubels verströmte einen ganz besonderen Charme. Unter den wenigen Geschäften fiel uns sofort eines mit der Aufschrift „Gu Yun Xuan“ (Pavillon des antiken Charmes) ins Auge. Das Schild war aus Holz, mit schwarzem Hintergrund und goldener Schrift, umrahmt von einem goldenen Blitzmuster, was ihm eine sehr antike und würdevolle Ausstrahlung verlieh. Auch die Einrichtung des Ladens war einheitlich im antiken Stil gehalten und harmonierte perfekt mit dem Schild. Sie strahlte eine raffinierte Eleganz aus.

Beim Betreten des Ladens stellten wir fest, dass er nicht sehr groß war, vielleicht nur zehn Quadratmeter, aber ordentlich und im klassischen, antiken Stil eingerichtet. Am hinteren Ende des Ladens befanden sich vier geschnitzte Paravents aus der Ming- und Qing-Dynastie, die den Innen- vom Außenbereich trennten. Davor stand eine Reihe von Theken. Auf den Theken waren verschiedene Antiquitäten und Kuriositäten ausgestellt, was eindeutig darauf hindeutete, dass es sich um einen Antiquitätenladen handelte. Zu diesem Zeitpunkt war kein einziger Kunde im Laden; nur eine Person, die wie der Ladenbesitzer aussah, saß mit dem Rücken zu uns an einem Acht-Unsterblichen-Tisch hinter den Theken und hantierte mit etwas herum. Selbst unsere Schritte beim Betreten des Ladens riefen keine Reaktion von ihm hervor.

„Kaufmann, ich hätte da eine Frage“, sagte ich, während ich am Tresen stand. Als er jemanden sprechen hörte, drehte er sich um. Wir erkannten ihn sofort als Tang Zhengyang, den wir suchten. Er sah uns vier an und schien sich sofort an uns zu erinnern. Schnell lächelte er und sagte: „Ah, ihr vier! Bitte setzt euch. Es tut mir so leid wegen letztes Mal.“ „Schon gut, sprechen Sie nicht von letztem Mal. Wir sind extra hierhergekommen, um Ihnen etwas zurückzugeben“, erwiderte ich lächelnd und zog meine Geldbörse aus der Tasche. „Sehen Sie, gehört die nicht Ihnen?“, fragte Tang Zhengyang erfreut, als er die Geldbörse in meiner Hand sah. Schnell sagte er: „Ja, ja, die Geldbörse gehört mir.“ Dann nahm er sie mir ab. Er öffnete das alte Foto darin und sagte nachdenklich: „Auch wenn kein Geld darin ist, bedeutet mir dieses Foto sehr viel.“ Er hielt kurz inne und fuhr dann fort: „Ich bin Waise. Meine Eltern starben, als ich klein war, und mein Großvater zog mich auf. Dieses Foto ist das einzige, das meine Eltern hinterlassen haben.“ Nach seinen Worten waren wir alle sprachlos; wir hätten nie erwartet, dass dieser junge Mann eine so traurige Vergangenheit hatte.

Nach einer Weile, als alle schwiegen, fiel ihm plötzlich etwas ein und er sagte schnell lächelnd: „Hehe, Entschuldigung, warum habe ich das überhaupt erwähnt? Oh, vielen Dank, dass Sie mir sogar extra ein Foto von Ihrem Portemonnaie gebracht haben.“ „Ach, das ist doch nichts, es ist ja nicht weit weg. Wir sind nur ein bisschen herumgeschlendert und haben dabei Ihr Portemonnaie aufgehoben, das Sie fallen gelassen haben“, antwortete ich lächelnd. „Ich hätte es Ihnen schon viel früher bringen sollen, aber wir hatten leider dringende Angelegenheiten zu erledigen.“

„Es ist notwendig. Deshalb hat es sich bis heute verzögert.“ „Schon gut, schon gut. Es eilt ja nicht. Hehe“, erwiderte Tang Zhengyang. In diesem Moment betrachtete Dunzi die Antiquitäten und Grabbeigaben im Laden, lächelte und sagte: „Chef Tang, ich hätte nicht gedacht, dass wir im selben Geschäft tätig sind. Ich sehe, Sie haben hier einige gute Stücke.“ Als Tang Zhengyang Dunzis Worte hörte, antwortete er sofort: „Ach, wirklich? Was für ein Zufall! Darf ich fragen, wo Sie Ihr Vermögen gemacht haben, Bruder?“ „Hangzhou. Ich habe auch ein Antiquitätengeschäft, um meinen Lebensunterhalt zu verdienen. Übrigens, falls Chef Tang jemals etwas verkaufen möchte, lassen Sie es mich einfach wissen“, sagte Dunzi und reichte ihm eine Visitenkarte.

Und so begannen die beiden voller Begeisterung über Geschäfte zu sprechen. Jenny, Ah Bao und ich hingegen waren von diesen Antiquitätengeschäften nicht so angetan, also schlenderten wir gemächlich durch den Laden und betrachteten die verschiedenen Antiquitäten und Artefakte, die in den Auslagen präsentiert wurden. Da Xi'an wohl in der Nähe von Xianyang, der Hauptstadt der Qin-Dynastie, liegt, fiel mir auf, dass ein beträchtlicher Teil der ausgestellten Gegenstände aus der Zeit vor der Qin-Dynastie stammte. Unter diesen Gegenständen erregte eine sorgfältig verpackte Holzkiste, die prominent in der Auslage platziert war, meine Aufmerksamkeit. Das Kupferschloss war nicht groß, etwa so lang wie zwei Fingergelenke und so breit wie eines. Obwohl es Patina entwickelt hatte, war das schwarze Vogelmuster, das auf die beiden hervorstehenden Kupferplatten der Schlossfläche geschnitzt war, noch deutlich zu erkennen. Es ähnelte verblüffend dem Kupferschloss an der Jadekiste, die wir unerwartet in der Höhle des Jiulong-Berges gefunden hatten. Daher fragte ich: „Herr Tang, könnten Sie mir dieses Schloss bitte zeigen?“

Tang Zhengyang war gerade in ein angeregtes Gespräch mit Dunzi vertieft, als ich ihn rief und ihn so aus seinen Gedanken riss. Als er uns die Antiquitäten in seinem Laden bewundern sah, kam er schnell herüber, öffnete den Tresen und holte das Bronzeschloss samt Holzschatulle hervor. Während er es mir reichte, erklärte er: „Bruder, du hast ein gutes Auge. Dieses Herzschloss mit dem Xuan-Vogelmotiv aus der Zeit vor der Qin-Dynastie ist unser wertvollster Besitz.“ Tang Zhengyang betrachtete das Schloss und fuhr fort: „Als wir uns das letzte Mal begegneten, war ich in Eile, ein paar Dinge zu ergattern, die mir ins Auge gefallen waren, und wäre beinahe ums Leben gekommen. Am Ende habe ich die restlichen Waren nicht bekommen, nur dieses Bronzeschloss. Später habe ich einige Experten befragt und erfahren, dass dieses Schloss ein Hofgegenstand aus der Zeit vor der Qin-Dynastie ist. Während der Qin-Dynastie wurde es ausschließlich im Xianyang-Palast verwendet, was es extrem selten macht. Eine Besonderheit dieses Schlosstyps ist, dass es keinen Schlüssel hat.“ Um dieses Schloss zu öffnen, müssen die beiden schwarzen Vögel auf der Schlossfläche präzise gedreht werden; zu viel oder zu wenig Drehung verhindert das Öffnen. Noch bemerkenswerter ist der Keramikkern im Inneren des Bronzeschlosses, der mit Phosphorpulver gefüllt ist. Normalerweise bleibt das Phosphorpulver unentdeckt, da es im Keramikkern eingeschlossen und von der Luft isoliert ist. Versucht jedoch jemand, das Schloss aufgrund seiner Unfähigkeit aufzubrechen, reißt der Keramikkern und das Phosphorpulver wird freigesetzt. Beim Kontakt mit Luft entzündet sich das Phosphorpulver spontan und verbrennt die in der Kiste oder Truhe eingeschlossenen Wertgegenstände in kürzester Zeit zu Asche. Aufgrund seiner extremen Sicherheitsmerkmale wurde dieses Schloss am Hof der Qin-Dynastie zum Schutz streng vertraulicher Gegenstände verwendet.

Neununddreißig, Grabstätte des Kalten Pools

Nach Tang Zhengyangs Erklärung freute ich mich insgeheim. Zum Glück hatte ich nicht voreilig das Kupferschloss der Jadebox aufgebrochen. Wären die darin verborgenen, entscheidenden Hinweise verbrannt, wären unsere Bemühungen womöglich umsonst gewesen. Dunzi schien nach Tang Zhengyangs Erklärung ebenfalls an dem kleinen Kupferschloss interessiert zu sein und fragte: „Wie sind Sie denn an dieses Schloss gekommen?“ Gerade als Tang Zhengyang antworten wollte, schlug eine antike Uhr westlichen Stils in seinem Laden zwölfmal. Er sah auf die Uhr und sagte lächelnd: „Oh je, es wird spät. Habt ihr noch nicht zu Mittag gegessen? Lasst uns geschmortes Eselfleisch holen. Ich erzähle euch alles darüber, während wir essen.“ Dunzi freute sich noch mehr über das Essen und antwortete lächelnd: „Super! Dann los!“ Tang Zhengyang schloss den Laden ab und führte uns zu dem Eselfleischladen, den wir schon einmal besucht hatten.

Wir kamen im Restaurant an, fanden einen Eckplatz, bestellten Essen und Getränke, und Tang Zhengyang setzte unser Gespräch fort. Wie sich herausstellte, waren Tang Zhengyangs Vorfahren seit Generationen arme Familien in dieser Qin-Chuan-Region. In der Generation seines Großvaters blieb ihnen aufgrund bitterer Armut nichts anderes übrig, als Grabräuber zu werden. Diese Arbeit bestand darin, ständig in alte Gräber vorzudringen und mit Leichen und Artefakten umzugehen; die Yin-Energie war zu stark, und die Arbeit extrem gefährlich. Sein Vater war in einem alten Grab von der tausend Jahre alten Yin-Energie verletzt worden und gestorben. Zu dieser Zeit war Tang Zhengyangs Mutter im sechsten Monat schwanger und seit dem Tod ihres Mannes depressiv. Sie starb kurz nach der Geburt von Tang Zhengyang. Von da an übernahm Tang Zhengyangs Großvater die Rolle von Vater und Mutter und zog ihn unter großen Schwierigkeiten groß. Weil sein Großvater beschlossen hatte, dieses Handwerk an Tang Zhengyang weiterzugeben, nannte er ihn Zhengyang, in der Hoffnung, dass er die bösen Geister im Grab mit Gerechtigkeit unterdrücken und die Yin-Geister auf der Leiche mit Yang-Energie bändigen könne.

Da Tang Zhengyang dieses Handwerk bereits in dritter Generation erlernt hatte, verfügte er über beträchtliche Erfahrung und viele wertvolle Fertigkeiten, die er unter der Anleitung seines Großvaters erlernt hatte. So wurde er schließlich zu einer bekannten Persönlichkeit unter den örtlichen Grabräubern. Eines Tages kümmerte sich Tang Zhengyang wie gewohnt um seinen Laden, als plötzlich jemand hereinplatzte. Tang Zhengyang erkannte ihn als Liu Erzhu, einen befreundeten Grabräuber. Nachdem Liu Erzhu eingetreten war, erzählte er Tang Zhengyang leise, er habe kürzlich ein altes Grab am Stadtrand von Yongcheng entdeckt und wolle mit ihm gemeinsam Artefakte bergen. Tang Zhengyang, der hörte, dass es etwas zu finden gab, willigte sofort ein. So eilten die beiden, bewaffnet mit Grabwerkzeugen wie Schaufeln und Brecheisen, noch in derselben Nacht zum Grab.

Als sie die Ödnis erreichten, war es bereits dunkel. Tang Zhengyang sah eine ziemlich ebene Fläche vor sich, die mit kniehohem Unkraut bewachsen war. In der Ferne standen vereinzelt kahle, krumme Bäume, die etwas unheimlich wirkten. Da deutete Liu Erzhu auf einen kleinen Erdhügel vor ihnen und sagte, er habe die Gegend vor ein paar Tagen erkundet; etwa drei bis vier Meter unter dem Hügel befinde sich gestampfte Erde, die eine beträchtliche Fläche bedecke – vermutlich ein großes Grab. Tang Zhengyang betrachtete die Umgebung. Sie war allseitig offen, und in der Nähe erhoben sich mehrere große Berge – in der Tat ein guter Ort für eine Grabstätte.

Da es schon spät war, suchten die beiden Männer, gestützt auf ihre jahrelange Erfahrung in Geomantie, die beste Stelle für einen Tunnel aus und begannen sofort mit den mitgebrachten Wirbelschaufeln zu graben. Diese Wirbelschaufeln, ähnlich den berühmten Luoyang-Schaufeln, wurden von Grabräubern in Henan erfunden. Sie besitzen drei Blätter, die wie ein Propeller am Kopf befestigt sind. Durch die Rotation graben sie die Erde blitzschnell um. In weniger Zeit, als man zum Rauchen einer Zigarette braucht, erreichten sie die feste Stampflehmschicht. Die beiden Männer legten ihre Wirbelschaufeln, die sie zum Auflockern des Bodens verwendet hatten, beiseite und griffen zu Handschaufeln, um weiterzugraben. Doch schon nach kurzer Zeit spürten sie, wie die Temperatur um sie herum immer weiter sank. Je tiefer sie gruben, desto deutlicher spürten sie eine eisige Kälte, die von den Eisengriffen ihrer Handschaufeln ausging. Sie sahen sich an und spürten, dass etwas nicht stimmte. Also nahmen sie Kerzen und spähten in die von ihnen ausgehobene Stampflehmgrube. Sie entdeckten, dass sich darin eine dünne Schicht weißen Frosts gebildet hatte. Es war schließlich Sommer. Zwar waren die Nächte in der Wildnis kühler als die Tage, aber das sollte eigentlich nicht ausreichen, um Frost auf dem Boden zu verursachen. Das verwirrte die beiden völlig. War etwas Seltsames an diesem Grab? Sollten sie weitergraben oder nicht? Nach langem Hin und Her beschlossen sie schließlich, weiterzugraben. Solch große Gräber waren nicht leicht zu finden; darin mussten sich viele wertvolle Artefakte befinden. Es wäre schade, so leicht aufzugeben. Sicherheitshalber baten sie Tang Zhengyang jedoch, in die Stadt zurückzukehren und noch ein paar schwarze Eselshufe zu besorgen, um böse Geister abzuwehren – nur für alle Fälle. Deshalb geschah später der Vorfall: Tang Zhengyang und ich trafen uns zufällig im Eselfleischladen.

Es war spät in der Nacht, als Tang Zhengyang mit einem Haufen schwarzer Eselshufe im Arm zum alten Grab zurückkehrte. Das gelegentliche Rufen der Nachtvögel verstärkte die unheimliche Atmosphäre. Liu Erzhu hatte sich unterdessen im Grabräubertunnel fast vollständig durch die dicke Stampflehmschicht gegraben und eine graublaue Ziegelwand freigelegt. Aus Furcht, beim Graben hinter diese Wand und im Inneren des Grabgangs auf etwas Unreines zu stoßen, wagte Liu Erzhu es nicht, weiterzugraben, und hockte stattdessen im Tunnel, um auf Tang Zhengyangs Rückkehr zu warten. Die beiden stopften den Haufen blutiger schwarzer Eselshufe in ihre Werkzeugtaschen, bevor sie die Ziegelwand weiter einrissen.

In diesem Moment überzog eine dicke Schicht weißen Frosts die blaue Backsteinmauer des Grabmals, und eisige Luftböen zogen heftig auf die beiden Männer zu. Sie hatten schon so viele Jahre Gräber ausgehoben, aber noch nie ein so unheimliches, uraltes Grab gesehen und waren nun umso vorsichtiger. Nach einigen Hammerschlägen brach die blaue Backsteinmauer mit einem Krachen auf und hinterließ ein schüsselgroßes Loch. Weiße, kalte Luft vermischte sich mit dem fauligen Gestank der Verwesung aus dem Inneren des Grabes. „Haben wir etwa ein antikes Eishaus freigelegt?“, fragte Liu Erzhu zweifelnd und blickte auf die kalte Luft, die unaufhörlich aus dem Riss in der Mauer aufstieg. Die beiden Männer wagten es nicht, sofort hineinzugehen. Stattdessen hockten sie sich draußen hin, rauchten eine Zigarette und warteten, bis der faulige Gestank verflogen war, bevor sie die Öffnung vergrößerten und dann einer nach dem anderen in das Grab krochen.

Die Grabkammer war mit nur etwa zwanzig Quadratmetern recht klein, doch die Temperatur darin war extrem niedrig, sodass die beiden fröstelten. Gemäß der alten Tradition entzündete Tang Zhengyang eine Kerze in der südöstlichen Ecke der Kammer, bevor er mit einer vorbereiteten Fackel die Umgebung erkundete. Das Grab war sehr schlicht, ohne verzweigte Gänge oder Seitenkammern; es bestand nur aus einer einzigen, abgeschiedenen Kammer. In der Mitte stand ein großer Holzsarg. Daneben befanden sich zwei Holzkisten, die vermutlich Grabbeigaben enthielten. Abgesehen davon war der Boden um die Kammer herum frei von weiteren nennenswerten Gegenständen, lediglich verstreute Scherben von Töpferwaren. Seltsamerweise befand sich jedoch in dieser relativ kleinen Kammer eine Quelle von der Größe eines Wasserfasses, aus der unaufhörlich weißer, kalter Dampf quoll. Der große Sarg wurde neben dieser Quelle aufgestellt.

„Kein Wunder, dass es hier so kalt ist; hier gibt es ja eine natürliche Klimaanlage“, murmelte Liu Erzhu und hockte sich neben die Quelle. Beim Anblick der Quelle erinnerte sich Tang Zhengyang plötzlich an die Erzählungen seines Großvaters über eine Art Grabstätte, die in der Feng-Shui-Tradition der Gräber und Bestattungen als „Kaltwassergrab“ bezeichnet wird. Leichen, die in solchen Gräbern beigesetzt werden, können so über tausend Jahre unversehrt erhalten bleiben. Um ein solches Grab zu errichten, muss man jedoch eine Kaltwasserquelle finden. Diese Kaltwasserquelle entspringt direkt aus der Permafrostschicht unter der Erde und bildet dort ein Becken mit extrem niedriger Temperatur. Nur indem man ein Grab um ein solches Becken herum baut, kann man ein „Kaltwassergrab“ errichten. Da diese Kaltwasserquellen sehr selten sind und sich unterirdisch befinden, sind sie schwer zu finden. Ohne die Anleitung eines Feng-Shui-Meisters ist es unmöglich, ein solches Grab zu errichten. Daher hatten in der Regel nur Kaiser und Herzöge dieses Privileg, nach ihrem Tod in einem solchen „Kaltbeckengrab“ beigesetzt zu werden.

Nachdem Tang Zhengyang Liu Erzhu davon erzählt hatte, dachte Liu Erzhu einen Moment nach und sagte dann: „Das ist seltsam. Wenn man sich die Bauweise dieses Grabes ansieht, war der Grabinhaber weder besonders reich noch mächtig; höchstens gehörte er damals zum Mittelstand. Wie hätte er es sich leisten können, einen Feng-Shui-Meister zu beauftragen, eine so seltene Grabstätte für ihn zu finden?“ „Ich weiß es auch nicht. Vielleicht hatte er einfach Glück und wählte eine Grabstätte mit einer Kaltwasserquelle direkt darunter“, sagte Tang Zhengyang lächelnd. Doch kurz darauf veränderte sich sein Gesichtsausdruck schlagartig. Liu Erzhu bemerkte diese subtile Veränderung und fragte schnell: „Was ist los? Stimmt etwas nicht?“ „Ich erinnere mich, dass mein Großvater mir erzählt hat, dass diese Art von ‚Kaltwassergrab‘ neben der tausendjährigen Konservierung des Körpers noch eine andere Funktion hat.“ „Welche Funktion?“, fragte Liu Erzhu gespannt. „Diese Art von ‚Kaltbeckengrab‘ besitzt auch die Fähigkeit, Leichen zu versiegeln und böse Geister auszulöschen, indem sie Leichen, die sich in Zombies verwandelt haben, rechtzeitig einfriert, sie gehorsam im Grab hält und sie daran hindert, der Welt Schaden zuzufügen“, sagte Tang Zhengyang und wischte sich den kalten Schweiß von der Stirn.

40. Weibliche, gefrorene Leiche

Liu Yizhu war von Tang Zhengyangs unheimlichen Worten wie vor den Kopf gestoßen und starrte ihn lange sprachlos an. Als er sich schließlich wieder gefasst hatte, sagte er zu sich selbst: „Zhengyang, spiel nicht so geheimnisvoll. Ich glaube nicht, dass wir so viel Pech haben und gleich nach dem Fund des schwarzen Eselshufs auf ein Leichenmonster treffen. Ich glaube eher an die erste Erklärung, die du genannt hast – dass der Besitzer des Grabes unglaubliches Glück hatte und diese kalte Quelle zufällig entdeckt hat.“ „Das hoffe ich“, erwiderte Tang Zhengyang und sah Liu Yizhu an. „Wie dem auch sei, lasst uns schnell ein paar Sachen packen, bevor wir gehen. Mir ist hier unheimlich kalt; allein hier zu bleiben, macht mich nervös.“

Die beiden Männer steckten ihre Fackeln in einen nahegelegenen Tonkrug und hebelten dann mit Brecheisen die beiden Holzkisten neben dem Sarg auf. Vermutlich aufgrund ihres Alters waren die Bretter der Kisten bereits etwas schimmelig und morsch, sodass sie die Deckel mühelos anheben konnten. Darin fanden sie zahlreiche Alltagsgegenstände wie Flaschen und Krüge, hauptsächlich aus Bronze und Keramik. Es gab auch einige Bambusstreifen und Seidenbücher, die jedoch größtenteils verrottet und zerbrochen waren; nur wenige waren in gutem Zustand. Nachdem sie eine Weile herumgesucht und lediglich ein paar Bronzebecher und Keramikkrüge mitgenommen hatten, waren die beiden Männer ziemlich unzufrieden. So begannen sie, sich ihre eigenen Gedanken über den Sarg zu machen.

Liu Erzhu runzelte die Stirn, als er die beiden zerbrochenen Tonkrüge in seinen Händen betrachtete. „Man sagte, es gehöre der Mittelschicht, aber jetzt glaube ich nicht einmal das. So ein großes Grab und so wenig Beigaben? Diese Reise war ein totaler Reinfall.“ „Ja, ich bin auch ziemlich überrascht. Die Menge an Grabbeigaben in diesem Grab scheint nicht zu seiner Größe zu passen“, erwiderte Tang Zhengyang. Liu Erzhu wandte sich dem Sarg hinter sich zu und fragte zögernd: „Sollen wir den Sarg öffnen und nachsehen?“ Tang Zhengyang zögerte. „Ich fürchte, das ist keine gute Idee. Was, wenn da wirklich ein Monster drin ist, das sich in einen Zombie verwandelt hat? Den Sarg jetzt zu öffnen, wäre Selbstmord!“ „Glaubst du wirklich an so einen Aberglauben? Dann war die ganze Reise ja völlig umsonst! Wovor hast du denn Angst? Wir haben so viele schwarze Eselshufe mitgebracht; selbst wenn da wirklich ein Monster ist, brauchen wir uns nicht zu fürchten. Außerdem wissen wir ja nicht einmal, ob hier überhaupt eins drin ist.“ Damit stand Liu Erzhu auf, voller Tatendrang. Tang Zhengyang fand Liu Erzhus Worte einleuchtend. Sie konnten doch nicht einfach mit leeren Händen abreisen, ohne das Monster überhaupt gesehen zu haben; das wäre viel zu peinlich. Nach kurzem Überlegen beschlossen die beiden schließlich, den Sarg zu öffnen und nachzusehen.

Nachdem sie sich entschlossen hatten und die Zeit als fortgeschritten einschätzten, griffen die beiden schnell zu Brecheisen, führten diese in den versiegelten Außensarg ein und begannen, ihn mit aller Kraft aufzuhebeln. Der Sarg schien aus hochwertigem, schwarz lackiertem Holz gefertigt zu sein, war aber nun durch eine dicke Frostschicht weiß. Sie wollten den Sarg nur so schnell wie möglich öffnen, die Grabbeigaben herausnehmen und schleunigst verschwinden, sodass sie keine Zeit hatten, den Sarg genauer zu untersuchen. Unter dem kräftigen Hebeln, begleitet von einem ständigen Klackern, löste sich der schwere Außendeckel allmählich vom Sarg. Nachdem er einen etwa vier Finger breiten Spalt geöffnet hatte, fasste Liu Erzhu sich ein Herz, hob eine Taschenlampe und leuchtete hinein, in der Hoffnung, etwas Interessantes zu entdecken. Doch beim Blick ins Innere stellte er fest, dass alles bereits von einer dünnen Schicht weißen, gefrorenen Eises bedeckt war, sodass man nichts erkennen konnte. „Na? Hast du was gesehen?“, fragte Tang Zhengyang neugierig. „Alles Eis. Gefroren wie Eiscreme, man kann überhaupt nicht sehen, was drin ist“, sagte Liu Erzhu verärgert. „Lass uns den Deckel einfach ganz abnehmen, es gibt nichts zu befürchten. Da ist bestimmt kein Monster drin, sonst hätten wir den Sargdeckel ja schon längst angehoben. Wenn es raus wollte, wäre es längst draußen.“ Tang Zhengyang fand Liu Erzhus Worte einleuchtend und wurde allmählich mutiger. Die beiden hantierten lange mit Brecheisen an dem Sarg und schafften es schließlich, den äußeren Sargdeckel, der mehr als fünf Finger breit war, zu bewegen. Im Schein ihrer Taschenlampen sahen sie, dass der äußere Sarg innen tatsächlich gefroren war und einen riesigen Eisblock bildete. Nachdem sie die dünne weiße Frostschicht von der Außenseite des Eises abgewischt hatten, sahen sie, dass sich im Inneren des durchsichtigen Eises ein etwas kleinerer, innerer Sarg befand. „Was für ein Pech heute! Wenn wir ein oder zwei Artefakte ausleihen wollen, müssen wir erst diesen tausend Jahre alten Eisblock aufbrechen“, sagte Liu Erzhu und holte die Schaufel hervor, die er ursprünglich zum Graben benutzt hatte. Er begann, mit aller Kraft gegen das Eis zu schlagen. Dann holte auch Tang Zhengyang sein Werkzeug hervor, um zu helfen. Die beiden arbeiteten lange an dem außergewöhnlich festen Eisblock und schafften es schließlich, ihn Stück für Stück abzutragen und den kunstvoll gefertigten Nanmu-Sarg im Inneren freizulegen.

Als Liu Erzhu den Nanmu-Sarg sah, war er sofort interessiert und sagte: „Ich sagte doch, wir sollten ihn öffnen und nachsehen. Sieh nur, all die wertvollen Dinge sind darin versteckt. Allein dieser Nanmu-Sarg muss damals ein Vermögen wert gewesen sein.“ Bevor Tang Zhengyang etwas erwidern konnte, griff er nach einem Brecheisen vom Boden und hebelte weiter am Sarg. Tang Zhengyang sagte nichts mehr und nahm das Brecheisen, um mitzuhelfen.

Da der innere Sargdeckel viel dünner und leichter war als der äußere, ließ er sich tatsächlich leichter aufhebeln. Angesichts des nahenden Sieges waren die beiden Männer besonders energisch. In weniger Zeit, als man zum Rauchen einer Zigarette braucht, hoben sie mit einem Knall den inneren Sargdeckel vollständig an. Gleichzeitig überkam sie eine plötzliche Kälte. Die Kälte drang bis in ihre Knochen und durchbohrte ihre Herzen. Die beiden Männer zitterten vor der plötzlichen Kälte, und Liu Erzhu nieste sogar mehrmals in Richtung des Sarges.

Dann spähten die beiden Männer, zitternd und sich an den Körper klammernd, mit ihren Fackeln in den Sarg. Auch darin befand sich ein Block jahrtausendealten Eises, eingefroren in einem Leichnam. Obwohl blass, wirkte er bemerkenswert gut erhalten. Die Verstorbene war eine Frau, etwa zwanzig oder dreißig Jahre alt, die friedlich im Sarg lag. Sie trug einen Phönixkopfschmuck und ein Phönixgewand, die Arme vor der Brust verschränkt. Unter ihren verschränkten Händen hielt sie eine kleine Holzkiste, etwa halb so groß wie eine Zeitschrift und zwei bis drei Zentimeter dick. Um sie herum befanden sich außer einigen Jadescheiben und Jadetafeln keine weiteren Gegenstände.

41. Bezauberndes Gesicht

Das machte Liu Erzhu wütend. Die beiden hatten so viel Zeit und Mühe investiert und so lange in gespannter Erwartung gelebt, nur um festzustellen, dass die Grabbeigaben im Grab kläglich waren. Doch er bemerkte, dass die Holzkiste unter der Hand der Frauenleiche kunstvoll gearbeitet war und wertvoll aussah. Also nahm er seine Schaufel und brach weiter durch die Eisschicht, um die Kiste zu bergen. In diesem Moment spürte Tang Zhengyang, dass etwas nicht stimmte, konnte es aber nicht genau benennen. Sie stand einfach nur da und beobachtete Liu Erzhu, wie er fleißig das Eis zerschlug, und versuchte herauszufinden, was los war.

Kurz darauf durchbrach Liu Erzhu das Eis und holte die Holzkiste heraus. Gerade als er sie genauer untersuchte, drang plötzlich ein gedämpftes Atemgeräusch aus dem Inneren. Dieses Geräusch lenkte sofort ihre Aufmerksamkeit auf sich. Tang Zhengyang sah hin und bemerkte, dass die gefrorene Frauenleiche irgendwie die Augen geöffnet hatte und die Holzkiste anstarrte. Sofort schoss ihm ein Gedanke durch den Kopf: Die Leiche hatte sich in einen Zombie verwandelt! Bei diesem Gedanken begann sein Herz wild und immer schneller zu rasen. Bevor die gefrorene Frauenleiche reagieren konnte, zog Tang Zhengyang mehrere schwarze Eselshufe aus seiner Tasche und stopfte sie ihr in den Mund. Doch zu seinem Erstaunen war auch der Mund der gefrorenen Frauenleiche mit Eis gefüllt, sodass die schwarzen Eselshufe überhaupt nicht hineinpassten.

Da der schwarze Eselshuf wirkungslos geworden war und die weibliche Leiche allmählich wieder zu Bewusstsein kam, hatten die beiden Männer nicht einmal Zeit, die Werkzeuge, die sie auf dem Boden zurückgelassen hatten, oder die Säcke mit den anderen Grabbeigaben aufzusammeln. Sie ließen den schwarzen Eselshuf fallen, drehten sich rasch um und wollten durch das Loch aus dem Grab fliehen. Doch kaum hatten sie sich umgedreht, erloschen die Fackeln in ihren Händen, und nur die Kerze, die sie zuvor in der südöstlichen Ecke der Grabkammer entzündet hatten, flackerte noch schwach.

Logisch betrachtet, war diese tausend Jahre alte Frauenleiche so lange in diesem eisigen Grab eingefroren gewesen, wie konnte sie also jetzt plötzlich erwachen? Tang Zhengyang grübelte einen Moment. Plötzlich erinnerte er sich an Liu Erzhus Niesen von vorhin. Sein Großvater hatte gesagt, dass jene seltsamen Leichen und bösen Geister, die durch Talismane und magische Artefakte gebändigt wurden, sich am meisten davor fürchteten, mit Yang-Energie in Berührung zu kommen. Sobald sie mit Yang-Energie in Berührung kamen, würden sie plötzlich erwachen. Und genau das hatte Liu Erzhus Niesen getan: einen Hauch Yang-Energie auf diese tausend Jahre alte, eingefrorene Frauenleiche gesprüht und sie so erweckt.

Bei diesem Gedanken überkam Tang Zhengyang ein Schauer der Angst, und kalter Schweiß brach ihm am ganzen Körper aus. Plötzlich erblickte er in der Dunkelheit etwas. Die Kerze in der südöstlichen Ecke des Grabes, deren Licht zuvor feuerrot gewesen war, hatte sich plötzlich in ein gespenstisches Grün verwandelt. Neben diesem Kerzenlicht erschien in dem grünen Schein ein bleiches, blutleeres Gesicht vor ihnen. Zwei pupillenlose Augen, wie ein furchterregendes, groteskes Antlitz, starrten sie an. Da das Licht zu schwach war, konnten sie den Körper darunter nicht erkennen; es schien, als schwebte das furchterregende, groteske Gesicht halb in der Luft. Tang Zhengyang konzentrierte seinen Blick und erkannte, dass es sich um die gefrorene Leiche aus dem zuvor gefrorenen Sarg handelte. Die beiden waren völlig verblüfft. Die gefrorene Leiche hatte unversehrt im Sarg gelegen, wie konnte sie also in der kurzen Zeit, seit sie gedreht worden war, plötzlich und ohne erkennbare Bewegung vor ihnen aufgetaucht sein?

Beim Anblick dessen durchfuhr die beiden ein eisiger Schauer. Sie wagten keinen weiteren Schritt. Der tausend Jahre alte, gefrorene Leichnam, der jahrhundertelang im Frost gelegen hatte, strahlte eine unbändige, eisige Energie aus. Nun stand er vor ihnen und versperrte ihnen den Weg aus dem Grab. Wellen eisiger Energie strömten auf sie zu. Sie wagten es nicht, unüberlegt vorzurücken, ihre Blicke auf das blasse, verführerische Gesicht vor ihnen gerichtet, das wie erstarrt dastand. Die Pattsituation dauerte etwa eine Minute. Plötzlich verzog das blasse, verführerische Gesicht die Stirn, seine Augen weiteten sich, und ein heftiger Stoß kalter Luft fegte auf sie zu. Instinktiv wichen die beiden zurück. Doch schon nach zwei Schritten versperrte ihnen der große Sarg den Weg. Tang Zhengyang spürte etwas, das ihm den Weg versperrte, und drehte sich um. Im schwachen Kerzenlicht konnte er schemenhaft erkennen, dass es der Sarg aus dem Grab war. Als er sich jedoch umdrehte, sah er die gefrorene Leiche im Sarg liegen, die Augen noch weit geöffnet, regungslos. Im Rückblick näherte sich ihnen langsam ein blasses, unheimliches Gesicht. Und dieses Gesicht glich exakt dem blutleeren Gesicht der gefrorenen Leiche im Sarg. Waren hier etwa zwei Zwillingsschwestern begraben? Doch als sie zuvor gekommen waren, hatten sie eindeutig nur eine Leiche gesehen. Tang Zhengyang verstand nicht, was vor sich ging, und das versetzte ihn und seine Begleiter nur noch mehr in Panik.

Als das furchterregende, verführerische Gesicht näher kam und nur noch zwei, drei Meter von ihnen entfernt war, schleuderte Liu Erzhu in einem Moment der Verzweiflung die Holzkiste, die er gehalten hatte, nach dem bizarren Gesicht. Die Kiste traf das blasse, verführerische Gesicht, als wäre sie ins Leere geprallt, und richtete keinerlei Schaden an. Stattdessen durchdrang sie es mitten durch das Gesicht und krachte mit voller Wucht auf den Boden. Durch die lange Kälte war die Holzkiste extrem spröde geworden und zersplitterte beim Aufprall. Ein Lichtblitz erhellte den Boden; die Bruchstücke der Kiste hatten sich selbst entzündet.

Als die Holzkiste brannte, zeigte das weiße Gesicht plötzlich einen noch furchterregenderen und wilderen Ausdruck, als hätte es die Beherrschung verloren. Wutentbrannt stürzte es sich auf die beiden Männer. Von diesem plötzlichen Angriff überrascht, blieb ihnen nichts anderes übrig, als nach links und rechts auszuweichen. Doch in diesem Moment sahen sie, wie sich das Gesicht vor ihnen schlagartig veränderte. Seine Züge zerfielen rasch; die beiden Augen teilten sich allmählich in vier, und Nase und Mund vervielfachten sich gleichzeitig. Dann dehnte sich das dämonische Gesicht rasend schnell wie Zuckerwatte aus, und als es eine gewisse Größe erreicht hatte, teilte es sich in zwei identische Dämonengesichter, die die beiden Männer fortan verfolgten.

Von den plötzlichen Veränderungen völlig erschrocken, versagten Tang Zhengyangs Beine, und er rutschte unwillkürlich aus und stürzte zu Boden. Nach einem eisigen Luftstoß erschien eines der dämonischen Gesichter vor ihm. Dessen purpurschwarze Lippen öffneten sich und gaben den Blick auf zwei Reihen gelblich-brauner Zähne frei, bereit, Tang Zhengyang zu beißen. Verzweifelt griff Tang Zhengyang nach dem Boden, fand schließlich etwas Rundes und Hartes und schleuderte es mit aller Kraft auf das dämonische Gesicht. Der Schlag traf es mitten in seinem aufgerissenen Rachen. Im selben Augenblick hielt das dämonische Gesicht abrupt inne, stieß einen durchdringenden Schrei aus, der einem das Herz zerriss, bevor es sich in eine Wolke aus weißer, kalter Luft verwandelte und in der Dunkelheit verschwand.

Als Tang Zhengyang wieder zu sich kam, erkannte er, dass er eben die schwarzen Eselshufe geworfen hatte, die ihm zuvor heruntergefallen waren. Da der Mund der gefrorenen Frauenleiche zunächst mit Eis gefüllt war, hatten die Hufe nicht hineingepasst und waren nutzlos gewesen. Doch diesmal, da der Mund des verführerischen Gesichts offen und leer war, funktionierten die Hufe perfekt, als sie hineinfielen.

Nachdem Tang Zhengyang alles durchschaut hatte, fasste er sich ein Herz und fühlte sich selbstsicherer. Als er sah, dass Liu Erzhu immer noch von dem anderen Dämonengesicht verfolgt wurde, rief er schnell: „Zhuzi, benutz schnell die schwarzen Eselshufe, um ihn zu erledigen!“ Liu Erzhu hörte Tang Zhengyangs Worte, bückte sich sofort, griff nach ein paar schwarzen Eselshufen und warf sie nach dem Dämonengesicht neben ihm. Doch wohl vor lauter Nervosität verfehlte er mehrmals. Gerade als das Dämonengesicht ihn packen wollte, schrie Liu Erzhu erschrocken auf. Blitzschnell erschien ein dunkler Schatten vor seinen Augen, gefolgt von einem Schrei des Dämonengesichts, das sich plötzlich in eine Wolke aus weißer, kalter Luft auflöste und vor Liu Erzhus Augen verschwand. Erst jetzt erkannte Liu Erzhu, dass der dunkle Schatten Tang Zhengyang war. Als er Liu Erzhu in dieser misslichen Lage sah, griff er schnell nach zwei schwarzen Eselshufen, eilte zu Liu Erzhu und stopfte die Hufe in den Mund des dämonischen Gesichts, wodurch er Liu Erzhu aus der misslichen Lage rettete.

Nachdem sie die beiden blassen, geisterhaften Gestalten, die plötzlich aufgetaucht waren, erledigt hatten, bemerkten sie, dass sie völlig durchnässt waren. Die Kälte des Grabes ließ sie unkontrolliert zittern, sodass sie sich kaum auf den Beinen halten konnten. Sie stützten sich gegenseitig und kämpften sich zum Eingang des Grabes vor. Als sie etwa vier oder fünf Meter vom Eingang entfernt waren, hörten sie plötzlich ein Zischen hinter sich. Sie drehten sich um und sahen einen Strahl kalten Wassers aus dem eisigen Becken neben dem Sarg schießen, der sich wie ein Wasserdrache auf sie zubewegte.

Als Tang Zhengyang dies sah, schob er Liu Erzhu blitzschnell beiseite und wich gleichzeitig zur anderen Seite aus. Mit einem Zischen schoss der Wasserstrahl auf den Tunneleingang vor ihnen zu und bildete augenblicklich eine massive Eiswand, die den Eingang vollständig verschloss und ihnen den Weg versperrte. Entsetzen erfasste die beiden, da ihnen der einzige Fluchtweg versperrt schien. Doch bevor sie reagieren konnten, schossen zwei weitere Wasserstrahlen aus der eisigen Quelle und spritzten auf sie zu. Blitzschnell wichen sie, ihre extreme Erschöpfung und Angst ignorierend, dem herannahenden Wasser aus. Wo immer das Wasser aufprallte, bildete sich wie zuvor dickes Eis. Bevor die beiden überhaupt Luft holen konnten, ergossen sich vier weitere Strahlen kalten Quellwassers aus dem Eisbecken und spritzten erneut auf sie zu. Tang Zhengyang erkannte, dass sich die Lage rapide verschlimmerte; sein Fluchtweg war versperrt, und die Anzahl der Wasserstrahlen aus dem Becken nahm exponentiell zu. Er wusste, dass er sich nur noch kurze Zeit verstecken konnte, nicht für immer. Allmählich verlor er jeden Lebenswillen.

42. Team Soul Embryo

Vier weitere Fontänen eiskalten Quellwassers, wie Drachen und Schwerter, schossen auf Tang Zhengyang zu. Erschöpft gab er das Ausweichen auf und wollte schon die Augen schließen und sich seinem Schicksal ergeben. Da hörte er Liu Erzhu rufen: „Zhengyang, wenn das so weitergeht, sind wir beide verloren! Glaubst du, diese eisige Quelle könnte von der gefrorenen Frauenleiche im Sarg stammen?“ Tang Zhengyang fand das einleuchtend, und seine Augen leuchteten auf, als er einen Sargdeckel vor sich sah. Sofort hatte er eine Idee. Blitzschnell wich er den Wasserstrahlen aus und rief: „Ich denke, so ist es wahrscheinlich. Erst das Pferd erschießen, dann den Reiter, dann den König, bevor der Dieb kommt. Versuchen wir erst einmal, diesen Eissee mit dem Sargdeckel zu versiegeln!“

So wichen die beiden nach links und rechts aus und näherten sich langsam dem Sarg. Sie hoben den Sargdeckel, der auf dem Boden lag, und stülpten ihn über das nicht allzu große Becken mit dem kalten Quellwasser, um es provisorisch abzudichten. Dann häuften sie allerlei zerbrochene Grabbeigaben auf den Deckel und brachten so endlich den unaufhörlich sprudelnden Strahl kalten Quellwassers zum Schweigen. Aus Angst vor weiteren Komplikationen hoben sie die zuvor weggeworfenen Schaufeln auf und rannten auf den Sarg zu. Der gefrorene Frauenleichen darin lag regungslos da, nur der Frost auf ihrem Körper schien dicker als zuvor. Ihre pupillenlosen Augen starrten sie immer noch eindringlich an, ihr Blick schien ihnen ins Innerste zu dringen.

Tang Zhengyang hatte jedoch bereits einige Zeit im Grab verbracht und gegen die gefrorene Frauenleiche gekämpft. Er fürchtete sie nicht mehr so sehr wie zuvor, und so erschrak er nicht mehr so sehr, als er das blasse, furchterregende Gesicht wiedersah. Gemeinsam mit Liu Erzhu hob er seine Schaufeln hoch und scharrte mit voller Wucht auf den Kopf der gefrorenen Frau im Sarg ein. Nach zwei lauten Knackgeräuschen spürten beide, wie ihre Hände von dem Aufprall taub wurden. Es stellte sich heraus, dass diese tausend Jahre alte, gefrorene Frauenleiche längst härter als Stein gefroren war. Als die Schaufeln sie trafen, spritzten nur ein paar Eissplitter hoch. Sie konnten ihr nichts anhaben. In diesem Moment begann der Sargdeckel, der das kalte Becken bedeckte, unaufhörlich zu hüpfen, offensichtlich vom kalten Quellwasser darunter beeinflusst. Es sah aus, als würde er von der immer stärker werdenden Kraft angehoben werden.

In diesem entscheidenden Moment trat Tang Zhengyang auf die beiden erloschenen Fackeln, die sie zuvor auf den Boden geworfen hatten, und plötzlich kam ihm eine Idee. Er zog ein Feuerzeug aus der Tasche und sagte zu Liu Erzhu: „Erzhu, such schnell ein paar Lumpen und Holzreste. Lass sie uns verbrennen. Mal sehen, was passiert.“ Liu Erzhu nickte und eilte zur Seite, um die zerfetzten Seidenrollen und Bambusstreifen aufzusammeln. Er trug sie zum Sarg. Vielleicht spürte auch die gefrorene Frauenleiche im Sarg die Gefahr, denn sie wurde noch unruhiger. Das merkte man an den immer schneller werdenden Poltergeräuschen, die vom Sargdeckel über dem Eisbecken drangen.

Tang Zhengyang zündete sein Feuerzeug mit einem Klicken an, um den Stapel Bambus und Seidenrollen zu entzünden, doch ein plötzlicher kalter Windstoß löschte die Flamme. Er versuchte es erneut, aber der Wind blies die Flamme wieder kurz nach dem Entzünden aus. Er wiederholte dies mehrmals, doch jedes Mal gelang es ihm nicht, die Bambus- und Seidenrollenfragmente zu entzünden. Da ertönte von hinten ein lauter Knall. Der Sargdeckel, der beinahe von dem Eisbecken bedeckt worden wäre, brach unter dem unerbittlichen Aufprall der kalten Quelle. Ein dünner Wasserstrahl ergoss sich aus dem Riss. Einige Tropfen spritzten auf die Kleidung von Tang Zhengyang und Liu Erzhu und gefror schnell zu winzigen Eiskristallen.

Als Liu Erzhu sah, dass sich die Lage wieder zuspitzte, rief er besorgt: „Zhengyang, lass dir schnell etwas einfallen! Es mit Feuer zu verbrennen, wird wohl nichts bringen!“ Tang Zhengyang blickte auf die kalte Quelle und den Teich und erinnerte sich plötzlich an etwas, das ihm sein Großvater gesagt hatte. Wer nach Gold gräbt, begegnet unweigerlich bösen Geistern. In solchen Momenten dürfe man nicht in Panik geraten, sondern müsse die Anordnung des Grabes genau beobachten. Die bösen Geister in diesen Gräbern entstünden meist durch den unnatürlichen, plötzlichen Tod des Verstorbenen, der im Leichnam Groll angesammelt habe. Zudem beinhalte die Feng-Shui-Ausrichtung des Grabes Yin-anziehende Elemente, wodurch sich Kälte, Yin-Energie und Groll vermischen und verschiedene böse Wesenheiten bilden. Wenn es gelinge, das Yin-Auge im Grab zu durchbrechen und den Eingang des Bösen zu blockieren, könne man die meisten der darin erscheinenden bösen Geister höchstwahrscheinlich vertreiben.

In diesem Bewusstsein untersuchte Tang Zhengyang sorgfältig die Umgebung der Grabkammer und analysierte deren Grundriss mithilfe seiner überlieferten Feng-Shui-Kenntnisse. Er entdeckte, dass dieses Grab mit dem kalten Becken in Wirklichkeit eine Formation der „Seelenvereinigung“ darstellte. Diese Formation nutzte verschiedene Objekte in der Grabkammer, die Schlüsselteilen des Körpers des Verstorbenen entsprachen. Dadurch konnte der Groll des Verstorbenen jedes Objekt in der Grabkammer beherrschen, als wäre es sein eigener Körper, und so jeden Eindringling angreifen. Tang Zhengyang identifizierte sofort die entsprechenden Objekte in der Grabkammer für die verschiedenen Teile des gefrorenen weiblichen Leichnams. Es stellte sich heraus, dass die südöstliche Ecke der Grabkammer den Augen des gefrorenen Leichnams entsprach. Das Anzünden von Kerzen dort war gleichbedeutend damit, die Augen dieses tausend Jahre alten, gefrorenen Leichnams zu öffnen. Weiterhin symbolisierte der Sarg das Gehirn, das kalte Becken das Herz, der Grabeingang den Mund und die verschiedenen Grabbeigaben die inneren Organe. Der Ort des „Yin-Auges“ war der kalte Teich, der das Herz symbolisierte, und das „böse Tor“ war die Kerze, die in der südöstlichen Ecke brannte.

Tang Zhengyang wusste all dies und sagte zu Liu Erzhu: „Nimm einen schwarzen Eselshuf und geh zur Kerze. Wenn ich ‚Tu es!‘ rufe, lösch die Kerze mit dem Eselshuf und renn dann zum Eingang des Grabes und warte dort auf mich.“ Liu Erzhu nickte, hob einen schwarzen Eselshuf vom Boden auf und rannte zur südöstlichen Ecke des Grabes. Als er sah, dass Liu Erzhu in Position war, hob auch Tang Zhengyang einen schwarzen Eselshuf auf. Er riskierte sein Leben, rannte zum Rand des kalten Wasserstrahls und nutzte die Pausen zwischen dem Sprudeln und Verstummen des Quellwassers, um den schwarzen Eselshuf schnell in den Spalt des Sargdeckels zu schieben und zu rufen: „Tu es!“ Kaum hatte er das gesagt, war ein leises Geräusch zu hören, und es wurde stockdunkel.

43. Öffnen der Jadebox

Gleichzeitig fegte ein plötzlicher kalter Windstoß durch das Grab, gefolgt von Feuerflammen, die unter dem Sarg hervorquollen. Tang Zhengyang kümmerte sich nicht um die Ursache und rannte einfach in Richtung des Grabräubertunnels, den er zuvor ausfindig gemacht hatte.

Kurz bevor sie den Tunneleingang erreichten, trat Tang Zhengyang plötzlich auf etwas, rutschte aus und stürzte nach vorn. Glücklicherweise fiel er nicht direkt zu Boden, sondern landete direkt auf Liu Erzhu, die dort wartete. Liu Erzhu packte blitzschnell Tang Zhengyangs Hand und fing ihn auf. Nachdem sich beide wieder gefangen hatten, tastete Tang Zhengyang den Boden ab und bemerkte, dass er auf ein Kupferschloss getreten war. Er wollte es wegwerfen, doch in diesem Moment knackte es, und die Eiswand, die den Tunneleingang neben ihnen versperrt hatte, zerbrach. Da der Durchgang nun offen war, verzichtete Tang Zhengyang darauf, etwas wegzuwerfen. Er umklammerte das Kupferschloss und kroch mit Liu Erzhu in den Tunnel. Als die beiden wieder herauskrochen, hörten sie klagende Schreie wie das Heulen von Geistern und Wölfen aus dem Grab hinter ihnen. Als sie es schließlich schafften, aus dem Grab zu kriechen, ertönte ein lauter Knall, und der Erdhügel vor ihnen stürzte ein und verschloss die Öffnung des Grabes vor ihnen.

Nachdem sie diese lebensbedrohliche Situation überstanden hatten, konnten Tang Zhengyang und Liu Erzhu nur knapp entkommen. Obwohl sie sich beide große Mühe gegeben und viel nachgedacht hatten, fanden sie nicht nur nichts, sondern entgingen auch nur knapp dem Tod. Daher waren sie nach Verlassen des Grabes zutiefst verzweifelt. Doch sie konnten niemandem außer sich selbst die Schuld an ihrem Pech geben.

Zu ihrer Überraschung wurde das einzige Artefakt, das sie aus dem alten Grab mitgebracht hatten – das Bronzeschloss – von mehreren anerkannten Experten einstimmig als ein besonderes Schmuckstück des Qin-Dynastie-Hofes identifiziert, bekannt als „Herzschloss des Schwarzen Vogels“. Dieses Schloss ist kunstvoll gestaltet, einzigartig geformt und extrem selten, weshalb es einen hohen Sammlerwert besitzt. Diese Nachricht erfreute sie sehr. Sie platzierten das Bronzeschloss vorübergehend an prominenter Stelle in Tang Zhengyangs Antiquitätenladen, in der Hoffnung, dass es von einem Kenner entdeckt und zu einem guten Preis verkauft würde.

„Es ist schade“, sagte Tang Zhengyang bedauernd. „Dieses Bronzeschloss wurde von Liu Erzhu im ‚Grab des Kalten Teichs‘ zerbrochen. Der Keramikkern im Inneren riss, und das austretende Phosphorpulver verbrannte die Holzkiste, in der sich das Schloss und sein Inhalt befanden. Hätten wir die vollständige Holzkiste mit dem Schloss darin erhalten können, wäre sie womöglich noch wertvoller gewesen.“ Nach Tang Zhengyangs Erklärung erfuhren wir, woher das Bronzeschloss in seinem Besitz stammte. „Das Messingschloss, das Sie haben, ist also beschädigt?“, fragte ich. „Wenn es intakt wäre, könnten Sie es öffnen?“ Tang Zhengyang zögerte kurz, dann sagte er: „Ich denke schon. Um das Alter dieses Messingschlosses herauszufinden, suchte ich damals gezielt einen Experten für antike Schlösser auf. Nachdem er mir das Schloss erklärt hatte, zeigte er mir auch, wie man diese Art von Schloss öffnet. Nach meiner Rückkehr untersuchte ich das Schloss eingehend. Wenn ich dasselbe Schloss jetzt bekäme, könnte ich es, glaube ich, mit etwas mehr Zeit öffnen.“ Als ich Tang Zhengyangs Worte hörte, war ich natürlich sehr glücklich.

Also sagte ich zu ihm: „Bruder Zhengyang, vielleicht ist es wirklich Schicksal; mit so einem Zufall hätten wir nie gerechnet. Wir haben tatsächlich eine Kiste mit dem ‚Mysteriösen Vogelherz-Verbindenden Schloss‘, von dem du gesprochen hast. Wenn du uns wirklich helfen könntest, sie zu öffnen, wäre das eine riesige Hilfe.“ Tang Zhengyang dachte zunächst, wir machten Witze, und nahm es nicht ernst. Doch als er unsere ernsten Gesichter sah, begann er mir zu glauben. Er sagte: „Kein Problem. Lass uns die Holzkiste ansehen.“ Dann bezahlte er schnell die Rechnung und folgte uns zurück ins Hotel.

Als wir Tang Zhengyang im Hotelzimmer die Jadebox mit dem Kupferschloss präsentierten, weiteten sich seine Augen sofort. Nachdem er das Schloss eingehend geprüft hatte, nickte er und sagte: „Stimmt, es ist keine Fälschung. Es ist genau dasselbe Schloss wie das in meinem Laden.“ „Sind Sie sich dann sicher, dass Sie es öffnen können?“, fragte ich. Tang Zhengyang betrachtete das Schloss und antwortete: „Geben Sie mir etwas Zeit. Ich muss noch etwas Werkzeug holen. Ich komme morgen früh wieder und helfe Ihnen beim Öffnen.“ „In Ordnung, dann warten wir hier auf Sie“, sagte ich lächelnd.

Anschließend verabschiedete sich Tang Zhengyang und verließ das Hotel, um Werkzeug zum Öffnen von Schlössern vorzubereiten. Wir vier blieben schweigend im Zimmer und grübelten weiter. Wir rätselten, welcher wichtige Gegenstand sich in der Jadebox befand. Sie war in der Steintafelhöhle am Jiulong-Berg versteckt gewesen, also könnte sie mit diesen Steintafeln in Verbindung stehen, die die „Inschrift des Geisterreichs“ entziffern konnten? Alle Fragen würden sich erst beantworten, nachdem Tang Zhengyang uns geholfen hatte, die Jadebox zu öffnen. So schien die Zeit bis zum nächsten Tag unendlich langsam zu vergehen, und wir konnten nicht einmal richtig schlafen.

Am nächsten Tag traf Tang Zhengyang früh ein. Er brachte mehrere Stahldrähte unterschiedlicher Länge und Dicke sowie verschiedene Eisenstücke mit – Werkzeuge, die er offenbar über Nacht angefertigt hatte. Sorgfältig untersuchte er das in der Jadebox eingelassene Kupferschloss. Unermüdlich arbeitete er, kratzte mal vorsichtig die Patina mit den Eisenstücken ab, bearbeitete mal die beiden Kupferstücke mit dem schwarzen Vogelmuster mit dem Stahldraht und drehte sie dann wieder vorsichtig. Er arbeitete lange, der Schweiß rann ihm über die Stirn. Tang Zhengyang hatte uns zuvor erklärt, dass bei dieser Art von „Schwarzes-Vogel-Herzschloss“ leicht Phosphorpulver aus dem Schließzylinder austreten könne, wenn es gewaltsam geöffnet werde. Dadurch könnten die wertvollen Gegenstände in der Box verbrennen. Deshalb waren wir vier äußerst nervös, als wir Tang Zhengyang beim Öffnen des Schlosses beobachteten. Wir fürchteten, versehentlich den Inhalt der Jadebox zu verbrennen.

Etwa drei Stunden später, wohl im entscheidenden Moment des Öffnens, verlangsamten sich Tang Zhengyangs Bewegungen, selbst sein Atem wurde ruhiger. Er drehte die schwarze, vogelförmige Kupferplatte des Schlosses mit der Hand und tastete mit einem Stahldraht die Spalten zwischen den Platten ab. Nach etwa zwei oder drei Minuten hörten wir plötzlich ein leises Klicken, und wir sahen, wie sich der zuvor ernste Gesichtsausdruck von Tang Zhengyang schnell entspannte, gefolgt von einem langen Seufzer der Erleichterung. Dann sagte er lächelnd: „Es ist offen.“

Als wir Tang Zhengyangs Worte hörten, waren wir überglücklich und gespannt, was sich in der Jadebox befand. Vorsichtig öffnete ich den Deckel mit beiden Händen, und darin lag eine gut erhaltene Seidenrolle. Ich nahm die Rolle heraus und überreichte Tang Zhengyang die Jadebox als Zeichen meiner Dankbarkeit. Er war zunächst überrascht über das wertvolle Geschenk und versuchte, es abzulehnen, doch nach unserem wiederholten Bitten nahm er es schließlich an, verabschiedete sich von uns und ging. Bevor er ging, sagte er uns, wir sollten uns jederzeit wieder an ihn wenden, falls wir seine Hilfe benötigten.

Nachdem Tang Zhengyang gegangen war, rollten wir die Seidenrolle vorsichtig aus. Der Text auf der Rolle war in Siegelschrift verfasst; obwohl die Tinte etwas verblasst war, war der Inhalt noch lesbar. Er lautete:

Der Kaiser gründete die Nation, und seine Nachkommen wurden Könige genannt.

Er schlug Aufstände nieder, seine Macht erschütterte die vier Enden der Erde, und sein Kampfgeist war aufrichtig und gerecht.

Rong Chen erhielt das kaiserliche Edikt und vernichtete in kurzer Zeit die sechs gewalttätigen und mächtigen Staaten.

Im sechsundzwanzigsten Jahr wurde er für einen hohen Titel empfohlen, und seine kindliche Pietät war offensichtlich.

Östlich des Si-Flusses gelegen, sicherte es sich nicht nur eine Begräbnisstätte, sondern erwarb auch die Neun Dreifüße.

Cha Dings Schriften, die Entschlüsselung der tiefgründigen Texte und das Vernehmen himmlischer Klänge.

Die auf einem bronzenen Dreifuß gehauene Stele wurde in der Drachenhöhle errichtet, um alles Böse zu erschrecken.

Das Schriftarchiv in Liyuan schützt den Körper des Drachen und wartet auf seine drei Inkarnationen.

Am Tag der Fertigstellung der Höhle wurde diese Seidenrolle zur Erinnerung daran angefertigt.

Wir lasen die Schriftrolle Wort für Wort und erst nach dem Lesen wurde uns klar, dass sie Informationen über die „beschrifteten Steintafeln“ in den Höhlen des Jiulong-Gebirges enthielt. Laut der Schriftrolle erlangte Qin Shi Huang nach der Vereinigung der Sechs Königreiche die „Mysterienschrift des Grablandes“ und neun große Dreifüße in der Region Sishui in Shandong. Er entzifferte die „geisterhaften Inschriften“ der „Mysterienschrift des Grablandes“ anhand der Inschriften auf den Dreifüßen und erlangte so das Geheimnis der Unsterblichkeit. Daraufhin fertigte er neun Steintafeln nach den Inschriften auf den Dreifüßen an und stellte sie in den Höhlen des Jiulong-Gebirges auf, um böse Geister abzuwehren. Die „Mysterienschrift des Grablandes“ versteckte er im Lishan-Mausoleum, um Qin Shi Huangs Leichnam für seine drei Wiedergeburten zu schützen. Erst jetzt erkannten wir, dass diese beschrifteten Steintafeln tatsächlich von Qin Shi Huang selbst aufgestellt worden waren.

Nachdem Dunzi die Seidenrolle gelesen hatte, fragte er: „Warum wird auf dieser Seidenrolle der Si-Fluss erwähnt? Ist das der Ort, den wir letztes Mal besucht haben?“ Ich lachte und sagte: „Dieser Si-Fluss liegt in der Provinz Shandong, nicht der giftige Nebelfluss, an dem wir waren.“ Ich hielt inne und fuhr fort: „Den historischen Aufzeichnungen zufolge begab sich Qin Shi Huang auf seiner Reise in den Osten dorthin und befahl, die neun riesigen Dreifüße, Symbole der Vereinigung des Landes durch die Zhou-Dynastie, die im Si-Fluss verloren gegangen waren, zu bergen. Die offizielle Geschichtsschreibung besagt jedoch, dass Qin Shi Huang die neun Dreifüße letztendlich nicht geborgen hat; nur einige inoffizielle Überlieferungen behaupten das Gegenteil. Vergleicht man diese Seidenrolle mit den inoffiziellen Überlieferungen, so scheint die offizielle Geschichtsschreibung nicht ganz verlässlich zu sein.“

44. Die Entschlüsselung der tiefgründigen Schriften

„Heißt das also, dass der Erste Kaiser das Geheimnis der Unsterblichkeit in der ‚Mysteriösen Schrift des Grabes‘ bereits gelöst hatte? Logischerweise hätte er gemäß den in der Schrift beschriebenen Strafen Unsterblichkeit erlangen können. Aber steht in den historischen Aufzeichnungen nicht, dass der Erste Kaiser während seiner Ostreise in Shaqiu plötzlich starb? Später verschwieg Premierminister Li Si diese Nachricht, um die Moral der Armee zu stärken, und überdeckte im Sommer den Verwesungsgeruch seines Körpers mit Abalonen“, fragte Jenny zweifelnd. Dunzi stimmte ihr zu: „Stimmt, heißt es nicht, dass Unsterblichkeit bedeutet, der Wiedergeburt zu entkommen? Aber warum steht auf dieser Seidenrolle auch von ‚drei Generationen warten‘ und so weiter? Das ergibt doch keinen Sinn.“ „Ja, es gibt in der Tat vieles, was wir im Moment noch nicht verstehen. Alles wird sich erst klären, wenn der Inhalt der ‚Mysteriösen Schrift des Grabes‘ entschlüsselt ist.“

Ich senkte den Kopf und dachte einen Moment nach, dann sagte ich: „Da diese Seidenrolle Qin Shi Huang und das Lishan-Mausoleum erwähnt, fürchte ich, dass der nächste Hinweis mit Qin Shi Huang und seinem Mausoleum zusammenhängen könnte.“ „Das Lishan-Mausoleum wird erwähnt? Wo ist es denn? Ich sehe es nicht“, fragte Dunzi und warf noch ein paar Blicke auf die Seidenrolle. „Hast du die Worte ‚Liyuan‘ (藏经丽园) nicht gesehen? Archäologen haben in den ausgegrabenen Grabkammern des Lishan-Mausoleums einige Grabbeigaben mit der Inschrift ‚Liyuan‘ gefunden. Das beweist, dass das Lishan-Mausoleum damals tatsächlich ‚Liyuan‘ hieß. Das ‚Liyuan‘ auf dieser Seidenrolle bezieht sich also wahrscheinlich auf das Qin-Mausoleum in Lishan“, erklärte Jenny Dunzi geduldig. Also fuhr ich fort: „Da dem so ist, sollten wir es vorerst nicht eilig haben. Ich rufe meinen alten Klassenkameraden Hua Yang an und frage ihn, wie die Übersetzung der ‚Inschriften des Geisterreichs‘ auf den Fotos der ‚Beschrifteten Steintafeln‘ voranschreitet.“ Alle stimmten meiner Entscheidung zu und beschlossen, vorerst in Xi’an zu bleiben.

Dann kontaktierte ich Huayang telefonisch. Er klang am Telefon total begeistert. „Mann, woher hast du diese unglaublichen Fähigkeiten? Wo hast du diese Steintafeln gefunden? Das ist ja unglaublich! Weißt du, Professor Cheng war so begeistert, als er die Fotos und Materialien sah, dass er ganz vergessen hat zu essen und sofort mit der Übersetzung angefangen hat. Bisher hat er die ‚Inschriften des Geisterreichs‘ auf sieben Steintafeln übersetzt, nur noch eine fehlt. Ich schätze, er schafft sie in den nächsten Tagen.“ „Super! Sobald du alle übersetzt hast, schick mir bitte eine Kopie der übersetzten Tafel“, antwortete ich erfreut.

Zwei Tage später erhielt ich eine E-Mail von Hua Yang. Im Anhang befand sich eine Tabelle, die Professor Cheng und sein Team erstellt hatten und in der die übersetzten „Inschriften des Geisterreichs“ mit zeitgenössischen chinesischen Schriftzeichen verglichen wurden. Mit dieser vollständigen Tabelle waren alle überglücklich und versammelten sich voller Vorfreude im Hotelzimmer, um die „Mystische Schrift des Begräbnislandes“ zu öffnen und sie Wort für Wort zu übersetzen. Nach Abschluss der Übersetzung erkannten wir, dass diese Schrift im Wesentlichen drei Aspekte erläuterte: Himmel, Erde und Mensch. Die Himmlische Schriftrolle behandelte hauptsächlich die Methode zur Entschlüsselung himmlischer Geheimnisse und besagte, dass man nach dem Erlernen dieser Methode vergangene, gegenwärtige und zukünftige Ereignisse verstehen, Wind und Regen beherrschen und die himmlischen Angelegenheiten kontrollieren könne. Die Irdische Schriftrolle behandelte hauptsächlich die Kunst der Weltherrschaft und besagte, dass man nach der Beherrschung dieser Kunst Helden beschwören, feindliche Staaten vernichten und die Welt vereinen könne. Die Schriftrolle des Mannes behandelte hauptsächlich den Weg zur Unsterblichkeit und besagte, dass man nach dessen Erlangung einen unvergänglichen Körper erlangen und nach drei Reinkarnationen der sterblichen Welt entfliehen und in das Reine Land des Ewigen Lebens eingehen könne. Bei genauerer Untersuchung stellten wir fest, dass das uns vorliegende Fragment unvollständig war und nur die erste Hälfte des gesamten Xuanjing (Mysteriösen Klassikers) enthielt, wodurch sein Inhalt unvollständig war. Die Abschnitte über Himmel, Erde und Mensch umfassten jeweils nur die erste Hälfte ihres jeweiligen Teils.

Ich las den übersetzten Text des Xuanjing mehrmals sorgfältig durch und kam zu dem Schluss, dass die in der Himmelsrolle erwähnten Methoden zur Entschlüsselung himmlischer Geheimnisse, die die Gesetze der Funktionsweise und Transformation von Himmel und Erde betonen, sich letztlich auf die Unberechenbarkeit des Wandels reduzieren lassen. Dies ähnelt sehr den im I Ging, dem ersten alten und geheimnisvollen Buch meines Landes, hervorgehobenen „Prinzipien des Wandels“. Könnte es sein, dass die „Prinzipien des Wandels“ im I Ging auf den Inhalt dieser Himmelsrolle zurückgehen? Anschließend las ich den Inhalt der Erdenrolle und entdeckte, dass ihre Methoden zur Weltherrschaft eng mit den im Guiguzi dargelegten Strategien der Diplomatie und den Methoden der Kaiser verwandt sind. Als ich schließlich den Inhalt der Menschlichen Schriftrolle sorgfältig las, stellte ich fest, dass ihre Beschreibungen des Weges zur Unsterblichkeit, der Prinzipien der Reinkarnation, der Methode zur Durchbrechung des Kreislaufs der Wiedergeburt und der Erklärung des Zwischenzustands (Bardo) und des Reinen Landes des ewigen Lebens eine starke Verbindung zu meinem Verständnis der tantrischen Tradition des tibetischen Buddhismus aufzuweisen schienen.

Da wir uns stets darauf konzentriert haben, das Geheimnis der Unsterblichkeit im Xuanjing zu entschlüsseln, interessieren uns die Inhalte über die Erlangung himmlischer Geheimnisse und die Herrschaft über ein Gebiet nicht besonders. Daher haben wir die Bände über Himmel und Erde beiseitegelassen und uns dem Studium des Bandes über den Menschen im Xuanjing gewidmet.

Der erste Teil der „Menschlichen Schriftrolle“ beschreibt ein geheimnisvolles Universum. Innerhalb dieser Raumzeitwelt, dem sogenannten „Zentralen Dharma“, existieren viele unabhängige Subraumzeiten, die als „Bardo“ bekannt sind. Diese Bardo-Welten sind zufällig in der größeren Welt des Zentralen Dharma verstreut. Unsere gegenwärtige Raumzeit ist eine dieser Bardo-Welten. Nach drei Reinkarnationen durchläuft jeder Mensch drei verschiedene Bardo-Welten. Normalerweise sind diese Bardo-Welten unabhängig voneinander. Durch bestimmte Methoden können Menschen jedoch Erinnerungen an ihre vergangenen Leben nach der Reinkarnation bewahren und durch ein Ritual den Schnittpunkt dieser drei Bardo-Welten erreichen. An diesem Schnittpunkt heben sich die Zeitvektoren der drei Bardo-Welten aufgrund der senkrechten Schnittpunkte gegenseitig auf und werden zu null. Daher verschwindet das Konzept der Zeit an diesem Schnittpunkt. So entsteht ein besonderer Raum ohne das Konzept der Zeit, eine einzigartige Welt der Unsterblichkeit. Die „Menschenrolle“ beschreibt dann einige geheimnisvolle Ritualmethoden, aber da unser Wissen über Hexerei begrenzt ist und unsere Abschrift der „Mystischen Schrift des Begräbnisplatzes“ nur die erste Hälfte umfasst und die zweite Hälfte fehlt, verstehen wir diesen Inhalt nicht vollständig.

Nachdem Dunzi die übersetzte Xuanjing-Schriftrolle gelesen hatte, fragte er voller Zweifel: „Ist das die legendäre Methode, der Welt der Sterblichen zu entfliehen und Unsterblichkeit zu erlangen? Ich verstehe sie nur ansatzweise. Kann diese Theorie wirklich Unsterblichkeit verleihen?“ „Außerdem beschreibt sie nur die Theorie; der tatsächliche Ablauf ist noch unbekannt“, sagte Abao mit einem Anflug von Enttäuschung. Er betrachtete das Xuanjing, dachte einen Moment nach und sagte dann: „Ist nicht alles klar in der Seidenhandschrift erklärt? Qin Shi Huang hat den gesamten Inhalt des Xuanjing entziffert. Um Unsterblichkeit zu erlangen, muss er wohl die im Xuanjing beschriebene spezielle Methode angewendet haben. Wenn wir das alles wirklich verstehen wollen, müssen wir wohl den Ersten Kaiser und sein Lishan-Mausoleum studieren.“ "Wirklich? Meinst du, wir müssen diesmal einen Weg finden, zum Mausoleum des Ersten Kaisers zu gelangen? Ich habe gehört, es sei voller Fallen und enthalte viel Quecksilber; es könnte schwierig werden, hineinzukommen."