K《Лапша с гибискусом》

Глава 31

Nach einer Weile Fahrt bestätigte sich unsere Vermutung. Gegen vier Uhr nachmittags erblickten wir endlich die legendären Ruinen der Lehmstadt, die von den Nachkommen der tibetischen Tubo-Königsfamilie erbaut worden war – die Ruinen des Königreichs Guge.

Die Ruinen der Hauptstadt des Guge-Reiches liegen in Zhaburang, 40 Kilometer westlich des Kreises Zanda, am Ufer des Xiangquan-Flusses. Entlang des Xiangquan-Flussbeckens erstrecken sich die Ruinen von Dörfern aus der Guge-Ära verstreut im Wald. Im Zentrum, etwa 30 Kilometer westlich der Hauptstadt Zhaburang, befinden sich die Ruinen von Duoxiang und einige Kilometer nördlich die von Xiangzi. Östlich davon liegen die Ruinen von Daba. Sie alle zeugen der Nachwelt von der einstigen Macht dieses Königreichs.

Die Ruinen des Guge-Reiches sind weitläufig und über ganz Zanda verstreut. Wenn heute von den Ruinen des Guge-Reiches die Rede ist, meint man in der Regel die antike Stadt dieses Reiches, die auf dem Berg Zhaburang liegt. Die Stadt schmiegt sich an den Berghang und verfügt über ein weites Plateau davor, das sich bis zum Fluss Xiangquan erstreckt. Am Fuße des Berges hat die Kulturbehörde des Kreises Zanda drei kleine, flachgedeckte Lehmhäuser im tibetischen Stil sowie einen Innenhof errichtet und zwei Dorfbewohner aus Zhaburang mit der Pflege und Verwaltung der Ruinen beauftragt.

Wir haben unterwegs einige alte, verfallene Dorfruinen passiert und sind nun bei den Ruinen der Hauptstadt des Königreichs Guge angekommen. Der gesamte Palast wurde auf diesem Erdhügel vor uns errichtet, und obwohl nur noch Ruinen übrig sind, wirkt er immer noch wie eine riesige Burg. Vor der Burg stehend, sind wir immer noch überwältigt von ihrer Erhabenheit.

Man sagt, die Burg Guge sei etwa 200 Meter hoch, 600 Meter breit (Ost-West-Richtung) und 1.200 Meter lang (Nord-Süd-Richtung) und umfasse eine Fläche von 720.000 Quadratmetern. Ihre Dimensionen sind enorm. Die Ruinen bestehen funktional gesehen hauptsächlich aus Sakralbauten, königlichen Gebäuden, Wohnhäusern, Lagerhäusern, militärischen Anlagen, Straßen und Geheimgängen. Architektonisch finden sich Paläste, mehrstöckige Gebäude, einstöckige Häuser, Höhlenwohnungen, Festungen, Türme und Mauern. Diese beiden Typen sind eng miteinander verwoben. So gehören beispielsweise Paläste zur Kategorie der Paläste, während buddhistische Höhlenwohnungen zur Kategorie der Höhlenwohnungen zählen. Die Bewohner lebten sowohl in einstöckigen Häusern als auch in Höhlenwohnungen. Die Gebäude konzentrieren sich hauptsächlich an der Ostseite, schmiegen sich an den Berg und erheben sich terrassenförmig. Vorläufigen Statistiken von Archäologen zufolge gibt es über 400 Tempel und Wohnhäuser, fast 1000 Höhlenwohnungen, 28 Stupas verschiedener Art, 58 Wachtürme, vier Geheimgänge und elf Getreidespeicher unterschiedlicher Größe. Allein diese Funde belegen die Macht des Königreichs Guge in seiner Blütezeit.

Als wir vor dieser alten Hauptstadt standen und Hunderte von Erdhöhlen und -bauten sahen, die sich dicht an dicht an diesen hohen, majestätischen Hang schmiegten, überkam uns ein Gefühl der Aufregung. Wir wussten, dass nach all den Strapazen das Geheimnis, das wir zu lüften suchten, in diesen Höhlen und geheimen Gängen verborgen lag. Bei diesem Gedanken konnte ich es kaum erwarten, diese Höhlen und Gänge zu betreten und das uralte Rätsel zu entschlüsseln, das in den Schriften festgehalten ist.

Da sich dieses Gebiet zu einem beliebten Touristenziel entwickelt hat, hat die Lokalregierung Personal zum Schutz abgestellt. Ein älterer Mann namens Sodo, etwa sechzig Jahre alt, ist der einzige Wächter. Er ist sowohl für den täglichen Empfang der Touristen als auch für den Schutz der Ruinen zuständig, was seine Arbeit äußerst anspruchsvoll macht. Nun hat die Regierung einen weiteren Dorfbewohner, Dadaka, zur Unterstützung abgestellt, um die steigende Zahl der Touristen und die Instandhaltung der Ruinen zu bewältigen. Als Sodo den Staub sah, den unser Auto aufwirbelte, wusste er, dass wir wieder Besuch hatten, und lief frühzeitig hinaus, um uns zu begrüßen.

41. Ruinen einer Dynastiehauptstadt

Sodo behandelte uns wie ganz normale Touristen, begrüßte uns wie immer herzlich und führte uns zu den Ruinen der alten Hauptstadt des Königreichs Guge. Er geleitete uns durch die weitläufigen Ruinen und erklärte uns die Geschichte und die Legenden des Königreichs. Unter seiner Führung betraten wir mehrere Lehmöfen am Hang. Obwohl sie leer waren, waren ihre Lehmwände mit farbenprächtigen religiösen Wandmalereien bedeckt. Die Pigmente dieser Malereien bestanden größtenteils aus natürlichen Materialien und wurden nach einem geheimen Rezept hergestellt, weshalb die Farben auch nach so vielen Jahren noch so leuchtend sind. Abgesehen von einigen kleineren Abplatzungen waren die Wandmalereien relativ gut erhalten.

Diese Muster zeigen zumeist buddhistische Klassiker und Darstellungen tantrischer Gottheiten, darunter auch einige ausdrucksstarke Darstellungen der sexuellen Vereinigung von Mann und Frau. Der Stil ähnelt stark den Wandmalereien im Grabgang des alten Tubo-Grabmals, was darauf hindeutet, dass diese Wandmalereien aus einer ähnlichen historischen Epoche stammen. Später entdeckten wir in mehreren anderen Höhlen zahlreiche gut erhaltene Buddha-Figuren aus Ton und Stein sowie irdene Krüge und Porzellanbecken. Laut Suoduo wurden diese Artefakte bei archäologischen Ausgrabungen an der Stätte gefunden und sind fast drei- bis viertausend Jahre alt, was sie von äußerst hohem Forschungswert macht.

Nach der Besichtigung der gewöhnlichen Lehmöfen führte uns Sodo zu den beiden Gebäuden auf dem höchsten Punkt dieser Burg auf dem Lehmhügel – den Ruinen zweier der berühmtesten Tempel in der Hauptstadt des Königreichs Guge.

Beim Betreten des Tempels stellte ich fest, dass die Buddha-Statuen größtenteils gut erhalten waren, nur wenige wiesen fehlende Gliedmaßen oder andere Beschädigungen auf. Obwohl die meisten aus Ton gefertigt waren, waren sie vergoldet oder bemalt und mit weißen Seidentüchern, ähnlich Khatas, behängt, was ihnen ein edles und heiliges Aussehen verlieh. Sie wirkten bemerkenswert lebensecht. In der Mitte der Haupthalle des Tempels standen zwei nicht identifizierte, annähernd lebensgroße, vergoldete Buddha-Statuen, die auf lotusförmigen Altären saßen. Sie strahlten eine majestätische Präsenz aus. Zu beiden Seiten der Hauptbuddhas befanden sich jeweils acht kleinere, vermutlich unrestaurierte Tonbuddhas. Drei von ihnen waren unvollständig. Diese Buddhas zeigten verschiedene Gesichtsausdrücke – Freude, Trauer, Zorn und Lachen – und saßen friedlich links und rechts der Hauptbuddhas.

Darüber hinaus sind die Wände und die Decke des Tempels mit farbenprächtigen religiösen Wandmalereien geschmückt. Ganz oben befindet sich ein massiver runder Vajra-Altar, der die vier heiligen Buddhas und verschiedene verehrte Figuren beherbergt. Die Wände sind mit Bildern verschiedener Gottheiten und verehrter Figuren bemalt, die klassische Geschichten des tibetischen Buddhismus erzählen. Beim Anblick dieser Gemälde entsteht sofort eine kraftvolle religiöse Atmosphäre, die den Betrachter durch die tiefgreifende Wirkung religiöser Kunst berührt. Laut Ältestem Sodo sind die Wandmalereien das am besten erhaltene Merkmal der Ruinen von Guge. Die Guge-Wandmalereien sind von großem Ausmaß und einzigartigem Stil und spiegeln umfassend alle Aspekte des damaligen gesellschaftlichen Lebens wider. Die Figuren sind mit feinen Pinselstrichen lebendig dargestellt. Besonders repräsentativ sind die vollbusigen und dynamischen Frauenfiguren. Aufgrund seiner Lage und des Einflusses verschiedener fremder Kulturen weist der Kunststil von Guge deutliche Merkmale der kaschmirischen und gandharischen Kunst auf.

Schließlich folgten wir Sodo zum geheimnisvollsten und legendärsten Teil der gesamten Stätte: der Leichenhöhle. Sie liegt an einer Klippe etwa 600 Meter nördlich der Ruinen des Königreichs Guge und gilt als letztes Überbleibsel des untergegangenen Reiches. Als wir den Eingang dieser mysteriösen Höhle erreichten, fanden wir ihn in eine fast drei Meter hohe Felswand gehauen. Der Eingang war klein, weniger als einen Meter breit und nur etwa einen Meter hoch. Im Inneren entdeckten wir eine dreikammerige Höhle. Die Hauptkammer war ein unregelmäßig geformtes Quadrat mit einer Grundfläche von etwa zehn Quadratmetern. Die hintere und die südliche Kammer waren klein und jeweils durch eine kleine Öffnung mit der Hauptkammer verbunden. In die Rückwand der Hauptkammer war außerdem eine kleine Nische gehauen.

Die Hauptkammer und zwei kleinere Kammern waren willkürlich mit zwei oder drei Schichten verstreuter Knochen, zerfetzter Kleidung, Stofffetzen, Seilen und kleinen Stöcken übersät – alles längst zu Skeletten zerfallen. Die Knochen lagen so chaotisch herum, dass es unmöglich war, die einzelnen Leichen zu identifizieren. Ein kurzer Blick genügte, um die Überreste grob zu zählen. Man schätzte, dass sich noch mehr als dreißig verstreute Leichen in der Höhle befanden. Da viele Kleidungsstücke und Haare noch vorhanden waren, fühlte sich der Boden weich an – ein wahrhaft schauriger und furchterregender Anblick.

Keines der Skelette in der Höhle war intakt; alle waren enthauptet. Seltsamerweise wurden keine Schädel gefunden, nur zwei Unterkiefer. Noch seltsamer: Obwohl keine Köpfe oder Schädel sichtbar waren, fand man zahlreiche Zöpfe und zusammengebundene Haarbündel. Dies deutet darauf hin, dass die Leichen ursprünglich mit intakten Köpfen in die Höhle gelegt wurden, diese aber auf mysteriöse Weise verschwanden. Einige Beinknochen und Wirbelsäulen waren mit getrockneter menschlicher Haut und Fleisch bedeckt, was auf unvollständige Austrocknung hindeutet. Fast zehn Skelette waren in grobe, kragenlose Roben im tibetischen Stil und Wollstoffe gehüllt. Wollseile waren fest um die Taille gebunden, deren Enden um die Roben gewickelt waren, um die Skelette zu einem Bündel zu binden. Aufgrund der zahlreichen Fetzen zerrissener Kleidung, Stoffreste und verknoteter Wollseile, die sich zwischen den Knochen befanden, sowie der Spuren der Fesselung wird angenommen, dass die Leichen ursprünglich alle in Roben gekleidet waren, einige sogar in große Stücke Wollstoff gewickelt, und mit gebeugten Gliedmaßen in die Höhle gelegt wurden.

Die Leichen in dieser „Mumifizierungshöhle“ sollen aus der Schlacht zwischen Guge und Ladakh stammen. Der König von Guge, der das Leid seines Volkes nicht länger ertragen konnte, schloss einen Pakt mit den Ladakhis: Er willigte zur Kapitulation ein, jedoch unter der Bedingung, dass seinem Volk kein Leid zugefügt würde! Nachdem der König von Guge und seine Krieger die Waffen niedergelegt hatten, brachten die verräterischen Ladakhis sie alle in die Höhle und exekutierten sie. Anschließend wurden die Leichen in die Höhle geworfen, und alle gefangenen Guge-Leute wurden nach Ladakh verschleppt, wodurch das Königreich Guge grausam vernichtet wurde. (Eingeschrieben vom Nomadengott)

Dies ist wahrlich eine bewegende Geschichte. Doch der Fund der Leiche der jungen Frau in der Höhle deutet, sowohl aus archäologischer als auch aus volkskundlicher Sicht, auf eine Bestattungspraxis mit bestimmten Ritualen hin. Stammen diese Leichen aus der Zeit des Königreichs Guge oder später? Waren es Adlige, Krieger oder einfache Bürgerliche? War diese Massenbestattung in der Höhle ein besonderer Bestattungsbrauch jener Zeit oder eine Form der Bestrafung? Dies sind nach wie vor ungelöste Rätsel des Königreichs Guge.

Nach dem Besuch der Ruinen der Hauptstadt des Königreichs Guge führte uns Sodo zurück. Auf dem Rückweg erklärte ich ihm, dass wir Wissenschaftler seien, die historische Forschung betrieben und eigens für eine Arbeit über die Geschichte Tibets hierhergekommen waren, um Feldforschung zu betreiben. Daher würden wir voraussichtlich noch einige Tage bleiben. Ich fragte ihn, ob er uns für die nächsten Tage mit Essen versorgen könne. Sodo, ein echter Tibeter, war herzlich und gastfreundlich. Als er hörte, dass wir als Wissenschaftler forschten, war er umso erfreuter und sagte sofort zu, uns mit Essen und Trinken zu versorgen. Er versicherte uns, dass wir uns ganz auf unsere Forschung konzentrieren und nach Fertigstellung unserer Arbeit unser Wissen über Guge und Tibet teilen könnten.

Als wir von den Ruinen herunterkamen, ging die Sonne gerade unter. Eine leichte, kühle Brise strich uns über die Gesichter, als wolle sie uns an einen bevorstehenden Kälteeinbruch erinnern. Wir holten das Zelt aus dem Auto und fanden mithilfe von Sodos Wegbeschreibung einen windgeschützten Platz, um unser provisorisches Lager für die nächsten Tage aufzuschlagen. Da wir so plötzlich angekommen waren, hatte Sodo nicht viel Zeit zum Vorbereiten gehabt, daher fiel das Abendessen eher einfach aus. Wir holten das mitgebrachte Brot, die Kekse und das Dosenfleisch sowie den von Sodo bereitgestellten Buttertee, das Yakfleisch und den Joghurt hervor und genossen eine Mahlzeit mit etwas lokalem Gerstenwein. Wir aßen glücklich zusammen.

Als das Abendessen beendet war und Dunzi und ich uns in unser Zelt zurückzogen, um uns auszuruhen, sank meine Stimmung aus irgendeinem Grund plötzlich wieder. Ich musste wieder an Onkel Zaximu denken, mit dem ich mehrere Tage und Nächte verbracht hatte. Ich wünschte mir so sehr, er könnte in diesem Moment plötzlich vor uns erscheinen und uns von alten tibetischen Legenden, den geheimnisvollen Geschichten von Guge und der langen Geschichte und tiefen Bedeutung des tibetischen Buddhismus erzählen.

Dunzi schien meine Gedanken zu lesen und tröstete mich mit den Worten: „Unsere Mission war voller Gefahren, und es ist unvermeidlich, dass einige Leute Unglück erleiden. Außerdem könnte Onkel Zaxis plötzliches Verschwinden andere, verborgene Gründe haben, und er ist vielleicht nicht, wie wir dachten, in der Höhle zu Schaden gekommen. Du brauchst also nicht allzu traurig zu sein. Vielleicht ist er gesegnet und auf dem Weg hierher.“ Als ich Dunzi das sagen hörte, fühlte ich mich etwas erleichtert.

42. Seltsame Geschichten aus dem Geheimgang

Am nächsten Tag durchsuchten wir, unserer vorgeplanten Strategie folgend, zunächst das Gebiet nahe der Ruinen der alten Hauptstadt. Wir verglichen unsere Funde mit der Nachbildung des Wandgemäldes und suchten nach verdächtigen Hinweisen. Die Silberaugenhöhle, die in diesem rund 700.000 Quadratmeter großen Areal Hinweise auf das Geheimnis der Unsterblichkeit birgt, und das „Tor zum Heiligen Reich“, das zur Unsterblichkeit führt, in der Höhle zu finden, hätte so schwierig sein sollen wie die Suche nach der Nadel im Heuhaufen. Glücklicherweise hatten wir das Wandgemälde aus dem Grab des Ersten Kaisers dabei, sodass wir nicht völlig ahnungslos waren. Doch im Laufe der Zeit und durch die Erosion von Wind und Regen hatte sich das gewaltige Lehmrelief aus der Qin-Dynastie längst verändert. Zudem hatte die Hauptstadt, die während der Guge-Zeit auf diesem Wandgemälde errichtet wurde, dessen Aussehen stark verändert, was es schwierig machte, die Silberaugenhöhle allein anhand dieser alten Nachbildung zu finden. Zum Glück befanden wir uns bereits an den Ruinen des Königreichs Guge, und ich glaubte, dass wir mit genügend Zeit und Mühe den Eingang zur Silberaugenhöhle noch finden könnten.

Im Laufe der Zeit konnten wir das Suchgebiet schrittweise eingrenzen. Trotzdem schätzte ich aufgrund des bisherigen Fortschritts, dass es noch etwa einen Monat dauern würde, bis wir den Eingang zur Silberaugenhöhle finden würden. Das war uns tatsächlich zu lang; unsere Vorräte und unsere Planung konnten mit dem Tempo der Suche nicht mithalten.

Am Nachmittag des vierten Tages ergab sich die Gelegenheit, Sodo, den Kurator der Ruinen von Guge, zu besuchen, in der Hoffnung, von ihm einige Hinweise zu erhalten. Ich lächelte und fragte: „Onkel Sodo, die letzten Tage meiner Erkundung der Ruinen der ehemaligen Hauptstadt dieser Dynastie waren unglaublich aufschlussreich. Ich habe viel gelernt. Könnten Sie uns neben den offensichtlichen Funden auch von einigen der Geheimnisse erzählen, die in diesen Ruinen verborgen liegen? Zum Beispiel von den Geheimgängen, der Geschichte der Grabhöhle oder ob sich seit ihrer Entdeckung hier seltsame oder mysteriöse Ereignisse zugetragen haben?“ Sodo lächelte und antwortete: „Sie sind wirklich ein Forscher. Ihre Untersuchung ist so detailliert. Ehrlich gesagt gibt es tatsächlich einige erstaunliche Legenden über diese alte Hauptstadt.“

Als ich hörte, dass es einen Hinweis gab, lauschte ich aufmerksam seiner Geschichte. „Die genaue Epoche dieser Begebenheit ist unbekannt. Kurz gesagt, sie liegt in ferner Vergangenheit. Meine Vorfahren erzählten mir, dass einst ein göttliches Artefakt aus dem Weltraum in diesem Erdwald vergraben war. Nachdem die Fünf Weisheiten Vajrayogini die Yin-Bergdämonenmutter bezwungen hatte, übergab sie ihr das Yin-Auge und das Dharma-Auge und beauftragte sie mit dem Schutz dieses uralten, vom Himmel herabgestiegenen Artefakts“, sagte Sodo und nahm einen Schluck Buttertee. Dann fuhr er fort: „Jahrtausende später ist dieses göttliche Artefakt dank des Schutzes der Dämonenmutter und der Weisheits-Vajrayogini in diesem Zanda-Erdwald perfekt erhalten geblieben.“

„Und was geschah dann?“, fragte ich. Später, auf dem Höhepunkt der tibetischen Macht, begann das Königreich Tubo nach der Ermordung seines letzten Königs zu zerfallen. Dessen Nachkommen flohen in den einsamen Wald und suchten dort nach einem neuen Siedlungsplatz. Sie gründeten eine neue Dynastie – das Königreich Guge. Vielleicht war es Schicksal. Durch Zufall entdeckte der König von Guge an einem gewaltigen Hang im Wald eine geheimnisvolle Höhle mit uralten Artefakten. Diese Entdeckung ermutigte ihn sehr. Er glaubte, mit diesen Artefakten das Königreich Tubo zu altem Glanz zurückführen zu können. So erklärte er die Höhle zu einer heiligen Stätte und den Hang zu einem heiligen Ort für das Königreich Guge. Gleichzeitig ließ er zahlreiche Bronzestatuen mit silbernen Augen gießen und in der Nähe des heiligen Ortes aufstellen, um dieses heilige Gebiet zu schützen. Um den Schutz der Artefakte zu verbessern, errichtete der Vasallenkönig von Guge schließlich seine Hauptstadt an diesem heiligen Hang und hinterließ so die Ruinen der Hauptstadt des Königreichs Guge, die man heute sieht.

Nachdem ich Sodos Worte gehört hatte, lächelte ich und antwortete: „Ja, ich habe diese Legende schon einmal von einem alten Geschichtenerzähler gehört, und die Details ähneln sich tatsächlich sehr. Also, was meinst du, ist diese Legende glaubwürdig oder nicht? Existiert die geheimnisvolle Höhle aus der Legende wirklich?“ Sodo wusste auf meine Frage keine Antwort. Er dachte einen Moment nach, lächelte dann und sagte: „Nun, ich kann es nicht mit Sicherheit sagen. Schließlich wurde mir diese Legende von meinen Älteren erzählt, als ich jung war. Ihre Richtigkeit lässt sich nicht einzeln überprüfen. Aber …“ „Aber was?“, fragte ich. Da Sodo anscheinend noch etwas hinzufügen wollte, wurde ich sofort neugierig und drängte auf eine Antwort.

Sodo sah mich an. Plötzlich senkte er die Stimme und sagte leise: „Während meiner Zeit als Führer und Wächter in diesen Ruinen bin ich jedoch auf einige seltsame Phänomene gestoßen.“ „Wirklich?“, dachte ich, als ich Sodo das sagen hörte, und ahnte, dass es vielversprechend aussah. Also fragte ich schnell: „Onkel, könntest du mir erzählen, was du erlebt hast?“

Sodo nahm noch einen Schluck Buttertee, wischte sich den Mund ab und kniff die Augen zusammen. Als er sich an die seltsame Begebenheit erinnerte, die ihm einst begegnet war, begann er mir davon zu erzählen. Er sagte: „Das geschah vor etwa zwei oder drei Jahren. Das Wetter war an dem Tag nicht besonders gut. Draußen lag viel Sand und Staub, und es war ziemlich dunkel. Deshalb waren keine Touristen da. Ich patrouillierte wie üblich in einem Geheimgang in den Ruinen der Hauptstadt. Es war ein schmaler Gang, der den königlichen Innenpalast mit einem großen Tempel verband. Als ich allein mit einer Taschenlampe durch diesen Gang ging, bemerkte ich zunächst nichts Ungewöhnliches. Doch als ich die Mitte des Ganges erreicht hatte, fegte plötzlich ein Windstoß von draußen herein, wirbelte viel gelben Sand auf und löschte meine Taschenlampe. Sofort wurde es stockfinster, und ich konnte die Hand vor Augen nicht mehr sehen. Zum Glück war ich schon unzählige Male durch diesen Gang gegangen und kannte mich dort gut aus. Also beschloss ich, mich einfach an den Wänden entlang nach draußen zu tasten. Ich berührte die Wände des Ganges mit beiden Händen und tastete mich langsam nach draußen. Doch in diesem Moment geschah plötzlich etwas Seltsames.“

Sodo hielt einen Moment inne und fuhr dann fort: „In diesem Augenblick hörte ich plötzlich ein gedämpftes Knistern. Ein blendendes silbernes Licht ging allmählich von einer der Wände mitten in dem zuvor stockfinsteren Gang aus. Das Licht wurde immer heller und blendete mich beinahe. Dann erschienen verschwommene Gestalten schwach im silbernen Licht. Ihre Gestalten waren unterschiedlich, ihre Gesichtsausdrücke unergründlich; manche ähnelten Gottheiten, andere Buddhas. Sie waren undeutlich, doch hinter ihnen war deutlich ein riesiges, silbernes, olivenförmiges Objekt zu erkennen, wie ein gigantisches, aufrecht stehendes Auge. Ich war zutiefst erstaunt. Meine Hand, die an der Wand geruht hatte, glitt unwillkürlich davon, wollte nach dem plötzlich erschienenen Licht und Schatten greifen. Doch in diesem Augenblick, nach einem weiteren Knistern, verschwand das silberne Licht allmählich. Schließlich kehrte meine Sicht in die Dunkelheit zurück, in der sie zuvor gewesen war.“

Die Worte des alten Mannes fesselten mich, und ich grübelte über das darin verborgene Geheimnis. „Und was geschah dann? Bist du in den Geheimgang zurückgekehrt, um nachzusehen?“, fragte ich verwirrt. Sodo antwortete: „Natürlich. Ich glaubte nicht an eine Halluzination, also tastete ich mich aus dem Gang heraus, rannte zurück zu meiner Unterkunft, um eine Lichtquelle zu holen, und ging dann zurück, um nachzusehen, was geschehen war.“ „Und was hast du schließlich gefunden?“ „Leider war der Gang leer; ich fand nichts. Seitdem untersuche ich ihn jedes Mal sorgfältig, wenn ich ihn betrete, aber ich finde immer nichts. Und das heilige Licht und das Buddha-Bildnis, die ich damals sah, sind nie wieder aufgetaucht.“

Nachdem ich den Worten des alten Mannes Sodo gelauscht hatte, versank ich in tiefes Nachdenken. Seine Erfahrung war wahrlich ein Wunder. Könnte das in irgendeiner Weise mit der Silberaugenhöhle zusammenhängen? Ich grübelte eine Weile darüber nach, konnte mich aber nicht entscheiden, und beschloss schließlich, zurückzukehren und es allen zu erzählen, um ihre Meinung zu hören. Ich hatte jedoch das vage Gefühl, dass wir unserem Ziel immer näher kamen.

43. Erkundung des Geheimgangs

Ich rief Jenny, Dunzi und die anderen von den Ruinen der Hauptstadt des Königreichs Guge zurück ins Lager, wo sie nach Hinweisen suchten. Beim Abendessen erzählte ich von meinem Gespräch mit Sodo, dem Wächter der Ruinen, am Nachmittag. Zuerst schienen alle ziemlich überrascht, doch ihre Mienen wichen schnell der Begeisterung. Jenny ergriff als Erste das Wort: „Ich glaube, dieser Hinweis ist sehr wichtig; er dürfte mit der Silberaugenhöhle zusammenhängen, nach der wir suchen.“ „Bist du dir da so sicher?“, fragte ich. Jenny sah mich an, nickte zuversichtlich und antwortete lächelnd: „Hast du nicht mitbekommen, was Sodo gesagt hat? Er meinte, in diesem intensiven Licht- und Schattenspiel seien viele Götter- und Buddhafiguren erschienen, und – noch wichtiger – hinter diesen Figuren habe sich ein riesiges, ovales, augenähnliches Objekt erhoben. Da er von Augen sprach, glaube ich, dass es Ähnlichkeiten mit den Bronzestatuen der Silbernen Augen von Guge, der alten Legende der Silbernen Augen-Dämonenmutter und dem riesigen augenförmigen Symbol auf dem massiven Erdhügel der Qinling-Wandmalereien gibt – alles, was mit Augen zu tun hat, hängt mehr oder weniger mit der Silbernen Augenhöhle zusammen, nach der wir suchen.“

Nachdem wir Jennys Analyse gehört hatten, waren sich alle einig, dass sie sehr plausibel war. A-Bao fügte hinzu: „Außerdem erschien dieses mysteriöse silberne Licht genau in dem geheimen Gang der alten Stadt, der angeblich eine geheime Silberaugenhöhle beherbergt. Das lässt sich nicht einfach als Zufall erklären.“ „Stimmt, Si Nan, ich denke, dieser Hinweis verdient unsere Aufmerksamkeit. Wie wäre es, wenn wir Onkel Sodo bitten, uns morgen zu diesem Gang zu bringen? Vielleicht finden wir dort einen Durchbruch“, sagte Dunzi lächelnd. Ich nickte und antwortete: „Klar, wir suchen Onkel Sodo morgen wieder auf und sehen uns den Gang an. Es wird spät. Jeder sollte sich ausruhen. Dunzi, du hast heute Nachtschicht.“ „Keine Sorge, es wird schon nichts schiefgehen“, antwortete Dunzi lächelnd.

Am nächsten Tag war es bewölkt, und die übliche intensive Sonneneinstrahlung war nicht mehr spürbar, sodass man draußen sehr angenehm spazieren gehen konnte. Wir vier erreichten die Behausung des alten Mannes Sodo, eine kleine, provisorische Hütte aus Lehm und Holz, die in der Nähe der Ruinen der Hauptstadt des Königreichs Guge errichtet worden war. Als wir eintraten, kochte Sodo gerade am Herd. Tibetische Öfen sind wirklich faszinierend. Ein typischer Herd besteht aus drei tiefen, fassförmigen Töpfen unterschiedlicher Höhe. Da die Tibeter ein tiefgläubiges buddhistisches Volk sind, glauben sie an die Existenz unzähliger Götter und Buddhas, und die Verehrung dieser Gottheiten ist ihnen angeboren. Daher wird in ihren Öfen der höchste Topf für Fleischopfer und andere Opfergaben an die Götter verwendet, der mittlere für die Zubereitung der täglichen Mahlzeiten und der niedrigste für das Futter des Viehs. In diesem Moment benutzte Sodo den höchsten Topf.

Sobald wir vier das Haus betraten, lächelte er uns breit an und bat uns, auf dem bunten Wollteppich Platz zu nehmen, der auf dem Boden ausgebreitet war. Während er uns Buttertee einschenkte, fragte er, ob unsere Erkundungsarbeit der letzten Tage etwas gebracht habe. Ich lächelte und antwortete: „Ich möchte dir, Onkel, ganz herzlich für deine Hilfe und Fürsorge danken. Wir haben anhand dieser historischen Stätten ein mächtiges und blühendes Königreich Guge gesehen und viele wertvolle Quellen aus erster Hand gesammelt, die uns unschätzbare Anhaltspunkte für unsere Forschung liefern.“ „Das ist gut, das ist gut“, erwiderte Sodo lächelnd. „Solange ich mehr Menschen diese große historische Dynastie näherbringen und ihr Interesse an Guge und Tibet wecken und die Menschen hier beim Aufbau und der Entwicklung unterstützen kann, bin ich sehr zufrieden.“ „Das ist gewiss“, sagte Jenny lächelnd. „Die Menschen hier sind so einfach und so herzlich. Sie haben mich tief beeindruckt. Das Land fördert nun energisch die Entwicklung der westlichen Region, und immer mehr Menschen richten ihre Aufmerksamkeit auf dieses geheimnisvolle und heilige Land Tibet. Immer mehr Menschen interessieren sich für Tibets wirtschaftlichen Aufbau und seine Entwicklung und kommen nach Tibet, um zu investieren und Unternehmen zu gründen. Ich bin überzeugt, dass Tibets Zukunft mit der starken Unterstützung der Regierung und der Bevölkerung des ganzen Landes noch strahlender und wundervoller sein wird!“ Wie man es von der Präsidentin eines großen Konzerns erwarten konnte, freuten sich Sodo und Jenny sehr über die Worte. Sein dunkelbraunes, faltiges Gesicht erstrahlte nun in einem glücklichen und zufriedenen Lächeln.

Da der Zeitpunkt günstig schien, fragte ich: „Übrigens, meine Begleiter waren sehr interessiert an dem, was Sie mir gestern Nachmittag erzählt haben. Sie hoffen alle, dass Sie uns zu diesem magischen Geheimgang führen können, damit wir ihn selbst sehen. Hätten Sie vielleicht Zeit dafür?“ Obwohl ich das sagte, war ich nicht sehr zuversichtlich und fragte mich, ob Ältester Soto bereit wäre, uns zu diesem geheimnisvollen Gang zu begleiten. Zu meiner Überraschung stimmte er sofort zu. Er sagte: „Was für ein Zufall! Heute ist der Jahrestag von vor drei Jahren, als ich das wundersame Buddha-Bildnis in dem Geheimgang sah. Ich bereite gerade Opfergaben für den heiligen Buddha vor und werde bald zu diesem Geheimgang gehen, um das Buddha-Bildnis zu verehren. Sie können mich begleiten.“

Als sie Sodos Worte hörten, waren alle überaus aufgeregt. Der Gedanke, dass sie auf diesem geheimnisvollen Pfad Hinweise auf den Eingang zur Silberaugenhöhle finden könnten, nach der sie sich so lange gesehnt hatten, erfüllte sie mit freudiger Erwartung.

Nachdem Sodo die Opfergaben für das Ritual vorbereitet hatte, führte er uns zu den Ruinen der Hauptstadt des Königreichs Guge. In einem verfallenen Tempel, der an einem Erdhügel errichtet worden war, entdeckten wir einen unscheinbaren Eingang, der hinter einer Lehmwand verborgen lag. Sodo holte die vorbereitete Beleuchtung hervor und duckte sich, um sich durch den engen Durchgang zu zwängen.

Nervös folgten wir vier Sodo in den Geheimgang. Es war Mittag. Das Sonnenlicht spiegelte sich in den nahegelegenen Ruinen und warf einige Strahlen in den verborgenen Gang, sodass es anfangs nicht allzu dunkel war. Doch je tiefer wir vordrangen, desto schwächer wurde das Sonnenlicht und verschwand schließlich ganz. Ich folgte Sodo etwa zweihundert Meter, bis er an einer Mauer stehen blieb. Geschickt holte er all seine Gegenstände hervor und ordnete sie in einer bestimmten Reihenfolge auf der Lehmwand an. Nachdem er diese Vorbereitungen getroffen hatte, kniete er nieder und begann andächtig zu beten, während er heilige Schriften rezitierte. In diesem Moment erkannten wir, auch ohne Sodos Führung, sofort, dass diese scheinbar gewöhnliche Lehmwand der Ort war, an dem, wie Sodo es beschrieben hatte, das geheimnisvolle Licht und der Schatten Buddhas erschienen waren.

Während Sodo andächtig kniete, nahmen wir unsere Lampen und untersuchten den Geheimgang eingehend. Es war ein einfacher Gang, etwa 2,5 Meter hoch und 2 Meter breit. Der Boden war mit unregelmäßig geformten Steinplatten gepflastert. Die Lehmwände zu beiden Seiten und die Decke des Ganges waren über lange Zeit verdichtet worden, wodurch der Lehm an der Oberfläche extrem fest geworden war. Über Jahrhunderte hatte er sich allmählich so weit verhärtet, dass er steinhart war. Diese Lehmwände dürften ursprünglich mit zahlreichen Wandmalereien mit religiösen Motiven bedeckt gewesen sein. Aus unbekannten Gründen waren die Malereien hier jedoch stark beschädigt und blätterten stärker ab als in anderen Teilen der gesamten Ruinen von Guge. Nur noch schwache Farbreste waren auf den Lehmwänden zu erkennen. Ohne genaue Betrachtung waren sie praktisch unsichtbar.

In diesem Moment stand Sodo, der wohl seine Gebete beendet hatte, ruhig auf und fragte, ob wir uns ihm anschließen wollten. Wie man so schön sagt: „Andere Länder, andere Sitten“, und da wir nun einmal hier waren, wollten wir natürlich die Gepflogenheiten und Sitten unserer tibetischen Freunde respektieren. Deshalb ging ich voran und kniete an der Stelle nieder, wo zuvor der alte Mann Sodo gekniet hatte, und verbeugte mich mehrmals ehrerbietig vor der geheimnisvollen Lehmwand. Anschließend verbeugten sich auch Jenny und die anderen ehrerbietig vor der Lehmwand. Als er sah, dass wir fertig waren, schien der alte Mann Sodo sehr zufrieden zu sein, und deutete auf die Lehmwand, vor der wir uns gerade verbeugt hatten. „An dieser Wand erschien vor drei Jahren plötzlich das Licht und das heilige Bildnis des geheimnisvollen Buddha“, sagte er. Während er sprach, legte sich ein ernster Ausdruck auf sein Gesicht.

44. Nachtbesuch auf der alten Straße

Tatsächlich, dachte ich mir und konnte nicht anders, als noch ein paar Mal die Lehmwand anzusehen, vor der wir eben noch gebetet hatten. Auf den ersten Blick wirkte diese Lehmwand nicht besonders quadratisch; sie sah genauso aus wie all die anderen Lehmwände entlang des Weges. Ohne dass uns jemand darauf hingewiesen hätte, hätten wir nicht erkennen können, welche Wand das Licht und den Schatten Buddhas gesehen hatte. Neugierig fragte ich Sodo: „Onkel Sodo, ich hätte da eine Frage. Deiner eigenen Beschreibung nach bist du, nachdem du das wundersame Licht und den Schatten Buddhas im Geheimgang gesehen hattest, schnell aus diesem Pfad gerannt. Aber als du zurückkamst, wie hast du festgestellt, dass die Lehmwand, vor der das Licht und der Schatten Buddhas erschienen waren, diejenige vor uns war? Ehrlich gesagt, habe ich hier lange und genau hingeschaut und festgestellt, dass alle Wände hier gleich aussehen; es ist im Allgemeinen sehr schwierig, sie zu unterscheiden.“

Sodo lachte, als er meine Erklärung hörte, und antwortete: „Schwer zu erkennen heißt nicht unmöglich. Ich bin diesen Weg selbst schon oft gegangen und kenne die Gegend sehr gut. Natürlich kann ich ihn erkennen. Weißt du noch? Ich bin den Weg mit einer Fackel gegangen, und als das Licht und der Schatten des Buddha erschienen, erlosch die Fackel. Als ich den Weg verließ, ließ ich die Fackel vor der Lehmwand zurück, wo das Licht und der Schatten des Buddha erschienen waren. Das diente mir als Orientierungspunkt. So fand ich die Lehmwand leicht wieder, als ich mit einer Lichtquelle den Weg zurückging.“

„Aha.“ Plötzlich begriff ich. Weil Sodo im Weg stand, wagten wir keine größeren Schritte. Nach einem kurzen Blick und ein paar Notizen verließen wir also mit Sodo den Pfad. Bevor wir gingen, als Sodo nicht hinsah, markierte ich heimlich mit ein paar Lehmklumpen die Erdwand. Zurück im Lager berieten wir uns alle vier. Schließlich beschlossen wir, schnell zu handeln und noch in derselben Nacht den Pfad erneut zu betreten, um nach Hinweisen auf den Eingang zur Silberaugenhöhle zu suchen.

Die restliche Zeit über war ich, aus unerfindlichen Gründen, ständig unruhig, schaute immer wieder auf meine Uhr und konnte einfach nicht zur Ruhe kommen. Nur Jenny schrieb ruhig neben ihrem Schlafsack in ihr Abenteuertagebuch. Dunzi und Abao schienen genauso ungeduldig zu sein wie ich und wünschten sich, die Zeit würde schneller vergehen.

Endlich war es etwa zehn Uhr abends. Die Gegend um die Ruinen von Guge war vollkommen still. Abgesehen vom gelegentlichen Heulen der Sandstürme war auf dieser riesigen Fläche kein Geräusch zu hören. Ich kam als Erster aus dem Zelt, gefolgt von den anderen dreien, die ihre Ausrüstung dabei hatten. Ich blickte zum Himmel und sah, dass es ein klarer Tag war. Ein heller Vollmond stand tief am Himmel, umgeben von funkelnden Sternen, und tauchte den dunkelblauen Nachthimmel in ein außergewöhnliches Licht. In der Ferne konnte ich kein Licht mehr von dem kleinen Lehmhaus erkennen, in dem Sodo gelebt hatte. Dann schlichen wir uns rasch auf den hohen Erdhügel im Nordwesten zu – die Ruinen der Hauptstadt des Königreichs Guge.

Am Fuße der Ruinen der Hauptstadt des Guge-Reiches angekommen, ließen wir unseren Blick in die Ferne schweifen. Im hellen Mondlicht suchten wir zwischen den alten Gebäuden und verfallenen Höhlenwohnungen am Hang nach dem verborgenen Eingang zu dem Gang, in den Rilisodo uns geführt hatte. „Schaut, da ist er!“, rief Jenny plötzlich und zeigte auf ein tempelartiges Bauwerk am Hang. Ich folgte Jennys Anweisung und sah genauer hin. Tatsächlich war es der zerstörte Tempel, in den Rilisodo uns geführt hatte. In diesem Moment hatte Jenny bereits eine Nachbildung der Wandmalereien des Qin-Mausoleums aus ihrem Rucksack geholt und betrachtete sie vor dem steilen Hang vor uns. Obwohl Jahrtausende vergangen waren und dieser gewaltige Hang, auf dem einst die Hauptstadt des Guge-Reiches gestanden hatte, enorme Veränderungen durchgemacht hatte, waren im Vergleich zur Nachbildung noch immer Ähnlichkeiten in der welligen Landschaft und der Form der beiden Wandmalereien zu erkennen. Anhand dieser Anhöhen und tiefen Täler als Orientierungspunkte analysierten wir die Lage sorgfältig und kamen zu dem Schluss, dass… Die auf der Nachbildung der Qin-Mausoleumsmalereien markierte Stelle der Silberaugenhöhle tatsächlich in der Nähe der alten Tempelruinen vor uns lag. Es schien, als ob der Pfad, den wir tagsüber eingeschlagen hatten, höchstwahrscheinlich direkt zur Silberaugenhöhle führte. Diese Entdeckung begeisterte alle Anwesenden. „Worauf warten wir noch? Lasst uns hineingehen!“, rief Dunzi freudig. Also verstauten wir die Nachbildung der Qin-Mausoleumsmalereien, beschleunigten unsere Schritte und eilten zu den verbliebenen Tempelruinen am Erdhang.

Unterwegs durchströmten mich gemischte Gefühle, Aufregung und Sorge zugleich. Ich war froh, dass so viel Zeit vergangen war und wir endlich die Geheimnisse der Grabesmysteriumsschrift lüften würden. Doch ich sorgte mich auch, welche Gefahren und Hindernisse uns diesmal erwarten würden und ob alle wie zuvor unversehrt davonkommen würden. Während ich über diese Dinge nachdachte, folgte ich Ah Bao, der an der Spitze der Gruppe fuhr, den Erdhang hinauf. Ehe ich mich versah, waren wir zurück am verfallenen Tempel, der fast zur Hälfte eingestürzt war.

Obwohl es derselbe Ort war, wirkte er völlig anders als tagsüber. Mondlicht strömte durch das halb eingestürzte Dach und tauchte die noch intakten Tonstatuen in ein kaltes, weißes Licht, was ein schauriges Gefühl der Beklemmung auslöste. Versteckt und verborgen zwischen den umliegenden Gebäuden, bot das Innere des Tempels ein geheimnisvolles und unheimliches Spiel von Licht und Schatten, als lauerten unzählige unbekannte Dämonen im Dunkeln, bereit zum plötzlichen Angriff. Ich weiß nicht warum, aber ich, sonst so furchtlos, fühlte mich plötzlich unglaublich ängstlich. Ich zwang mich, meine Panik zu unterdrücken und ruhig zu bleiben. Ich blickte zu Dunzi zurück; auch er war schweißgebadet und atmete schnell. Jenny und Abao waren ähnlich blass und angespannt. Es schien, als würde eine mysteriöse Macht in diesem verfallenen Tempel allmählich Besitz von unseren Gedanken ergreifen.

Ich rezitierte leise das „Mantra der Geistesbewahrung“ aus dem Exorzismushandbuch und befreite meinen Geist von allen ablenkenden Gedanken. Dann ging ich zu der Mauer, die den Eingang zum Geheimgang verbarg, und wollte die große Steinplatte beiseite schieben. Doch gerade als ich mich abmühte, die Platte wegzuschieben, hörte ich plötzlich einen lauten Knall. Erschrocken drehte ich mich um und sah, wie eine Tonstatue zusammenbrach. Die Statue krachte mit voller Wucht auf Jennys Gesicht. Zum Glück reagierte Ah Bao schnell und zog Jenny zur Seite, sodass sie dem Unglück nur knapp entkam. Die Tonstatue, größer als ein Mensch, streifte Jennys Kleidung, als sie auf den Boden krachte und zu einem Haufen Erde und Staub zerfiel. Alle waren schockiert über diese schreckliche Szene. Es hatte keinen Windstoß gegeben, kein Beben; wie konnte die makellose Buddha-Statue ohne Vorwarnung zusammenbrechen? Bei diesem Gedanken beschlich uns ein ungutes Gefühl.

„Jenny, alles in Ordnung?“, fragte ich besorgt und ging zu ihr hinüber. Jenny wirkte noch immer erschrocken; ihr Gesicht war noch blasser geworden. Es dauerte einen Moment, bis sie sich gefasst hatte, bevor sie antwortete: „Ah? Oh, ich … mir geht’s gut, nichts, nichts.“ Jennys Gesichtsausdruck verriet mir, dass sie sich nur erschrocken hatte und sich bald wieder fangen würde, also beruhigte ich mich. Ich ging zurück zur Lehmwand und schob die Steinplatte erneut beiseite, während ich nervös umherblickte, aus Angst, dass etwas passieren könnte. Ah Bao und Dunzi standen zu beiden Seiten von Jenny und beobachteten unentwegt ihre Umgebung. Zum Glück geschah diesmal nichts Gefährliches. Nach einer Weile schob sich die Steinplatte durch mein Schieben langsam zur Seite und gab allmählich den dunklen, fast hüfthohen Eingang zum Pfad frei. Obwohl wir diesen Pfad schon tagsüber betreten hatten und dies nicht das erste Mal war, dass wir den Eingang sahen, verstand ich nicht, warum, aber in diesem Moment wirkte dieser dunkle Eingang wie eine geheimnisvolle Tür zu einer unbekannten Welt. Es verströmte eine vage, unheimliche und furchterregende Aura. Der Anblick jagte mir einen Schauer über den Rücken.

45. Das erste Erscheinen des Lichts Buddhas

Nach kurzem Zögern fasste ich mir endlich ein Herz und holte die Wolfsaugen-Taschenlampe hervor. Ich schaltete sie ein und leuchtete in den Eingang des Ganges. Da ich nichts Ungewöhnliches sah, bückte ich mich und kroch hinein. Die anderen, die sahen, dass ich vorangegangen war, fassten sich ein Herz und folgten mir. Die Lichtstrahlen der Wolfsaugen-Taschenlampen verschoben und verflochten sich in dem stockfinsteren Gang und erzeugten ein höchst eigentümliches Licht- und Schattenspiel.

Aus irgendeinem Grund fühlte sich der Gang diesmal noch kälter und düsterer an als tagsüber. Als wir die Markierung aus Lehm erreichten, die ich tagsüber hinterlassen hatte, versammelten wir uns. Ich betrachtete die geheimnisvolle Lehmwand und sagte: „Sucht alle sorgfältig die Gegend ab und haltet Ausschau nach verdächtigen Hinweisen.“ Alle nickten und begannen zu suchen. Doch nach langer Suche schien es, als wären wir keinen Schritt weitergekommen.

In diesem Moment senkte Jenny den Kopf und dachte einen Augenblick nach, bevor sie sagte: „Ich glaube, das heilige Licht und der Schatten, die Sodo damals gesehen hat, entstanden wahrscheinlich dadurch, dass er versehentlich einen Mechanismus berührt hat, der ein ungewöhnliches Phänomen auslöste. Stimmt, seine Fackel war vom Wind ausgeblasen worden, also tastete er sich an der Wand entlang vorwärts. Genau in diesem Moment sah er plötzlich das geheimnisvolle heilige Licht und den Schatten.“ Jennys Worte ließen uns sofort etwas erkennen. Ja, wir hatten uns bei der Suche nach der Umgebung auf unsere bloßen Augen verlassen. Wenn der Mechanismus so konstruiert war, dass er sehr gut versteckt war, wäre er mit bloßem Auge nicht sichtbar. In diesem Fall hätten wir ihn selbst bei langer, intensiver Suche natürlich nicht sofort gefunden.

Ich dachte darüber nach und sagte zu allen: „Dann lasst uns simulieren, wie Sodo sich nach Betreten des Pfades an der Wand entlangtastete, und es ein paar Mal versuchen. Mal sehen, was wir herausfinden können.“ „Okay. Machen wir das“, nickte Dunzi zustimmend. Also blieb ich vor der Wand stehen, wo Buddhas Licht und heiliger Schatten erschienen waren, während Jenny und die anderen beiden sich zum Eingang des Pfades zurückzogen und sich langsam auf mich zubewegten, indem sie sich an der Wand entlangtasteten.

Einmal, zweimal, dreimal … wir versuchten es mehr als zehnmal. Die Szene, auf die wir gehofft hatten, erschien einfach nicht. „Haben wir vielleicht etwas übersehen?“, murmelte Jenny mit gesenktem Kopf vor sich hin. Ich sah sie an, dann Dunzi und Abao neben mir, und versank ebenfalls in tiefes Nachdenken.

Plötzlich leuchteten meine Augen auf. „Genau! Als Onkel Sodo sich hierher tastete, hing seine Vorgehensweise eng mit seiner Körpergröße zusammen. Von uns vieren sind Jenny und Dunzi kleiner als Onkel Sodo, Abao hingegen größer. Deshalb sind wir trotz unserer vielen Versuche noch nicht in dieselbe Lage geraten wie er.“ „Wenn das der Grund ist, solltest du es selbst ein paar Mal versuchen. Du bist ungefähr so groß wie Onkel Sodo“, erwiderte Dunzi und sah mich an. „Ja, ich werde es ein paar Mal versuchen“, sagte ich und ging schnell zum Eingang des Durchgangs. Dort angekommen, stützte ich mich mit den Händen an der Wand ab und tastete mich in den Durchgang hinein.

Beim ersten Mal geschah nichts Ungewöhnliches. Also ging ich zurück zum Eingang und versuchte es erneut. Auch beim zweiten Mal scheiterte ich. Beim dritten Mal wechselte ich die Seite der Mauer und tastete mich zurück zu Jenny und den anderen, die sich versteckt hielten. Nach etwa zweihundert Metern war ich fast bei ihnen. Plötzlich berührte mein rechter Zeigefinger eine runde, münzgroße Erhebung. Dann hörte ich ein scharfes Quietschen. Gleichzeitig blies mir ein starker, kalter Windstoß ins Gesicht. In diesem Augenblick erschien ein schwaches weißes Licht auf dem zuvor stockfinsteren Pfad. Ich zwang mich, meine Aufregung zu beruhigen und riss die Augen weit auf, um die Quelle des Lichts zu finden. Schnell entdeckte ich sie: die Lehmwand, an der Onkel Sodo das heilige Licht Buddhas gesehen hatte.

In diesem Moment starrten Jenny und die anderen mit aufgerissenen Augen und voller Überraschung auf die Wand, die ein immer helleres weißes Licht ausstrahlte. Wir kniffen die Augen zusammen und betrachteten die magische Wand. Als das weiße Licht stärker wurde und sich von einem schwachen Schimmer in eine blendend weiße Wand verwandelte, begann ich, darin schemenhafte Gestalten zu erkennen. Dahinter befand sich ein riesiges, ovales Objekt. Auf den ersten Blick sah es aus wie ein riesiges, aufrecht stehendes Auge, das still dastand. Nach etwa zwanzig oder dreißig Sekunden verschwand das weiße Licht allmählich. Der Durchgang nahm wieder seinen vorherigen Zustand an.

Ich stand da und sah Jenny und die anderen an, die ebenfalls in meine Richtung blickten. „Si Nan, könnte dieses weiße Licht aus der legendären Silberaugenhöhle stammen?“, fragte Dunzi und sah mich an. Jenny fragte schnell nach: „Was hast du gerade berührt? Ist es dir aufgefallen?“ „Ja, ist mir aufgefallen.“ Ich nickte und sah dann rasch zur Wand neben mir. „Hier ist so eine kleine, runde Erhebung“, sagte ich und leuchtete mit meiner Wolfsaugen-Taschenlampe an die Wand.

Jenny, Dunzi und Abao eilten zu mir und richteten ihre Taschenlampen auf die Lehmwand, die ich erwähnt hatte. Ich streckte meine rechte Hand aus und tastete die Stelle der Lehmwand erneut ab. Schnell fand ich den runden, hervorstehenden Schalter, der diesen geheimen Mechanismus im Tunnel steuerte.

Ich legte langsam meinen Finger auf den Schalter und drückte ihn leicht. Ein scharfes Quietschen ertönte erneut aus dem Tunnel, und das weiße Licht erschien mit einem kalten Windstoß wieder vor unseren Augen. Nachdem das Licht wieder verschwunden war, kehrte die gewohnte Stille in den Tunnel zurück. Nach all dem sprach keiner von uns vieren. Nach ein, zwei Minuten der Stille brachen wir plötzlich in freudiges Gelächter aus.

„Super! Wir haben endlich den Eingang zur Silberaugenhöhle gefunden!“, rief Dunzi begeistert. Ich nickte und antwortete: „Ja, ich habe gerade noch einmal genau hingesehen, und tatsächlich scheint sich hinter diesem weißen Licht ein Höhleneingang zu befinden. Diese Gestalten und augenförmigen Schatten sind Objekte am Eingang, die das weiße Licht aus der Tiefe der Höhle blockieren und so dieses Phänomen verursachen.“ „Worauf warten wir dann noch? Lasst uns hineingehen!“, drängte Dunzi aufgeregt. Ich sah die anderen an und sagte: „Obwohl wir den Eingang zur geheimnisvollen Silberaugenhöhle gefunden haben, gibt es noch zwei Probleme.“ „Welche denn?“, fragte Jenny. Ich sah Jenny an und sagte: „Erstens, nach allem, was wir bisher wissen, gibt es in der Silberaugenhöhle eine Art mysteriöse Lichtquelle. Diese Lichtquelle strahlt ein starkes Licht aus, das es unmöglich macht, die Augen zu öffnen. In diesem Fall wären wir, selbst wenn wir hineingehen, wie Blinde und könnten keine normale Erkundung durchführen.“

Ich hielt kurz inne und fuhr dann fort: „Zweitens habe ich nach diesen beiden Versuchen festgestellt, dass sich der Eingang zur Silberaugenhöhle extrem schnell öffnet, nur etwa zwanzig oder dreißig Sekunden. Das bedeutet, selbst wenn die ersten paar Leute problemlos hineinkommen, ist es zu spät, auf die andere Seite zu rennen und in die Höhle zu gelangen, wenn die letzte Person den Öffnungsschalter betätigt.“ „Ach ja, die beiden Punkte hatte ich gar nicht bemerkt“, erwiderte Jenny lächelnd. „Was machen wir dann?“, fragte Ah Bao. „Gehen wir einfach auf?“ „Aufgeben? Natürlich nicht. Wir haben schon so viele Schwierigkeiten überwunden; lassen wir uns von so einem kleinen Hindernis aufhalten?“, antwortete ich lächelnd. „Jetzt, da wir den Eingang zur Silberaugenhöhle gefunden haben, ist der Eintritt nur noch eine Frage der Zeit. Ich denke jedoch, wir sollten nichts überstürzen. Lasst uns ins Lager zurückkehren und die Sache in Ruhe besprechen, bevor wir einen Weg in die Höhle finden.“

46. Vorbereitung

Nachdem Jenny meinen Vorschlag gehört hatte, antwortete sie: „Ich stimme Si Nans Vorschlag zu. Lasst uns zurückgehen und das in Ruhe besprechen. Wir können einen machbaren Plan ausarbeiten und dann zu einem passenden Zeitpunkt zurückkommen.“ „In dem Fall habe ich nichts einzuwenden. Wir haben die alte Höhle ja bereits gefunden, was machen da schon ein paar Tage mehr aus?“, sagte Dunzi lächelnd. Ich warf einen Blick auf meine Uhr; es dämmerte bereits. Um Onkel Sodos Verdacht nicht zu erregen, indem er unser ungewöhnliches Verhalten in dieser Nacht bemerkte, kehrten wir schnell auf demselben Weg zurück und zogen uns in unsere Zelte im Lager zurück. Aufgrund der Anstrengung der Nacht waren alle sehr müde. Sobald wir im Lager angekommen waren, krochen alle in ihre Zelte und schliefen gut.

Ich schlief bis zum Mittag des nächsten Tages. Als ich verschlafen die Augen öffnete, stand die Sonne bereits hoch am azurblauen Himmel. Ich rief die anderen zum Aufstehen und Essen, dann setzten wir uns im Lager zusammen, um unser weiteres Vorgehen zu besprechen. Ich nahm einen Schluck von dem Milchtee, den Onkel Sodo bereitgestellt hatte, und ergriff als Erster das Wort: „Gestern Abend habe ich die beiden Probleme zusammengefasst, vor denen wir momentan stehen. Lasst uns sie nun besprechen und sehen, welche guten Lösungen wir finden können.“ Daraufhin versanken alle in tiefes Nachdenken.

Nach einigen Minuten meldete sich Ah Bao plötzlich zu Wort. „Ich vermute, das weiße Licht der mysteriösen Quelle in der Silberaugenhöhle hängt mit dem Mechanismus am Höhleneingang zusammen“, sagte er. „Es leuchtet nur, wenn der Eingang geöffnet ist, und erlischt, sobald er geschlossen wird. Denn wie sonst könnte eine so starke Leuchtkraft über Jahrtausende hinweg so lange erhalten bleiben?“, fragte Jenny. „Das ist durchaus möglich“, sagte sie. „Wenn dem so ist, können wir zuerst in die Höhle gehen und erst die Augen öffnen, wenn das Licht erloschen ist. So wird unsere Suche nicht behindert. Aber was, wenn es nicht so ist? Wären wir dann nicht alle blind? Deshalb sollten wir vorsichtshalber trotzdem gut vorbereitet sein.“

„Was sollen wir denn jetzt machen?“, fragte Dunzi. Jenny sah Dunzi an, dann mich und antwortete: „Es sei denn, wir besorgen uns eine Sonnenbrille, die das grelle Licht abhält.“ Jennys Worte brachten mich auf eine Idee, und mir fiel plötzlich eine praktikable Methode ein. Also sagte ich freudig: „Genau, ich habe eine Idee.“ „Welche denn?“, fragte Dunzi. Ich holte eine Glasmaske aus einem Militär-Schutzanzug aus meiner Tasche. Dann sagte ich: „Warum versuchen wir nicht, diese Glasmaske schwarz anzumalen und sie dann in die Höhle zu tragen? So können wir unsere Augen vor dem grellen Licht in der Silberaugenhöhle schützen.“ Dunzi lachte sofort, als er das hörte. Er sagte: „Haha. Das ist eine einfache Methode, die uns unser Physiklehrer als Kinder beigebracht hat, um ein kleines Hilfsmittel zur Beobachtung von Sonnenfinsternissen herzustellen. Man nimmt ein Stück Glas und bemalt es mit schwarzer Farbe. So verletzt man sich nicht die Augen, wenn man die Sonne beobachtet. Dein kleines Köpfchen ist wirklich nützlich.“ Jenny fand diese Methode auch machbar, aber die Frage war: Woher bekommt man schwarze Farbe? Schließlich beschlossen wir, Onkel Sodo um Hilfe zu bitten. Mal sehen, ob wir das Problem lösen können.

„Wie lösen wir das Problem, dass das letzte Teammitglied nicht genug Zeit hat, den Höhleneingang zu erreichen?“, fragte Dunzi. Ich überlegte kurz und hatte schnell eine Idee, erzählte Liu Ke aber nichts davon. Ich sagte nur, alle sollten zuerst Onkel Sodo um Hilfe bitten, um eine Lösung für das Problem mit der schwarzen Farbe zu finden, und ich würde mich um den Rest kümmern. Dann teilte ich uns vieren die Aufgaben zu. Jenny und Abao sollten eine Lösung für das Problem mit der schwarzen Farbe finden. Wenn sie direkt von Onkel Sodo Hilfe bekommen könnten, wäre das optimal. Ansonsten müssten sie sich etwas anderes überlegen. Im schlimmsten Fall könnten sie zum nächsten Markt fahren und eine Sonnenbrille kaufen. Das würde uns aber mindestens drei Tage kosten. Ich riet davon ab, diese Methode anzuwenden, es sei denn, es wäre absolut notwendig. Ich und Dunzi würden Material sammeln und ein kleines Werkzeug bauen, um das Problem mit der kurzen Öffnungszeit des Höhleneingangs zu lösen.

Nachdem die Aufgaben verteilt waren, gingen die vier getrennte Wege, um sich auf ihre jeweiligen Missionen vorzubereiten. Kurz darauf brachte Jenny gute Neuigkeiten: Sie hatten großes Glück gehabt und von Onkel Sodo einen Kasten mit Farbfarben bekommen. Offenbar handelte es sich um Restfarbe eines Malers, der zuvor hier gewesen war, um Skizzen anzufertigen. Vielleicht war der Maler in Eile gegangen und hatte die Farbe zurückgelassen, die Sodo dann fand. Sobald die beiden die Farben hatten, begannen sie, etwas schwarze Farbe auf die Glasscheiben der Schutzanzüge und Masken aufzutragen.

Dunzi und ich fanden in der Nähe der Ruinen einige Holzleisten und bauten daraus ein Stativ, dessen Höhe dem Schalter zum Öffnen der Silberaugenhöhle im Geheimgang entsprach. Wir fanden auch einen langen Holzstock und banden ihn an das Stativ. Als alles fertig war, war es bereits ein Uhr nachts. Ich testete das Ganze noch ein paar Mal und war überzeugt, dass mein Werkzeug funktionierte, bevor ich alle wieder zusammenrief.

Jenny hielt mir lächelnd zwei Glasmasken hin und sagte: „Sinan, das ist das Ergebnis unserer Nachmittagsarbeit. Schau es dir bitte an und sag mir, ob es unseren Ansprüchen genügt.“ Ich nahm ihr eine der Masken ab, setzte sie auf und schaltete die Wolfsaugen-Taschenlampe ein. Ich testete sie als Lichtquelle, und der Effekt war tatsächlich recht gut; Jenny und ihr Team hatten sehr sorgfältig gearbeitet. Die Farbe war gleichmäßig aufgetragen, und selbst mit den Masken wirkte das Bild nicht ungleichmäßig und düster, als wären manche Stellen heller als andere.

„Na, was ist das Ergebnis? Was ist es denn? Zeig her!“, sagte Jenny lächelnd. Ich schenkte Dunzi ein geheimnisvolles Lächeln, und Dunzi verstand sofort. Sie ging zur Seite und holte den Holzrahmen, den wir in die Ecke gestellt hatten. Jenny betrachtete ihn und fragte: „Wie hast du denn so einen Rahmen gemacht? Wozu ist der denn?“ Ich tätschelte den Rahmen und sagte lächelnd: „Das bleibt vorerst mein Geheimnis. Ihr werdet es erfahren, wenn wir heute Abend handeln.“ „Nichts Besonderes, seht euch nur an, wie selbstzufrieden ihr zwei seid, hehe“, erwiderte Jenny lächelnd und sah Dunzi und mich an.

Während alle ihre Ausrüstung für die nächtliche Höhlenexpedition zusammenpackten, unterhielten sie sich angeregt und lachten. Die Zeit verging wie im Flug. Gegen 23 Uhr bemerkte ich, dass das Licht in Onkel Sodos Haus schon länger aus war. Also schloss ich mich den anderen an, trug unsere vorbereitete Ausrüstung und machte mich erneut auf den Weg zum Geheimgang in den Ruinen der alten Stadt.

Da wir beim letzten Mal vor dem Verlassen des Pfades deutliche Markierungen hinterlassen hatten, erreichten wir diesmal schnell den Mechanismus, der den Eingang zur Silberaugenhöhle öffnete. Ah Bao, Dunzi und ich bauten dann gemeinsam das Stützgerüst neben dem Mechanismus auf. Wir richteten ein Ende des langen Holzstreifens am Gerüst an dem runden Vorsprung in der Lehmwand aus, der den Eingang zur Silberaugenhöhle kontrollierte. Als alles bereit war, gab ich allen ein Zeichen, ihre modifizierten Glasmasken aus den Rucksäcken zu holen und aufzusetzen. Anschließend gingen wir zu der Lehmwand, hinter der sich der Eingang zur Silberaugenhöhle verbarg. Ich nahm das Ende des Holzstreifens, der vom hölzernen Stützgerüst an der gegenüberliegenden Lehmwand abstand, und sagte zu meinen Begleitern: „Ich zähle bis drei. Wenn ich bis drei gezählt habe, öffne ich den Höhleneingang. Ah Bao geht zuerst hinein. Nachdem sich der Eingang geschlossen hat, öffne ich ihn nach dem Zählen bis drei wieder. Dann geht Dunzi als Zweite hinein, gefolgt von Jenny. Zuletzt bin ich an der Reihe. Habt ihr das verstanden?“

Alle sahen mich mit dem Ende des Holzstabs in der Hand. Ihnen wurde klar, dass ich mit diesem Stab den Schalter für den Eingang zur alten Höhle an der gegenüberliegenden Lehmwand betätigen wollte, und sie lachten alle und riefen wie aus einem Mund: „Geschafft!“ Der entscheidende Moment rückte endlich näher, und alle spürten eine Mischung aus Nervosität und Aufregung. Wir vier sahen uns an und gaben uns zur Ermutigung die Hand. Dann ging Ah Bao zu der Lehmwand, an der sich der Eingang zur Silberaugenhöhle befand. Er nickte mir zu und sagte: „Si Nan, ich bin bereit, du kannst anfangen!“

47. Eingang zur alten Höhle

„So, Leute, dann lasst uns anfangen“, sagte ich, drehte den Kopf zur Seite und blickte auf die Stelle an der Wand, auf die der Holzstab in meiner Hand zeigte, während ich zählte: „Eins.“ Das Lächeln auf den Gesichtern aller verschwand augenblicklich.

„Zwei“, zählte ich weiter. Ein seltsames Gefühl, eine Mischung aus Freude und Trauer, überkam mich plötzlich. Ich dachte an die Mythen um die silberäugige Dämonenmutter, an die alten Legenden um die Silberäugige Höhle und daran, dass wir in wenigen Minuten in dieser sagenumwobenen und geheimnisvollen Höhle sein würden, in der allerlei Schreckliches auf uns wartete. Kalter Schweiß brach mir auf der Stirn aus.