K《Лапша с гибискусом》

Глава 35

Wir folgten Dunzis Anweisungen und sahen neben ihm mehrere kniende Skelette. Auf den ersten Blick unterschieden sie sich kaum von den anderen – alle so kalt und furchterregend. Bei näherem Hinsehen entdeckten wir jedoch, dass die anderen Skelette entweder von Insekten zerfetzt worden waren oder im Schneidersitz vor der hohen, goldenen Plattform in der Mitte des Grabes saßen. Diese hier knieten jedoch. Außerdem unterschieden sich Stoff und Stil ihrer Kleidung deutlich von der Kleidung der anderen. Es handelte sich unmissverständlich um antike Kleidung aus der Zentralen Ebene.

„Daraus schließe ich, dass es sich bei diesen Leuten um Han-Chinesen aus der Zentralen Ebene handeln dürfte. Darüber hinaus deuten die Beschaffenheit ihrer Kleidung und Accessoires darauf hin, dass sie in der Zeit der Streitenden Reiche gelebt haben, also viele Jahre vor den Tibetern der Tubo-Zeit“, erklärte ich, während ich die Überreste sorgfältig untersuchte.

„Dieses königliche Grab ist wirklich seltsam. Es enthält nicht nur Grabbeigaben aus verschiedenen Epochen und von verschiedenen Ethnien, sondern auch Menschen aus unterschiedlichen Zeiten“, murmelte Dunzi vor sich hin. „Könnte es ein ‚verbundenes Drachengrab‘ sein?“, fragte ich ebenfalls. Dunzi wurde neugierig und fragte schnell: „Ein ‚verbundenes Drachengrab‘? Was ist das?“ „Früher legten die Menschen großen Wert auf Feng Shui, Kaiser und Generäle sogar noch mehr. Deshalb musste für die meisten Kaisergräber zunächst ein Feng-Shui-Meister einen günstigen Grabplatz finden. Dann wurde das Grab an diesem Ort errichtet.“ Ich sah sie an und fuhr fort: „Manchmal aber, wenn ein Feng-Shui-Meister einen guten Grabplatz findet, ist dieser bereits belegt. In diesem Fall entscheiden sich manche, zusammen mit jemandem bestattet zu werden, der bereits an diesem Ort liegt. Das nennt man ein ‚verbundenes Drachengrab‘.“ Ich fügte hinzu: „Aber diese Konstellation, dass sich zwei Personen eine Grabstätte teilen, ist im Allgemeinen sehr selten. Daher habe ich sie bisher nur in einigen Büchern über Feng-Shui-Grabstätten gesehen. Dies ist das erste Mal, dass ich ein ‚verbundenes Drachengrab‘ in Wirklichkeit gesehen habe.“

„Verstehe“, nickte Jenny. „Aber irgendwie – vielleicht ist es weibliche Intuition – habe ich das Gefühl, dass etwas nicht stimmt.“ „Ja, wir haben dieses Mal so viele unglaubliche Dinge erlebt, dass wir alle etwas paranoid geworden sind“, sagte Dunzi lachend. „Na gut, dann lasst uns schnell das Gebäude auf dem Bahnsteig besichtigen. Es ist das Zentrum des gesamten königlichen Mausoleums“, drängte ich und warf einen Blick auf meine Uhr. Also gingen wir vier die goldbemalten, mit Teppich ausgelegten Stufen zum Bahnsteig hinauf.

Der dunkelrote Teppich mit seinem goldenen Muster sah noch relativ unbeschädigt aus, zerbröselte aber sofort, als wir ihn betraten. Das war wirklich schade, aber wir fanden keinen anderen Weg zum Bahnsteig als über diese Treppe. Also gingen wir vorsichtig am Rand der Stufen entlang und versuchten, den Teppich so wenig wie möglich zu beschädigen.

Während ich ging, hörte ich plötzlich ein leises Zischen vor mir. Da ich schon oft alte Gräber und Verliese erkundet hatte, war mir sofort klar, dass es sich wahrscheinlich um eine Falle oder eine versteckte Waffe handelte. Ich rief: „Versteckte Waffe! Vorsicht!“ und warf mich augenblicklich auf die Stufen. Die anderen hinter mir taten es mir gleich.

Ein kalter Windstoß strich mir über den Rücken, gefolgt von einem Knacken aus dem Knochenhaufen. Ich wusste, es war das Geräusch einer versteckten Waffe, die an uns vorbeisauste und die sitzenden Skelette hinter uns traf. Nachdem sich alles beruhigt hatte, drehte ich mich um. Im Feuerschein sah ich, dass die sitzenden Skelette in große Stücke zerstreut waren und eine Staubwolke aufwirbelten.

Ah Bao, der am Ende der Gruppe ging, rannte herbei. Er durchwühlte eine Weile die verstreuten Knochen und Trümmer und fand mehrere scharfe Kupfernadeln, etwa sieben bis zehn Zentimeter lang und so dick wie Nägel. „Hier ist wohl eine Falle. Alle müssen vorsichtig sein! Der Weg vor uns wird nicht einfach sein“, sagte Ah Bao zu den anderen, nachdem er die Nadeln untersucht hatte.

65. Die Unterwelt

Dann holte Ah Bao sein Tigerkopfgewehr hervor und ging vor mir her. „Ich gehe voran, haltet Abstand!“, sagte er. Langsam ging er vorwärts und tastete mit dem Gewehr den Pfad auf den Stufen ab. Dunzi und ich folgten ihm, um Jenny zu beschützen und einen sicheren Abstand zu Ah Bao zu wahren. Wir folgten der Spur, die er die Stufen hinaufgelegt hatte. Die Stufen waren eigentlich nicht sehr lang, insgesamt nur ein paar Dutzend Meter, aber wir brauchten eine ganze Weile, um hinaufzusteigen.

Obwohl die Treppe nicht sehr lang war, war sie offensichtlich sorgfältig geplant und angelegt und mit eiskalten, tödlichen Fallen gespickt. Auf dieser kurzen Strecke von weniger als fünfzig Metern stießen wir auf eine ganze Reihe von Fallen, darunter Kupfernadeln, Stacheln, Falltüren und rotierende Klingen. Die Stacheln wurden von Ah Bao mit seinem Jagdgewehr abgefeuert, sodass sie uns nicht trafen, als sie plötzlich in den Boden einschlugen. Die Falltür hingegen hätte Ah Bao beinahe in den Abgrund stürzen lassen. Glücklicherweise war die Öffnung nicht sehr groß, und als Ah Bao hineinfiel, verfing sich sein Jagdgewehr außerhalb der Öffnung. Er klammerte sich fest daran, wodurch er nicht direkt in die Tiefe stürzte und in der Nähe der Öffnung hängen blieb. Mit vereinten Kräften zogen Dunzi und ich Ah Bao aus dem Abgrund, doch wir waren alle vor Schreck schweißgebadet. Als die rotierende Klinge schließlich herausflog, gelang es Ah Bao dank seiner hervorragenden Treffsicherheit, sie rechtzeitig mit seinem Gewehr abzuschießen und so zu verhindern, dass wir verletzt wurden.

„Wenn schon eine einzige Treppe so furchterregend ist, wer weiß, welche anderen schrecklichen Konstruktionen sich in den Pavillons und Gebäuden auf dieser hohen Plattform verbergen?“, sagte Dunzi und wischte sich den kalten Schweiß von der Stirn. Ich klopfte ihm tröstend auf die Schulter: „Wir haben so viel Zeit und Mühe investiert, um hierher zu gelangen. Wollen wir jetzt wirklich aufgeben, wo wir kurz davor stehen, das Geheimnis des Xuanjing zu lüften?“ „Ich … ich habe nicht gesagt, dass ich aufgeben werde, ich habe mich nur … ein bisschen beschwert“, sagte Dunzi. „Hehe, das ist gut. Vertrau mir, Bruder. Wir schaffen das!“, sagte ich lächelnd.

Etwa eine halbe Stunde später standen wir endlich auf der goldenen Plattform. Ein genauerer Blick auf das antike Gebäude darauf offenbarte seine geschnitzten Balken und bemalten Dachsparren, verziert mit Gold und Silber – wahrlich atemberaubend. Im Schein des Feuers, das die Grabkammer umgab, wirkte das gesamte Bauwerk prachtvoll und imposant und strahlte eine Aura der Unnahbarkeit und Bedrückung aus. Nachdem wir das Gebäude umrundet hatten, stellten wir fest, dass es außer der Tür direkt gegenüber der hohen Treppe keine weiteren Zugänge ins Innere gab.

„Ich weiß nicht warum, aber dieses Gebäude kommt mir irgendwie seltsam vor, ich kann es nur nicht genau beschreiben“, sagte Dunzi. Ich lachte und erwiderte: „Weißt du, es ist seltsam, weil es außer einer großen Tür überhaupt keine Fenster gibt.“ Daraufhin klatschte sich Dunzi kräftig auf den Oberschenkel. Dann sagte er: „Genau! Das ist es! Warum hat es keine Fenster?“ „Ich glaube, es liegt daran, dass dieses Gebäude ein Spukhaus ist, ein Ort für die Toten. Normale Häuser haben Fenster für Belüftung und Licht, aber für einen Toten sind Belüftung und Licht überflüssig. Deshalb sehen wir in diesem Gebäude keine Fenster“, mutmaßte Jenny und betrachtete das seltsame Gebäude. „Ach so. Aber diese Tür?“, fuhr Dunzi fort. Ich sah ihn an und lachte: „Diese Tür dient offensichtlich dazu, die Leiche des Verstorbenen in dieses Spukhaus zu bringen; wie sollte die Leiche sonst hineinkommen?“ „Hehe, ich bin so dumm“, lachte Dunzi.

Nachdem Ah Bao das Gebäude inspiziert hatte, fand er nichts Verdächtiges und fragte: „Wir haben noch nichts Verdächtiges gefunden. Sollen wir hineingehen und nachsehen?“ „Okay, aber ich vermute, dass drinnen Fallen aufgestellt sind. Wir müssen sehr vorsichtig sein“, sagte ich.

Wir näherten uns langsam dem Tor. Als wir es erreichten, erkannten wir, dass es sich um eine ganz gewöhnliche, geschnitzte Holztür handelte. Wir wussten nicht, aus welchem Holz sie war, aber nach so vielen Jahren war die Tür noch immer perfekt erhalten; abgesehen von einer dicken Schicht aus Staub und Spinnweben wies sie fast keinerlei Beschädigungen auf.

Ah Bao stand vorne, wir drei etwas abseits. Er warf uns einen Blick zu, der uns bedeutete, uns bereit zu machen. Dann zog er langsam sein Jagdgewehr und drückte vorsichtig mit dem Lauf gegen die Holztür. Die Tür bewegte sich leicht und etwas Staub wirbelte auf. Obwohl sie nicht aufgestoßen wurde, wurden keine versteckten Waffen oder Mechanismen aktiviert.

Ah Bao umfasste den Gewehrlauf fest, mobilisierte seine Kräfte und stemmte sich erneut gegen die Holztür. Sie schien unverschlossen zu sein, denn nachdem Ah Bao kräftig gedrückt hatte, quietschte sie auf. Ein kalter, feuchter Wind strömte herein, durchdrang meine Haut wie Nadeln und ließ mich unwillkürlich erschaudern.

Da es keine Fenster gab, durch die Licht eindringen konnte, war das Gebäude stockdunkel. Wir schalteten unsere Stirnlampen ein und erkundeten das Innere. Als Erstes fiel uns eine große Menge an Gold- und Silberartefakten auf, dazu Perlen, Jade und Achat. Diese waren in acht Kisten verpackt, die in einer Reihe in schwarz lackierten, geschnitzten Holztruhen standen. Die Wände waren mit farbenfrohen und lebensechten Wandmalereien bedeckt, die Vögel, Tiere und Figuren darstellten. Die Motive schienen Geschichten von Reinkarnation und Aufstieg zu erzählen.

Im Innersten angekommen, fanden wir eine weitere Wendeltreppe, die bis in den zweiten Stock des Holzgebäudes führte. „Kein Wunder, dass dieses Gebäude so hoch aussieht; es ist mehrstöckig“, sagte Dunzi lächelnd. Sein Lächeln war ihm nicht gewichen, seit er so viele Juwelen und Gold gesehen hatte. Ich sah Dunzi an und sagte: „Eigentlich ist es ein Turm, ein echter unterirdischer Turm. Er hat nur keine Fenster wie ein typischer Turm, und das Feuerlicht erhellte nur einen begrenzten Bereich, nicht den oberen Teil, deshalb haben wir ihn zuerst nicht bemerkt.“

Nach meiner Erklärung wirkte Jenny etwas verwirrt und murmelte vor sich hin: „Ein Turm in einem Grab? Davon habe ich ja noch nie gehört.“ Tatsächlich sind wir bei dieser Erkundung schon viel zu oft auf unerwartete Situationen gestoßen. Wir können nur hoffen, dass wir, sobald wir den letzten Punkt des Grabes – die Spitze des Turms – erreichen, entscheidende Hinweise finden und alle Geheimnisse lüften. Obwohl ich Jennys Zweifel teilte, vertiefte ich mich nicht weiter darin. Ich untersuchte die Holztreppe und beschloss, zuerst hinaufzugehen.

Die Treppe war aus Massivholz und etwa einen Meter breit. Eine Seite lehnte an der Wand, die andere war mit einem etwa 1,2 bis 1,3 Meter hohen Holzgeländer verbunden. Zögernd streckte ich den Fuß aus und betrat die Stufen. Sie knarrten leise, aber sonst geschah nichts. „Die Treppe scheint in recht gutem Zustand zu sein und sollte unser Gewicht tragen können. Ich mache mir jedoch Sorgen wegen versteckter Waffen oder Fallen unterwegs. Deshalb schlage ich vor, dass wir jemanden zur Erkundung vorausschicken“, sagte Jenny und sah mich an.

Als Ah Bao Jennys Worte hörte, antwortete er sofort: „Dann gehe ich erst mal nachsehen. Ihr wartet hier.“ „Du erkundest sonst immer die Gegend, lass mich das diesmal machen“, sagte ich, nahm ein Bündel Seil aus meiner Tasche und warf es mir über die Schulter. Dann zog ich die Armbrust hervor und machte mich bereit, die Gegend zu erkunden. Ah Bao kannte mein Temperament; wenn ich mich einmal entschieden hatte, änderte ich meine Meinung nicht. Also kam er auf mich zu, klopfte mir auf die Schulter und sagte: „Na gut, Bruder Si Nan, diesmal gehst du das Risiko ein. Sei vorsichtig!“ Ich lächelte und nickte. Dann sah ich Jenny voller Zuneigung an. Auch sie sah mich in diesem Moment besorgt an. Als sich unsere Blicke trafen, sah ich Bewunderung und Sorge in ihren Augen.

66. Die verbrannte Wendeltreppe

Ich stieg Stufe für Stufe die Treppe hinauf. Die alten Holzplanken knarrten leise. Jedes Geräusch jagte mir einen Schauer über den Rücken, denn in diesen leisen Geräuschen lauerte die Gefahr, dass Fallen und versteckte Waffen aktiviert würden. Nach etwa sechs oder sieben Stufen schossen plötzlich drei Bronzespeere aus der Wand neben der Treppe. Zum Glück war ich vorbereitet. Instinktiv wich ich zurück, sobald die Speere hervorschossen. Sie verfehlten mich, trafen aber das Geländer auf der anderen Seite der Treppe und zersplitterten ein großes Stück davon. Mit einem lauten Krachen fiel ein Haufen Holzsplitter zu Boden. Obwohl ich einigermaßen vorbereitet war, erschreckte mich diese plötzliche Wendung der Ereignisse dennoch. „Alles in Ordnung, Si Nan?“, fragte Jenny besorgt hinter mir. „Oh, alles gut“, antwortete ich. „Hier gibt es viele Fallen, wir müssen vorsichtig sein. Du solltest auch vorsichtig sein.“ Dann stieg ich die Treppe weiter hinauf.

Die Treppe war raffiniert konstruiert und mit diversen Mechanismen und versteckten Waffen versehen, die sich in ihren Windungen und Kurven befanden. Ich brauchte fast eine halbe Stunde, um diese wenigen Meter zu bewältigen. Als ich oben ankam und den zweiten Stock betrat, überkam mich plötzlich ein Gefühl der Unruhe, ohne dass ich genau sagen konnte, warum. Kurz nachdem ich oben angekommen war, folgten Dunzi und die anderen meinem Weg. Da ich die meisten versteckten Waffen und Mechanismen zerstört hatte, stiegen sie viel schneller auf als ich.

„Si Nan, ist hier alles in Ordnung?“, fragte Dunzi, sobald er ankam. Ich sah ihn an und antwortete: „Ich weiß nicht. Ich weiß nicht warum, aber es ist hier viel dunkler als anderswo, als ob das Licht unserer Stirnlampen plötzlich verschwunden wäre.“ Daraufhin bemerkten alle, dass unsere Stirnlampen, die normalerweise zwanzig bis dreißig Meter weit leuchteten, hier kaum zehn Meter weit reichten. „Könnte der Strom leer sein?“, fragte Dunzi, nahm seine Stirnlampe ab und klopfte vorsichtig darauf. Ich schüttelte den Kopf und antwortete: „Nein. Ich habe die Batterien schon gewechselt, aber es ist immer noch dasselbe.“ Abao blickte sich in der stockfinsteren Szene um und sagte: „Hier stimmt etwas nicht. Lasst uns genauer suchen.“ Auf Abaos Vorschlag hin begannen wir, das zweite Stockwerk gründlich zu durchsuchen. Da wir befürchteten, uns nicht wiederzufinden, wenn wir uns trennten, blieben wir diesmal zusammen.

Nach etwa zehn Minuten fühlten wir uns alle noch unwohler. Das gesamte zweite Stockwerk war fast völlig leer; wir konnten keine Grabbeigaben oder Ähnliches finden, nicht einmal eine tote Ratte. „Wozu diente dieses ganze zweite Stockwerk? Warum ist es so leer?“, fragte ich mich immer wieder, fand aber keine Antwort.

Wir umrundeten das Gebäude, fanden aber nichts außer dem Boden. Daraufhin schlug Ah Bao vor, zur Mitte des Gebäudes zu gehen, um dort nachzusehen, ob wir noch etwas finden könnten. Er führte uns an, wobei wir jeweils zwei oder drei Meter Abstand hielten, und wir gingen gemeinsam zur Mitte des Gebäudes.

Schon bald machten wir eine neue Entdeckung. In der Mitte dieses geräumigen zweistöckigen Gebäudes erhob sich eine massive Steinsäule, so dick, dass vier oder fünf Personen nötig gewesen wären, um sie zu umfassen. Sie reichte bis ganz nach oben. Die gesamte Säule war mit Gold bemalt und wirkte dadurch prachtvoll. Wir gingen um die Säule herum und entdeckten viele gleichmäßig große, quadratische Rillen, die spiralförmig nach oben verliefen. In der Nähe dieser Rillen befanden sich auch einige schwarze Flecken. Wir stellten fest, dass rund um die Säule zahlreiche zerbrochene Holzkonstruktionen verstreut lagen.

„Diese Steinsäule ist so hoch, dass ich ihre Spitze nicht richtig sehen kann“, sagte Ah Bao, nachdem er eine Weile mit seiner Wolfsaugen-Taschenlampe geleuchtet hatte. Ich hockte mich hin und hob ein Stück Holz auf, um es genauer zu betrachten. Mir fiel auf, dass diese Holzstücke anscheinend verbrannt waren. Dann untersuchte ich sorgfältig die Rillen in der Steinsäule und grübelte darüber nach, welchen Zweck diese Holzstücke und die Rillen damals gehabt hatten.

In diesem Moment sagte Jenny: „Wir haben alles gründlich abgesucht, außer der Spitze dieser Säule, und wir haben nicht gefunden, wonach wir suchen. Könnte das Geheimnis auf dieser großen Säule liegen?“ „Unmöglich“, schien Dunzi zu widersprechen. „Diese Säule mag groß sein, aber sie ist immer noch nur eine Säule. Wie viel Raum kann sie schon bergen und wie viele Geheimnisse mag sie enthalten?“

„Jenny hat recht, ich glaube, das Geheimnis liegt in dieser dicken Steinsäule“, sagte ich lächelnd und betrachtete die goldene Säule. Dunzi schien nicht überzeugt und fragte: „Ach so? Woher weißt du denn so genau, dass mit dieser Säule etwas nicht stimmt?“ Ich lächelte und antwortete: „Ganz einfach, sieh dir nur diese Rillen und die Holzstücke an, die auf dem Boden liegen.“ Dunzi war noch verwirrter. Also fuhr ich fort: „Weißt du, wozu diese Rillen und die Holzsplitter ursprünglich dienten?“ „Keine Ahnung“, sagte Dunzi.

Ich klopfte auf die Steinsäule und sagte: „Wenn ich mich nicht irre, gehörten diese Holzstücke ursprünglich zu einer Wendeltreppe, die auf dieser Säule errichtet war. Und in diesen Rillen waren die Holzbalken angebracht, die die Treppe trugen. Früher nutzten die Menschen diese Methode oft, um Wege in Felswände zu schlagen, und daher stammt meine Inspiration.“ „Aber als wir hereinkamen, sahen wir, dass alle anderen hölzernen Grabbeigaben gut erhalten waren. Warum ist diese Wendeltreppe dann so stark verfallen, dass wir nicht einmal mehr ein Gerüst finden können? Das ist etwas rätselhaft“, sagte Ah Bao.

Ich ging zu Ah Bao hinüber, hob ein verkohltes Stück Holz vom Boden auf und hielt es ihm hin. „Sieh mal“, sagte ich, „diese Holzstücke haben Brandspuren. Das bedeutet, die Wendeltreppe ist nicht einfach mit der Zeit verrottet; sie wurde durch ein Feuer zerstört.“ „Ein Feuer? Wie konnte in diesem unterirdischen Grab plötzlich ein Feuer ausbrechen?“, fragte Dunzi noch verwirrter. „Weil es nicht ohne Grund ausgebrochen ist. Jemand hat es absichtlich gelegt, um die Wendeltreppe zu zerstören“, antwortete ich. Dunzi fuhr fort: „Die Wendeltreppe zerstören? Warum?“ „Verstehst du es denn nicht? Weil diese Steinsäule ein großes Geheimnis birgt, und sie wollten nicht, dass es jemand so leicht entdeckt, also haben sie die Wendeltreppe mit einem Feuer zerstört“, sagte Jenny in diesem Moment.

Nachdem Dunzi das gehört hatte, verstand er endlich, warum Jenny und ich gesagt hatten, dass das Geheimnis, das wir lüften wollten, in dieser Steinsäule verborgen war. „Aber diese Steinsäule ist sehr hoch, und ihre Oberfläche ist vergoldet und ganz glatt. Es sieht nicht so aus, als könnte man da einfach hochklettern“, sagte Jenny und betrachtete die Säule. Abao ging daraufhin zu der Säule und untersuchte sie eingehend. Dann sagte er zu uns: „Zum Glück gibt es hier Rillen, die wir benutzen können. Ich klettere zuerst mit dem Seil hoch, lasse es dann herunter, und ihr könnt am Seil hochklettern.“ Wir fanden den Plan machbar und beschlossen, ihn umzusetzen.

Ah Bao legte seine Sicherungsseile und Expressschlingen an und ging zu dem Felspfeiler. Er trat in eine Felsspalte, griff nach einer anderen und begann, Schritt für Schritt zu klettern. Obwohl ich wusste, dass das Klettern dieser Felswand für Ah Bao, einen ehemaligen Elitesoldaten, nicht allzu schwierig sein würde, beschlich mich aus irgendeinem Grund das ungute Gefühl, dass etwas Schreckliches passieren würde.

67. Teleskopische Steinsäulen

Als Ah Bao immer höher kletterte, pochte mein Herz vor Aufregung. Schon bald war Ah Bao außer Sichtweite, nur das Seil, das noch an ihm hing, baumelte noch im Wind.

Ein paar Minuten später rief Dunzi, wohl unfähig, es länger auszuhalten: „Abao, bist du schon oben?“ „Noch nicht“, kam Abaos Stimme. „Ich glaube, ich bin schon Dutzende Meter hochgeklettert, aber ich kann die Spitze der Steinsäule immer noch nicht sehen.“ Seine Worte beunruhigten uns noch mehr. Obwohl Abao recht geschickt war, war auch er nur ein Mensch. Wenn er so endlos weiterkletterte, würde ihm bestimmt die Kraft ausgehen. Da es auf der glatten Steinoberfläche keine Sicherung gab, konnte er leicht abstürzen, was extrem gefährlich gewesen wäre. Angesichts dessen wagte ich es wirklich nicht, weiterzugehen.

„Diese Steinsäule ist wirklich seltsam, wie kann sie nur so hoch sein?“, murmelte Dunzi vor sich hin. Nach einer Weile riefen wir erneut und fragten, ob Abao schon fast oben sei, aber Abaos Antwort ließ vermuten, dass dem nicht so war. Kurz darauf fiel mir plötzlich etwas auf, und ich sagte: „Irgendwas stimmt hier nicht.“ „Was ist los?“, fragte Dunzi. Ich erwiderte: „Ist es dir nicht aufgefallen? Der Ort, von dem Abaos Stimme eben kam, hat sich kaum verändert.“ „Unmöglich, Abao klettert ununterbrochen hoch, das hat er doch selbst gesagt“, entgegnete Dunzi. Ich lächelte und nickte: „Ich weiß, dass er nicht angehalten hat, deshalb ist es ja so seltsam.“ Während ich sprach, fixierte ich die massive Steinsäule mit meinem Blick.

Mir wurde erst klar, was vor sich ging, als ich genauer hinsah. Die Steinsäule sank langsam tiefer in den Boden. Kein Wunder, dass Ah Bao nicht höher klettern konnte; während er kletterte, schrumpfte die Säule automatisch nach unten. Natürlich konnte Ah Bao nicht weiterklettern.

„So geht das nicht. Wir müssen Leopard schnell runterholen“, sagte Jenny, nachdem sie das Geheimnis der Steinsäule erfahren hatte. Also riefen wir Leopard zu, er solle sofort herunterkommen. Wir dachten, so würden wir ihn wenigstens in Sicherheit bringen, aber wir irrten uns. Denn wir entdeckten bald, dass die Steinsäule, die sich nach unten verjüngt hatte, plötzlich wieder nach oben wuchs. Sie bewegte sich entgegen der Klettergeschwindigkeit. Das bedeutete, dass man, sobald man einen bestimmten Punkt auf der Steinsäule erreicht hatte, dort für immer festsitzen würde, wenn man nicht sofort heruntersprang.

Nachdem wir von diesem Phänomen erfahren hatten, waren wir alle entsetzt. Wir informierten Ah Bao umgehend und forderten ihn auf, nicht länger blindlings weiterzuklettern, seine Kräfte zu schonen, damit wir dann eine Lösung finden konnten. Ah Bao hörte daraufhin sofort auf zu klettern, und tatsächlich bewegte sich die Steinsäule nicht mehr.

Dunzi betrachtete die massive Steinsäule und rief aus: „Dieser Mechanismus ist wirklich erstaunlich! So eine furchterregende Falle habe ich noch nie gesehen. Wenn man erst einmal da oben ist, gibt es kein Entkommen mehr!“ „Nein, es muss einen Weg geben. Lass uns noch einmal darüber nachdenken“, sagte Jenny besorgt, denn sie sorgte sich sehr um Ah Bao. In diesem Moment schwieg ich. Meine Gedanken rasten, ich zerbrach mir den Kopf, wie ich den Mechanismus überwinden und Ah Bao retten könnte, dessen Leben am seidenen Faden hing.

Die Zeit verstrich, und obwohl wir Ah Bao gesagt hatten, er solle an Ort und Stelle bleiben und seine Kräfte schonen, wie sollten wir uns auf so einer steilen Steinsäule mit nur wenigen Kletterrillen ausruhen? Dort oben zu bleiben, hieße, all unsere Kraft aufzuwenden, was uns schnell erschöpfen würde. Jede Minute, die wir vergeudeten, erhöhte die Gefahr für Ah Baos Leben. Jennys Augen waren bereits rot, und Tränen traten ihr in die Augen. Dunzi seufzte immer wieder und fragte: „Was sollen wir tun? Was sollen wir tun?“

Dunzi und Jenny liefen immer wieder vor mir hin und her. In dem Moment, als sie aneinander vorbeigingen, kam mir eine Idee. Ich hielt sie schnell an und sagte: „Ich habe eine Idee, vielleicht können wir sie ausprobieren.“ „Wirklich? Erzähl schon!“, rief Jenny begeistert.

Ich sagte: „Seht her, diese Steinsäule bewegt sich entgegen der Kletterrichtung und -geschwindigkeit des Kletterers, deshalb hält sie ihn fest, richtig?“ Beide nickten. „Aber es gibt nur eine Steinsäule, und egal ob sie sich nach oben oder unten bewegt, sie kann immer nur eine Geschwindigkeit in eine Richtung beibehalten. Deshalb schicken wir eine zweite Person nach oben. Solange die Geschwindigkeiten der beiden Kletterer unterschiedlich sind, wird sich einer von ihnen irgendwann schneller bewegen als die Säule. So können sie, selbst wenn sie den Gipfel nicht erreichen, zumindest wieder unten ankommen.“ „Das stimmt, aber wenn eine Person unten ankommt, ist die andere dann nicht immer noch auf der Säule?“, fragte Dunzi. „Gute Frage“, erwiderte ich, „aber vergiss nicht: Die beiden Kletterer können ihr Tempo selbst bestimmen. Solange sie ihre Geschwindigkeit anpassen und den Abstand nicht zu groß halten, ist der andere nicht weit entfernt, wenn einer den Boden erreicht, und ein Absprung ist kein Problem.“ „Was ist, wenn es andersherum ist und sie die Spitze der Säule erreichen?“, fragte Dunzi erneut. Ich antwortete: „In diesem Fall können die beiden durch das Seil, das Ah Bao mitgebracht hat, verbunden sein. Wenn einer hochklettert, kann der andere sich an diesem Seil nachziehen.“ „Stimmt, das scheint der einzige Weg zu sein“, sagte Jenny, nachdem sie meine Worte gehört hatte.

Also riefen wir Ah Bao, der auf der Steinsäule saß, laut zu, was wir vorhatten. Ah Bao verstand unsere Absicht, und ich befestigte ein Ende des Seils mit einer Expressschlinge an meiner Hüfte und begann, zur Spitze der Säule hinaufzuklettern. Dabei war ich mir nicht ganz sicher, ob mein Plan funktionieren würde. Der Grundriss dieses unterirdischen Grabmals war so bizarr, dass alles möglich schien. Sobald mein Fuß die Steinsäule berührte, überließ ich mein Schicksal dem Himmel.

Da wir die Aufgaben vorher aufgeteilt hatten, waren Jenny und Dunzi dafür zuständig, die Bewegung der Steinsäule zu beobachten, sobald ich mit dem Klettern begann. Sie würden mir sofort Bescheid geben, wenn sich etwas veränderte, damit wir beide uns abstimmen konnten. Als ich fast zehn Meter über dem Boden war, hörte ich Dunzi rufen: „Sinan, die Steinsäule beginnt abzusinken!“

Ich behielt also mein Klettertempo bei und ließ Ah Bao ebenfalls mitklettern. Tatsächlich änderte sich die Geschwindigkeit der Steinsäule sofort, sobald Ah Bao sich bewegte. Dunzi und Jenny informierten uns umgehend über die Veränderungen in Bewegung und Geschwindigkeit der Steinsäule, und wir koordinierten uns, um weiter zum Gipfel zu klettern.

Da ich mein Klettertempo ständig anpassen musste, war ich nach etwa zehn Minuten schweißgebadet. Doch genau in diesem Moment sah ich im Schein der Deckenleuchte den Leopard über mir. Diese Methode schien also wirklich effektiv zu sein. Dieser Gedanke bestärkte mich nur noch mehr.

„Dunzi, prüf mal, ob wir woanders sind“, fragte Abao, immer noch etwas ängstlich. Wenige Sekunden später ertönte Dunzis Stimme vom Boden. „Es scheint weiter weg zu sein, und der Ton ist schwächer“, sagte er. Dunzis Worte motivierten Abao und mich noch mehr. Ohne uns den Schweiß von der Stirn zu wischen, kletterten wir weiter.

Etwa sieben oder acht Minuten später hörte ich plötzlich Ah Bao rufen: „Ah, ich sehe es! Ich sehe die Spitze der Steinsäule!“

68. Geisterspinne

Ah Baos Worte begeisterten uns sofort. Es bedeutete, dass wir bald den geheimnisvollen Ort auf der Spitze der Steinsäule erreichen würden. Wenige Minuten später erreichte Ah Bao als Erster die Spitze der Säule. Nachdem er das Seil befestigt hatte, kletterte ich daran hinauf.

Oben auf der Steinsäule angekommen, stellte ich fest, dass ihr Sockel im Boden verankert war, während ihr oberer Teil in die Decke der Grabkammer ragte. Daneben erhob sich ein unscheinbarer, flacher Felsen und bildete eine natürliche Plattform. Wir standen nun auf dieser Plattform. Nachdem ich hinaufgeklettert war, ließ Ah Bao das Seil wieder herunter, sodass Jenny und Dunzi nachsteigen konnten, während ich die freie Zeit für eine erste Inspektion der Plattform nutzte.

Die Basis der Plattform grenzte an die Höhlenwand, vermutlich mehr als zehn Meter von der Vorderseite der Plattform entfernt, wo wir uns befanden. Aufgrund der besonderen Bedingungen im Inneren des Grabes lagen Dinge jenseits von zehn Metern außerhalb unseres Sichtfelds und erschienen verschwommen. Aus irgendeinem Grund überkam mich in diesem Moment erneut diese unheilvolle Vorahnung, und ich zog unbewusst die Stahlarmbrust aus meinem Rucksack und ging Schritt für Schritt auf die Basis der Plattform zu.

Als ich mich näherte, wurde die Umgebung am Fuße der Plattform allmählich deutlicher. Die Felswand, die mit der Plattform verband, war nicht mehr flach und glatt; hier war die Felswand uneben. Herausstehende Felsen glichen gezackten Eckzähnen mit scharfen, spitzen Zacken. In der Mitte der Felswand tat sich vor mir eine unregelmäßig geformte Öffnung von etwa sechs oder sieben Metern Durchmesser auf.

Als ich mich dem Höhleneingang näherte, fegte mich ein kalter, feuchter Wind um, der einen stechenden, beißenden Gestank mit sich trug. Der Geruch erfüllte mich sofort mit Grauen. Aus Erfahrung wusste ich, dass Höhlen mit solch einem widerlichen Geruch oft furchterregende, monströse Bestien und Monster beherbergten.

Als mir das klar wurde, erstarrte ich augenblicklich, hob meine Armbrust, zielte auf den Höhleneingang und begann, mich Schritt für Schritt zurückzuziehen. Doch es war zu spät. Vielleicht hatte das Wesen im Inneren bereits unsere Witterung aufgenommen und war aus der Höhle gestürmt. In der stockfinsteren Höhle sah ich plötzlich sechs helle grüne Lichter aus dem Inneren auftauchen und sich rasch auf mich zubewegen.

Mein Herz zog sich zusammen, und instinktiv drückte ich ab. Mit einem Zischen schoss der Stahlpfeil hervor und flog direkt in die dunkle Höhle. Sofort danach ertönte ein heftiges, durchdringendes Geräusch aus dem Inneren. Vielleicht war ein Wesen in der Höhle vom Pfeil getroffen worden und stöhnte vor Schmerz. Dieses laute Geräusch, begleitet von einem starken Luftstoß, strömte aus der dunklen Höhle. Der Aufprall dieses Stoßes riss mich aus dem Gleichgewicht, und ich taumelte mehr als zehn Schritte zurück, bevor ich mich gerade noch wieder fangen konnte.

In diesem Moment hatte ich mich zu Ah Bao zurückgezogen. Auch er war von dem plötzlichen, seltsamen Schrei aufgeschreckt worden, sein Gesichtsausdruck verriet Angst. Als er mich sah, fragte er schnell: „Si Nan, was war das für ein Geräusch?“ Ich nahm einen weiteren Stahlpfeil aus meiner Tasche, legte ihn in die Armbrust und antwortete: „Vor uns ist eine Steinhöhle, und es scheint, als wäre etwas darin. Ich habe vorhin einen Pfeil abgeschossen; vielleicht hat er es getroffen.“ Ah Bao nickte und zog schneller am Seil. Ich stellte mich neben ihn, hielt die Armbrust und beschützte ihn. Nach einer Weile wurde der üble, fischige Gestank immer stärker, und dann wurden in der Dunkelheit vor mir allmählich sechs helle grüne Lichter sichtbar.

Ich wusste, dass es schwer werden würde, dieses Monster allein zu besiegen. Deshalb rief ich Leopard schnell zu: „Leopard, Leopard, es kommt!“ Auf meinen Ruf hin drehte sich Leopard instinktiv um. In der Ferne, in der Dunkelheit, erschienen sechs grüne Punkte wie ätherische Irrlichter und jagten mir einen Schauer über den Rücken.

Ah Bao wusste, dass Gefahr drohte, sah sich schnell um und entdeckte einen Felsen, den er mit einem Seil festhielt. Dann rief er zum Pier unten: „Hier lauert ein gefährliches Wesen. Seid vorsichtig und beeilt euch! Si Nan und ich versuchen, es eine Weile aufzuhalten.“ „Ah? Ein Monster? Dann sei vorsichtig!“, erwiderte Jenny.

Als alles bereit war, nahm Ah Bao schnell das Tigerkopf-Jagdgewehr von der Schulter und stellte sich auf die linke Seite der Plattform. Zusammen mit mir bildeten sie eine Links-Rechts-Stellung und zielten in die Richtung, aus der das Monster kam.

Wenige Sekunden später fegte ein plötzlicher kalter Luftstoß durch den von unseren Stirnlampen erleuchteten Bereich und enthüllte ein langes, dünnes, schwarzes Bein, das mit steifen Haaren bedeckt war. Dann tauchte ein grotesker Kopf von der Größe eines Waschbeckens auf. Er hatte sechs Augen von der Größe von Tischtennisbällen, und seine zangenartigen Mandibeln öffneten und schlossen sich und stießen dabei Wolken aus grauschwarzem, giftigem Nebel aus. Er stieß tiefe, bedrohliche Knurrlaute aus, während er sich uns langsam näherte und seine langen Beine schlurften.

Als ihr ganzer Körper im Lichtkegel erschien, erkannten wir, dass das Ungeheuer in Wirklichkeit eine schwarze Spinne von der Größe eines Büffels war, und der Stahlpfeil, den ich zuvor abgeschossen hatte, steckte in ihrem massiven Hinterleibspanzer. Diese riesige schwarze Spinne war mit steifen schwarzen Haaren bedeckt, zuckte unaufhörlich mit ihren Vorderbeinen und wirkte furchterregend und grotesk. Sie erschien wie ein Geist aus der Unterwelt, kalt und leblos. In diesem Augenblick kam mir plötzlich ein Name in den Sinn – die Geisterspinne. Dies war ein seltenes Monster, das in dem Buch beschrieben wurde, das mir der Bergpatrouillenmann gegeben hatte. Es lebte das ganze Jahr über in den dunklen Tiefen der Erde und ernährte sich von Aas und verschiedenen Kreaturen, die in seine Höhlen fielen. Sein Körper war mit schwarzen, giftigen Haaren bedeckt, und es konnte Gift versprühen, um einen giftigen Nebel zu bilden und so seine Beute zu jagen.

Womöglich aufgrund seiner vorherigen Unachtsamkeit, nachdem es von meiner Armbrust getroffen worden war, hatte es uns nur eingeschüchtert, ohne einen schnellen Angriff zu starten. Ich wusste, es wartete auf unseren unachtsamen Moment, um uns dann überraschend zu überrumpeln und gefangen zu nehmen. Ah Bao und ich wagten es nicht, unüberlegt anzugreifen. Unsere Waffen konnten nur ein- oder zweimal hintereinander feuern; wenn es beiden Angriffen auswich oder wir es nicht mit einem einzigen Schlag töten konnten, konnte es uns beim Nachladen plötzlich angreifen. Auf dieser Plattform gab es kein Versteck, und wir wären mit hoher Wahrscheinlichkeit getötet worden. So befanden wir uns vorübergehend in einer Pattsituation.

Es stieß unaufhörlich giftigen Nebel aus, der die Luft um uns herum extrem trübte. Ah Bao und ich hielten uns Mund und Nase zu und warteten ängstlich darauf, dass Dunzi und die anderen auftauchten. Die vier einfachen Gasmasken, die wir vorbereitet hatten, befanden sich nun in Dunzis Rucksack. Erst wenn Dunzi auftauchte, konnten wir sie aufsetzen, um gegen die Geisterspinne zu kämpfen. Andernfalls gab es für uns nur einen Weg – den Tod.

Zwei oder drei Minuten später stieß die Spinne, vielleicht ungeduldig geworden oder in dem Bewusstsein, dass wir nicht so stark waren wie angenommen, einen Schrei aus und stürzte sich plötzlich auf Leopard. Leopard verlagerte sein Gewicht zur Seite, drückte gleichzeitig ab und feuerte einen Schuss in den aufgerichteten Hinterleib der Spinne. Im Mündungsfeuer stöhnte die Spinne erneut vor Schmerz auf und stürzte schwer zu Boden; schwarze, zähflüssige Flüssigkeit quoll aus ihrer Bauchwunde. Leopard nutzte die Gelegenheit, ließ ihr keine Chance zum Luftholen und drückte erneut ab. Mit einem Knall feuerte die zweite Patrone der doppelläufigen Schrotflinte und traf die Spinne direkt am Kopf.

Die Hälfte des Kopfes der Geisterspinne war von Schrotpatronen durchsiebt und mit schwarzer Flüssigkeit durchtränkt, was sie noch wilder und furchterregender aussehen ließ als zuvor. Dieser anhaltende Angriff raubte der Geisterspinne ihren Hochmut. Sie huschte mit einem lauten, klagenden Schrei zurück in ihren Bau.

Wie konnte das sein? Wenn diese Spinne tatsächlich eine sogenannte Geisterspinne war, hätte sie nicht so leicht besiegt werden dürfen. Ein ungutes Gefühl beschlich mich. Soweit ich mich erinnern konnte, war die Geisterspinne aus dem Buch ein extrem wilder und hochintelligenter Spinnenkönig; unmöglich, dass sie so leicht zu besiegen gewesen war. Da musste ein tieferliegender Grund dahinterstecken, dachte ich insgeheim.

69. Die eigentliche Krise

Der Leopard schien all das nicht zu bemerken. Nachdem er wie gewohnt seine Schrotflinte geladen hatte, ging er zum Rand des Bahnsteigs, streckte den Kopf heraus und rief: „Miss Jenny, sind Sie schon da? Die Gefahr ist vorüber!“ „Ja, wir sind oben. Ich kann den unteren Teil des Bahnsteigs sehen“, antwortete Jenny. Ihre Stimme war laut und deutlich, was darauf hindeutete, dass sie ganz in der Nähe waren.

Gerade als Ah Bao Jenny und Dunzi auf die Plattform gezogen hatte, setzte ich meine Erkundung der Höhlenrichtung fort. „Was ist passiert? Wo ist das Monster, von dem du gesprochen hast?“, fragte Dunzi unaufhörlich, sobald er die Plattform erreicht hatte. Ah Bao zog das Seil ein und antwortete: „Es wurde zweimal angeschossen und ist in die Höhle geflohen.“ „Welche Höhle? Wo ist sie?“, hakte Dunzi nach. Ah Bao deutete zum Fuß der Plattform und sagte: „Dort drüben …“ Doch bevor er ausreden konnte, ertönte von dort ein ohrenbetäubendes Gebrüll. Dieses Geräusch war noch tiefer und furchterregender als der Schrei der Geisterspinne.

Dann traf mich ein noch stärkerer Luftstoß, der einen stechenden, fischigen Gestank mit sich brachte und mich beinahe umwarf. Völlig überrascht wurden auch Dunzi und Jenny von dem Windstoß zu Boden gerissen, doch glücklicherweise konnte Abao sie rechtzeitig auffangen und so verhindern, dass sie von der Plattform stürzten. In diesem Moment begriff ich, dass alles Vorherige nur ein Vorspiel gewesen war und die eigentliche Show erst jetzt begann.

Unmittelbar nach dem heftigen Luftstoß spürte ich deutlich, wie die gesamte Plattform zu beben begann. Wir schalteten die gesamte Beleuchtung ein und richteten die Scheinwerfer auf die Öffnung. Im Dämmerlicht bewegten sich sechs grün leuchtende Objekte aus der Ferne langsam auf uns zu. Doch diesmal war das grüne Licht viel größer und heller als zuvor. Als ich die sechs grünen Lichter sah, begriff ich aufgrund ihrer schieren Größe, was vor sich ging.

Eine viel größere Geisterspinne erschien. Anhand ihrer Größe konnte ich erkennen, dass die vorherige Geisterspinne nur ein Jungtier gewesen war, was erklärte, warum wir sie so leicht überwältigen konnten. Als sie in die Höhle zurückflüchtete, rief sie ihre Mutter. Und so entfaltete sich die Szene vor uns.

Alles verlief wie erwartet. Plötzlich tauchte eine gigantische Geisterspinne vor uns auf. Sie war etwa drei Meter hoch, vier Meter breit und sechs Meter lang. Ihr Körper war mit steifen, schwarzen Haaren bedeckt, die wie scharfe, feine Dornen glänzten und ein kaltes, eisiges Licht ausstrahlten. Ihre sechs glasigen Facettenaugen reflektierten ein kaltes grünes Licht, und ihre eisernen Kiefer öffneten und schlossen sich wie Stahlzangen mit einem lauten, klirrenden Geräusch. Ihre langen, schwarzen, stahlrohrartigen Beine hämmerten bei jeder Bewegung auf den Boden und ließen die gesamte Plattform erzittern. Sie bewegte sich ohne zu zögern weiter auf uns zu. Offenbar stellten wir wenigen in ihren Augen keinerlei Bedrohung dar.

Als Dunzi das sah, geriet er in Panik und zog hastig seine Armbrust hervor. Er schoss einen Pfeil auf die Geisterspinne. Zu seiner Überraschung war diese ausgewachsene Geisterspinne tatsächlich viel erfahrener als das kleine Exemplar zuvor. Mit einer einfachen Bewegung ihrer Vorderbeine wehrte sie den Pfeil ab.

„Schnell, Dunzi, holt eure Gasmasken raus! Die giftigen Dämpfe sind extrem stark!“, warnte ich, als die Geisterspinne näher kam. Dunzi ließ sofort seine Armbrust fallen, zog vier Gasmasken aus seinem Rucksack und verteilte sie an alle.

Ich hatte mir gerade die Gasmaske aufgesetzt, als ich Ah Bao rufen hörte: „Vorsicht!“ Dann knallte es: Die Schrotflinte feuerte. Wie sich herausstellte, hatte die Geisterspinne ihren Angriff begonnen. Im Feuerblitz sah ich, wie die Spinne unter dem Druck des Kugelfeuers kurz inne hielt. Die Schrotkugeln hatten leichte Wunden an ihren Vorderbeinen hinterlassen. Doch das machte die Spinne nur noch wütender; sie stieß einen durchdringenden Schrei aus und stürzte sich auf uns.

Ah Bao zielte auf die Brust der Spinne und feuerte erneut. Ich nutzte die Gelegenheit und schoss einen Stahlpfeil auf ihre Brust, um ihr einen tödlicheren Schlag zu versetzen. Zu unserer Überraschung war diese ausgewachsene Spinne jedoch nicht nur deutlich größer als das Jungtier, sondern ihr Bauchpanzer war auch viel dicker, sodass selbst Schrotmunition ihn kaum durchdringen konnte. Die Spinne wich unseren Angriffen nicht aus und setzte ihren Angriff fort. Als ich ihre dicken, langen Beine auf mich zurasen sah, wich ich schnell aus. Mit einem Zischen sah ich hilflos zu, wie ihre Vorderbeine vor mir auf den basketballgroßen Stein auf der Plattform krachte und ihn in Stücke zersplitterte. Obwohl ich dem tödlichen Schlag der Spinne entgangen war, war die Plattform eng und bot kaum Bewegungsfreiheit. Die scharfen, borstigen Haare an ihren Vorderbeinen streiften mich dennoch und hinterließen kleine, blutige Kratzer.

Nachdem mich diese steifen Borsten gekratzt hatten, spürte ich einen stechenden, brennenden Schmerz in der Wunde, als würde sie von Feuer versengt. Dann verfärbte sich die leuchtend rote Wunde allmählich violett und schwarz und blutete schließlich tintenschwarz. Diese Borsten waren also giftig! Ich konnte mir ein leises Fluchen nicht verkneifen: „Verdammt!“ Dann, den unerträglichen Schmerz ertragend, legte ich meinen Stahlpfeil auf und suchte nach einer Gelegenheit, meinen Kampf fortzusetzen.

Währenddessen war auch Ah Bao von der Geisterspinne gefangen und hatte keine Zeit zum Nachladen. Also drehte er seine Pistole kurzerhand um, benutzte den Kolben als Waffe und schlug der Geisterspinne mit voller Wucht in die Augen. Offenbar waren die Augen der Spinne ihre Schwachstelle, denn sie spürte den Schmerz nach Ah Baos Treffer und wich zurück. Diese Gelegenheit nutzte Ah Bao, rollte sich auf der Stelle und entkam so dem toten Winkel, in dem er von der Geisterspinne gefangen gehalten worden war.

Die Spinne war in der Tat unglaublich gerissen. Da Ah Bao und ich recht geschickt waren und nicht sofort die Oberhand gewinnen konnten, wechselte sie ihr Ziel und konzentrierte sich auf Jenny und Dunzi, deren Verteidigung und Angriffskraft vergleichsweise schwächer waren. Ihre drei Paar Facettenaugen leuchteten grün, als sie auf Jenny und Dunzi zukroch und Ah Bao und mich zurückließ.

Als Dunzi die Spinne direkt auf sich zukommen sah, geriet er in Panik und zog blitzschnell seinen Stahlpfeil, um ihn in seine Armbrust einzulegen. Doch die Spinne ließ ihm keine Chance; sie sprang vor Dunzi und schlug ihm mit einem Schlag ihres Vorderbeins die Armbrust aus der Hand. Ah Bao und ich erkannten die brenzlige Situation, zogen blitzschnell unsere scharfen, kalten Stahldolche, rollten zu Dunzi und deckten seinen Rückzug.

Ich umklammerte mein Stahlmesser und schlug wild auf die Geisterspinne ein. Trotz der unglaublichen Schärfe des Dolches waren die Hiebe und Stiche gegen den harten Panzer der Spinne völlig wirkungslos. Leopard hatte vorgehabt, der Spinne mit dem Kolben seines Gewehrs die Augen zu zertrümmern, doch da sie ihre Lektion gelernt hatte, hielt sie diesmal den Kopf hoch, sodass Leopards Gewehrkolben sie nicht erreichen konnte.

Die Geisterspinne, die giftigen Nebel ausstieß und mit ihren Vorderbeinen fuchtelte, führte uns allmählich an den Rand der Plattform. Es sah so aus, als würden wir herunterfallen, wenn wir noch ein paar Schritte zurückgingen. In diesem kritischen Moment entdeckte Jenny ein Seil, das während des Kampfes aus Leopards Rucksack gefallen war, und hatte plötzlich eine Idee.