K《Лапша с гибискусом》

Глава 27

« Je leur ai dit, et je te l'ai dit aussi. » Scotty semblait quelque peu mécontent de la négligence de Julie.

Julie, tout en gardant sa posture de coiffage, répondit à Scotty d'une voix aussi calme que possible : « Nous avons essayé… »

Oui, mais cela ne me convient pas vraiment.

« S’il te plaît, Julie », supplia Scottie comme toujours.

Julie savait qu'elle ne refuserait pas ; en fait, elle s'en réjouissait même un peu. Comment Scottie réagirait-elle face à quelqu'un qui ressemblait trait pour trait à Mei Ling ? Quel danger comportait finalement ce choix ? Sans laisser à Scottie le temps de répondre, Julie se retourna et entra dans la loge.

Une seconde, deux secondes, trois secondes… Le regard de Scottie restait fixé sur la poignée argentée de la porte d’entrée du dressing. Il la dévisageait, souhaitant pouvoir voir à travers et apercevoir la chambre de Julie. Il ferma les yeux, essayant d’imaginer Julie sortir…

Après un temps indéterminé, Scotty remarqua enfin la poignée de porte tourner lentement, la porte s'ouvrir doucement et Julie sortir avec grâce. Non, pour être plus juste, Mei Ling s'avançait vers lui pas à pas.

Il était sous le choc. Bien qu'il l'ait imaginé d'innombrables fois, il restait stupéfait par l'étonnante ressemblance. Un instant, il demeura figé sur place.

Julie était visiblement ravie de la réaction de Scotty. Toute cette excitation et cette surprise ne faisaient que confirmer que Scotty aimait Mei Ling, aimait la Mei Ling qu'elle incarnait. Elle sourit, élégante et charmante. À un pas de Scotty, elle s'arrêta, rencontra ses lèvres chaudes et, instantanément, ce plaisir électrisant, longtemps perdu, l'envahit…

Quel baiser ! Le temps avait passé, la vie et la mort s'étaient transcendées, et tous deux s'embrassaient avec avidité, toute la nostalgie, toute la douleur, tout le bonheur de retrouver ce qui avait été perdu se fondant dans ce baiser…

Vingt-trois

La chambre de Julie.

Scotty feuilletait le journal, admirant Julie qui s'affairait à se maquiller. Depuis la transformation de Julie, leur relation s'était stabilisée. Oublier le cauchemar de la mort de Mei Ling

; face à Julie, qui aurait pu dire laquelle des deux Scotty aimait le plus

? Ces yeux bleu pâle étaient un havre de paix où Scotty se serait volontiers endormi pour toujours. Julie lui apportait bonheur et joie. Après tout, Julie était une femme qui l'aimait vraiment, une femme libre des contraintes du mariage, du chaos des souvenirs et de la douleur de la confusion. Si Scotty devait définir ses sentiments, il aimait cette femme devant lui, un mélange du visage de Mei Ling et de la douceur de Julie.

Julie, bien sûr, n'avait aucune idée des pensées complexes qui se passaient dans la tête de Scotty. Elle faisait des allers-retours entre le dressing et le salon, discutant avec enthousiasme du lieu où dîner.

« J’ai envie d’un bon gros steak », dit Julie en mettant ses boucles d’oreilles devant le miroir, en regardant Scotty derrière elle.

La robe de soirée noire mettait parfaitement en valeur la silhouette élancée de Julie

; c’était une robe que Scottie avait choisie pour elle, inspirée de Mei Ling. Sans l’expression souvent un peu perplexe de Mei Ling, Julie rayonnait sur le fond noir. Scottie était lui aussi ravi de la tenue de Julie, souriant et l’admirant.

Julie se jeta un dernier coup d'œil dans le miroir. Elle remarqua que sa robe de soirée décolletée semblait incomplète. Après un instant d'hésitation, elle prit un collier dans son écrin et demanda à Scottie de le lui mettre. Scottie accepta sans hésiter ; rendre service à cette femme était un vrai plaisir pour lui. Mais dès qu'il toucha le collier, son visage se figea. Le collier de pierres précieuses rouges était manifestement une pièce ancienne, chaque détail minutieux témoignant de sa grande valeur. Mais ce n'étaient pas les préoccupations de Scottie. Ce collier était sans aucun doute celui du portrait de Carado. Ne devrait-il pas appartenir à la collection de Mei Ling ? D'après Gavin, il aurait dû être hérité de Carado par Mei Ling, et c'était la preuve la plus cruciale du lien de parenté entre la famille de Mei Ling et Carado. Mais pourquoi ce collier était-il soudainement apparu avec Julie ?

Scotty resta figé, une silhouette floue se dessinant dans son esprit tandis qu'il s'efforçait de rassembler ses pensées éparses. Ces fragments dispersés commencèrent à se réorganiser et à se catégoriser, toutes les informations fugaces qu'il avait perçues et ressenties étant réanalysées. Peu à peu, il découvrit une lueur d'espoir dans ce brouillard, un chemin menant à la vérité…

« Scottie, est-ce que tu m’aimes vraiment ? » demanda soudain Julie en fixant Scottie droit dans les yeux.

Scotty était de nouveau en proie à un tourbillon d'émotions. Il plongea son regard dans les yeux pleins d'espoir de Julie et hésita. Il détenait sans doute la clé de tous les mystères, mais les paroles de Julie le firent réfléchir : voulait-il vraiment découvrir toute la vérité ? Ce conflit intérieur le tourmentait. Il devait être prudent ; il ne s'agissait pas seulement de résoudre l'énigme, mais aussi de l'avenir de Julie, voire de sa vie… et des sentiments qu'ils éprouvaient l'un pour l'autre. Si tout s'avérait vrai, comment pourraient-ils se regarder en face ?

« Chérie, on peut y aller maintenant. » Julie, apparemment insensible au changement d’attitude de Scottie, pressa doucement son visage contre la joue de Scottie tout en tenant son sac à main.

(7)

«

Tu veux manger en dehors de la ville

?

» Le ton de Scotty ne laissait aucune place à la négociation. Dans ses derniers instants, il repensa au cauchemar qui le hantait depuis des jours… non, il était à bout

! Il n’avait d’autre choix que de découvrir la vérité, et Scotty décida de prendre le risque.

Vingt-quatre

La voiture filait à toute allure. Sur cette autoroute plongée dans la nuit, seule cette voiture roulait à vive allure.

Les arbres gigantesques qui bordaient la route, dans l'obscurité, ressemblaient à des démons aux bras tendus, dévoilant leurs visages terrifiants. Julie avait manifestement compris où Scotty était allé, et l'horreur se peignit sur son visage.

« Où vas-tu ? » balbutia Julie.

« Je vais faire une dernière chose, et ensuite je serai libre, affranchi du passé », dit froidement Scotty, un sourire sinistre aux lèvres tandis qu'il regardait Julie. « Je retourne dans le temps une dernière fois. »

La voiture est finalement arrivée à la paroisse de San Juan.

C'est encore cette tour, cette cloche, et ce village espagnol. La place du village est ombragée par des arbres verdoyants. Au bout de la prairie…

Une maison en pierre aux murs blancs, et un joli petit arbre qui pousse dans un coin. Tout est resté comme avant…

« Pourquoi ? Pourquoi ici ? » La voix de Julie tremblait de peur.

« Meiling est morte ici », dit Scotty calmement. L’expression de Julie confirma son dernier pressentiment

; la vérité se trouvait à quelques pas seulement, au sommet de la tour. Scotty jeta instinctivement un coup d’œil à la tour blanche.

« Je ne veux pas y aller… Je préfère attendre ici… » Julie n’a pas pu terminer sa phrase.

« Non, j’ai besoin de toi. J’ai besoin que tu joues temporairement le rôle de Mei Ling. Une fois que ce sera fini, nous serons tous libres. » Scotty avait clairement perçu la peur de Julie et son ton était empreint de pitié.

« J’ai peur », a finalement supplié Julie.

« On a rarement une seconde chance. Je veux mettre fin aux cauchemars du passé. Tu es ma seconde chance, Julie. » Scottie tapota l'épaule de Julie, espérant apaiser sa tension.

« Emmenez-moi ! » s’écria Julie, sachant qu’elle n’avait nulle part où aller.

« Monte les escaliers… et je te suivrai. » Scotty ne voulait plus se faire souffrir ; il voulait que cela se termine au plus vite.

Sous les ordres quasi-forcés de Scotty, Julie répétait méticuleusement chaque scène depuis trois mois, suivant ses instructions à la lettre. Elle était au bord de la crise de nerfs.

« C’est le point le plus haut que je puisse atteindre, mais continue. » Scotty se tenait à l’angle où il avait vu Mei Ling tomber de la fenêtre. Il dit : « Tu te souviens ? Ton collier, Mei Ling, c’était un oubli ! Je me souviens… »

Ce collier.

« Lâchez-moi ! » Julie tenta de se dégager de l'emprise de Scotty. Elle savait que ce dernier escalier représentait son avenir. La porte sombre devant elle menait au sommet de la tour, mais pour elle, c'était un gouffre infranchissable.

« Le sommet de la tour ! Nous devons aller au sommet de la tour, Julie », ordonna Scotty.

« Tu ne peux pas le faire, tu vas t'évanouir. » Julie ne pouvait cacher son inquiétude.

« Attendez de voir ! On verra bien, c’est ma deuxième chance. » Scotty semblait débordant de confiance en sa capacité à surmonter sa peur du vide.

« Mais tu savais bien que je ne pouvais pas te suivre ce jour-là, n'est-ce pas ? Qui t'attendait en haut de la tour ? Gavin et sa femme ? »

"Oui."

La réponse de Julie incita Scottie à agir, et les événements de cette journée lui revinrent en mémoire. Il continua de traîner Julie vers le sommet de la tour. Son ton était tout sauf calme

: «

Et c’est sa vraie femme qui est morte, pas toi. Tu es une impostrice…

»

C'est un faux, n'est-ce pas ?

Julie ne savait pas quoi répondre à la question, et Scottie n'avait visiblement pas besoin de sa réponse.

« Quand tu es montée là-haut, il l’a poussée », a-t-il poursuivi. « Mais tu as crié. Pourquoi as-tu crié ? »

"

« Je veux l’arrêter », répondit doucement Julie.

La rage fit monter le sang aux yeux de Scotty. Trahison… la femme qu’il aimait le plus l’avait trahi. Il saisit Julie par le cou et la plaqua contre le mur. Le visage de Julie se crispa sous l’effet de l’étouffement…

« Pourquoi as-tu crié ? Tu m’as menti jusque-là. Tu as si bien joué ton rôle. Il t’a tout fourni, n’est-ce pas ? Tout comme moi, sauf que ses approvisionnements étaient de meilleure qualité ! » Scottie semblait avoir percé à jour Julie. « Pas seulement les vêtements, les cheveux ! Mais aussi l’apparence, les manières, le langage… même ces expressions hébétées. »

« Comme dans un rêve, tu as sauté à la mer. J'imagine que tu es une excellente nageuse, n'est-ce pas ? N'est-ce pas ? » Scotty a pratiquement hurlé à Julie sur cette dernière phrase.

« Oui. » Julie se sentait désespérée. Désormais, elle ne pouvait plus qu’attendre le verdict final de Scotty.

« Et ensuite, qu'a-t-il fait ? T'a-t-il formé ? T'a-t-il fait répéter, t'a-t-il appris quoi dire, comment agir ? Tu es un très bon élève, n'est-ce pas ? Mais pourquoi m'as-tu choisi ? Pourquoi es-tu venu me voir ? » Scotty était fou de rage, incapable de maudire cette femme. Il se sentit soudain épuisé, triste, et ses nerfs à vif furent de nouveau mis à rude épreuve. Son débit ralentit, révélant un sentiment de mélancolie et d'impuissance. « Je suis une victime, n'est-ce pas ? Je suis un être que tu as créé. »

témoin oculaire……"

Julie fut pratiquement traînée jusqu'au sommet de la tour par Scotty. Elle se débattait pour se libérer de son emprise, recroquevillée dans un coin, tremblante de tous ses membres. Ce qui suivit était sans doute son destin. Elle comprit que la scène qu'elle avait tant tenté d'effacer de sa mémoire était enfin revenue. Et maintenant, elle devait affronter tout ce qui lui était arrivé ; elle savait qu'elle allait se noyer dans l'alcool.

Vin amer brassé.

Scotty inspecta l'espace restreint au sommet de la tour. La grande horloge, dont Mei Ling avait parlé d'innombrables fois, trônait en plein centre.

« C’est ici que ça s’est passé, et puis tu t’es cachée derrière… » Scotty désigna un coin difficile à trouver, dissimulé derrière l’horloge, « et quand il n’y avait personne, tu es rentrée en douce en ville. Tu étais sa femme, n’est-ce pas ? Et ensuite, que s’est-il passé ? »

Que s'est-il passé ? Il t'a abandonnée, n'est-ce pas ? Il a la richesse, la liberté et le pouvoir de sa femme, et maintenant il ne veut plus de toi ? Quelle honte !

Le flot de questions de Scottie rendit Julie encore plus nerveuse, la poussant à se recroqueviller dans un coin comme si elle voulait s'y réfugier pour sa propre sécurité.

« Mais il sait qu’il est en sécurité parce que tu ne peux le dire à personne. » Un air de dégoût traversa le visage de Scotty.

Vous a-t-il donné quelque chose ?

La réponse de Julie fut douce : « Oui, l'argent. »

« Et le collier, le collier de Calado, c’est là que tu as fait une erreur. Tu n’aurais pas dû le garder, tu n’aurais pas dû… tu n’aurais pas dû agir sous le coup de l’émotion… » Scotty n’était pas sûr s’il parlait du collier ou du choix de Julie de se remettre avec lui. Au fond de lui, il espérait même que Julie n’avait pas commis cette erreur. « Je t’aime tellement, Meiling… »

Scottie répétait sans cesse ses dernières paroles, ce qui apportait à Julie chaleur et réconfort. En même temps, ces paroles ravivaient en elle une lueur d'espoir

; peut-être pourrait-elle se servir de cet amour intense pour assurer sa propre sécurité…

« Scottie, quand tu m’as trouvée, j’étais en sécurité ! Tu ne peux rien prouver. » Julie insistait sur chaque mot, espérant susciter la pitié de Scottie. « Mais quand je t’ai revu, je n’ai pas pu m’enfuir, j’étais tellement… »

Je t'aime. Je m'aventure au cœur du danger, je te laisse me transformer, parce que je t'aime !

Scottie eut un trou de mémoire ; son cœur était lourd. Julie avait raison. Sans l'amour, elle aurait pu s'enfuir sur-le-champ. Le destin semble souvent suivre un cycle immuable, comme si tout était prédestiné. Mei Ling l'avait choisi au départ, et finalement, il avait trouvé Julie. Leur destin était-il écrit ? Si oui, le sort était cruel. Pourquoi leur rencontre avait-elle été si tragique ? Pourquoi avaient-ils été victimes d'un complot ? Quel avenir les attendait ? Malgré les innombrables souffrances endurées par amour, aucun avenir ne semblait pouvoir se dessiner pour leur amour…

« Scottie, je t'en prie ! Tu m'aimes, protège-moi. » Julie se jeta dans les bras de Scottie, ferma les yeux et des larmes coulèrent le long de ses longs cils. À cet instant, la douleur qui l'envahissait était indescriptible.

Scotty tendit les bras et attira Julie contre lui, lui tapotant le dos, désemparé face à leur amour. Les larmes de Julie coulèrent sur son visage, leur froideur lui transperçant le cœur.

« C’est trop tard, il est trop tard pour revenir en arrière. » Scottie ne put retenir ses sanglots non plus.

« S’il te plaît… » Julie regarda Scotty, ressentant la douleur qui les transperçait tous les deux. Elle laissa ses larmes couler librement sur le visage de Scotty, les observant ruisseler lentement le long de son cou, puis, peu à peu, glisser…

Soudain, une silhouette sombre apparut dans un coin, au sommet de la tour. Son visage était dissimulé, seules ses vêtements noirs étaient visibles. Terrifiée, Julie crut apercevoir l'ange de la mort, ou peut-être… le fantôme de la défunte épouse de Gavin. Elle recula, recula encore, espérant s'échapper…

Scotty aperçut lui aussi la silhouette noire. Surpris, il lâcha instinctivement les mains de Julie et concentra toute son attention sur la forme sombre.

La peur avait figé le temps. Dans les cris, Scotty comprit que Julie avait perdu l'équilibre et était tombée du haut de la tour, mourant au même endroit que Mei Ling…

La silhouette noire s'est avérée être une religieuse, elle aussi stupéfaite par ce revirement soudain.

Le son des cloches funèbres résonnait dans ce petit village espagnol...

Que ce soit par colère ou par chagrin, Scotty regarda en bas de la tour et fut stupéfait de constater que sa peur du vide avait disparu...