Любовь с корыстными мотивами

Глава 50

Sentí que mis respetables padres estaban aquí mismo.

El aroma, como la fragancia fresca de las flores y la hierba de mi infancia, o el olor a barro de la tierra húmeda, me hizo sentir como si hubiera regresado en un instante a mi infancia despreocupada, cuando el cielo era azul, la hierba verde, el viento suave y fragante, y mis padres estaban a mi lado.

Con mi agudo olfato, rápidamente identifiqué al sospechoso: un hombre de mediana edad que pasaba constantemente a toda velocidad en su Volvo. No era tan blanco como lo había imaginado; su piel oscura y áspera no parecía la de un típico hombre de negocios, tal vez un testimonio de las dificultades que había soportado. Incluso a su edad, el hombre se conservaba en un físico notable; su barriga apenas sobresalía y no tenía grasa flácida en los hombros. ¿Podría ser realmente mi padre? Me pellizqué el brazo avergonzada, y mis uñas dejaron una profunda marca en mi piel blanca y regordeta que perduró un buen rato. ¡Qué poca elasticidad tenía mi piel! Me maldije, pensando que, después de todo esto, sin duda le pediría al astrólogo que me concediera un último deseo: quiero ser más bella…

El astrólogo me ayudó a encontrar la información del hombre. Tenía cincuenta y tantos años, era dueño de una inmobiliaria; su esposa tenía treinta y cinco, ama de casa; tenían una hija y un hijo, ambos menores que yo. Algo no cuadraba, porque la esposa —mi posible madre— era demasiado joven. No sé mi edad, pero a juzgar por la soltura de su cuerpo, debo tener más de veinticinco, al menos veinte. ¿Cómo podía una mujer de treinta y cinco años ser mi madre?

¡Pero ese olor! ¡Ese olor persistente! Provenía de ese hombre, estaba absolutamente segura de ello, así que le pregunté al astrólogo: "¿Era su esposa su primera esposa?".

Efectivamente, el hombre se había divorciado hacía tiempo de su primera esposa, y la actual era la tercera. Pensé en su hija, una chica de diecisiete o dieciocho años. Debía de ser hija de su segunda esposa, porque, que yo sepa, su primera esposa solo me tuvo a mí. Aunque vivía con su madrastra, aún tenía a su padre biológico a su lado. ¡Qué afortunada era comparada conmigo!

Mi mirada envidiosa pareció captar su atención, pues varias veces, intencionadamente o no, giró la cabeza deliberadamente para encontrarse con mi mirada mientras la observaba disimuladamente. Yo no tenía miedo, pero ella palideció al instante, como si hubiera visto un fantasma; sus labios temblaban y era incapaz de hablar. «¡Aléjate!», fue lo primero que oí, y lo lamenté profundamente. Le tendí las manos, simplemente para hacerle saber que no le deseaba ningún mal.

Un chico de pelo corto apareció de repente de un lado y me empujó con fuerza contra la acera. "¡No la toques!", me gritó el chico con su voz ronca, propia de la pubertad, "¡Aléjate de mí!"

¡Qué muchacho tan imprudente! Apenas logré contener mi ira. El dolor me indicó que mi cara, que había golpeado el suelo, estaba raspada y supuraba pus amarillento. La niña soltó un breve grito y se tapó los ojos apresuradamente; el muchacho, aprovechando la oportunidad, se interpuso entre ella y su pecho delgado y huesudo con fuerza. "¡No temas, hermana, estoy aquí!"

¿Hermana? Qué título tan bonito. Si todo hubiera salido bien entonces, ahora debería ser yo quien disfrutara de ese título, ¿no? No pude evitar mirar a mi hermano pequeño con un toque de tristeza, y mis manos se extendieron involuntariamente hacia él. En ese instante, una expresión de disgusto apareció claramente en su rostro; gritó con fuerza al oído de la niña: «¡Hermana, corre! ¡Voy para allá ahora mismo!».

Pero calculó mal; lo agarré por el dobladillo de la camisa y lo miré fijamente a los ojos oscuros. "¡Hermano, hermano mío!", gritó, intentando desesperadamente zafarse de mis dedos; usé todas mis fuerzas para sujetarlo con más fuerza, pero él solo apretó más el agarre, y entonces se oyó un crujido seco.

Me arrancó el dedo medio, dejando al descubierto una parte de mi articulación blanca. ¡Mi hermano me arrancó el dedo de un tirón!

Se quedó paralizado, aferrándose a mi dedo, indefenso, como petrificado por Medusa. Tras lo que pareció una eternidad, comenzó a gritar, un grito agudo y escalofriante que se repitió una y otra vez; se dio la vuelta y echó a correr, olvidándose incluso de devolverme el dedo.

Observé su pequeña figura que se alejaba, con el corazón lleno de tristeza. Mis padres me abandonaron, mi hermana y mi hermano no me quieren, y ahora incluso mi propio cuerpo, mis dedos, mi sangre, mi carne, parecen querer abandonarme. Llegados a este punto, ¿en quién puedo confiar todavía?

Se me acababa el tiempo, así que le pedí al astrólogo que tomara una decisión rápida. "¿Estás realmente seguro de esto?", me preguntó por última vez.

"Lo juro por mi cuerpo." Levanté mi dedo medio amputado, el dolor constante recordándome que aún estaba vivo.

Entonces me paré frente al hombre, le sonreí y le dije: "Papá".

El hombre levantó la vista sorprendido, y en un instante, la duda, el disgusto y el desdén se reflejaron en su rostro. «No recuerdo haberla conocido», dijo con dificultad, logrando pronunciar la palabra «Señorita».

—Soy tu hija —insistí.

Entrecerró los ojos, y una luz desdeñosa brilló desde aquellos profundos agujeros negros. "¿Tú?", rió con arrogancia. "Tú y yo no nos parecemos en absoluto."

“Pero soy como tu madre, tu exmujer”, insistí.

Un atisbo de recelo apareció en los ojos del hombre, y su mano se movió lentamente bajo el escritorio; ¿quizás estaba a punto de llamar a la policía? "Me gustan las mujeres de piel clara como esposas", su tono se elevó repentinamente, "¡pero usted no es más que un gusano!".

¡Ah! Como un rayo caído del cielo, fue como si finalmente viera mi verdadero rostro. Ese rostro pálido y sin sol, hinchado como un zombi regordete, con sombras negras y retorcidas que asomaban bajo la piel gris azulada, tan repulsivo como gusanos alimentándose de inmundicia. ¡Qué feo era! Los gusanos que vagaban dentro de mi cuerpo también lo estaban disolviendo.

En ese instante, finalmente comprendí mi verdadera identidad.

«Soy la hija que tú y mamá no quisisteis hace más de veinte años». Extendí la mano, agarré la ropa de mi padre, apoyé mi rostro hinchado contra su frente y lo miré a los ojos, llenos de pánico. «Soy la hija que quedó sumida en la oscuridad tras vuestro divorcio».

Mi padre luchó desesperadamente, pero fue en vano. Reí en silencio, tumbada sobre él, disolviéndome lentamente con él. El pus y la sangre se asentaron poco a poco, filtrándose a través de nuestra ropa y en el suelo. El hedor a carne podrida me envolvía, un olor extrañamente familiar y reconfortante. Cuando por fin nos fundimos en uno solo en el suelo, oí pasos apresurados afuera y los gritos de una mujer. Oí a la policía gritar: «¡Increíble! ¡Este hombre debe de llevar años muerto!».

Pus y sangre ondulaban levemente en el suelo, formando el contorno de unos labios sonrientes. Gracias al astrólogo, encontré a mi padre. Pronto encontraré a mi madre, ¿verdad? Entonces, nuestra familia podrá reunirse por fin.

Lleno de una expectación ilimitada, expulsé el pus putrefacto y la sangre de la casa.

Volumen 3: Registro del Infierno - La elección de una concubina por parte del fantasma (Parte 1)

Para ser un ghoul amante del yogur, el astrólogo había hecho todo lo posible por controlar su apetito. No era para mantener su figura deliberadamente —la mayor ventaja de los ghouls es que no engordan por mucho que coman o beban— sino más bien por el bien de su escasa cartera. No había llevado a cabo su tan anhelado plan de "diez litros de yogur al día". Dinero —necesito dinero—, guardado en su caja, repetía este mantra mortal incluso en sueños; por desgracia, los negocios iban mal y la vida era igual de difícil tanto para humanos como para ghouls.

Por eso estaba tan obsesionado con esas dos mujeres. Como anoche se le había antojado yogur y hoy se había tomado una porción, se estaba castigando a sí mismo absteniéndose de comerlo en todo el día; pero después de solo treinta minutos afuera, su boca no pudo resistirse. El letrero del yogur "Mengniu" en la calle era demasiado llamativo; ese líquido blanco lechoso, suave y cremoso... imaginó lo suave y delicioso que sería en su boca, ese aroma agridulce tan fragante... El astrólogo abrió los ojos y se encontró de pie detrás de dos mujeres, con una tenue fragancia flotando en el aire.

¡El aroma del yogur! Su piel se tensó al instante.

Las dos mujeres, aunque de edades diferentes, compartían una belleza impactante. La más joven, de unos veinte años, llevaba un maquillaje ligero y lucía una larga melena negra. Un toque de rosa en sus labios contrastaba maravillosamente con su tez clara, dándole una apariencia elegante y refinada. La mayor, a primera vista, parecía tener poco más de treinta años, con una figura grácil y el atractivo de una mujer madura. Solo cuando sonrió, el astrólogo notó las profundas patas de gallo alrededor de sus ojos. Basándose en su experiencia, el astrólogo sabía que tenía al menos cuarenta años, pero su figura bien cuidada y su maquillaje impecable habían creado esta ilusión. Ambas mujeres poseían rostros y figuras excepcionalmente bellos, y sus rasgos eran notablemente similares, lo que indicaba claramente que compartían la misma sangre. A primera vista, parecían hermanas, pero al observarlas más de cerca, parecían madre e hija. ¿Y de cuál de ellas emanaba ese delicioso y refrescante aroma a yogur?

El astrólogo simplemente los siguió.

La madre le dirigió una mirada reprochadora, una mirada tan tierna que le conmovió. «Una belleza es una belleza», pensó. «Quizás debería ampliar el rango de edad de mis clientes». Para corresponderle, les abrió cortésmente la puerta de cristal antes de que lo hiciera la camarera.

Evidentemente, su atención captó la atención de la madre y la hija. La madre asintió, mientras que la hija bajó la cabeza tímidamente y permaneció en silencio. El atractivo rostro del astrólogo fue decisivo, pues la madre le sonrió de inmediato.

Tiene una sonrisa preciosa.

No puedo imaginar qué pasaría si un hombre desagradable y feo intentara conocer mujeres de esta manera, pero sin duda no recibiría el trato que está recibiendo ahora un astrólogo. Su gran estatura, su aspecto pálido y melancólico, y su porte noble y elegante lo hicieron muy popular entre las mujeres, porque esa madre tomó la iniciativa de entablar conversación con él.

"Disculpe...", preguntó con una sonrisa, "¿Usted también se hospeda en este hotel, señor?"

Sin que ellos lo supieran, el astrólogo los había seguido hasta "este" hotel: el hotel de cinco estrellas más grande y lujoso de la ciudad. En el vestíbulo, resplandeciente bajo las lámparas de araña de cristal, colgaba prominentemente un gigantesco letrero publicitario, cuya imponente presencia resultaba inmediatamente evidente. Todo el letrero presentaba un fondo de rosas rojas, con cada pétalo adornado con gotas de rocío que parecían diamantes, deslumbrantes y cautivadoras. Junto a él, enormes figuras con la palabra "LOVE" y forma de corazón rodeaban los cuatro grandes caracteres en el centro: "Propuesta de matrimonio". Varios empleados elegantemente vestidos estaban sentados junto al letrero. Como era de esperar, al ver la ordenada pero bulliciosa fila de bellas mujeres en el vestíbulo, el astrólogo comprendió lo que estaba sucediendo.

Este no es el primer caso de un multimillonario que busca esposa en China. Hace varios años, muchos individuos adinerados, solteros o divorciados, recurrían a diversos pretextos inusuales para buscar esposa. Sin embargo, sus requisitos solían ser extremadamente estrictos. Primero, había que registrarse, proporcionar información personal, fotos y currículum, y luego someterse a una rigurosa selección por parte del personal antes de ser entrevistado y hablar sobre sus metas de vida. Este caso es diferente. Indudablemente rico, pero misterioso, gastó millones en publicidad en varias estaciones de televisión provinciales y municipales, difundiendo el eslogan "Propuesta de matrimonio a nivel nacional". "¡Ignorando la edad, la estatura, el peso, la apariencia, la educación, etc.!", afirmaba este multimillonario poco convencional, "e ignorando también el estado civil de soltera, divorciada o viuda, siempre y cuando seas una mujer normal que busca un hogar tranquilo... ¡llama al 1234567! ¡Quizás ese sea el destino que has estado esperando!".

El hombre adinerado recalcó que solo valora la compatibilidad de personalidad; ¡todo lo demás es irrelevante! Por lo tanto, entrevistará personalmente a cada mujer que se presente, descartando cualquier otro factor externo para elegir a la mejor compañera de vida. Huelga decir que es casi como si el hombre adinerado estuviera a punto de gritar: "¡Contrataré a quien quiera!", de lo contrario sería prácticamente idéntico a cierto programa de talentos muy popular a nivel nacional.

La audición se realizó en este hotel de cinco estrellas.

La astróloga comprendió rápidamente el motivo de la visita de la madre y la hija. Si bien eran de una belleza deslumbrante, carecían de ropa, joyas, productos para el cuidado de la piel y cualquier otro elemento que pudiera realzar su belleza. De hecho, su atuendo sencillo pero elegante denotaba un gran esfuerzo; era evidente que quien las vestía había dedicado mucho tiempo y atención, transformando lo ordinario en algo extraordinario y logrando que incluso las prendas más baratas de pequeñas tiendas lucieran presentables. Probablemente fue obra de la madre; la miró con ternura, extendiendo la mano para apartarle un mechón de pelo de la sien.

Por puro aburrimiento, y también atraído por el aroma a yogur que emanaba de ellas, el astrólogo se plantó descaradamente junto a ellas, como una estatua guardiana negra. Al ver a tantas bellezas con poca ropa paseando frente a él, se le hizo agua la boca incontrolablemente. ¡Dios mío! ¡Cuántas! ¡Podría comérselas a todas!

Incluso una chica que solo mide 1,5 metros quiso inscribirse. El personal la miró fijamente durante un buen rato antes de finalmente preguntarle:

"¿Cuántos años tiene?"

—¡Diecinueve! —respondió la chica secamente, devolviéndole la mirada sin ninguna cortesía.

Parecía no tener más de catorce años... Efectivamente, el empleado dijo: "¡Tienes que tener al menos dieciocho! ¿Entendido?"

"¡Tch!", espetó la chica con un aire inusualmente maduro. "¿No decía el anuncio que no había límite de edad? ¡Menuda panda de dientes falsos!"

¿Menor de catorce años? Incluso si aceptas casarte con ella, el hombre rico será acusado de violar a una menor… El astrólogo estaba secretamente encantado. Incluso consideró hacer un trato con la joven: "¿Qué te parece si te devoro en unos años? ¡Seguro que te conviertes en una belleza!"

"¡Yang Lele!" Al oír el nombre de los labios de la empleada, la hija tembló violentamente. Su madre le dio unas palmaditas en el brazo con ternura: "Hija mía, no tengas miedo". Finalmente, la madre gritó desde atrás: "¡Presta mucha atención!".

Volumen 3: Registro del Infierno - El Demonio Conquistando a la Concubina (Parte 2)

La niña entró y no volvió a salir. Su madre esperó un buen rato antes de que finalmente la hicieran pasar a la habitación interior. El agradable aroma a yogur se desvaneció, y el astrólogo, completamente aburrido, se marchó.

Tras unos días separados apresuradamente, el astrólogo ya se había olvidado de la habitación donde el hombre rico le había propuesto matrimonio. Acababa de recibir un generoso pago y se disponía a ir de compras con Maya. Justo en ese momento, una voz femenina lo llamó desde lejos.

El aroma familiar regresó, pero esta vez, su ropa —la de la madre— era notablemente más lujosa y opulenta. El astrólogo se detuvo al recibir una invitación de ella.

En la ceremonia de compromiso, mientras la madre pronunciaba estas palabras, sus encantadores ojos brillaban de alegría.

El hombre adinerado se enamoró a primera vista de la hija de Yang Lele, y tras unos días de conocerse, decidió casarse con ella. Hoy es el día de su compromiso, y la señora Yang, como madre, estaba ansiosa por compartir este feliz acontecimiento con todo el mundo.

—Felicidades —dijo el astrólogo, quitándose el sombrero y ofreciendo una sonrisa cortés. Había presenciado el inicio de este matrimonio por casualidad y, por lo tanto, se sentía obligado a presenciar su conclusión. A pesar de los pellizcos y golpes de Maya desde el bolsillo de su abrigo, siguió a la señora Yang sin dudarlo.

El astrólogo siguió el coche de Yang Tai, que serpenteaba por la ciudad. El cielo se oscureció gradualmente y densas nubes de color gris azulado se acumularon, oprimiendo pesadamente sus cabezas. El paisaje circundante se volvía cada vez más desolado y sombrío; montañas de color gris parduzco se movían lentamente ante sus ojos, y más allá, vastas extensiones de llanuras silenciosas se extendían ante ellos. El coche finalmente se detuvo a la entrada de un túnel de montaña. El astrólogo le tendió la mano amablemente a Yang Tai para ayudarla a salir del coche. Yang Tai miró a su alrededor, a las oscuras colinas, y asintió con satisfacción. «No está mal, ¿verdad?»

Dejó que el astrólogo la tomara del brazo y, con la cabeza bien alta, se adentró en el túnel. El astrólogo apenas tuvo tiempo de darse la vuelta; tal como esperaba, no había nadie en el asiento del conductor. No, para ser precisos, el coche también había desaparecido.

Solo un carro destartalado permanecía solitario en el suelo, con un aspecto totalmente fuera de lugar.

Contrario a lo que esperaba el astrólogo, el túnel no tenía iluminación; solo unas velas blancas iluminaban los laterales. A medida que avanzaban, la luz de las velas iluminaba los rostros de quienes esperaban en silencio detrás de ellos. Eran rostros pálidos e inexpresivos, que emergían silenciosamente de la oscuridad, con una apariencia inquietante. Aquello distaba mucho de una ceremonia de compromiso normal; incluso el intrépido astrólogo lo encontró extraño. Por ello, admiró aún más el valor de la señora Yang: ella sonrió y asintió con la cabeza a quienes la rodeaban con una sonrisa radiante, como si todos fueran invitados y ella, como madre de la novia, fuera el centro de atención; los saludó con sinceridad.

Apareció la futura novia; lucía un largo vestido de novia blanco con cola, cuya impecable confección en seda realzaba su esbelta figura. Lucía deslumbrante, como un lirio fresco y delicado, que iluminaba al instante el oscuro túnel. Sin embargo, su rostro estaba más pálido que su vestido. Cuando la señora Yang se acercó para abrazarla, el astrólogo notó que el pequeño cuerpo de la novia temblaba en los brazos de su madre.

«¿Tú también lo viste?» Entre las exclamaciones de aprobación de su madre, susurró para sí misma: «Este magnífico salón de banquetes, estos invitados impecablemente vestidos... ¿Por qué, por qué no puedo ver nada?»

El astrólogo la miró fijamente a los ojos, que reflejaban una ligera tristeza, y respondió suavemente: "Para mí, solo tu rostro es real".

En la oscuridad, una gigantesca corona de velas comenzó a encenderse, una a una, de abajo hacia arriba, disipando gradualmente la profunda penumbra. A la luz de las velas, el rostro de un hombre emergió poco a poco, delineándose los contornos de su parte inferior.

¡Esa era una cara de calavera!

No había músculos, ni vasos sanguíneos, ni siquiera un rastro de piel; solo huesos, blancos puros y translúcidos, que se balanceaban al viento, como impulsados por el alma que habitaba en su interior. El esqueleto parecía a punto de hablar, pero la pobre novia solo lo miró antes de taparse la boca con su pequeña mano para contener un grito. La señora Yang, sin embargo, no se sorprendió en absoluto y dio un paso al frente con una sonrisa, diciendo:

"Yerno, ¿está todo listo?"

El esqueleto asintió con calma, como un general bien dirigido, y con un gesto de su mano huesuda, se oyeron pasos débiles tras la luz de las velas; sus hombres debían de estar ocupados. La novia se aferró con fuerza al brazo de su madre, clavando sus largos dedos casi en su piel. «Mamá», susurró, «tengo algo que contarte... ¡no, algo que debo contarte!». Enfatizó sus palabras.

La madre, impaciente, la llevó a un lugar apartado, mirando a su alrededor antes de hablar, como si temiera ser oída. «Hija mía», dijo, acariciando el dobladillo del vestido de novia, «no hay nada que temer... ¡Una vez comprometida, serás un fénix que se eleva hacia el cielo! ¡Has superado la barrera del dragón! ¡Deja el resto en manos de tu madre!».

—¡No! —La hija casi lloraba—. ¿No te lo dije antes? ¡No quiero ser una especie de fénix! No quiero casarme con ese... ese... —Tragó la palabra «persona» con dificultad, con una expresión como si se hubiera tragado una mosca.

El rostro de la madre se endureció al instante. "¿Qué tonterías estás diciendo, mocoso? Las invitaciones ya se enviaron, el banquete se celebró y todos los invitados llegaron... ¿y así lo cancelas? ¿Acaso no quieres avergonzarme?"

—Además —dijo la madre, con los ojos brillantes de asombro juvenil, como si estuviera llena de envidia por la buena fortuna de su hija—, el yerno es rico y poderoso, y además muy guapo y apuesto. ¡Solo un tonto no se casaría con él!

Aunque un rayo cayera sobre su hija, probablemente no se sorprendería más de lo que ya está. Se cubrió los pechos descubiertos y tartamudeó: "¿Guapo? ¿Él?".

—¡Pero es evidente que es un viejo calvo! —La hija ya no pudo contener la emoción y las lágrimas brotaron de sus ojos ensombrecidos—. Aunque sea rico, ¡no quiero pasar mi vida con él! ¡No, no quiero casarme con él!

Antes de que su madre pudiera reaccionar, la hija se quitó rápidamente el velo, lo arrojó al suelo y huyó, recogiendo la larga cola de su vestido. Nadie la detuvo —el astrólogo quería decir que, aparte de ella y su madre, ninguna de las criaturas presentes era humana—; la madre solo tuvo tiempo de gritar una vez antes de que el novio esquelético caminara majestuosamente ante ella.

¿Qué pasó? Esta pregunta surgió silenciosamente de sus cuencas oculares vacías y oscuras.

La madre le sonrió obsequiosamente; en ese momento, solo pudo disculparse con una sonrisa. De repente, el novio la rodeó con sus brazos por la cintura, que aún era delgada.

—¡La boda no se puede cancelar! —les dijo a sus hombres en la oscuridad—. ¡Esta es la verdadera novia!

Sin permitir que su madre objetara, la llevó al altar iluminado por las velas. En realidad, su madre no podía creer su buena fortuna; no puso ninguna objeción. Mientras acariciaba los huesos desiguales del novio, una dulce sonrisa iluminaba sus ojos.

"¡Qué afortunada soy! ¡Eres tan guapo y tan rico!"

El novio abrió la boca de par en par y emitió un gemido desde lo más profundo de su garganta: "Querida, después de más de veinte años, por fin me has dado la valoración correcta".

Con todas sus fuerzas, la abrazó con todas sus fuerzas. En ese instante, la luz de las velas se apagó y el astrólogo solo pudo ver oscuridad, una oscuridad que lo engulló todo a su paso, incluida la piel blanca de la mujer.

«Esa anciana era originalmente la amante del novio, pero se casó con otro hombre porque lo creía pobre. El novio, humillado, se suicidó de rabia durante su compromiso; esa es la tumultuosa relación que los ha atado durante más de veinte años». Maya soltó todos los detalles de una sentada, probablemente tras consultar con su amiga «fantasmal». «Pero lo que no entiendo es, ¿por qué esa anciana llamó guapo a ese esqueleto? Su hija tiene mejor vista».

El dinero es el envoltorio más glamuroso de la humanidad. Pensó el astrólogo para sí mismo.

Volumen 3: La regla de la zanahoria del registro infernal (Parte 1)

Un rábano, un agujero. Una ley irrefutable.

No fue hasta ahora que sintió miedo. Como si la hubieran empujado repentinamente al vacío, sus emociones habían estado en un estado de gran agitación; o mejor dicho… su mente se quedó completamente en blanco, estallando con un zumbido. Se tambaleó al incorporarse, el viento frío de la noche le rozó la nuca, provocándole escalofríos involuntarios, y el corazón se le encogió. Solo entonces pareció que su alma volvía a su cuerpo, y el miedo estalló en su interior. Quiso abrir la boca, gritar pidiendo ayuda, pero sus rodillas temblaban incontrolablemente, como si tuviera un ataque epiléptico, incapaz de sostener su frágil cuerpo.

La sensación de temblor la hizo sentir increíblemente agradecida: agradecida por haber sobrevivido.

En una tarde brumosa, con una luz del sol tan etérea que invitaba a la somnolencia, dos jóvenes, una de ellas agarrando bruscamente la mano retorcida de la otra, llegaron a la entrada de la tienda de astrología de aspecto realista en el número 666 de la calle Frozen. La puerta, como de costumbre, estaba cerrada. La joven que tomó la iniciativa no dudó, dio un paso al frente y golpeó con fuerza la puerta de madera desgastada. La fuerza que ejerció fue tal que el polvo de la puerta comenzó a caer en una nube.

La puerta no se abrió como ella esperaba; solo una voz perezosa provino de detrás de ella. Era evidente que la dueña de esa voz no tenía intención de saludar a los dos invitados que estaban afuera, porque sus primeras palabras fueron:

¿A quién buscas? ¡Mi marido no está en casa y no sé nada más!

—¿Adónde se fue el astrólogo, Maya? —preguntó la chica con ansiedad—. ¡Necesito verlo urgentemente, es importantísimo!

La persona a la que se dirigían como "Mayo" permaneció en silencio durante un buen rato antes de responder lentamente:

"¿Puedo preguntar quién es usted?"

—¡Soy yo, Yan Wuyue! —La chica golpeó la puerta de madera con más frenesí, como si quisiera abrirla de un puñetazo para poder hablar directamente con Maya, que estaba escondida tras ella—. ¡Necesito ver al astrólogo, ahora mismo! ¡Inmediatamente!

La puerta finalmente se abrió un poco, y la tenue luz del sol, oblicua, bañó perezosamente el rostro de una pequeña muñeca. Sus ojos dorados, como los de un gato, parecían incapaces de soportar los rayos del sol otoñal. Se llevó una mano de color jade a la frente y luego entrecerró sus bonitos ojos.

"Me resultas familiar..." Maya lo examinó de arriba abajo, pero no logró recordar de dónde. "¿Podrías ser uno de tus clientes habituales?"