Любовь с корыстными мотивами

Глава 69

“Pero no son ganado…” Los ojos verdes del astrólogo ardían como fuegos fatuos, “¡Gente! ¡Gente viva, que respira, de carne y hueso!”

—¡Buena pregunta! —exclamó el doctor—. Permítame preguntarle: ¿qué es un ser humano? ¿Es humano alguien que no tiene sentimientos, es ignorante y ni siquiera puede hablar? ¿Son humanos los necios y los locos que no producen nada, que solo malgastan la riqueza creada por otros e incluso ponen en peligro a los demás y la estabilidad social? ¡Déjeme explicarle! Estaba tan emocionado que escupía mientras hablaba, y no se conformó hasta que se subió al escritorio y pronunció su discurso: —¡Solo aquellos que son necesarios para los demás y para la sociedad son verdaderamente humanos! ¡Esa clase de basura y desperdicios que son abandonados e ignorados por la sociedad y la familia no son más que escoria y bestias!

El astrólogo se interesó de repente por lo que había detrás de él. Era un cuadro paisajístico. Al principio, no le había prestado mucha atención a la pared, suponiendo que se trataba de una simple pintura decorativa del hospital. Sin embargo, mientras el médico se subía a la camilla y le hacía gestos exagerados, la luna oscura del cuadro se elevó sobre su cabeza, creando una escena extraña.

«¿Luna?». Una palabra olvidada hacía mucho tiempo estuvo a punto de escaparse, pero la contuvo. Intentó acercarse para ver mejor, pero algo frío y duro le presionó la cabeza. Era el doctor, sonriendo con malicia mientras le apuntaba con una pistola.

"Adiós." El sonido del gatillo al ser apretado.

Al destellar el fuego, un gran agujero negro apareció en la pálida frente del astrólogo, y la fuerza del impacto lo hizo estrellarse contra el suelo. Sin embargo, antes de que la sonrisa de suficiencia del doctor se desvaneciera, notó algo extraño. Del agujero que atravesaba la cabeza del astrólogo, brotaba un chorro de sangre, pero este, con increíble rapidez, la había recogido toda en su mano. Un charco de sangre oscura se adhería a su guante blanco como la nieve.

Entonces, el astrólogo se enderezó lentamente, sacó su larga lengua y se lamió la palma de la mano repetidamente. Una vez que no quedó ni una gota de sangre, se frotó la nuca con satisfacción: «Menos mal, no se desperdició ni una sola gota».

¿Qué... qué demonios está pasando? El doctor apenas podía creer lo que veían sus ojos. Sentía las piernas clavadas en el sitio y solo pudo observar impotente cómo el astrólogo se acercaba lentamente. El hombre del cabello con el símbolo del yin yang, con los labios ahora teñidos de carmesí por la sangre, lucía una sonrisa radiante que solo lo hacía parecer más siniestro y aterrador.

“Hace tiempo que te dije que tu oído no es muy bueno, ¿verdad? Ni siquiera puedes oír los lamentos de los fantasmas por la noche.”

El doctor estaba aterrorizado. Le flaquearon los dedos y ya no tenía fuerzas para apretar el gatillo. La aguja envenenada y la bala no tuvieron efecto alguno en el hombre aparentemente inocente que tenía delante. No era humano; ¡era un monstruo!

“¡Monstruo! ¡Monstruo!”, gritó con todas sus fuerzas, “¡Ayúdenme!”

El astrólogo le agarró la mano, le apuntó con la pistola al corazón y negó suavemente con la cabeza. «Te equivocas... Vosotros, que habéis perdido vuestra humanidad por la avaricia, sois los verdaderos monstruos...»

“Y esta vez, no es otra persona la que está enfadada, soy yo… Los siete pecados capitales que he reunido están enfadados conmigo, ¡qué ironía!”. Sonrió y se inclinó hacia el oído del doctor.

"¡Ahora, escuchemos el concierto interpretado por los espíritus de los muertos, dirigido por mí!"

Apretó el gatillo y, para asombro del doctor, se oyó un disparo. Un rastro de sangre serpenteó erráticamente por su pecho, cruzó el suelo y llegó hasta el fondo del sótano, donde fue absorbido por la tierra negra y maloliente antes de detenerse finalmente. Aquel instante pareció eterno, un silencio inusual; sin embargo, el doctor pudo oír débilmente un crujido, como si la tierra se estuviera desmoronando. ¡Era claramente el sonido de huesos humanos rozándose y chocando entre sí!

Primero se levantó el cadáver recién descompuesto, agarrándose inconscientemente el abdomen como para ocultar el enorme agujero rojo oscuro en su carne magullada, para esconder la sección protuberante de intestinos, repleta de moscas verdes. Luego vino el cuerpo mutilado, enterrado durante meses, con la pierna izquierda, infestada de gusanos, sosteniendo su peso, mientras que la otra pierna, desnuda y huesuda, era arrastrada por tendones blancos apenas definidos. Trozos de carne podrida y sangrienta temblaban y repiqueteaban al balancearse las extremidades. «Él» podría haber sido una mujer, simplemente porque mechones de su largo cabello negro se desprendían de su cráneo. Sus ojos eran ahora solo dos agujeros vacíos, sus labios habían desaparecido, dejando solo dos hileras de dientes grandes y amarillentos. Aparentemente avergonzada, levantó apresuradamente las manos para cubrirse el rostro, pero a través de la carne y el hueso abiertos, sus dientes, inicialmente apretados con fuerza, ahora se separaron ligeramente, revelando una risa lasciva.

Una mano esquelética larga, delgada, blanca como la nieve y translúcida descansaba sobre su hombro; pertenecía a una víctima enterrada más profundamente y durante más tiempo. Cada esqueleto, irradiando un pálido resplandor blanco, formaba espontáneamente una fila ordenada al emerger de la tierra. Los esqueletos susurraban entre sí, sus cuencas oculares vacías y oscuras se llenaban solo con una tenue luz verde, provocando escalofríos.

¡Uno, dos, tres! Marcharon al unísono, el roce y el choque de sus huesos resonando como el tañido de una corneta. ¡Chas, chas, chas! Sus pasos eran lentos pero firmes, dejando tras de sí un hedor nauseabundo. Finalmente, avanzaron con paso seguro y orgulloso, abriendo la puerta de la habitación con una fuerza abrumadora.

El astrólogo abrió los brazos de par en par, dando una cálida bienvenida al ejército de esqueletos. "El espectáculo está a punto de comenzar", exclamó. "¿Están listos, público?"

«¡Ah!», gritó el doctor con agonía, «¡Ayuda! ¡Ayuda!». Los discapacitados cuyos órganos había extirpado como si fueran hierba cortada, que habían sido pisoteados como perros, ¡ahora eran atormentados por los espíritus de los muertos! ¡Sus enemigos! En las oscuras y siniestras cuencas oculares del cráneo, una luz verde ardiente y ferviente quemaba, preludio de la inminente carnicería. El doctor se aferró con fuerza al abrigo del astrólogo, suplicando desesperadamente: «¡Sálvame! ¡Dinero! ¡Te daré cualquier cantidad de dinero, solo sálvame!...»

La astróloga se limitó a mirarlo fríamente, con una mirada afilada como un cuchillo.

"Tu vida es demasiado barata, no vale ni un centavo."

Libro 1, Especial de Los Siete Pecados Capitales: El Concierto del Nigromante (Parte 10)

Antes de que terminara de hablar, el doctor lanzó un grito lastimero, con las piernas ya aprisionadas por el esqueleto. La voluntad humana de sobrevivir es tan fuerte; incluso mientras era arrastrado al infierno de la venganza por los no muertos, se aferró desesperadamente al astrólogo. El poder del odio es inmenso, pero un humano al borde de la muerte no es menos formidable. Aunque su cuerpo fuera partido en dos, aunque su mitad inferior fuera al infierno, al menos su mitad superior escaparía.

—Es una verdadera lástima —dijo la astróloga, agachándose y acariciándole suavemente el rostro con las manos—. Si no están satisfechos, hasta yo les guardaré rencor.

Extendió suavemente dos dedos, formando una especie de tijera. El movimiento le pareció sencillo y elegante, pero para el doctor, ¡fue el gesto más aterrador que jamás había visto en su vida!

Un instante.

El astrólogo se cortaba su propia ropa.

El desventurado doctor fue arrastrado como una hoja por la tormenta, sumergiéndose en un mar de huesos blancos. Los esqueletos desgarraban su cuerpo, royendo su carne, aferrándose desesperadamente a los trozos calientes y sangrientos a sus cuerpos marchitos, como si eso les devolviera la vida. El doctor lanzó un grito espantoso, una serie de aullidos porcinos que helaban la sangre. Luchó con sus últimas fuerzas, esparciendo sangre y carne, pero finalmente sucumbió, hundiéndose en el mar de huesos…

El astrólogo abrió la puerta; el hedor del interior le revolvió el estómago. Contempló la cegadora puesta de sol, de un rojo sangre, y dejó escapar un largo bostezo. No quería, ni deseaba, darse la vuelta para ver la horrible escena que se avecinaba. Dejaría el resto en manos de la policía. Una sinfonía de muertos; esperaba no volver a oírla jamás. Se tocó el pecho; la herida de bala había sanado hacía rato sin que él se diera cuenta. ¿Y cuántas mujeres tendría que consumir para reponer la preciada sangre con la que invocaba esqueletos?

Ah, y hay una cosa más: el cuadro de "paisaje" que llevaba entre los brazos. Se había equivocado; había creído que el centro del cuadro representaba una enorme luna de color negro violáceo, pero no era así. En el cuadro aparecía un hombre completamente vestido de negro, tan negro que casi se mimetizaba con la densa noche. Estaba de espaldas y sostenía una enorme guadaña en forma de media luna, cuya hoja brillaba con una luz oscura y centelleante, igual que la luna.

«La Luna de Hades… ¿Por qué no se me ocurrió antes…?» Entrecerró los ojos pensativo. Casi simultáneamente, su mirada recorrió a dos personas que casi había olvidado, que aún permanecían inconscientes.

"Hablando de eso, la verdad es que tengo un poco de hambre." Sonrió con picardía, como de costumbre, y luego cargó a Yan Wuyue.

Posdata: Cuando Yan Wuyue despertó, se encontró tumbada sobre la dura mesa de caoba de la tienda de astrología, mientras el astrólogo permanecía sentado solemnemente en un palco, bebiendo yogur y leyendo el periódico. Ante su aluvión de preguntas, él simplemente señaló el periódico en silencio, sin ofrecer más respuestas.

Según el informe, ayer un hedor nauseabundo emanaba de una villa en el pueblo G, cerca de la ciudad H. Unos valientes aldeanos descubrieron una escena espantosa: la villa contenía entre treinta y cuarenta esqueletos en distintos grados de descomposición, apilados, con sangre y carne esparcidas por todas partes; una imagen verdaderamente macabra. Al parecer, la villa pertenecía a un estadounidense de origen chino cuyo dueño se encontraba desaparecido, lo que alimentó las especulaciones de que formaba parte de un ataque terrorista tras los atentados del 11 de septiembre.

—¿Qué está pasando? —preguntó Yan Wuyue, completamente desconcertada—. ¿Dónde está el orfanato? ¿Y qué hay del Hospital Grace Cross? ¿Y de dónde salió ese montón de huesos? —Vio al astrólogo escondido tras el periódico, con una sonrisa maliciosa. Saltó y lo agarró por el cuello—. ¡Dímelo! ¡Por esa sonrisa maliciosa, seguro que me estás ocultando algo!

—No —dijo el astrólogo, agitando las manos repetidamente—, en resumen, los fantasmas se vengaron a su manera y no volverán a aparecer jamás.

"¿En serio? ¿Esa pequeña seda ya no canta en el baño?"

“Sí, así la enfermera Huang puede estar tranquila”, se dijo a sí mismo, “aunque desapareció ayer y ya nadie sabe nada de ella…”.

—Pero —dijo Yan Wuyue con una expresión inusualmente seria—, en realidad creo que en aquel entonces, el fantasma de Xiao Juan quizás no buscaba venganza…

«Su canto era sencillo y alegre», dijo con tristeza. «Cantaba cuando quería, y puedo comprender sus sentimientos. Quizás, porque su tiempo en el hospital escolar fue el más feliz de su vida, aunque su cuerpo ya no esté, su alma aún permanece aquí, cantando… Por cierto, ¿cómo está el Dr. Du?»

El astrólogo sonrió levemente: "Impulsado por la culpa humana, se entregó".

“Era una buena persona, alguien que realmente se preocupaba por Xiao Juan… Es una lástima que se haya desviado del buen camino en su afán por vengar a Xiao Juan. Incluso si hubiera matado a todos los que le hicieron daño a Xiao Juan, creo que el espíritu de Xiao Juan en el cielo no estaría contento…” Yan Wuyue estaba absorta en sus sentimientos sentimentales de adolescente cuando de repente notó que el astrólogo en la caja parecía extraño e inmediatamente preguntó: “¿De qué te ríes?”.

—No es nada —dijo el astrólogo en voz baja, tapándose la boca—. ¿Es que hay quien no cree en fantasmas ni espíritus? ¡Un ateo!

"...¡Por supuesto que no lo creo! ¡Son solo los últimos vestigios de la conciencia humana antes de la muerte! Por cierto", dejó de mirar de repente, examinando con recelo el cuadro de la pared, y lo señaló, preguntando: "¿De dónde sacaste eso? ¿El hombre que lleva una guadaña grande?"

—Bueno —dijo el astrólogo, dando un gran trago de yogur—, son negocios normales, un regalo de un cliente.

Yan Wuyue se quedó atónita por un momento, y luego exclamó de repente: "¡No lo puedo creer! ¡Me estás ocultando algo otra vez! ¡Debe haber algún secreto aquí!"

—Tal vez —dijo el astrólogo con una sonrisa cómplice.

Colección de relatos cortos: Cuentos de terror nocturnos - El hechizo (Parte 1)

Declaración: Este volumen contiene relatos cortos de terror que pueden leerse de forma independiente.

La mancha roja no se encuentra realmente en la Gran Mancha Roja de Júpiter, sino que es simplemente un nombre común para Europa, la zona habitada por humanos de la luna Europa de Júpiter.

Cada día, la zona de manchas rojas mira hacia abajo a las manchas rojas que aumentan, mientras que las manchas rojas, como un ojo que gira constantemente, le devuelven la mirada obstinadamente a la gente en la zona de manchas rojas.

Woolf estaba de pie frente al único bar del Distrito de los Puntos Rojos. El letrero de neón "pink&pink" en el porche del bar, con su tenue iluminación rosa, inevitablemente evocaba pensamientos ambiguos, incluso durante el día.

Woolf apartó el cigarrillo aún encendido de sus labios y lo apagó; era, en efecto, un producto de su planeta natal, la Tierra, el sabor era bastante intenso y, por supuesto, el precio era exorbitante. Al pensar en esto, el rostro de Woolf se contrajo levemente. Sin embargo, como funcionaria pública, especialmente una de las más altas esferas —una de las jefas de seguridad del Distrito de los Puntos Rojos, una superintendente de policía de tercer nivel—, Woolf, naturalmente, debía observar la cortesía necesaria.

Woolf abrió con cuidado la puerta de madera rococó, excesivamente ornamentada, y echó un vistazo rápido al interior del bar; como esperaba, estaba vacío a excepción de ella.

Sentada en silencio al piano en el centro del salón, vestida con un vestido negro de hombros descubiertos, su larga melena negra, como plumas de pavo real, caía en cascada sobre sus hombros de piel de marfil; sus delgados dedos blancos se movían con agilidad, tejiendo delicadas y fluidas melodías. De hecho, en el instante en que Woolf abrió la puerta de madera, antes incluso de darse cuenta, quedó profundamente cautivado por aquel mundo en blanco y negro, un mundo de deslumbrante belleza.

Se quedó allí, atónito, durante un minuto, dos minutos, hasta que ella salió de su ensimismamiento musical, alzó su pálido rostro y le sonrió dulcemente:

"Bienvenido, invitado."

¡Qué belleza asiática tan deslumbrante!, pensó Woolf. Aunque ya lo había asombrado su foto en 3D en el registro de inmigración, la viveza de su imagen en persona le produjo la misma impresión. No, la impresión fue incluso mayor que antes. Su rostro, de tez clara y delicada, estaba adornado con un par de ojos negros cristalinos. Si no fuera por sus labios color cereza, Woolf casi la habría creído un hada de una antigua pintura china a la tinta.

Observó el rostro de Woolf con un atisbo de curiosidad, sus ojos, antes nublados, se aclararon y brillaron, mientras que su sonrisa profesional permaneció intacta.

"La dueña y los camareros no están. Si no le importa, ¿puedo atenderle?"

Woolf luchó por reprimir el impulso de entablar una conversación y, en cambio, adoptó un tono profesional y preguntó:

"¿Es usted la señorita Zhu Yan?"

Antes de que ella pudiera responder, él sacó frenéticamente su documento de identidad y lo agitó de un lado a otro frente a ella.

“Soy el superintendente Woolf, todos en el Distrito de las Manchas Rojas me llaman Woolf. ¿Usted debe ser la señorita Zhu Yan?”

Los insondables ojos negros de la otra persona lo miraron con calma, y luego asintieron levemente.

"Sí."

"Según sus registros de entrada, usted llegó a la zona de la Gran Mancha Roja de la región de la Unión de Júpiter procedente de la Tierra hace una semana, el 31 de mayo de 2128 d. C., a bordo del vuelo interestelar de corta distancia 'Granada', ¿es correcto?"

"Según tu documento de identidad universal interestelar, eres 93,75% chino, tienes 21 años, eres soltero y tu padre es..."

"Sí."

La actitud fría de Zhu Yan dejó a Woolf sin palabras. Este, torpemente, se ajustó la corbata, sin saber qué decir. Por suerte, ella habló.

"He oído que están ocurriendo cosas extrañas aquí, pero la policía no se ha pronunciado al respecto. Es un honor poco común que un superintendente nos honre con su presencia. Por favor, explíqueme con detalle qué está pasando, ¿se lo agradecería?"

Sus ojos claros estaban fijos en Woolf, quien parecía haber abandonado por completo su plan original. Suspiró profundamente y todo su cuerpo se relajó.

El incidente inicial ocurrió hace tres días, el 4 de junio según el calendario terrestre.

Anne Asti era una joven que acababa de cumplir veinte años el día del incidente. La noche del 4 de junio, todos sus familiares y amigos se reunieron en su casa para preparar su fiesta de cumpleaños y esperar su regreso.

Sin embargo, esperaron toda la noche.

Ella nunca apareció.

A primera hora de la mañana siguiente, encontraron su cuerpo en un callejón trasero del centro de control de tráfico aéreo, no muy lejos de allí, que era la única forma en que podía volver a casa.

Su mente se quedó completamente en blanco.

La descripción precisa es la siguiente: su cráneo estaba cuidadosamente abierto por encima de la frente, dejando al descubierto su masa encefálica... desaparecida. La incisión era inusualmente lisa y limpia, sin rastro de sangre. La expresión de la niña era serena, sus ojos bien abiertos tan hermosos como en vida. Según un policía particularmente imaginativo: "¡Era como una lata de comida abierta!".

Sus pertenencias estaban intactas y no había señales de agresión. La investigación descartó asesinatos por venganza y crímenes pasionales. En ese momento, la policía estaba completamente desconcertada y solo pudo concluir apresuradamente el caso como un "crimen repentino y pasajero".

Antes de que pudieran siquiera recuperar el aliento, se produjo un segundo caso.

La víctima era Billy Butterworth, dueño de una juguetería. Su muerte fue casi idéntica a la de Anne: su cráneo quedó destrozado, con la cabeza vacía, y no presentaba otras lesiones. Sin embargo, a diferencia de la expresión de leve sorpresa de Anne, el rostro pálido y rígido de Billy mostraba una sonrisa que, si bien quizás le resultaba agradable, helaba la sangre.

¿Qué vio en sus últimos momentos? Billy emprendió su viaje al inframundo con una felicidad desconocida para todos, dejando tras de sí un misterio perdurable para los que aún viven. Woolf, como uno de los pocos estrategas policiales en la Zona Roja, también sintió profundamente la inquietud que provocaban los muertos.

El Distrito de la Mancha Roja no es grande en términos de área habitable y población; aproximadamente equivale al tamaño de una ciudad promedio en la Tierra. Sus habitantes son trabajadores y honestos, y los casos criminales graves son poco frecuentes. Por lo tanto, la policía carece de personal y experiencia en investigación. Según recuerda Woolf, el último asesinato ocurrió hace cuatro años, cuando un turista de Plutón mató a un técnico de reparación de computadoras de automóviles en el Distrito de la Mancha Roja por venganza y luego se suicidó. Obviamente, para este "caso de megaasesinatos en serie que dejan a todos boquiabiertos", la policía del Distrito de la Mancha Roja, dirigida por Woolf, centró su atención primero en los forasteros.

“Según los datos del centro de control de tráfico aéreo, en los últimos diez días, del 28 de mayo al 7 de junio, nadie, excepto la señorita Zhu Yan, ha entrado en la zona roja. Y los registros de salida…” Woolf suspiró profundamente, visiblemente frustrado.

Colección de relatos cortos: Cuentos de terror nocturnos - El hechizo (Parte 2)

—¿Es que nadie ha salido del país? —preguntó Zhu Yan.

—Sí, existen, pero… les hemos perdido completamente la pista —dijo con impotencia—. El centro de control de tráfico aéreo no puede recibir información del exterior, ni de la sede central en la Tierra ni de las distintas lunas de Júpiter. La Gran Mancha Roja es como… un pequeño barco abandonado a la deriva en el océano del espacio.

La mujer sonrió; frunció suavemente los labios, y las comisuras de su boca se curvaron hacia arriba formando un ángulo bello y encantador. «Si no me equivoco», dijo, alzando con naturalidad su barbilla de rasgos delicados, «ese policía tan imaginativo es usted, señor Woolf, ¿verdad?».

Woolf se rascó la cabeza con incomodidad. Aún era joven, con poca experiencia, poco acostumbrado a conversar con mujeres hermosas, y aún menos cómodo con su sutil burla. De repente recordó el verdadero propósito de su viaje y tuvo que forzar una expresión seria, agitando de nuevo su documento de identidad rojo brillante, como si ese pequeño documento fuera su salvavidas.

"Disculpe, señora Zhu Yan, por favor acompáñeme a la comisaría para colaborar con la investigación."

De hecho, Woolf ya había previsto que el interrogatorio rutinario no daría ningún resultado. Nadie sospecharía que Zhu Yan estuviera implicada en el incidente. Una joven tan bella y refinada… Woolf no pudo evitar recordar la actitud del jefe hacia ella, y una sonrisa cómplice apareció en su rostro. En lo que a belleza se refiere, los hombres siempre tienen los mismos ojos. Pensó que sería mejor investigar directamente a la "Granada"; desde su llegada a la Zona de Manchas Rojas, no había regresado.

Aun así, esperaba tranquilamente en el descampado frente a la comisaría, con las piernas cruzadas, leyendo el periódico y la mirada fija en cada movimiento frente a la puerta. Esta importante tarea de "acercarse y vigilar" era algo por lo que había luchado con uñas y dientes.

Apareció Zhu Yan. Miró a su alrededor con la mirada perdida, momento en que Woolf aprovechó la oportunidad y se acercó a ella en coche.

—¡Hola! —dijo amablemente mientras abría la puerta del coche—. Es un placer atenderla, señorita Zhu Yan.

Ella sonrió levemente y no se negó.

"¿Adónde vas? Te llevo."

"casual."

Woolf no pudo evitar mirarla de reojo. No solía ser una mujer frívola, pero su expresión no parecía ser de broma. Así que intentó preguntarle: "¿No vas a volver al bar?".