Любовь с корыстными мотивами

Глава 78

«¿Eh?» Levantó el brazo con recelo y aspiró profundamente. Era sin duda humo denso, porque lo que olía no era una fragancia, sino un hedor parecido al de cadáveres en descomposición. Lo que a él le olía fatal, a su esposa le resultaría, naturalmente, un aroma dulce.

Entonces, ¿debido a que fuma durante tanto tiempo, emite un fuerte olor a humo incluso en otros momentos?

—¿Huele bien? —preguntó con una sonrisa—. Según Lao Qiang, esta es una nueva variedad.

Su esposa asintió en silencio, aún de espaldas a él, y luchó por emitir algún sonido:

"¿A partir de ahora, vendrás a verme a menudo?"

Se rascó la cabeza con angustia. Visitar a su esposa no era el problema principal; lo que más le atormentaba era no poder fumar sentado a su lado. Justo cuando vacilaba, la voz de su esposa se quebró de repente por la emoción:

"No me quedan muchos días... ¿Ni siquiera puedes conceder el deseo de un muerto...?"

—¡No! ¿De qué estás hablando? ¿De morirte o algo así? —Apresuró a taparle la boca a su esposa, asintiendo repetidamente. Su esposa se apoyó suavemente en su brazo, con una sonrisa de satisfacción en el rostro, y le dijo:

"Sí... ese es el olor... mientras pueda oler esta fragancia, aceptaré mi destino aunque signifique la muerte..."

¿Imposible? Estaba atónito. Su esposa, que siempre había sido muy alérgica al olor a humo, le había hecho una petición precisamente porque le fascinaba el aroma del humo intenso... ¿Sería posible que ese humo tan intenso tuviera un sabor suave e inigualable?

Pero mientras siga fumando, jamás podrá oler ese aroma tan delicioso. Por otro lado, si no se sacrificara por el tabaco, ¿dónde encontrarían humo los miembros del Strong Smoke Club?

Impulsado por la curiosidad, le preguntó solemnemente a Lao Qiang si, como fumador pasivo, podía percibir el fuerte olor a humo. Pensó que sería una tarea sencilla, pero la expresión de Lao Qiang cambió drásticamente, y antes de que pudiera terminar de hablar, Lao Qiang respondió repetidamente que no.

Repitió «imposible» docenas de veces seguidas. «Una vez que hueles un humo fuerte, no puedes resistir la tentación. Solo quieres que otros exhalen ese humo fragante». Tenía los ojos nublados y de un color gris negruzco. «A decir verdad, antes de que llegaras, varios de nosotros habíamos fumado humo fuerte para otros».

"Pero una vez que huelo el humo, no puedo volver atrás..." Su tono denotaba súplica. "Por eso vine a ti específicamente. Por favor, por nuestro bien, por favor, sigue fumando, ¿de acuerdo?"

"¡No!" El viejo Yan enderezó la espalda y declaró imponentemente: "¡Si no me dejas olerlo, puedes olvidarte de oler mis cigarrillos fuertes de ahora en adelante!"

«¡No!» No solo Lao Qiang se compadeció; todos los miembros del club gritaron al unísono al oír la amenaza de Lao Yan. No solo gritaron, sino que también se arrodillaron ante él sin dudarlo. «¡Por favor! ¡Fuma para nosotros!», aullaron con voz ronca, sus gritos llenos de impotencia y desesperación.

—¡Dejen de aullar! —gritó el viejo Yan, interrumpiendo bruscamente su lloroso espectáculo—. ¡O hacen lo que les digo, o me voy! ¡Ustedes deciden!

Sin embargo, Lao Yan calculó muy mal. Justo cuando esperaba tranquilamente a que cedieran, jamás imaginó que varios hombres corpulentos se abalanzarían sobre él y lo atarían fuertemente a la silla. Sus extremidades quedaron completamente inmovilizadas, y solo pudo observar con temor cómo Lao Qiang, con respeto, le ofrecía un cigarrillo fuerte y se lo ponía en la boca.

«Te ofreceremos buena comida y bebida, buenos cigarrillos y buen licor. Sin duda, te cuidaremos bien». El viejo Qiang encendió lentamente un cigarrillo, y una bocanada de humo salió inmediatamente de las fosas nasales del viejo Yan, provocando exclamaciones de elogio entre los miembros del grupo. «De ahora en adelante, por favor, fuma más cigarrillos, fuma buenos cigarrillos y contribuye más al desarrollo y crecimiento de nuestro club».

Cincuenta o sesenta personas se reunieron lentamente alrededor del Viejo Yan, casi pegando sus narices a su boca. El Viejo Qiang tomó la delantera, siendo el primero en acercar su nariz a las fosas nasales del Viejo Yan, inhalando desesperadamente el humo negro que exhalaba. Los demás no se quedaron atrás; se empujaron y se abrieron paso a codazos, incluso peleando por el lugar más cercano al Viejo Yan. Todos parecían absortos. En ese momento, quizás solo el corazón del Viejo Yan estaba lleno de dolor. Cerró los ojos y recuerdos olvidados hace mucho tiempo cruzaron por su mente.

...Entre las bocanadas de humo azul verdoso que exhalaba, su esposa tosió violentamente, su delgado cuerpo encogiéndose aún más... Mientras él se deleitaba con el placer de la nicotina, el humo negro se filtró en las fosas nasales de su esposa, corroyendo un enorme agujero negro dentro de su cavidad torácica...

Lo que tú consideras el paraíso, para otros puede ser el infierno.

Una colección de relatos cortos: El secuestrador más desafortunado de la historia de un país absurdo (Parte 1)

—¿Viste el objetivo? —Bajé la cabeza, hablando en secreto por teléfono bajo el periódico, la ansiedad de la larga espera me inquietaba. Tras esperar lo que pareció media hora, la respuesta de Lao Si me heló la sangre, una oleada de tensión recorrió mi cuerpo al instante—. ¡Ya voy, ya voy! —Su tono rebosaba de impaciencia.

"¡Ve!", dije agitando la mano y dando la orden breve.

Nombre del objetivo: Yangjiehe

Género: Masculino

Edad: 49

Empleador: TransAtlantic Construction Group

Cargo: Presidente

Pan-Atlantic Construction Group ha ganado repetidamente títulos como "Empresa Privada Destacada" y "Entre las 100 Mejores Empresas Privadas". Su líder, Yang Jiehe, también ha recibido numerosos reconocimientos, entre ellos "Emprendedor Destacado", "Diez Mejores Emprendedores Privados", "Trabajador Modelo", "Diez Mejores Figuras de Gestión en Asia-Pacífico" y "Líder Empresarial Chino Más Creativo". Además, se ha mantenido consistentemente entre los primeros puestos de la lista Hurun China Rich List y la lista Forbes en los últimos años. El año pasado, tuvo un debut espectacular, convirtiéndose en la persona más rica de China con un patrimonio personal total de 25 mil millones de yuanes. Este año, el impulso de desarrollo del grupo es aún mayor, tras haber adquirido sucesivamente 66 grandes y medianas empresas estatales con importantes inversiones, elevando su número de empresas miembro a 99. Se espera que ingrese al mercado internacional en la segunda mitad del año.

Mientras leía la florida introducción del periódico a mi cuarto hermano, el niño bostezaba sin parar y casi se quedaba dormido. —En resumen —dije lentamente, dejando el periódico y dándole una fuerte bofetada en la frente—.

"¡El viejo tiene muchísimo dinero!" El cuarto hermano se levantó de un salto, con los ojos brillantes.

Rápidamente ideamos un plan y nos separamos. Yo me quedé en el coche alquilado, mientras que Lao Si se disfrazó de transeúnte y vigiló la zona, informándome en cuanto Yang Jiehe saliera. Al principio me preocupaba que los dos no pudiéramos con la gran cantidad de guardaespaldas y secuaces del hombre más rico del país, así que le indiqué específicamente a Lao Si que no actuara precipitadamente y que esperara a estar solo antes de moverse.

"¡Hagámoslo, hermano Mao!" El cuarto hermano sonaba como un gato codicioso, ansioso por abalanzarse sobre Yang Jiehe, esa rata gorda, y acabar con él de un solo golpe. "¡Esta es una oportunidad de oro!"

¿Cuándo aprendió este tipo a usar modismos? Me incorporé y miré a través de la ventanilla transparente del coche, comprendiendo al instante por qué Lao Si estaba inexplicablemente emocionado. El objetivo en mi campo de visión, un billete de cien yuanes viviente, caminaba solo por el desolado sendero arbolado a altas horas de la noche. Sin secretaria, sin séquito, sin guardaespaldas. Miré a mi alrededor con cautela; no había nadie más que él, yo y Lao Si, que nos acechaba detrás, iluminados únicamente por la fría luz de la luna.

Tenía las palmas de las manos ligeramente sudorosas.

"¿Me voy, hermano Mao?" Parecía que el cuarto hermano me estaba dando su último consejo.

La flecha estaba en la cuerda del arco, y no había más remedio que soltarla. "¡Maldita sea!" La palabra salió casi ahogada entre mis dientes.

Lidiar con este anciano fue increíblemente fácil. El cuarto hermano se abalanzó sobre él por detrás, lo inmovilizó en el suelo y comenzó a golpearlo sin piedad. El anciano estaba claramente aturdido, solo podía defenderse inútilmente, suplicando clemencia una y otra vez. "¡Deténganse, dejen de golpearme!", gritó, "¿Qué están haciendo?".

"¡Secuestro!", exclamamos Lao Si y yo al unísono, pronunciando la palabra con vehemencia.

Aunque lo llamaron secuestro, mis intenciones claramente no eran solo extorsionar dinero. De lo contrario, no me habría quedado de brazos cruzados, viendo cómo Lao Si golpeaba brutalmente a Yang Jiehe. Solo lo detuve en el momento crucial porque temía que Lao Si lo matara a golpes. En realidad, mi único deseo era que Yang Jiehe sufriera más a manos de Lao Si. Estaba decidido a conseguir el dinero de Yang Jiehe, ¡pero también quería su vida!

"Escucha, a partir de ahora eres nuestro rehén. Si te atreves a no obedecer, ¡hmph!", dije con desdén dos veces, "¡no nos culpes por ser descorteses!"

El rostro de Yang Jiehe, magullado e hinchado, parecía el de un panda cómico. Me miró con inquietud, luego le echó un vistazo al cuarto hermano, de aspecto fiero, antes de responder dócilmente: "Caballeros... ¿qué desean?".

"¡Cien millones de yuanes!", solté sin dudarlo, pronunciando esa cifra astronómica que sobresaltó al cuarto hermano que estaba a mi lado, quien palideció. "¡No creas que es demasiado caro, esto es lo que nos merecemos los hermanos!"

Es cierto que, para Yang Jiehe, el hombre más rico de China, 100 millones de yuanes representan solo una pequeña fracción de su vasta fortuna, lo que justifica con creces el precio para asegurar su libertad. En cuanto a la gente común como yo y Lao Si, nuestra seguridad futura y nuestra vida tranquila dependen por completo de este dinero. Además, la razón por la que pido una cantidad tan exorbitante, aparte de la obvia excusa de ser un "secuestrador", es un motivo completamente desconocido para los demás…

Como era de esperar de alguien que había capeado muchas tormentas en el mundo de los negocios, la expresión de Yang Jiehe se suavizó de inmediato, claramente recuperado de su estado de tensión. "¿Quieres dinero, verdad?" Estiró lentamente los hombros, gimiendo un par de veces en el proceso. "¿Por qué no lo dices directamente? ¿Qué clase de dinero puedes ganar golpeando a alguien?"

¡Cómo te atreves a sermonearme! No soporto tu barriga hinchada y gorda, y me dan ganas de darte una paliza, ¿y qué? ¿Qué hombre rico, qué empresario excepcional? ¿Acaso no eres como una sanguijuela, enriqueciéndote a costa de exprimir la sangre y el sudor de los obreros de clase media baja? Pero no me molesté en perder el tiempo. Simplemente le pedí a mi cuarto hermano que le vendara los ojos y le metiera un calcetín apestoso en la boca. Arranqué el coche y salí disparado al amparo de la noche.

Ya había preparado una habitación apartada para alquilar como lugar de detención temporal para Yang Jiehe. El cuarto hermano lo empujó con demasiada fuerza, y el anciano empezó a quejarse sin cesar: "¡Quita tus sucias manos de encima! ¡Prefiero que me proteja una mujer hermosa!".

—Cuarto hermano, ¿por qué discutes con él? —pregunté apresuradamente. No habíamos avanzado nada y estábamos perdiendo el tiempo con el rehén.

—¡Hermano Mao, el anciano dice que tiene hambre y quiere un tentempié a medianoche! —respondió el cuarto hermano.

"Tienes estándares bastante altos, ¿eh? ¿Comiendo tan tarde? ¿No te da miedo engordar aún más?" Le di una palmadita fuerte y maliciosa en su abultado vientre.

—¡Camarada, no tuve otra opción! —extendió las manos con impotencia—. Estaba a punto de salir a buscar algo de comer, ¡y así es como me arrastraron hasta aquí! Si no me estuviera muriendo de hambre, ¿por qué un presidente digno como yo saldría solo en medio de la noche?

Parece que está decidido a comerse este tentempié nocturno. "¡Pues ve a comprarlo!", le ordené en voz alta al cuarto hermano. "Presidente, dígale lo que quiere comer, ¡no sea tímido!", fruncí el ceño y añadí esta frase con vehemencia.

El anciano asintió apresuradamente, con el rostro radiante de alegría, una sonrisa tan repugnante que todavía me dan ganas de vomitar. "¡No seré educado!"

Después de que el cuarto hermano se marchara, fui el único que llevó a cabo la tarea más crucial: llamar a la familia Yang y extorsionarles dinero.

Colección de relatos cortos: El secuestrador más desafortunado de la historia de un país absurdo (Segunda parte)

Marqué ese número que me sabía de memoria.

"¿Hola?", se oyó una voz femenina que sonaba algo fría y poco amigable.

—¡Escuchen bien! —Bajé la voz, intentando proyectar mi lado más siniestro y despiadado—. Su presidente más rico, Yang Jiehe, está en nuestras manos. ¡No llamen a la policía o lo mataré! En cuanto a cómo conseguir su libertad, ¡deben obedecer mis órdenes incondicionalmente!

"¿Secuestro?" La mujer al otro lado del teléfono pareció hacer una larga pausa.

—¡Eso es! Escúchame —enfatizé, con un tono más amenazante—, ¡cien millones de yuanes! ¡Ese es el precio de Yang Jiehe! En cuanto a cuándo y dónde pagar el rescate, te llamaré más tarde para darte instrucciones. Si desobedeces mis órdenes y haces alguna imprudencia, te garantizo que lo mataré. Lo repito: ¡no llames a la policía…!

Dos pitidos y la llamada se cortó. Me quedé allí paralizado un buen rato antes de que de repente cayera en la cuenta. ¡Esa maldita mujer, cómo se atrevió a colgarme!

¿¡La familia del rehén se atrevió a colgarles el teléfono a los secuestradores!? ¿Acaso no valoran sus vidas? No, no quieren a su rehén con vida, ¿verdad?

Me acerqué furioso a Yang Jiehe, pero su rostro sonriente me hizo sentir increíblemente incómodo.

—¿Qué le pasa a tu esposa? —pregunté sin rodeos—. ¿Quieres matarme? ¡Créeme o no, te despellejaré vivo!

—¡No, no, no! —Agitó las manos frenéticamente, su rostro regordete palideciendo mortalmente—. ¡Eso es imposible! ¿Qué le pasó a mi esposa?

—¡Me colgó el teléfono! —le grité—. ¡Ni siquiera escuchó mis exigencias específicas!

"Es... una desconexión, ¿verdad?" Me miró con lástima. "¡Mi esposa no puede ser tan cruel! O, camarada..." suplicó en voz baja, "¿Podrías intentar llamar de nuevo?"

Me tranquilicé rápidamente, no porque me convencieran sus palabras, sino porque me di cuenta de lo imprudente que sería enfadarme en ese momento. Es comprensible; era la primera vez que secuestraba a alguien, aunque había practicado un par de veces, pero enfrentarme a situaciones reales inevitablemente me ponía un poco nervioso. Me recompuse y volví a marcar el número de teléfono de casa de Yang Jiehe.

"Su esposo, Yang Jiehe, está en nuestras manos. Queremos recuperarlo y pagar un rescate de 100 millones de yuanes..." Apenas pude respirar antes de lograr transmitir toda esta información importante por teléfono. Pero lo único que obtuve a cambio fue un bufido desdeñoso de la mujer.

—¿Por qué no se muere de una vez? —respondió la mujer con una mueca de desprecio.

Acto seguido, la llamada se cortó bruscamente de nuevo.

¡Lo hizo a propósito! ¡No fue una llamada perdida! ¡La maldita esposa de Yang Jiehe es igual que su marido, no derramará una lágrima hasta que vea el ataúd! Yang Jiehe vislumbró mi rostro oscuro y feroz y se asustó tanto que se acurrucó, pareciendo un camarón gordo escondido en un rincón.

Dodge era un inútil. Con calma, me remangué y le di un puñetazo en su blando estómago...

¡Deja de pegarle! Hermano Mao, si sigues pegándole, ¡morirá! De repente, el Cuarto Hermano me abrazó con fuerza por detrás, y el aroma humeante de la comida nocturna inundó la mesa. ¿Morir? De ninguna manera. Sabía el peso que cargaba. ¿Cómo iba a dejar morir al rehén más preciado del mundo antes de recibir el rescate? Escupí la saliva que tenía en la boca. Para evitar emocionarme demasiado antes, había apretado los dientes con todas mis fuerzas, y aún me dolían las encías.

"¡No, no es mi culpa!" Aunque recibió algunos golpes, el cuerpo de Yang Jiehe era mucho más resistente de lo que había imaginado. "Además, ¡mi esposa no tiene ningún motivo para hacerme daño! Camarada, ¿por qué no vuelves a llamar...?"

Lo miré con odio y me tragué el resto de lo que el rehén estaba a punto de decir.

"¿Qué debemos hacer, hermano Mao?" El cuarto hermano, después de todo, era inexperto.

—¡Lo de siempre! —dije apretando los dientes—. En realidad, aprendí este truco de la tele. ¡Córtale la oreja! ¡Envíasela a su mujer y a ver si ella la paga!

«¡No!» El que lanzó el grito fue, por supuesto, el presidente. Nervioso, se tapó los oídos, temblando de miedo. «¡Mis oídos, que me traen riqueza y fortuna! ¡Solo soy rico gracias a ellos!»

«¡Entonces con mi dedo bastará!» Al ver al otrora glorioso magnate tan desaliñado y deshonroso, no pude evitar sentir una satisfacción vengativa. Lo miré de arriba abajo con ojos de lobo. «¿O sería mejor cortarte esa lengua tan molesta?»

«Hermano Mao, con cortarle el pelo o algo así bastará, ¿no? Su esposa seguro que lo reconocerá de todas formas». El cuarto hermano tiró disimuladamente de mi ropa. «Demasiada sangre... Me estoy mareando un poco».

"¡Sí, sí, sí, el pelo te queda genial!" Yang Jiehe asintió apresuradamente, deseando poder tomar la mano del cuarto hermano para darle las gracias.

Saqué una navaja automática y la abrí ligeramente con el dedo. Esa simple acción silenció al ruidoso, descarado y audaz Yang Jiehe. «He oído que a menudo te preocupa tener demasiadas mujeres», dije entre dientes, demostrando probablemente una crueldad y astucia sin precedentes a los ojos del hombre más rico. «Creo que debería hacerte un favor y cortarte la raíz del problema, ¿qué te parece? Esa cosa», no solo yo, sino incluso el cuarto hermano, se rió con picardía, «debe conocer muy bien a tu esposa, ¿verdad?».

"¡Espera!" Yang Jiehe se cubrió desesperadamente la parte inferior del cuerpo, mientras un sudor frío le corría por la frente. "¡Tengo algo que decir, sobre mi esposa!"

"En realidad, tuve una premonición...", comenzó.

Solo en esta ciudad, Yang Jiehe tenía seis amantes, una para cada día de la semana, de lunes a sábado, cada una con su propio rol específico. Los domingos los dedicaba a sus viajes de caza. Cuando viajaba frecuentemente por trabajo, se aseguraba de que al menos una amante estuviera siempre a su disposición. A pesar de su insaciable lujuria, creía no haberse desviado de sus costumbres de "hombre rico" y que el número y la calidad de sus amantes superaban con creces los de algunos altos funcionarios y nobles. Consideraba que había tratado bien a su esposa; aunque había envejecido y perdido su belleza, no la había abandonado, sino que la había mimado con buena comida y bebida, proporcionándole una vida de lujo inalcanzable para las amas de casa comunes. Ingenuamente creía que de esta manera podría "mantener el hogar feliz mientras tenía aventuras fuera".

"Nunca me lo esperé, nunca me lo esperé..." Se secó repetidamente el sudor frío de la frente con un pañuelo. "Una mujer que parecía tan honesta en apariencia podía ser así en la intimidad..."

¿Crees que lleva pensando así desde hace tiempo...? ¿Que le encantaría que muriera para que mis hijos heredaran todos mis bienes? ¡Yo fui el secuestrado, y ella simplemente te cuelga el teléfono como si nada hubiera pasado! Llevamos tantos años casados, ¿cómo puede ser tan cruel? ¿Acaso no me está empujando a un pozo sin fondo?

Yang Jiehe suplicó lastimeramente a los dos secuestradores que la ayudaran.

"¿Crees que quiere usaros a los dos para deshacerse de mí sin decir una palabra?"

Colección de relatos cortos: El secuestrador más desafortunado de la historia de un país absurdo (Parte 3)

—¿Imposible? —exclamó el cuarto hermano con desesperación, como un pato aplastado—. No podemos tener tan mala suerte, ¿verdad? ¡Por fin hemos pescado un pez gordo! No nos gasten esta broma, ¿de acuerdo? Ustedes dos, ¿por qué no resuelven sus conflictos en privado en el futuro? ¿Por qué tienen que rendirse ahora? ¡Esto solo nos está perjudicando!

Esto definitivamente no pinta bien. Mi mente se aceleró. Si las palabras de Yang Jiehe eran ciertas, su vengativa esposa podría aprovechar esta oportunidad para fingir que no hubo ningún secuestro, esperando pacientemente a que matáramos al rehén. ¿O tal vez sus acciones de hace un momento tenían como objetivo provocar a los secuestradores, con la esperanza de que nos apresuráramos a enviar a Yang Jiehe a la muerte?

Pero no pude evitar tener mis dudas. Por la descripción de Yang Jiehe, su esposa parecía una ama de casa mediocre y sin ambiciones que pasaba los días viendo la televisión y jugando al mahjong; no parecía una persona fría y calculadora. Si no era astuta, ¿cómo pudo planear tan rápidamente los siguientes pasos tras recibir la llamada de los secuestradores?

Quizás debería decirse que ella lo había planeado todo desde el principio...

Me tocaba la frente repetidamente, caminando de un lado a otro bajo la mirada ansiosa de mi cuarto hermano. ¿Cuáles serían las ventajas y desventajas de deshacerme de Yang Jiehe por la mujer más rica? Necesitaba analizar la situación con calma. El Grupo de Construcción Panatlántico dependía casi por completo de Yang Jiehe. Sin sus astutas estrategias y métodos despiadados, es difícil imaginar que este grupo improvisado hubiera tenido éxito en la feroz competencia empresarial. Comparado con la fortuna que dejaría tras su muerte, cada día que viviera vería crecer su riqueza exponencialmente; claramente, esto último era mucho más valioso. Había investigado previamente. Aunque Yang Jiehe era lujurioso y codicioso, adoraba a los dos hijos de su esposa, enviándolos al extranjero a estudiar y gastando millones anualmente solo en matrícula y gastos de manutención: una cifra astronómica para gente común como nosotros, pero una gota en el océano para Yang Jiehe. Anteriormente había dicho que no quería divorciarse de su esposa; ¿quizás también por el bien de sus hijos?

Sin embargo, solo Yang Jiehe estaba tan seguro de que no se divorciaría de ella. ¿Tenía su anciana esposa la misma confianza? Se me ocurrió una idea: una esposa que teme ser reemplazada podría, para asegurar su propia felicidad y la de sus hijos, no dudar en envenenar a su marido infiel; esto no es imposible.

«Además de tu esposa, debe haber otros familiares, ¿verdad?». Pensé en una solución desesperada. «Dile que te han secuestrado, así tu esposa no podrá ocultártelo».