Второй тип смерти

Глава 23

El hombre flaco miró a Tang Wan y Sha Bo, cuyos ojos también estaban muy abiertos, antes de decir con voz grave: "¡Es Tan Dong!".

—¡Estás mintiendo! —gritó Tang Wan—. ¡Tan Dong no mataría a nadie! ¿Cómo podría Tan Dong matar a alguien?

—¿Cómo sabes que el asesino es Tan Dong? —preguntó Qin Ge, frunciendo el ceño. En realidad, cuando oyó al hombre flaco mencionar el nombre de Tan Dong, ya estaba convencido de que era cierto. La violencia de Tan Dong era demasiado extrema.

"Porque vi el secreto de Tan Dong en el acantilado."

¿Qué vio el flaco en el acantilado?

Al despertar, justo cuando se sentía frustrado porque Tan Dong había desaparecido de su vista, este reapareció repentinamente. Los binoculares del hombre delgado estaban a gran aumento, lo que le permitió ver claramente el rostro de Tan Dong. Era un rostro completamente indiferente; no se podía distinguir ninguna expresión humana. Se incorporó en la cama, con la espalda recta como un palo, los ojos abiertos, pero apagados y sin vida, como los de un pez muerto.

El hombre delgado llevaba un rato observando a Tan Dong. No podía decir que lo conociera bien, pero sí le resultaban familiares sus expresiones habituales. El comportamiento inusual de Tan Dong en ese momento despertó su gran interés, y estaba tan emocionado que la mano que sostenía los binoculares le temblaba ligeramente.

Tan Dong salió de la cama por la ventana y se quedó de pie junto a ella, como si observara a Tang Wan. El cabello de Tang Wan llegaba justo al borde inferior de la ventana, por lo que el hombre delgado pudo ubicarla con precisión en la cama.

Tan Dong permaneció de pie junto a la cama durante un largo rato, inmóvil, sin expresión alguna, con sus ojos inexpresivos como los de un pez, sin siquiera parpadear. En ese momento, el hombre flaco supo que algo andaba mal, y parecía que la situación había superado sus expectativas.

De repente, apareció una daga en los prismáticos.

El hombre flaco que estaba en el acantilado sudó frío. Vio cómo la daga se alzaba repentinamente, se mantenía suspendida en el aire por un instante y luego descendía bruscamente, apuntando con precisión al lugar donde Tang Wan estaba en la cama.

El hombre flaco no pudo evitar jadear, y se le erizó el vello del cuerpo.

¡Qué escena tan espantosa! En plena noche, asomado a una ventana, un hombre alzó una daga y se abalanzó sobre la mujer que amaba. Su intención original era protegerla con su propia vida.

La daga se detuvo de repente. Los ojos del hombre flaco se abrieron de par en par al darse cuenta de que la daga aún no había atravesado a Tang Wan. Estaba tan nervioso que apenas se atrevía a respirar, con la mirada fija en la daga.

La daga se detuvo un instante, luego se alzó de repente y después cayó pesadamente.

La daga se detuvo de nuevo.

Se elevó, se bajó y se detuvo, repitiendo este proceso cinco veces en un corto período de tiempo.

El hombre flaco sintió un nudo en la garganta y su respiración se aceleró. Una oleada de miedo lo invadió. Sintió que sus manos y pies comenzaban a temblar ligeramente.

A través de los binoculares, el rostro de Tan Dong parecía mostrar una expresión, una inexpresividad, un vacío absoluto, como si ni siquiera él mismo supiera por qué la daga no podía atravesarlo.

Finalmente, Tan Dong desistió de asesinar a Tang Wan. La daga que sostenía en la mano cayó a su costado, desapareciendo por la ventana. Luego, se giró lentamente y se alejó de la vista del hombre delgado. Su andar era extraño; sus pasos parecían requerir un gran esfuerzo, pero eran rápidos. Mientras caminaba, su torso permanecía completamente inmóvil, sus manos colgaban a sus costados sin el más mínimo movimiento.

El hombre flaco en el acantilado no se atrevía a moverse, ni podía. Su cuerpo se heló y el miedo se apoderó de él. No sabía qué pasaría si regresaba ahora y se topaba con Tan Dong.

Esto es lo que vio el flaco desde el acantilado.

—¡Mientes! —La voz de Tang Wan era ronca e histérica—. ¿Cómo podría Tan Dong querer matarme? Lo amo tanto, y él también me ama. Huimos de nuestra ciudad hasta aquí solo para encontrar un lugar donde nadie nos conociera y vivir en paz. Ahora que hemos logrado nuestro deseo, ¿cómo podría querer matarme? ¡Mentiroso, me estás mintiendo!

—¿Entonces por qué Tan Dong no estuvo a tu lado anoche? —preguntó el hombre flaco con frialdad.

Tang Wan estaba atónita; esa era la pregunta que ella también ansiaba saber. Pero no podía aceptar este hecho: ¡Tan Dong quería matarla; Tan Dong le había apuntado con una daga!

"¡Mientes! ¡Tan Dong no me matará, no lo hará en absoluto!". Solo pudo consolarse con esos gritos desesperados.

Qin Ge y Sha Bo quedaron atónitos. Tras un largo rato, Qin Ge preguntó: "¿Entonces cómo saben que Tan Dong es el asesino que mató al conductor mudo?".

“No solo era el conductor mudo, sino que también asesinó a esa mujer loca”. El hombre delgado hizo una pausa y luego dijo: “Como dije antes, solía ser médico. Aunque hace muchos años que no atiendo pacientes, todavía puedo distinguir si alguien es normal. El Tan Dong que vi por la noche definitivamente no era una persona normal. Su comportamiento y su forma de caminar indicaban que sufría de esquizofrenia grave, y la manifestación específica de este síntoma, en términos comunes, es el sonambulismo”.

"¿Asesinato sonámbulo?", exclamó Qin Ge sorprendido.

"Estás mintiendo..." Tang Wan seguía gritando desesperadamente, pero su voz se había vuelto ronca.

El hombre flaco ignoró sus gritos y continuó: «Cuando vi esa daga, supe que era el asesino que mató a esa loca. Al día siguiente, anteanoche, mataron al conductor mudo, y me convencí aún más de que Tan Dong había caminado dormido y había matado a alguien».

"Nos dejaste una nota porque viste a Tan Dong con una daga en la mano, a punto de apuñalar a Tang Wan."

El hombre flaco asintió: "Aunque la daga de Tan Dong no alcanzó a Tang Wan, el sonambulismo debería ser un comportamiento inconsciente. No puedo garantizar que pueda controlarse subconscientemente la noche siguiente".

"¿No me apuñaló por su subconsciente?", preguntó Qin Ge, desconcertado.

"Todos ustedes están familiarizados con el término 'subconsciente'. Hay cosas que existen fuera de nuestra conciencia y que no podemos sentir en absoluto, pero que a menudo desempeñan un papel dominante en nuestro comportamiento en ciertos momentos y en ciertos entornos."

"Creo que la razón por la que no pudo apuñalarla con su daga es por sus sentimientos hacia Tang Wan. Y estos sentimientos deberían estar dentro de los límites de lo que la conciencia puede percibir", preguntó Qin Ge.

"Pero no olvides que Tan Dong estaba sonámbulo en ese momento, inconsciente. Por lo tanto, su estado de consciencia en ese momento habría tenido un efecto contrario sobre su estado de inconsciencia, que es la razón principal por la que Tang Wan pudo escapar ileso."

—Además —el hombre flaco vaciló un instante, luego miró con compasión a Tang Wan, que ya estaba estupefacto—, incluso cuando una persona está sonámbula e inconsciente, su comportamiento sigue estando relacionado con su consciencia. Al igual que cuando soñamos, ¿no existe el dicho de que «en lo que piensas durante el día, sueñas por la noche»?

Qin Ge y Sha Bo comprendieron el significado de sus palabras. Ambos se volvieron hacia Tang Wan, cuyo rostro estaba pálido y cuyas mejillas temblaban violentamente, y no pudieron soportar herirla con más palabras. Pero el hombre delgado al otro lado ya había continuado hablando.

«Tan Dong alzó su cuchillo para apuñalar a Tang Wan, lo cual debe ser una muestra de sus verdaderas intenciones». También se percibía cierta reticencia en la voz del hombre delgado. «No logro comprender por qué haría esto, porque, al menos en apariencia, Tan Dong y Tang Wan son una pareja que se ama profundamente. Viajaron miles de kilómetros hasta este pequeño pueblo y celebraron una boda. Si no estuvieran tan enamorados, no habrían hecho algo así».

Las inferencias y especulaciones requieren información fidedigna como base, pero es evidente que desconocen demasiado sobre la relación entre Tan Dong y Tang Wan. Quizás solo ellos mismos puedan explicar esta situación.

Tang Wan había dejado de llorar; aún quedaban rastros de lágrimas en su rostro, pero parecía como si hubiera derramado todas sus lágrimas. Sus ojos apagados y sin vida revelaban una desesperación absoluta; una tristeza profunda e impotente se había filtrado hasta lo más hondo de su ser, hasta la médula de sus huesos. Parecía haber caído en un estado de inconsciencia, sin percibir ya nada a su alrededor.

El hombre flaco sabía en su interior que aquello era señal de un inminente colapso mental.

Pero nadie podía ayudarla excepto ella misma.

En ese preciso instante, llamaron a la puerta con insistencia, lo que sobresaltó a todos. Qin Ge fue a abrir y, esta vez, quien estaba afuera era el posadero, Jiang Nan.

Qin Ge parecía conocer muchos de los secretos de Jiangnan, de ahí su expresión extremadamente sombría. Jiangnan se mostró muy ansioso en ese momento, y por primera vez, todos lo vieron perder su habitual compostura.

“Date prisa, la gente del pueblo viene a buscarte”, dijo.

—¿Por qué habéis venido a buscarnos? —preguntó Qin Ge.

“Por culpa de Tan Dong.” Jiang Nan sabía que tenía que hacerles comprender la gravedad de la situación. “Tan Dong mató a alguien, a Tima, la figura más respetada del pueblo. Tima es muy respetada aquí, y todos están indignados. Han capturado a Tan Dong. Algunos dicen que ustedes son sus cómplices, y la multitud se dirige hacia aquí.”

Al oír el nombre de Tan Dong, Tang Wan levantó ligeramente la cabeza, como reaccionando, pero enseguida la bajó de nuevo, mostrándose indiferente. Qin Ge, Sha Bo y el hombre flaco comprendieron al instante la gravedad de la situación, pero Qin Ge insistió: «No tenemos ni idea de que Tan Dong haya cometido un asesinato. Podemos explicárselo a la gente del pueblo».

—Si crees que alguien te escuchará, quédate. Solo estoy aquí para darte un consejo; no puedo dictar tus acciones —dijo Jiang Nan, negando con la cabeza—. La muerte de tres personas en el pueblo ha desatado la ira y el odio de los habitantes. Tienen muy poco respeto por la ley. Si te encuentran, nadie puede garantizar lo que sucederá.

"¿Y cómo está Tan Dong ahora?", preguntó Qin Ge.

—Según el mensajero, todavía está viva, pero prácticamente muerta —dijo Jiang Nan, mirando a Tang Wan.

Tang Wan dejó escapar un suave gemido, y todo su cuerpo volvió a temblar. Sha Bo se sentó rápidamente a su lado, la rodeó con el brazo por los hombros y la abrazó con todas sus fuerzas.

Sin dudarlo más, Qin Ge se dio la vuelta y dijo: "Empaquemos nuestras cosas y vámonos de aquí".

Shabo exclamó: "Ve y llama a Yang Xing y a Xiao Fei".

“Salieron temprano ayer por la mañana y aún no han regresado”, dijo Jiangnan. “Ahora, no importa adónde hayan ido, mientras no estén aquí, están a salvo”.

Sha Bo sintió inquietud de inmediato, pero la situación era crítica y no podía pensar demasiado en ello. Rápidamente empacó sus cosas con Qin Ge. El hombre delgado, que había permanecido en silencio todo el tiempo, se acercó de repente a Jiang Nan y le preguntó: "¿Adónde podemos escapar?".

Qin Ge y Sha Bo se quedaron atónitos; esto era un verdadero problema. Este pequeño pueblo estaba enclavado en las montañas, a más de 300 kilómetros del pueblo de etnia Yi más cercano. Si los habitantes no los encontraban allí, sin duda los buscarían por todo el pueblo. Escapar de la posada Night Sleep fue fácil, pero una vez fuera, ¿dónde estarían a salvo?

La expresión de Jiang Nan también se tornó seria; claramente, este era un problema que él tampoco había previsto. Tras un instante, su rostro se ensombreció aún más y pronunció cuatro palabras, una tras otra:

"¡Mansión durmiente!"

—¿Se convertirá la Mansión Durmiente, un castillo que, según se dice, ha albergado innumerables almas, en un santuario para Qin Ge y sus compañeros?

¿Acogerá el misterioso dueño de la Mansión Durmiente a este grupo de personas en apuros?

Xiao Fei se sobresaltó y de repente despertó. Una tenue luz provenía del techo, pero las bombillas eran de muy baja potencia y la habitación era demasiado grande, por lo que la luz parecía fundirse con la penumbra del crepúsculo. Xiao Fei yacía en el suelo, sintiendo un frío intenso. El suelo estaba cubierto de losas de piedra azul, y al estar tumbada sobre él, el frío parecía calarle hasta los huesos, y Xiao Fei no pudo evitar temblar.

Al despertar, recordó lo sucedido. En el último instante, la inquietante sonrisa de Du Chuanxiong, el dueño de la Mansión Durmiente, reapareció ante sus ojos. Xiao Fei comprendió de inmediato lo ocurrido y se aterrorizó.

A su lado, Yang Xing tenía los ojos cerrados, claramente aún sin estar del todo despierto.

Xiao Fei luchó por arrastrarse hasta allí, sacudiendo repetidamente a Yang Xing y llamándolo por su nombre con un sollozo en la voz.

¿Dónde estoy? ¿Por qué hace tanto frío y humedad? Todavía es verano, pero aquí, un frío penetrante impregna el aire. Xiao Fei aún lleva pantalones cortos de mezclilla y una blusa blanca sin mangas, y ahora, toda su piel expuesta se siente helada. Además, Xiao Fei se siente débil y le resulta imposible mantenerse en pie. Probablemente, los efectos de la droga en el vino aún no han desaparecido. Mientras Xiao Fei sacude a Yang Xing, sus ojos recorren el lugar y se ve a sí misma en una casa grande y vacía. La casa tiene al menos 200 metros cuadrados, y las paredes están completamente desnudas, excepto por un barril de vino de madera de media persona de altura en la esquina opuesta. Una luz tenue se filtra por la habitación, y el aire helado parece tomar forma, mezclándose con la luz como un humo fino.

¿Dónde está exactamente este lugar? Xiao Fei estaba aterrorizada. Ya se arrepentía de no haberle dicho nada a Sha Bo antes de venir sola a esta mansión embrujada con Yang Xing.

Y luego está el dueño de la mansión, Du Chuanxiong, un hombre tan gentil y refinado, que en realidad tiene un corazón tan venenoso como el de una serpiente.

Hacía tanto frío que, cuando Xiao Fei abrazó a Yang Xing, sintió que su cuerpo también estaba helado. Así que se tumbó encima de él, le sacudió la cabeza con fuerza y lo llamó repetidamente para despertarlo.

Yang Xing gimió, luego abrazó a Xiao Fei con fuerza durante un rato antes de abrir lentamente los ojos.

"¿Dónde es esto?" Estas fueron las primeras palabras que pronunció Yang Xing al despertar.

Xiao Fei no habló, pero se aferró a él y sollozó suavemente. Yang Xing se esforzó por mirar a su alrededor e inmediatamente se dio cuenta de que estaba en peligro. Pero aún no comprendía cómo él y Xiao Fei habían llegado hasta allí.

"Fue Du Chuanxiong quien puso la droga en la bebida."

Yang Xing se quedó atónito y abrazó a Xiao Fei aún más fuerte: "Es culpa mía por haberte metido en esto".

Xiao Fei dijo enfadado: "A estas alturas, sigues diciendo tonterías. Tenemos que pensar en cómo salir de aquí".

Yang Xing continuó disculpándose: "Si no hubieras curado mi enfermedad, no habrías venido a la Mansión Durmiente".

Xiao Fei hizo una pausa por un momento: "Esta es mi decisión. Si alguien tiene la culpa, soy yo. No tienes nada que ver con esto. Si no quieres que te odie, date prisa y ven conmigo para encontrar la manera de irnos de aquí".

Yang Xing miró fijamente a Xiao Fei y finalmente asintió.

Los dos se pusieron de pie con dificultad y, apoyándose mutuamente, caminaron hacia la puerta. Esta era excepcionalmente sólida; la empujaron juntos, pero no lograron moverla ni un centímetro. Luego examinaron las paredes y descubrieron que eran todas de piedra. Se miraron el uno al otro, sin palabras por un instante.

Sería prácticamente imposible escapar uno solo de una casa de piedra como esa.

La mirada de Yang Xing finalmente se posó en el barril de vino que había en la esquina de la habitación. Xiao Fei lo entendió, y ambos se ayudaron a acercarse. Era el mismo tipo de barril que Du Chuanxiong les había mostrado en la destilería antes de que perdieran el conocimiento. Encima del barril, incluso había dos copas, como si hubieran sido preparadas especialmente para Yang Xing y Xiao Fei.

«Nos encarceló aquí, pero nos dejó un barril de vino y dos copas. ¿Qué pretende hacer?», preguntó Yang Xing, desconcertado.

Xiao Fei tampoco lo entendía. Se agachó, sujetándose al barril de vino, y vio un pequeño grifo en la parte inferior. Lo abrió y brotó un líquido rojo oscuro con un ligero aroma a vino.

Cuando Xiaofei cerró el grifo, de repente notó algo detrás del barril de vino y extendió la mano para cogerlo. En su mano tenía un cuchillo de más de treinta centímetros de largo.

Yang Xing tomó el cuchillo y ya pudo sentir su filo gracias a su hoja reluciente.

Este cuchillo no pudo haber sido dejado allí, sin embargo, estaba escondido en las sombras detrás del barril de vino. ¿Por qué dejarlo allí intencionalmente, sin querer que lo descubrieran de inmediato?

Un barril de vino, una copa y un cuchillo: estas fueron las tres cosas que Du Chuanxiong les dejó. Yang Xing y Xiao Fei se sentaron abrazados frente al barril, sumidos en sus pensamientos. Pasó el tiempo, y Yang Xing sintió de repente que algo no andaba bien; Xiao Fei sintió lo mismo. Sus estómagos rugieron al unísono.

El hambre se apoderó de ellos como una inundación, pero ¿dónde podían encontrar comida en ese momento?

Xiao Fei estaba un poco mejor, pero Yang Xing tenía tanta hambre que se puso inquieto. Xiao Fei recordó aquella vez en la consulta del médico del pueblo, cuando Yang Xing se bebió esa botella de vino y tuvo un apetito voraz, comiendo todo el día en la calle. Inmediatamente comprendió cómo se sentía Yang Xing.

Pero en este momento, ¿qué hay para comer? Aparte de ese barril de vino.

Xiao Fei se dio cuenta de repente de que la sed se debe a la falta de cierto aminoácido en el cuerpo. Por lo tanto, cuando uno tiene hambre, comer unos trozos de chocolate o caramelos puede calmarla temporalmente. Y el vino siempre contiene azúcar.

Pero se desmayaron después de beber el vino, así que ¿podría haber algo extraño en ese barril de vino?

Mientras ella pensaba esto, Yang Xing ya se había levantado. Xiao Fei lo miró extrañada al ver que ya había tomado una copa de vino, abierto el grifo y servido una copa.

"Yang Xing." Xiao Fei se tensó de repente. Sintió un extraño temor que la invadía, pero no sabía de dónde provenía.

Yang Xing sonrió con tristeza: "Du Chuanxiong nos dejó este barril de vino, obviamente para que lo bebiéramos. A estas alturas, no tendría por qué molestarse tanto en hacernos daño, así que no debe haber nada malo con este barril de vino".

Xiao Fei se quedó sin palabras al ver a Yang Xing beberse la copa de vino entera.

Una sensación de desconcierto la invadió, reemplazada por un miedo indescriptible. Cerró los ojos, esperando que todo fuera solo una pesadilla.

Capítulo 23: Ascendiendo por la escalera celestial