Rette die Schönheit

Eine reine und elegante Frau und ein außergewöhnlicher Kaiser – ihre Liebesgeschichte entfaltet sich in einem schillernden Spektakel.

Zum einen Zögern und Widerstand, der verzweifelte Versuch, das eigene Herz zu schützen.

Die eine ist durchsetzungsstark und zugleich sehr liebevoll und bemüht sich, diese zarte Orchidee zu erhalten.

Und schließlich gilt: Schöne Begegnungen haben immer ein schönes Ende.

Wei Yu hatte sich verirrt. Ringsum ragten hohe Bäume empor. Obwohl die Steinplatten unter ihren Füßen noch eben waren, konnte Wei Yu nicht mehr erkennen, wo Osten, Westen, Süden oder Norden war. Der Himmel verdunkelte sich, und Rauch breitete sich am Berghang aus. Wei Yu bereute es. Da sie wusste, dass sie einen schlechten Orientierungssinn hatte, hätte sie nicht allein hinausgehen sollen. Sie hätte in ihrem Zimmer bleiben und in Ruhe nachdenken sollen.

Es war ein Sommerabend, der Wind war nicht zu kalt. Wei Yu ging schweigend zurück. Der Kiefernwald rauschte, und Blätter fielen lautlos zu Boden. Wei Yu dachte, wenn sie so verschwinden würde, wäre es gar nicht so schlimm. Sie lachte leise vor sich hin. Wer hätte gedacht, dass sie, die so unbeschwert wirkte, so pessimistische Gedanken hegen würde? Ihr Onkel wäre sehr traurig, wenn er es wüsste.

Wei Yu wurde posthum geboren. Ihre Mutter starb kurz nach ihrer Geburt, und ihr Onkel nahm die kleine Wei Yu bei sich auf. Glücklicherweise hatten ihre Eltern ein beträchtliches Vermögen hinterlassen, und ihr Onkel betrieb zudem ein Fotostudio, sodass die Familie recht wohlhabend war. Ihre Tante hingegen lebte nur wegen des Geldes bei ihr und erzählte oft, wie gut ihre Familie zu Wei Yu gewesen war. Ihr Onkel war sehr integr und fand, dass das Geld, das Wei Yu von ihrem Bruder und ihrer Schwägerin hinterlassen worden war, auch ihr selbst zustehen sollte. Da Wei Yu minderjährig war, durfte das Geld nicht angerührt werden. Ihre Tante hegte Groll und behandelte Wei Yu zwar nicht schlecht, aber stets kühl und unhöflich. In diesem Umfeld aufgewachsen, war Wei Yu introvertiert, aber im Gegensatz zu ihrer Mutter nicht willensschwach. Sie hatte ein starkes Selbstbewusstsein, liebte die Dichtung der Tang- und Song-Dynastie und war fasziniert von den wunderschönen Szenen, die in diesen Gedichten beschrieben wurden. Dieses Jahr wurde sie zwanzig und erhielt ihre Zulassung zur Universität. Sie beschloss, sich selbst eine Reise zum Berg Lu zu gönnen. Ihre Tante beschwerte sich, sie verstehe die Härten des Alltags nicht und wolle das Leben genießen, bevor sie überhaupt Geld verdiene. Wei Yu lächelte bitter, als sie daran dachte. Ihre Tante befürchtete, Wei Yu solle mit dem großen Geld ihre Güte bei ihrer Erziehung erwidern. Als sie abreiste, glaubte ihr fürsorglicher Onkel, sie sei ungerecht behandelt worden, und machte sich Sorgen um ihre Alleinreise. Wei Yu versicherte ihm wiederholt, sie werde sich täglich melden, doch ihr Onkel blieb unruhig. Wei Yu dachte an ihre vorherigen Gedanken und seufzte. Vor ihrer Abreise ging Wei Yu zur Bank und behielt nur ein Drittel des Geldes. Den Rest und den Schmuck, den ihre Mutter ihr hinterlassen hatte, übergab sie ihrem Onkel über einen Anwalt. Sein Fotostudio dürfte längst erweitert worden sein. Ihre Tante hatte schon mehr als einmal vor ihm geweint und einen Aufstand gemacht. Sie hoffte, dass sie diesmal ihre Tante zufriedenstellen könnte und ihr Onkel keine weiteren Sorgen mehr hätte.

Als die Dämmerung hereinbrach, wurde Wei Yu immer unruhiger. Sie war schon eine Weile gelaufen und hatte sich wie in einem Labyrinth gefühlt, umgeben von dichten Bäumen, und stand nun vor einer weiteren Weggabelung. Ihr selbstironisches Lachen war verstummt. Nach dem Abendessen lehnte sie die Einladungen ihrer Reisegefährten ab und ging allein spazieren. Vertieft in den Anblick der grünen Schatten und des purpurroten Sonnenuntergangs am Berg Lu und des atemberaubenden Sonnenuntergangs im See, geriet sie unwissentlich auf einen schmalen Pfad. Wenn sie bis zum nächsten Morgen warten würde und bemerkte, dass sie nicht in ihrem Hotel war, könnte sie versuchen, ihren Führer zu erreichen, doch der Empfang in den Bergen war schlecht. Sie war völlig ratlos. Welchen Weg sollte sie nehmen? Sie umklammerte den Jadeanhänger von Pixiu an ihrer Brust, das einzige Andenken an ihre Mutter, das sie seit ihrer Kindheit getragen hatte. Sie wünschte sich im Stillen Glück und schlug dann den rechten Weg ein.

Vielleicht hatte ihre Mutter sie ja wirklich beschützt, denn bald öffnete sich vor ihr ein weiter Blick. Das Mondlicht schien hell, die Schatten der Bäume wiegten sich. Wei Yu fühlte sich etwas erleichtert, doch plötzlich huschten zwei Gestalten blitzschnell an ihr vorbei, ohne anzuhalten. Wei Yu erschrak, Misstrauen stieg in ihr auf, doch dann dachte sie, es seien wahrscheinlich Einheimische, nach denen sie fragen könnte. Sie ignorierte die Warnung des Reiseführers, nicht mit Fremden zu sprechen, und rief: „Könnten Sie bitte kurz anhalten? Ich brauche eine Wegbeschreibung, wie komme ich zu den Wolkenstufen?“ Die beiden schienen einen Moment innezuhalten, gingen dann aber weiter. Wei Yu folgte ihnen, ein paar Schritte joggend. „Bitte sagen Sie es mir, ich habe mich verlaufen.“ Wei Yu rüstete sich innerlich, als sie sah, dass die beiden keine Verbrecher waren. Ihre Hände waren schweißnass, während sie den Pixiu umklammerte. Sie ging und redete, ohne zu bemerken, wie der Rauch um sie herum dichter wurde.

Die beiden blieben schließlich stehen und drehten sich gleichzeitig um. Es waren ein schlicht gekleideter Mann und eine Frau um die sechzig, die energiegeladen und freundlich wirkten. Sie lächelten Wei Yu an, ihre Augen strahlten, und sagten wie aus einem Mund: „Junges Fräulein, Sie sind es!“

Wei Yu spürte einen plötzlichen Stich im Herzen, als ihr bewusst wurde, wie seltsam ihre Worte geklungen hatten. Sie kam wieder zu sich, wich einige Schritte zurück und hörte das Plätschern eines Baches. Erschrocken blickte sie sich um und keuchte auf.

Da wurde ihr bewusst, dass sie drei auf einer weiten Ebene standen, die Sonne hoch am Himmel stand und eine sanfte Brise ihre Wangen streichelte, die einen erfrischenden Duft verströmte. Sie schwieg, etwas benommen, ihr Herz klopfte. Selbst mit ihrer sonst so beherrschten Art war sie nun völlig durcheinander. „Das … das …“

Sie schloss die Augen und hoffte, es sei nur ein Traum. Sie kniff sich fest in den Arm und stieß einen leisen Schmerzensschrei aus. Sie öffnete die Augen, aber nichts hatte sich verändert.

„Hehe“, kicherte Wei Yu über sein kindisches Verhalten. Wei Yu errötete, und die beiden hörten auf zu lachen. „Miss hat sicher viele Fragen. Setzen Sie sich doch, und wir erklären sie Ihnen ausführlich.“ Ihr Tonfall war sehr respektvoll, aber auch von Freude durchdrungen.

Wei Yus Herz hämmerte wild, als würde es ihr aus der Brust springen. Benommen tat sie, wie ihr geheißen, und setzte sich auf den Boden. Was sie berührte, war weiches, feuchtes Gras. Das war kein Traum. Noch vor wenigen Augenblicken war sie auf dem Bergpfad des Lu-Gebirges gewandert. Und nun stand sie hier, umgeben von Menschen und unter klarem Himmel. Seltsame und fantastische Kräfte waren tatsächlich lebendige Wesen in dieser Welt. So etwas gab es sonst nur in Büchern. Wei Yu war sprachlos. Man darf nicht zu stur sein; alles ist möglich.

Ihre Blicke trafen sich, und die beiden Männer offenbarten ihre Bewunderung und waren nun noch mehr davon überzeugt, dass die schöne Frau vor ihnen jemand war, nach dem sich Generationen gesehnt, den sie aber nie erreichen konnten.

Sie hatten unglaubliches Glück, ihrem Seelenverwandten begegnet zu sein. Ihre Gesichtsausdrücke wurden noch respektvoller. „Fräulein, unser Nachname ist Ji. Wir sind Bruder und Schwester und gehören zu den Ältesten des Qin-Reiches.“

"Das Qin-Reich? Ältester?", murmelte Wei Yu wiederholt.

„Ja, das ist eine lange Geschichte. Junge Dame, Sie sind sehr belesen. Sie müssen Tao Yuanmings ‚Pfirsichblütenfrühling‘ aus der Jin-Dynastie studiert haben. Wir sind die Nachkommen der in diesem Artikel erwähnten Zeit vor der Qin-Dynastie. Dank dieses Artikels konnten wir die Verbindung zwischen zwei Zeitepochen herstellen, was auch zur Entstehung des großen Qin-Reiches führte.“ Die beiden sprachen eloquent und sehr stolz.

Die Geschichte des Qin-Reiches lässt sich bis in die Taiyuan-Zeit der Östlichen Jin-Dynastie zurückverfolgen. Damals gelangte ein Fischer durch einen Pfirsichblütenwald zufällig in die Pfirsichblütenquelle, die später als Pfirsichblütenquelle bekannt wurde. Nachdem der Fischer gegangen war, kehrte keine Ruhe mehr in die Quelle ein. Die Herzen der Menschen waren unruhig. Die Neugier auf das Leben in einer anderen Welt veranlasste einige, nach einer Gelegenheit zur Flucht zu suchen. Manche kehrten nie zurück, andere hingegen brachten die Machtkämpfe, die Gier und das Gerechtigkeitsempfinden der Außenwelt in dieses unberührte Land. Die Menschen begannen endlos zu kämpfen und zu ringen. Nach einigen Jahrzehnten stellten sie überrascht fest, dass das Land, in dem sie lebten, gar nicht so klein war. So dehnte sich das Gebiet langsam aus, und es entstanden Landkreise. Weise und gebildete Menschen erkannten, dass dies ein anderer Ort war, von dem in den Dokumenten ihrer Vorfahren die Rede war. Ihre Vorfahren hatten danach gesucht und waren zufällig in diese fremde Welt geraten, ohne es zu wissen, und hatten sie lediglich als Zufluchtsort genutzt. Nach jahrelangen Kriegen entstanden in diesem Gebiet zahlreiche große und kleine Staaten. Unter ihnen war die Familie Ying, Nachkommen der Qin-Königsfamilie. Sie führten Menschen auf der Flucht vor dem Kriegschaos und entdeckten dieses Land. Im Jahr 645 n. Chr. gründeten sie, unterstützt von der Familie Ji, das Qin-Reich. Durch den Krieg wurde die Verbindung zwischen den beiden Zeitebenen zerstört und verschwand allmählich, sodass sie zu Legenden und historischen Aufzeichnungen wurde. Im Jahr 1024 n. Chr. wurde das Qin-Reich durch Eroberungen und Kriege zum größten Reich mit riesigem Territorium und immensem Reichtum. Die Familie Ji diente dem Reich über Generationen hinweg als Minister. Diejenigen unter ihnen, die die stärkste spirituelle Kraft besaßen, wurden Älteste genannt. Sie blieben zeitlebens unverheiratet und übten bedeutenden Einfluss auf das Reich aus. Mitglieder der Familie Ji durften jedoch keine offiziellen Ämter bekleiden. Dies sollte verhindern, dass die Familie Ji die Ältesten für Machtergreifung missbrauchte oder rebellische Absichten hegte, und somit eine Schwächung des Reiches verhindern. Ein solcher Fall war bereits zuvor vorgekommen und hatte zu einem vorübergehenden Niedergang des Reiches geführt. Jede Generation von Ältesten erbte ein unvergleichliches Geheimnis: Auf der Chenjiang-Ebene innerhalb des Reiches existierte ein Durchgang zu einer anderen Zeitlinie. Die Kaiser des Qin-Reiches benötigten die Zustimmung der Ältesten ihrer Generation, um dieses Geheimnis zu erfahren, und mussten schwören, es lebenslang zu bewahren und niemals weiterzugeben. Daher übernahmen einige weise Herrscher des Qin-Reiches viele kluge Entscheidungen von außen, wie beispielsweise die Politik der Tang-Dynastie. Das Qin-Reich wurde zum mächtigsten Reich dieser Ära, und obwohl es mehrere Generationen interner Konflikte gab, konnte keiner seine Grundfesten erschüttern.

Nicht alle Ältesten besitzen die nötige Kraft, den Durchgang zu betreten und zu verlassen. Selbst jene mit dieser Fähigkeit dürfen dies nur zwei- oder dreimal in ihrem Leben tun. Zudem bedarf das Verlassen des Durchgangs eines kaiserlichen Erlasses. Ist der Kaiser unwürdig, ist es selbst jenen mit dieser Fähigkeit verboten, den Durchgang eigenständig zu verlassen. Andernfalls droht ihnen die Strafe des Himmels: Die spirituelle Kraft des Ji-Clans wird entzogen und der Durchgang für immer verschlossen. Ursprünglich fürchteten Kaiser und Älteste nach der Gründung des Kaiserreichs im Jahr 645 n. Chr. das Verschwinden dieses einzigen Durchgangs und sorgten sich um das Eindringen von Fremden. Da die Geschichte vom „Pfirsichblütenquell“ weite Verbreitung gefunden hatte und Besucher aus der Außenwelt ständig zu Besuch kamen, errichteten die Clanmitglieder mit spiritueller Kraft eine Barriere am Durchgang – einen Kiefernwald – und schworen, sich gegenseitig zu beherrschen. Älteste mit unzureichender Kraft konnten diesen Kiefernwald nur schemenhaft erkennen, aber nicht durchschreiten. Man befürchtete auch, dass Älteste mit zu wenig Macht, wenn sie das Kloster verließen, sich nicht an das Leben außerhalb des Klosters anpassen könnten und Schaden erleiden würden, was den Status des Ji-Klans schwächen würde. Daher durfte über zweihundert Jahre lang, bevor die Geschwister Ji Heng und Ji Qing in dieser Generation die Ältestenrolle übernahmen, kein Ältester den Altar verlassen. Während dieser zweihundert Jahre kannten die Kaiser dieses Geheimnis zwar gelegentlich, glaubten ihm aber nicht wirklich und nahmen es nur vorläufig zur Kenntnis.

Die Geschwister Ji Heng und Ji Qing besaßen außergewöhnliche Fähigkeiten und wurden beide im Alter von 35 Jahren zu Kaiserlichen Ältesten ernannt – ein beispielloses Ereignis in der Geschichte des Reiches. Kaiser Rende, der jung den Thron bestiegen hatte, wollte der Dekadenz und Selbstzufriedenheit im Land ein Ende setzen, während benachbarte Staaten wie Zhu Zi, Xu und Chen immer mächtiger wurden. Er strebte danach, tugendhafte Minister und Generäle zu ernennen, Steuern und Frondienste zu senken, die erblichen Privilegien der Mächtigen abzuschaffen und eine neue Ära des Wohlstands einzuleiten. Die Geschwister Ji hatten das Glück, einem aufgeklärten Herrscher zu begegnen und wurden auf eine Reise geschickt. Zu einer Zeit, als China sich in einem aktiven Reformprozess befand und der Westen seine Wissenschaft und Technologie rasant entwickelte, kehrten die Geschwister Ji zurück. Kaiser Rende, mit seinem scharfen Verstand, übernahm viele der wertvollen Lehren, die sie mitbrachten, und führte umfassende Reformen des Innenministeriums, der Verwaltung, des Militärs und der Wirtschaft durch. Diese Reformen stießen jedoch auf Widerstand von überholten Kräften und bedrohten die Interessen der mächtigen Eliten. Kaiser Rende war gütig und sanftmütig, doch seine Herrschaft war von Schwierigkeiten und Einmischung geprägt. Er verausgabte sich und starb jung. Sein Nachfolger, Kaiser Xuande, war jung, und seine Verwandten mütterlicherseits kontrollierten den Hof. Mächtige Beamte traten wieder in Erscheinung, Korruption und der Verkauf von Ämtern grassierten, und die Ji-Geschwister wurden geächtet und zogen sich bis zum zwölften Jahr von Xuandes Herrschaft zurück. Dann übernahm er die Alleinherrschaft, entließ mächtige Beamte, beseitigte interne Streitigkeiten am Hof und reformierte die Regierung. Die Ji-Geschwister traten aus ihrer Abgeschiedenheit hervor und wurden vom Kaiser hoch geschätzt. Der Kaiser jedoch war rücksichtslos und kaltblütig und setzte die Reformen seines Vorgängers gnadenlos um. Im achtzehnten Jahr von Xuandes Herrschaft wurde sein Onkel mütterlicherseits beim Verkauf von Prüfungsfragen ertappt. Kaiserinwitwe Zhou flehte ihn an, doch der Kaiser, der seine Mutter im Daming-Palast mied, befahl die Hinrichtung seines Onkels auf dem Marktplatz. Hof und Öffentlichkeit waren entsetzt und wagten es nicht, ihm in die Augen zu sehen. Die Geschwister Ji enthüllten, wie üblich, Kaiser Xuande das Geheimnis. Ein Jahr zuvor hatte der Kaiser ihnen erneut befohlen, den Tongdao-Pass zu durchqueren, um Handel und Militärwesen in einer anderen Zeit und an einem anderen Ort zu beobachten. Unerwartet betraten sie auf ihrer Rückreise wortlos einen Kiefernwald und wurden hineinverfolgt.

Wei Yu war sprachlos, konnte einen Moment lang kein Wort herausbringen, ihre Gedanken waren in Aufruhr. Nach einer Weile fragte sie schließlich: „Älteste, wann können wir den Durchgang wieder verlassen?“

Ji Heng sagte:

……