Meng Wan, inquiète, le pressait d'agir. Comprenant l'urgence de la situation, Hua Jiuye n'ajouta rien, accepta l'ordre et partit rapidement.
Meng Wan finit par se calmer un peu. Hua Jiuye mena les gens et rappela à Huangfu Mi qu'elle devait rester sur ses gardes. Le reste dépendait d'elle. Elle devait enquêter sur Fu Qingcheng pour savoir si la mort de Huan Yan était liée à elle et pourquoi elle lui était si hostile.
Il semblerait que ces deux choses soient liées !
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Les jours suivants, Meng Wan se consacra à l'enquête sur Fu Qingcheng. Grâce aux informations recueillies auparavant par son frère aîné, elle put mener à bien sa tâche sans difficulté.
Cependant, ces informations semblent invérifiables et donc peu utiles. D'après nos observations, Fu Qingcheng ne semble pas se soucier de l'enquête de Meng Wan. Elle passe ses journées à voyager, l'air tout à fait insouciant.
Cela rendit Meng Wan encore plus suspicieux. Elle l'avait clairement provoqué et insinué auparavant, mais maintenant elle faisait semblant d'aller bien. Que tramait donc Fu Qingcheng
?
Perplexe, il poursuivit son enquête, mais à ce moment-là, quelque chose se produisit à la résidence du Premier ministre.
Lorsque la nouvelle parvint à Meng Wan, cette dernière fouillait personnellement la chambre de Fu Qingcheng, alors qu'elle était hors du manoir. Mu Ci se précipita à l'intérieur, croyant que Fu Qingcheng était rentré. Meng Wan n'était pas pressée
; si elles se croisaient, elles pourraient s'affronter directement. Cependant, Mu Ci prononça des paroles incohérentes qui choquèrent encore davantage Meng Wan.
« Mademoiselle… à l’instant, la Troisième Madame a envoyé quelqu’un dire que Maître a été emmené par l’Empereur. Il semblerait que quelqu’un ait trouvé des lettres entre Maître et le Prince Huachao au manoir, et en ait donc conclu que Maître est un traître ! »
Une phrase laissa Meng Wan stupéfaite. À peine une vague s'était-elle apaisée qu'une autre surgit. Pourquoi avaient-ils perquisitionné la résidence du Premier ministre et trouvé des lettres
? Son père était un traître
! Comment était-ce possible
!
Pensant cela, elle ordonna précipitamment au porteur de se rendre à la résidence du Premier ministre. À ce moment-là, la résidence était sens dessus dessous, ayant manifestement été fouillée de fond en comble par l'équipe de recherche.
Lorsque Meng Wan arriva, la Troisième Dame pleurait encore intérieurement. À la vue de Meng Wan, elle lui saisit aussitôt la main, les larmes ruisselant sur son visage
: «
Wan'er, Wan'er, je t'en prie, sauve ton père
! Sauve-le
! Tu connais son caractère
; comment aurait-il pu trahir le pays
? Il était dévoué à l'Empire Céleste et à l'Empereur
!
»
Les cris désespérés ne firent qu'accroître la panique. Meng Wan réprima difficilement sa peur et serra fermement la main de la Troisième Madame en disant : « Tante, ne paniquez pas. Racontez-moi toute l'histoire en détail, et nous trouverons une solution ! »
La troisième épouse essuya alors ses larmes et raconta toute l'histoire à Meng Wan.
Voilà sans doute ce qu'ils entendent par « le malheur frappe du ciel ». Personne ne savait ce qui s'était passé ; on a seulement entendu dire que quelqu'un avait écrit anonymement à l'empereur, affirmant que le Premier ministre Meng avait eu des relations d'affaires avec Hua Chao, et que l'empereur avait donc envoyé des gens enquêter.
Au départ, le Premier ministre Meng n'avait pas peur, mais contre toute attente, des lettres échangées entre lui et le prince Hua Chao furent découvertes lors de la perquisition. Fort de ces preuves irréfutables, l'empereur fit arrêter le Premier ministre Meng et le ramena pour interrogatoire.
Meng Wan écoutait en silence, ses sourcils se fronçant de plus en plus. Son malaise grandissait, car ces derniers temps, tout semblait les accuser. Non, il y a forcément quelqu'un derrière tout ça !
L'image qui lui vint soudain à l'esprit fut celle de Fu Qingcheng. Elle se leva brusquement, rassura la Troisième Madame et partit sans ajouter un mot.
Que ce soit parce qu'elle s'était levée trop vite ou à cause de l'épuisement des deux derniers jours, sa vision s'est brouillée et elle a failli tomber. Heureusement, elle a réussi à se rattraper en s'appuyant sur le chambranle de la porte. Après avoir enfin repris ses esprits, elle a levé le pied et est sortie.
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Fu Qingcheng semblait s'attendre à la venue de Meng Wan et n'en fut nullement surprise. Elle s'inclina convenablement, puis, se relevant, elle dit
: «
Je ne savais pas que Votre Altesse nous honorerait de sa présence. Je suis désolée de ne pas vous avoir accueillie comme il se doit. Veuillez m'excuser.
»
Elle parla d'une voix monocorde, sans laisser transparaître la moindre émotion, mais le sourire sur ses lèvres laissait toujours transparaître une pointe de moquerie. Meng Wan fronça les sourcils et, sans détour, dit directement : « C'est toi qui tires les ficelles dans les affaires de la famille Meng, n'est-ce pas ? Tu as tué Huan Yan, n'est-ce pas ? Et toi, Fu Qingcheng, as-tu été envoyé par le Premier Prince ? »
Fu Qingcheng, décontenancé, sourit en voyant l'air anxieux de Meng Wan et dit : « Que dit Votre Altesse ? Je ne comprends pas. Je ne sais rien des affaires de la famille Meng ni de Huanyan. Votre Altesse ne peut pas porter de fausses accusations ! »
« Arrête de faire semblant d'être confuse ! » lança Meng Wan avec colère.
Fu Qingcheng éclata de rire : « Qu'importe que vous fassiez semblant d'être confuse ou non ? Puisque la princesse n'a aucune preuve, cette affaire ne me concerne pas. Au lieu de perdre votre temps à me questionner ainsi, pensez plutôt à sauver votre famille Meng. Sachez qu'il s'agit d'un grave crime de trahison. Même si votre père est Premier ministre, l'empereur ne laissera pas cela impuni. »
« Toi… » Meng Wan, muette de colère, n'avait pourtant aucune preuve. À cet instant, elle ne put que la repousser violemment pour laisser éclater sa rage. Puis, fixant Fu Qingcheng du regard, elle lança froidement : « Peu importe pourquoi tu as fait ça, je trouverai les preuves. Tu verras ! »
Après ces mots, elle se retourna et partit. Derrière elle, le sourire de Fu Qingcheng s'élargit. Regardant le dos de Meng Wan, elle lança : « Si vous voulez découvrir la vérité, Votre Altesse, vous avez intérêt à vous dépêcher. Sinon, si la famille Meng est punie, vous pourriez en subir les conséquences. Je pourrais même être amenée à vous rendre visite en prison ! »
Meng Wan marqua une pause notable, puis releva la tête et sortit en trombe sans se retourner.
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Il était extrêmement agité, tiraillé entre l'inquiétude quant à l'évolution des affaires de la famille Meng et les interrogations sur l'attitude de Fu Qingcheng.
Si c'était vraiment elle qui l'avait fait, Meng Wan était encore plus perplexe.
D'où lui venait cette haine envers elle-même, et pourquoi a-t-elle piégé la famille Meng
? Même si, comme elle l'avait précédemment découvert, Fu Qingcheng était un homme de main du prince héritier, et que ce dernier voulait se débarrasser de Huangfu Mi pour réduire le nombre de prétendants au trône, il n'aurait pas dû s'en prendre au Premier ministre Meng
!
Absorbée par ses pensées, elle devint tellement concentrée qu'elle ne vit même pas la personne venant en sens inverse jusqu'à ce qu'elle entre en collision frontale avec quelqu'un et tombe au sol, moment où elle reprit soudainement ses esprits.
La personne qui est tombée elle aussi était une servante qui portait un gros paquet et semblait se diriger quelque part. Lorsqu'elle a vu Meng Wan tomber, elle s'est agenouillée précipitamment et a dit : « Cette servante mérite de mourir ! »
Meng Wanfang leva les yeux, vit son expression paniquée et agita la main : « C'est ma faute si je n'ai pas fait attention, ce n'est pas la tienne, continue ton travail ! »
La jeune fille se leva rapidement, fit une révérence à Meng Wan, ramassa son paquet et sortit en hâte.
En observant sa silhouette s'éloigner, Meng Wan reprit ses esprits, se redressa en s'appuyant sur ses mains au sol, mais son regard fut attiré par un petit objet dans l'herbe.
C'était un petit objet blanc rosé, de la taille d'un grain de soja. Caché dans l'herbe, il était difficile à distinguer. Meng Wan fit un pas en avant et attendit. En voyant de quoi il s'agissait, elle se figea.
Boutons à nœud chinois !
Elle ne pouvait pas se tromper ; le nœud chinois était exactement le même que celui que Huan Yan avait serré fort dans sa main avant de mourir !
Elle regarda attentivement dans la direction où la jeune fille était partie, mais elle ne la trouva plus. Elle se précipita à sa suite, mais en vain. À cet instant, elle aurait voulu se gifler deux fois !
Elle a enfin fait une découverte, pour tout gâcher ainsi. Comment a-t-elle pu être aussi lâche
? Le destin l’empêche-t-il vraiment de trouver le meurtrier
?
Toujours agacé, il ordonna aussitôt à Mu Ci de préparer un pinceau, de l'encre, du papier et une pierre à encre, puis dessina le contour de la personne qu'il venait d'apercevoir. Il ordonna ensuite qu'on la retrouve immédiatement au manoir.
Mu Ci s'y mit aussitôt. Meng Wan avait le sentiment que, cette fois, ils parviendraient à trouver le meurtrier en suivant les indices. Pendant un moment, elle ordonna à ses hommes de se rendre au palais pour attendre des nouvelles de son père, et, en même temps, elle attendait de retrouver la jeune fille, pleine d'espoir.
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À l'approche du soir, la pluie se mit soudain à tomber. C'était une bruine légère, mais elle ne cessa pas et continua du crépuscule jusqu'à la nuit. Meng Wan resta assise près de la fenêtre tout ce temps, attendant que Mu Ci retrouve la jeune fille et des nouvelles du palais.
Elle avait initialement souhaité se rendre au palais pour voir l'empereur au plus vite, mais elle savait que celui-ci serait préoccupé par l'affaire de son père à ce moment-là, elle décida donc de rester chez elle et d'attendre des nouvelles.
À trois quarts de l'heure de Xu, la porte de la cour s'ouvrit soudainement et Mu Ci entra, trempé jusqu'aux os, mais avec un air de joie sur le visage.
"Manquer...