Я, запыхавшись, побежал к цветущей роще. В те дни, когда я был «заключен» Сяо Яо, я часто бывал здесь. Иногда я любовался цветущей сакурой с женой, собирал вишневые цветы, иногда готовил для нее современную еду, а иногда рассказывал ей анекдоты. Моя жена не устраивала скандалов, поэтому Гуй Яо делал вид, что ничего не знает. Ну И, старушка, тоже сначала была насторожена, а потом стала доброй. Кажется, моя дружелюбность заразила ее. Моя жена была как ребенок; она была очень счастлива. Возможно, именно наша первая встреча произвела на нее хорошее впечатление, поэтому ей особенно нравилось быть рядом со мной. Всякий раз, когда я приносил ей что-то странное или необычное, она относилась к этому как к сокровищу. Мне очень нравилась моя жена; быть с ней было легко и радостно.
«Сяосюэ, Сяосюэ!» — раздался голос из соломенной хижины вдалеке. Из хижины выбежала потрясающе красивая женщина и бросилась ко мне. Да, это была госпожа. Она всегда появлялась передо мной таким образом. Возможно, она обучалась боевым искусствам, иначе почему она выбежала сразу же, как только я ступил на территорию вишневой рощи?
Она подошла ко мне и прыгнула на меня. Сначала вид красивой женщины, так крепко прижимающейся ко мне, немного смущал, но, увидев её навязчивость, я не нашла это таким уж неприятным. Она всё время бормотала: «Сяосюэ здесь, Сяосюэ здесь».
«Яньэр, кто-нибудь вообще хорошо себя ведёт?» Изначально я собиралась называть её «мадам», но эта девушка уставилась на меня и сказала, что её зовут Яньэр. Я не послушала. Она даже назвала меня некультурной. Чтобы доказать, что я, Цзисюэ, очень умный человек, я начала так её называть. (Примечание автора: Очень умный? Ты уверена? Цзисюэ сердито посмотрела на меня и сказала: Я что, такая безмозглая?)
«Да-да, Яньэр — хорошая девочка, я знаю». Женщина слезла с меня и серьезно посмотрела на меня, ее глаза были ясными и блестящими.
"Ну, раз уж Яньэр так хорошо себя вела, может, Сюээр подарит ей что-нибудь приятное?"
«Отлично, отлично!» — радостно захлопала в ладоши женщина.
«Нуйи, Нуйи, Сяосюэ здесь! У неё кое-что для Яньэр!» — Госпожа подбежала к хижине с соломенной крышей и позвала внутрь. Затем она тут же подбежала к каменному столу и, словно школьница, встала там, ожидая похвалы учителя.
В этот момент из дома вышла пожилая женщина, подняла на меня глаза и доброжелательно сказала: «Госпожа Сяосюэ здесь. Госпожа всегда думает о вас».
«Бабушка, Сюээр пришла тебя побеспокоить», — я лукаво подмигнула. Изначально Ну И всегда считала, что между господином и слугой существует иерархия, и настаивала, чтобы я не называла её бабушкой. Но позже, увидев, что это не работает, она перестала меня так называть и изменила своё обращение.
«Посмотри, что ты сказала: „Рабыня коснулась моей головы“».
Мы сели на каменные скамейки, я достал хрустальные пельмени и поставил их перед женой.
Глаза женщины загорелись, она тут же взяла одну конфету и съела её, воскликнув: «Вкусно, вкусно!»
Глядя на эту похожую на ребенка женщину, я улыбнулся и вытер пломбу с уголка ее рта, но меня удивило, почему она так сошла с ума. Я повернулся к Нуйи, встал и жестом пригласил ее пойти со мной.
Мы прошли по длинному коридору и оказались у озера Биюэ. Вода в озере, словно зеркало, отражала голубое небо и белые облака. Легкий ветерок рябил поверхность, создавая бесчисленные крошечные волны. Рядом с озером стоял павильон, а вдали в солнечном свете сверкал старинный восьмиугольный павильон, его золотистая глазурованная плитка переливалась. Алые колонны светились красноватым светом, что делало их особенно ослепительными.
Как только мы сели, я сразу же задал вопрос, не ходил вокруг да около.
Глава шестнадцатая
Ну И несколько удивилась, что я не стала ходить вокруг да около, и начала объяснять: «На самом деле, причина, по которой госпожа сошла с ума, — это табу в Поместье Призраков. Никому не разрешается об этом говорить. Тот, кто об этом заговорил, теперь обречен. Но если госпожа Сяосюэ хочет знать, эта старая служанка может вам рассказать».
«С тобой все будет в порядке? Разве мы не говорили, что ничего не можем сказать?» Я странно посмотрела на нее. Неужели она не боялась смерти?
«Нет, потому что хозяин поместья распорядился, что если госпожа Сяосюэ захочет узнать, я могу вам рассказать». Так что Сяояо согласился. Но откуда он знал, что я спрошу? Я же не такая сплетница. (Примечание автора: Вы сплетница. Цзысюэ сказала: Это потому, что вы сплетница; вы заставили меня спросить.)
«Мисс родилась в купеческой семье. Ее отец был чрезвычайно богатым купцом. Она владела всеми искусствами, включая музыку, шахматы, каллиграфию и живопись, и была известна как самая красивая женщина в династии. Многие молодые люди проявляли к ней интерес и приходили предлагать ей выйти замуж, но ее хозяин отвергал их всех. Казалось, у ее хозяина было для нее что-то более важное, о чем я, как служанка, не знала. Мисс часто оставалась дома, но она тосковала по миру воинов и всегда хотела сбежать, но ее хозяин всегда ловил ее и возвращал обратно».
Услышав это, я взглянул на Ну И. Ее взгляд был устремлен на озеро, нежный и ласковый, на губах играла легкая улыбка, словно она вспоминала что-то забавное. Но она замерла, нахмурив брови, сузив глаза, и от всего ее существа исходила яростная аура. Я видел в ней гнев и убийственное намерение.
«Однако жизнь мисс нарушил один мужчина. Однажды она с восторгом прибежала, сказав, что хочет тайком выйти поиграть. Я боялась, что хозяин рассердится и накажет её, поэтому пыталась отговорить, но она не слушала. У меня не было другого выбора, кроме как проводить её до задней двери. Но когда мы открыли дверь, внутри упал мужчина, весь в крови, видимо, его преследовали. Боясь неприятностей, я попыталась оттащить мисс, но, пристально посмотрев на него, она сказала, что хочет спасти его. Так мисс и этот мужчина влюбились друг в друга. Я не сказала хозяину, потому что главное было, чтобы мисс была счастлива. Но в конце концов хозяин узнал, очень разозлился и решительно воспротивился этому». Не знаю почему, но позже молодая леди рассказала мне, что когда она сказала хозяину, что не выйдет замуж ни за кого, кроме этого мужчины, он отвёл её в свой кабинет и сказал, что у этого мужчины были к ней скрытые мотивы, он жаждал заполучить семейное руководство по боевым искусствам. Молодая девушка очень рассердилась и сказала, что её учитель несёт чушь, но когда он активировал механизм, руководство по боевым искусствам действительно появилось. Учитель сказал ей, что это сокровище, о котором мечтает любой мастер боевых искусств в мире, и что тот, кто его получит, непременно улучшит свои навыки и, возможно, даже станет лучшим в мире. Учитель хотел передать ей это, но она отказалась, желая лишь любви хорошего мужчины. Однако этот мужчина каким-то образом узнал об этом, и он действительно...
Ну И, сжав кулаки и стиснув зубы, сказала: «В день свадьбы, после того как господин согласился на брак, он побежал в кабинет господина, украл учебник боевых искусств и сбежал. Когда молодая госпожа узнала об этом, она была опустошена. В то время она уже была беременна господином. Ради господина она терпела сплетни и молча родила его. Возможно, небеса видели его; мужчина украл только один учебник, а второй господин спрятал где-то в другом месте. Когда господину исполнилось пять лет, господин, поскольку он изучал этот учебник, строго обучал его с раннего возраста. Возможно, потому что он вырос без отца, господин был более зрелым, чем другие дети. Господин также был доволен, потому что господин очень хорошо овладел боевыми искусствами, став таким образом вторым по рангу Призрачным Яо в мире боевых искусств. Когда господину исполнилось восемь лет, господин умер. Перед смертью он сказал мне, что больше всего в жизни сожалеет о том, что не был Ему удалось помешать молодой девушке быть с этим мужчиной, и его величайшим достижением было то, что молодой господин стал его внуком. В то же время извне пришли известия о том, что мужчина собирается жениться. Под этим двойным ударом молодая девушка сошла с ума.
После этих слов глаза Ну И наполнились болью, и слезы полились ручьем.
Я посмотрела на Нуйи с тяжелым сердцем и вытерла ее слезы платком. Почему в мире существуют такие нелепые вещи? Почему мужчинам так нравится ранить женские сердца?
Служанка, дрожа от волнения, вытерла слезы моим платком; голос ее все еще был полон печали: «Этот старый слуга был груб».
«Посмотри, что говорит бабушка, невежливость – это не редкость. Бабушка, перед Сяосюэ ты просто ведешь себя естественно». Глядя на все еще заплаканные глаза Нуи, мне захотелось ее подбодрить, поэтому я сказала это с насмешкой.
«Эм, бабушка Сяосюэ, можно задать не совсем уместный вопрос?» Я осторожно посмотрела на Нуи, боясь задать что-то неуместное.
«Госпожа Сяосюэ, могу я спросить…» — Нуйи взяла себя в руки и спросила меня с улыбкой.
"Кто этот мужчина?" Я молча посмотрела на Нуйи.
"Ха-ха-ха..." — Ну И вдруг насмешливо рассмеялась. В таком состоянии Ну И выглядела немного пугающе, и ее тело сильно дрожало от постепенно нарастающего смеха. Я не стала ее беспокоить, а просто наблюдала, как она закончила смеяться.
«Это не кто иной, как Ло Ин, печально известный мастер поместья Ло в мире боевых искусств. Хм, если бы не тот учебник по боевым искусствам, его бы давно убили. Как он мог сейчас обладать таким статусом?»
«Мастер Ло из поместья?» — задумчиво спросил я.
«Что, госпожа Сяосюэ не знает?» — спросила меня Нуйи, с подозрением глядя на меня.
«Ну, я родился в довольно отдалённом месте, поэтому, естественно, не знаком ни с одним деятелем цзянху (мира боевых искусств)!» — я дернул себя за кончик волос и смущённо улыбнулся Нуи, солгав, не моргнув глазом. Это была моя самая удачная ложь.
«Неудивительно, неудивительно. Луочжуан — одно из пяти крупных поместий, которое постепенно окрепло за последние шесть лет. Вы не знаете, на ком он женился, госпожа? На Е Сяоцянь, дочери бывшего лидера альянса. Какая лицемерка. Но теперь он намного уступает Гуйчжуану». В глазах Ну И читалась самодовольная ухмылка.
Вернувшись от дамы, я погрузился в размышления, опустил голову и бесцельно бродил, глядя на тропинку. Не заметив, что меня ждет впереди, я наткнулся на стену — о нет. Это был человек. Перед моими глазами предстала пара черных ботинок.
«О чём ты думаешь?» — раздался резкий голос сверху.
Только тогда я пришел в себя, поднял глаза и понял, что каким-то образом оказался за пределами комнаты.
Увидев мой растерянный и ошеломленный вид, Джуэ игриво ущипнул меня за нос и с улыбкой спросил: «Что случилось?»
Взглянув на Цзюэ, я втащила её в комнату, закрыла дверь и обнаружила, что Сяо У там нет. Должно быть, Цзюэ попросила её что-то сделать!
Я сел на стул и спросил его: «Вы знаете что-нибудь о деле этой женщины?»
«Знаю», — сказала мне Гуй Яо. «Джуэ сел рядом со мной, посмотрел на мое серьезное лицо и небрежно ответил мне».
«Э-э», — ответила она так непринужденно, словно это вовсе не было табу.
«Мы уезжаем завтра», — внезапно выпалил Джуэ.
«Что? Куда ты идёшь?» Я уставилась на него в изумлении. Как он может так быстро ехать!
Глава семнадцатая
«Хочешь узнать?» — соблазнительным голосом спросила меня Джу.
«Да, я с тобой согласна, конечно, мне интересно», — закатила я глаза, глядя на Джу.
Внезапно Джу обнял меня, положив подбородок мне на плечо. Испугавшись его движения, я инстинктивно положила руки ему на шею.
Джуэ прошептал мне на ухо: "Тебе нравится дворец?"
Я почувствовала щекотку от его дыхания и дотронулась до неё рукой. "Почему ты спрашиваешь? Мы идём во дворец?" Я подняла взгляд на Цзюэ, у которого всё ещё был тот глубокий взгляд, но в его глазах мелькнул мимолётный огонёк, который я даже не смогла заметить.
"без"
Я посмотрела на Цзюэ с недоумением, но он уже уткнулся лицом мне в плечо.
Хотя он показался мне странным, я всё же высказала свои мысли. «Мне это не нравится. Это как птичья клетка, Джуэ, понимаешь? Это место, где обитают невидимые убийцы. Я ненавижу это, но в то же время восхищаюсь этим». Джуэ тихо слушал с самого начала. Сначала я подумала, что он спит, но когда он услышал слово «восхищается», его тело напряглось, давая мне понять, что он слушает. Я устроилась поудобнее в объятиях Джуэ, подняла его голову и погладила его по щекам, заставляя его посмотреть мне в глаза. «Джуэ, что случилось? Ты ведёшь себя странно. Чего ты боишься?»
Глядя на мое обеспокоенное лицо, Сюээр не стала бы мне лгать, не стала бы причинять мне боль. Мне не следовало бы сомневаться в ней. Но почему Сюаньву и остальные не могут узнать о ее происхождении? Неужели небеса послали ее ко мне? Что бы ни случилось, Сюээр, я не отпущу тебя, даже если разобьюсь на куски. Цзюэ обнял меня еще крепче, словно боясь, что я исчезну, словно хотел слиться со своим телом, стать единым целым с ним.
«Ладно, перестань хмуриться, как старик. Это совсем некрасиво». Я нежно похлопала Цзюэ по лицу и приподняла уголок его рта. На мгновение я подумала: «Если уж я ухожу, то мне следует попрощаться с Сяо Яо и госпожой». Я обдумала, что мне нужно сделать.
Цзюэ опустил мою руку, положил её и сказал: «Гуй Яо уже всё знает», после чего посадил меня на стул и ушёл.
Странно. Что с ним не так? Он ведёт себя странно весь день. Может, у него менопауза? Но я никогда не слышала о менопаузе у мужчин. Может, я что-то неправильно помню?
Я покачал головой, отбросив все сумбурные мысли, и побежал к двери, крича: «Сяо У, Сяо У!»
«Мисс, что случилось?» Меня поразило внезапное изменение выражения её лица. Что происходит? Даже если она красива, она не может быть такой страшной!
«Сяо У, разве ты не знаешь, что если напугать человека, он может погибнуть?» — спросил я Сяо У.
«Что случилось, госпожа?» — Сяо У повторила тот же вопрос без улыбки. У неё совершенно нет чувства юмора! (Примечание автора: Какая глупость! Комментарий Цзы Сюэ: Убирайся, это глупая шутка.)
"О, Джу сказал, что уезжает. Не могли бы вы помочь мне собрать вещи?"
«Да, госпожа, это моя обязанность». Затем Сяо У пошла собирать вещи. Я тоже побежала попрощаться с госпожой, небрежно взяла с собой Сяо Яо, а потом вернулась, умылась и легла спать, чтобы завтра не пришлось вставать без сил.
На следующий день
Цзюэ проводил меня к воротам Призрачного поместья, где я увидел великолепную золотую карету. Боже мой, сколько же стоит Цзюэ? Даже его карета такая роскошная! Как только я вышел из Призрачного поместья, я услышал позади себя: «Сяо Сюэ, Сяо Сюэ…».
Я узнала голос госпожи, поэтому остановилась и обернулась. Я увидела, как Гуй Яо помогает ей подойти к нам, беспомощно глядя на нас. «Моя мама так волнуется, что не хочет выходить, ничего не могу поделать», — сказала она, а затем пожала плечами.
«Сяосюэ уходит? 555555555, она больше не хочет Яньэр?» Госпожа была крайне взволнована. Я вопросительно посмотрел на служанку рядом со мной и увидел в ее глазах нежелание и печаль. Увидев мой взгляд, она сказала: «Прошлой ночью, после вашего ухода, госпоже приснился кошмар, и она постоянно кричала: „Ин, не уходи, Сяосюэ, не уходи?“»
По спине пробежал холодок, я вздрогнула. Я подбежала к Сяо Яо, жестом попросила его опустить голову и прошептала ему на ухо: «Твоей матери я нравлюсь? Я обычная девственница! Я уже беременна. Признаю, я симпатичная, но недостаточно обаятельная, чтобы нравиться каждой женщине!»
Когда Гуй Яо услышала, как она сказала, что вот-вот умрет, у нее сжалось сердце. Она взглянула на меня и легонько постучала. «Что у тебя в голове? Ты думаешь только об этом. У моей матери, наверное, какая-то травма, она боится, что ты уйдешь, как он!» Этим словами Гуй Яо охватила печаль, смешанная с оттенком убийственного намерения. Бедный ребенок, растущий без отца и вынужденный заботиться о матери, сколько же боли, должно быть, испытывает Гуй Яо? Он не сделал ничего плохого, ненавидя своего отца; любой бы его ненавидел. Я нежно похлопала ее по плечу и улыбнулась, сказав: «Гуй Яо, ты будешь счастлива, потому что Гуй Яо, ты очень хороший человек».
Никто раньше ему этого не говорил. На самом деле, он знал, что хотя окружающие его боятся, в их глазах он был дьяволом. Безучастно глядя на женщину перед собой, его сердце невольно снова затрепетало. Черт, опять это чувство.
Мы обменялись взглядами, не подозревая о невероятно двусмысленном жесте, которым обменивались. Цзюэ, с потемневшим лицом, наблюдал за ними. Лэн Мэй с любопытством спросил: «Что они делают? Это так двусмысленно… неужели…?» Прежде чем он успел закончить, Лэн Тянь закрыл ему рот. Лэн Тянь оттащил его от учителя и прошептал: «Ты хочешь умереть? Разве ты не видишь выражения лица учителя?»
Джуэ схватил меня и бросил в свои объятия. Я невинно посмотрела на него и увидела, что у него очень некрасивое лицо, и его окружает холодный воздух.
Я огляделась. Лэн Тянь и остальные смотрели на меня с презрением. Сяо У игнорировала меня, словно не хотела со мной разговаривать. Ну И и Янь Эр были ошеломлены. Что я наделала? Почему они так на меня смотрят?
«Яньэр, Сяосюэ тебя не бросит. Сяосюэ держит своё слово», — искренне сказал я, подходя к женщине.
Тогда я и не подозревал, что снова совершил нечто отвратительное. Мы с женой выглядели как влюблённые, расстающиеся на прощание. Они обильно потели на холоде. Сяо У прикрыла лоб рукой, Цзюэ потёрла виски, а Сяо Яо вздохнула.
"Правда?" — спросила женщина, крепко сжимая мою руку, словно умоляя.
«Да», — осторожно кивнул я.
Глава восемнадцатая
Мы с Цзюэ сели в карету, отдернули шторы и высунули головы и руки из окна, чтобы помахать им. По мере того как карета двигалась, Сяо Яо и госпожа становились все более размытыми, постепенно исчезая в тумане. Я отдернула голову и руки, мое сердце наполнялось противоречивыми чувствами и легкой грустью. В этом незнакомом месте, помимо Цзюэ, госпожа и Сяо Яо были невероятно добры ко мне. Я стала считать госпожу своей доверенной лицом, а Ну И — своей бабушкой. Хотя у госпожи был детский ум, она всегда незаметно влияла на меня, заставляя забывать о любой печали. Хотя Сяо Яо в основном относился ко мне холодно, я чувствовала, что он не желает мне зла. За последние десять дней я глубоко привязалась к этой, казалось бы, жуткой, но теплой и гостеприимной деревне-призраку. Я стала считать ее своим первым домом. Я больше не испытывала того страха, который испытывала раньше, а вместо этого чувствовала глубокое нежелание уезжать.
Казалось, Цзюэ почувствовал мою грусть, положил руку мне на тыльную сторону ладони, притянул меня к себе на плечо и нежно погладил, чтобы успокоить волну в моем сердце. Возможно, именно действия Цзюэ меня успокоили, а может, его рука обладала какой-то магией, способной меня утешить. Под тряску кареты я уснула с улыбкой.
По дороге во дворец я прекрасно проводила время, Лэн Тянь и остальные тоже, а Цзюэ с удовольствием наблюдал за происходящим. Наконец, после того как я высказала еще одну просьбу, Лэн Цин, холодная как лед, сорвалась и накричала на меня: «Госпожа, вы не можете вести себя прилично?»
От криков у меня немного закружилась голова. Глядя на мужчину передо мной, который совсем не походил на Сяо Цинцин, я быстро покачала головой и выпалила слова, которые только еще больше вывели бы его из себя: «Успокойся, успокойся, Сяо Цинцин, ты что, с ума сошел?» Услышав мои слова, Лэн Цин глубоко вздохнул, пытаясь сдержать эмоции. Он постоянно напоминал себе: «Сохраняй спокойствие, сохраняй спокойствие. Мышление мисс Цзысюэ отличается от мышления обычных людей. Я не могу обращаться с ней как с обычным человеком». Успокоившись, Лэн Цин выдохнул, его тон казался спокойным, но если присмотреться, можно было увидеть, насколько он подавлен!
Услышав наш разговор, Цзюэ наконец поднял глаза от книги и с большим интересом уставился на нас. Лэн Тянь и остальные на мгновение замерли, а затем поспешили в карету. Сяо У лишь мельком взглянула на нас, прежде чем продолжить свою вышивку. Внутри кареты Лэн Цин был на грани обморока, его лицо было черным, как у Бао Гуна, вены вздулись на лбу, руки сжаты в кулаки, но он смотрел на невинно выглядящую женщину с напряженным выражением лица.
Почему Лэн Цин оказался в вагоне? Это было два дня назад. Мне было так скучно, что я чуть не сошла с ума, поэтому я умоляла Цзюэ позвать Лэн Тяня или кого-нибудь еще поиграть со мной, но Цзюэ отказался. Я перепробовала все, и наконец Цзюэ согласился и позвал кого-то — да, Лэн Цина. У него было такое бесстрастное выражение лица, что у меня дернулись губы. Цзюэ был действительно странным; из всех людей он позвал Лэн Цина, который был почти немым, как и он сам. Я подумала, раз Цзюэ уступил, зачем мне держать обиду? Поэтому, после того как я много чего сказала, а Лэн Цин ответил «угу, а, о», я хитро решила проигнорировать это и продолжила скучать. Но сегодня его необычное поведение было совсем не таким, как я ожидала.
«Я ничего не делала? Почему ты так злишься, мой дорогой?» — ласково напомнила я ему, увидев его разъяренное выражение лица.
С громким «хлопком» из головы Лэн Цина повалил дым, и окружающие поняли, что он больше не может сдерживаться.
Лэн Тянь и остальные тяжело сглотнули, с жалостью глядя на Лэн Цин. Бедняжка, она так разозлилась. Мисс Цзы Сюэ слишком сильна, она может довести людей до смерти от гнева!
«Я ничего не делала, госпожа Цзисюэ. Кто заставляет нас ходить со скоростью муравьев, чтобы посмотреть, как они переносят вещи? Кто заставляет нас бесцельно бегать по улицам, пытаясь спасти кого-то от издевательств, заставляя нас разбираться со всеми этими неприятностями? И кто бросает камни направо и налево? Бросать их — это нормально, но зачем бросать их вверх? И зачем бросать их в улей? Заставляет нас бегать как сумасшедших. К счастью, у Лэн Мэй был порошок, отпугивающий пчел, иначе мы бы сейчас выглядели как свиньи. Я могу все это терпеть, но теперь вы хотите увидеть какой-то вышитый мяч? Я не могу гарантировать, что вы не женитесь на этой женщине. Госпожа, вы не могли бы просто помолчать немного?»