Me quedé perplejo por un momento. Li Wenjing sonrió con calma, mostrando una dentadura blanca y con un aire muy educado: «Esas personas eran conocidos de negocios... No tengo muchos amigos aquí. Tú y Qiaoqiao tienen una buena relación, y me gustaría tener la oportunidad de hablar contigo. Aunque solo sea para entablar amistad».
¿Ser tu amiga? Sonreí con amargura para mis adentros. Si Qiaoqiao se enterara, ¡probablemente me cortaría en pedazos con un cuchillo!
Sin embargo, la sonrisa de Li Wenjing parecía muy sincera, así que no me sentí cómodo rechazándolo de inmediato. Tras pensarlo un momento, lo oí sonreír de nuevo: "Está bien, señor Chen Yang, si esto le resulta incómodo, olvídalo... Lo sé. Probablemente Qiao Qiao tenga un profundo prejuicio contra mí... En realidad, solo quiero tener una conversación muy franca con usted".
—De acuerdo —asentí—. Busquemos un sitio para sentarnos.
Ya han llegado hasta aquí; si me negara de nuevo, sería demasiado deliberado.
Entramos en la cafetería de al lado, encontramos un sitio para sentarnos y yo pedí una taza de té sin darle mayor importancia, mientras que Li Wenjing simplemente pidió un vaso de tequila.
—Suelo tomar un vasito de agua antes de acostarme; quizás me ayude a dormir mejor —dijo Li Wenjing con una sonrisa forzada—. Espero que no pienses que soy alcohólica.
Hay que reconocer que Li Wenjing es, sin duda, un hombre con mucha clase; posee un encanto personal indescriptible…
Hay personas en este mundo que parecen haber nacido con la capacidad de atraer la atención. Irradian un encanto único de forma natural y, sin importar en qué círculo social se encuentren, se convierten fácilmente en el centro de atención, en la figura principal, e influyen inconscientemente en las palabras y acciones de quienes los rodean.
Es obvio que Li Wenjing también es así. Al principio me preocupaba que no tuviéramos nada de qué hablar, ¡pero resulta que mis preocupaciones eran infundadas!
Siempre parecía tener un sinfín de temas para animar el ambiente, siempre encontraba algo para iniciar una conversación. Pasó media hora. ¡Y nuestra conversación ni siquiera se había enfriado! Era un maestro de la conversación, introducía temas con habilidad y luego los llevaba a debatir. Tengo que admitir una vez más… si Li Wenjing no fuera un canalla que intenta casarse con Qiaoqiao, estaría encantado de ser su amigo.
"Chen Yang, ¿cuándo se conocieron tú y Qiao Qiao?" Tomó un pequeño sorbo de su bebida durante una pausa en la conversación y luego hizo la pregunta como si fuera una pregunta casual.
"Mmm, hace unos tres años." Pensé un momento. "En un bar. Jojo es una chica muy peculiar. Nos llevábamos muy bien... Quizás a la mayoría de la gente le resultaría difícil congeniar con ella al principio, pero si pasas más tiempo con ella, te darás cuenta de que en realidad es una muy buena amiga."
Li Wenjing asintió. Pareció pensar por un momento y luego dijo: "Pero siento que ella tiene una... eh, hostilidad hacia mí".
Sonreí, pensé un momento y luego dije con cautela: "Señor Li... disculpe mi intromisión... pero me parece haber oído que ha venido aquí esta vez... ¿para la boda entre nuestras dos familias?".
Li Wenjing se rió: "Así es, tú también lo sabes. Es cierto que mi padre y el tío Qiao son muy unidos, así que realmente esperan que pueda estar con Qiao Qiao... Pero, francamente, ambos somos jóvenes... Si fueras tú, y tus mayores te pusieran a la fuerza delante de una chica que no conoces y te pidieran que te casaras con ella... algo así podría haber sido normal hace décadas, pero ahora... ninguno de los dos lo aceptaría".
Mis ojos se iluminaron: "¿Así que... tú también eres resistente?"
Li Wenjing sonrió significativamente: "Oh, Chen Yang... dijiste que 'tú también' te resististe, parece que he encontrado la razón por la que Qiao Qiao es hostil conmigo". Me sentí un poco avergonzado, pero Li Wenjing sonrió rápidamente y continuó: "Está bien, no nos andemos con rodeos... para ser honesto, sí tengo cierta resistencia... puede que te sorprenda... no quiero casarme con Qiao Qiao en absoluto, para nada".
No pude evitar enderezarme: "¿De verdad?"
Li Wenjing se encogió de hombros: "Recibí una educación liberal occidental y me repugna profundamente este tipo de... bueno, debería llamarlo matrimonio concertado... Dios, ¿en qué época vivimos? ¿Cómo es posible que los mayores asuman que pueden decidir nuestra felicidad con una sola frase? Qiaoqiao puede ser muy guapa, o como dijiste, puede ser una chica muy agradable... pero la verdad es que no siento nada por ella".
Di un suspiro de alivio y dije con una sonrisa irónica: "Qué coincidencia... Si lo hubieras dicho antes, Qiaoqiao probablemente no habría tenido que pasar por todo esto...".
Li Wenjing arqueó una ceja: "¿Ah? ¿Qué planea hacerme?" Luego sonrió con complicidad: "Seguro que tiene algún as bajo la manga. Yo también tengo mucha curiosidad... De hecho, hay algo que debo contarte... Hay una razón por la que te vi esta noche y te invité a charlar."
¿Cuál es la razón?
Li Wenjing sonrió con aire de disculpa: "Es que... Qiaoqiao me llamó hace un rato y me pidió que nos viéramos esta noche... Para ser sincera, me sorprendió mucho cuando la llamé. Dijo que quería presentarme a unos amigos... Sentí que era hostil conmigo y no entendía por qué lo hacía".
Se me ocurrió una idea.
¿Qué planea hacer Qiaoqiao? ¿Podría ser... "La operación ha comenzado"?
¡De ninguna manera! Si estuviera tramando algo, ¿por qué no me lo diría? ¿Por qué no me invitaría a unirme?
Casi por instinto saqué el teléfono. Pero tras un vistazo, me quedé paralizado…
¡Mi teléfono se quedó sin batería y se apagó hace un rato!
Estaba pensando en cómo decírselo a Li Wenjing cuando vi a Qiao Qiao y Aze haciendo una entrada triunfal en la entrada de la cafetería...
Qiao Qiao lucía un elegante abrigo de piel sobre un glamuroso vestido escotado, combinado con tacones de altísimos. Los delicados tirantes realzaban las perfectas curvas de sus pantorrillas. A su lado, Aze vestía un elegante traje informal, sin corbata, y su camisa estampada tenía los dos primeros botones desabrochados. En su muñeca llevaba un reloj Omega… el que usa James Bond. ¡Se veía increíblemente apuesto y con un estilo desenfadado!
¡Esta combinación de hombre apuesto y mujer hermosa atrajo todas las miradas en cuanto entraron! Qiao Qiao y A Ze saludaron a Li Wenjing de forma muy efusiva, pero al verme, para ser sincera, se quedaron paralizados por un instante. Sin embargo, los tres intercambiamos miradas rápidamente y luego nos tranquilizamos.
"Chen Yang." Qiao Qiao se acercó y, sin saludar primero a Li Wenjing, me dio una palmada en el hombro: "¿Por qué no pude comunicarme contigo por teléfono? ¡Te he estado buscando toda la noche!"
¡Sentí un dolor agudo en el hombro por la bofetada de la mujer! Me pregunté si quería matarme con ella...
"Hola, soy amigo de Qiaoqiao. Por favor, llámame Aze." Aze estrechó la mano de Li Wenjing con cortesía, y Li Wenjing aún mantenía una sonrisa serena en su rostro: "Hola, Li Wenjing."
Qiaoqiao se colocó deliberadamente junto a Aze, muy cerca de él, y dijo: "Está bien, salgamos a dar un paseo. No tiene gracia tomar té aquí... Li Wenjing, has venido de lejos, déjame mostrarte la vida nocturna de aquí".
Li Wenjing asintió inmediatamente: "De acuerdo".
Los cuatro salieron de la cafetería. Frustrado por no haber tenido la oportunidad de susurrarles nada a Qiaoqiao y Aze, intenté guiñarles un ojo… pero, por desgracia, ninguno de los dos me entendió. En cambio, siguieron guiñándome el ojo, probablemente intentando preguntarme por qué estaba con Li Wenjing…
Tras salir de casa y subirnos al coche, nos dirigimos a uno de los locales de ocio más famosos de la ciudad.
Esta calle está repleta de bares de todos los tamaños, algunos de los cuales son bastante adinerados y tienen buenos contactos.
Los cuatro entramos en un local con ambiente de club. En cuanto entramos los cuatro hombres y mujeres bien vestidos, dos camareros muy amables se acercaron inmediatamente a saludarnos.
Este lugar parece muy tranquilo desde fuera y está decorado al estilo occidental, lo cual resulta muy elegante. Pero en cuanto entras, bajas al sótano y abres la puerta, ¡te sorprende de inmediato un ensordecedor sonido de heavy metal!
Nos abrimos paso entre la multitud y el camarero nos condujo a una sala privada. Ya había dos o tres personas allí... Les eché un vistazo y los reconocí a todos. Eran conocidos que habíamos hecho en el bar, y nos llevábamos bastante bien con ellos, aunque no tan bien como nosotros cuatro: Qiaoqiao, Aze, Mutou y yo.
Al ver a estas personas, comprendí de inmediato... ¡Esta era otra trampa tendida por Qiaoqiao!
Lo primero que pensé fue en hablar con Qiaoqiao, pero no tuve la oportunidad. También quería llevarme a Aze al baño, pero el problema era que... había un baño pequeño separado en esta habitación privada...
Maldita sea, no puedo esconderme en el baño con Aze, dos hombres adultos, delante de tanta gente...
—¡De acuerdo! —exclamó Qiao Qiao riendo a carcajadas—. ¡Ya estamos todos! ¡Empecemos! —Entonces alguien subió el volumen de la música, y el sonido ensordecedor nos aturdió los tímpanos. La expresión de Li Wenjing permaneció impasible. Saludó a los presentes con gran tacto y luego se sentó a charlar con Aze.
Aze parecía estar preparado: "¿El señor Li es del sudeste asiático?"
—Singapur —dijo Li Wenjing con una sonrisa—. Toda mi familia es china, así que prácticamente soy mitad china.
En ese momento, llegó un amigo. Se remangó deliberadamente, dejando al descubierto un tatuaje en su brazo: un dragón azul… Supe de inmediato que no era un tatuaje, sino pintura corporal…
Además, a juzgar por su sonrisa feroz fingida, supe que este tipo estaba interpretando el papel que debería haber sido mío... el de un gánster.
Efectivamente, abrió una botella de cerveza con un mordisco despreocupado: "¿Tienes un negocio? ¡Genial! Si tienes algún problema, ¡dímelo! Si tienes problemas de liquidez en tu negocio, ¡ven a verme!"
Li Wenjing sonrió: "¿Ah? ¿Trabajas en un banco?"
"¡No! ¡Soy un usurero! ¡Practico la usura!" Este tipo parecía tener una buena memoria para los diálogos, y su actuación también era bastante buena: "¿Necesitas dinero? ¡Ven a mí! Eres amigo de Qiaoqiao, ¡así que eres mi amigo!"
Li Wenjing sonrió levemente y dijo: "¿Pero no es ilegal la usura?"
"¡Tch, ¿de qué hay que tener miedo?" El hombre actuó con arrogancia, señalando al techo: "¡Tengo contactos!"
¡Santo cielo!... Casi escupo mi bebida... Miré a Qiao Qiao y pensé: ¿Ni siquiera vas a cambiar tus líneas, verdad?
Li Wenjing no mostró sorpresa alguna y sonrió levemente: "¿Y qué tal va el negocio de la usura en China?".
—¡Genial! —dijo el amigo con naturalidad—. ¡Hay mucha gente que necesita dinero rápido ahora mismo! Nuestros precios son justos, no se requiere garantía y solo cobramos un pequeño porcentaje de interés, ¡como una laminadora! ¡Es muy rentable!
“Hmm…” Li Wenjing pensó por un momento, “¿Y si no podemos recuperar el dinero?”
—¡Atrévete! —exclamó el amigo con furia—. ¡No soy un don nadie! ¡La empresa emplea a un montón de gente especializada en cobrar deudas! ¡A cualquiera que se atreva a deber dinero y no pagarlo! ¡Unos cuantos hermanos irán y le cortarán las manos y los pies! ¡Luego les salpicaremos pintura en las puertas! ¡Les haremos grafitis rojos! Si aún así no pagan, ¡les bloquearemos la entrada! —Mientras decía esto, probablemente ensayado de antemano, se giró para mirar a Qiaoqiao con expresión seria y se echó a reír a carcajadas—. Qiaoqiao, la última vez que te llevé a ver la casa de esa familia, ¿no te pareció divertido?
"¡Eso es divertido!" Qiao Qiao rió a carcajadas en señal de acuerdo.
Li Wenjing frunció el ceño. Pareció bajar la cabeza y pensar por un momento, luego miró a su amigo muy seriamente y suspiró: "Señor... ¿puedo darle un consejo?".
"¿Eh?" El amigo estaba un poco atónito, sin esperar que Li Wenjing no tuviera ninguna reacción extrema.
Li Wenjing dijo con expresión sincera: "Para ser honesto, después de escuchar sobre su negocio, tengo algunas sugerencias para mejorar..."
"Eh... bueno, tú dime..."
«Es así: hay muchas empresas financieras clandestinas en el sudeste asiático, y varias sucursales en Hong Kong y Macao tienen negocios con nuestra familia... Creo que los métodos de su empresa están algo desfasados...» Su tono era muy sincero: «Hoy en día, usar estos métodos violentos para dirigir una empresa financiera está desfasado. Incluso Hutchison Whampoa en Hong Kong ha adoptado métodos nuevos. Lo que usted describe son prácticas del siglo pasado. Las tríadas modernas han adoptado métodos más eficaces que no infringen la ley.» Incluso sacó una tarjeta de presentación del bolsillo y se la entregó sinceramente a su amigo.
Este es el número de teléfono de Sheng Ge, el actual director de Hutchison Whampoa en Hong Kong. Puede contactar con él. Gracias a mis contactos, no debería tener problemas para enviar a dos expertos en este campo para que asesoren a su empresa.
"..." El amigo se quedó atónito.
El primer libro, "Un hombre en el mundo marcial, indefenso a su manera", Capítulo 80: Una sugerencia aterradora...
Un silencio incómodo...
La amiga que la sustituía temporalmente aceptó la tarjeta de visita casi mecánicamente, pero no pudo evitar mirar a Qiaoqiao con una expresión de lástima. Qiaoqiao tosió con fuerza, luego se giró y le guiñó un ojo a otra amiga…
El amigo lo entendió de inmediato y se echó a reír a carcajadas, "¡Vamos! ¡Hagamos algo emocionante!"
Tras decir esto, actuó deliberadamente con sigilo y sacó de su bolsillo una pequeña bolsa de plástico transparente, ¡que contenía un pequeño paquete de polvo blanco!
Luego limpió la superficie de cristal de la mesa, vertió con cuidado un poco de polvo blanco, lo esparció uniformemente sobre la mesa y miró a los demás: "¿Qué les parece? ¿Quieren un poco?"
Qiaoqiao inmediatamente se rió con arrogancia: "¡Las reglas de siempre!"
Me entró un sudor frío...
No hay necesidad de exagerarlo tanto...
Por suerte, Aze ya me había dicho en voz baja "harina".
Sentí un poco de alivio, pero Qiaoqiao ya le había lanzado a Li Wenjing una mirada provocativa: "¿Qué te parece? ¿Quieres intentarlo?".
Li Wenjing frunció ligeramente el ceño y finalmente suspiró: "Yo... no estoy acostumbrada a esto..."
Antes de que pudiera terminar de hablar, Qiaoqiao, con una sonrisa victoriosa y un tono desdeñoso, dijo: "¿Por qué no te atreverías? ¡Esto es realmente emocionante! ¿Quieres probarlo?".
Miré a mi amigo; su rostro mostraba una excitación fingida, pero sus ojos parecían los de alguien que se dirigía a su ejecución… Solo podía imitar a los drogadictos de las películas y series de televisión, esparciendo con cuidado un rastro de polvo blanco sobre la mesa. Luego, apretando los dientes, se tapó una fosa nasal con un dedo, acercó la otra… e inhaló con fuerza…
¡Achú!
¡De repente, un estornudo ensordecedor estalló! Entonces el pobre hombre, con los ojos llorosos y visiblemente adolorido, intentó hacerse el drogado, gritando: "¡Qué bien! ¡Qué bien!"
Qiao Qiao apretó los dientes y miró fijamente a Li Wenjing: "¿Qué te parece? ¡Quiero intentarlo!"
Li Wenjing sonrió con ironía: "Lo que quise decir hace un momento es... creo que la forma en que estás usando la ketamina es incorrecta... Si quieres sentirte aún mejor, puedes intentar diluirla con una solución de glucosa, luego secarla con papel de aluminio sobre un encendedor y después usarla... puede que te sientas aún mejor."
Todo el público estaba sudando a mares...
¡Maldita sea! ¡Este tipo es... tan "profesional"!
No pude evitar preguntar: "Li Wenjing... tú... no has consumido drogas, ¿verdad?"
Li Wenjing sonrió con cierta franqueza: "Nunca he consumido drogas. Lo que pasa es que, cuando estaba en la universidad, pasé un año como estudiante de intercambio en la Universidad de Pensilvania, en Estados Unidos. Fumaba marihuana a escondidas para sentir la adrenalina... Ya sabes, muchos estudiantes universitarios en Occidente han fumado marihuana. Pero yo ya no consumo nada de eso".
Otro silencio incómodo...
Para ser honestos, aunque a veces somos un poco alocados, ninguno de nosotros ha probado las drogas... ¡y mucho menos la marihuana! ¡Ni siquiera hemos probado el éxtasis!
Li Wenjing dijo con franqueza: "Personalmente, sigo pensando que es mejor que no toques las drogas... porque no son buenas y dañarán tu salud... Si insistes en consumirlas, me temo que tendré que decir adiós, porque yo ya las dejé".
Qiao Qiao apretó los dientes. Estaba un poco aturdida, pero por suerte Aze ya había reaccionado: "¡Muy bien, guarden sus cosas! Solo beberemos..." Luego les guiñó un ojo a los demás, y a excepción del pobre chico que no paraba de estornudar, todos los demás escondieron rápidamente la bolsa de harina.
Entonces Qiaoqiao le guiñó un ojo a Aze, y Aze, sintiéndose impotente, continuó hablando con Li Wenjing: "Señor Li, ¿a qué se dedica su familia?"
—Muchos sectores —dijo Li Wenjing con modestia—. El negocio familiar es bastante complejo, y en los últimos años hemos sentido que quizás estamos involucrados en demasiadas áreas. Estamos planeando una reorganización. Luego preguntó: —Aze, ¿puedo preguntarte a qué te dedicas?
¡Ya está aquí!