En ese momento, nuestro abogado se acercó con una sonrisa profesional. Parecía conocer a la princesa, y bastante bien: «Oh, Sophie, ¿qué te trae a Vancouver?». Lo dijo en inglés, pero de forma bastante sencilla. Apenas pude entenderlo.
La "princesa" vio a nuestro abogado y se acercó lentamente con una sonrisa encantadora... Lo noté. Mientras caminaba, su esbelta cintura se balanceaba con naturalidad, y la gente a mi alrededor, incluido Ciro, la miraba con incredulidad.
La princesa entonces le dio un cálido abrazo a nuestro abogado, e intercambiaron unas pocas palabras brevemente.
El abogado conocía claramente a la princesa. Tras intercambiar unas palabras, nos señaló a mí, a Xiluo y a los demás, y nos presentó. En los ojos azules de la princesa apareció de inmediato una expresión de curiosidad. Acto seguido, le hizo una pregunta al abogado, como si le preguntara si éramos chinos.
El abogado asintió.
«¡Hola!», nos saludó la bella princesa en chino chapurreado, con palabras entrecortadas. Incluso sospeché que esa podría ser la única frase en chino que conocía.
Sinceramente, era realmente cautivadora. No es que no haya visto mujeres hermosas antes. Es solo que cuando sonreía, había una inocencia casi infantil... que hacía difícil imaginar que acababa de abofetear a alguien y hacerle una peineta. Además, fue la primera belleza extranjera de primer nivel que conocí en persona. ¡Desprendía un encanto exótico!
Entonces, la hermosa princesa, hablando en un chino chapurreado, nos dijo: "Me llamo Sophie, encantada de conoceros".
Hablaba muy despacio y con voz pesada, y aunque era obvio que su chino no era muy fluido, finalmente disipó mi suposición inicial de que tal vez solo supiera una frase en chino.
Xiluo y los demás balbucearon un saludo, nerviosos y con dificultad. Sin embargo, la princesa Sophie claramente no estaba interesada en ellos; intercambió unas palabras con el abogado, quien asintió de inmediato.
—Bueno, señores, por favor, esperen un momento. La señorita Sophie tiene un problema, pero su abogado está atascado en el tráfico y podría llegar un poco tarde, así que primero necesito ayudarla con el papeleo —explicó el abogado, y luego regresó a la comisaría.
Xiluo y los demás parecían deseosos de pasar más tiempo con esa hermosa mujer, lo cual les parecía perfecto. En cuanto a mí, no me sentía bien, pero no había nada que pudiera decir en esa situación.
La princesa Sophie estaba a nuestro lado, sus ojos azules nos escudriñaban con atención. Ciro parecía querer hablar con ella, pero vaciló. Aunque su belleza me cautivó, pronto perdí el interés. Tras haber sido acosada por aquel policía extranjero, no me sentía bien, así que fruncí el ceño inconscientemente.
Sophie parecía muy entusiasmada. Nos habló en un chino chapurreado, y aunque no se expresaba con claridad, pudimos comunicarnos. Xiluo y los demás parecían bastante nerviosos; algunos estaban tan nerviosos que ni siquiera hablaban chino con fluidez, lo cual era bastante vergonzoso… Los observé impotente, luego simplemente me hice a un lado y busqué una silla en el vestíbulo para sentarme a descansar.
Después de que me marché, Sophie me miró sorprendida, probablemente encontrando mis acciones algo inesperadas. El otro joven que nos acompañaba balbuceó elogiando el chino fluido de Sophie, pero ella solo sonrió levemente, se acercó a mí y me miró fijamente: «Señor, ¿no cree que... es muy descortés dejar a una dama sin despedirse?».
"Oh, lo siento." Simplemente asentí levemente, hablando con mucha cortesía.
—Acepto sus disculpas, pero debería… levantarse primero y luego pedirle a la señora que se siente. Me sonrió, pero pude percibir vagamente un atisbo de provocación en sus ojos.
Lo pensé un momento, sin querer discutir con ella, así que me levanté y le dije: "Por favor, siéntese, señorita".
Entonces me acerqué y me senté en otra silla. La sonrisa de Sophie se desvaneció y me miró con recelo por un instante.
Xi Luo y los demás se quedaron atónitos por un momento, luego se acercaron y susurraron: "Chen Yang, ¿estás bien?".
"No es nada, solo estoy un poco cansado. Esos desgraciados de adentro me dieron una paliza." Parecía agotado y, para ser honesto, quería volver a la cama y dormir un rato, y tal vez incluso ir al médico para un chequeo.
La princesa Sophie pareció bastante disgustada por mi frialdad. Sin embargo, solo me miró con desprecio y no dijo nada más.
El ambiente se tornó un poco incómodo. Al ver que la bella mujer y yo no parecíamos congeniar, Xiluo y los demás perdieron el interés en continuar la conversación. Unos minutos después, el abogado regresó con unos documentos y se los entregó a la princesa Sophie. Los dos charlaron un rato más antes de que Sophie se despidiera.
Miró a Xiluo y a los demás y sonrió: "¡Adiós, todos sois muy buenos, me caéis muy bien!"
Antes de que Xiluo y los demás pudieran siquiera mostrar un atisbo de alegría, la princesa Sophie me miró de nuevo y dijo: "No eres bueno. No me gustas".
Luego se dio la vuelta y se alejó con gracia, balanceando la cintura.
—¿En qué la ofendiste? —preguntó el abogado, frunciendo el ceño.
«No, no la ofendí». Yo también me sentía un poco impotente. Simplemente no quería hablar con ella. Estaba algo cansado, así que me senté lejos. ¿Estuvo mal?
"Será mejor que no te metas con ella. ¡Ya te he dicho quién es! ¡En todo Canadá, casi nadie se atreve a meterse con ella! Sabe que su padre, el señor Thorin, la trata como a su preciada niña, ¡pero el carácter de esta princesa no es tan dulce como parece!"
Es evidente que Ciro y los demás no hicieron caso a las advertencias del abogado.
De regreso, en el coche, seguían hablando de la princesa, e incluso no pudieron evitar hacerle preguntas al abogado sobre ella.
Aunque el abogado era un hombre de mediana edad, como la mayoría, estaba muy interesado en hablar de bellezas distantes. Tras pensarlo un momento, nos contó que la princesa Sophie vivía en Toronto, pero que visitaba Vancouver durante un tiempo cada año. El abogado la conocía porque había ayudado a su padre con algunos asuntos en el pasado.
Al enterarse de que este abogado incluso había trabajado para el padrino de los Hells Angels, Ciro y los demás le mostraron de inmediato un gran respeto. Sin embargo, el abogado sonrió y dijo: «Yo también soy uno de los hombres del Octavo Maestro. Es solo que ahora tenemos algunos negocios con los Hells Angels, así que me he encargado de algunos trabajos de asesoría legal. La señorita Sophie tiene un carácter bastante peculiar. Cuando está contenta, puede ser tan amable como un ángel, pero cuando se enfada... mejor mantenerse alejado de ella».
Estuvieron charlando un rato más, pero ya no les presté atención. ¡Estaba tan cansada que me quedé dormida en el coche!
De vuelta en el taller de reparaciones del Octavo Maestro, encontré inmediatamente a uno de sus hombres, Tiger. Le conté a Tiger lo que había dicho el policía narigudo Jeff, porque el Octavo Maestro no había estado en el estacionamiento últimamente, así que tuve que pedirle a Tiger que le transmitiera esas palabras.
Tiger simplemente asintió tras escuchar esto.
Dudé un momento y luego pregunté: "¿Tenemos pensado cooperar con él?".
“¿Cooperación?” Tiger sonrió, me miró y dijo lentamente: “Xiao Wu, aún eres muy joven. Permíteme preguntarte: desde que existen policías y gánsteres, la cooperación entre ambos ha sido común en cualquier país o región, pero ¿alguna vez has visto un caso en el que ambas partes se beneficien de dicha cooperación? ¡La mayoría de las veces, los gánsteres se convierten en peones para la policía! No rechazamos la cooperación, pero nos negamos a ser utilizados”.
Tras descansar dos días, en el lavadero de coches me contrataron un masajista de medicina tradicional china que me dio masajes durante dos días, y siento que mi cuerpo se ha recuperado.
Esa tarde estuve entrenando con Ciro en el gimnasio. Empecé a enseñarle algo de kung fu. Ciro es inteligente y aprende rápido; ya puede entrenar conmigo un buen rato sin que yo use toda mi fuerza.
"Chen Yang, el Octavo Maestro quiere verte."
La puerta del gimnasio se abrió y Tiger me llamó desde el umbral. Le lancé una patada a Ciro y lo derribé. Al verlo tirado en el suelo jadeando, le dije: "Otra hora de juegos bruscos".
Luego cogió una toalla, se secó el sudor y se dirigió hacia la puerta.
"¿Ha vuelto el Octavo Maestro?"
Sí, quiere verte.
El Octavo Maestro sí regresó; recuerdo que había pasado casi una semana desde la última vez que lo vi. Me recibió en su oficina como de costumbre.
El Octavo Maestro parecía estar de buen humor. Vestía un traje Tang negro y zapatos de tela. Su cabello estaba obviamente bien peinado y se veía relajado y algo animado.
Al verme entrar, me pidió que me sentara y luego, de repente, me hizo una pregunta extraña: "Chen Yang, ¿cómo conociste a la princesa Sophie? ¿La ofendiste?".
Hice una pausa por un momento y luego dije: "No".
A continuación, relaté lo que había sucedido ese día en la comisaría.
El Octavo Maestro solo sonrió al oír eso. Yo estaba un poco desconcertado: "¿Hay algún problema, Octavo Maestro?"
—No es nada —dijo, sacudiendo la cabeza—. Es solo una niña juguetona. Lo que pasa es que tiene un padre muy poderoso. Actualmente estamos trabajando con él… pero parece que te malinterpretó la última vez y le causaste una mala impresión. Me reuní con ella anoche y me preguntó por ti… Verás: es solo una niña. Esta noche me reuniré con los Hells Angels. Ven conmigo y luego podrás disculparte con ella. Es la hija de Thorin y no quiero que nada innecesario afecte nuestra cooperación. ¿Lo entiendes? Sobre todo porque nuestra relación está en su mejor momento.
"Eso no es un problema."
No pregunté qué negocios hacían juntos el Octavo Maestro y los Ángeles del Infierno. Sé lo que debo y no debo preguntar.
—Muy bien, originalmente quería traerte también. Eres un joven al que admiro, y ahora que eres uno de los míos, seré tu mentor. Hay un evento esta noche; ven conmigo. Te presentaré a algunas personas, con algunas de las cuales probablemente tendrás que tratar en el futuro. —El Octavo Maestro sonrió y me miró—. Te ves muy bien… Por cierto, ¿tienes un traje adecuado?
Negué con la cabeza.
Por la tarde, el Octavo Maestro hizo que alguien me consiguiera un traje.
Le eché un vistazo y no pude evitar sentir una emoción en el corazón.
La marca de este traje es la misma que la del primer traje que Fang Nan me compró; casualmente, incluso el estilo y el color son exactamente iguales.
Me puse esta ropa en mi habitación y me miré en el espejo...
La última vez que me vestí así fue en China, al lado de Fang Nan. Al mirarme en el espejo, sentí como si hubiera regresado a aquellos días en China... para ser honesta, probablemente fue el período más cálido y pacífico de mi vida hasta ahora...
Y ahora, sigo vistiendo la misma ropa; sigo siendo yo. Mi rostro sigue siendo el mismo, pero al mirar a la persona en el espejo, no puedo evitar sentir una punzada de emoción...
Me froté las mejillas y me dediqué una sonrisa irónica frente al espejo. Me sentía algo impotente, pero más que eso, tenía una sensación compleja que no lograba definir del todo.
Mis ojos ya no tienen la misma mirada que cuando era Xiao Wu… Ahora poseen una mirada más afilada… una mirada más curtida… ¡incluso una intención asesina!
Supongo que es porque me he encontrado con demasiadas cosas en los últimos meses.
Siento que la ropa me queda un poco ajustada, tal vez porque he estado haciendo mucho ejercicio últimamente y estoy más musculoso que cuando estaba en China.
Los dos primeros botones de mi camisa estaban desabrochados. Normalmente no uso corbata. Se veía un poco de mi pecho musculoso, y llevaba un pequeño objeto sujeto al pecho con una cadena de plata.
¡Este es mi anillo!
De hecho, desde que llegué a Canadá, he pensado mucho en el anillo... ¡Cuanto más pienso en él, más siento que todos los problemas que he tenido parecen estar relacionados de alguna manera con este anillo!
Mis pensamientos sobre este anillo son muy complicados ahora mismo... hasta el punto de que incluso siento cierta resistencia a usarlo... incluso no estoy dispuesto, o no quiero, o evito volver a usar este anillo.
Por un lado, parece que tengo un extraño tesoro en mis manos, pero por otro lado... ¡parece que no solo me trae buena suerte, sino también problemas!
Incluso se podría decir que, si no fuera por este círculo de caza, probablemente ya estaría viviendo una vida tranquila y apacible con Yan Di en China...
Yan Di...suspiro, Yan Di...
Negué con la cabeza, prohibiéndome a mí misma seguir pensando.
Cuando salí de la habitación para ver al Octavo Maestro, me miró con un atisbo de satisfacción. Parecía estar de buen humor, e incluso me dio una palmadita en el hombro, riendo: «Buen chico, no estás nada mal».
Tiger conducía el coche del Octavo Maestro.
Esto me hizo pensar un poco más... Es obvio que la posición de Tiger junto al Octavo Maestro es similar a la posición de Jinhe junto a Huan Ge...
"No importa", sonreí con ironía, decidiendo dejar de pensar en esas cosas incómodas.
El coche del Octavo Maestro era un Rolls-Royce, con cristales antibalas y neumáticos antipinchazos. Me sorprendió un poco vernos solo a Tiger y a mí con él. Dada la situación actual, ¿no había traído el Octavo Maestro a más gente?
En respuesta a mi pregunta, el Octavo Maestro sonrió y dijo con calma: «Ahora nos tienen terror. No se atreverán a actuar imprudentemente. Si se atreven a tocarme, ¡nuestra gente pondrá Vancouver patas arriba en menos de un mes! No son tontos. Ya hemos demostrado nuestra fuerza; ahora es momento de negociar».
El evento de esta noche es una gala benéfica que se celebra en el Hotel Hilton.
Irónicamente, entre los asistentes a esta gala benéfica se encontraban representantes de algunas de las familias mafiosas más notorias de Norteamérica, así como de grandes corporaciones con vínculos con el crimen organizado.
El organizador de esta gala benéfica no fue otro que el Sr. Thorin, el padrino de los Hells Angels y el emperador de todo el hampa canadiense.
Una gala benéfica organizada por el hampa... Resulta bastante irónico decirlo.
Pero esto es perfectamente normal.
Recuerdo que cuando estábamos en China, Fatty me dijo una vez: ¿Qué significa ser verdaderamente negro? Significa ser tan negro que no puedas distinguir entre el bien y el mal, ¡eso es lo que significa ser verdaderamente negro!
Ya no vivimos en una era de violencia pura. Los grandes grupos del crimen organizado se están industrializando, blanqueando su dinero y corporativizándose… pasando de la oscuridad a la luz, utilizando identidades legales para participar en actividades ilegales o blanquear sus ganancias ilícitas… Este es el desarrollo predominante del mundo del crimen organizado en la actualidad…
Esos matones callejeros no pueden considerarse verdaderos gánsteres.
Integrarse en la sociedad, la corporativización, la industrialización... todo esto requiere visibilidad, ciertos procedimientos y el cumplimiento de normas específicas. Por ejemplo, algunas grandes empresas con vínculos con el crimen organizado también necesitan generar credibilidad pública y participar en obras de caridad para ganarse el favor de la gente... todos estos son medios necesarios.
Esta noche, las tres plantas del Hotel Hilton estaban completamente reservadas, y el salón de banquetes más grande lucía una decoración nueva. Se proporcionó transporte privado a todos los invitados.
También vi a algunos policías caminando de un lado a otro por la calle... Pensé que eso debía ser bastante interesante...
Los antecedentes de estos peces gordos son desconocidos para la gente común, pero la policía los conoce a todos. Parece que el mundo es así; los supuestos blancos y negros, soldados y ladrones, son solo posiciones diferentes. En una fiesta como la de esta noche, si alguien colocara una bomba y matara a todos estos jefes de la mafia… o si la policía irrumpiera y los arrestara a todos… ¡Les garantizo que el crimen organizado canadiense retrocedería al menos cinco años! La tasa de criminalidad también bajaría significativamente…
Pero eso es imposible... ¡Ningún policía se atrevería a venir aquí a arrestar a nadie! La razón es obvia.
Este es el mundo capitalista. Aquí, un jefe mafioso puede yerguerse y gritarle arrogantemente a la policía mientras no tengan pruebas para arrestarlo: "¡No se metan conmigo! ¡Yo también soy contribuyente, el que los mantiene a ustedes, policías!".
Por no hablar de las figuras importantes que se encuentran dentro. ¡Incluso el jefe de policía de Vancouver probablemente los trataría con el máximo respeto!
Este mundo es realmente... maldita sea...
Tiger y yo acompañamos al Octavo Maestro al hotel, uno a cada lado. El hotel había instalado un ascensor especial que conducía directamente al salón de banquetes. El nivel de seguridad era muy alto esta noche... Por supuesto, no habría registros corporales, pero había una puerta de detección electrónica en la entrada, aunque cada puerta estaba decorada con flores y otros adornos para disimularla.
En realidad, todo esto es innecesario, porque Tiger me dijo algo sin querer:
"¡En todo Canadá, nadie se ha atrevido a llevar un arma a un banquete organizado por el Sr. Sorin! ¡Ni siquiera la policía!"
El salón de banquetes era magnífico, incluso opulento. ¡Estoy seguro de que el collar de diamantes que llevaba la señora a mi izquierda me habría dado para vivir y beber durante varios años!