Qiaoqiao respiró hondo, me miró fijamente un rato, luego negó lentamente con la cabeza y dijo: "Yo... no sé qué hacer... Esto es difícil, realmente difícil".
Algunas personas podrían decir que soy egoísta o que soy despreciable.
¡Pero eso es porque no han vivido lo que yo he vivido! ¡Porque no se han enfrentado a una situación desesperada!
Cuando te encuentras en una situación desesperada, verdaderamente desesperada... cuando no tienes familiares ni amigos, cuando casi no te queda nada... ¿puedes aún actuar con indiferencia, de una manera noble y elevada, o incluso de una manera grandiosa... y decirles a tus seres queridos que no te esperen, ¡que te dejen valerte por ti mismo!
Las personas que se encuentran en una situación verdaderamente desesperada se aferrarán instintivamente a la más mínima esperanza, ¡incluso a la más tenue!
Esto ya no es una cuestión de egoísmo o no... ¡es la naturaleza humana, nuestra esencia misma!
Este es un problema difícil.
Es realmente difícil...
Parte 1: Un hombre en el mundo marcial, indefenso ante sus propias circunstancias, Capítulo 150: ¡La valentía de un hombre!
Esa noche, Qiaoqiao y yo nos sentamos en el tejado hasta el amanecer. Después del amanecer, nos quedamos dormidas dándonos la espalda.
Hablamos toda la noche, y hasta he olvidado lo que dijimos, solo que nos fumamos todos los cigarrillos que tenía. Apestíamos a tabaco, parecíamos dos fumadores empedernidos. Parecía que hablábamos del pasado, de nuestra época en Nanjing, pero Qiaoqiao tuvo cuidado de no mencionar nada del presente.
Durante toda la noche, estuvimos absortos en los recuerdos de los viejos tiempos, y ambos evitamos tácitamente mencionar mi situación actual.
Más tarde, estábamos tan cansados que simplemente cerramos los ojos para descansar y, sin darnos cuenta, ambos nos quedamos dormidos.
Cuando desperté, ya era de día. Me desperté antes que Qiaoqiao y sentí un fuerte dolor en la parte baja de la espalda y el coxis por haber estado sentada en el suelo toda la noche. Fue una experiencia bastante desagradable.
Mi movimiento despertó a Qiaoqiao sobresaltada. Al ver lo rígida que estaba su cuerpo mientras se estiraba, supe que ella también se sentía mal. Nos miramos y sonreímos.
—Voy a regresar ahora —dije lentamente, mirando al cielo—. Ya es de día. Si no regreso en toda la noche, mis hermanos estarán preocupados durante el día.
Qiao Qiao asintió y dijo: "Yo también tengo que volver. Tengo que ir a Toronto en los próximos días... Ay, si hubiera sabido que te encontraría en Vancouver, no habría aceptado ir a Toronto con ese marica de Li Wenjing".
"Por cierto, aún no te lo he preguntado, ¿cómo acabaste en Canadá con Li Wenjing?"
Qiao Qiao pensó un momento y luego suspiró: "Sigue siendo problema de mi padre. Li Wenjing, ese tipo afeminado, y yo hemos formado una alianza secreta. No nos interesamos el uno por el otro, pero por la presión familiar, solo estamos fingiendo. Esto es por una inversión empresarial en Norteamérica en la que su familia está involucrada, y necesitan que Li Wenjing asista a un evento social... Parece que su familia planea cederle gradualmente algunos de sus negocios canadienses para que los administre, pero desconozco los detalles. Estoy aquí con Li Wenjing para reunirme con sus padres, que están en Toronto ahora mismo. Si no nos hubiéramos reunido anoche, deberíamos haber tomado el vuelo de esta mañana a Toronto".
Qiaoqiao dijo esto con un tono muy despreocupado, pero sentí cierta disculpa: "Yo fui quien retrasó tu viaje... Si no te hubiera tenido aquí sentada toda la noche, ya deberías estar en un avión".
"Es irrelevante." Qiao Qiao agitó la mano con arrogancia. "¿Qué sentido tiene conocer a los padres de Li Wenjing? Solo estaría fingiendo, es tan aburrido... Conocerte a ti es mucho más importante. De todos modos, ese tal Li Wenjing, aunque un poco afeminado, es bastante sensato. Anoche nos vimos y salimos corriendo; probablemente adivinó que no llegaríamos a tiempo para nuestro vuelo esta mañana... No te preocupes, seguro que ya ha hecho los preparativos. Ese tipo es tan rígido. Tiene que planearlo todo con antelación, haciendo que todo sea tan predecible y aburrido. ¡Sospecho que hasta planea cuántas veces va al baño cada día!"
Al escuchar la expresión de desdén de Qiaoqiao, suspiré para mis adentros.
En realidad, no tengo una mala impresión de Li Wenjing. Incluso percibo que me tiene buena voluntad. En mis diversas interacciones con él, especialmente en el incidente del juego, sentí que Li Wenjing parecía tener la intención de acercarse a mí.
Tenía una larga lista de llamadas perdidas en mi teléfono. Miré los números; todos eran de la princesa Sophie. Lo pensé un momento y los borré sin pensarlo. No tenía ninguna intención de devolverle la llamada.
"Xiao Wu, escucha, tengo que ir a Duorenduo con Li Wenjing hoy. Pase lo que pase, tengo que ir a ver a Jing'er. Pero volveré temprano, lo antes posible. Iré hoy y regresaré mañana."
Rápidamente hice un gesto con la mano: "¡No! No vayas de un lado a otro así. ¡No retrases tus asuntos! Después de todo, todavía tienes que ir con Li Wenjing a conocer a sus padres".
"¡Tch!" El rostro de Qiao Qiao mostraba un desdén: "¡Ni siquiera menciones a esos dos viejos! ¡Solo pensar en ellos me enfurece! Si no fuera por esos viejos problemáticos, Li Wenjing y yo no nos habríamos visto obligados a este engorroso asunto de los matrimonios concertados. Lo que más odio son esos viejos moralistas. ¿Cómo se creen que pueden decidir nuestra felicidad con solo unas palabras? ¡Con quién me case no es asunto suyo! No soy su nuera, ¡no tengo por qué intentar complacerlos! ¡Ya estoy siendo generosa al presentarme ante la familia Li!"
Entonces Qiaoqiao sacó una tarjeta: "Este es mi número de teléfono. Usaré este número mientras esté en Canadá hasta que regrese a China. Puedes llamar a este número cuando quieras para encontrarme... ¡Niño! ¡Recuerda llamarme! Si te atreves a desaparecer de nuevo, la próxima vez que nos veamos te..." Hizo un gesto de desaprobación con una mano.
Qiaoqiao tomó mi teléfono y mi número. También me pidió mi dirección. Lo pensé un momento y le dije que vivía en el taller mecánico del Octavo Maestro, pero que mejor no fuera allí.
Luego bajamos por la escalera de incendios, y yo bajé primero... Pero entonces surgió un problema... Qiaoqiao estaba justo encima de mi cabeza, y cada vez que levantaba la vista, podía ver sus largas piernas y su falda ondeante.
Para ser honesto, no levanté la vista a propósito... fue puramente instintivo, pero Qiao Qiao notó mi mirada, ¡y la señorita Qiao no se anduvo con rodeos conmigo! Todavía estaba a más de tres metros del suelo cuando se enfadó y gritó: "¡Xiao Wu, ¿dónde estás mirando?!" Dicho esto, me dio una patada directamente en la cara.
Por suerte, soy bastante ágil. Esquivé la escalera de incendios, di una voltereta hacia abajo y aterricé con firmeza en el suelo. Qiaoqiao ya se había deslizado tras mí e inmediatamente comenzó a golpearme sin piedad, apretando los puños.
Nos perseguimos unos pasos, riendo y bromeando, y ya habíamos salido del callejón, pero cuando llegamos a la entrada del mismo, me quedé paralizado.
En la entrada del callejón, había un sedán negro estacionado. Li Wenjing, vestido con un traje oscuro, estaba de pie junto al coche, apoyado con desgana en él. Mientras nos veía a Qiaoqiao y a mí salir del callejón, una sonrisa tranquila se dibujó en sus labios. Miró su reloj y comentó con aparente indiferencia: «Pensé que no bajarías hasta dentro de media hora».
Lo miré sorprendida: "¿Tú... tú sabías que estábamos ahí arriba todo el tiempo? ¿Estuviste esperando aquí todo este tiempo?"
Incluso los ojos de Qiaoqiao se abrieron de par en par: "Sissy, ¿cuánto tiempo llevas esperando? No esperaste toda la noche, ¿verdad?"
—Por supuesto que no —respondió Li Wenjing, golpeando la ventanilla del coche varias veces con los dedos, y esta bajó lentamente. Un conductor salió rápidamente, sosteniendo un manto de piel de mujer, y se acercó lentamente a Qiaoqiao.
—Póntelo, señorita. Hace bastante frío en Canadá esta mañana. No quiero llevar en el avión a una mujer que estornuda y tiene la nariz congestionada... La cabina del avión es cerrada, y si tienes un resfriado, es fácil que me contagie. Li Wenjing sonrió con naturalidad, dejando ver una dentadura blanca.
A Qiaoqiao ya no le importaba enfadarse con él. Solo tenía una mirada extraña: "Li, dime la verdad, ¿sabías que estábamos arriba todo el tiempo? ¿Cuánto tiempo llevas esperando aquí? No esperaste toda la noche, ¿verdad?".
—Por supuesto que no —Li Wenjing rió entre dientes y continuó con calma—: Qiaoqiao, después de todo, viniste a Canadá conmigo sola, así que claro que tengo que ser responsable de tu seguridad. De lo contrario, ¿cómo se lo explicaría al tío Qiao? Anoche, cuando tú y Chen Yang salieron corriendo, mis hombres los siguieron de lejos. Los vieron subir a la cima de este edificio con sus propios ojos… y luego me avisaron… En cuanto a mí, por supuesto que lo sé. Ustedes, viejos amigos, tienen mucho de qué hablar después de su reencuentro… Soy una persona muy sensata, así que no subí a molestarlos. Los dejé hablar libremente… En cuanto a mí, por supuesto que no sería tan tonto como para esperar aquí hasta el amanecer… Anoche volví al hotel y dormí un rato. Esta mañana me tomé un tiempo para ducharme, nadar y darme un masaje. También desayuné comida china… y luego me cambié de ropa antes de venir a recogerlos.
Li Wenjing sonrió con seguridad. Pero su seguridad no parecía arrogante en absoluto; al contrario, transmitía una sensación de moderación apropiada y un toque de serenidad interior.
Entonces me miró, me estrechó la mano de nuevo, con una mirada sincera —o al menos aparentemente sincera—: «Chen Yang, hablé con la señorita Sophie anoche, y la verdad es que no esperaba que estuvieras en Canadá ahora… Bueno, no tengo ningún prejuicio contra el mundo del hampa, pero siempre he pensado que estas organizaciones criminales aún están en sus inicios. Personalmente te admiro, y te lo dije cuando nos conocimos. Simplemente creo que eres una muy buena persona, y… pareces tener una especie de cualidad mágica… ¡Dios, nunca olvidaré aquella vez que jugamos! ¡Ese día incluso pensé que la Dama de la Suerte era tu amante!». Sonrió con naturalidad, luego cambió a un tono serio y me dijo: «Simplemente creo que alguien como tú no debería quedarse en el mundo del hampa… Por supuesto, cada uno tiene sus propias ambiciones. Si alguna vez quieres irte, por favor, recuerda venir a buscarme… Te reservaré un buen puesto en el negocio familiar, y creo que serás una persona muy destacada».
Le lancé a Li Wenjing una mirada significativa: "¿Por qué piensas eso? No parezco tener mucho talento que puedas valorar".
Li Wenjing señaló su corazón y sonrió: "Creo que el carácter determina el éxito. Admiro tu carácter, así que creo que serás una persona excepcional. En cuanto al talento... ese se puede cultivar más adelante. Pero la naturaleza de una persona influye directamente en sus logros".
Qiaoqiao se quedó a un lado, observando fríamente a Li Wenjing, y de repente intervino: "Sissy, ¿qué estás tramando?".
«Qiaoqiao, así como nunca puedo adivinar lo que piensas, yo tampoco te diré lo que pienso», dijo Li Wenjing con una sonrisa misteriosa. «Solo estamos actuando delante de nuestros padres y familiares. Los protagonistas de la obra no son los personajes principales en la vida real. Si me conoces demasiado bien, me temo que te enamorarás de mí».
Qiao Qiao no dijo nada, sino que le hizo una peineta.
“Bueno, deberíamos irnos ya para poder llegar a tiempo al té de la tarde con mis padres”. Li Wenjing me estrechó la mano para despedirse y yo volví a abrazar a Qiaoqiao.
"Chen Yang, recuerda mis palabras... Gran Círculo... su organización puede que no sea adecuada para ti."
Antes de que Qiaoqiao subiera al coche, me susurró: "Volveré a verte mañana".
Todos habían entrado en el coche, pero Li Wenjing bajó la ventanilla y me dijo con una sonrisa: "Por cierto, nuestra princesa está furiosa ahora mismo. Será mejor que tengas cuidado".
Mientras el coche se alejaba lentamente, me quedé allí de pie, sintiéndome algo perdido.
Reencontrarme con Qiaoqiao fue algo que jamás esperé. Pensé que tendría que soportar la soledad y el aislamiento durante bastante tiempo, luchando sola en este mundo occidental desconocido...
Quizás fue porque me sentía demasiado sola y demasiado asfixiada que tuve una aventura de una noche con esa princesa coqueta.
Yan Di en casa...
Ay, prefiero no pensar más en ello.
Caminé un rato y luego tomé un taxi para volver al taller del tío Ba. Vi una furgoneta aparcada en la calle... Dentro había dos hombres que fingían leer el periódico.
En realidad, hacía tiempo que sabía que eran policías. Debido al alboroto que habíamos causado recientemente, la policía había empezado a vigilarnos de cerca.
La policía canadiense es realmente poco creativa; sus tácticas de vigilancia no ofrecen ningún tipo de ocultamiento. Hasta un tonto podría descubrirlas.
Acababa de regresar al taller cuando algunos de mis compañeros estaban afuera cambiando una llanta de un auto. Al verme entrar, algunos conocidos me silbaron y se burlaron de mi traje y corbata.
Vi a Xiluo, vestido con su ropa de trabajo, llevando una batería mientras salía. Cuando me vio entrar, su expresión se tornó seria. Se acercó rápidamente y me agarró, diciendo: "Xiao Wu, el Octavo Maestro tal vez quiera verte. Entra rápido".
"¿Vaya?"
"Mmm. Parece que ha ocurrido algo importante... Esta mañana vinieron muchos tíos y ancianos y están teniendo una reunión en casa del Octavo Maestro... Tiger ya ha venido a verte una vez."
Sentí un escalofrío recorrer mi espalda.
En cuanto entré al patio trasero, vi a Tiger de pie en la planta baja del edificio de oficinas del Octavo Maestro, saludándome con la mano.
"Xiao Wu, ve a cambiarte de ropa."
El tono de Tiger también era serio: "Diez minutos después, el Octavo Maestro quiere verte".
—¿Qué ropa debería ponerme? —pregunté, algo desconcertada. Me miré al espejo; pensé que mi atuendo estaba bastante bien.
—Ponte un traje Tang —dijo Tiger sonriendo—. Ah, casi lo olvido, todavía no tienes un traje Tang. Déjame conseguirte uno mío primero. También deberías poder usar mi ropa.
Hoy me sonrió con mucha dulzura y luego me llevó a su habitación para que buscara una prenda de ropa.
Tiger siempre ha tenido una habitación en nuestra residencia estudiantil. Aunque rara vez está allí, todos saben que Tiger es el asistente más cercano del Octavo Maestro. Siempre lo acompaña. Su habitación casi nunca está ocupada. Pero Tiger es prácticamente la segunda persona más importante aquí, así que incluso si su habitación está vacía, nadie la ocupará.
Su habitación era exactamente del mismo tamaño que la mía y la de Xiluo. Solo que tenía un poco menos de muebles. Abrió un armario antiguo, sacó un traje Tang negro para mí, lo probó a mi medida y, riendo, dijo: «Ponte esto».
Era una prenda algo desgastada, y en los ojos de Tiger se vislumbraba una pizca de emoción: "Esta es la mía. Recuerdo que cuando negociábamos con la banda china, todos llevábamos trajes Tang. Desde entonces, casi no los hemos usado".
Se me ocurrió una idea.
¿Banda china?
¿Llevas puesto un traje Tang?
¿Será que el Maestro Ba quiere que hoy vista un traje Tang porque me va a llevar a conocer a la familia Hua Gang?
¡Acerté! Después de cambiarme de ropa, Tiger me condujo a la oficina del Octavo Maestro.
Normalmente, nadie tiene permitido entrar en el despacho del Octavo Maestro. Llevo aquí varios meses y solo he entrado dos o tres veces.
Hoy, al abrir la puerta, me encontré con que el interior estaba poco iluminado, con las luces principales apagadas.
La oficina estaba ubicada encima de un taller mecánico, en una habitación separada en el segundo piso, mientras que el trabajo de reparación se realizaba en la planta baja. Sin duda era un lugar muy básico, pero tenía muchas ventajas… como…
¡No tenemos miedo de que nos espíen o nos oigan!
En este enorme taller mecánico, parecido a un almacén, la oficina del segundo piso está completamente aislada, sin otras habitaciones a los lados. Si alguien intentara espiar desde fuera, ¡no tendría dónde esconderse!
Cuando entré, vi una mesa larga en la oficina del Octavo Maestro... Para mi sorpresa, la mesa no era de madera... sino de metal... Después de mirarla de cerca, me di cuenta de que era un banco de trabajo para cortar y soldar que habían subido allí temporalmente.
A ambos lados de esta mesa improvisada, se habían colocado numerosas sillas y había mucha gente sentada. Algunos eran muy ancianos, con canas y barba, mientras que otros eran hombres jóvenes y fuertes. Algunos parecían amables y gentiles, mientras que otros tenían expresiones feroces y era evidente que no eran buenas personas.
Pero lo único que tenían en común era que todos llevaban trajes Tang.
El Octavo Maestro estaba sentado en el asiento principal, también vestido con un traje Tang blanco, lo que le daba un aspecto muy refinado. Su mano izquierda, de piel clara y a la que le faltaban dos dedos, tamborileaba suavemente sobre el reposabrazos de la silla, como era su costumbre…
Inmediatamente entrecerré los ojos. Porque ya había captado algunos de los hábitos del Octavo Maestro. Solo hacía ese gesto de tamborilear con los dedos cuando tenía algún problema en qué pensar... o cuando estaba muy molesto.
Aunque el rostro del Octavo Maestro era sereno, había un atisbo de frialdad en sus ojos.
—Pequeño Cinco, ven aquí —me dijo el Octavo Maestro con calma. Para cuando me puse detrás de él, Tigre ya había salido de la habitación.
—Este es Xiao Wu, ahora es mi asistente —dijo el Octavo Maestro con calma—. Lo enviarán para que se encargue del asunto de Vietnam. Así que creo que es necesario que escuche lo que estamos discutiendo hoy.
Noté que la mayoría de los presentes me miraban con cierto desdén. Quizás era porque era demasiado joven; estas personas mayores parecían bastante desdeñosas.
"Xiao Wu, por favor, saluda primero a todos los tíos y ancianos", dijo el Octavo Maestro con calma. "Todos los presentes son líderes o jefes de una comunidad china en el Barrio Chino de Vancouver".
No dije nada. Saludé a todos los presentes como un estudiante de primer año.
Todos ellos pertenecen a la banda china. Son la misma banda china que nos atacó a muerte hace un tiempo... Y si no me equivoco, la Serpiente de Arena que maté era originalmente uno de ellos.
"Prácticamente hemos llegado a un acuerdo. Todos somos descendientes del mismo ancestro, el Emperador Amarillo. Es realmente inapropiado que sigamos peleando así, dándoles a esos extranjeros algo de qué reírse." El Octavo Maestro suspiró suavemente, luego tomó una taza de té y dio un pequeño sorbo. Aclarando su garganta, sonrió y dijo: "Pero me alegra que podamos sentarnos a hablar. Los chinos tenemos un dicho: 'La armonía es primordial'." Todos conocen la situación este año. Los Hell's Angels se encuentran sin suministros y necesitan encontrar socios… Sé que todos ustedes son expertos; todos tenemos los suministros, ¡pero los Hell's Angels solo pueden tener un socio! Ya que hemos llegado a un consenso, ¡trabajemos juntos para expulsar a los vietnamitas del juego! Los chinos somos una sola familia, ¡no hay necesidad de formalidades! ¡Les daremos el 30% de los beneficios que obtengamos del trato con los Hell's Angels a todos ustedes para el té! Además, en el Triángulo Dorado, ¡no se guarden los buenos suministros que tengan, compártanlos! ¡Hagamos dinero todos!
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