Если ты не хочешь, чтобы тобой управляли другие, ты должен сначала подавить их. Этому его учили в прошлой жизни, и он это усвоил.
«Видя, как хорошо сейчас чувствует себя Юаньэр, я, как ее отец, спокоен», — сказал Цзян Чжунси, осторожно помешивая чайные листья крышкой чайника.
«Чэнъюй ещё молода, а я большую часть года провожу на поле боя, поэтому редко ей помогаю. Аюань с детства была избалована, и за последние несколько лет она много пережила со мной». Сун Яньцзи не возражал, рассказывая ему об этом.
Цзян Чжунси сделал небольшую паузу, а затем, спустя мгновение, сказал: «У моего дорогого зятя много дел вне дома, хорошо, что вы помните об этом».
«Я женат на А Юань с детства, и, естественно, я дорожу её добротой. Чэн Юй — мой единственный сын, поэтому у меня нет других просьб в этом вопросе». Сун Яньси слегка опустил глаза, осторожно отпил чаю, и вода красиво заиграла дугой. «Однако я никогда не позволял внешним обстоятельствам влиять на мои семейные дела. С тех пор, как я женился на ней, я действительно хочу прожить с ней всю жизнь».
Руки Цзян Чжунси продолжали двигаться, и он, казалось, на мгновение погрузился в размышления, прежде чем взять чашку, чтобы выпить чая, и с улыбкой сказать: «Я, безусловно, доверяю своему зятю».
«Пожалуйста, не беспокойтесь о делах моего шурина, тесть». Сун Яньси так долго с ним спорил, что прекрасно понимал его мысли. «Жоюань очень им восхищается и спокойно доверил моему шурину многое в Циане».
Цзян Чжунси крепче сжал чашку, прищурился и выпил чай одним глотком. В тот же миг, как он поставил чашку, его сердце успокоилось. «Спасибо за вашу заботу, зять».
«Я бы не посмел», — ответил Сун Яньси с улыбкой. С тех пор как он оправился от отравления в Лунди, он оказывал все большее давление на Цзян Ли. Тот был посредственным человеком, но, как сказал Цзян Юань, его брат был чрезвычайно хорошим человеком.
«Трудно скрыть правду от глаз всего мира рукой одного человека». Даже самый глупый человек ясно видит ситуацию, если он к ней не причастен. Именно этот заурядный человек преклонил перед ним колени и взял всю вину на себя. «Мой отец тоже был в замешательстве. Один неверный шаг повлек за собой другой. Я лишь надеюсь, что Его Величество оставит семью Цзян после этого с хоть каким-то достоинством».
В этой жизни у него еще есть пространство для маневра в отношениях с Цзян Чжунси. Его дочь по-прежнему его жена, а сын теперь прочно находится в его власти. Он может выбрать компромисс и не ввязываться во многие дела ради А Юаня.
Главное, чтобы он перестал слишком сильно давить.
Под моросящим дождем Сун Яньси и Цзян Юань остались в доме Цзянов на обед. Стол был ломился от блюд, которые так любил Цзян Юань, включая утку, нарезанную кедровыми орешками, красноватое вяленое мясо, нефритовые голубцы и суп из кислых побегов бамбука и куриной кожи.
Цзян Юань между делом поинтересовался некоторыми семейными делами и узнал, что Цзян Чжи женился еще в тот год, когда Цзян Юань отправился в Чайсан.
«Младший сын префекта Фэна из соседнего Линчэна», — сказала госпожа Цзян, кладя еду на тарелку. — «Если она хочет выйти замуж за старшего сына, то ей придётся жениться только на том, кто занимает более низкое положение».
«Вторая сестра согласна?» Она вспомнила, что в прошлой жизни была разборчивой и привередливой, и только в порыве гнева отец выдал её замуж за человека, которому было почти двадцать.
«Чего же она может не желать?» Госпожа Цзян не хотела говорить о ней, поэтому выбрала любимое блюдо Цзян Юань и сказала: «Ешь побольше».
Хотя Цзян Юань испытывала некоторые подозрения, она быстро поняла, что многое изменилось, и жизнь Цзян Чжи тоже не исключена. Она отбросила сомнения и с аппетитом ела, полузакрыв глаза. Ее хорошее настроение передалось Сун Чэнъюю, и малыш с удовольствием съел вместе с ней половину маленького рулона золотой нити, к большому удовольствию госпожи Цзян, которая постоянно кричала: «Юэр, Юэр!»
В конце концов, малыш съежился на руках у госпожи Цзян и отказался уходить. Цзян Юань долго пытался его уговорить, но безрезультатно. Наконец, Сун Яньцзи больше не мог на это смотреть.
«Тогда оставим его здесь». Он протянул руку и взял Цзян Юаня за руку, холодно глядя на крошечную фигурку, которая была даже короче его ног. «Пойдем домой».
Сун Чэнъюй беспомощно наблюдал, как Цзян Юань уводил Сун Яньси. Цзян Юань, глядя на маленькую фигурку, оглядывался через каждые несколько шагов и говорил: «Юэр еще молода».
Да, что может понять двухлетний ребёнок?
«Но он же мой сын», — спокойно произнес Сун Яньси, поднимая зонт. В глубине души он понимал, что А Юань тоже знает, что он его единственный сын, и что в будущем весь мир может перейти к нему.
И действительно, после того как он закончил говорить, Цзян Юань замолчала. На голову ей надели промасленный зонт, и пошел мелкий дождь, промочив половину одежды Сун Яньси. Цзян Юань опустила глаза, протянула руку, взяла его за руку и подошла к нему ближе.
Издалека доносились робкие всхлипы Сун Чэнъюя, он снова и снова звал мать. Цзян Юань, сдерживая слезы, не смел остановиться. Каждый шаг Сун Яньси давался ему с трудом; он не позволит сыну быть таким упрямым, даже несмотря на то, что тот еще совсем ребенок.
Цзян Юань иногда задавался вопросом: неужели ему действительно нужен весь мир? Если бы он только мог скрыть свой блеск, они с ней могли бы спокойно жить до старости. Какая радость в таком высоком положении и одиночестве? Но Сун Яньцзи, казалось, был околдован, и всё, чего он хотел в жизни, — это быть выше всех остальных.
Сун Янь остановилась и с болью в сердце посмотрела на слегка покрасневшие глаза Цзян Юаня. Этот ребенок, о котором она мечтала столько лет, — если бы они были обычной парой, и ребенок немного капризничал и плакал, Цзян Юань, будучи таким добросердечным человеком, обязательно взял бы его на руки и утешил. Но сейчас она могла только это делать, молча чувствуя душевную боль и не смея спорить с ним о ребенке.
После двадцати лет брака его жена, А-Юань, стала такой терпеливой – ради себя самой и ради будущего их ребенка.
«Иди», — сказал Сун Яньси. «Мы не можем оставить его одного».
Глаза Цзян Юань постепенно засияли, и она наконец кивнула. Она быстро направилась в сторону плача, делая широкие шаги. Небо все еще было затянуто тучами, а дождь, словно вуаль, падал ей на лицо, как будто она купалась в тонком тумане в лесу.
Сун Яньси наблюдал, как Чжу Чуань, держа в руках зонт, последовал за знакомой фигурой и скрылся за углом. Двор, омытый дождем, казался тише обычного, и даже в присутствии нескольких служанок и слуг он все еще чувствовал себя несколько одиноким.
Получив второй шанс в жизни, он мечтал о мирной и стабильной жизни с ней, но, увы, у него по-прежнему не было выбора в этой жизни.
Глава 52. Сосны и цветы.
Хотя Сун Яньцзи отказался от военной власти и занимал лишь номинальную должность в Линьане, его шпионы оставались повсюду. За годы его службы на границе жители Линьаня тоже не бездействовали. Он посмотрел на брошюру в своей руке и удивленно цокнул языком.
Когда Сюй Ань вернулся, Чжуцюэ и Гуансюань, естественно, отказались от власти. Следуя приказам Сун Яньцзи, он тайно уничтожил группу перебежчиков. Он был безжалостен и решителен, никогда не позволяя мелочам приводить к большим потерям — это был неизменный стиль Сун Яньцзи.
«Чего-то действительно не хватает». Сун Яньси никак не ожидала, что этот человек зайдет так далеко. «Он поистине хитрый и проницательный».
«Люди…» — Сюй Ань сделал жест, имитирующий перерезание горла, — «Мастер, что мы будем делать дальше?»
«Иди в Пинху». Сун Яньси распахнул стену, поставил вещи в купе и, повернувшись спиной к Сюй Аню, в свете свечей не смог разглядеть его лица. «Я хочу сделать Гэ Чжэньтану большой подарок».
Этот щедрый дар он кропотливо обнаружил после того, как стал императором в своей прошлой жизни. Теперь он преподносил его Гэ Чжэньтану в знак благодарности, чтобы сэкономить ему много времени на будущее и на знакомство с ним.
Пинху, житница Наньляна, — земля, переполненная серебром. При таком обилии золота и серебра неизбежно, что некоторые люди поддадутся искушению. Посягнуть на это — значит совершить преступление, а за преступлением обязательно найдется козел отпущения. В прошлой жизни Гэ Чжэньтан чуть не постигла ужасная участь именно из-за этого. Он всего лишь помог ему, но тот уже был глубоко благодарен. Теперь же он лично указывал ему на этого подстерегающего его человека.
Когда Сун Яньси вернулся в комнату, Чэн Юй только что приняла ванну и с удовольствием прижалась к Цзян Юаню. Увидев Сун Яньси, она на мгновение замешкалась, а затем осторожно подошла к нему, сказав: «Папочка».
Сун Яньси наблюдала, как нерешительный Чэн Юй протянул руку, и маленький человечек внезапно взмыл высоко в воздух, после чего оказался у него на руках.
«Хихиканье». Комната наполнилась смехом. Мальчик любил играть в эти игры с самого детства. После нескольких раундов он забыл о том дне, когда кто-то хотел оставить его у бабушки.
После того как он перестал суетиться, Чжу Чуань вынес его спать. Он неохотно поцеловал Цзян Юаня в щеку и сказал: «Юэр снова придет к маме завтра».
«Молодец». Цзян Юань погладил его маленький носик и поцеловал в лоб.
Затем, наблюдая, как маленький мальчик улыбается и закрывает лицо руками, Чжу Чуань выносит его наружу.
«Перестань смотреть, мы же постоянно вместе, тебе не надоело смотреть друг на друга?» Сун Яньси зацепила подбородок Цзян Юаня и повернула к нему лицо. «Тебе тоже стоит иногда смотреть на меня».
«Я смотрю прямо на тебя». Цзян Юань, на удивление хорошо умеющая притворяться милой, обхватила лицо руками и посмотрела на Сун Яньси. «Скажи это».
Сказать что-нибудь? Разве я не могу позволить ей увидеть его, если не буду говорить?
Он обнял Цзян Юань за талию и притянул её к себе. Он крепко прижался к ней и почувствовал мягкость её груди. Он намеренно задел тело Цзян Юань.
Лицо Цзян Юань залилось ярким румянцем, от щек до мочек ушей. Несмотря на то, что она была матерью, она все еще выглядела застенчивой и очаровательной, когда он прикасался к ней.
Несколько дней назад они были заняты путешествием, а после возвращения их беспокоила череда событий, и теперь…
Возбужденный человек иногда теряет контроль над собой. Так было и в его прошлой жизни. Как только она краснела и смотрела на него нежно, он невольно желал обнять ее, словно околдованный. Даже когда позже он возненавидел ее настолько, что хотел задушить, его тело все равно инстинктивно тянулось к ней.
И теперь она по-прежнему его жена; их отношения еще не достигли точки жизни и смерти. Сун Яньцзи с любовью обнял ее, склонил голову, чтобы поцеловать ее в губы, затем раздвинул ее зубы и глубоко проник внутрь. Он быстро поднял ее и отнес на кровать.
Цзян Юань обняла его и усадила себе на колени, страстно целуя. Он обнял ее за плечо одной рукой, а другой развязал пояс на ее талии. Ее одежда сползала одна за другой, большие куски шелка и атласа падали ему на колени. Ее белоснежная кожа мягко сияла в свете свечи.
Сун Яньцзи поцеловал ее в шею, неосознанно поглаживая ее нежную грудь. Внезапно тело Цзян Юаня прогнулось, и он перевернул ее, прижав к кровати. Затем последовала череда поцелуев, его руки скользили вниз по ее телу, пока не остановились между ее ног.
Его губы слегка изогнулись, и поцелуй резко оборвался. Под ошеломленным взглядом Цзян Юань он внезапно вонзился в нее. Он приложил немного силы, и Цзян Юань издала тихий стон, ее голос был таким нежным, словно пропитан влагой.
Цзян Юань, казалось, был ошеломлен собственным голосом, поспешно прикрыл губы рукой, широко раскрыв глаза, устремленные на него. Сун Яньси не остановился, его губы коснулись тыльной стороны ее ладони, дыхание было слегка учащенным, но в нем читалась глубокая улыбка: «Голос А-Юаня такой прекрасный».
Ночь была длинной, мандариновых уток отвязали, и еще до того, как они шевельнули губами, можно было почувствовать аромат румян. Всю ночь в саду Юэ постоянно доносился шум воды.
На рассвете, еще до того, как они успели встать, раздался стук в дверь, и снаружи послышался встревоженный голос Сюй Аня: «Мастер, случилось что-то».
Цзян Юань всё ещё была немного ошеломлена, но, услышав это, мгновенно очнулась. Она была совершенно обнажена, лишь прикрывая грудь одеялом, и смущённо посмотрела на Сун Яньси: «Что случилось?»
«Всё в порядке». Он нежно поцеловал её в веки и ободряюще погладил по голове. «Раз уж я здесь, что может случиться?»
Сказав это, он встал и оделся сам, не позвав Чжу Чуаня и Би Фаня. Цзян Юань быстро накинула на него длинную мантию и помогла поправить одежду. В тот момент, когда белый нефрит повис на его поясе, Цзян Юань потянула его за рукав, немного поборолась, а затем, прикусив губу, сказала: «Если ты действительно столкнешься с чем-нибудь, расскажи мне. Возможно, я смогу тебе помочь».
Она прожила дополнительную жизнь и знала многое, чего не знал он; возможно, у нее действительно есть какие-то полезные знания.
«Хорошо». Сун Яньси обняла её, поцеловала и поспешно вышла из дома.
В тот момент, когда дверь закрылась, Цзян Юань лихорадочно пыталась вспомнить. Что-то случилось! Что случилось? Нет, она ничего не помнит! Цзян Юань прикусила губу, нахмурив брови. Согласно ходу её прошлой жизни, Сун Яньцзи должен был всё ещё находиться в Шуобэй, накапливая свои заслуги.
«Что случилось?» — спросила Сун Яньси в кабинете. На лице Сюй Аня читалось беспокойство. Он редко демонстрировал подобное выражение.
«Лорд Чжан в беде!»
«Чжан Сичжи? Он такой осторожный человек, что с ним может случиться?» Сун Яньси сидел в кресле, постукивая кончиками пальцев по подлокотнику. «Он точно со всем справится без проблем».
«В этом-то и суть!» — взволнованно воскликнул Сюй Ань. — «Прошлой ночью вся семья Сичжи была зверски убита».
В Линьане, столице, прямо под носом у императора, был убит весь дом высокопоставленного чиновника. Это было серьезное преступление!
Сун Яньси слегка прищурился, голос его звучал неторопливо, но в глазах читалась ярость: «Ваши домочадцы забрали наши вещи?»
«Я не знаю, это был не кто-то из наших». Сюй Ань немного поколебался, затем стиснул зубы и сказал: «Даже если мы всё сделали чисто, трудно гарантировать, что Чжан Минлян не оставит никаких следов».
«Они действуют очень быстро. Я в Линьане совсем недавно, а они уже провернули со мной эту аферу», — Сун Яньси жестом призвала Сюй Аня успокоиться. «Такой масштабный ход, очевидно, означает, что они не нашли на нас никакого компромата. Но смерть Чжан Минляна — это совсем другое дело. Доказательства можно сфабриковать, поэтому они могут даже свалить вину за смерть Чжан Сичжи на нас».
«Что же нам тогда делать? Мы не можем просто сидеть здесь и ждать смерти».
«Не спешите». Сун Яньси откинулся на спинку стула. Даже если они начнут расследование, найти его в ближайшее время им не удастся. Даже если найдут, он усмехнулся и сказал: «Не стоит слишком усердствовать в деле Линьаня. Пусть Чжуцюэ внимательно следит за Пинху».
На столе лежала простая белая шелковая бумага. Убийство Чжан Сичжи, хотя и неожиданное, было вполне оправданным. Сун Яньцзи взял кисть, обмакнул ее в чернила, и мазки, энергичные и необузданные, легли на бумагу.
Доброта подобна сосне, зло — цветку; цветок смеется над сосной за то, что она не так хороша, как он; но однажды, когда наступят сильные морозы, останется только сосна, а цветка уже не будет.
Он пробормотал эти слова вслух, затем наконец отложил кисть, выражение его лица было нечитаемым.
Смерть Чжан Сичжи действительно вызвала большой переполох в городе Линьань. Император был в ярости и приказал провести тщательное расследование. В мгновение ока по улицам и переулкам распространились всевозможные слухи. Каким-то образом распространилась и информация о романе между Чжан Сичжи и Сун Яньцзи, и даже жители города Линьань начали высказывать своё мнение о Сун Яньцзи.
Цзян Юань много об этом слышала, и даже госпожа Цзян прислала ей письмо. Однако Сун Яньси, казалось, не был обеспокоен, весь день вел себя безразлично и вместо этого много времени проводил, играя с Чэн Ю. Хотя Цзян Юань была любопытна, видя, что он в последнее время в хорошем настроении, она знала, что у него, вероятно, есть решение, и ее тревога значительно уменьшилась.
«Ха-ха-ха, маркизу Ангуо явно не везёт». Се Цзяянь улыбнулась, выслушав новости от Баоюня, взяла помаду, присланную Яньчжичжай, и аккуратно нанесла её на губы. «Ну как тебе этот цвет?»
«Превосходно». Баоюнь присела на корточки, чтобы помассировать ноги. «Мисс прекрасна, и она выглядит великолепно, независимо от того, какой помадой она пользуется».
«Цзиньсю, посмотри на маленький ротик Баоюня, он сладкий, как мёд». Се Цзяянь на мгновение посмотрел в зеркало, затем прикрыл рот рукой и рассмеялся.
«Баоюнь говорит правду», — сказала Цзиньсю, стоя позади неё.
«Как поживает маркиз Ангуо?»
«Похоже, это никак не повлияло», — прошептал Цзинь Сю. «Я слышал, что сегодня утром госпожа Хэ получила приглашение от маркиза, в котором говорилось, что завтра рано утром она отправится в свою резиденцию на чай».
"Семья Хэ? Какая именно семья Хэ?" — Се Цзяянь махнул рукавом, и Баоюнь встал и ушел.
«Это Хэ Баочжэнь, та, которая пыталась завоевать ваше расположение, госпожа. Она из вашей семьи».
«Хэ Баочжэнь». Взгляд Се Цзяянь слегка мелькнул. Она подперла подбородок рукой и сказала: «Эта некрасивая девчонка все время присылала мне приглашения. Иди, ответь ей и скажи, что завтра я свободна».
«Вы пытаетесь запугать леди маркиза?»
«Я её даже не знаю, зачем ты пытаешься меня запугать?» — Се Цзяянь холодно взглянула на Цзинь Сю.
Бао Юнь взглянул на Цзинь Сю, который выглядел несколько растерянным, и быстро добавил: «Госпожа совершенно права. Я немедленно пойду и сообщу госпоже Хэ».
«Как думаешь, меня или её пригласила семья Хэ?» — небрежно спросил Се Цзяянь, поправляя широкие рукава. — «Или, может быть, мне доведётся познакомиться с легендарной леди маркизой».
Глава 53 Первая встреча
«Ваше Величество действовало слишком поспешно», — сказал Се Цзяли, стоявший рядом со столом. «Ваше послание было доставлено всего несколько дней назад, а он уже принял меры».