—Ah, ¿así que crees que si lo mantenemos aquí no habrá peleas afuera? —respondió Doug con frialdad.
Por supuesto, no escuché su conversación; solo la escuché más tarde por el oficial Jeff.
Llevé a Xiluo de vuelta al taller de reparaciones, y lo primero que hice fue ordenar un funeral para el Octavo Maestro, preparar una sala de duelo, colocar una placa conmemorativa y preparar todo para el funeral.
Una vez finalizado el examen forense, el cuerpo del Octavo Maestro fue incinerado muy rápidamente con mi consentimiento.
Originalmente no era tan sencillo, porque el proceso de examen forense es muy complejo y también requiere examinar la escena, incluyendo el orificio de bala en la frente del Octavo Maestro, la dirección del disparo, la trayectoria, la distancia y si la bala y el arma de fuego coinciden, etc.
Sin embargo, Doug parecía saber que, por mucho que investigaran, la policía no podía intervenir. Nuestro jefe había sido asesinado por los vietnamitas; sin duda nos vengaríamos. Por lo tanto, no era necesario malgastar demasiados recursos policiales en esto, e incluso el examen forense se concluyó apresuradamente a petición de Doug.
Todo eso me daba igual. Tras arreglar las cosas para mis subordinados, seguía lidiando con el caos provocado por la noticia de la muerte del Octavo Maestro. El taller de reparaciones era un auténtico caos: algunos clamaban venganza, otros estaban desconsolados y otros ardían de rabia.
Simplemente di una orden breve, prohibiendo a cualquiera salir de la oficina. Luego, arrastré rápidamente a Xiro a mi oficina, puse a Hammer a vigilar afuera y ordené que nadie se acercara a menos de veinte pasos de la oficina.
"¿Estás loco, Xiro?!" Cerré la puerta de golpe en cuanto entré, luego agarré a Xiro por el cuello con ojos furiosos y lo acerqué a mí. "¿Sabes lo que pasará si...?"
“Lo sé.” Xiluo no se sorprendió por mi broma y respondió en voz baja: “Sé lo que intentas decir.”
“No importa cómo me haya tratado el Octavo Maestro…” Respiré hondo y miré fijamente a los ojos de Xiluo: “¡Sigue siendo nuestro jefe! ¡Matar a nuestro jefe para tomar el poder es algo que jamás haríamos!”
—No, no —Xiluo negó con la cabeza, con la mirada clara mientras me miraba y decía lentamente—: Pequeño Cinco, si quieres luchar por el puesto, aunque me pidieras que te ayudara a matar al Octavo Maestro, no lo haría… ¡Pero esta vez tengo que hacerlo! ¡Porque tengo que salvarte la vida! ¡No soy tonto! ¡Durante los días que el Octavo Maestro estuvo en coma, ya habías conseguido un puesto! Pero ahora que el Octavo Maestro ha despertado, ¿crees que te dejará vivir? ¿Crees que aunque te rindas, te dejará quedarte a su lado? Déjame decirte, Pequeño Cinco, el Octavo Maestro te matará sin duda, ¡es tú o él!
Se volvió cada vez más impulsivo mientras hablaba, liberándose repentinamente de mi agarre y señalando la silla detrás de mí: "¿No es ese el asiento? ¡Lo maté no para ayudarte a tomar el puesto! ¡Sino para salvar tu vida! Pequeño Cinco, no creas que no entiendo... Con tu inteligencia, ¿no sabes que el Octavo Maestro definitivamente se encargará de ti cuando despierte? ¡Pero hay cosas que alguien como tú no puede hacer! Ya que no puedes hacerlo, entonces yo, como tu hermano, tengo que hacerlo por ti. ¿Acaso esperas que te vea morir a manos del Octavo Maestro?"
"¡Maldito bastardo!" No pude evitar patearlo, haciendo que Xiluo cayera de bruces sobre el sofá. Luego me abalancé sobre él, agarrándolo del cuello. A pesar de mi rabia, intenté controlar mi voz: "¡Maldito bastardo! ¡Mataste al Octavo Maestro por mi culpa, Quinto Maestro! Eres mi hermano, dispuesto a hacer cualquier cosa por mí, incluso algo tan atroz, ¿y aun así te castigaría por ello? Pero... pero..." Mis ojos se enrojecieron de repente al mirar el rostro de Xiluo, apretando los dientes, "¡Pero te suicidaste! ¡Qué tontería! Incluso si mataste al Octavo Maestro, la culpa podría recaer sobre los vietnamitas. ¿Por qué te disparaste?"
El cuerpo de Xiluo tembló, sus ojos se llenaron de emoción, luego apareció un atisbo de tristeza. Me miró fijamente durante un largo rato antes de exhalar lentamente: "Después de todo, llevo aquí muchos años".
¡Muchos años!
Me quedé atónito.
Sí, parece que he pasado por alto los sentimientos de Ciro.
Xiluo y yo somos muy buenos amigos; nos convertimos en hermanos después de conocernos. Sin embargo, Xiluo no es solo mi hermano, el hermano de Chen Yang; ¡también es un joven que creció en el círculo de los grandes!
¡Lleva muchísimos años trabajando en el taller mecánico! ¡Durante todos estos años, el Octavo Maestro ha sido su jefe! Aunque el Octavo Maestro no fue muy amable con Xiluo en el pasado, después de tantos años, ¡no podía ser que no sintiera nada por él!
Al recordar la última mirada de Ciro antes de que se suicidara, ¡todo me quedó claro al instante!
¡Qué lástima!
¡Xiluo, ese joven impulsivo y de sangre caliente, mató al Octavo Maestro por mi culpa! ¡Fue por la "lealtad fraternal"!
Pero pase lo que pase, el Octavo Maestro es nuestro jefe, ¡y también es el jefe de Xiluo! ¡Cuando se trata de nuestro jefe, debemos ser leales!
Para preservar la hermandad, no tuvo más remedio que ser desleal a su hermano mayor. Ante este dilema de elegir entre la lealtad y la rectitud, Xiluo optó por expiar su culpa con su muerte.
Tras comprender esto, me conmoví aún más. Hacía mucho tiempo que no lloraba, pero ahora se me llenaron los ojos de lágrimas. Al mirar a Xiluo, con su rostro sereno, pensé en cómo aquel joven, algo ingenuo, discutió conmigo cuando llegué aquí, en cómo vivíamos en la misma casa, en cómo disfrutábamos del sol de la tarde y en cómo llevábamos aquel viejo tocadiscos para poner música en la calle...
En ese momento, mil palabras bullían en su corazón, pero no podía pronunciar ni una sola. Finalmente, respiró hondo y, con voz ligeramente ahogada, le dio una palmada en el hombro a Xiluo con fuerza: "Vuelve y descansa... Escúchame, Xiluo, eres mi hermano, ¡no permitiré que mueras!".
Preocupado de que aún albergara pensamientos suicidas, añadí: "La situación es tan complicada ahora, estoy al borde del abismo. La batalla de hoy nos costó la vida a varios hermanos más, y cada vez tengo menos gente en la que confiar... En un momento como este, ¿puedes soportar dejarme aquí en este campo minado y morir?".
Mis últimas palabras surtieron efecto; un destello de vida regresó a los ojos de Xiluo. Bajó la cabeza, reflexionó un instante y se marchó sin decir palabra. Solté un leve suspiro de alivio; parecía que Xiluo se había calmado, al menos por ahora.
A continuación, abordaremos la cuestión del Octavo Príncipe.
Después de todo, él era el líder, y su muerte merece una explicación. También se han hecho los preparativos para el funeral de los demás hermanos que murieron en combate hoy. Como de costumbre, se habilitó una sala de duelo en el taller mecánico.
Acompañado por otros, llegué a la sala de duelo. Al contemplar las filas de lápidas conmemorativas, conté casi veinte hermanos que habían fallecido en el taller de reparaciones desde el inicio de la batalla. El humo del incienso se elevaba en espiral, la luz de las velas parpadeaba, las banderas blancas ondeaban y las coronas preparadas en los dos días anteriores llenaban la sala de duelo con una atmósfera sombría y triste. Sentía una opresión en el pecho cada vez mayor.
Sí, en este mundo, ¡o me comes tú o te como yo! ¡Peleando entre sí, todos son como gallos de pelea sedientos de sangre, decididos a matar al otro!
Incluso el Octavo Maestro, todos esos monumentos conmemorativos de arriba, ¿acaso no eran hombres llenos de vida y vigor hace tan solo unos días? Ahora yacen en fríos ataúdes, convertidos en monumentos conmemorativos.
Después de terminar de presentar mis respetos en la sala de duelo, salí e inmediatamente encontré a Cerdito y le di dos instrucciones.
Primero, necesitamos traer a ese abogado de dientes salientes, Zhou. Originalmente era el abogado de cabecera de la Banda del Gran Círculo, así que, en esencia, es uno de los nuestros. El Octavo Maestro ha muerto. Aunque mi ascenso al poder es imparable, el Octavo Maestro controlaba mucho, ¡y no podemos permitir que las cosas se salgan de control con su muerte!
En pocas palabras... ¡El Octavo Maestro es el jefe! ¡Él controla la mayor parte de los fondos de la banda! Aunque he sido el jefe interino durante unos días, ¡no tengo mucho dinero! Mantener la comida, la bebida y el alojamiento de tantos hombres, así como las armas de fuego, la munición y las indemnizaciones por fallecimiento... ¡todo esto requiere una enorme cantidad de dinero!
En cuanto a lo segundo, era aún más importante... Acerqué al cerdito, hice que se inclinara hacia mí y le di instrucciones con cuidado.
Este chico es muy meticuloso y capaz, lo que me ahorra muchos problemas.
Después, regresé a mi oficina y me puse en contacto con Stone, que estaba custodiando la isla del faro, utilizando un teléfono satelital seguro.
Stone llevó a Xiao Ruan, a quien había capturado, de regreso a la isla esta madrugada. Tras un día entero de interrogatorio, lograron obtener mucha información valiosa de este miembro de alto rango de la banda vietnamita.
Efectivamente, Stone había hecho un buen botín. El pequeño Nguyen se había derrumbado por completo y se había resignado a su destino. En su desesperación, ofreció poca resistencia y reveló varios escondites de la banda vietnamita. Pero lo que más me preocupaba eran las fuerzas de Cobra, de las que el pequeño Nguyen no tenía ni idea.
Solo el líder de la banda vietnamita, el Sr. Nguyen, sabía de la existencia de Cobra. Aunque Nguyen Siu era el tercer miembro de mayor rango, no se involucró en el asunto.
Después, le conté a Stone sobre la muerte del Octavo Maestro. Stone permaneció notablemente callado al otro lado del teléfono durante un rato, y luego, tras un largo tiempo, pronunció lentamente solo cuatro palabras: "Lo sé".
En ese momento, el ambiente parecía un poco incómodo, ¡y entonces de repente pensé en un problema que podría causarme algunos dolores de cabeza!
Si bien el área metropolitana de Vancouver en Canadá ha sido autónoma durante mucho tiempo —de hecho, las áreas metropolitanas de todo el mundo son en gran medida independientes—, ¡seguimos formando parte de la misma familia que Asia! Al menos dentro del sistema general, ¡todos provenimos del mismo linaje!
Aunque el Octavo Maestro ha fallecido, ahora soy el cabeza de familia en Canadá... Sin embargo, aún queda por ver si mi estatus será reconocido por el Grupo del Gran Círculo en otras regiones.
Organizaciones como el Gran Círculo, cuyos miembros de mayor antigüedad eran en su mayoría veteranos, valoran naturalmente la antigüedad. En cuanto a mí, Xiao Wu, aunque me he labrado una gran reputación este año, todavía se limita a Vancouver, Canadá, a diferencia del Octavo Maestro, que cuenta con una vasta red de contactos y diversas relaciones con grupos del Gran Círculo en otras regiones.
¡Que la gente de otras regiones esté convencida o no, que reconozcan mi liderazgo en la comunidad canadiense, sigue siendo una gran incógnita!
¿Y si no lo reconocen? Incluso... en el peor de los casos, si una organización de otra región piensa que soy demasiado inexperto, ya que solo llevo aquí poco más de un año, y se niega a dejarme ocupar un puesto, ¿y si envían a un tipo mayor, traído directamente a Canadá, para que me reemplace...? ¿Qué debería hacer?
Todos estos son aspectos que deben tenerse en cuenta.
Por supuesto, es improbable que envíen directamente a alguien para apoderarse de este territorio. Sin embargo, es muy posible que no me reconozcan, ¡Xiao Wu!
Si el Grupo Big Circle no logra reconocimiento en otras regiones... ¿cuáles serán las consecuencias?
¡Las consecuencias serán graves!
Lo más impresionante del Gran Círculo es su estilo rápido y agresivo, ¡su enfoque intrépido y audaz! Su modelo de desarrollo es afilado y despiadado, ¡como un cuchillo! Si bien puede crear muchos enemigos, ¡es innegable que este modelo es increíblemente efectivo!
¡El núcleo de este modelo son las "tropas aerotransportadas"!
Si surge un problema en una región, ¡se puede movilizar de inmediato a un gran número de paracaidistas de élite de otras regiones! ¡Este tipo de estrategia y esta capacidad son suficientes para desafiar a cualquier organización criminal del mundo!
Sin embargo, si en Canadá no somos reconocidos por las principales regiones... ¡es como si estuviéramos aislados!
¡A partir de ahora, ya no recibiremos apoyo de "paracaidistas" de otras regiones!
El Gran Círculo carece de una base sólida; ¡su mayor arma son sus tropas aerotransportadas! Pero una vez que pierda el apoyo de este modelo de tropas aerotransportadas…
¡Nos convertiríamos en una banda de segunda categoría!
Convertirse en jefe no es tan fácil como parece...
Suspiré y, finalmente, la voz de Stone volvió a oírse por teléfono.
Pareció dudar un momento antes de decir: "Yo... yo informaré de esto... Xiao Wu, creo que eres bueno, pero te sugiero que... ¡te pongas en contacto con los hermanos en otros lugares lo antes posible!"
Él me está ayudando.
Sonreí y dije: "Gracias".
Ya he ideado una estrategia, pero no sé qué tan efectiva será.
"¡martillo!"
Tras colgar el teléfono, sopesé rápidamente mis opciones e inmediatamente llamé a Hammer. Su imponente figura abrió la puerta de golpe, y enseguida le ordené: «¡Baja y reúne a la mitad de los hombres en casa! ¡Que cada uno coja sus armas! ¡Tú y algunos de nosotros lideraréis el equipo! ¡Salid!»
—¿Adónde? —preguntó Hammer con voz apagada.
"¡Vayan al territorio de la banda vietnamita!" Mis ojos brillaron. "¡Vayan a pelear! ¡Vayan a destrozar! ¡Vayan a robar! ¿Acaso no están todos los vietnamitas escondidos? ¿No están todos sus lugares cerrados o vacíos? ¡No importa! ¡Destrúyanlos aunque estén vacíos! Solo les doy tres reglas: Primero, ¡nada de matar! Segundo, ¡nada de incendios provocados! Tercero, ¡absolutamente ningún conflicto con la policía! Si la policía intenta detenerlos, ¡será mejor que se vayan inmediatamente! ¿Me oyen?!"
Hammer se irguió de inmediato, con un atisbo de excitación en el rostro. Vengarse, por supuesto, no suponía ningún problema.
Sin embargo, aún no me sentía del todo tranquilo, así que di algunas instrucciones más detalladas, especialmente las tres reglas que mencioné, ¡que nadie podía infringir!
"Les dejo esto a ustedes. Si lo arruinan, ¡vuelvan y afronten las consecuencias!"
Hammer salió corriendo, emocionado, y un instante después, oyó un llamado a reunirse desde abajo. La multitud se agitó de inmediato y una gran cantidad de personas se congregó en un abrir y cerrar de ojos.
Me quedé en la oficina mirando a mis hermanos y suspiré: Ahora todos están llenos de resentimiento, necesitamos darles una forma de desahogarse.
Más importante aún: ahora, pase lo que pase, todo el mundo sabe que "¡los vietnamitas mataron al Octavo Maestro del Gran Círculo!". En tales circunstancias, ¿no sería demasiado sospechoso que no armáramos un escándalo? Si no hacemos nada ahora, ¡sería demasiado extraño! Siendo así, dejemos que nuestros hermanos salgan y causen problemas.
Además, el territorio vietnamita está prácticamente vacío ahora mismo, casi no hay nadie. Así que, destrozar esos espacios vacíos no supone gran cosa. En cuanto a la policía… después de mi larga conversación con Doug, no deberían darme muchos problemas.
Hammer sacó a sus hombres, mientras yo salía de la oficina y corría a la trastienda para encontrarme con Xiluo.
Xiluo estaba sentado en la habitación, tumbado en la cama con una pistola a su lado, con el rostro impasible.
Después de entrar, recogí un zapato del suelo con disimulo y se lo lancé.
"¡Levántate y ven conmigo, tenemos que hacer unos recados!"
Segunda parte: El camino al éxito, capítulo cuarenta y siete: Incluso el mar tiene noche.
¿Cómo está la lesión en tu espalda?
"Está bien." Me estiré un poco. "Todavía puedo aguantar."
Me dispararon por la espalda, pero un médico de urgencias me atendió antes de ir a la comisaría. La verdad es que no me importan estas heridas superficiales. Ahora estoy lleno de heridas, pero ¿de dónde voy a sacar tiempo para descansar?
Vi a Xiluo agarrando la pistola con fuerza, con los nudillos blancos. Supe que este chico tenía un problema grave. Sin decir palabra, lo saqué afuera.
"Conduce, salgamos."
Como solo íbamos a salir nosotros dos, Xiluo dudó: "¿Deberíamos traer a más gente? No es seguro estar afuera ahora mismo".
Me burlé: "¿Cuándo he estado realmente a salvo?"
Xiluo permaneció en silencio, simplemente me acompañó a la parte trasera para recoger el coche. Luego salimos del taller. Le indiqué a Xiluo que diera unas vueltas por la zona para asegurarme de que nadie nos seguía y de que no nos vigilaba la policía, antes de decirle a dónde nos dirigíamos.
Compañía Pesquera Wick.
Un sencillo letrero colgaba dentro de este pequeño edificio. Era de madera, pero estaba pintado con gran belleza. Era evidente que la empresa era pequeña, con pocos empleados. Cuando Xiluo y yo entramos con confianza, dos o tres hombres se pusieron de pie en la oficina de unos veinte metros cuadrados y me miraron con recelo.
Sonreí. Aunque Wick había "cambiado de rumbo", seguía siendo un contrabandista. Ninguno de los hombres de la oficina parecía buena persona, y algunos incluso llevaban las mangas remangadas, dejando ver tatuajes de marineros en los brazos.
"Disculpen, caballeros, ¿en qué puedo ayudarles?"
—He venido a ver al señor Wick —dije con una sonrisa.
Los dos hombres corpulentos intercambiaron miradas, uno de ellos murmurando: "Buscando a Wick otra vez..." El otro simplemente me lanzó una mirada maliciosa.
«¡Ustedes dos, quién les dijo que dijeran tonterías!», se oyó una voz clara pero airada desde un lado. Vi salir de detrás de una puerta a una chica de pelo castaño y a otra caucásica. Tendrían unos veinte años, con el pelo castaño ligeramente rizado y tez clara. Sus rostros eran bastante bonitos, aunque adornados con algunas pecas. Aunque la chica no era alta, les gritó furiosa a los dos hombres corpulentos antes de acercarse a mí: «Señor, ¿busca al señor Wick? ¿Tiene cita?».