Finalmente, la policía también envió a un representante, un oficial chino-estadounidense llamado Jeff.
¡Esta reunión de pandilleros fue incluso más numerosa que la última negociación convocada por la policía en la comisaría! ¡Asistió mucha más gente!
Porque... envié un mensaje.
Amigos de todos los ámbitos de la vida están invitados a asistir al funeral del Octavo Maestro.
El mensaje implícito de mi declaración es: Si decides ser nuestro amigo, ¡ven! De lo contrario, no eres nuestro amigo.
Quienes participan en el crimen organizado no son tontos. Los vietnamitas fueron aniquilados y ahora, bajo las órdenes de Thorin, los Hells Angels se retiraron hace tiempo de Vancouver, reacios a involucrarse en este lío.
Además, otras bandas ya habían sido severamente reprimidas por la policía... Entonces, ¿quién tiene más poder ahora?
¡Gran círculo!
Además, casi todas las bandas habían sido desmanteladas por la policía con anterioridad... ¡pero el Gran Círculo fue la única que permaneció prácticamente ilesa!
¿Qué indica, entonces, esta situación?
¡no hace falta decir nada!
Jeff, vestido con su uniforme policial, llegó en un coche patrulla acompañado de varios agentes, todos impecablemente uniformados. ¡Este tipo había sido ascendido! En privado, me comentó que, a partir de ese momento, tenía autoridad absoluta sobre los asuntos policiales en Chinatown.
Por supuesto, también trajo otra noticia.
Este es otro acontecimiento importante que tuvo lugar hoy.
El señor Norton ha dimitido.
Ahora, Doug está oficialmente en el poder.
Siempre he tenido mis dudas. Doug no es policía; es solo un enviado del gobierno. Es imposible que llegue a ser jefe de policía. Más tarde supe que los políticos como él no necesitan controlar a largo plazo la policía de Vancouver. Solo necesita intervenir en los asuntos policiales durante un breve periodo, digamos dos o tres años, como enviado del gobierno que representa nominalmente a un comité dentro de la policía. Mientras tanto, un nuevo policía reemplazará a Norton. Sin embargo, a corto plazo, es imposible que le dispute el poder a Doug.
En cuanto a Doug, tras dos o tres años y habiendo cosechado numerosos logros políticos, podrá retirarse por todo lo alto. Su brillante éxito en la lucha contra el crimen organizado en Vancouver será, sin duda, un hito importante en su carrera. Esto beneficiará enormemente su futuro profesional.
Necesita obtener logros políticos, por lo que debe controlar el hampa de Vancouver en dos o tres años. Necesita controlar el hampa de Vancouver, mantener el orden público y reducir la tasa de criminalidad... Por lo tanto, necesita un portavoz dentro del hampa.
En otras palabras, con la cooperación de Doug, cuento con una enorme protección dentro de la policía durante los próximos dos o tres años. Mientras no haga nada escandaloso, la policía no me causará problemas... incluso podrían ayudarme a neutralizar a mis rivales.
Tras rendir homenaje al Octavo Maestro, frente a numerosos líderes de pandillas de Vancouver, Jeff, vestido con uniforme policial, me estrechó la mano. Luego, en voz alta, dijo: «Señor Chen Yang, en nombre de la policía, le agradezco su contribución a la seguridad de Vancouver».
Sonreí levemente: "Se trata de la cooperación entre la policía y la comunidad".
Lo que yo no sabía era que un reportero de un tabloide que se había infiltrado discretamente en la escena había calificado esta declaración como uno de los diez discursos más descarados del año...
Tras el funeral, algunos invitados ajenos al caso se marcharon, y el agente Jeff, como era de esperar, también se fue. Pero ninguno de los líderes de las pandillas que quedaban se marchó.
Dentro de la sala de duelo del taller mecánico, las coronas seguían en su lugar y las pancartas colgaban de las paredes, pero la mesa del incienso había desaparecido. En la amplia sala de duelo, había dispuesto una mesa larga, creando un sencillo espacio para reuniones.
Entonces, ordené a todos los que no estaban involucrados que se marcharan. Hice que mis hombres y los guardaespaldas de esos peces gordos se retiraran hasta la puerta.
Todos mantuvieron la calma, probablemente ya habían previsto esta escena.
Porque todo el mundo sabe muy bien que hoy es, nominalmente, el funeral del Octavo Maestro. Pero en realidad...
¡Esta es mi ceremonia de investidura!
"Por favor, tomen asiento, todos." Miré a los gánsteres de Vancouver y señalé la mesa en la sala de duelo.
Todos se sentaron rápidamente y yo, sin dudarlo, tomé asiento en la cabecera de la mesa.
También invité a Fatty y a Lei Hu a asistir a esta reunión.
"Estos dos son figuras importantes en nuestra industria; vinieron desde Asia", los presenté con una sonrisa. Nadie reaccionó.
Todos estos hombres son líderes de pandillas, ¡y su poder combinado representa más del 80% del hampa de Vancouver! Reconocí a la mitad en la comisaría, pero no conocía a la otra mitad.
"Caballeros, es un honor para mí estar hoy con ustedes." Sonreí y dije: "Tras el fallecimiento del Octavo Maestro, me he hecho cargo temporalmente de los asuntos de adquisición de tierras últimamente. Todavía soy muy joven, así que les ruego que me disculpen si he hecho algo inapropiado..."
A pesar de mi sonrisa mientras hablaba, nadie mostró el menor atisbo de desdén; al contrario, todos me miraron con recelo.
La mayoría lo sabía. ¡En aquel entonces, en la comisaría, delante de las narices del oficial Norton! ¡Solo porque Aziz, el líder de la banda iraní, me faltó al respeto, lo dejé lisiado en el acto! ¡Más tarde, la policía allanó dieciocho bandas de Aziz en un solo día! Tras ser dado de alta del hospital, Aziz fue trasladado directamente a prisión.
Por lo tanto, ¡nadie se atreve a subestimarme ahora!
—Señor Chen Yang —dijo Albertoni, el italiano. Este hombre, que aún llevaba el pelo recogido en una coleta, dijo en voz alta y con tono exagerado: —Ahora usted es el líder del Gran Círculo, y creo que todos estarán dispuestos a colaborar con usted.
Este tipo está de mi lado; fue el primero en manifestar su apoyo. Los demás, naturalmente, no pusieron objeciones; ¡todos entendieron que yo era el más poderoso en ese momento!
—No, no, no —sonreí—. Mi querido Albertoni, amigo mío… te equivocas. No soy el jefe del Gran Círculo. —Me levanté lentamente, caminé con cuidado hacia la mesa, extendí las manos y dije con una sonrisa—: Como todos saben, cuando el Octavo Maestro tuvo su accidente, solo estuve gestionando temporalmente los asuntos del Gran Círculo bajo presión. Pero soy tan joven que no estoy capacitado para cargar con semejante peso… Además, dada mi antigüedad, me temo que mucha gente no me aceptaría…
Abbott exclamó de inmediato: "¡No, no, no! No creo que nadie esté en desacuerdo contigo. ¡Ahora eres una persona muy famosa en Vancouver!". Muchos otros se sumaron para mostrar su acuerdo.
Sonreí y miré a Lei Hu. El tipo entrecerró los ojos y no dijo nada.
Había dos ancianos chinos presentes, representantes de la comunidad china, a quienes ya conocía. ¡Sus expresiones eran mucho más complejas que las de los extranjeros!
Cuando dije que era demasiado joven para asumir grandes responsabilidades, los dos ancianos parecieron intuir algo de inmediato y sus ojos recorrieron disimuladamente a Lei Hu y a Fatty.
Considerando que estos dos provienen del hampa asiática... si solo están aquí para el funeral del Octavo Maestro... si es simplemente para el funeral, entonces esta reunión es claramente un asunto interno de la banda de Vancouver, ¡y no hay necesidad de que asistan! Pero no solo asistieron, ¡sino que se sentaron justo a mi lado!
¡Aquí se pueden encontrar muchos significados profundos!
Al fin y al cabo, son chinos, y solo los chinos pueden comprender este tipo de conflictos internos. La mayoría de los extranjeros simplemente no pueden entenderlo.
Noté las miradas extrañas en los ojos de los dos ancianos de la banda china, y luego volví mi mirada hacia ellos con una sonrisa en el rostro.
Los dos ancianos nos miraron a mí y a Lei Hu... Comprendieron que estaba usando mi mirada para obligarlos a tomar una decisión.
Tras un instante de vacilación, uno de los hombres mayores se aclaró la garganta y dijo lentamente: «Chen Yang, normalmente no deberíamos opinar sobre asuntos de tu círculo íntimo. Pero creemos que, aunque eres joven, has hecho las mayores contribuciones bajo la tutela del Octavo Maestro. Ahora todos han visto que todos en el círculo íntimo te respetan. Si no aceptas este puesto, ¿quién lo hará?».
La expresión de Lei Hu se tornó algo sombría.
Sonreí y le devolví la sonrisa amable al anciano: "Usted es un hombre mayor, señor. Solo intento calmar las cosas temporalmente con el apoyo de mis hermanos. En cuanto a quién está al mando del Gran Círculo ahora... en realidad, la razón por la que los invité a todos hoy es para que presencien la toma de posesión del nuevo líder de nuestro Gran Círculo. Nuestro nuevo líder probablemente sea un viejo conocido de todos ustedes..."
Sonreí, caminé lentamente hacia un lado de la sala de duelo, abrí la puerta y entré.
Un instante después, salí del interior empujando una silla de ruedas en la que iba sentado un anciano de unos cincuenta años. Tenía el rostro delgado y los ojos tan penetrantes como los de un águila. Solo con ver esos ojos, se podía intuir que tenía un carácter irascible…
Cuando saqué la silla de ruedas, ¡casi la mitad de los peces gordos de Vancouver presentes se quedaron atónitos! Incluso los dos ancianos de la comunidad china parecían sorprendidos.
Mientras tanto, Fatty Fang, sentado a un lado, tenía una expresión de sorpresa en el rostro, ¡sus ojos brillaban con una luz inusual! De repente, se levantó de un salto, corrió dos pasos hacia mí y le gritó al hombre en silla de ruedas: "¡Ja! ¡Séptimo hermano! ¡Santo cielo, Chen Yang te sacó de aquí!".
La persona sentada en la silla de ruedas era, naturalmente, el tío Siete.
Cuando envié a mi subordinado Xiao Zhu a una misión, además de que encontrara al abogado de dientes salientes Zhou Zhou, ¡también le encargué que encontrara al tío Qi! Mi tarea para él era permanecer al lado del tío Qi, proteger y cuidar del anciano.
Xiao Zhu es un joven muy astuto. Convenció al tío Qi para que se escondiera y se quedara en otro lugar estos últimos días. Después, fui personalmente a visitar al tío Qi... ¡Necesitaba su ayuda!
¡Todo esto es para lidiar con tipos como Raihu del gran círculo asiático!
Todavía recuerdo cuando fui a ver al tío Qi, ni siquiera me hizo una pregunta, y simplemente respondió con una frase: "Ya me he retirado de la vida criminal".
Aunque el tío Siete tiene un carácter explosivo, no es ningún tonto.
Por cierto, la relación entre el tío Siete y el tío Ocho no era tan buena como parecía cuando llegué a Canadá. Ahora que lo pienso, el hecho de que actuaran con tanto cariño en aquel entonces se debía principalmente a que había otras personas alrededor y solo estaban fingiendo.
Además, después de que se difundiera la noticia de la muerte del Octavo Maestro, ¡el Séptimo Tío no se presentó para dar el pésame!
El tío Siete se mantuvo tranquilo cuando fui a verlo. ¡Ni siquiera preguntó cómo murió el Octavo Maestro! Simplemente respondió: «Ya me he retirado de la vida criminal».
Era evidente que el tío Qi había adivinado por qué había venido.
Le dije: «Séptimo tío, ¡usted fue quien me introdujo en el Gran Círculo! Ahora que el Gran Círculo está en problemas, soy solo un joven y no puedo manejar la situación. Si interviene ahora, probablemente haya muchas cosas que no pueda hacer».
Sin embargo, por mucho que intenté apelar a sus emociones, el tío Qi solo dijo una cosa: Ya me he retirado de la vida criminal.
En un momento dado me sentí completamente indefenso. Pero más tarde, antes de irme, dije algo:
"Séptimo tío, siempre he pensado que eras una persona muy leal. Ahora que el Octavo Maestro ha muerto, aunque puedo tomar las riendas, ¿me aceptará la gente de Asia? Si no me aceptan, ¿qué se supone que debo hacer? ¿Tengo alguna solución? No estoy aquí hoy para suplicarte por mí, ¡te suplico por el futuro de tantos hermanos de la familia! No te pido que seas mi marioneta... ¡te pido que seas mi paraguas! Al menos por ahora, si estás dispuesto a salir, muchos de nuestros hermanos aún podrán resguardarse del viento y la lluvia bajo tu paraguas."
Después de decir eso, me di la vuelta y me marché, y solo entonces el tío Qi finalmente habló: "Espera..."
Hoy, empujé a mi séptimo tío en su silla de ruedas y me paré frente a todos. Quizás todos estaban sorprendidos, probablemente sin esperar que yo, que ahora ostento un gran poder, elevara a un anciano que hacía tiempo había perdido su influencia y caído en el olvido al puesto más alto...
Lei Hu, sin embargo, tenía una expresión sombría y me miraba con ojos complejos.
¡En sus ojos se reflejaba claramente la derrota!
Sí, se puede decir que yo, Xiao Wu, soy demasiado inexperto, demasiado joven y carezco del prestigio necesario para inspirar respeto.
Así que puedes intentar interferir en nuestros asuntos internos bajo el pretexto de ser el "legítimo"...
Pero ahora que he puesto al tío Seven en el punto de mira, ¿qué se puede decir?
¿Antigüedad? ¡Qué broma! En todo Vancouver, ¿quién tiene más antigüedad que el tío Siete?
Quizás algunas personas piensen que no necesito mencionar al tío Seven, ¿y qué puede hacerme Lei Hu?
¡Claro que Lei Hu no puede hacerme nada! ¿Pero qué pasa con esos peces gordos del contrabando asiático? ¡Tengo que hacerles un gesto para salvar las apariencias! Al menos, necesito una excusa, una excusa para ellos y también para mí. ¡No puedo enemistarme abiertamente con ellos! La característica del contrabando es que traen tropas lanzadas en paracaídas. ¡Necesito tropas lanzadas en paracaídas! ¡También necesito el apoyo de Asia! Porque desde una perspectiva empresarial, el negocio del contrabando y sus canales financieros son inseparables de Asia.
Quieres que alguien con antigüedad sea el jefe, ¿verdad? ¡Perfecto! ¡Te daré a alguien con antigüedad!
Pero al menos en apariencia, todos pueden salir adelante.
El tío Qi y el Gordito Fang tenían una amistad muy profunda. Se abrazaron y luego empujé al tío Qi hacia la mesa.
En ese preciso instante, el tío Seven miró fríamente a Lei Hu y habló en voz baja en chino:
«Zorro Trueno, ¿vienes a un funeral? Ahora que todo ha terminado y has visto lo que tenías que ver, si no hay nada más, vete adonde quieras. Solo recuerda no sacar las garras indiscriminadamente en el futuro. De lo contrario, no me culpes por darte la espalda después de tantos años de amistad.»
El rostro de Lei Hu palideció y luego se sonrojó, como si estuviera a punto de estallar. Pero tras decir esas palabras, el tío Qi apartó la mirada e ignoró por completo a Lei Hu.
Me quedé de pie detrás del tío Qi, con el rostro inexpresivo, pero en mi corazón lo adoraba profundamente.
¡Solo un veterano como el tío Siete podía decir tales cosas! ¡Nadie más podía decirlas! Es más, puesto que el tío Siete las dijo, ¡Lei Hu solo pudo escuchar!
¿Por qué?
¡El hampa de Vancouver fue construida por el Tío Siete y su pandilla en sus tiempos! ¡Claro que el Tío Siete habla con autoridad! En sus propias palabras: "Thunder Fox no es nadie. ¡A ver si se atreve a tirarse un pedo delante de mí!"
Hay cosas que no puedo decir. Si lo hiciera, esos peces gordos de Asia lo llamarían "insubordinación" o "falta de respeto de un subordinado hacia un superior".
Pero el tío Seven no tenía tantos escrúpulos. Aunque fue grosero con Lei Hu y armó un gran escándalo, para esos peces gordos, no era más que "un pequeño conflicto entre viejos hermanos"...
Segunda parte: El camino al éxito, capítulo sesenta y siete: Amigos y enemigos
Con el tío Seven al mando, ¡me sentí increíblemente complacido al ver la expresión de total humillación de Lei Hu! Este tipo llegó a Canadá con aires de enviado imperial…
Lo fundamental es que la frase «Enviado Imperial» debe ir entre comillas. Porque, en esencia, ya no pertenecemos a la misma organización que ellos. Aunque realmente sea un Enviado Imperial, armado con la espada imperial, no tiene derecho a darme órdenes.
Como mínimo, no tendría sentido que un ministro del país A fuera al país B a hacer cumplir la ley. Pero Lei Hu tiene un puesto de alto rango, un puesto nominalmente "alto", y no puedo simplemente oponerme a él.
He puesto al tío Siete a cargo, así que dejemos que esos viejos hagan lo que quieran entre ellos.