Je lui ai serré la main ; ses doigts étaient fins et longs, mais sa paume était très douce, bien que sa main fût très froide, comme si elle n'avait aucune chaleur.
Avant de la quitter, une idée m'est venue. Je me suis penché un peu plus près et j'ai dit avec un sourire discret : « Cangyu, je ne suis vraiment pas riche. »
Après avoir dit cela, je me suis retourné et j'ai marché vers Jinhe, le suivant silencieusement.
Après avoir traversé le casino, j'ai suivi Jinhe dans le couloir. Grâce aux explications de Cangyu durant l'heure précédente, je savais déjà qu'il y avait des salons VIP de part et d'autre de ce couloir. Non seulement ils offrent un cadre et un service exceptionnels, mais surtout, il n'y a aucune restriction quant au montant des mises
!
Plusieurs gardes de sécurité en noir se tenaient à l'entrée du couloir, et chaque salon VIP était gardé à sa porte. J'ai suivi Jinhe jusqu'au bout du couloir, tourné au coin, puis je suis entré dans la pièce la plus intime. Après avoir poussé la porte, j'ai vu Huan Ge assis derrière une table carrée, un cigare à la bouche et un jeu de cartes à la main. En me voyant entrer, il a jeté les cartes et a secoué la tête en direction d'un invité assis en face de lui, en disant : « Je n'ai pas de chance ce soir. Je ne joue plus. Continuer à jouer, c'est juste vous donner de l'argent. »
Puis il m'a jeté un coup d'œil et m'a demandé : « Xiao Wu, comment te sens-tu ? »
J'ai remarqué que la cliente assise en face de Huan Ge était une femme, vêtue d'un tailleur noir et d'une jupe courte. Malheureusement, elle me tournait le dos et je ne pouvais donc pas voir son visage.
J'ai pris une grande inspiration, j'ai réfléchi un instant et j'ai dit : « Ça fait du bien. C'est juste que je n'ai pas de chance ce soir ; j'ai perdu les dix mille dollars que tu m'as donnés. »
Huan rit, le regard calme et sans surprise
: «
Pas mal. C’est ta première fois au casino, et tu as mis tellement de temps à perdre dix mille dollars. Tu as tenu bon pendant longtemps. Je pensais que tu allais tout perdre bientôt.
»
J'ai secoué la tête : « Frère Huan, en fait, je n'ai pas beaucoup joué. J'ai surtout regardé les autres jouer. »
« Oh ? » Huan me regarda avec un soupçon de sourire dans les yeux.
J'ai pris une grande inspiration pour essayer de me calmer, puis j'ai lentement ouvert la bouche.
« J’ai tout observé. Il y a treize types de jeux dans la salle principale
: machines à sous, baccarat, roulette russe, blackjack… » J’ai énuméré tous les noms avant de poursuivre
: «
Ces treize jeux, machines à sous exclues, comptent quarante-neuf tables. Je les ai toutes examinées. Par exemple, au blackjack, j’ai joué dix minutes et j’ai perdu mille dollars. Pendant ces dix minutes, un autre joueur a perdu environ quatre mille dollars, et un autre a gagné environ deux mille dollars. Cela signifie qu’une seule table a rapporté deux mille dollars au casino en dix minutes. Il y a quatre tables de blackjack dans le casino. Si l’on estime qu’en moyenne, ces quatre tables peuvent rapporter au casino au moins quarante mille dollars par heure. Quant aux autres, comme la roulette, le baccarat et tous les autres jeux, je les ai observés attentivement. D’après mes calculs et le nombre total de tables dans le casino, la salle principale a rapporté près de deux cent mille dollars au casino pendant l’heure où j’ai joué.
»
J'ai fait de mon mieux pour rester calme en prononçant ces mots, mais mon cœur battait toujours la chamade !
Deux cent mille dollars américains par heure, ce qui équivaut à un million et demi de yuans !
Alors, combien d'argent le casino peut-il gagner en une seule nuit ?
Combien puis-je gagner en une semaine ?
Et un mois ?
Un an ?!
Et n'oubliez pas... mes calculs n'incluent même pas les salons VIP à l'intérieur !
Après avoir terminé mon discours, les yeux de Huan Ge s'illuminèrent de satisfaction et un sourire se dessina peu à peu sur son visage. Il hocha la tête
: «
Très bien, Xiao Wu, tu es observateur et tu as compris pourquoi je t'ai gardé à l'extérieur. Très bien
!
»
Puis il sourit et dit : « Très bien, venez par ici et rencontrez Mlle Yang. C'est une partenaire commerciale importante pour moi… »
Puis, la femme qui me tournait le dos — non, devrais-je dire la jeune fille — se retourna, me regarda et sourit…
Je dois dire que même de nombreuses années plus tard, le premier sourire qu'elle m'a adressé lors de notre première rencontre ce soir-là reste profondément gravé dans mon cœur !
À ce moment-là, elle me regarda avec un léger sourire et tapota doucement son menton légèrement arrondi.
En regardant la femme devant moi, son visage presque parfait, j'ai ressenti une soudaine bouffée de lumière dans ma tête…
Sans aucun doute, elle possède le plus beau visage que j'aie jamais vu chez une femme ! Et sa beauté est d'une acuité exceptionnelle ! Telle une lame tranchante comme un rasoir, elle dégage une force intense et presque agressive ! Impossible de rester insensible à sa beauté lorsqu'on la regarde en face !
Après un léger sourire, elle dit : « Bonjour, je m'appelle Yang Wei. »
Première partie : Un homme dans le monde des arts martiaux, contraint à son propre destin Chapitre vingt et un : Entrer dans ce cercle...
Il existe dans ce monde des filles qui, lorsqu'elles vous sourient, vous font vraiment croire que les anges existent.
Yang Wei !
J’ai répété silencieusement le nom dans ma tête, j’ai pris une profonde inspiration, j’ai fait de mon mieux pour garder un ton normal, puis j’ai lentement dit : « Mademoiselle Yang, je suis Chen Yang. »
Elle sourit en m'observant, visiblement consciente de mon trouble, mais sans manifester le moindre mécontentement. Son regard ne s'attarda pas longtemps sur mon visage ; il me parcourut brièvement avant de se poser sur Huan Ge. Puis je l'entendis dire, presque à voix basse : « C'est lui ? »
Huan hocha la tête, un cigare entre les doigts, puis me fit signe de le rejoindre. Lorsque je m'approchai, il m'invita à m'asseoir à côté de lui, me resservit un verre de vin, puis jeta un coup d'œil à Yang Wei
: «
Mademoiselle Yang, Xiao Wu est la personne en qui j'ai le plus confiance.
»
«
D’accord.
» Yang Wei réfléchit un instant puis acquiesça. «
J’accepte votre demande. De toute façon, c’est votre argent.
» Son ton laissait transparaître une légère insatisfaction.
Huan Ge ne dit rien. Il tapota légèrement la table à plusieurs reprises, puis déclara d'un ton très grave : « Mademoiselle Yang, j'espère que vous comprenez une chose. Vous et votre famille avez beau être très puissants en Amérique, ici, tout doit se faire selon mes règles ! C'est moi qui décide ! » Après ces mots, il leva lentement la tête et jeta un coup d'œil à Yang Wei : « Comme vous l'avez dit, j'ai payé, j'ai donc le droit d'exiger quelque chose, n'est-ce pas ? »
Yang Wei plissa les yeux. J'avais remarqué que lorsque cette femme plissait les yeux, une lueur intense y brillait, comme si elle était emplie d'énergie spirituelle, mais avec une pointe d'acuité.
Je n'ai jamais vu le regard d'une femme dégager une telle puissance. C'est comme si, à cet instant précis, elle n'était plus une beauté fragile, mais une personne qui détenait le pouvoir de vie et de mort !
Cependant, ce regard ne dura que quelques secondes avant que le visage de Yang Wei ne s'illumine d'un sourire. Elle me regarda à nouveau intensément et me tendit la main
: «
Très bien, Monsieur Chen Yang, j'espère que notre collaboration sera fructueuse.
»
Je fixai d'un regard vide la main fine et lisse comme du jade qui m'était tendue, sans savoir quoi faire. Mais je tendis rapidement la main et la saisis, puis tentai de dire d'une voix posée, ni humble ni arrogante
: «
Merci.
»
J'ai remarqué que Yang Wei semble avoir un léger dédain à mon égard, une attitude très méprisante.
Ce qui me frustrait encore plus, c'était que ce léger dédain n'était pas dû à l'orgueil de Yang Wei, mais semblait plutôt être une réaction totalement instinctive.
Comment dire ? C'est comme si un éléphant regardait une fourmi. Si un éléphant toise une fourmi, je ne pense pas que quiconque l'accuserait d'arrogance, n'est-ce pas ?
Yang Wei avait retrouvé une posture normale. Elle écarta les bras et sourit : « Très bien, les affaires sont terminées, Monsieur Ye. Je ne pense pas que vous soyez avare de m'offrir un peu de divertissement, n'est-ce pas ? J'aimerais aussi tenter ma chance au casino. »
Huan Ge sourit, appuya sur une clochette posée sur la table, la porte s'ouvrit et Jin He entra.
"Emmène Mlle Yang chercher sa part des frites."
Yang sourit et dit : « Alors je ne vais pas faire de cérémonies. J'ai entendu dire que c'est le plus grand casino du sud de la Chine. J'ai juste peur de gagner trop et que M. Ye le prenne mal. »
J'ai remarqué que les muscles autour de l'œil de Huan ont légèrement tressailli, mais son expression est restée inchangée lorsqu'il a dit calmement : « J'espère que vous passerez un bon moment. »
Lorsque Yang Wei sortit de la pièce, elle passa près de moi et sembla s'arrêter un instant. Je remarquai qu'elle me jetait un coup d'œil, mais son regard restait indifférent.
Quand nous nous sommes retrouvés seuls, Huan Ge et moi, il se laissa enfin aller dans son fauteuil, complètement détendu. Il fronça légèrement les sourcils, sortit un petit flacon de médicaments de la poche de sa chemise, avala deux comprimés, puis resta un moment la tête baissée.
Un peu surprise, j'ai examiné de plus près le flacon de médicament que tenait Huan Ge. Toutes les inscriptions étaient dans une langue étrangère que je ne comprenais absolument pas.
« Xiao Wu. » Huan Ge me fit signe de m'asseoir plus près de lui. « J'avais prévu de t'entraîner encore deux ans, mais il semble que ce ne soit plus possible. » Il esquissa un sourire. « Il ne me reste plus beaucoup de temps. »
« Frère Huan, et ta santé ? » ai-je lâché.
Huan secoua la tête, puis prit une inspiration et se redressa brusquement. Son regard s'aiguisa peu à peu. « Hmph, ne t'inquiète pas, ton Huan n'est pas du genre à tomber facilement. » Il me fixa du regard. « Xiao Wu, j'ai quelque chose à te dire. Ne m'interromps pas et ne pose pas de questions pendant que je parle. Je répondrai à toutes tes questions une fois que j'aurai fini. »
« Oui. » Je me suis redressé instinctivement.
« Je crois que vous avez été assez surpris de me voir ici ce soir. Tout le monde pense que moi, Ye Huan, je ne suis qu'un petit riche de cette ville, propriétaire de quelques boîtes de nuit et restaurants, avec un patrimoine total de quelques dizaines de millions. Je suis un magnat local avec une certaine influence et qui peut parler aux hautes sphères. Pour le dire gentiment, je suis un héros local ; pour le dire crûment, je suis un nouveau riche local. »
Je n'ai laissé transparaître aucune expression sur mon visage.
« Mais maintenant, je vais vous parler petit à petit de certaines choses que j'ai en tête. Le casino que vous avez vu ce soir, et cet hôtel, sont tous deux des actifs à mon nom... mais ce ne sont pas ma propriété privée. »
Avec votre intelligence, je suis sûr que vous pouvez imaginer l'énergie colossale nécessaire pour gérer un casino aussi important ici ! Je peux vous dire que les bénéfices annuels de ce casino sont absolument astronomiques ! Un chiffre dont le commun des mortels n'oserait même pas rêver ! Cependant, bien que je gère cet argent, il ne m'appartient pas entièrement ; je ne peux en percevoir que moins de dix pour cent.
Ce que je peux vous dire, c'est que derrière ce casino se cachent de nombreuses personnes, ou plutôt, de nombreuses forces et organisations. Les profits du casino sont distribués à ces pontes dans l'ombre
! Certains investissent de l'argent pour posséder directement une part du casino, tandis que d'autres n'investissent pas directement, mais leur présence assure au casino une protection optimale… Tant que ces personnes seront là, le casino pourra survivre.
Ce casino, cet hôtel… c’est un canal pour d’énormes sommes d’argent qui ne peuvent être déclarées au grand jour, un moyen pour ces organisations, ces personnalités puissantes et ces individus influents d’amasser des fortunes ! Et moi, Ye Huan, bien que responsable ici, je ne suis qu’un représentant mis en avant. Je représente les personnes qui se cachent derrière ces entités ; ma responsabilité est de gérer ces entreprises pour leur compte et de superviser la distribution annuelle des bénéfices. Autrement dit, je suis un gestionnaire, mais pas le véritable propriétaire. Vous comprenez ?
J'ai hoché la tête et, en même temps, j'ai dégluti en secret, sentant ma gorge s'assécher légèrement.
L'expression de Huan Ge était grave : « Je ne peux pas vous dire qui sont les organisations ou les forces qui me soutiennent, et il vous est encore plus impossible de le savoir… En réalité, même moi, je n'en sais pas grand-chose. La seule chose que je sais, c'est qu'une grande partie des profits qui transitent par mes mains chaque année prend des directions étonnantes… »
J'ai inconsciemment modifié ma posture assise.
« Xiao Wu, je t'ai toujours bien aimé, mon garçon. Je t'admire depuis quatre ans et je te considère comme l'un des miens. Tu es intelligent, mais tu ne t'en vantes jamais. Je l'ai déjà dit, j'aime les gens intelligents, mais l'intelligence discrète est encore plus précieuse. C'est rare de trouver une telle mentalité chez un jeune. Je t'ai placé dans la boîte de nuit pour que tu perfectionnes tes compétences, et tu as su rester discret ces deux dernières années, en gérant les situations avec tact. J'en suis très satisfait. Tu l'as vu ce soir… ces deux boîtes de nuit que je possède, ainsi que le restaurant et la compagnie de taxis en ville, ne sont que des petites entreprises. Autrement dit, elles ne sont qu'une couverture pour ma véritable identité. Mes véritables affaires sont ici. Je peux aussi te dire qu'il existe des établissements similaires non seulement dans cette ville, mais aussi dans d'autres régions du sud. Il y a deux ou trois entreprises de ce type au total, et la moitié d'entre elles sont à mon nom, générant d'énormes profits chaque année ! »
«
Tous les pays connaissent la corruption, des choses qu’on ne peut pas mettre au jour, qu’on appelle les forces obscures. Ces forces obscures existent dans les instances officielles, dans le monde des affaires et dans tous les secteurs
! Et la provenance des fonds qui soutiennent mon établissement est très complexe.
»
En clair, tous mes profits sont de l'argent sale. Je ne suis pas une organisation criminelle, mais aucune organisation criminelle ne pourrait atteindre une telle envergure ! Car aucune organisation criminelle ne pourrait avoir autant de personnalités influentes pour la soutenir ! Je n'avais pas prévu que vous soyez confrontés à ces choses si tôt…
Huan se frotta les tempes, et je remarquai soudain que son visage était un peu pâle, et qu'il y avait quelque chose de très faible dans ses yeux.
« Xiao Wu, je te considère vraiment comme l'un des miens. Je te vois même comme mon petit frère, mon neveu. Moi, Ye Huan, je n'ai ni famille, ni femme, ni enfants. J'hésite parfois à t'intégrer à ce cercle. Peut-être que le mieux pour toi serait de te laisser travailler dans cette boîte de nuit, gagner un peu d'argent, et de te trouver plus tard un endroit où tu pourras vivre au soleil et travailler paisiblement jusqu'à la fin de tes jours. »
J'ai senti quelque chose de coincé dans ma gorge, mon corps tremblait de façon incontrôlable et j'ai crié d'une voix rauque : « Frère Huan… »
Je sais que Huan-ge est bon envers moi et qu'il m'a toujours traité différemment, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il me voie ainsi.
Avec le recul, je me rends compte que Huan Ge m'invitait souvent à prendre le thé et les repas avec lui, et à l'accompagner à la boxe et au fitness. Il me tapotait parfois l'épaule, comme s'il me traitait comme son petit frère.
Huan fit un geste de la main pour me faire taire. Puis, d'un ton solennel, il dit lentement : « Xiao Wu, je dois prendre une décision ce soir. Je te laisse le choix : rejoindre ce cercle ou non. Je peux te dire clairement qu'une fois que tu l'auras rejoint, tu pourras acquérir une richesse, une fortune et un statut inimaginables ! Tu auras tout ce dont rêve une personne ordinaire ! Mais en même temps, tu ne pourras jamais y échapper… Tu ne pourras jamais quitter ce cercle obscur, même si tu le voulais, à moins… de mourir ! »
Huan Ge prit une profonde inspiration : « Xiao Wu, te souviens-tu de ce que je te disais souvent… Tout dans ce monde a un prix ! Il faut payer le prix de tout ce qu’on obtient ! »
Après avoir dit tout cela, Huan me regarda intensément, les yeux emplis d'attente, mais aussi d'une pointe d'hésitation. En le regardant, je fus submergée par une vague d'émotion.
Je ne comprends peut-être pas grand-chose d'autre, mais je ne me souviens que d'une chose !
Il y a cinq ans, j'ai pris la défense d'un ami et j'ai fini par agresser quelqu'un, le blessant gravement. J'ai vendu la maison que mes parents m'avaient léguée pour payer les dommages et intérêts, et je suis encore très endetté
! À l'époque, je travaillais comme serveur dans la boîte de nuit de Huan Ge et je gagnais quelques centaines de yuans par mois, juste de quoi survivre
! Malgré cela, comme je devais encore rembourser mes dettes, il m'arrivait de ne même pas avoir de quoi manger
!
Le plus absurde, c'est que mon cher frère ait disparu sans laisser de traces ensuite !
Je me souviens seulement d'un jour où j'avais tellement faim que j'ai volé une portion de cous de canard préparés pour les invités dans la cuisine ; j'ai été pris sur le fait et emmené dans une pièce privée.
J'ai découvert plus tard que le goûter avait été préparé pour Huan Ge.
Huan ne m'a rien fait à ce moment-là ; il m'a juste demandé pourquoi je volais des choses, et je le lui ai dit.
Huan m'a regardé un moment et m'a posé une question : « Ton frère s'est enfui, regrettes-tu de l'avoir défendu ? »
Je ne sais pas où j'ai trouvé le courage, mais je l'ai regardé et j'ai dit : « Il n'y a pas de retour en arrière ! Je ne savais pas qu'il me trahirait, alors je le considérais encore comme mon frère ! Tant qu'il sera mon frère, je le défendrai sans hésiter ! »
Huan resta silencieux un instant, puis me dit : « À partir d'aujourd'hui, tu es avec moi. Désormais, tu es ma personne, la personne de Ye Huan, et je te protégerai quoi qu'il arrive. »
Sans frère Huan, Chen Yang n'existerait pas aujourd'hui !
« Frère Huan, ma vie t'appartient, je l'ai dit il y a cinq ans. Sans toi, je serais peut-être encore serveur dans une boîte de nuit, à dormir dans les taudis ! » dis-je lentement. « Quoi que tu me demandes, moi, Chen Yang, je n'hésiterai pas une seconde ! Dans mon cœur, tu es mon grand frère ! »
Le visage de Huan Ge était impassible, mais une légère tristesse semblait transparaître dans ses yeux. Puis il soupira : « Très bien, Xiao Wu, je savais que tu ferais ce choix. Ton tempérament est exactement le même que le mien à l'époque… Héhé ! À l'époque, quelqu'un m'a introduit dans ce cercle, et aujourd'hui, c'est moi qui t'y introduit. C'est le destin ! »
Il secoua la tête, puis tapota la table du bout des doigts à plusieurs reprises, toussa et dit sérieusement : « Voilà quelque chose que vous devez écouter attentivement. »
« Cette femme s'appelle Yang Wei, et elle vient des États-Unis. Sa famille possède un casino à Las Vegas, l'une des familles les plus influentes de la ville. J'ai un accord commercial avec eux. En clair, tous les bénéfices que je génère chaque année sont illicites
; ils ne peuvent pas être rendus publics. Mais les jeux d'argent sont légaux aux États-Unis
! Notre mission est donc de trouver un moyen de transférer ces énormes profits aux casinos et de les blanchir
! » Il marqua une pause, puis reprit lentement
: «
Je m'en occuperai moi-même, bien sûr, mais j'ai besoin de quelqu'un en qui je puisse avoir confiance, et à part vous et Jin He, je ne connais personne d'autre.
»
Mon cœur battait la chamade !
À ce moment précis, un petit interphone sur le bureau de Huan Ge sonna soudainement. Huan Ge fronça les sourcils, appuya sur un bouton, et la voix calme et élégante de Cang Yu se fit entendre dans l'interphone
: «
Huan Ge, Mlle Yang vient de recevoir une somme d'argent, et il y a certaines choses que je dois vous signaler.
»
« Quoi ? » demanda brièvement Huan.
Cang Yu resta silencieux pendant deux secondes à l'autre bout du fil
: «
Les deux hommes qui l'accompagnent sont des experts. En moins de dix minutes, ils ont déjà escroqué deux millions devant les deux salons VIP, et à en juger par l'air de Mlle Yang, elle ne semble pas avoir l'intention de s'arrêter là.
»
Huan Ge ricana et dit d'un ton indifférent : « Laissez-la faire. Donnez l'ordre : laissez-la gagner autant qu'elle le souhaite ! »
Après avoir dit cela, Huan Ge éteignit le communicateur et me jeta un regard : « Xiao Wu, il semblerait que Mlle Yang soit très mécontente de moi. Elle fait probablement cela délibérément pour exprimer son mécontentement… Hmph. Chen Yang, cette femme est vraiment arrogante. Elle ne semble pas nous prendre au sérieux. Notre collaboration est une idée de sa famille, et elle semble s'y opposer. Maintenant, tu ferais mieux de bien faire ton travail. Faisons bonne figure et impressionnons-la ! »
Première partie : Un homme dans le monde martial, prisonnier de son destin Chapitre vingt-deux : Nuit du désir