J'ai ricané intérieurement.
Dès mon arrivée aujourd'hui, j'ai consulté les comptes. Il est apparu clairement que Sha Hu est décédé et que le territoire a été remis à Tiger. Durant cette transition, une période d'inactivité est inévitable. Puis Tiger est décédé à son tour et le territoire m'a été transféré.
Durant cette période, le chaos au sein de la direction était inévitable et les comptes étaient quelque peu opaques. Je savais que certains profitaient de ce chaos pour tirer profit de la situation.
Mais je comprends que cette situation est inévitable.
J'ai pris le livre de comptes du frère assis à côté de moi et je l'ai claqué sur la table.
J'ai vu l'expression de nombreux visages changer instantanément. J'ai souri et j'ai fait semblant de feuilleter le livre de comptes…
Un silence complet régnait en bas ; pas une seule personne ne toussa.
« Je suis quelqu'un qui accorde une grande importance aux règles. Mais je ne me mêle jamais des affaires de qui que ce soit… Avant, quand je n'étais pas là, ce qui se passait ne me regardait pas. » dis-je lentement. « Donc, je ne connais pas le passé, et je ne veux pas le connaître. Le passé est le passé ! Prenez ce verre de vin que je vous tends, buvez-le d'un trait et faites comme si de rien n'était ! »
J'ai vidé mon verre d'un trait, puis je l'ai jeté par terre. Ensuite, j'ai pris le registre, je me suis dirigé vers le centre et je l'ai jeté au sol. J'ai attrapé une bouteille d'alcool fort, je l'ai versée sur le registre, puis j'ai sorti un briquet, je l'ai allumé devant tout le monde et je l'ai jeté par terre…
boom!
Les flammes jaillirent soudain !
J'ai brûlé le livre de comptes devant tellement de gens !
Voyant les expressions perplexes sur les visages de chacun, j'ai ri, puis j'ai immédiatement repris un air sérieux
: «
À partir d'aujourd'hui, on repart tous de zéro
! Si chacun respecte les règles, on gagnera tous de l'argent ensemble… Je ferai établir un nouveau registre plus tard, et à partir d'aujourd'hui, tous les comptes seront réglés séparément
! Tout ce qui s'est passé avant, qu'il s'agisse de dettes ou de remboursements, sera effacé
!
»
Chacun avait une expression différente
; certains semblaient pousser un soupir de soulagement, d’autres étaient pleins de doutes, et d’autres encore avaient des émotions complexes dans le regard. Je les ai regardés et j’ai dit lentement
: «
Je ne poserai pas de questions sur le passé, mais à partir de maintenant… je déteste par-dessus tout enfreindre les règles. Si quelqu’un enfreint mes règles à l’avenir… alors ce que je brûlerai, ce ne seront pas seulement les livres de comptes
!
»
Je me suis approché de Xiluo et lui ai tapoté l'épaule : « Voici mon frère. À partir d'aujourd'hui, vous pouvez vous adresser à lui pour tout. Sa parole est ma parole ! Moi, Xiao Wu, je tiens à vous dire ceci… Désormais, tant que vous respecterez les règles et travaillerez pour l'entreprise, celle-ci vous protégera sans aucun doute ! »
Deuxième partie : La voie du succès, Chapitre trois : Non sans pitié
« Ces choses-là ne vous intéressent vraiment pas ? »
Assis dans son bureau à l'étage du restaurant, Ciro fronça les sourcils en me regardant.
«
Vous pouvez vous en occuper.
» J’ai souri. «
Désormais, vous serez chargé de gérer les comptes de cette rue et les agents de recouvrement sous vos ordres.
»
« Xiao Wu ! » Xi Luo me regarda sérieusement, puis hésita : « Tu t'inquiètes encore pour moi… ? » Il réfléchit un instant, puis dit sans détour : « Tu crains que je m'éloigne de toi, et c'est pour ça que tu m'as donné tout ce pouvoir ? Pour ne plus pouvoir me concurrencer ? »
J'ai jeté un coup d'œil à Xiluo, puis j'ai lentement refermé la porte et me suis assise en face de lui.
« Xiro, tu te prends trop la tête », dis-je sérieusement. « Je ne voulais pas te donner de pouvoir. Entre frères, il n'y a pas de place pour l'abandon ! Souviens-toi de ça ! »
« Hmm. » Siro hocha la tête.
Je l'ai regardé et lui ai dit à voix basse : « Xiro, tu dois comprendre mes bonnes intentions. Tu n'as pas beaucoup d'expérience, et ce qui te manque pour l'instant, c'est la pratique. Garder un œil sur ces choses te sera bénéfique. Quant à savoir qui est responsable… ce n'est pas important. D'ailleurs, nous n'avons que ce petit bout de terre pour le moment, juste un étang. Comptes-tu rester dans cet étang toute ta vie ? »
« Je... je n'y ai pas vraiment réfléchi », a honnêtement déclaré Xiluo.
« Tu comprendras mes intentions à l'avenir », dis-je avec un sourire. « Tu n'as jamais dirigé d'hommes, alors il te faudra être plus prudent désormais… Ma décision d'aujourd'hui visait à stabiliser leur moral. Pour l'instant, rien ne garantit qu'aucun d'eux ne prépare un mauvais coup, mais ce n'est pas grave. Les règles s'établissent progressivement. Observe davantage, écoute davantage et parle moins. Une fois que tu les auras sous ton contrôle, tu comprendras naturellement les tenants et les aboutissants… De plus, ne te laisse pas berner par leur obéissance d'aujourd'hui. Si tu n'y prends pas garde et qu'ils te méprisent, ils pourraient tenter de te duper à nouveau. Il faudra faire attention à cela… Parfois, il faut être impitoyable ! Soit tu n'agis pas du tout, soit, si tu agis, fais en sorte que tout le monde te craigne ! Compris ? »
Xiluo hocha la tête pensivement, puis demanda : « Xiao Wu, qu'est-ce que c'est...? »
J'ai souri et je l'ai regardé dans les yeux : « Tu es mon frère, nous avons un long chemin à parcourir ! Nous sommes destinés à de grandes choses ! Cet endroit est juste là pour que tu t'entraînes. »
Il y a une raison pour laquelle je me sens si à l'aise de confier des choses à Xiluo.
Je n'avais vraiment aucune envie de me disputer avec lui. Le plus grand tabou dans toute organisation, c'est un leadership flou
! Plus important encore, l'intention manifeste du Huitième Maître était de semer la discorde entre Xiluo et moi. Comment aurais-je pu céder
?
Quant à Ciro lui-même, il possède de nombreux atouts, mais ses faiblesses sont tout aussi évidentes
: il est jeune, impulsif et, surtout, manque d’expérience. Cette rue est l’endroit idéal pour qu’il perfectionne ses compétences.
De plus, la situation actuelle est globalement stable.
Nous sommes entourés d'autres groupes chinois, mais ils ont temporairement conclu une paix avec notre cercle plus large, il n'y aura donc ni disputes ni conflits. Nous vivons une période de «
paix
». Je vais profiter de ce temps pour perfectionner Xiluo
! Pour qu'il atteigne sa pleine maturité au plus vite.
Le soir, j'ai laissé Xiluo au restaurant pour qu'il gère la situation, puis Maître Ba a envoyé quelqu'un me chercher. Je me suis souvenu de notre rencontre sur le yacht ce matin-là. Il m'avait dit qu'il voulait que je vienne prendre un «
soupe
» ce soir-là.
La personne qui est venue me chercher s'appelait toujours « Petit Cochon ». Ce jeune homme est venu en voiture et m'a emmené jusqu'à la jetée en bord de mer.
Le huitième maître m'a tout de même accueilli sur le yacht.
En montant à bord du bateau, j'ai senti une forte odeur mêlée d'une légère odeur de poisson, comme s'ils préparaient des fruits de mer.
J'ai poussé la porte et suis entré dans la cabine. Le Huitième Maître était assis sur le canapé, un vieil album photo jauni à la main, qu'il feuilletait. En me voyant entrer, il a posé l'album sur le canapé à côté de lui et a désigné le siège devant lui
: «
Asseyez-vous.
»
J'ai remarqué que l'album photo était entrouvert. Lorsque le Huitième Maître l'a posé nonchalamment, il était face visible, et j'ai aperçu une photo jaunie. C'était un cliché en noir et blanc de quatre ou cinq hommes, tous en uniforme militaire, le visage couvert de poussière et de suie, avec des tranchées à proximité. Les hommes étaient alignés, bras dessus bras dessous. L'un d'eux ressemblait vaguement au Septième Oncle, même si, à cette époque, il n'était pas encore en fauteuil roulant.
Et au centre même se tenait le huitième prince.
L'homme sur la photo paraît très jeune, voire un peu enfantin. Mais à en juger par son regard, il fait déjà preuve d'une certaine assurance.
Le Huitième Maître remarqua mon regard, referma nonchalamment l'album photo et soupira : « Quand on vieillit, on aime simplement se remémorer le passé. »
Je n'ai rien dit, mais je pensais à autre chose.
Il semblerait que Tiger ait déclaré avant de mourir que plusieurs chefs existaient au sein du Grand Cercle, mais qu'à l'exception du Septième Oncle et du Huitième Maître, tous étaient désormais décédés. De plus, ses propos laissaient entendre que ces personnes avaient péri dans des luttes de pouvoir internes.
Serait-ce la personne sur cette photo
?
Ces pensées me traversaient l'esprit, mais je ne les laissais pas paraître sur mon visage.
Puis, l'équipage apporta un à un des bols et des assiettes, et enfin un pot en terre cuite qui dégageait un riche arôme.
« J'ai fait une pêche miraculeuse aujourd'hui, haha, je les ai toutes attrapées moi-même. Pourquoi ne pas goûter avec moi ? » Le Huitième Maître semblait un peu étrange, et il avait même demandé à quelqu'un d'ouvrir une bouteille de Moutai.
« La plupart de ceux qui viennent de l'armée aiment boire du Moutai. » Le Huitième Maître sourit et me versa lui-même un verre : « Buvez un verre avec moi. »
« Oui ! » Je levai mon verre et le vidai d'un trait. Le Huitième Maître, quant à lui, effleura à peine le verre de ses lèvres.
« On vieillit… » soupira de nouveau le Huitième Maître. « Quand j’avais ton âge, je buvais une tasse d’un trait… Mais maintenant, hehe, je n’oserais plus boire comme ça. »
J'avais le sentiment que quelque chose clochait ; je sentais que le ton du Huitième Maître était différent de d'habitude aujourd'hui.
Depuis ce matin, je l'ai vu et il a répété plusieurs fois
: «
Je vieillis.
» Compte tenu de la personnalité du Huitième Maître, il n'aurait jamais tenu de tels propos par le passé.
Ce soir, le Huitième Maître semblait un peu abattu, et… cette humeur ne paraissait pas feinte.
Mais le Huitième Maître ne dit rien. Je n'osais pas non plus poser de questions. Il me dit simplement de manger et de boire, et sans faire d'histoires, je pris mes baguettes et commençai à manger.
Ces poissons ont été pêchés aujourd'hui par l'oncle Ba
; ils étaient vraiment très frais et délicieux. La soupe de poisson, en particulier, était incroyablement savoureuse
; j'en ai bu un bol entier d'un coup.
Le Huitième Maître m'a observé manger pendant un bon moment avant de finalement demander : « Comment s'est passée la journée ? Tout s'est bien passé ? »
J'ai immédiatement posé mes baguettes et déclaré d'un ton grave : « Tout s'est plutôt bien passé. Ce secteur était inoccupé depuis longtemps. Bien que des personnes y aient été affectées, personne n'était responsable. La comptabilité était un peu chaotique. J'ai découvert que certains détournaient de l'argent et que d'autres avaient gardé pour eux les sommes recouvrées au titre des dettes sans les reverser à l'entreprise… »
« Oh ? Et qu'avez-vous fait de ces gens ? » demanda nonchalamment le Huitième Maître.
« Je ne m’en suis pas occupé. » J’ai haussé un sourcil : « J’ai brûlé le registre en public. »
"..." Le Huitième Maître me lança un regard complexe, sembla soupirer, puis prononça lentement quatre mots :
« La jeune génération est vraiment formidable ! »
L'atmosphère devint quelque peu pesante. Je regardai le Huitième Maître, sans rien dire, et conservai un visage impassible.
« Tu as bien fait. » Le Huitième Maître finit par sourire. Son sourire semblait étrange : « Encore mieux que ce que j'espérais. »
Voyant que j'allais prendre la parole, le Huitième Maître m'interrompit et dit le premier
: «
Votre stratégie est parfaite. Vous venez d'arriver. Si vous aviez tué des gens pour asseoir votre autorité d'emblée, vous auriez non seulement échoué, mais vous auriez aussi offensé vos subordonnés. Tuer est facile, gagner leur confiance est difficile… Vous avez très bien agi… très bien…
»
Puis, le Huitième Maître se versa lentement un grand verre de vin. Il m'en servit un aussi, et nous le vidâmes d'un trait. Le Huitième Maître toussa deux fois, et je fronçai les sourcils en murmurant : « Huitième Maître, je vous en prie, ne buvez plus. »
« Ça va aller. » Il sourit, les yeux emplis d'émotion. « Aujourd'hui, c'est différent. »
Après s'être reposé un moment, le Huitième Maître m'a regardé et m'a demandé : « Sais-tu pourquoi je t'ai appelé ici ce soir ? »
« Oui. » J'ai hoché la tête. « Vous devez avoir quelque chose que vous voulez que je fasse ? »
Le Huitième Maître soupira, sans répondre directement à ma question, mais dit soudain quelque chose qui semblait sans rapport...
"Le tigre est mort..."
Ses paroles semblaient sortir comme un soupir, emplis d'une émotion infinie et même d'une pointe de tristesse.
…Tigre est mort… Il secoua doucement la tête
: «
De tous ceux qui m’entourent, tu es le plus compétent. Les autres sont soit trop vieux, soit décédés, et parmi les jeunes, Xiro est encore trop inexpérimenté. Toi seul es vraiment sage, tu sais quand avancer et quand reculer, et ton tempérament est d’une grande finesse.
»
Je ne dis rien, attendant en silence que le Huitième Maître poursuive.
«
J’avais initialement prévu de vous confier l’atelier de réparation
», dit le Huitième Maître, comme pour me rassurer. «
La jeune génération vous respecte désormais, et vous êtes un candidat idéal. Mais vous êtes encore jeune… et votre expérience est un peu limitée. Alors…
»
« Huitième Maître ! » l’interrompis-je, levant les yeux vers lui, et dis-je sérieusement : « Je n’avais jamais imaginé reprendre l’atelier de réparation. Quand je suis arrivé au Canada, Xiao Wu, j’étais seul, avec pour seul bagage un sac, et j’ai dû compter sur vous. Je suis ici depuis moins d’un an, je ne suis donc qu’un nouveau venu… Vous m’avez vraiment mal compris en disant tout cela. »
Après une pause, j'ai dit lentement : « Le vieux Huang a dirigé notre groupe de frères pendant de nombreuses années, et je le respecte beaucoup. Ne vous inquiétez pas, je ne suis pas ingrat. »
« Hmm. » Le Huitième Maître hocha la tête avec satisfaction : « C'est bien que vous compreniez. J'avais juste peur que vous n'y arriviez pas. »
Il a regardé mon épaule : « Vous avez été blessé au Vietnam, vous vous sentez mieux ? »
« Bien mieux », ai-je souri. « Ce n'est qu'une blessure mineure, elle guérira vite, mais il faudra encore quelques jours pour que la plaie soit complètement cicatrisée. »
Après m'avoir jeté deux regards, le Huitième Maître me lança dans un regard insondable
: «
Très bien, tu régleras ça sur ton territoire. Dans deux jours, tu viendras avec moi à Toronto… Je te présenterai à M. Thorin des Hells Angels. Maintenant que le problème vietnamien est réglé, notre accord ne peut plus être retardé.
»
"D'accord !" J'ai immédiatement hoché la tête.
Cependant, je me sentais encore un peu bizarre.
Logiquement parlant, j'avais déjà renoncé à tout espoir de conclure un accord avec les Hells Angels.
Si Maître Ba nourrissait déjà des soupçons à mon égard, il ne m'aurait pas confié une tâche aussi importante… Si ses arrangements précédents visaient simplement à faire pression sur Tiger, alors maintenant, cela n'a absolument plus lieu d'être.
Mais pourquoi...?
Je sais que je ne peux pas obtenir la réponse à cette question de Maître Ba ; je ne peux que la trouver par moi-même.
Le Huitième Maître et moi avons pris encore quelques verres. Il bâilla et sourit : « Bon, on vieillit, il est normal d'avoir sommeil le soir. Je sais que vous devez être très fatigué aujourd'hui aussi, alors je ne vous retiens pas plus longtemps. Retournez vous reposer. Ne venez pas me voir ces prochains jours, sauf en cas d'urgence. J'ai déjà prévenu le vieux Huang à l'atelier de réparation. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, dites-le-lui directement. »
Je me suis immédiatement levé pour dire au revoir, mais au moment où j'atteignais la porte, j'ai soudain entendu le Huitième Maître me demander à voix basse derrière moi...
Sa voix était très douce, presque tremblante, emplie d'une émotion infinie et d'une pointe de... tristesse ?
« Tigre… » La voix du Huitième Maître trembla légèrement, « A-t-il souffert en mourant… ? »
Je restai un instant stupéfait, puis me tournai vers le Huitième Maître. Son visage semblait avoir considérablement vieilli en un instant, les muscles autour de ses yeux tremblaient légèrement et son regard était quelque peu voilé…
J'ai immédiatement pris une grande inspiration et j'ai essayé de répondre du ton le plus calme possible : « Il… le processus a été très rapide. Il est mort complètement paralysé… il n'a souffert d'aucune douleur. »
J'ai soupiré intérieurement. En effet, Tiger est mort du venin d'un serpent. Le venin engourdit les nerfs et ne provoque aucune douleur physique… mais l'impact psychologique est une autre histoire.
Le Huitième Maître hocha la tête, ferma les yeux et sembla se parler à lui-même : « C'est bien... c'est bien... »
Je l'ai regardé. À cet instant, le Huitième Maître ne ressemblait pas à un puissant et influent chef du crime organisé. Il était légèrement voûté, comme un vieillard.
En descendant du navire et en contemplant le ciel étoilé, je n'ai pu m'empêcher de pousser un long soupir.
Peut-être que même le Huitième Maître n'était pas totalement insensible ! Après tout, Tigre l'avait suivi pendant plus de vingt ans et avait risqué sa vie pour lui à l'époque… Pourtant, il avait personnellement ordonné l'assassinat de celui en qui il avait le plus confiance… J'ai secoué la tête et n'ai pas continué à y penser.