Mince alors, je sais enfin de qui Yang Wei a appris cette incroyable capacité à contrôler ses émotions !
« Franchement, je suis assez surpris », dit M. Yang avec un sourire. « Savez-vous combien vaut mon casino que je viens d'ouvrir ? Et combien vaut votre société écran du centre-ville de Vancouver, qui ne loue que quelques bureaux ? Et pourtant, vous me proposez non seulement un échange de parts, mais aussi un supplément en espèces ? Mon Dieu, vous m'étonnez ! »
Je suis resté calme et j'ai dit lentement : « Mais je crois que vous serez d'accord, n'est-ce pas ? »
« Hmm… » Yang Er réfléchit un instant : « Très bien, je peux vous payer dix millions de dollars américains. Mais les parts doivent représenter quinze pour cent. Jeune homme, vous devez comprendre que l’investissement de notre famille équivaut à faire de vous un allié de la famille Clover. Vous comprenez l’importance de cette position ? »
« Je comprends parfaitement. » J’ai souri, mais mon ton est resté provocateur. J’ai rapidement répliqué : « Seulement dix pour cent, en utilisant un pour cent des parts de votre casino, mais le paiement en espèces doit être au moins doublé ! Vingt millions en liquide ! »
« Vingt millions en liquide ? » s'exclama-t-il en riant. « Vingt millions en liquide. Je pourrais ouvrir dix sociétés commerciales comme la vôtre à Vancouver. »
« Mais sans moi, vous ne pouvez ni acheter ni vendre un seul centime de marchandises de contrebande. » J’ai répondu rapidement : « C’est ma condition sine qua non. »
Yang Er soupira : « Le paiement en espèces ne pose pas de problème, mais il me faut 15 % des actions. »
Mon cœur battait la chamade et je serrai les dents : « Très bien ! Trente millions de dollars américains en espèces ! Un pour cent des parts du casino. Je vous donne quinze pour cent de Huaxing ! Mais j'ai une condition ! »
« Quelles sont les conditions supplémentaires ? »
Je n'ai pas hésité à fixer Yang Erdi droit dans les yeux : « Pendant trois ans, vous n'êtes pas autorisé à vendre ou à céder votre participation de 15 % sous quelque forme que ce soit ! De plus, pendant cinq ans, si vous souhaitez céder votre participation de 15 %, je dispose d'un droit de préemption aux mêmes conditions ! C'est tout ! »
Je venais à peine de finir de parler quand j'ai clairement vu une lueur inhabituelle jaillir soudainement dans les yeux jusque-là calmes de M. Yang ! Ce regard m'a instantanément enveloppée, comme porteur d'une force qui m'a glacée ! C'était comme s'il pouvait lire en moi !
« Parfait ! » Yang Er éclata soudain de rire, les yeux pétillants d'amusement. « Ça fait longtemps que je n'ai pas vu un jeune homme aussi intéressant que toi ! Marché conclu ! »
J'ai remarqué que dans ses yeux, il n'y avait aucune dissimulation d'admiration, mais en même temps, il y avait aussi une pointe d'acuité !
C'est vendu...
Je n'éprouvais aucune joie. En effet, je me retrouvais soudainement avec trente millions de dollars en liquide dans ma poche, et j'avais également reçu une participation d'un pour cent dans un casino de Las Vegas. Les dividendes annuels de cette seule participation suffiraient à faire de moi un millionnaire.
Mais je ne pouvais pas du tout me sentir heureuse… car il semblait que j’avais ouvert ma propre porte et accueilli un « allié » bien plus puissant que moi !
Je ne sais pas si je regretterai d'avoir fait ça plus tard.
Mais pour l'instant, je n'ai pas le choix.
« Chen Yang, viens, on va boire un verre. » Yang Er sourit, comme pour se moquer de lui-même : « Dieu sait que j'ai utilisé 30 millions de dollars américains et 1 % des actions du casino pour acquérir 15 % d'une petite entreprise qui vaut aujourd'hui moins d'un million de dollars. Si cette histoire se sait, on va me prendre pour un fou. »
« Mais avec ces 15 %, vous pouvez dégager au moins 15 millions de bénéfices nets chaque année. Si vous pensez que ce prix n’est pas intéressant… alors dans trois ans, je suis prêt à racheter votre participation de 15 % pour 100 millions de dollars », ai-je dit avec un sourire.
Yang Er cligna des yeux, me regarda et sourit : « Non, non, non, ce sera dans trois ans, n'est-ce pas ? Au moins pour l'instant, levons nos verres et célébrons notre première collaboration réussie. »
« À votre santé ! » J’ai avalé le vin d’un trait, mais j’avais un léger goût amer dans la bouche.
À ce moment précis, on frappa doucement à la porte. Yang Er fronça légèrement les sourcils et dit : « Entrez. »
L'homme qui m'avait fait entrer se tenait à la porte et dit lentement : « Monsieur, il s'est passé quelque chose au casino en bas. Si cela ne vous dérange pas, pourriez-vous descendre et jeter un coup d'œil ? »
Yang Er resta calme et sourit : « Je comprends. »
Il se tourna vers moi et éclata soudain de rire : « Ah oui, c'est une excellente occasion pour vous de venir jeter un coup d'œil avec moi… Après tout, vous êtes actionnaire de ce casino. Allons voir votre nouveau casino. »
Sans hésiter, j'ai hoché la tête.
Yang Er, me traitant comme une vieille amie, me prit par le bras et m'entraîna hors du salon. Nous sortîmes l'une après l'autre, et de loin, j'aperçus Qiao Qiao assise sur une chaise haute, l'air un peu ennuyé, un verre de vin à la main, le regard absent, avec une pointe d'impatience. En me voyant, ses yeux s'illuminèrent et elle sauta aussitôt de sa chaise.
« Xiao Wu, où étais-tu passée ? » Elle s'approcha de moi.
J'ai souri et j'ai dit : « Je viens de parler à M. Yang de quelque chose. Euh, voici M. Yang Er, l'oncle de Yang Wei. »
Cette fois, Qiaoqiao ne fit rien d'imprudent. Elle salua Yang Er avec beaucoup de grâce, et parvint même à sourire dignement sans montrer ses dents.
J'ai réfléchi un instant : « Puis-je amener mon ami me rendre visite ? »
Yang Er laissa échapper un petit rire désinvolte : « Bien sûr, inutile de me le demander. N'oubliez pas, c'est aussi votre casino. »
Après notre sortie, quatre personnes ont immédiatement suivi Yang Er. Qiao Qiao et moi avons également pris l'ascenseur avec elle et sommes arrivées au grand casino situé au sous-sol de l'hôtel.
En sortant de l'ascenseur, je n'ai pas pu m'empêcher de soupirer.
Je suis déjà allé dans des casinos ; je suis même allé à celui contrôlé par Huan Ge en Chine... Mais cet endroit est au moins dix fois plus grand que ce casino !
En entrant, on trouvait au moins des centaines de machines à sous. Puis venaient toutes sortes de tables de jeux, grandes et petites, un éventail éblouissant proposant tous les types de jeux. Rien que cette salle de jeux en plein air que j'ai vue faisait au moins mille mètres carrés
! Et il n'y en avait pas que deux
!
Il était clair que ce n'était pas la première fois que Qiao Qiao se trouvait dans un casino aussi grand, et je savais même que ce n'était probablement pas sa première fois à Las Vegas non plus. Cependant, après être sortie de l'ascenseur, elle s'est délibérément attardée derrière Yang Er et moi. Elle m'a tiré par le bras et m'a chuchoté : « Qu'est-ce qu'il vient de dire ? "C'est aussi ton casino", qu'est-ce que ça veut dire ? »
J’ai soupiré : « Je possède désormais des parts dans ce casino. »
Les yeux de Qiaoqiao s'illuminèrent : « Vraiment ? Tu vas vraiment ouvrir un casino ? »
J’ai immédiatement douché son enthousiasme d’un trait d’eau froide : « Je ne possède qu’un misérable 1 % des actions. »
Alors j'ai soupiré et j'ai dit : « D'accord, je te donnerai les détails à notre retour. »
Yang Er se grattait déjà la tête en me regardant, en riant : « Ça te dirait de venir avec moi voir quelque chose d'intéressant ? »
J'ai immédiatement enchaîné : « Qu'y a-t-il de si intéressant ? »
Yang Er haussa les épaules et dit nonchalamment : « Chaque fois qu'un nouveau casino ouvre ses portes, les autres casinos se doivent naturellement de venir "rendre hommage". C'est la vieille règle. »
Bien qu'il parlât calmement, je pouvais déceler une pointe de malaise dans sa voix !
appel?
Je vois, ils sont probablement là pour semer le trouble !
Deuxième partie : La voie du succès, chapitre soixante-dix-neuf : Bataille
Ensuite, Yang Er nous a conduits à un espace VIP à l'arrière, dans une grande salle privée. À notre grande surprise, du matériel de test électronique se trouvait à l'entrée, car il était interdit d'y entrer avec des appareils électroniques ou des objets métalliques.
Je sais que c'est pour empêcher la tricherie à l'aide d'appareils électroniques, et aussi pour des raisons de sécurité
; personne n'est autorisé à introduire des armes à feu, des marchandises ou des armes à l'intérieur.
Bien entendu, ces salons VIP ne sont généralement pas ouverts au public ; ils ne sont utilisés que lors d'occasions spéciales.
La salle privée était déjà bien remplie, mais elle était très calme, sans le moindre bruit.
Il s'agit d'une pièce d'environ 100 mètres carrés, décorée avec simplicité, mais où chaque détail est manifestement soigné. Autour d'une grande table de jeu ronde, j'ai aperçu trois personnes en pleine partie. Derrière elles, la pièce était divisée en trois sections, chacune meublée de plusieurs fauteuils et canapés. De toute évidence, ces sections représentaient trois factions différentes.
La première chose que je vis fut Yang Wei, assis au premier rang du canapé à ma gauche. En face de lui, à la table de jeu, se trouvait un homme blanc d'âge mûr. Bien que son visage restât impassible, une pointe d'inquiétude brillait dans son regard, et il était clair qu'il possédait bien moins de jetons que les deux autres.
Lorsque Yang Er entra, je remarquai que, hormis les deux joueurs assis à la table, tous les autres spectateurs s'étaient levés. Le groupe de gauche était entièrement composé de Blancs
; leur chef, un homme en chemise blanche, fit un signe de tête solennel à Yang Er, de loin. Le groupe de droite, en revanche, était entièrement asiatique, et une douzaine d'entre eux s'inclinèrent profondément à l'unisson…
Bon sang, je n'ai pas pu m'empêcher de ricaner… Ces Japonais
! Il n'y a que les Japonais pour s'incliner de façon aussi raide et figée.
Yang Er sourit aimablement et dit d'un ton léger : « Je vous prie de ne pas faire de cérémonies. Cet endroit vient d'ouvrir ses portes aujourd'hui, et tous ceux qui entrent ici sont des invités. Veuillez vous asseoir. »
Bien que l'autre partie soit venue semer le trouble, tous se sont montrés très mesurés, et l'atmosphère était, du moins en apparence, calme.
Yang Er s'assit à côté de Yang Wei : « Comment ça va ? »
Yang Wei nous jeta un coup d'œil, à Qiao Qiao et moi, assises derrière Yang Er, et dit d'un ton neutre
: «
Ça ne présage rien de bon. Cinq familles sont venues avant nous, dont les Fick et les Snake, qui ont déjà perdu de l'argent et sont reparties. Mais les Japonais viennent d'engager un joueur bien plus expérimenté. Pete ne semble pas faire le poids
; il a dilapidé tous ses gains précédents et vient de perdre dix millions de plus.
»
Yang Er garda son calme et lança nonchalamment : « Oh, Pete a perdu ? On dirait qu'il n'a pas tenu le coup. » Il semblait totalement indifférent à la perte de dix millions… Ce comportement me fit soupirer, assise à côté de lui…
Soupir… Même si j’ai réussi à gravir les échelons, comparé à une famille aussi puissante, je ne suis toujours pas à leur niveau… Dix millions, ils les jettent par les fenêtres sans sourciller.
J'ai soudain eu le sentiment d'avoir peut-être proposé un prix trop bas lors de notre discussion à l'étage… Peut-être qu'en augmentant le paiement en espèces de dix millions, Yang Er accepterait…
Tandis que ces pensées se bousculaient dans ma tête, M. Yang examinait attentivement l'expert en jeux de hasard de son équipe, un homme blanc nommé Pete, assis à la table de jeu. Il fixa Pete un instant, soupira doucement et dit à Yang Wei
: «
Pete est fichu. Il se sent déjà coupable et fait bonne figure. Retirons-le de la table. Inutile de le laisser gaspiller plus d'argent.
»
Yang Wei hocha la tête, puis fronça les sourcils et dit à voix basse : « Mais si Pete perd, nous serons à court d'effectifs. Pensez-vous que je devrais immédiatement transférer des personnes d'autres sites ? »
M. Yang réfléchit un instant, puis secoua la tête
: «
Laisse tomber, l’équipe adverse était bien préparée. De plus, Pete est déjà l’un de nos meilleurs éléments. Même si on recrute d’autres joueurs, on ne sera peut-être pas en mesure de gagner… Hmm, ce Japonais est-il vraiment si bon
?
»
À l'heure actuelle, une partie de poker fait rage autour de la table. Pete, l'expert en jeux de hasard représentant la famille Yang, s'est déjà couché, ne laissant en lice que l'autre joueur japonais et un expert représentant une autre faction venue perturber la partie.
À en juger par le tableau, le joueur japonais possède clairement le plus de jetons des trois, même plus que les deux autres joueurs réunis. Il est évident qu'il a l'avantage.
Le croupier a distribué la cinquième carte, mais le joueur japonais n'a même pas sourcillé avant de poser un jeton noir.
L'autre avait l'air sérieux, jeta un coup d'œil à sa carte cachée, hésita un instant, puis replia sa carte.
Les Japonais ont remporté cette manche une nouvelle fois.
M. Yang fronça légèrement les sourcils : « D'où vient cet homme japonais ? Pourquoi ne l'avons-nous jamais vu auparavant ? »
L'expression de Yang Wei changea légèrement, et elle dit à voix basse : « Je suis désolée, c'est de ma faute. » Elle releva les paupières et lança un regard profond au Japonais assis à la table de jeu. Yang Wei plissa les yeux, et l'on devinait ce qu'elle pensait.
Je sais que lorsque Yang Wei affiche ce genre d'expression, cela signifie généralement... qu'elle commence à comploter contre l'autre personne !
L'expert japonais en jeux de hasard semblait avoir une trentaine d'années. Le visage pâle et l'allure séduisante, il avait pourtant un regard malicieux. Vêtu d'une chemise à dentelle, les mains posées sur la table, il avait la peau aussi blanche que celle d'une femme. Remarquant le regard de Yang Wei, il sourit soudain, son regard se posant sur elle. « Belle dame, votre homme n'a plus beaucoup de jetons. Voulez-vous qu'il abandonne ou allez-vous relancer ? »
Tandis qu'il parlait, son regard posé sur Yang Wei était d'une intensité brûlante et non dissimulée. À cette vue, je ne pus m'empêcher de ressentir une vague de colère et de laisser échapper un petit grognement.
À ce moment précis, Pete, expert en jeux de hasard au service de la famille Yang, se leva brusquement et s'approcha lentement de Yang Wei et de M. Yang Er. Cet homme, un bel homme blanc, avait le col de sa chemise déboutonné et quelques gouttes de sueur perlaient sur son front. Il hocha d'abord la tête, puis dit lentement : « Je suis désolé, messieurs, mais je crains de ne pas faire le poids. Aussi, même si cela me déplaît, je me dois de vous rappeler que si je continuais à jouer, ce serait gaspiller votre argent. »
Son visage était affreux. Je savais que ce genre d'individu devait être un expert en jeux de hasard, que la famille Yang entretenait précieusement pour maintenir l'ordre. Mais à présent, il n'avait d'autre choix que d'admettre son infériorité face à son adversaire. Il devait être terriblement frustré. Aussi, malgré sa réticence, il était-il impuissant.
Yang Er ferma les yeux et réfléchit quelques secondes, puis les rouvrit et dit nonchalamment : « Très bien, admettons notre défaite. Combien demandent-ils aujourd'hui ? »
Les muscles oculaires de Yang Wei tressaillirent légèrement : « Cent millions. »
M. Yang siffla, amusé mais non pas en colère. Il sourit et dit : « C'est un sacré prix. » Il ne semblait ni découragé ni furieux de ce revers, mais me regarda plutôt avec un sourire : « Chen Yang, écoute, notre casino vient d'ouvrir aujourd'hui et on perd déjà cent millions de dollars. C'est vraiment la galère, haha… »
Je regardai Yang Wei d'un air perplexe, un peu déconcerté. Yang Wei soupira et expliqua
: «
Voilà comment ça se passe. Nos familles sont toutes dans le secteur des casinos. Ouvrir un nouveau casino, c'est se faire concurrence, alors forcément, il y aura des gens pour semer le trouble dès l'ouverture. Chaque camp envoie ses meilleurs joueurs au début, mais pour éviter une bagarre générale, on fixe une mise maximale. Une fois cette somme perdue, c'est perdu. Bien sûr, si on abandonne en cours de partie, on doit quand même payer la mise maximale.
»
J'ai compris : « Autrement dit, à moins de gagner, si nous perdons, nous perdrons la totalité des 100 millions. Même si nous concédons la victoire maintenant, nous devrons quand même leur payer 100 millions ? »
Yang Wei hocha la tête et laissa échapper un soupir de soulagement : « C'est la règle habituelle. »
Qiao Qiao sourit soudain gentiment et dit : « Oh, puisque c'est comme ça, si on va perdre de toute façon, autant tenter le tout pour le tout ! Au fait, Xiao Wu, j'ai entendu dire par Li Wenjing que tu es vraiment doué aux jeux de hasard, pourquoi ne pas essayer ? »
Un éclair étrange passa dans les yeux de Yang Wei, mais elle se calma rapidement, me jeta un coup d'œil et ne dit rien.
J'étais un peu surprise car Yang Wei était la seule à savoir que je possédais la bague porte-bonheur ! Si je la portais là-haut, mes chances de gagner seraient très élevées ! Mais depuis le début, alors que nous étions clairement désavantagés et que j'étais présente, Yang Wei n'avait pas dit un mot pour m'inviter à monter… Aurait-elle une autre intention ?
M. Yang laissa échapper un petit rire, apparemment indifférent à la victoire ou à la défaite. Il me tapota l'épaule et dit : « Jeune homme, vous jouez vraiment ? C'est assez surprenant… Enfin, cette vieille coutume n'est qu'une manœuvre de quelques vieux rivaux agacés par l'ouverture de notre nouveau casino et qui cherchent à nous démoraliser. Ils essaient juste de sauver la face ; ce n'est pas grave. En général, les gains et les pertes ne dépassent pas vingt ou trente millions, parfois on gagne, parfois on perd. C'est un jeu ennuyeux. Même si on leur donne une somme d'argent au début, tant que le casino fonctionne bien, on gagne de l'argent. C'est juste un jeu futile. Mais Chen Yang, si vous savez vraiment jouer, pourquoi ne pas essayer ? » Il marqua une pause, puis rit : « De toute façon, c'est votre casino. Hmm, c'est dommage que Li Wenjing ait disparu. Je me souviens qu'il était plutôt bon aux cartes ; sinon, ça n'aurait pas fait de mal de le laisser jouer quelques parties. »
Deuxième partie : La voie du succès, chapitre quatre-vingt : Presque parfait
Lorsque Yang Wei entendit M. Yang dire
: «
Ce casino vous appartient aussi
», la surprise se peignit sur son visage. Elle ne put s’empêcher de me jeter un coup d’œil. Je souris avec ironie et dis
: «
Oui, M. Yang et moi venons de conclure un accord. Je possède désormais un pour cent de ce casino.
»
Yang Er me tapota l'épaule : « Très bien, jeune homme, tente ta chance. De toute façon, on dirait bien qu'on est condamnés à perdre, non ? Bon, au pire, c'est cent millions, on peut se permettre de perdre autant. »
Il m'a carrément poussé là-haut ! Le type, Pete, a légèrement froncé les sourcils en me regardant, sans doute parce qu'il ne croyait pas vraiment en moi. Après tout, on est à Las Vegas, la ville du jeu mondialement connue ! Je ne suis qu'un jeune homme, soi-disant « doué aux jeux », mais j'ai plutôt l'air d'un gamin issu d'une famille riche. Les gens comme ça, quand ils se disent bons aux jeux, ils jouent probablement juste aux cartes entre eux, comme des copains. Pete, lui, ne croyait certainement pas que j'étais un vrai maître du jeu.
Cependant, il n'était qu'un employé
; la famille Yang était le véritable patron. Puisque c'était le patron qui m'avait ordonné d'accepter le poste, il ne pouvait évidemment pas s'y opposer.
Peu après, on m'a poussée sur la table de jeu, et Qiao Qiao m'a encouragée discrètement en sautillant derrière moi. Elle a même jeté un regard délibéré à Yang Wei : « Chéri, tu viens aussi ? On reste avec Xiao Wu pour le regarder jouer ? »