Mon visage s'empourpra tandis que je repoussais précipitamment les touristes curieux. Fang Nan, à côté de moi, sembla sur le point de rire, mais craignant de me vexer, elle réprima son rire et me regarda avec prudence
: «
Chen Yang, je suis désolée. J'aurais dû savoir qu'il ne fallait pas descendre du bus… Ou alors, rentrons.
»
« Non, continuons à chercher », dis-je, impuissant. « Puisque tout le monde l'a déjà vu, si je rebrousse chemin maintenant et que je ne regarde plus, tout le temps passé à être regardé n'aura-t-il pas été perdu ? »
Je ne comprends pas vraiment ces sculptures, et les peintures murales et sur tissu ne m'intéressent pas particulièrement non plus. Cet endroit est une construction humaine. Ces peintures murales et sur tissu ont été réalisées par des artisans
; ce ne sont pas des vestiges culturels. Franchement, ce n'est qu'une attraction touristique qui se sert du contexte culturel pour attirer les visiteurs.
Cependant, Fang Nan et moi étions davantage intéressés par l'ancienne écriture pictographique du peuple Naxi.
« Chen Yang, sais-tu ce que signifie cette inscription ? » demanda soudain Fang Nan en désignant un motif peint à la peinture colorée sur la planche de bois devant eux.
Il s'agit d'un caractère hiéroglyphique. Sa forme représente un homme et une femme côte à côte, surmontés de deux traits qui semblent symboliser de la fumée.
J'y ai jeté un coup d'œil à deux reprises. J'ai secoué la tête : « Je ne sais pas. »
« Ce pictogramme signifie en réalité “amour” », expliqua avec enthousiasme un guide touristique d'un site voisin. « Regardez comme cet homme et cette femme sont proches
; ils forment un couple amoureux. Et au-dessus de leurs têtes, un nuage de fumée symbolise l'éternité de leur amour. »
En entendant cette explication, une pensée m'est venue à l'esprit. Soudain, une petite main douce et lisse s'est glissée dans la mienne. J'ai jeté un coup d'œil à Fang Nan et je l'ai vue me regarder elle aussi, les yeux emplis d'une profonde affection à faire fondre n'importe quel cœur…
« Tu n'es plus fâchée contre moi ? Tu ne me détestes plus ? » Nous sommes remontés dans la voiture et je me suis assis à côté de Fang Nan. Je lui ai demandé à voix basse, avec un sourire.
« Quand ai-je été en colère contre toi ? Quand t'ai-je haï ? » Les sourcils de Fang Nan se froncèrent, emplis d'une profonde mélancolie. « Je ne hais que moi-même. Pourquoi, pourquoi ne puis-je te laisser partir… »
J'ai soupiré, tendu la main et passé mon bras autour de son épaule. Fang Nan a posé sa tête contre mon épaule et a demandé doucement : « Chen Yang, où est ta petite amie Yan Di ? J'ai entendu dire qu'elle était partie au Canada, c'est vrai ? »
Je ne voulais pas lui mentir, alors j'ai dit directement : « Oui, et elle est venue à Lijiang avec moi cette fois-ci. »
« Oh… » répondit doucement Fang Nan, puis ajouta soudain : « Je suis désolée, ne vous méprenez pas, je ne voulais rien dire de mal. »
J'ai resserré mon emprise sur son épaule et j'ai dit franchement : « Non, c'est moi qui devrais m'excuser auprès de toi. »
« Aux yeux des autres, je dois peut-être être une femme méprisable et vile… » La voix de Fang Nan était très douce : « Je suis bien plus âgée que toi, j’ai déjà plus de trente ans. Et pourtant, je suis tombée amoureuse d’un jeune homme comme toi, et même si je sais que tu as une petite amie, je continue à te harceler… »
Je l'ai immédiatement interrompue, lui ai serré la main et lui ai dit d'une voix grave : « Si tu dis ça, je me sentirai encore plus honteux. » Je lui ai tenu la main et lui ai dit sérieusement : « Fang Nan, tu es une bonne femme. Vraiment une bonne femme. C'est juste que moi, Chen Yang, je t'ai déçue. J'ai peur de ne pas pouvoir te rendre heureuse… Je n'en ai pas les moyens. Je me sens tellement coupable de ne pas vouloir que tu gâches ta jeunesse pour quelqu'un comme moi… Tu comprends ? C'est ce que je voulais dire quand je t'ai dit ça au bar cet après-midi. Ce n'est pas que je te rejette, ni que je sois insensible. C'est juste… je ne veux plus que tu continues à te sacrifier et à souffrir comme ça pour moi. Tu comprends ? »
Bien que le visage de Fang Nan se soit assombri, elle demanda soudain doucement : « Chen Yang, puis-je vous poser une question ? »
"Euh ?"
« Si… » Fang Nan me regarda avec prudence. « Si je t’avais rencontré avant ta petite amie, m’aurais-tu acceptée ? Aurais-tu pensé que j’étais plus âgée que toi ? Aurais-tu hésité à me courtiser à cause de mes origines ? Je sais que j’ai été assez dure avec toi lors de notre première rencontre… »
« Comment pourrais-je vous mépriser ? » Je la regardai et dis doucement : « Fang Nan. Avoir vos faveurs est tout simplement extraordinaire ! Vous venez d'une famille prestigieuse et vous êtes si noble et si belle… Ah, qui a dit que vous étiez vieille ? Vous savez, quand je vous ai rencontrée pour la première fois, je n'ai pas pu m'empêcher de me demander comment la directrice de cette entreprise pouvait être une femme aussi jeune et belle. Je pensais que vous aviez à peine vingt ans. »
Même si je l'ai dit pour lui faire plaisir, c'était aussi vrai. L'apparence de Fang Nan était en effet suffisante pour susciter l'envie, voire une jalousie maladive, chez de nombreuses femmes. À une trentaine d'années, sa peau était encore si délicate, lisse et douce, comme celle d'une jeune femme de vingt ans. Et au-delà de sa beauté époustouflante, elle possédait un charme langoureux et envoûtant, propre à une femme mûre, que les jeunes filles ne pouvaient avoir.
« Alors… », dit Fang Nan d’une voix tremblante, devenant soudain extrêmement nerveuse tout en me jetant un regard furtif, « Est-ce que… vous m’avez déjà aimée ? Sérieusement ! Même un tout petit peu… »
Après avoir posé cette question, elle m'a regardé avec attente, son visage exprimant clairement un mélange d'espoir et d'anxiété.
« Oui », ai-je répondu avec sérieux, en la regardant.
Fang Nan se détendit complètement, un sourire surpris s'étalant sur son visage...
Nous sommes ensuite rentrés en voiture. Cependant, Fang Nan a suggéré que nous fassions le tour de la montagne enneigée du Dragon de Jade avant le coucher du soleil, afin de pouvoir admirer le paysage de cette montagne aux sommets enneigés.
Je sais que ce n'est qu'une excuse inventée par Fang Nan
; elle sait qu'une fois de retour à Lijiang, je devrai la quitter. Pour l'instant, elle cherche simplement à passer le plus de temps possible avec moi à la montagne.
Je me sentais coupable envers cette femme si pitoyablement tourmentée par l'amour, alors naturellement j'ai accepté sa demande.
Nous roulions lentement sur la route au pied de la montagne enneigée. La majestueuse Montagne enneigée du Dragon de Jade se trouvait à moins d'un kilomètre, mais aucun de nous deux ne la regardait. Je conduisais, et Fang Nan, la tête posée sur mon épaule, les bras enlacés autour de ma taille, était plongée dans un bonheur absolu.
Nous avons roulé sur l'autoroute jusqu'au versant sud de la montagne enneigée du Dragon de Jade. Nous étions censés faire demi-tour ici, mais en voyant le regard pitoyable de Fang Nan, mon cœur s'est attendri et j'ai lâché : « Ne nous précipitons pas. Continuons un peu et voyons quel paysage nous attend. »
Et ainsi, notre voiture a continué à rouler sur l'autoroute, s'éloignant de plus en plus de la ville de Lijiang.
Ce n'est qu'une fois le soleil complètement couché que j'ai regardé l'heure
; il était déjà tard. J'ai soupiré. Fang Nan comprit qu'à ce stade, nous n'avions d'autre choix que de rentrer. Elle ne dit rien, se contentant de se blottir contre moi.
Et puis, par un pur hasard… Au moment où je faisais demi-tour et m’apprêtais à repartir, soudain, le moteur a émis un bruit étrange, et j’ai senti la voiture tanguer violemment
! Elle a avancé péniblement sur une dizaine de mètres avant de s’immobiliser.
J'ai essayé de la démarrer deux fois, mais le moteur faisait un bruit de toux faible, comme si quelqu'un avait une bronchite...
Nom de Dieu ! C'est un Hummer !! Le moteur d'un Hummer tout-terrain ne devrait-il pas être incroyablement puissant ?
J'ai essayé encore quelques fois, mais j'ai fini par abandonner. J'ai regardé dehors
; il faisait déjà nuit, le soleil avait disparu à l'horizon et la nuit approchait. De part et d'autre s'étendaient des champs à perte de vue, traversés seulement par cette route déserte… J'ai soupiré, impuissant, et j'ai dit à Fang Nan, que je tenais dans mes bras, avec un sourire amer
: «
On dirait que notre voiture est en panne.
»
Deuxième partie : Le chemin du succès, Chapitre 130 : La passion dans le désert
Aucun village, aucun magasin à l'horizon. Notre Hummer H3, présenté comme le meilleur véhicule tout-terrain au monde, un mastodonte métallique censé pouvoir fonctionner normalement 24 heures sur 24, était complètement immobilisé par le gel au bord de cette route.
J'ai fait quelques calculs, et la dernière fois que j'ai vu des bâtiments en bord de route, c'était sur une aire de repos au pied du versant est du Mont enneigé du Dragon de Jade. Il y avait des parkings, des stations-service et des restaurants. Mais c'était probablement le seul endroit à des dizaines de kilomètres à la ronde où nous pouvions appeler à l'aide.
Malheureusement, je me souviens très bien qu'une heure s'est écoulée depuis que nous sommes passés à cet endroit. À ma vitesse de croisière de 80 kilomètres par heure, nous devrions être à environ 80 kilomètres de là…
Quatre-vingts kilomètres, quatre-vingts kilomètres à pied sur une route déserte, de nuit. À notre arrivée, il ferait probablement déjà presque jour.
Mon téléphone était déjà trempé et complètement hors d'usage quand je suis tombé dans ce fossé dans la vieille ville de Lijiang. Quant à Fang Nan… Je l'ai regardée, et elle a innocemment sorti son téléphone et me l'a agité
: «
Il n'a plus de batterie.
»
Dépendre de!
Il faisait nuit noire. Tout autour de nous s'étendait le vaste plateau, avec la montagne enneigée du Dragon de Jade à l'horizon, et nous nous trouvions sur cette route. J'ai attendu là pendant près d'une heure…
Pas une seule voiture n'est passée.
Passer la nuit dans les champs du plateau du Yunnan-Guizhou est encore assez froid ! Surtout que nous sommes au pied du Mont enneigé du Dragon de Jade, et que c'est le début du printemps. Les températures ne sont pas élevées. Et la nuit, elles chutent brutalement dans les champs.
J'ai dit à Fang Nan de rester dans la voiture, puis j'ai mis la climatisation, fermé les fenêtres et attendu. J'ai pris une lampe torche dans le coffre, je me suis enveloppé dans une couverture et je me suis posté au bord de la route pour attendre.
J'ai commencé à frissonner de froid, mais Fang Nan a sauté de la voiture et a couru à mes côtés, me serrant fort dans ses bras sans dire un mot : « Rentrons dans la voiture et attendons. De toute façon, la vue est tellement dégagée d'ici, on peut voir n'importe quelle voiture arriver de loin. »
J'ai hoché la tête et suis montée dans la voiture avec Fang Nan. Mes vêtements, trempés depuis l'après-midi, avaient séché. Je me suis changée et me suis enfin libérée de cette situation à moitié nue, enveloppée dans une couverture.
Nous étions assis côte à côte dans la voiture. Les lumières étaient éteintes ; nous regardions en silence par la fenêtre. Aucun de nous ne parlait, mais Fang Nan continuait de frotter sa tête contre ma poitrine.
Finalement, un étrange roucoulement rompit le silence dans l'obscurité. Je sursautai un instant, puis deux autres roucoulements se firent entendre…
J'ai jeté un coup d'œil à Fang Nan, mais elle gardait la tête baissée, le visage rouge de gêne, et a dit entre ses dents serrées : « C'est... c'est moi ! J'ai tellement faim. »
Voyant mon air presque amusé, Fang Nan me lança un regard noir et dit : « Hmph, n'oublie pas, tu as déjeuné, mais pas moi ! J'étais allée à la taverne pour déjeuner, mais je t'ai croisée et je suis repartie sans même manger. Il fait déjà nuit. Tout ce que j'ai mangé aujourd'hui, c'est un bol de porridge ce matin… »
J'ai pensé un instant : « Tu n'as rien à manger dans ta voiture ? »
«
Voici le véhicule de l'équipe de tournage. Comme l'équipe prévoit également de tourner des scènes en extérieur, en pleine nature, il y a du matériel de survie dans le coffre, mais pas de nourriture. Bon, il y a une bouteille d'eau minérale à l'arrière.
»
Voyant l'air déprimé de Fang Nan, une idée m'est venue soudainement et j'ai souri : « Ah oui, je me souviens maintenant, j'ai encore de la nourriture sur moi. »
J'ai retourné les poches de mon manteau et, effectivement, j'en ai sorti un sachet de gaufrettes au chocolat.
C'était un heureux hasard qu'une petite fille se soit jointe à nous. Les enfants sont toujours gourmands et adorent les en-cas. Ce sachet de gaufrettes au chocolat, c'est celui que Yandi avait acheté pour elle avant notre départ de l'hôtel ce matin, mais elle l'a glissé discrètement dans ma poche.
Un petit sachet de gaufrettes au chocolat ne suffisait pas à nourrir deux personnes. Heureusement, il était sous vide et n'a pas été mouillé quand je suis tombé dans le fossé. Malheureusement, j'avais oublié que je les avais sur moi et je les ai écrasés par inadvertance. Après avoir déchiré l'emballage, il ne restait plus que des miettes.
Malgré sa faim, Fang Nan mangeait avec un appétit vorace. Par pitié, je n'y touchai pas et lui donnai tout. Fang Nan, affamée, engloutit son repas d'un trait avant de réaliser soudain que je n'avais rien mangé. Elle ne put s'empêcher de s'excuser légèrement
: «
Toi… oh là là, j'ai fini de manger. Tu dois avoir faim, toi aussi.
»
J'ai simplement souri et secoué la tête : « Je n'aime pas manger ces choses sucrées. »
On dirait que le sort s'acharne contre nous
; après avoir émis une série de bruits étranges, les climatiseurs ont eux aussi cessé de fonctionner. Agacé, j'ai tapé dessus à plusieurs reprises, mais ils n'ont toujours pas soufflé d'air.
« Merde ! » J’ai donné un coup de poing furieux dans la grille d’aération du climatiseur.
La température était assez élevée la nuit. Sans la climatisation, j'aurais peut-être pu supporter le froid toute la nuit, mais une femme fragile comme Fang Nan aurait certainement été malade.
« Il faut qu’on trouve un moyen de se réchauffer », ai-je soupiré.
Fang Nan cligna soudain des yeux : « J'avais presque oublié, j'ai quelque chose de bien ici ! »
Soudain, elle se pencha sous son siège et en sortit une bouteille ! C'était une bouteille de whisky Chivas Regal de 78 ans d'âge, et il en restait encore plus de la moitié.
« Hein ? Comment ça se fait que tu aies ça dans ta voiture ? » Je l'ai pris et je l'ai regardé.
Fang Nan réfléchit un instant, puis sourit soudain amèrement : « Ces derniers temps, dès que je suis de mauvaise humeur, j'aime bien prendre un verre ou deux. »
J'ai immédiatement compris ce qu'elle voulait dire par « se sentir mal », et sur cette pensée, je l'ai prise dans mes bras.
J'ai laissé Fang Nan boire quelques gorgées, puis j'en ai bu quelques-unes moi-même. À mesure que le vin descendait, une sensation de chaleur et de bien-être m'est immédiatement montée à la poitrine et au ventre.
J'ai revissé le bouchon : « Qui sait quand nous serons secourus ? Peut-être pas avant demain matin. Nous ferions mieux de boire ce vin avec modération. »
J'ai lâché Fang Nan et sauté de la voiture. J'ai immédiatement senti la température chuter considérablement. À l'air libre, la brise fraîche m'a instantanément revigorée ! Cependant, j'ai vite réalisé que même si j'avais encore assez chaud, cette brise fraîche était agréable. Mais si je restais dehors trop longtemps la nuit, j'allais geler ! Et puis, il n'était même pas minuit ! Le vrai froid n'était pas encore arrivé !
Une lampe torche à la main, j'ouvris le coffre et fouillai longuement une grande boîte à outils. Enfin, je poussai un cri de joie et découvris un sac en toile. Je l'ai reconnu : c'était une tente gonflable ! Bien qu'elle soit conçue pour une personne, dans les circonstances actuelles, deux personnes pourraient s'y serrer et elle serait utilisable.
J'ai trouvé un autre réchaud à alcool, même s'il n'y avait pas d'alcool à brûler... mais heureusement, nous avions encore de l'essence dans le réservoir de notre voiture !
J'ai trouvé quelques autres outils et je les ai emportés avec moi.
Dieu merci, il y avait vraiment beaucoup de choses dans le coffre de ce SUV.
J'ai tapoté sur la vitre de la voiture et j'ai crié à Fang Nan à travers la vitre : « Attends ici, je vais voir ce qui se passe là-bas ! »
À l'aide du tuyau que j'ai trouvé, j'ai siphonné de l'essence du réservoir de la voiture et l'ai versée dans la cartouche de gaz du réchaud à alcool. Puis, portant ce gros tas de choses, j'ai quitté la route et me suis enfoncé dans le champ à ma gauche.
Ici, la nature sauvage est faite de terre dure, froide et âpre au toucher. La majeure partie du territoire est aride et exposée, avec seulement quelques arbustes bas épars.
Je me suis arrêté à une centaine de pas de la voiture
; le terrain était propice. J’ai posé ce que je portais, allumé ma lampe torche et l’ai pointée vers un espace dégagé à mes pieds. Puis j’ai pris une pelle que j’ai trouvée dans le coffre et j’ai commencé à creuser.
Il faisait un froid de canard et le sol était gelé à bloc
! Le premier coup de pelle m’a même engourdi le bras. Heureusement, ma force et ma condition physique sont bien supérieures à la moyenne.
J'ai creusé un trou peu profond, puis je suis allé dans les buissons voisins et j'ai utilisé une pelle pour couper deux branches. Je les ai jetées dans le trou, puis j'ai versé délicatement un peu d'essence dessus et je les ai allumées avec un briquet...
Dans un sifflement, des flammes jaillirent devant moi, et je venais d'allumer un feu de camp en plein air.
J'ai allumé le réchaud à alcool, puis j'ai fait bouillir de l'eau dans une casserole en inox. À ce moment-là, j'ai vu Fang Nan sauter de la voiture et courir vers moi. Quand elle m'a rejoint, ayant tout terminé, je l'ai regardée et lui ai demandé
: «
Pourquoi n'étais-tu pas dans la voiture
?
»
« Je veux être avec toi. » Fang Nan s'est approchée et m'a enlacée par le bras.
« Je suis sale ; je viens de pelleter de la terre. »
« Non, ça m'est égal, ça ne me dérange pas. » Fang Nan non seulement ne me lâcha pas, mais se frotta encore plus contre moi : « Qu'est-ce que tu fais ? »
« C'est simple. Il suffit d'allumer un feu et de faire bouillir de l'eau
; ça nous réchauffera. » J'ai souri et jeté un coup d'œil à la voiture au loin. «
Il n'y a rien d'autre dans la voiture
? Tu l'as bien verrouillée
?
»
Fang Nan sourit et dit : « Peu importe, la voiture est de toute façon cassée, alors qui pourrait bien la voler en douce ? »
J'ai souri, mais j'ai quand même couru jusqu'à la voiture et j'ai fouillé dedans à la recherche de quelque chose d'utilisable. J'ai pris la couverture, ainsi qu'un grand morceau de toile plié.
J'ai étendu la toile près du feu, et nous nous sommes assis côte à côte dessus, puis nous avons étendu les bras pour nous réchauffer. J'ai aussi ramassé quelques branches pour faire du bois de chauffage et je les ai mises de côté pour plus tard.
Même si j'avais encore un peu faim, j'avais de l'eau chaude à boire et un feu pour me réchauffer, ce qui me satisfaisait pleinement en pleine nature.
« À votre avis, combien de temps allons-nous devoir rester ici avant qu'une voiture ne passe ? » ai-je demandé en souriant.
Fang Nan pencha la tête et réfléchit un instant, puis elle releva la tête et dit sérieusement : « J'espère que cela n'arrivera jamais. »
"Hein ?" Je n'ai pas réagi.
Fang Nan soupira doucement, me serra le bras, posa sa tête sur mon épaule et dit doucement : « Ainsi, nous pourrons être ensemble pour toujours. »