L'arme brillait, tout en dégageant une aura d'ancienneté, signe évident d'un entretien méticuleux. Cependant, de nombreuses zones conservaient une surface lisse, usée par le frottement – une sorte de patine ancienne.
En voyant cet homme qui ressemblait tellement à Al Pacino, et avec le film Le Parrain projeté sur l'écran devant moi, j'ai presque eu l'illusion que le Parrain du film était sorti de l'écran et était venu juste devant moi !
Je l'observais, et il m'observait aussi. Nous nous fixions du regard, chacun percevant une pointe de danger dans les yeux de l'autre… On aurait dit deux bêtes sauvages dans la jungle, scrutant l'autre avec attention
!
Claquer!!!
Soudain, un coup de feu déchira le silence de la pièce
; le bruit provenait de l’écran de cinéma. Ce coup de feu soudain interrompit nos regards scrutateurs et, presque simultanément, nous choisissions tous deux de masquer nos émotions par des sourires.
« Asseyez-vous, mon ami. » Sa voix était rauque, voire désagréable. Cela me surprit quelque peu, car quelqu'un d'une telle élégance avait une voix qui ressemblait au chant d'un canard.
Il n'y avait que deux canapés dans la pièce. Il s'est assis sur l'un d'eux, j'ai donc dû m'asseoir à côté de lui.
Le film continue, avec Marlon Brando dans le rôle du Parrain, le visage impassible, un sourire élégant aux lèvres, les yeux brillants d'une tendresse presque cruelle… Puis, à l'écran, il dit lentement : « Je dois leur accorder des avantages ; ils ne peuvent pas me les refuser… »
J'ai vu Le Parrain d'innombrables fois, mais cette scène est ma préférée.
Au moment même où mon attention était attirée par les répliques du film, Gao Qi a pris la parole : « Tu aimes aussi ce film, Chen ? »
Il parlait un anglais parfait, sans aucun accent sicilien, ce qui m'a un peu surpris, mais j'ai rapidement répondu : « Oui, j'adore tous les films de cette série. D'ailleurs, c'est aussi ma partie préférée. »
Les yeux de Gao Qi brillaient, un sourire se dessinait sur ses lèvres, et il murmura : « Je vais leur apporter des avantages, et ils ne pourront pas me les refuser… Savez-vous quelle phrase j’admire le plus ? C’est « Ils ne pourront pas me les refuser ». »
Je suis restée silencieuse et je l'ai simplement regardé.
Il était assis là, enveloppé par la fumée de son cigare, tel un empereur sur son trône. Puis Gaucher déposa délicatement le Browning qu'il tenait à la main et l'éteignit dans le cendrier placé devant lui.
« Mon ami, je vous prie de m’excuser pour cette invitation intempestive. Je sais que chaque minute est précieuse à ce stade. » Il parlait lentement et calmement, chaque mot prononcé avec la gravité d’un Parrain de film…
Soudain, une légende m'est revenue en mémoire
: le film *Le Parrain* raconte l'histoire vraie de Gambino, et après lui, presque tous les parrains de la mafia du monde ont tenté de l'imiter et de le surpasser
! Or, en tant que parrain et héritier de la famille Gambino, cet homme devant moi, Gochi, était manifestement un admirateur de Gambino. C'est pourquoi son ton de voix imitait si fidèlement celui de Gambino.
Deuxième partie : La voie du succès, chapitre 166 : La menace à table
«…Voilà. Je déteste perdre du temps
; le temps de chacun est précieux. Nous avons donc un peu de temps avant le dîner, alors terminons d’abord notre conversation, et ensuite je vous inviterai à déguster d’authentiques pâtes italiennes», dit Gao Qi, les mains croisées, son regard fixé sur le mien. «
Votre société de production m’intéresse beaucoup. Concernant le film dans lequel vous investissez actuellement, j’ai appris par certaines sources que vous pourriez rencontrer des difficultés financières. J’aimerais donc investir.»
C'est aussi simple que ça.
À ma grande surprise, Gao Qi a immédiatement et sans détour exposé ses intentions et son objectif. Sans rien cacher, sans tourner autour du pot… et, de même, il ne m'a pas laissé l'occasion d'esquiver la question
!
J'ai pris une profonde inspiration, sentant le regard de l'autre personne peser sur moi. Son regard n'était nullement agressif ; au contraire, il était très paisible… mais c'est précisément derrière cette paix que je percevais une menace latente.
L'atmosphère était déjà solennelle dans la pièce, mais maintenant, tandis que je me taisais, je me sentais encore plus oppressé et mal à l'aise. Hammer se tenait derrière moi, et les hommes de Gao Qi se tenaient à l'écart.
Contrairement à moi, certains de ses hommes portaient des étuis à pistolet sous le bras, tandis que d'autres dissimulaient des pistolets dans leur ceinture, sous leur costume, et ils ne faisaient aucun effort pour le cacher.
« Monsieur Gao Qi. » J’ai soigneusement choisi d’utiliser un langage poli, puis j’ai lentement esquissé un sourire : « Êtes-vous également très intéressé par l’industrie cinématographique ? »
Il sourit, puis son regard se porta, intentionnellement ou non, sur l'écran de cinéma, et il dit calmement : « Notre famille a toujours été inextricablement liée au cinéma. »
J’ai immédiatement répondu
: «
Oui, je le sais. Le film «
Le Parrain
» devrait retracer la vie légendaire de M.
Gambino. Mais je me souviens que la famille Black contrôle déjà plusieurs sociétés de production. Si vous voulez monter un film, avec vos moyens et votre influence, vous avez certainement plus de possibilités que moi.
»
J'ai failli lâcher le mot «
Mafia
». Aux États-Unis, les membres de la Mafia sont très réticents à être appelés ainsi, car ils considèrent cela comme un manque de respect. D'ailleurs, dans les années
1970, la Mafia a réussi à organiser une manifestation massive de 100
000
personnes
! Cette manifestation a contraint le gouvernement américain à faire des concessions
: le procureur général a déclaré que le terme discriminatoire «
Mafia
» ne pouvait plus être utilisé en public. Seul le mot «
Noir
» était désormais autorisé.
C'est absolument génial !
Il a ri, apparemment sans se rendre compte de mon lapsus, et a dit nonchalamment
: «
Ah. Vous voulez dire MGM
? Ces idiots l’ont vendue aux Japonais. Mais c’est l’affaire de la famille Cromple à New York, pas la mienne. Même si j’ai encore une certaine influence sur le conseil d’administration de Paramount… mais vous savez, on ne se plaint jamais des opportunités de gagner de l’argent.
»
J'étais sans voix.
Ce type a réussi à faire passer une chose aussi ignoble pour une chose noble. Il n'a donné aucune allusion ni cherché à dissimuler quoi que ce soit, et a simplement déclaré qu'il ne voulait pas rater l'occasion de gagner de l'argent.
J'y ai réfléchi un instant, puis j'ai décidé de détourner la conversation et de faire comme si je n'avais pas perçu l'insinuation. J'ai souri intérieurement et j'ai dit
: «
Certes, tout le monde apprécie les occasions de gagner de l'argent. Mais ce qui me surprend, c'est de vous voir ici. Je sais que l'influence de votre famille se situe probablement à New York.
»
Un sourire fugace illumina son regard, comme s'il avait percé mes intentions à jour. Mais il ne me dénonça pas et dit simplement, lentement
: «
Vous vous trompez. En réalité, la famille Gambino a toujours investi dans le cinéma et nous avons également notre propre influence à Hollywood.
»
Puis, d'un geste doux de la main, il désigna la pièce du doigt et sourit : « Savez-vous à qui appartenait ce manoir à l'origine ? »
J'ai secoué la tête.
« Ce domaine appartenait à l'origine au grand Carlo Gambino ! Le plus grand parrain de notre famille », déclara Gao Qi d'un ton calme qui m'inspira aussitôt une profonde admiration. Je ne pus m'empêcher de parcourir la pièce du regard.
Ces lourds rideaux rouges, la vieille cheminée, les briques rouges, les balustrades en fer noir, l'épais tapis en cachemire… tout cela a vraiment appartenu au plus grand parrain de l'histoire ?!
« Regardez, cette propriété a été construite dans les années 1960. » Gao Qi semblait très intéressé à dire cela : « M. Gambino s'intéresse beaucoup au cinéma. Il pense que ce n'est pas seulement un art du son et de la lumière, mais aussi un excellent outil de relations publiques ! »
« Oh, je crois en avoir entendu parler. » J’ai hoché la tête et j’ai dit sincèrement : « J’ai un grand respect pour la clairvoyance dont M. Gambino a fait preuve à l’époque. »
Dans les années 1960 et 1970, plusieurs familles mafieuses américaines se livraient fréquemment à des affrontements sanglants, mettant gravement en danger la sécurité publique. Les activités criminelles de la mafia devinrent tristement célèbres et le public était horrifié à la simple évocation de leurs noms. L'opinion publique était extrêmement hostile à la mafia.
« Si un groupe est haï et profondément détesté par toutes les classes sociales, c'est un signe très inquiétant. Cela risque d'entraîner des attaques et une répression de la part de toutes les classes sociales. Si le gouvernement prend cette décision, nous n'aurons plus de place pour vivre », déclara Gao Qi calmement. « C'est pourquoi le grand M. Gambino était déterminé à changer cette situation. Et c'est dans ce contexte que le film Le Parrain a été créé. »
Il ne fait aucun doute que Le Parrain est un film d'une grande maîtrise artistique. Cependant, cela ne saurait masquer la glorification délibérée de la Mafia qui y est pratiquée.
« Cependant, il me semble que ce film a été planifié par M. Crombo à New York… Se pourrait-il que ce soit en réalité une idée de M. Gambino
? » Voilà une information intéressante. Car, d’après ce que je sais de l’histoire du crime organisé, le film Le Parrain a été conçu par Crombo, un autre célèbre parrain de la mafia, contemporain de Gambino, précisément pour redorer l’image de la Mafia.
Gao Qi ne confirma ni n'infirma, se contentant d'un sourire énigmatique et se disant : « À l'époque, je n'étais qu'un enfant, mais j'ai eu l'honneur d'assister à une fête d'anniversaire organisée par M. Gambino. Je me souviens encore de cette soirée, ici même, dans cette pièce, assis à côté de lui, et de notre visionnage du film. Même si je l'avais déjà vu plusieurs fois, ce moment reste inoubliable. »
Je n'ai pas pu m'empêcher de soupirer.
Regarder un film avec le légendaire parrain Gambino… Maintenant que je suis dans le milieu, je ne peux m’empêcher d’envier un peu cette expérience.
Honnêtement, je suis vraiment envieux.
« En réalité, M. Gambino a créé ce domaine il y a longtemps. De temps à autre, il venait ici quelques jours pour régler des affaires avec la société de production hollywoodienne… Vous voyez, notre famille a toujours eu pour tradition d’investir dans le cinéma. » Les paroles de Gao Qi ramenèrent la conversation au cinéma : « Et maintenant, j’ai tout hérité. Je viens y passer l’hiver pour les affaires new-yorkaises, pendant que mon frère s’occupe de celles de New York. Quand je suis ici, tous les vendredis soirs, je choisis de rester dans cette chambre et de regarder un film seul. Parfois, c’est le premier Parrain, parfois je choisis l’un des deux autres. »
J'ai acquiescé : « Oui, je sais. Votre famille a toujours accordé une grande importance aux traditions. »
À ce moment-là, Gao Qi jeta un coup d'œil à une imposante horloge de parquet accrochée au mur, puis tira nonchalamment sur une corde près de son canapé. Un carillon clair retentit, et un instant plus tard, on frappa à la porte. Un serveur entra en poussant un chariot de nourriture.
Dans le wagon-restaurant se trouvait une bouteille de Lafite 1982.
Gao Qi se versa un demi-verre de vin rouge, puis m'en versa un autre : « C'est aussi une de nos traditions… En fait, il est bon de boire un peu de vin rouge avant un repas. »
Il leva son verre vers moi, et je pris aussitôt le mien, l'entrechoquai légèrement avec le sien, puis le bus d'un trait.
Gao Qi savoura tranquillement le goût du vin rouge, avant de l'avaler après un moment. Puis il se leva – et c'est seulement à ce moment-là que je remarquai sa petite taille
: pas plus de 1,70
m. C'est rare chez les Blancs, surtout les Italiens.
« Très bien, c'est l'heure de dîner. Je pense que nous pouvons discuter en mangeant. »
Le dîner se déroula dans un restaurant de style médiéval, avec une longue table et des chandeliers en argent au centre. La salle était entièrement éclairée à la bougie, sans aucune autre lumière. La nappe sombre et les chaises finement sculptées conféraient au lieu une atmosphère d'antan.
Le dîner auquel m'avait invité ce parrain Gao Qi était lui aussi très simple.
Un croissant, un bol de soupe, un foie gras poêlé et une assiette de ce qui est présenté comme d'authentiques pâtes italiennes.
Pendant tout le repas, il ne m'a pas adressé la parole. Il était tellement concentré sur son assiette qu'il a fini de la manger. Finalement, il a même trempé un morceau de pain dans la sauce tomate des spaghettis restants, jusqu'à ce que l'assiette soit complètement vide. Ce n'est qu'après cela qu'il s'est essuyé la bouche avec une serviette.
Pendant le repas, nous étions seuls tous les deux dans la pièce, et le silence régnait.
Hammer avait déjà été emmené par ses hommes. Le restaurant était faiblement éclairé et nous étions assis aux extrémités opposées d'une longue table.
Tout en tenant le couteau de table en argent, je regardais Gao Qi en face de moi. Il semblait si calme, si doux… si vulnérable !
Je n'ai même pas pu m'empêcher de penser… Si je tirais avec le couteau que je tiens à la main maintenant, j'aurais au moins 80 % de chances de lui transpercer la gorge d'un seul coup !
Cependant, j'ai rapidement rejeté cette idée absurde.
Étouffant ! Pas juste étouffant !
Chacun de ses gestes semble doux, mais il ne vous laisse pas le temps de reprendre votre souffle ou d'hésiter... ni même l'occasion de prononcer des mots doux !
Après avoir posé sa serviette, il saisit aussitôt une boîte en bois rouge posée à côté de lui, en sortit un cigare et l'alluma. Au même moment, de l'autre main, il sortit délicatement le vieux pistolet Browning, le déposa sur la table et le caressa doucement.
Puis, Gao Qi leva les yeux vers moi...
« Très bien, mon ami. Comme je l’ai déjà dit, je ne suis pas du genre à perdre du temps. Et mon intention, en vous invitant, était on ne peut plus claire. J’imagine que vous avez mûrement réfléchi à cette question pendant le dîner. Maintenant, faites-moi part de votre réponse. » Gao Qi parla d’un ton calme et posé, comme à son habitude, malgré sa voix rauque.
Tandis que je restais silencieuse, il semblait nonchalant, puis murmura lentement pour lui-même : « Je vais te donner quelque chose en retour, tu ne peux pas me refuser… »
Il prononça lentement la réplique du film, puis une lueur intense illumina le visage du parrain de la famille Gambino
! Il me fixa, une main sur sa boîte à cigares, l’autre sur son pistolet Browning. Puis, d’un geste doux, il poussa des deux mains…
brosser……
La boîte à cigares et le pistolet furent simultanément poussés vers un endroit situé non loin devant moi.
Le regard de Gao Qi laissait transparaître une pointe de sévérité
: «
Ma main gauche tient l’amitié, ma main droite tient les balles. Maintenant, mon ami, fais ton choix.
»
Je sentais mes paumes transpirer.
Sérieusement ! J'ai rencontré pas mal de figures influentes du milieu, de Thorin à M. Yang, et même Maître Ba. Aucun d'eux ne m'a jamais donné ce sentiment d'oppression suffocant !
Bien qu'il restât calme et doux, il exerçait toujours une aura puissante et oppressante
! Une aura d'autorité transmise par une famille ancestrale
!
C'est tellement frustrant ! Tellement frustrant ! Même face au vieux Thorin, j'arrivais toujours à le persuader calmement et habilement par les mots. Mais avec celui-ci, je me sens soudainement complètement impuissant ! C'est comme s'il n'y avait aucune ouverture… tout est hermétique !
En voyant la boîte à cigares et le pistolet Browning devant moi, je n'arrivais même pas à tendre la main !
Choisir un cigare ? Alors je dois me soumettre à ce parrain de la mafia qui se tient devant moi. Et lui céder une partie de mes affaires… C’est ainsi qu’il m’a convoqué. Un dîner, sous ses menaces, et je n’ai pas osé dire un mot, obéissant docilement à ses ordres ?
…Les veines de mon front palpitaient légèrement !
Choisir un pistolet ?
Eh bien… s’ils ne sont pas amis, alors ce sont des ennemis !
Mais ai-je le droit de me retourner contre Gao Qi ? Ai-je la force de le défier ?
Évidemment que non ! Même si je m'en sors plutôt bien en ce moment, mes fondations sont fragiles. Le Grand Cercle a beau avoir une certaine réputation, son influence aux États-Unis reste limitée. L'Amérique est encore largement le territoire de ces familles traditionnelles ! Et Gao Qi, qui se tient devant moi, n'est pas un simple chef de gang ; c'est un Parrain ! Un véritable Parrain ! Derrière lui se dresse une famille auréolée de gloire et de légende ! Et il peut influencer toutes les familles mafieuses d'Amérique !
À ce stade, pourrais-je, moi, Chen Yang, l'affronter de front ?
J'ai bien peur que si je choisis le pistolet, je ne puisse même pas franchir cette porte ce soir !
« Garde ton calme face aux grands événements ! » me répétais-je avec ferveur.
Tendu, je n'ai pu m'empêcher de changer de position. J'avais entendu Zhou, avec ses dents proéminentes, dire que lorsque l'on ne parvient pas à maîtriser ses émotions, comme la tension ou l'excitation, modifier légèrement sa posture peut s'avérer très utile.
Je me suis redressé, les jambes serrées, et j'ai pris quelques grandes inspirations. Au lieu de répondre immédiatement à la question de Gao Qi, j'ai sorti une cigarette de ma poche, je l'ai mise à la bouche, j'ai pris le chandelier en argent devant moi et j'ai allumé la cigarette à la flamme de la bougie.
Sifflement...
Au milieu des volutes de fumée, le visage de Gao Qi était illuminé par des ombres vacillantes à la lueur des bougies.
Une pensée étrange m'est soudain venue à l'esprit...
J'étais nerveuse. Et il n'était peut-être pas aussi calme qu'il en avait l'air !
Alors, j'ai ri.
Sous le regard attentif de Gao Qi, j'ai délibérément et lentement tendu la main, puis j'ai lentement posé ma paume sur le pistolet Browning devant moi... mais je ne l'ai pas immédiatement retirée : je l'ai juste laissée là !
Dans le même temps, j'observais discrètement l'expression de Gao Qi. Effectivement, lorsque ma main a touché la poignée du pistolet, les muscles au coin de sa bouche ont tressailli, et une ombre de tristesse et une hésitation à peine perceptible ont traversé son regard
!
«
Monsieur Gao Qi.
» J’ai enfin remarqué un léger relâchement dans son attitude, et ma confiance s’est accrue. Ma main ne s’est pas contentée de se poser sur le volant
; mes doigts ont même tapoté rythmiquement la table à plusieurs reprises. Puis, avec un sourire entendu, j’ai dit
: «
Je suis très curieux, vraiment curieux… si, enfin si… si je choisissais cette arme, quelles en seraient les conséquences pour moi
?
»