Deron se laissa tomber en arrière, haletant fortement, puis rit : « Parce que… avez-vous oublié ? Vous et moi sommes pareils, nous sommes tous les deux… humains ! »
Finalement, il désigna sa tête du doigt
: «
Vous avez peut-être oublié tout cela… mais souvenez-vous, nous sommes des êtres humains, pas des machines. Souvenez-vous, la liberté
! Avez-vous déjà goûté à la liberté
? Bien que je sois mourant, j’ai de la chance
; pendant tout le temps que j’ai passé loin de l’entreprise, au moins j’ai été libre
!
»
...
…………
« Et ensuite ? » ai-je demandé à Tu, écoutant sa description calme de la situation. « Et ensuite, tu es parti ? »
« Oui », dit Tu calmement. « Avant de partir, j'ai demandé à Delong, et j'ai vu qu'il souffrait beaucoup. Je peux l'aider à en finir. »
Je comprends ce que signifie « la fin ».
Tu poursuivit
: «
Delong a refusé. Il a dit qu’il lui restait encore des forces et qu’il pouvait tuer deux autres soldats piégés dans la tour.
» Une lueur de tristesse apparut de nouveau dans ses yeux
: «
Sans le dispositif de signalisation, je ne pouvais pas contacter l’EAO. Sans l’aide de l’équipe d’évacuation, j’ai dû partir seul. J’ai trouvé l’aéroport et j’ai embarqué dans un avion… Vous connaissez la suite.
»
Je n'ai rien dit, j'ai juste regardé le type.
Tu parla lentement, d'un ton d'une complexité indescriptible
: «
J'ai reçu l'entraînement le plus rigoureux… J'ai commencé à m'entraîner à l'âge de six ans et j'ai tué beaucoup de gens. Ma mission dans la vie était de servir l'EAO. Mais maintenant, je suis un homme mort. J'ai deux choix. Premièrement, je peux recontacter la compagnie, et je serai alors immédiatement ramené pour une procédure de vérification afin de confirmer ma loyauté. Si la compagnie m'accepte, je continuerai ma carrière de guerrier et je continuerai à tuer pour elle. Si la compagnie me considère comme suspect, ou soupçonne que j'ai été «
contaminé
» par Delon, alors je pourrais être exécuté par elle.
»
« Et alors… qu’en est-il du deuxième ? » Une idée m’est venue à l’esprit.
« Deuxièmement, j’ai quitté l’entreprise. En temps normal, elle ne le saurait pas, tant que je suis loin de l’Afrique. » Sa voix prit un ton étrange, teinté d’étrangeté
: «
Comme l’a dit Delon… je suis libre.
»
Lorsqu'il prononça le mot « liberté », sa voix trembla légèrement.
« Tu m'as sauvé, je te dois une fière chandelle », dit Tu lentement. « Je peux t'aider à tuer… c'est tout ce que je sais faire. »
« Meurtre… » Je suis resté silencieux.
Le regard de Tu se glaça soudain : « Oui, tuer. Je maîtrise toutes les techniques de combat et d'assassinat. En échange, je peux tuer pour vous, n'importe quand, n'importe où… Mais à une condition : je ne tuerai aucun fonctionnaire ni aucune personne ayant des liens politiques. Ces individus sont très sensibles et attirent facilement l'attention de la compagnie. Je ne veux pas redevenir une machine, ni être traqué à mort comme Delon. »
« Je n’ai pas besoin de soldats. » J’ai souri avec ironie. « Si j’en avais besoin, je pourrais dépenser une fortune pour engager une équipe d’anciens membres des forces spéciales américaines, comme les SEALs. Ce n’est pas une question d’argent. »
Tu dit d'un ton indifférent
: «
Des Navy SEALs
?
» Il réfléchit un instant, puis, d'un ton dédaigneux, ajouta
: «
Au sein de la meilleure organisation de mercenaires d'EAO, les compétences de combat de chacun de ses membres surpassent de loin celles des Navy SEALs américains. J'ai accepté une mission où mon partenaire et moi avons éliminé un groupe de mercenaires qui avaient trahi la compagnie et fait défection. Il s'agissait à l'origine de mercenaires de haut niveau. À nous deux, nous en avons affronté onze et les avons tous tués en deux jours, sans subir aucune perte.
»
« Que pouvez-vous faire d'autre ? » ai-je demandé avec un sourire ironique.
« Je parle anglais, français, surtout français ; je maîtrise quatre accents. De plus, je sais manier toutes les armes à feu, je pilote des hélicoptères, je suis compétent en démolition, en combat rapproché, en guerre en jungle, en interrogatoire, en contre-interrogatoire, et… » Tu énuméra une série de mots d'une traite…
« Arrêtez ! Arrêtez ! » Je transpirais déjà, mais je me suis dit : « Merde, c'est une arme humanoïde ! »
J'ai réfléchi un instant : « Sais-tu conduire ? »
"……réunion."
« Génial ! » ai-je ri aux éclats. « Si tu es prêt à me suivre… alors à partir d’aujourd’hui, tu seras mon chauffeur. »
Troisième partie : Le sommet, chapitre quarante : Le super escroc
J'ai passé deux jours supplémentaires dans la capitale de ce petit pays d'Afrique de l'Est. Après avoir mené à bien la première tâche, je m'attaque maintenant à la seconde
: la création de la compagnie aérienne «
East African United Airlines
».
L'enseigne de la compagnie est impressionnante, mais cette prétendue « East Africa United Airlines » n'existe que sur le papier. Les informations disponibles indiquent qu'elle est détenue et contrôlée conjointement par le gouvernement du pays G et un investisseur canadien – moi-même.
Tout cela a été géré par des professionnels. Ren Lei est également venu me voir le lendemain. Ensuite, son équipe s'est occupée de tout.
J'ai alors commencé à préparer mon retour au Canada.
Bien sûr… si tout se passe bien, ce sera peut-être le cas.
Malheureusement, les choses ont mal tourné le troisième jour !
Le matin du troisième jour, je suis sortie de l'hôtel l'air plutôt morose. Les conditions étaient vraiment pénibles, surtout la climatisation dans la chambre, qui était très peu efficace pour rafraîchir et extrêmement bruyante
; son vrombissement toute la nuit m'a donné mal à la tête. Mais je ne pouvais pas l'éteindre, sinon il aurait fait trop chaud pour dormir.
Quand je me suis levée, j'étais encore épuisée et sans doute un peu grognon. Pendant que je prenais mon petit-déjeuner, Ren Lei est venu me chercher à l'hôtel.
«
Vous avez besoin de quelque chose
?
» demandai-je distraitement en jouant avec le couteau et la fourchette devant moi. «
Tout est presque prêt
? Quand puis-je repartir
? Je ne reste ici que pour signer quelques documents.
»
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu n'as pas assez dormi ? » L'expression de Ren Lei semblait indiquer que quelque chose clochait, mais je ne m'en suis pas rendu compte. J'ai simplement répondu, un peu agacé : « Comment pourrais-je avoir assez dormi ? Je n'ai pas bien dormi depuis deux jours. »
« La situation en Afrique de l'Est est assez mauvaise », répondit Ren Lei d'un ton désinvolte. Puis son visage s'assombrit lorsqu'il me regarda. « Chen Yang… Je suis désolé, mais je crains que vous ne puissiez pas rentrer pour le moment… Un imprévu s'est produit. »
"Accident?"
Ren Lei sourit avec un sourire ironique, une pointe d'inquiétude dans les yeux : « Il y a effectivement eu un incident inattendu. »
Sous mon regard, il raconta lentement ce qui s'était passé.
Notre plan initial consistait à créer une société écran appelée «
East Africa United Airlines
», puis à utiliser cette société pour acquérir plusieurs technologies aéronautiques auprès de Lockheed Martin aux États-Unis. Ensuite, sous le nom d’«
East Africa United Airlines
», nous aurions revendu ces technologies à la partie chinoise.
Tel était le plan initial. Il contournait les obstacles techniques et tout cela s'est fait d'un commun accord tacite, les Américains l'acceptant également. Il s'agissait à l'origine d'un échange d'intérêts à motivation politique.
Mais maintenant, les choses sont différentes !
«
Les Américains nous causent des ennuis.
» Ren Lei sourit amèrement. «
Bien qu'ils aient tacitement consenti à cela et aient même tiré profit de nos compromis sur certains points, ils cherchent toujours à nous mettre des bâtons dans les roues. C'est leur vieille habitude
: même lors d'un transfert de technologie, ils ne nous facilitent pas la tâche. Ils trouvent toujours un moyen de nous embêter.
»
J'ai retenu mon souffle et j'ai demandé : « Que s'est-il passé ? »
« Inspection », dit Ren Lei avec un sourire ironique. « L’accord de transfert de technologie stipule que cette technologie ne peut être utilisée qu’à des fins civiles et non à des fins militaires ! Par conséquent, l’autre partie doit confirmer que cette “East Africa United Airlines” n’est pas une compagnie aérienne militaire. C’est une compagnie aérienne entièrement civile, et elle doit également… »
«Que voulez-vous d'autre ?» ai-je demandé en fronçant les sourcils.
« Ils enverront également une équipe d'enquête composée de membres de Lockheed et d'agences gouvernementales en Afrique de l'Est afin d'évaluer notre compagnie « East African United Airlines ». L'enquête examinera les capacités technologiques, les opérations et les domaines d'activité de l'entreprise afin de confirmer qu'« East African United Airlines » est bien une compagnie d'aviation civile et que la technologie qu'elle acquiert ne sera absolument pas utilisée à des fins militaires... »
Mes yeux s'écarquillèrent et je luttai longuement pour retenir mes jurons. Finalement, entre mes dents serrées, je parvins à articuler une phrase : « Évaluer la société ? Évaluer mon cul ! Comment peut-on l'évaluer ? Cette société n'existe même pas ! Quelle arnaque, cette "East Africa United Airlines" ? Cette société n'existe que sur le papier ! Ce n'est qu'un nom vide ! Une coquille vide ! Comment peut-on l'évaluer ? »
Ren Lei n'a rien dit.
Plus je parlais, plus j'étais en colère
: «
Qu'est-ce que les Américains essaient de faire
? Ne savent-ils pas que cette entreprise est une société écran
? Ne savent-ils pas que cette entreprise n'est qu'une façade
?!
»
« Je sais », répondit brièvement Ren Lei.
« Sachant cela, pourquoi l’ont-ils fait exprès ? Veulent-ils se rétracter ? »
Ren Lei s'est assis juste en face de moi et m'a patiemment expliqué : « C'est une tradition américaine bien ancrée. Ils cherchent toujours la moindre occasion de nous compliquer la vie ! Ils nous créent sans cesse des problèmes… Même lorsqu'un accord est déjà conclu, ils essaient de nous compliquer les choses dans les détails… On dirait qu'ils ne sont pas satisfaits s'ils n'y arrivent pas. »
« Vos supérieurs n'ont-ils pas communiqué correctement avec les Américains ? » ai-je crié. « Cette entreprise n'existe même pas, comment pouvons-nous enquêter ? Comment pouvons-nous l'évaluer ? »
« Les hautes instances ont dû déjà conclure un accord tacite. Mais c'est typiquement américain… toujours comme ça. Je ne pense pas qu'ils veuillent revenir sur leur parole. Après tout, une fois la décision prise par les hautes instances, l'autre partie ne cède pas facilement. Alors, on pense qu'ils cherchent probablement juste à obtenir des avantages en retour. Ils nous compliquent délibérément la tâche pour en tirer profit, ou pour nous mettre en valeur et rassembler des preuves qu'ils pourront utiliser contre nous en cas de conflit ultérieur… C'est leur vieille habitude. On a beaucoup traité avec les Américains, on est habitués. »
J'ai étendu les mains : « Que suggérez-vous que nous fassions ? »
« Eh bien… » dit Ren Lei avec un sourire ironique, « Il n’y a pas d’autre solution. Puisqu’ils veulent évaluer l’entreprise et mener une enquête, nous allons tout simplement créer une entreprise pour qu’ils puissent enquêter. »
« Créer une entreprise ? » Je n'ai pas compris.
« C’est exact ! » dit lentement Ren Lei. « Il suffit de créer une fausse société. Du moment qu’elle est bien structurée, ils ne pourront pas trouver d’erreurs dans les documents. Il nous suffit de créer une fausse société pour les tromper. »
«
Créer une société
?
» J’ai failli exploser de colère. «
Mec… c’est pas une société commerciale
! Une société commerciale, c’est simple
: tu loues un immeuble de bureaux, tu embauches des gens pour y travailler, tu installes quelques ordinateurs et des classeurs, et tout a l’air légal
! Mais…
»
J'ai eu du mal à réprimer l'envie de jurer
: «
Mais c'est une compagnie aérienne
! Vous comprenez
? Une compagnie aérienne
! Construire une compagnie aérienne
? Vous me faites croire que c'est si facile
! Combien d'argent
? Combien de temps
? Sans parler du reste… notre plus gros problème, c'est que nous n'avons même pas un seul avion pour le moment
! Des avions
! Mon Dieu
! Une compagnie aérienne a besoin d'au moins des avions
!
»
« On en aura un. » Le visage de Ren Lei était sombre, mais il serra les dents et dit : « On trouvera un moyen d'avoir l'avion... C'est juste que le temps est un peu court et les conditions sont trop difficiles... alors on n'a pas d'autre choix que de se débrouiller et de s'en sortir ! »
« Et moi alors ? » J'ai secoué la tête. Si je ne connaissais pas bien Ren Lei, je l'aurais sans doute pris pour un fou. « Que dois-je faire ? Que voulez-vous que je fasse ? »
« C’est très simple. Vous êtes l’un des actionnaires majoritaires et l’un des propriétaires de la société. Par conséquent, lorsque les représentants américains viendront inspecter les lieux, vous devrez être présent et les accompagner. » Ren Lei était lui aussi un peu gêné : « De plus, vous devrez accompagner les représentants américains à chaque étape de leur inspection de l’entreprise. »
« Inspecter la compagnie… » ai-je grogné, puis j’ai lancé d’un ton féroce : « Vous feriez mieux de me trouver une compagnie aérienne d’abord ! »
...
Je comprends enfin ce que Ren Lei voulait dire lorsqu'il a dit : « Les conditions sont difficiles, nous n'avons donc pas d'autre choix que de nous débrouiller. »
Il ne me mentait pas ; c'est vraiment juste du bricolage !
Les capacités de Ren Lei sont considérables ; en seulement deux jours, il a accompli plusieurs choses à une vitesse fulgurante !
Ils ont acheté un entrepôt industriel abandonné en périphérie de la ville, ont rapidement vidé les entrepôts et les bâtiments de l'usine, et ont constitué une équipe d'ingénieurs chinois pour transformer la rangée d'entrepôts en hangar à avions en deux jours...
Ce n'est pas un véritable hangar à avions, bien sûr ; ça y ressemble seulement.
Ensuite, juste à l'extérieur du hangar, une portion d'espace ouvert, qui faisait initialement partie de l'usine d'avions, a été agrandie de force à plusieurs reprises, sans même être recouverte de ciment ou d'asphalte. Puis, des rouleaux compresseurs, amenés sur place, ont été utilisés pour compacter la zone pendant tout un après-midi…
« Regardez, ça ne ressemble pas à une piste d'athlétisme ? » dit Ren Lei en fumant une cigarette et en désignant l'espace vide en contrebas où des gens s'affairaient à travailler…
J'étais abasourdi : « Genre… une piste d'athlétisme ? Voyons, je vois même les rochers à découvert ! »
« Tant que ça a l'air suffisamment plat, ça me va. » Ren Lei fit la moue. « Ce n'est pas comme si un avion allait vraiment atterrir. »
« Hmph ! Si un avion ose atterrir sur ce genre de "piste", il s'écrasera très probablement ! »
« Vous avez vu l'aéroport à côté de la mine dans le bourbier… cet aéroport est encore plus délabré que celui-ci. » Ren Lei fit un geste de la main pour dédaigner la remarque.
Une haute tour fut rapidement érigée… mais elle était factice. N'espérez pas qu'elle émette des signaux lumineux
!
En fait, techniquement parlant, il s'agit simplement d'une structure entièrement métallique. Apparemment, les hommes de Ren Lei ont soudé provisoirement 109 tuyaux de fer récupérés dans une casse. Par manque de temps, ils n'ont même pas pris la peine de la peindre
; ils ont simplement soudé ces tuyaux rouillés et l'ont érigée là.
Bien sûr… il y avait une rangée de lumières en haut, qui semblait factice… mais ce n’étaient que des pieds d’éclairage. En y regardant de plus près, on pouvait voir que toutes les ampoules à l’intérieur étaient cassées
!
« On réutilise beaucoup de matériaux de récupération », explique Ren Lei. « Notre budget est limité, et comme c’est juste pour la décoration, il n’est pas nécessaire de dépenser une fortune en vrais projecteurs… Le prix d’un ensemble de projecteurs de signalisation aéroportuaire permettrait d’acheter plusieurs voitures ! Nous n’avons pas les moyens de faire ça. »
« Où est l'avion ? » ai-je posé la question la plus importante.
« Tu verras. » Ren Lei jeta un coup d'œil à sa montre. « On y est presque… »
Ren Lei ne mentait pas… En effet, l’avion est arrivé très rapidement.
L'avion n'est pas arrivé par les airs ; il a été... transporté ici !
Toute la nuit, l'« aéroport » provisoire était illuminé de mille feux, avec un va-et-vient incessant de convois transportant de nombreux éléments de structure métallique de grande taille. Puis, plusieurs équipes d'ouvriers du bâtiment s'activaient sur le chantier, leurs machines cliquetant et s'entrechoquant au rythme de leur travail…
J'ai trouvé par hasard une petite pièce derrière l'entrepôt, j'y ai installé un hamac et j'y ai passé la nuit. Au lever du jour, j'ai regardé la «
voie ferrée
» dehors… et je me suis frotté les yeux vigoureusement.
avion!
Il y avait pas mal d'avions !
J'ouvris grand la bouche, d'abord prête à exprimer mon étonnement, mais celui-ci se mua rapidement en colère. Je me précipitai dehors et trouvai Ren Lei près de la voie ferrée.
« C’est… c’est l’avion dont vous parliez ? » ai-je demandé, le visage blême.
« Oui », répondit calmement Ren Lei.
Je me suis couvert la tête de mes mains et j'ai crié : « Mon Dieu, où as-tu trouvé toutes ces ordures ?! »
À l'aéroport, l'avion le plus proche de moi était un très vieux avion de transport militaire C130, dont le fuselage était tellement endommagé qu'il semblait avoir été sorti d'une casse après avoir été mis au rebut — et j'ai appris plus tard que c'était effectivement le cas.
Il y avait environ quatre avions sur la piste : un vieux C130, un vieux Cub, un vieux I-76 et un An-12.
Ces avions ont un point commun : ce sont tous des avions militaires, et ils ont l'air tout neufs, donnant l'impression qu'ils devraient être envoyés dans un musée militaire plutôt que placés sur une piste d'atterrissage en plein air.
Dieu m'en est témoin. Même le jet privé du général Kunta a l'air bien plus récent que ceux-là !
« Où… où as-tu trouvé tout ce bric-à-brac ? » demandai-je à Ren Lei, perplexe.