Je n'avais pas le temps d'hésiter
; je devais suivre cette femme. Xiao Xuan connaissait parfaitement les environs. Elle me guida, tournant à gauche et à droite, et nous perdîmes rapidement la trace des pas derrière nous.
« Tout l’immeuble est à vos trousses. » Elle m’a entraînée dans l’embrasure d’une porte. C’était un petit débarras, rempli de poussière et de quelques produits de nettoyage, comme des balais. Une fois à l’intérieur, elle a immédiatement refermé la porte, s’est appuyée contre elle et a écouté un moment avant de pousser un soupir de soulagement. Puis elle m’a regardée en fronçant les sourcils et a demandé : « Vous… vous êtes blessée ? »
« Non. » J’ai secoué la tête, jeté un coup d’œil au sang sur mon corps et dit avec un sourire ironique : « Ce sang n’est pas le mien. »
« Vous… avez tué le commandant en second, n’est-ce pas ? » La voix de Xiao Xuan sonna soudain étrangement.
«… Je ne dis rien, mais je plissai les yeux vers la femme. Car j'avais entendu Shen Shan dire que cette Xiao Xuan était la femme du second !
Un étrange éclat passa dans ses yeux avant qu'elle ne dise froidement : « Eh bien, tu l'as tué... très bien ! »
« Qui êtes-vous exactement ? » Je pris une profonde inspiration et la fixai du regard. « Pourquoi m’aidez-vous ? »
Je fixais intensément la femme dans les yeux. Au moindre mouvement brusque de sa part, je l'assommerais sans hésiter !
«
Cinquième Frère…
» dit-elle avec un sourire ironique, «
Je ne vous veux aucun mal… Je ne m’attendais pas à vous voir ici aujourd’hui. Ce n’est pas l’endroit pour discuter. Laissez-moi d’abord trouver un moyen de vous faire sortir d’ici. Une fois dehors, je répondrai à toutes vos questions
!
»
Après avoir dit cela, elle soupira et dit : « Attendez ici un moment, et quoi que vous fassiez, ne vous éloignez pas… quoi que vous fassiez, ne franchissez pas cette porte ! Je vais prendre des dispositions et trouver un moyen de vous faire sortir. »
Après avoir dit cela, elle se tourna pour tirer sur la poignée de porte. J'hésitai un instant, mais décidai finalement de faire confiance à cette inconnue et de la laisser ouvrir.
«
Souviens-toi de mes paroles, quoi que tu fasses, ne sors pas
!
» me répéta Xiao Xuan avant de partir. «
Tout à l'heure, le second essayait d'aider Jin He à assassiner Shen Shan, et il a réussi à désactiver toutes les caméras de sécurité
! C'est pour ça qu'ils ne t'ont pas vu quand tu as couru partout tout à l'heure
! Mais maintenant, la plupart des caméras extérieures sont probablement de nouveau allumées, alors si tu sors et que tu cours, tu seras forcément repéré
!
»
Après avoir dit cela, elle s'est enfuie précipitamment.
J'étais stupéfait !
À en juger par ses dernières paroles… elle est clairement de mèche avec Jin He ! Elle sait que le second a comploté avec Jin He pour assassiner Shen Shan ! Elle sait tout ! Serait-elle aussi une des personnes de Ye Huan ?
Je connais Ye Huan... mais pourquoi ne me souviens-je pas avoir vu cette femme que je connais avec Ye Huan ?
Pourtant, je suis certain qu'elle ne semblait pas avoir de mauvaises intentions à mon égard. Pendant qu'elle parlait, je la fixais du regard
; ses yeux étaient fixes, sans la moindre hésitation ni le moindre signe de panique.
Plus important encore, je n'ai désormais d'autre choix que de la croire.
Oh merde!
Je n'ai pas pu m'empêcher de soupirer. En sortant de la chambre privée, j'avais complètement oublié mon téléphone. Maintenant, même si j'avais voulu appeler à l'aide, c'était impossible.
Et puis il y a Tu… Il a poursuivi Jinhe, je me demande ce qui lui est arrivé.
J'étais complètement déboussolée. Je me suis plaquée contre la porte, tendant l'oreille au moindre bruit extérieur. À chaque pas qui approchait, je me raidissais. Je savais pertinemment que si ces gens m'attrapaient, ils seraient persuadés que j'avais tué leurs deux chefs
! Personne ne croirait un mot de ce que je dirais
!
Mince alors, c'est vraiment humiliant d'être tenu responsable de ça !
J'ai attendu près d'une heure, devenant de plus en plus anxieux. Juste au moment où j'allais perdre patience, j'ai entendu des pas dehors, suivis de deux légers coups à la porte : « Frère Wu, c'est moi ! »
J'ai finalement poussé un soupir de soulagement en entendant la voix de Xiaoxuan.
En ouvrant la porte, on aperçut Xiaoxuan à l'extérieur, accompagnée d'une jeune fille. Cette dernière, vêtue de façon extrêmement extravagante et d'une grande beauté, dégageait toutefois une certaine sensualité, laissant supposer qu'elle était une prostituée.
Deux femmes entrèrent, et Xiaoxuan ferma immédiatement la porte en murmurant : « Ce sont mes sœurs, tout va bien. »
Je n'ai rien dit, mais Xiaoxuan soupira
: «
J'ai usé de ruses pour révéler délibérément la fuite de Jinhe. Il a ouvert une fenêtre à cet étage, et un câble d'acier y pendait. Il s'est enfui par là. J'ai volontairement attiré l'attention sur cet endroit, et maintenant ils pensent que tu t'es échappé. La plupart sont déjà à ta poursuite. Je t'emmène.
»
Après ces mots, les deux femmes se sont mises à s'agiter. Elles m'ont fait sortir par le couloir, puis m'ont conduit dans un débarras, et en ont sorti un petit chariot chargé de cartons et d'un grand panier à linge. Je me suis accroupi dans le panier, recouvert de housses de canapé, de couvertures, d'uniformes sales et de sacs-poubelle.
La jeune femme à l'allure distinguée qui accompagnait Xiaoxuan courut aussitôt au bout du couloir, dans la direction opposée à la nôtre, en criant à pleins poumons : « Au secours ! Il y a… il y a quelque chose ici… »
Xiao Xuan poussa le chariot jusqu'au monte-charge. Par chance, elle ne croisa personne. L'autre femme portait mes vêtements tachés de sang que j'avais enlevés. Elle criait délibérément pour distraire tout le monde.
Nous sommes descendus par le monte-charge jusqu'au parking souterrain de l'immeuble, puis Xiaoxuan est arrivé en Ford rouge. Je suis monté dans le coffre, et Xiaoxuan est parti.
La voiture venait de s'arrêter à l'entrée du parking. Je me suis allongé dans le coffre, la tête sous le siège arrière, et j'ai entendu des voix venant de l'avant.
« Belle-sœur… que se passe-t-il ? » Il semblerait que celui qui bloque la porte du parking soit un des hommes de Qing Hong.
Xiao Xuan prit un ton délibérément triste
: «
Le corps du commandant en second a-t-il été emporté
? Je retourne lui chercher des vêtements… afin que, lors de sa crémation, il puisse quitter ce monde avec dignité…
»
Après tout, elle était toujours la « seconde belle-sœur » ici, et ces hommes de Qinghong n'osaient pas l'arrêter, alors ils l'ont laissée passer sans encombre.
Une fois la voiture sur la route, mon cœur s'est enfin calmé.
Cinq ou six minutes après le démarrage de la voiture, je suis sorti en rampant de sous le siège arrière. Puis je suis passé à l'avant et me suis assis sur le siège passager.
Xiaoxuan resta silencieuse, les yeux rivés sur la route. La voiture serpentait à travers les rues de Shanghai, cherchant des endroits plus isolés. Finalement, elle trouva une ruelle tranquille, apparemment déserte, et s'engagea dans la cour d'un immeuble avant de se garer et de couper le moteur.
Nous nous sommes regardés et avons tous deux poussé un soupir de soulagement.
«
Voilà, tu es en sécurité maintenant.
» Xiaoxuan semblait elle aussi un peu effrayée et ne put s'empêcher de s'appuyer sur le volant. Elle prit une grande inspiration.
«…Merci.» J’ai regardé la femme, ma voix compliquée, et j’ai dit lentement : «Maintenant, pouvez-vous me dire ce qui s’est passé exactement ?»
« Hmm… L’assassinat d’aujourd’hui était planifié », dit Xiao Xuan à voix basse. « Le second a distrait les hommes de Shen Shan à l’extérieur, puis Jin He s’est introduit par la porte latérale de la chambre privée pour assassiner Shen Shan. Conformément au plan initial, après la mort de Jin He, le second prendrait le contrôle de tout. Ensuite… il pourrait rejoindre Ye Huan. »
« Hmm… Je crois comprendre tout ça… Mais vous ? Qui êtes-vous ? Et vous semblez me connaître ? » Je fixai le visage de la femme.
Elle sourit, un sourire las : « Cinquième Frère, tu ne te souviens vraiment pas de moi ? »
Voyant mon air quelque peu perplexe, Xiaoxuan murmura : « Eh bien, peut-être ne vous souvenez-vous vraiment pas de moi, mais je ne vous oublierai jamais ! Vous souvenez-vous… vous souvenez-vous encore de l’époque où vous étiez gérant de cette boîte de nuit à Nankin, frère Wu ? »
Xiaoxuan sembla froncer légèrement les sourcils en parlant, une pointe de tristesse se lisant entre ses sourcils.
« À l'époque où tu étais gérant de la boîte de nuit, tout le monde t'appelait Frère Xiao Wu. Tu ne te souviens peut-être pas de moi, mais souviens-toi de ceci : il y a quelques années, une jeune serveuse travaillait dans cette boîte. Le gérant, A-Qiang, et une tenancière nommée Xiao Feng étaient tous deux sous le charme de cette jolie jeune fille et ont essayé par tous les moyens de la faire se prostituer, mais elle a refusé. Un jour, des clients amenés par A-Qiang sont venus à la boîte et ont été séduits par la serveuse. A-Qiang a alors comploté avec eux pour l'enivrer… Cette nuit-là, la serveuse a été emmenée par ces vauriens et n'est pas rentrée de la nuit… Le lendemain, à son retour, elle était couverte de bleus… Elle a pleuré pendant des jours et des nuits et a même pensé au suicide. Finalement, elle a renoncé et est devenue prostituée sous la coupe de la tenancière Xiao Feng. » En disant cela, une profonde rancœur et une grande malice émanèrent de la voix de Xiao Xuan, et son corps trembla violemment.
Je m'en suis soudain souvenu !
« Ah ! C'est toi la fille que le gigolo et Xiao Feng ont piégée ! » Je m'en souviens. Je n'étais pas au courant au début, mais Yan Di me l'a dit. Plus tard, je me suis servie de cet incident comme prétexte pour donner une leçon au gigolo
: je l'ai tabassé, je lui ai cassé les deux jambes et je l'ai mis à la porte de la boîte de nuit.
« Oui, c'était moi. » Elle esquissa un sourire et murmura : « Frère Wu, plus tard, vous vous êtes occupé d'A-Qiang… Quelles que soient vos raisons, vous m'avez au moins vengée… Je voulais tellement vous remercier, mais je n'en avais pas les moyens. Je n'avais d'autre choix que de vous donner ma vie. Mais sœur Mary m'a dit que votre frère Wu n'était pas de cette trempe. Alors, je garde précieusement cette gratitude ! Dès que j'en aurai l'occasion, je vous le rendrai ! » Elle marqua une pause, puis serra les dents et murmura : « Ce A-Qiang… il a gâché ma vie ! »
J'ai soupiré et je n'ai rien dit.
Après un long moment, Xiaoxuan murmura : « Plus tard, tu as quitté la boîte de nuit. Je pensais ne jamais avoir l'occasion de te remercier… Plus tard, Huan a vendu la boîte. Mais avant cela, une très belle femme est venue
; c'était Cangyu. Elle a choisi plusieurs des plus jeunes filles, celles sans famille, les plus jolies. J'ai été choisie aussi. Soupir… À propos de cet incident… J'étais encore au lycée. Mais après ça, mon petit ami m'a quittée, et mon père m'a reniée en apprenant que je travaillais dans ce milieu. Je me suis retrouvée seule, et après que Cangyu m'a choisie, je suis allée avec elles dans cette boîte en banlieue. »
Une idée m'est venue.
Effectivement, Xiaoxuan reprit lentement : « Cangyu nous a formées pendant un certain temps, nous apprenant beaucoup de choses. Comment séduire les hommes, comment les servir, comment les faire parler… et même comment leur donner du plaisir au lit. Plus tard, j'ai travaillé avec Cangyu dans un casino pendant six mois. Les clients y étaient bien plus riches et généreux que dans les boîtes de nuit. J'ai économisé beaucoup d'argent en moins de six mois. Ensuite, Cangyu a personnellement choisi trois filles, et j'étais parmi elles. J'ai été envoyée à Shanghai, avec pour mission de collaborer secrètement avec lui. Cangyu a fait en sorte que je me rapproche de son adjoint, et j'ai réussi à le charmer. Une fois proche de lui, les hommes de Ye Huan l'ont contacté par mon intermédiaire. Je pense que vous pouvez deviner la suite. »
Hmph ! Un piège à miel !
Ye Huan, quel fin stratège ! Il a envoyé Cang Yu gagner la confiance de Shen Shan, tout en retournant son second contre lui – une stratégie à deux volets, une double sécurité ! Un plan génial ! Un plan génial !!
Après un moment de réflexion, j'ai dit : « Maintenant que Shen Shan et son second sont morts… le plan de Ye Huan a échoué. Qu'en est-il de votre mission ? »
« Je ne sais pas. » Elle secoua la tête. « Vraiment, je ne sais pas. Plus j’ai fait ça au cours de l’année écoulée, plus j’ai eu peur. Parce que je sais que si je me contentais de divertir les clients du casino, de les rendre heureux et de coucher avec eux, je ne serais, au mieux, qu’une prostituée… Mais cette fois, ils veulent que je retourne le second contre lui. Et leur plan est tellement vaste… Je sais que si je ne fais pas attention, je pourrais y laisser ma vie. Je ne suis qu’un instrument qu’ils ont manipulé, quelqu’un qu’ils peuvent tuer à tout moment. »
Elle jeta un coup d'œil à sa montre. « Cinquième Frère, il se fait tard. Je dois rentrer. Sinon, ces gens vont se douter de quelque chose. Hmm… Tu es en sécurité maintenant. Tu ferais mieux de quitter Shanghai rapidement. Parce que tu vas être tenu pour responsable, et personne ne te croira… et personne ne pourra témoigner pour toi. Même si j'étais prête à t'aider, ça ne changerait rien. Parce que personne ne croira les paroles d'une femme comme moi. »
J'ai soupiré. « Pourquoi retourner là-bas ? Cherches-tu la mort ? Autant partir. Tu as dû économiser beaucoup d'argent au fil des ans… Si tu n'en as pas, je t'en donnerai ! Après tout, tu viens de me sauver. Si tu es d'accord, je peux te donner de l'argent et organiser ton départ à l'étranger. Là-bas, tu seras libre et sans contraintes, personne ne te connaîtra, personne ne connaîtra ton passé. Tu pourras trouver un homme qui t'aimera vraiment et vivre le reste de ta vie en paix. »
Xiao Xuan baissa la tête et réfléchit un instant, puis sourit amèrement : « Qu'est-ce qu'une femme comme moi peut espérer ? Trouver un homme qui m'aime ? J'ai depuis longtemps renoncé aux hommes. Mais merci quand même, frère Xiao Wu ! »
J'ai froncé les sourcils
: «
Tu repars
? Tu ne veux pas vivre
? Même si personne ne l'a encore découvert, si cela se sait, tu mourras dans d'atroces souffrances
! Et les hommes de Ye Huan pourraient te tuer pour te faire taire… Puisque tu m'as aidé, je ne peux pas te laisser mourir. Fais ce que je te dis, je t'envoie au Canada. J'y ai une grande entreprise
; tu pourras y travailler…
»
À ce moment-là, j'ai remarqué une expression étrange dans les yeux de Xiaoxuan et j'ai compris qu'elle avait probablement mal compris. J'ai rapidement souri et dit : « Ne te méprends pas. Mon entreprise n'est pas une boîte de nuit. C'est une société commerciale légitime. Une fois que tu auras rejoint l'équipe, je te confierai un poste important. Tu pourras mener une vie honnête et travailler avec intégrité. Tu es encore jeune, tu as de belles années devant toi. Tu ne souhaites pas vivre le reste de ta vie confortablement ? »
Troisième partie : Le sommet, chapitre soixante-trois : Le digne de confiance
Une lueur apparut dans les yeux de Xiaoxuan, comme si elle avait été convaincue par mes paroles.
Après un moment de réflexion, elle dit doucement : « Frère Wu… merci. Mais je dois encore retourner chez moi chercher quelques affaires : mes papiers, mon compte bancaire, mon passeport. De plus… la jeune fille qui m’a aidée à organiser ton départ est une bonne amie, et je suis encore un peu inquiète pour elle. J’ai des choses à régler à Shanghai, et je viendrai te voir ensuite ! »
Je n'avais pas d'autre choix que de lui laisser quelques numéros de téléphone
; je lui ai donné mon propre numéro et celui de mon entreprise.
« Prends soin de toi. À ton retour, organise-toi pour tes amis. Ne t'inquiète de rien d'autre, comme l'argent ou ton passeport. » Je lui ai dit au revoir. Puis je me suis souvenue de quelque chose et j'ai ajouté avec un sourire un peu gêné
: «
Tu as de l'argent sur toi
? Je n'ai pas un sou en poche.
»
Xiaoxuan a immédiatement sorti son portefeuille, m'a tendu une carte de crédit et tout l'argent liquide qu'il contenait.
« Merci ! » Je n'ai pas refusé poliment. J'ai perdu tout contact avec mon entourage et j'ai vraiment besoin de cet argent.
Xiaoxuan m'a ensuite laissé dans le quartier et est reparti en voiture.
J'ai quitté le quartier résidentiel et suis retourné sur mes pas le long de la route. J'ai trouvé une cabine téléphonique et j'ai essayé d'appeler Tu, mais à ma grande déception, je n'ai pas réussi à le joindre.
J'ai commencé à m'inquiéter. Tu courrait-il un danger en poursuivant Jin He
? Mais je me suis dit
: cet homme est tellement doué, il ne devrait pas y avoir de problème. Le seul hic, c'est que s'il ne me retrouve pas à son retour, il risque de se heurter à nouveau aux hommes de Shen Shan.
Il était encore tôt dans l'après-midi et, heureusement, cette petite rue était peu fréquentée en journée. Je longeais délibérément une rangée de grands arbres en bord de route, évitant la foule. Je devais avoir l'air un peu bizarre. Je portais un manteau froissé, que j'avais pris sur la banquette arrière de la voiture de Xiao Xuan. Je supposais que le second l'avait probablement oublié là il y a quelque temps
; il était tout froissé à force d'y rester. Ma propre veste avait été prise par l'hôtesse de la boîte de nuit pour détourner l'attention. J'enroulais ce manteau autour de moi, de peur que ma chemise ne soit visible.
Ma chemise était tachée de sang et dégageait une forte odeur de sang.
Je suis encore un peu sous le choc, après tout, quelque chose de si grave s'est produit. Je suis bien consciente que cette affaire risque de causer beaucoup de problèmes !
Shen Shan est mort ; il avait initialement prévu de rejoindre une autre faction au sein de l'organisation Qinghong. Le second est mort lui aussi. Il avait initialement prévu de rejoindre Ye Huan. À présent, leurs deux plans ont échoué.
Mais j'étais inexplicablement accablé d'une fausse accusation !
Le fait que le chef et le bras droit du prestigieux gang Qinghong soient morts de ma main… si la nouvelle se répandait, je deviendrais probablement l’ennemi public de Qinghong en un rien de temps !
Soupir... Shen Shan, Shen Shan... ce type est mort si soudainement !
Je fis une pause. Soudain, une idée me traversa l'esprit et je courus quelques pas. J'aperçus une cabine téléphonique au bord de la route, j'y entrai, je bloquai la porte avec mon corps, pris une grande inspiration et composai un numéro.
La tonalité a duré longtemps, et alors que j'attendais avec impatience, quelqu'un a finalement répondu au téléphone.
"Bonjour?"
« Frère Fang, voici Chen Yang. » Je poussai un soupir de soulagement.
Le téléphone était bruyant et un peu chaotique à l'autre bout du fil. La voix de Gros Croc était un peu rauque, mais conservait son air insouciant
: «
Ah, c'est toi… Attends une minute, c'est trop bruyant ici, attends un peu, ne raccroche pas tout de suite.
» Je l'ai entendu crier quelque chose à son voisin
: «
Donne-moi une demi-tranche de porc, un sachet de brocolis… et ça… fais attention à ne pas l'écraser
!
»
Un instant plus tard, le bruit de fond disparut et Fatty Fang rit au téléphone : « Bon, je suis dans la voiture maintenant, tu peux parler. »
« Tu es au marché des producteurs ? » Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire en coin.
« Oui, vous connaissez mon image publique. » La voix de Gros Fang était toujours aussi enjouée. « Vous êtes rentré au pays depuis un bon moment, n'est-ce pas ? Comment ça va ? » Il marqua une pause, puis gloussa : « Vous êtes à Shanghai, c'est ça ? Avez-vous vu Shen Shan ? Je l'ai prévenu. Même s'il est avec la Bande Verte, il ne vous causera pas de problèmes… Mais faites attention, Shen Shan est un tigre souriant, un tueur impitoyable. Il a l'air téméraire, mais il est en réalité incroyablement rusé… »
« Frère, il s'est passé quelque chose. » Je l'ai interrompu et j'ai murmuré : « Shen Shan est mort. »
"..." La voix à l'autre bout du fil s'est brusquement interrompue...
Au bout d'un long moment, Fatty Fang éleva soudain la voix de huit octaves, presque en hurlant : « Qu'est-ce que tu as dit ?! »
« Shen Shan est mort. » Je me tenais dans la cabine téléphonique, jetant des coups d'œil autour de moi de temps à autre. « Il est mort il y a une heure à peine. »
L'homme corpulent semblait très agité. Soudain, il s'écria : « Comment est-il mort ? Comment a-t-il pu mourir ? C'était quelqu'un de si perspicace… Qui l'a tué ? »
« Les gens de Ye Huan », ai-je répondu d’une voix grave, puis j’ai tenté de raconter brièvement tout ce qui m’était arrivé aujourd’hui.
Après avoir fini de parler, la voix de Gros Fang à l'autre bout du fil devint soudain outrée : « Ye Huan ! Ye Huan ! Je vais t'écorcher vif !! Et Jin He !! Ce salaud d'aveugle ! Je vais l'écorcher vif !!! »
Dans son agitation, Gros Croc se mit à proférer des injures, puis sa voix se remplit de colère : « Chen Yang ! As-tu vu Jin He tuer Shen Shan de tes propres yeux ? »
« J’étais juste là. » Je soupirai. « Jin He s’est infiltré déguisé et m’a pris complètement par surprise. Et… le bras droit de Shen Shan a lui aussi été corrompu par Ye Huan… La situation est vraiment compliquée… Je sais que Shen Shan est une figure clé du Grand Cercle de Shanghai, et maintenant… »