Cronología de la muerte

Capítulo 7

Hizo todo lo posible por controlarse y logró no perder la compostura. Luego, sin decir una palabra, entró en la oficina.

¡Qué mala suerte! Había olvidado por completo el "horario", pero la repentina aparición de Ning Kun había reavivado sus preocupaciones. ¡Presentía que probablemente le volvería a ocurrir algo inesperado hoy! Ahora lamentaba no haber revisado su correo electrónico esta mañana…

La oficina estaba vacía. Li Hui suspiró aliviada y miró a su alrededor; estaba un poco desordenada. Durante los días que no había ido a trabajar, seguramente los demás se habían visto afectados. Con menos personal, pero la carga de trabajo seguía siendo la misma, Li Hui sentía que tenía una deuda de gratitud con todos. Dejó su bolso y rápidamente sacó una toalla para limpiar su escritorio, luego limpió diligentemente el suelo.

Pero aún sentía inquietud y resentimiento. ¿Cómo sabía Ning Kun que estaba trabajando hoy? ¿Y por qué la esperaba cerca de la puerta de su oficina? Quizás… como no estaba trabajando, no había podido estar al tanto de su situación estos últimos días, por eso tenía tanta prisa por venir a verla personalmente: ¿Acaso ya había sucumbido a ese maldito «horario de la muerte»?

Si realmente fue Ning Kun quien lo hizo, ¿qué habría dicho en los correos electrónicos que le envió en los últimos días?

La mente de Li Hui comenzó a acelerarse de nuevo.

Recordó con atención la expresión de Ning Kun, sus ojos y su aparente amabilidad y benevolencia. Intentó encontrar en su rostro algún rastro de odio y una pizca de satisfacción por su plan de venganza, pero se sintió completamente perdida.

Ning Kun no parece una persona muy lógica, así que ¿por qué es él, y no otra persona, quien espera deliberadamente en la puerta de la oficina a esta hora? ¿Será simplemente por esa extraña obsesión con una mujer?

En ese momento, Zhang Lili entró en la habitación con un elegante balanceo: "Li Hui, ¿estás aquí? ¿Cómo va tu recuperación?"

"Por suerte, ya no me duele tanto."

—Déjame ver tu rostro —dijo Zhang Lili, acercando a Li Hui, examinando las cicatrices en su frente y pómulos, y añadió con pesar—: ¡Vaya, vaya! Tienes cicatrices. Tardarán al menos un verano en desvanecerse.

"¡Uf! ¡Qué mala suerte!" Li Hui se quedó apática al oír esto.

En estos días, su mayor preocupación es su rostro. Este accidente ha arruinado su belleza habitual, que ha sido su mayor tesoro durante más de veinte años. ¡Y quienquiera que haya creado ese "calendario de muerte" probablemente se regodea en secreto con su estado actual!

"No te preocupes, Wang Yang seguirá queriéndote. Si yo fuera así, jamás podría casarme." Pretendía ser un comentario desenfadado, pero Zhang Lili se mostró extrañamente inexpresiva al decirlo.

Li Hui sabía que era un poco sentimental, así que la consoló diciéndole: "Eres una persona afortunada, siempre estás bendecida. ¿Cómo podrías ser tan desafortunada como yo?".

—¡Ah, claro! Hoy no estoy ocupada. Es tu primer día de trabajo, así que no hagas nada. Sube, te daré un poco de fisioterapia para que te recuperes más rápido —dijo Zhang Lili, apartando a Li Hui antes de que pudiera reaccionar.

El departamento de fisioterapia se encuentra en la cuarta planta del hospital, a la derecha. Suba las escaleras, gire a la derecha y camine hasta el final del pasillo; allí verá el letrero del departamento de fisioterapia.

Al entrar, encontrará una amplia sala de consulta con seis mesas donde se sientan todos los médicos para atender a los pacientes y redactar sus historiales clínicos. Tres pequeñas puertas se ubican en las tres paredes de la sala de consulta, cada una con las etiquetas "Sala de ultrasonido", "Sala de infrarrojos" y "Sala de acupuntura".

Actualmente, varias pacientes se están sometiendo a ecografías en el hospital. Dado que las ecografías son eficaces para afecciones ginecológicas comunes como la enfermedad inflamatoria pélvica y la endometritis, las pacientes suelen tener que esperar en fila.

En cambio, en la sala de infrarrojos había mucha menos gente. Solo había una paciente tumbada bajo una gran pantalla de lámpara. Sobre su abdomen inferior había un aparato de terapia infrarroja de color rojo brillante, parecido a una bombilla gigante, que parecía un horno enorme, quemando la espantosa cicatriz que le había dejado la cesárea.

Cuando Li Hui entró, la mujer discretamente se subió los pantalones por debajo del estómago.

"Solo usa radiación infrarroja; puede reducir la inflamación y promover el crecimiento muscular", dijo Zhang Lili, llevando a Li Hui junto a la cama del hospital. "Quítate la ropa".

"Tengo todo el cuerpo cubierto de heridas, ¿por dónde debería calentar primero?" Li Hui estaba aterrorizada y un poco perdida mientras miraba la bombilla caliente y ardiente.

"Primero vamos a calentarte las rodillas; ¿no estaban muy lastimadas?"

Mientras Li Hui se quitaba los pantalones, dijo: "En realidad, lo que más me dolió fue el trasero. ¡Cuando me senté en los escalones, casi se me cae la cola!".

—¡Pues primero vamos a calentarte el trasero! Acuéstate. Zhang Lili volteó a Li Hui con fuerza, como si estuviera tratando con una niña traviesa, y rápidamente colocó el dispositivo de terapia infrarroja en la posición correcta, ajustándolo a la temperatura preestablecida. —¿Está caliente?

"No hace demasiado calor." Li Hui quiso girar la cabeza para mirar, pero aún le dolía un poco la espalda, así que no se atrevió a hacer movimientos bruscos.

"¡No te muevas!" Zhang Lili la presionó contra sí y luego ajustó la temperatura de nuevo. "¿Qué te parece esto?"

"Hace un poco de calor, pero... ¡Ah, se siente tan bien!" Li Hui hundió la cara en la almohada, relajó todo su cuerpo y disfrutó plenamente de la radiación de calor infrarrojo.

Cuando llegó la hora programada para el tratamiento de la paciente de al lado, sonó el temporizador. Zhang Lili se acercó para apagar la "bombilla" y luego acompañó a la paciente a la habitación contigua para redactar el historial médico.

Li Hui estaba cómodamente recostada bajo la lámpara infrarroja, sintiendo mucho calor. Se quedó dormida, soñando que cambiaba su dirección de correo electrónico en la computadora, pensando emocionada: "¡Ahora, ese tipo ya no podrá enviarme esos correos electrónicos aterradores!".

Curiosamente, el buzón de correo recién modificado recibió inmediatamente un correo electrónico firmado con las iniciales "SW".

La revisó rápidamente de nuevo, y justo cuando terminó, recibió otra carta.

Li Hui seguía revisando y revisando como si estuviera bajo un hechizo, ¡pero no podía escapar de esa maldita letra "SW"! Sentía que estaba a punto de agotarse y morir de miedo.

Entonces vio la siguiente frase en el correo electrónico que acababa de recibir: "¡No ignores los correos electrónicos o sufrirás las consecuencias! Hoy es el octavo día, ¡cuidado con tu trasero!"

Se despertó sobresaltada al darse cuenta de que tenía las nalgas ardiendo. Gritó llamando a Zhang Lili, pero nadie respondió. En un instante, Li Hui se levantó de la cama y descubrió que, con el tiempo, el aparato de terapia infrarroja suspendido del soporte de la lámpara había bajado lentamente, quedando ahora muy cerca de su cuerpo.

Si hubiera sido un poco más tarde, ¡habría acabado con la piel quemada y la carne destrozada!

El corazón de Li Hui latía con fuerza y no entendía lo que sucedía. Apagó rápidamente el aparato de terapia infrarroja, sintiendo un dolor sordo en la espalda. ¡Ay, Zhang Lili tenía buenas intenciones, pero solo había empeorado las cosas!

Para cuando Zhang Lili regresó, Li Hui ya se había marchado del departamento de fisioterapia. Mientras caminaba, no dejaba de pensar en el extraño sueño que acababa de tener, aquel que le decía que tuviera cuidado con sus nalgas, y en cómo, literalmente, se las había quemado. Sabía que era porque el dolor de la quemadura había desencadenado una reacción en su sistema nervioso central, creando un sueño que reflejaba la realidad, y a su vez, el sueño mismo le recordaba algo.

Li Hui acababa de instalarse en su oficina cuando Zhang Lili bajó corriendo las escaleras. En cuanto entró, la miró fijamente: "¡Maldita sea! Fui a la sala de hospitalización y, cuando volví, ¿te habías ido temprano? ¿Te sentías mal por el calor?".

Li Hui no se atrevió a mencionar de nuevo la lámpara infrarroja, por temor a que Zhang Lili se sintiera culpable e incómoda. Simplemente dijo que un paciente había venido a verla y que tenía que regresar primero.

—¿Estás segura de que todo está bien? —preguntó Zhang Lili, aún preocupada—. ¡Claro, sube a hornear cuando tengas tiempo! Si no estoy, pídele a alguien que lo haga por ti, ¿de acuerdo?

—De acuerdo. Li Hui sintió una calidez interior y una profunda gratitud. Acompañó a Zhang Lili hasta el pasillo.

"Oh, cierto", Zhang Lili se giró de repente y la abrazó, susurrando: "Hace poco conocí a alguien, ¿me puedes dar tu opinión esta noche?".

Durante este período extraordinario, Li Hui originalmente no quería ver a extraños.

Las cicatrices en su rostro no solo eran antiestéticas, sino que además tenía una nalga ardiente y escaldada.

Pero este es un asunto que concierne a mi buena amiga Zhang Lili, y es tan importante que toda la unidad está preocupada. ¿Cómo podría no ir?

Zhang Lili acompañó a Li Hui al lugar acordado, solo para descubrir que en realidad se trataba del hotel en Dadun'er. Por alguna razón, aunque solo había estado allí una vez, Li Hui sintió una extraña familiaridad con todo, una inexplicable sensación de calidez.

En una habitación privada en el piso de arriba, un joven con traje ya estaba sentado. Su rostro era algo moreno, pero su cabello brillaba mucho. Cuando se puso de pie, Li Hui notó que tenía aproximadamente la misma estatura que Da Dun, solo un poco más delgado, y una nariz aguileña. Parecía mucho más joven que Zhang Lili.

"Este es el señor Yang", presentó Zhang Lili. "Esta es mi buena amiga, Li Hui."

"¡Oh! ¡Has traído a tu familia y amigos!" El señor Yang era bastante ingenioso.

—Sí, ¡déjame darte una puntuación! —dijo Zhang Lili con un tono muy familiar, como si se conocieran desde hacía tiempo y ya tuvieran cierta confianza. Además, parecía que Li Hui no necesitaba dar ningún consejo.

A Li Hui le ofrecieron un asiento. Intentó comparar mentalmente a Zhang Lili con el señor Yang, pero no lograba dar con la respuesta. "¡Parece que Lili se está haciendo mayor y está muy ansiosa!", exclamó Li Hui con un suspiro.

El Sr. Yang era originalmente funcionario de la oficina de salud del distrito, pero luego se dedicó a los negocios y fundó una fábrica farmacéutica especializada en la producción de suplementos alimenticios. Durante nuestra conversación, supe que el Sr. Yang también había estudiado farmacia en la misma clase que Zhang Lili.

Durante la comida, el Sr. Yang se mostró excepcionalmente cálido y cortés con Li Hui, mientras que descuidó un poco a Zhang Lili, que estaba sentada a un lado.

Pero Zhang Lili estaba de un humor especialmente bueno esa noche, animando constantemente a Li Hui y al Sr. Yang a beber y comer, como si fuera ella quien los invitara a cenar.

Li Hui atendía a los invitados distraídamente. Sus nalgas, que habían estado "sobrecalentadas" por los rayos infrarrojos, aún le palpitaban de dolor. Además, su mente estaba absorta en la computadora de casa. Se preguntaba si podría controlarse y resistir la tentación de abrir esa cuenta de correo electrónico al regresar esa noche.

Comprendió que, le gustara o no, los tres correos electrónicos sin leer se convertirían en cuatro antes de la medianoche de hoy.

Li Hui sentía especial curiosidad por el contenido de los correos electrónicos de los últimos días. De repente, se dio cuenta de que no revisar su correo con regularidad era tan absurdo como cambiar su dirección de correo electrónico. ¿Cómo podría tratar eficazmente con alguien sin comprender sus actividades?

Recordando la última vez que Da Dun y su esposa la invitaron a cenar allí, Li Hui sintió que la comida de esa noche no le apetecía. Antes incluso de terminar la cena, el Sr. Yang parecía conocerla bastante bien. Le propuso que después le diera un masaje terapéutico. Li Hui no quería ser la tercera en discordia, así que declinó amablemente, pero Zhang Lili insistió en que un masaje la ayudaría a recuperarse de una caída.

Justo cuando los tres llegaban a la entrada del hotel, Li Hui estaba intentando encontrar una excusa adecuada para deshacerse de la entusiasta Zhang Lili y del Sr. Yang cuando vio entrar a Da Dun'er desde el exterior.

Li Hui sintió como si no hubiera visto a Dadun en dos días. Recordó todo lo que Dadun había hecho por ella mientras se recuperaba de su lesión hacía unos días, y sintió una calidez en el corazón.

Cuando Dadun la saludó con una sonrisa, Li Hui se puso muy nerviosa. Inmediatamente se dirigió a Zhang Lili y le dijo que tenía algo que hablar con Dadun. Luego, fingiendo no ver las expresiones de decepción en los rostros de Zhang Lili y el señor Yang, siguió a Dadun escaleras arriba.

—¿Ya volviste al trabajo? —Da Dun miró a Li Hui como si fuera una niña—. ¿Por qué no descansaste unos días más?

"No quiero quedarme en casa."

"¿Es porque te aburres demasiado estando solo?"

"...El rostro de Li Hui se ensombreció. Había decidido que no podía contarle a nadie sobre el "calendario de la muerte" en ese momento. Además, no se podía explicar con solo unas pocas palabras. Miró el pelo corto de Da Dun'er, luego desvió la mirada, recorriendo con la vista perdida el techo y las paredes de la habitación. Entonces puso una expresión de impotencia: "Últimamente... me da un poco de miedo estar sola en casa".

Da Dun'er claramente malinterpretó lo que ella quería decir. Miró a Li Hui, cuyo rostro estaba pálido y cuya frente lucía una cicatriz, y luego se bebió el té de un trago: "¡Vamos, te invito a salir esta noche!"

La vida nocturna de Shanghái, casi de la noche a la mañana, ha vuelto a ser el "paraíso de los aventureros" de los años treinta. Li Hui vive sola, su círculo social es muy reducido y rara vez sale de noche. Siente que simplemente no puede adaptarse al ambiente ruidoso del exterior.

Los dos recorrieron las calles en coche durante un buen rato, pasando por hoteles como el Portman Hotel, el Hilton Hotel y el International Grand Hotel. Li Hui iba sentada en el coche, observando sus lujosas entradas, pero permanecía impasible.

Finalmente, no le quedó más remedio que ir a la tranquila calle Julu, que se cruza con la calle Changshu, y buscar una pequeña tienda. Tras sentarse un rato y beber algo, los párpados de Li Hui empezaron a cerrarse.

—Estás cansada —dijo Da Dun, mirándola.

—No estoy cansada —dijo, forzando una sonrisa—. He estado ociosa en casa estos últimos días y mi sistema inmunológico se ha debilitado por completo. Me sentiré mejor en unos días.

"Aún no te has recuperado del todo. Venga, será mejor que te lleve a casa cuanto antes." Da Dun'er se puso de pie en cuanto terminó de hablar.

Li Hui se sentía demasiado avergonzada para seguir acompañándolo; después de todo, tenía una esposa embarazada en casa, ¿qué se suponía que debía hacer? Solo pudo forzar una sonrisa y decir: "¡De acuerdo, vámonos a casa!".

Estaba iluminado por la noche.

Tras salir de la pequeña tienda, el coche se adentró en la bulliciosa calle Changshu, donde las calles aún estaban brillantemente iluminadas.

En ese momento, nadie sabía lo que sentía Li Hui. Tenía tanto miedo del hogar que le había brindado tanto calor y romanticismo, como si no regresara a un hogar, sino a un lugar infernal del que no sabía si podría salir jamás.

Una historia que no debería haber sucedido.

Cuando el coche llegó al edificio de la residencia estudiantil, Dadun salió primero para abrirle la puerta a Li Hui, pero descubrió que Li Hui estaba sentada en el asiento trasero aturdida, sin ninguna intención de salir del coche.

Dudó un momento, aparentemente inseguro de si debía pedirle que saliera del coche y marcharse. Se inclinó y miró por encima.

Entró y la miró con expresión interrogante: "¿Estás bien?"

Li Hui se despertó de repente: "¡Oh! ¿Hemos llegado?"

"Ya estamos aquí. ¿Necesitas que suba contigo?"

"No."

"De acuerdo. Tú también deberías descansar."

Li Hui salió lentamente del coche, pero no entró. Se quedó allí de pie, observando cómo Da Dun'er daba la vuelta y conducía el coche hacia la esquina. Mientras las luces traseras rojas del coche se perdían en la distancia, de repente se sintió como si se estuviera ahogando, mirando a su alrededor sin ver a nadie, sin saber a quién pedir ayuda.

Muchos de los residentes del edificio ya habían apagado sus luces, dejando la entrada completamente a oscuras.

Li Hui no quería volver a la casa que la hacía sentir tan incómoda. Pensó que debería ir un rato a la casa de té que estaba a la entrada del callejón de al lado y reflexionar antes de tomar una decisión.

Justo cuando se giraba para caminar hacia el callejón, de repente notó dos luces blancas cegadoras que se acercaban a ella por detrás, y una sombra oscura que se cernía rápidamente sobre ella desde detrás de las luces blancas.

¡Era un coche que retrocedía rápidamente hacia ella! Un pensamiento cruzó por su mente:

¿Podría ser que uno de los planes de la "línea temporal de la muerte" para matarla se haya activado de nuevo?

Li Hui estaba aterrorizada y a punto de gritar cuando la figura oscura se detuvo justo a su lado. Vio el rostro de Da Dun'er asomar por detrás del cristal que caía: "¿Adónde vas?".

Sintió que le flaqueaban las piernas y se apoyó contra el coche.

Las piernas de Li Hui eran como fideos, insensibles a sus órdenes. Esta vez, Da Dun la cargó escaleras arriba.

¿Por qué no te vas a casa? Es muy tarde, ¿adónde vas sola? —preguntó Da Dun'er, jadeando mientras subía los escalones. Se apoyó en su espalda y pudo oír el eco de su voz en su pecho, un suave y agradable zumbido.

Ella no le contestó, pues le resultaba difícil hacerlo. Pensaba: este tipo grande y torpe, a quien ella había hecho pasar por mucho estos últimos días, todo por el parto de su esposa, teniendo que adulando a una completa desconocida, una doctora... ¿Acaso no le resultaba molesto?

Todas las luces de la habitación estaban encendidas, iluminando intensamente el rostro pálido de Li Hui. Estaba sentada en el sofá, y sus ojos miraban involuntariamente a través de la puerta del dormitorio hacia la computadora que no había tocado en días.

Mientras estaba afuera, ¡no tenía ni idea de que el misterioso contenido de esa bandeja de entrada de correo electrónico, que probablemente estaba repleta de mensajes, la atraería tan fuertemente!