Cronología de la muerte

Capítulo 6

Li Hui sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Quien había venido definitivamente no era Zhang Lili, y aparte de ella, nadie más en su casa llamaría a la puerta a esas horas. ¡Enseguida pensó en el "horario de la muerte" y en el cerebro detrás de todo! Eran horas de trabajo y el edificio estaba desierto; la oportunidad y el entorno eran perfectos para que apareciera el culpable.

Li Hui no se atrevió a respirar. Se levantó sigilosamente de la cama y se dirigió a la sala, deseando escuchar los ruidos del exterior. De repente, el timbre sonó con fuerza. Parecía que quien había entrado temía despertar a los que estaban dentro, y que los golpes en la puerta habían sido solo una prueba. Pero ahora, tocar el timbre era para confirmar si había alguien dentro.

¿Podría ser... un ladrón?

Al pensar en esto, Li Hui ya no tenía miedo. Alzó la voz lo más que pudo y preguntó: "¿Quién es?".

"Yo. ¡Dadun'er!"

¡Je! ¡Ese grandullón! Le acabo de decir que no viniera, ¡pero aun así entró sin permiso!

Li Hui abrió la puerta, entre divertida y exasperada. El hombre que tenía delante vestía una camiseta blanca, llevaba el pelo corto y parecía muy enérgico. Era completamente distinto del hombre corpulento que había visto al entrar en el hospital.

Llevaba en ambas manos bolsas grandes y pequeñas de fruta, aperitivos, cestas de flores y una pila de revistas y libros de diversa índole.

Cuando Da Dun vio a Li Hui, se asustó tanto que vaciló al entrar en la casa. Li Hui, al ver su expresión, no pudo evitar reírse: "¿Por qué... pareces que has venido a visitar a tu suegra? ¿Qué haces trayendo tantas cosas?".

"Ah... oí que el doctor Li se cayó y se lastimó. Mi esposa estaba preocupada y me pidió que fuera a verlo", dijo Da Dun, colocando con cierta vergüenza las cosas una por una sobre la mesa del comedor, para luego dirigirse con cuidado al sofá y sentarse.

Antes de que Li Hui pudiera siquiera ofrecerle permiso, agarró un vaso de papel, lo llenó con agua mineral del dispensador cercano y se lo bebió de un trago. Solo entonces dirigió su mirada al rostro de Li Hui.

¡No esperaba que la caída fuera tan grave! ¿Te han revisado? ¿Están bien tus huesos?

Li Hui quedó cautivada por la apariencia sencilla y honesta de Da Dun'er, mirándolo embelesada hasta que escuchó sus palabras y salió de su ensimismamiento: "¡Ah! ¡Está bien, los huesos y los órganos internos están bien!". Luego se sentó suavemente frente a él, bajó los párpados y dijo con tono de disculpa: "Ay, Dios mío, ¿te asusté con esta mirada?".

"Mmm... ¡no, no! Es mejor de lo que imaginaba. Menos mal que no hay ningún hueso roto; un hueso roto tarda cien días en curarse, ¡volvería loco a cualquiera!"

"No pasa nada, un compañero de trabajo suele venir a hacerme compañía. Puedo volver al trabajo en unos días."

—¡Ah, claro! —Da Dun'er pareció recordar algo—. Compré algunas revistas en el quiosco de camino para que te entretengas. Además, estos son libros que ya he leído, así que te ayudarán a pasar el tiempo. Mientras hablaba, sacó la gran bolsa de revistas y libros uno por uno y los apiló pacientemente con cuidado sobre la mesa de centro.

Li Hui quedó tan conmovida por su amabilidad que no supo qué decir, así que le devolvió el favor preguntándole por su esposa: "¿Cómo está su esposa?".

«Vale, vale. Es que come demasiado. A veces me despierta en mitad de la noche y tenemos que cruzar el túnel submarino de Pudong hasta la calle Yan'an para llamar a la puerta de una tienda a comprar manitas de cerdo. Tiene que comerse lo que quiere enseguida, si no, se enfada», dijo Da Dun con una sonrisa irónica, algo impotente.

¿En serio? El embarazo es muy agotador para las mujeres, tienen que comer por dos. ¡Pronto serás papá, seguro que será duro!

"Sí, sí, sí." Da Dun asintió apresuradamente.

Li Hui pensó que aquel hombre grande y regordete era bastante adorable y que sin duda sería un marido ejemplar. Lo miró pensativamente, deseando escuchar qué más tenía que decir.

Avergonzado por la mirada de Li Hui, Da Dun'er cambió rápidamente de tema: "¿Alguna noticia sobre Wang Yang últimamente?"

—Aún no ha llamado, parece muy ocupado —dijo Li Hui con un tono algo resentido al mencionar a Wang Yang—. En fin, volverá pronto, así que si no nos llama, pues no nos llama.

"Pronto volverás y sin duda habrá muchas cosas de las que ocuparte. Estarás muy ocupada, eso seguro", la consoló Da Dun'er.

"Por cierto, ¿tú y Wang Yang eran compañeros de pupitre cuando eran pequeños?" Li Hui pensó que Da Dun y Wang Yang tenían más o menos la misma altura, solo que uno era gordo y el otro delgado, así que probablemente eran compañeros de pupitre.

"No, me siento detrás de él. Pero como me siento sola, Wang Yang a menudo se escabulle para sentarse conmigo cuando el profesor no está mirando."

"¿Era Wang Yang bastante travieso cuando era pequeño?", preguntó Li Hui con curiosidad.

Desde que conoció a Wang Yang, él nunca le ha contado nada de su infancia. Lo único que ella sabe es que Wang Yang perdió a su madre a una edad temprana, su padre se volvió a casar y fue criado por su abuela. Como creció correteando por las calles como un cordero, era muy testarudo.

Wang Yang... no era travieso. Era bastante listo. No prestaba mucha atención en clase, pero aun así era muy bueno en sus estudios. Solía hacerle muchas preguntas sobre mis estudios. A veces... me llamaba tonto. Da Dun sonrió tímidamente.

"¡Este tipo!" Li Hui también se rió.

Tras reírse, Li Hui reflexionó sobre su situación actual. Tenía muchas esperanzas de que Wang Yang volviera a casa mañana por la mañana, y entonces todo sería diferente.

Miró a Dadun'er y no pudo evitar suspirar.

Da Dun comprendió el significado del suspiro de Li Hui, pero no supo cómo consolarla. Miró su reloj; se estaba haciendo tarde.

En ese preciso instante, sonó el teléfono.

Zhang Lili la llamó desde el hospital y le dijo que tenía que irse a casa esa noche a buscar ropa limpia y que iría a hacerle compañía mañana por la noche.

Al oír esto, Li Hui se sintió insegura: "Entonces... ¡vuelve esta noche! Estoy sola..." Miró a Da Dun, que estaba sentado a su lado, y se tragó el resto de la frase.

Tras colgar el teléfono, Li Hui se desplomó inmediatamente como una hoja congelada.

En ese momento, Da Dun'er habló sin dudarlo: "¿Qué te parece si invito al Dr. Li a cenar esta noche? Podemos charlar tranquilamente. No te conviene estar siempre tan retraído". Ni siquiera esperó la respuesta de Li Hui antes de pedirle su opinión: "¿Salimos a cenar o pedimos comida a domicilio?".

Li Hui sintió una cálida sensación en su corazón, pero ¿cómo podía permitir que un huésped que había venido a visitarla se quedara en su casa? Además, no se conocían muy bien.

Justo cuando ella estaba a punto de declinar amablemente, Dadun fue al baño a lavarse las manos.

Entonces lo oyó hablando por teléfono con el hotel: "Preparen algo de comida, voy a dar una cena en casa de un amigo".

Entonces Dadun, actuando como el cabeza de familia masculino natural, salió tranquilamente del baño y le dijo a Li Hui:

"No te encuentras bien, así que no salgas. He pedido la compra; me la entregarán en un rato."

—¿Sabes la dirección? —Li Hui pensó que estaba siendo demasiado presuntuoso, pero no quiso rechazar su amable ofrecimiento, así que solo pudo reírse y bromear con él—. ¡Ah, claro, claro! ¿Cuál es la dirección?

Un tal Sr. Yang cayó del cielo.

En la mañana del octavo día que figuraba en el "calendario de la muerte", Li Hui exhaló un largo suspiro de alivio: por fin había superado su debilidad mental. En los últimos días, no había pensado en el asunto y ¡no había ocurrido nada nuevo!

¡Este descubrimiento hizo tan feliz a Li Hui que casi saltó de alegría!

Una vez que se concentra en hacer otra cosa y se olvida de ese maldito "horario", ¡no pasa nada!

Todo esto es gracias a Dadun.

Esa noche, Da Dun pidió cuatro platillos pequeños y una botella de vino a su hotel, que le fueron entregados poco después. Li Hui se sorprendió al ver que todos los platillos eran sus favoritos, incluyendo un plato de pato salado de Nanjing.

Sorprendida, ella le preguntó a Da Dun'er cómo sabía que era de Nanjing. Da Dun'er rió y dijo que no lo sabía, pero que sus padres eran de Nanjing y les encantaba ese plato, así que lo comían a menudo en casa. El gerente que había organizado la cena esa noche lo había pedido especialmente para él.

¡Entonces se dieron cuenta de que eran de la misma ciudad! El ambiente en la mesa se animó de inmediato.

Dadun nació en Nanjing y se crió en Shanghái; sus padres eran militares. Contó que, de niño, cuando volvía a su ciudad natal, Nanjing, a visitar a sus abuelos, siempre comían pato estofado. Al hablar de lugares divertidos y comida deliciosa en Nanjing, a veces estallaban en risas cómplices.

Entre copas y con buen humor, Li Hui le sonsacó a Da Dun'er muchas anécdotas divertidas sobre la infancia de Wang Yang. Dijo que Wang Yang era el líder entre los niños, y Da Dun'er su "lacayo fiel". Wang Yang le sugería a Da Dun'er que atara los pechos de sus compañeras al respaldo de las sillas o que metiera geckos y orugas en las mochilas de otros alumnos, y Da Dun'er obedecía fielmente estas "órdenes". A menudo, después de causar problemas, Da Dun'er era criticado y golpeado, mientras que Wang Yang se escondía a un lado como si nada hubiera pasado.

Cuando Dadun cursaba sexto grado, le encargaron entregar una carta a la chica más guapa de la clase. Más tarde, descubrió que se trataba de una carta de amor de Wang Yang para ella. Tras descubrirse la verdad, Wang Yang obligó a Dadun a confesar que era su carta de amor y a asumir la culpa por él. Como resultado, Dadun no solo fue castigado por los profesores y los padres, sino que también fue objeto de burlas por parte de toda la clase.

Esto hirió los sentimientos de Da Dun'er, y a partir de entonces, los dos rara vez se vieron.

¿De verdad Wang Yang era tan terrible de niño? Li Hui estaba estupefacto, sin saber si creer los desvaríos de aquel grandullón borracho.

De repente se dio cuenta de que no conocía a Wang Yang tan bien como creía; el Wang Yang del que hablaba Da Dun'er le resultaba totalmente desconocido.

La lengua de Da Dun'er estaba algo rígida; el alcohol empezaba a hacer efecto, pero su habla seguía siendo lenta y pausada. Sus ojos, como los del niño pequeño y tonto de sus historias, aún conservaban un toque de inocencia. Sin embargo, una leve melancolía persistía en su mirada, dotando a este hombre robusto de una extraña tristeza. Li Hui lo observó, absorto en sus pensamientos.

Estábamos charlando tan bien que el tiempo se nos pasó volando.

Da Dun'er estaba a punto de marcharse, y Li Hui temía que se fuera inmediatamente. Con él cerca, había olvidado momentáneamente sus recientes preocupaciones y miedos. Temía que, una vez que se fuera, volviera a caer en la tensión y la desesperación extremas.

Pero Dadun'er aún se marchaba.

Li Hui cerró la puerta con llave y se escondió bajo las sábanas, sintiéndose un poco nerviosa. Se obligó a seguir pensando en las viejas historias que Da Dun le acababa de contar, intentando distraerse.

La leve conmoción cerebral le impidió a Li Hui pensar con claridad. Poco después, se sintió mareada y se durmió rápidamente. Por lo tanto, la noche transcurrió sin problemas.

Como estaba demasiado cansada la noche anterior, durmió toda la mañana del día siguiente.

Por la tarde, Zhang Lili volvió a visitarla temprano. Hablaron solo de asuntos íntimos femeninos y, sin darse cuenta, se quedaron dormidas en la misma cama. La noche transcurrió plácidamente. Li Hui apenas tuvo tiempo de pensar en aquel objeto indeseado guardado en el cajón del tocador.

Después de que Zhang Lili se fuera a trabajar, Li Hui continuó recuperando el sueño perdido.

Da Dun'er llegó al mediodía con algo de comida. Se quedaron hasta la hora de la cena, después de la cual Da Dun'er la invitó a cenar comida occidental. Fueron en su Santana a la tranquila calle Hengshan. El restaurante italiano, ubicado en una intersección de Urumqi, no estaba lleno esa noche. Como una pareja, pidieron un menú del día, se sentaron a escuchar música y a tomar café, pasando el rato hasta pasada la una de la madrugada.

De regreso, Li Hui se quedó dormida en el coche de Dadun'er.

Cuando Dadun aparcó el coche en la planta baja de su casa y luego la levantó para subir las escaleras, ella fingió estar dormida y se quedó encima de él sin moverse.

¡Qué bien se siente tener amigos! Li Hui sentía que, con Zhang Lili y Dadun a su lado, no se sentía tan sola, indefensa ni ansiosa. Aunque ellos desconocían el asunto del "horario".

Li Hui sentía que su vida en los últimos días había dado muy buenas señales, indicando que, siempre y cuando afrontara con calma el "calendario de la muerte", se mantuviera fuerte y primero superara su propio miedo, ¡finalmente podría vencerlo!

Hoy es el octavo día. Al despertar esta mañana, el dolor de la caída ya no era tan intenso. Sin embargo, debido a la inflamación y al tratamiento, tenía costras gruesas y duras en el cuerpo y la cara, lo que le dificultaba moverse.

Lo primero que hizo Li Hui al levantarse de la cama fue ir al espejo y mirarse. Descubrió que su rostro, cubierto de costras negras, era bastante aterrador.

¿Cómo puedo salir a la calle con este aspecto?

Pero si una persona está encerrada en casa, la idea de su "horario de muerte" la atormentará constantemente, y es imposible olvidarlo por completo. No puede tener a Zhang Lili y Dadun en casa todos los días, y además, no es el tipo de persona que se quedaría en casa cuando podría estar trabajando.

Una vez tomada la decisión, Li Hui evitó deliberadamente pensar en el "calendario de su muerte". Empacó sus cosas lo más rápido posible, agarró su bolso y huyó de la casa.

¡No podía permitir que esos correos electrónicos que la asustan cada mañana tuvieran tanto éxito!

Para enfrentarse al responsable de todo, simplemente dejó de usar el ordenador durante días. Esta mañana no fue diferente. Antes de salir de casa, luchó con sus pensamientos durante un buen rato, pero finalmente logró controlarse, rodeó el escritorio junto a su cama y salió a la calle sin mirar atrás.

En el camino, aunque tenía algunas dudas, se obligó a no pensar en el contenido del formulario, especialmente en la sección sobre el día de hoy, como un niño que tiene miedo a los fantasmas y no se atreve a retroceder en un pasillo oscuro.

Para distraerse, observaba atentamente a cada pasajero del autobús, estudiando su ropa, sus expresiones e imaginando qué tipo de personas eran en casa y en el trabajo.

Esa mujer de mediana edad con el pelo desaliñado debe ser ama de casa y trabajadora, con padres ancianos, hijos pequeños y un marido que no se preocupa mucho por ella. De lo contrario, ¿por qué se arreglaría para parecer una niña casada de la vieja escuela, con el rostro pálido y el cuerpo cansado?

El hombre de mediana edad, calvo y con barriga, iba bastante bien vestido, pero sus ojos, que se movían alrededor de sus grandes ojeras, recorrían inquietamente los rostros y cuerpos de las pasajeras, algunas de ellas bastante atractivas, disfrutando claramente de la situación. Debía de ser un tipo que llevaba una vida fácil en el trabajo, pero que carecía por completo de emociones.

Junto a ella había una niña muy pequeña cuyas uñas eran más largas que las uñas plateadas de las concubinas del palacio de la dinastía Qing. Eran curvas y de un rojo sangre que erizaba el cuero cabelludo y recordaba inconscientemente a ciertos animales carnívoros del bosque.

Li Hui supuso que podría tratarse de una de esas mujeres de Shanghái que eran mantenidas como amantes por hombres ricos. Aquellas delicadas manos que ella tendría que cultivar con tanto esmero hacía tiempo que habían perdido su función original; la vida de una persona así solo podía consistir en ser atendida en todo momento.

Lo que resulta desconcertante es por qué, aun así, intentó subirse al autobús con esa expresión de enfado. Lógicamente, alguien como ella debería tener un coche privado esperándola.

Quizás se equivocaba; la chica simplemente intentaba imitar a cierto tipo de persona para obtener satisfacción psicológica.

Li Hui, dejando de lado su habitual actitud distante y serena, examinó a casi todos los pasajeros del autobús antes de llegar finalmente a su lugar de trabajo. En el instante en que bajó del autobús, suspiró aliviada en secreto, como si acabara de escapar por poco de la muerte.

Tras haber estado ausente del trabajo durante unos días, el abuelo Zhou salió corriendo de la sala de correo en cuanto la vio: "¡Ay, querida doctora Li! ¿Te encuentras mejor? ¿Por qué no descansaste un poco más?".

—No es nada, no fue grave, solo un rasguño —dijo Li Hui con una sonrisa, intentando restarle importancia. Mientras subía las escaleras, todos los compañeros con los que se encontraba le ofrecían muestras de cariño similares. Sentía una presión inmensa, deseando tener poderes sobrenaturales y poder usar la técnica de invisibilidad de Sun Wukong para desaparecer bajo tierra.

Bajó la cabeza, como una joven esposa que acaba de tener una aventura, y subió corriendo al tercer piso en un abrir y cerrar de ojos.

Justo cuando estaba a punto de llegar a la puerta de la oficina, se topó de repente con Ning Kun.

Inesperadamente, su aspecto era exactamente el mismo que cuando apareció en el baño y en la pesadilla de Li Hui: seguían siendo esos pies inusualmente grandes los que primero llamaron la atención de Li Hui, sobresaltándola tanto que jadeó y de repente levantó la vista, solo para quedarse paralizada en el sitio.

"¿Estás bien?", preguntó Ning Kun con gran preocupación, como un hermano mayor bondadoso, como si siempre hubiera sido un hermano mayor tan benevolente y respetado.

A Li Hui se le subió la sangre a la cabeza de repente. Las experiencias recientes la habían llenado de un profundo odio hacia Ning Kun. ¡Pero el Ning Kun que tenía delante era una persona totalmente inesperada!

No hay forma de relacionarlo con ese "calendario de muertes". Si quisiera hacerle daño, ¿por qué necesitaría buscar una oportunidad para mostrar preocupación por ella? Ahora mismo, debería estar escondido en un rincón, riéndose para sí mismo.

Li Hui pensó inmediatamente en el dicho chino: "Una comadreja que rinde homenaje a una gallina no tiene buenas intenciones".

Pero ahora no puede mostrar ninguna emoción, ¡porque su rivalidad podría tener que continuar!