Cronología de la muerte - Capítulo 16
Ihnen allen lief ein Schauer über den Rücken. Wann war er denn in den Bus gestiegen? Das hatten sie gar nicht bemerkt!
Niemand antwortete. Caesar rollte das Pergament zusammen und sah Situ Xiang an: „Es ist seltsam. Da ihr alle gemeinsam in diese Oase gekommen seid, warum ist ausgerechnet der Student Zheng Hao gestorben?“
Die drei schwiegen.
Nach langem Schweigen sprach Yin Li schließlich: „Vielleicht hat Zheng Hao in der Oase etwas berührt, das er nicht hätte berühren sollen.“
„Brillant!“, schnippte Caesar mit den Fingern. Yin Li ignorierte ihn, drückte Situ Xiangs Hand fester und sagte: „Situ, denk an die seltsamen Dinge, die damals in der Oase passiert sind. Das ist sehr wichtig. Vielleicht kann es das Rätsel um Zheng Haos Tod lösen.“
Kapitel Achtzehn: Geisterfeuer
Situ Xiang versuchte angestrengt, sich an die Ereignisse jenes Jahres zu erinnern. Sie waren in der Abenddämmerung an der Oase angekommen. Die Wüste tobte in Sandstürmen, doch die Oase lag in strahlendem Sonnenschein, selbst das helle Mondlicht war zu sehen. Um dem Sandsturm zu entfliehen, beschlossen sie, dort zu übernachten. Er ging daraufhin zum See, um seinen Frischwasservorrat aufzufüllen, kehrte zurück und legte sich schlafen. Die Nacht verlief ruhig; Zheng Hao wich nicht von seiner Seite. Am nächsten Morgen bekam Zheng Hao Fieber, ansonsten schien alles in Ordnung.
usw!
Warum ist ihm das nicht schon früher eingefallen? Vielleicht war Zheng Hao während der etwa zehn Minuten, die er Wasser holen ging, weg, ohne ihm Bescheid zu sagen!
Wohin er jedoch verschwunden ist, bleibt für alle ein Rätsel.
Situ Xiang seufzte tief und schüttelte den Kopf in Richtung der enttäuscht dreinblickenden Yin Li. Sie berührte die Pistole in ihrer Hand und sagte: „Du musst lebend zurückkommen.“
„Keine Sorge, das werde ich.“ Situ Xiang lächelte sanft, beugte sich vor und küsste sie auf die Stirn, dann drehte er sich um und stieg aus dem Auto. Yin Li stand da, ihre Wangen erneut gerötet. Als sie ihm nachsah, überkam sie plötzlich das Gefühl, weinen zu müssen. Sie umklammerte den Griff der Pistole so fest, dass ihre Knöchel weiß wurden.
Qin Wen verdrehte die Augen. Xiao Li war hoffnungslos. Verliebte Frauen sind alle dumm.
Genau in diesem Moment ertönte eine nervige Stimme in meinem Ohr: „Wen, solltest du mir nicht auch einen Abschiedskuss geben?“
Qin Wen verdrehte die Augen und sagte sehr unhöflich: „Fahr zur Hölle.“
„Wie rücksichtslos.“ Cäsar spannte seinen Revolver mit einer sehr eleganten Geste und sagte lächelnd: „Tragen Sie mehr Medizin auf die Wunde an Ihrem Hals auf, damit keine Narbe zurückbleibt.“
Das ist unerträglich!
Qin Wen schnappte sich ein Sitzkissen und warf es nach ihm. Im Nu war er aus dem Auto und winkte zum Abschied. Qin Wen knirschte mit den Zähnen und dachte: „Du Bengel, du kannst genauso gut in der Oase sterben, am besten als Mitternachtssnack für diese Monster!“
Plötzlich schien sie sich an etwas zu erinnern, zögerte einen Moment und schrie dann diese nervige Person an: „Hey, du hast doch vorhin gesagt, dass nur ich den Schatz auf dem Friedhof des Heiligen Buddha-Königreichs finden kann. Was genau ist dieser Schatz?“
Ein seltsames Lächeln huschte über sein vampirhaft schönes Gesicht. Sie sah, wie er seine Lippen in ihre Richtung bewegte, doch kein Laut kam heraus. Dann zwinkerte er ihr zu und stieg in Min Eun-joons SUV.
Das Auto setzte sich in Bewegung, doch Qin Wen stand noch immer unter Schock und spürte einen Schauer durch ihre Brust rinnen.
Hatte sie sich geirrt? Befand sich das Ding, von dem Cäsar durch Lippenlesen gesprochen hatte, wirklich auf dem Friedhof des Mano-Königreichs? Warum sollten sie dieses Ding auf dem Friedhof platzieren?
Yin Li sah ihre beste Freundin mit leerem Blick anstarren und empfand ein wenig Verwunderung. Sie wedelte mit der Hand vor ihren Augen und fragte: „Xiao Wen, was ist los?“
„Xiao Li, ich habe ein bisschen Angst.“ Qin Wen schmiegte sich an sie, und Yin Li tröstete sie: „Keine Sorge, sie werden lebend zurückkommen.“
„So meinte ich das nicht“, sagte Qin Wen und schüttelte den Kopf. „Die Dinge auf diesem Friedhof sind viel zu kostbar. Wertvolle Schätze bringen der Welt immer Unglück. Dieser Schatz war wahrscheinlich die Ursache all der Tragödien vor über 2.500 Jahren. Ich habe solche Angst. Vielleicht wird es diesmal eine noch viel schrecklichere Tragödie.“
Yin Li war verblüfft: „Was für ein Schatz ist in dem Grab verborgen? Er ist so mächtig!“
Qin Wen lächelte gequält, schüttelte den Kopf und sagte: „Ich will es nicht sagen; der Name macht mir Angst.“
Da sie nicht darüber reden wollte, zwang Yin Li sie nicht dazu. Er klopfte ihr auf die Schulter und sagte: „Geh und ruh dich ein wenig aus.“
Qin Wen nickte und legte sich auf das Sofa, spürte aber etwas in der Ritze des Kissens. Sie zog es heraus und sah, dass es das Pergament war!
Die beiden sahen sich überrascht an. Hatte Cäsar das etwa absichtlich dort liegen lassen?
Hat er sich bereits mit dem Tod abgefunden?
In diesem Moment begann Qin Wen plötzlich zu spüren, dass Caesar gar nicht so schlimm war, wie sie es sich vorgestellt hatte!
Ich hoffe, er kommt lebend zurück.
Das Auto fuhr in die Oase. Es herrschte absolute Stille. Der Pappelwald war noch immer wunderschön, und der See lag im Mondlicht friedlich und ruhig da. Die Monster waren verschwunden, als wären sie nie da gewesen.
Hughes schaltete die Scheinwerfer aus, parkte den Geländewagen am Seeufer und pumpte dann mit einem Schlauch Wasser in den Kühler. Alle hielten den Atem an und stockten.
Der See blieb ruhig, und die Monster unter Wasser schienen zu schlafen und gaben keinen Laut von sich.
Gerade als der Wasserbehälter fast voll war, flüsterte Marchey plötzlich: „Schau mal, was ist das?“
Alle schauten hinüber, und etwas schien im dichten Pappelwald zu flackern, blinkend und flüchtig, wie...
Irrlicht!
„Es ist ein Monster!“, rief Hughes entsetzt und hob seine Waffe, um zu schießen, doch Min Eun-jun hob sofort die Hand, um ihn aufzuhalten. „Warte, Monster im Wasser leuchten nicht.“
Situ Xiangs Herz machte einen Sprung. Vor drei Jahren, als er am See Wasser holte, hatte er ebenfalls Irrlichter gesehen, die er als Naturphänomen abgetan hatte. Doch nun begriff er, dass die meisten Irrlichter in der Natur durch Phosphor verursacht werden, dessen Zündpunkt bei 40 Grad Celsius liegt, während die Temperatur in der Wüste nachts bei Weitem nicht so hoch ist!
Das ist kein Irrlicht!
Könnten diese Dinge mit Zheng Haos Tod zusammenhängen?
Er nahm seine Pistole und ging auf die Irrlichter zu, aber Caesar hielt ihn auf und sagte mit grimmiger Miene: „Das große Ganze ist das, was zählt; stiften Sie keinen unnötigen Ärger.“
Situ Xiang warf ihm einen Blick zu und sagte: „Das ist mir sehr wichtig. Sobald ihr das Wasser eingelagert habt, macht euch keine Sorgen mehr um mich, geht ihr schon mal.“
Alle sahen schweigend zu, wie er wortlos mit federleichten Schritten in den Pappelwald ging. Mehrere große Wassertanks waren bereits gefüllt. Miller sagte: „Herr Min, lassen Sie uns schnell verschwinden, bevor uns diese Monster entdecken.“
Min Eun-joon starrte die Irrlichter im Wald an, dann lächelte er plötzlich seltsam und zog seine Pistole heraus: „Das sieht interessant aus.“
„Sir!“, runzelte Miller die Stirn. Da seine Überredungsversuche wirkungslos blieben, blieb ihm nichts anderes übrig, als seinen beiden Untergebenen zu befehlen: „Folgen Sie ihnen.“
Cäsar hatte leichte Kopfschmerzen. Warum waren sie alle so eigensinnig? Neugier kann wirklich tödlich sein.
Der Wald war dunkel, nur vereinzelt drang Mondlicht durch das dichte Laub. Die sechs gingen über das welke Laub und erzeugten dabei ein leises Rascheln. Zwei leuchtend gelbe Irrlichter flackerten in der Ferne auf, doch sie schienen lebendig und unnahbar.
„Habt ihr nicht auch das Gefühl, dass uns die Irrlichter irgendwohin führen?“, fragte Cäsar plötzlich und erschreckte damit alle, die unwillkürlich stehen blieben.
In diesem Moment flogen die beiden Irrlichter plötzlich auf die sechs Personen zu. Vorsichtig hoben sie ihre Gewehre, doch als die Flammen näher kamen, erkannten sie, dass es sich in Wirklichkeit um zwei Schmetterlinge handelte, leuchtend gelb, umgeben von wunderschönen gelben Flammen. Die Gruppe tauschte verwirrte Blicke aus; die Schmetterlinge kamen immer näher, und sie wussten nicht, wie sie reagieren sollten.
Einer der Schmetterlinge flog auf Hughes zu und landete auf seiner Schulter. Er war überrascht, da er weder Hitze spürte, noch entzündete er sich. Miller entfernte den Schmetterling und sagte: „Es ist kaltes Feuer, keine Angst.“
Erschrocken schlug der Schmetterling heftig mit den Flügeln und verstreute leuchtend gelbes Pulver auf seiner Hand. Er schien etwas zu begreifen und ließ schnell los. Das Pulver sickerte wie eine Flüssigkeit in seine Haut. Sein Gesicht wurde blass, und er kratzte sich verzweifelt, doch vergeblich.
„Verdammt!“, rief Ma Xie, hob seine Pistole und schoss die beiden Schmetterlinge durch die Luft. Der laute Knall ließ die umliegenden Pappeln erzittern. Situ Xiangs Gesichtsausdruck veränderte sich: „Bist du verrückt?“
Sobald der Schuss gefallen war, bereute Marcie es. Miller war wütend und schlug ihm in die Brust: „Willst du uns etwa umbringen?“
Noch bevor sie den Satz beendet hatten, hörten sie raschelnde Schritte. Von allen Seiten schienen sie von vielen Menschen umringt zu sein. Die sechs Männer stellten sich sofort Rücken an Rücken auf, die Gewehre bereits gespannt.
Im fahlen Mondlicht näherten sich langsam mehrere kleine Gestalten; sie waren umzingelt.
„Gehen Sie zurück“, sagte Miller. „Es gibt keinen anderen Weg, als sich durchzukämpfen!“
Eines der Monster hob den Kopf und stieß einen langen, scharfen, durchdringenden Schrei aus, der nicht mehr an einen Menschen erinnerte. Dann stürzten sich zwei weitere Monster von hinten auf sie und verbreiteten einen Gestank. Situ Xiang und Caesar hoben sofort ihre Ghost M4-Maschinenpistolen und feuerten ein Kugelhagel auf die beiden Monster; sie waren von Kugeln durchsiebt, als sie zu Boden fielen.
Die Ungeheuer gerieten in Wut und brüllten gen Himmel. Kalter Schweiß bildete sich auf den Stirnen der sechs Männer; die Kugeln, die sie trugen, reichten einfach nicht aus, um so viele Ungeheuer zu töten.
„Zurück zum Auto!“, brüllte Situ Xiang und feuerte wild um sich. Die anderen fünf Männer gaben ihm Deckung, während sie auf den Geländewagen zustürmten. Ein Monster nach dem anderen stürzte sich auf sie, nur um von Kugeln niedergestreckt zu werden. Der einst friedliche Pappelwald hatte sich in dieser Nacht in ein grauenhaftes Schlachtfeld verwandelt, auf dem dunkelrotes, trübes Blut sie bespritzte.
Die sechs Männer waren außer sich vor Wut, ihre Augen blutunterlaufen, und sie befanden sich in einem Zustand der Hysterie. Als sie schließlich, über die Leichen der Monster steigend, zum Seeufer zurückkehrten, fanden sie das Geländefahrzeug von unzähligen Monstern umzingelt vor. Die Reifen waren von scharfen Zähnen angenagt und voller Löcher. Auch der Wassertank war zerbrochen, und klare Flüssigkeit ergoss sich heraus und floss zurück in den See.
Sofort ergriff alle Verzweiflung. Ihre Munition ging zur Neige, doch die Monster schienen unerschöpflich und strömten in Scharen herbei, als wollten sie sie in Stücke reißen.
Hughes schrie vor Schmerzen auf, als ihm das Monster mit seinen Zähnen ein Stück Fleisch aus dem Arm riss. Er schlug das Monster mit dem Kolben seiner Pistole bewusstlos, riss sich die Kleider vom Leib, um die Wunde zu verbinden, doch das Blut floss weiter.
Marcels Pistole war leergeschossen, also zog er einen scharfen Dolch aus seinem Stiefel und stieß ihn dem herannahenden Monster ins Auge. Das Monster brüllte auf und wälzte sich vor Schmerzen am Boden. Es rief Miller zu: „Hauptmann! Was sollen wir jetzt tun?“
Der Kapitän tötete ein Monster, ohne den Kopf zu drehen: „Halt die Klappe! Selbst wenn du stirbst, kannst du nicht vor mir sterben!“
Immer noch stiegen unzählige Monster aus dem See. Egal wie viele sie töteten, ihre Anzahl blieb gleich. Auch Caesar hatte keine Munition mehr und warf seine Maschinenpistole wütend zu Boden.
In diesem Moment durchbrachen zwei grellweiße Lichter die Dunkelheit der Nacht und strahlten direkt auf alle zu. Ihre Sicht verschwamm, und sie schützten schnell ihre Augen mit den Händen.
Dann hörten sie die Monster vor Entsetzen schreien.
Sie mieden das helle Licht und sahen viele Monster am Boden liegen, die sich die Gesichter hielten und vor Schmerzen aufheulten, während die anderen im Wasser oder im Schatten des Waldes verschwanden. Ein bekannter Geländewagen fuhr vor und hielt vor ihnen. Qin Wen öffnete die Tür und rief ihnen zu: „Steigt ein!“
Sechs Personen sprangen blitzschnell in den Wagen und machten den Hummer sofort überfüllt. Am Steuer saß niemand Geringeres als Yin Li, die rief: „Gut festhalten!“ Dann gab sie Vollgas, und der Wagen schoss wie von Sinnen los. Situ Xiang musste sich fast übergeben: „Xiao Li, kannst du überhaupt fahren?“
„Ich bin schon als Kind Traktor gefahren.“
„Was?“, rief Cäsar aus. „Warum fährst du?“
„Weil ich noch nie einen Traktor gefahren bin.“ Qin Wen zuckte hilflos mit den Achseln. Mit einem Ruck knallte Ma Xies Kopf gegen die Seite des Fahrzeugs, und er schrie vor Schmerz auf: „Ich schwöre, ich werde nie in meinem Leben in ein Frauenauto steigen!“
Monster rammten immer noch das Auto, aber keines wagte es, sich den Scheinwerfern zu nähern. Situ Xiang runzelte die Stirn und sagte: „Was macht ihr hier? Habe ich euch nicht gesagt, ihr sollt draußen warten?“
„Wenn wir draußen warten, werden wir wohl nur eure Leichen einsammeln“, sagte Qin Wen und presste die Lippen zusammen. „Xiao Li und ich haben die Schwäche dieser Fischmenschen entdeckt.“
„Es sind ihre Augen“, erkannte Caesar. „Weil sie das ganze Jahr über unter Wasser leben, sind ihre Augen degeneriert und vertragen kein helles Licht. Für sie sind selbst Autoscheinwerfer tödlich.“
Mit einem schwindelerregenden Drehen und einem ohrenbetäubenden Knall prallte der Wagen gegen eine große Pappel und kam vollständig zum Stehen.
Marcel wurde erneut am Kopf getroffen. Er drückte sich die blutende Wunde und sagte verbittert: „Fräulein, habe ich eine Blutfehde mit Ihnen?“
Yin Li schwieg und starrte geradeaus.
„He, Fräulein, sind Sie wahnsinnig geworden?“, rief Ma Xie und versuchte, sie an der Schulter zu packen, doch Situ Xiang hielt ihn davon ab, sodass er zurückweichen musste. Yin Li deutete auf die Stelle, die von den Autoscheinwerfern erhellt wurde, und sagte: „Sehen Sie sich das an!“
Alle folgten ihrem Finger und sahen eine Pappel, die fast so dick war, dass drei Menschen sie umarmen konnten, und um die sich dichte Lianen rankten. Vorhangartige Wasserfälle hingen vom Baum herab, und durch die Lianen konnte man schemenhaft eine dunkle Höhle erkennen.
Die Fischmenschen schienen plötzlich zu verschwinden, und die Umgebung verfiel wieder in totenstille Stille.
Die Passagiere schwiegen eine Weile, die Atmosphäre wurde ungewöhnlich angespannt. Nach langem Schweigen durchbrach Situ Xiang es mit den Worten: „Ich gehe runter und sehe nach.“
Er sah sich vorsichtig um, entdeckte aber keine Fischmenschen, als wären sie nie da gewesen. Zweifel spiegelte sich in seinem Gesicht. Er ging zu dem hohlen Baum, durchtrennte die Ranken mit seinem Schweizer Taschenmesser und sah, dass sich darin eine bodenlose Höhle befand, so dunkel, dass er die Hand vor Augen nicht sehen konnte, und er hatte keine Ahnung, wohin sie führte.
Eine hellgelbe Flamme stieg aus der Höhle empor. Erschrocken wich er einen Schritt zurück und feuerte seinen Schuss ab. Der Schmetterling fiel zu Boden.
Könnte es sein, dass dieser bodenlose Abgrund das Nest dieser seltsamen Schmetterlinge ist?
„Situ, wie geht es dir?“ Alle Fahrgäste kamen herüber. Yin Li betrachtete überrascht den Schmetterling, dessen Flamme erloschen war. Sie hatte das Gefühl, ihn schon einmal gesehen zu haben. Sie kramte in ihrer Erinnerung und rief sofort aus.
"Geisterschmetterling!"
"Geisterschmetterling?"
„Genau, das muss der legendäre Schmetterling sein, der aus den Seelen der Toten entstanden ist.“ Yin Lis Gesichtsausdruck verriet Aufregung. „Buddhistische Schriften besagen, dass Sünder erst wiedergeboren werden oder Buddhas werden können, wenn sie ihre Sünden gesühnt haben. Ihre Seelen haben keinen Ort, an den sie gehen können, und werden zu umherirrenden Geistern. Buddha sah sie in der Welt der Sterblichen leiden und konnte es nicht ertragen. Deshalb verwandelte er sie in Schmetterlinge und verbrannte ihre Körper mit buddhistischem Feuer. Nach dreihundert Jahren können sie wiedergeboren werden. Ich hätte nie erwartet, hier einen so legendären Schmetterling zu sehen. Was für ein Glück!“
Miller war schweißgebadet und wirkte unsicher auf den Beinen. Yin Li fühlte seinen Puls und dann seine Stirn: „Er hat hohes Fieber, und sein Puls ist sehr unregelmäßig. Er wurde wahrscheinlich vergiftet!“
Hughes und Marcie eilten herbei, um ihn zu unterstützen, und sagten: „Er wurde vom Geisterschmetterling vergiftet. Gibt es irgendeine Möglichkeit, ihn zu heilen?“
„Der Geisterfalter ist ein Wesen, das mit Sünden beladen ist. Buddha sagte, es gäbe drei Arten des Leidens in der Welt: Gier, Zorn und Unwissenheit. Diese drei Leiden sind auch drei Gifte, und der Geisterfalter trägt die Toxine dieser drei Gifte in sich, was ihn extrem mächtig macht.“ Yin Li biss sich auf die Unterlippe und dachte lange nach, bevor sie sagte: „Die buddhistischen Schriften beschreiben dies nicht ausführlich, sondern erwähnen es nur kurz. Ich erinnere mich, dass der Geisterfalter nur auf Feldern mit Saha-Liu-Li-Blumen wächst. Alles auf der Welt hat sein Gegenstück; vielleicht können die Saha-Liu-Li-Blumen sein Gift heilen, aber …“
Sind wir in dieser Welt verloren?
Qin Wen war verblüfft. War das nicht die Blume, die Kui Ji in ihrem früheren Leben am meisten geliebt hatte? Damals auf der Chengtian-Terrasse hatte Kui Ji eine riesige „Saha-Blüte“ entfesselt, die die Soldaten auf ihrem Weg in den Krieg in menschenfressende Ameisen verwandelte!
„Aber was?“, fragte Marcie besorgt. „Bitte, Miss, können Sie Ihren Satz nicht sofort beenden?“
„Die Saha-Blume ist eine dämonische Blume!“, sagte Yin Li mit ernster Miene. „Der Legende nach kann ihr Duft die Dunkelheit und die Begierden in den Herzen der Menschen grenzenlos entfachen, bis sie dem Wahnsinn verfallen und sich gegenseitig umbringen!“
Kapitel Neunzehn: Der Vampirbaum