Antes de que Yueyao pudiera esperar mucho, un sonido de jadeo llegó a su oído. Abrió sus brillantes ojos negros y miró a su alrededor. Vio a un niño tan adorable como lo había imaginado. Tenía ojos y rostro redondos. No pudo ver su estatura. Jadeaba con fuerza mientras subía a la cama, que apenas le llegaba a la pantorrilla de un adulto. Imaginó que debía ser regordete y gordito. Yueyao se llenó de alegría. Al verlo, su rostro se iluminó con una sonrisa.
Du He finalmente se subió a la cama y miró con una expresión ligeramente curiosa. Justo entonces, se encontró con esos ojos brillantes como la luna. Du He, que no sabía que su hermanita aún estaba despierta, jadeó y contuvo la respiración, temiendo que de repente rompiera a llorar. Sintió ganas de echarse atrás.
Antes de que Du He pudiera irse, vio a su hermanita, de piel clara y delicada, mirándolo con una sonrisa desdentada. De alguna manera, había estirado sus bracitos regordetes, cubiertos por una prenda interior de seda rosa claro, por debajo de la colcha, como si quisiera un abrazo.
Al ver que su hermanita no le tenía miedo en absoluto, e incluso le sonreía feliz, Du He se enamoró al instante de ella. Sin embargo, al ver sus brazos cortos y sus manos pequeñas, Du He no se atrevió a abrazarla, pues era muy pequeña y delicada.
Al ver al joven asustado por ella, Yueyao rió aún más. En su vida anterior, tras la muerte de sus padres, sentía una envidia tremenda de quienes tenían hermanos que los mantenían y no necesitaban ir a un orfanato ni vivir con gente amable.
La transmigración y el renacimiento no solo le brindaron un hogar con sus padres, sino también dos hermanos mayores. Yueyao se sentía increíblemente afortunada. Aunque desconocía si su hermano mayor la apreciaba, por los chismes que había escuchado, sabía que si lograba ganarse el afecto del hermano menor, quien era el favorito de su hermano mayor, seguramente también obtendría su protección. Al actuar como mediadora entre su madre y sus dos hermanos, creía que su deseo de una familia perfecta y feliz, que había anhelado día y noche en su vida anterior, pronto se cumpliría.
Pero antes, tenía que ganarse el favor del joven. Su cuerpo era tan blando y sin huesos que le costaba incluso extender la mano para abrazarlo. El joven quedó atónito al verla, lo que provocó en Yueyao, que llevaba tanto tiempo esperando tocar su mano, una punzada de tristeza y pesar. Las lágrimas brotaron de sus ojos sonrientes.
Al ver la expresión de disgusto y la mirada nerviosa de su hermanita, Du He imitó rápidamente la manera persuasiva de Xiu Yu, extendiendo sus manitas regordetas, una agarrando la manita de su hermana y la otra acariciándola suavemente a través de la colcha, mientras la animaba: "No llores, hermanita, pórtate bien. Tu hermano te recitará un texto. Solo llevo un mes estudiando el Clásico de los Mil Caracteres y ya me sé casi todo de memoria. Incluso mi hermano mayor dice que soy inteligente. Escucha cómo te lo recito: 'El cielo y la tierra eran oscuros y amarillos, el universo era vasto e ilimitado, el sol y la luna crecían y menguaban, las constelaciones de la mañana y la tarde se alineaban, el frío venía y el calor se iba, la cosecha de otoño y el almacenamiento de invierno'".
Apenas había memorizado unas pocas líneas cuando vio a su hermanita sonriéndole de nuevo. Sonrió con aire de suficiencia, pensando que aquel libro difícil y rebuscado podría, en efecto, hacer feliz a su hermana. Pensó que, al regresar, dejaría de ser perezoso y seguiría el ejemplo de su hermano mayor para memorizar el libro correctamente.
No es de extrañar que Du He estuviera tan emocionado. No había muchos niños en la familia Du. Su hermano mayor se quedaba en su habitación estudiando todos los días. Aunque recibía muchos elogios de su padre, Du He aún era joven y tenía una mente simple y activa. Naturalmente, no le gustaba estar encerrado estudiando. Ahora que veía a alguien más joven que él, sentía mucha curiosidad. Yue Yao llevaba unos días descansando en esa habitación, y Du He la había estado observando a escondidas durante ese tiempo.
Hoy tenía muchas ganas de ver cómo era mi hermanita, así que aproveché un momento de pereza de Xiuyu para colarme y echarle un vistazo. No me imaginaba que fuera tan pequeñita y de piel tan clara, igual que los bollos al vapor que comí hoy. Incluso sus manitas, aunque pequeñas, cabían entre mis manos extendidas.
☆、12 Extraordinarios y Ordinarios
"Joven amo, es hora de que lleve a la señorita de vuelta a casa de la señora." Xiuyu vio que las dos se lo estaban pasando bien, y solo cuando se dio cuenta de que se estaba haciendo tarde se lo recordó, temiendo que la señora se preocupara.
Du He se lo estaba pasando en grande jugando con su hermana pequeña, así que no se sobresaltó cuando Xiuyu habló de repente. Había hecho un buen revuelo, e incluso si Xiuyu hubiera estado realmente dormida, se habría despertado. Sin embargo, como era sensata y comprensiva, no la regañó. Aunque era joven y bondadoso, sabía distinguir entre superiores e inferiores, e incluso si lo pillaban, no tenía por qué mostrar debilidad.
Du He bajó la cabeza y tocó suavemente el rostro delicado de su hermanita con la punta de los dedos. Sintió una punzada de reticencia. Era raro encontrar una compañera de juegos así. Aunque su hermanita no podía hablar, tenía la sensación de que lo entendía. Mientras recitaba la mitad del "Clásico de los Mil Caracteres" una y otra vez, la frustración y la tristeza en el corazón de Du He parecían disminuir gradualmente con cada recitación, y cada vez que terminaba de recitarlo, el rostro de su hermanita palidecía y aplaudía.
Por supuesto, Du He no sabía que las acciones de Yue Yao no solo eran elogios, sino también reconocimiento. Los niños son muy sensibles a esto. Sin embargo, si se equivocaba, su hermano mayor, Du Gou, lo interrumpía y lo obligaba a recitarlo desde el principio una y otra vez, sin ánimos ni reconocimiento. ¿Cómo podía Du He, tan pequeño, soportar esto? ¿Cómo iba a disfrutar de la lectura?
Al ver a su hermanita bostezar soñolienta, la adorable apariencia de Du He alivió su renuencia a separarse de ella. Pensó en cómo ella venía todos los días y en cómo ya se había memorizado todo lo que había aprendido ese día. Incluso si lo memorizara de nuevo, sería solo repetición. Decidió aprender algo nuevo para traerle a su hermanita y entretenerla mañana. Asintió a Xiuyu y le dijo: "De acuerdo, ten cuidado al llevarla. Piensa bien qué decir y qué no decir. Volveré mañana a esta hora. Solo recuerda hacer lo mismo que hoy".
Du He habló con semblante severo, sin darse cuenta de que su rostro aún infantil, regordete y rubio, que imitaba la expresión de un adulto, solo resultaba tierno y divertido para los demás. Sin embargo, debido a la diferencia de estatus social, aunque Xiu Yu era bondadoso y no les complicaría las cosas, no se atrevió a mostrar el más mínimo desdén en su rostro, se giró y respondió cortésmente: "Sí".
Yueyao escuchaba la conversación. Al ver a su hermano comportarse así a tan corta edad, se sentía un poco incómoda. Sin embargo, había aprendido muchas reglas y etiqueta en "El Plan del Palacio", así que sabía que ese era el camino correcto. Yueyao pensaba que iba a la Oficina Shangyi todos los días para aprender reglas y etiqueta, principalmente para aumentar sus puntos de atributo. Nunca había pensado en entrar al palacio, así que no había prestado mucha atención a las numerosas reglas y la etiqueta. Ahora parecía que debía volver y repasarlas bien. Incluso si en el futuro no elegía el camino de entrar al palacio, como futura hija del Duque de Cai, naturalmente se casaría con alguien de una familia poderosa. No sería bueno que la gente se burlara de las tradiciones de su familia.
Al ver a su hermano y a Xiuyu así, pensó que era una suerte haber renacido como niña y tener el arma mágica de un espacio de juego portátil. De lo contrario, por mucho cuidado que tuviera Yueyao, siempre se habría excedido. Algunos hábitos de sus más de veinte años de su vida anterior estaban profundamente arraigados en ella. ¿Cómo podría olvidarlos tan fácilmente? Por muy cercanos que fueran amo y sirviente, no podían perder las reglas del respeto. De lo contrario, si se mostraba muy cariñosa y educada con sus sirvientes delante de extraños, los demás no la considerarían amable. Simplemente pensarían que los trataba como a cualquier otro sirviente.
Justo cuando Yueyao estaba absorta en sus pensamientos, Xiuyu la llevó de vuelta junto a Qianniang. Al ver las mejillas sonrosadas de su hija, Qianniang se recostó a un lado, sin mirar a Xiuyu, y preguntó con naturalidad: "¿Mi pequeña está durmiendo profundamente?".
Lo más importante que debe saber una sirvienta es reconocer a su amo. Sin dudarlo, Xiuyu se hizo a un lado y respondió cortésmente: «Cuando traje a la joven, dormía profundamente, pero para cuando llegó el joven amo, ya se había despertado».
Qianniang asintió con satisfacción al oír que He'er iba a ver a Yueyao de nuevo. Pensó que, como era de esperar de la persona a la que había criado desde la infancia, incluso con la instigación de aquel villano, su corazón siempre la apoyaba, y además quería mucho a Yueyao, la niña a la que había dado a luz. Parecía que mantener ocupada a la anciana Zhu, impidiéndole cuidar de los dos niños, era una buena manera de ganarse su favor.
«¿Se quedó media hora otra vez antes de irse?» Qianniang había oído de las criadas del Patio Xinya que el joven amo se había colado, así que ordenó a los guardias de la puerta que intentaran impedir que lo descubrieran y que lo dejaran entrar a propósito. También hizo que alguien llevara a Yueyao a la habitación de al lado todos los días, sin que nadie vigilara la puerta excepto Xiuyu, que se quedaba cuidando la cama. Su habitación era un lugar al que nadie podía entrar, así que hizo que Yueyao fuera a conocerlo primero. Aunque no eran hermanos de la misma madre, estaban unidos por lazos de sangre. Si se llevaban bien, él sería el protector de Yueyao en el futuro.
Han pasado tres días, y si He'er aún no ha entrado, entonces debería pensar en una manera de atraerla. Qianniang se atrevió a hacerlo porque vio que Yueyao normalmente no lloraba ni se quejaba. Aunque solo tenía unos días, su encanto natural era adorable. Si tenía hambre o se mojaba, hacía dos ruiditos de "ah, ah", tan bien educada y adorable que rompía el corazón. Nunca había visto ni oído hablar de una bebé tan encantadora. Qianniang pensó que a Gou'er y a He'er también les gustaría, por eso se atrevió a actuar así.
Sin embargo, no resultaba del todo tranquilizador. Aunque Xiuyu era la única persona en la habitación, había mucha gente allí, incluyendo un armario alto y vacío y una cama con suficiente espacio entre la cama y la pared para que dos personas se acostaran una al lado de la otra.
Xiuyu permaneció a un lado con la cabeza gacha, y al oír la pregunta de la señora, respondió con calma y lentitud: «Según le conté a la señora, el joven amo solo estuvo afuera el tiempo que se tarda en tomar una taza de té hoy. Cuando vio que yo estaba "dormida", entró en la habitación y estuvo jugando con la joven durante casi media hora».
“¿Ah? He’er es el más inquieto. Normalmente, cuando le piden que lea, Gou’er solo logra mantenerlo sentado media hora. Y Yao’er no sabe hablar. ¿Cómo pueden jugar los dos durante tanto tiempo?” Después de que Qianniang terminó de hablar, miró a Yue Yao, cuyo rostro estaba sonrojado por el juego, y luego miró a Xiuyu.
Xiuyu pensó en cómo jugaban juntos, y una leve sonrisa apareció en su rostro, normalmente inexpresivo. "Señora, es más preciso decir que la señorita se está portando bien que decir que está jugando con el joven maestro. Durante la última media hora, el joven maestro ha estado recitando un texto, algo parecido al 'Clásico de los Mil Caracteres'. No lo entiendo muy bien, pero puedo decir que lo recita mejor cada vez. Cada vez que la señorita termina de recitarlo, aplaude y ríe un par de veces."
Qianniang se sorprendió bastante al escuchar las palabras de Xiuyu. Aunque podía intuir que Yueyao parecía comprenderla cuando aún estaba en su vientre, no esperaba que Yueyao fuera tan inteligente.
Aunque sabía que Yueyao tenía una mentalidad diferente, Qianniang no la consideraba malvada. Si bien nunca había visto un bebé que no llorara y pareciera comprender las intenciones humanas a los pocos días de nacer, eso solo ocurría cuando todo iba bien. Cuando el pequeño se negaba a tomar la leche de la nodriza, se angustiaba casi todo el día. Su carita estaba roja y morada de tanto llorar, y su voz era ronca. No le daba un momento de paz. Qianniang, que también sufría por el llanto, de repente pensó en una solución. Tomó al bebé en brazos y le dio unos sorbos de leche. Solo entonces el pequeño se calmó obedientemente, bostezó un par de veces y se durmió.
Si eso no demuestra que la pequeña es normal, entonces si se aburre o se siente incómoda y llora varias veces, y nadie se acerca inmediatamente a hablarle o a ver qué le pasa, el llanto fuerte y enérgico de Yueyao resonará en la habitación en un abrir y cerrar de ojos. Si empieza a llorar por esto, no es fácil calmarla. Ni siquiera Qianniang puede detener a Yueyao. Pero si la ignoran, nunca terminará. Así que Qianniang y los sirvientes de la habitación, que la han afligido, aunque aprecian la obediencia de la pequeña, no se atreven a descuidarla. Cuando empieza a llorar, les supone un dolor de cabeza aún mayor que el de un bebé normal.
El hecho de que jugara tan bien con He'er hoy demuestra que no es tímida y que le gusta tener a alguien con quien hablar mientras está despierta, sin importar si entiende o no. Mientras un niño tenga a alguien con él, puede jugar todo el día, incluso si dicen tonterías.
Parece que, por el bien de Yueyao y Duhe, deberían poder jugar juntos más a menudo. Qianniang pensó en lo que Duhe diría a su regreso y asintió a Xiuyu: «Xiuyu hizo un buen trabajo. Ve con el mayordomo Zhang y dale medio fajo de billetes como recompensa. Luego ve a los patios de los dos jóvenes amos y pregúntale a He'er si dijo algo al regresar. Si la abuela Zhu se entera, los jóvenes amos no podrán volver a entrar al patio mañana. No hace falta llevar a Yao'er a otra habitación. Pero si nadie ha dicho nada, entonces seguiremos como antes, pero el hijo mayor no podrá entrar al patio».
☆、13 Madres Traviesas
Xiuyu hizo una reverencia respetuosa: "Este sirviente agradece a la señora la recompensa, pero aún hay algo que no entiendo y me gustaría pedirle a la señora que me lo aclare".
Al oír a Xiuyu decir esto, Qianniang adivinó de inmediato lo que quería preguntar. Xiuyu era una chica muy leal, pero le gustaba darle muchas vueltas a las cosas. Si no entendía algo, siempre encontraba la oportunidad de preguntar con claridad. Aunque esto era un poco irrespetuoso, Qianniang sabía que Xiuyu haría esa pregunta porque estaba demasiado indecisa y no quería darle mayor importancia. Sonrió y asintió con la cabeza, diciéndole: "Pregunta lo que quieras".
Señora Xie, lo que quiero preguntarle es por qué no deja entrar al hijo mayor al patio. El joven amo ha sido criado por usted desde niño, e incluso con la instigación de la abuela Zhu, todavía la prefiere a usted. Pero el hijo mayor es diferente. Cuando la difunta señora falleció, el hijo mayor ya tenía edad suficiente para comprender las cosas. Si bien siempre la ha tratado con respeto, no le ha demostrado mucho afecto. En mi opinión, si el hijo mayor pudiera venir al patio, junto con los tres hermanos, y con nuestra joven tan encantadora, sin duda le caería muy bien. Y si el joven amo le dijera unas palabras amables, el hijo mayor podría desarrollar un sentimiento más cercano hacia usted.
Las palabras de Xiuyu no cuestionaban las órdenes de la señora, sino que enviar al hijo mayor no le haría daño. Si consideraban a la doncella de la difunta señora, la abuela Zhu, temían que pudiera causar problemas y herir los sentimientos de la señora y el señor. Sin embargo, no podían permitir que una sirvienta adquiriera demasiado poder en la mansión. Si la señora no estaba dispuesta a hablar con una criada, siempre había algunas de lengua afilada entre ellos que no la dejarían sufrir.
Al ver la súplica en los ojos de Xiuyu, Qianniang se sintió profundamente conmovida. Aunque eran sus sirvientes, también eran personas que se preocupaban sinceramente por ella. A lo largo de los años, gracias a ellos, a pesar de que el señor de la familia Du no le había demostrado ningún afecto, Qianniang jamás había sufrido el más mínimo agravio.
La mayoría de las personas que su hermana dejó atrás no solo han sido rescatadas, sino que casi la mitad de los supervivientes también han sido enviados a la finca por ella. Sin embargo, lidiar con la abuela Zhu y los sirvientes de los dos jóvenes amos es realmente complicado, por lo que la situación se ha retrasado hasta ahora.
Sin embargo, ella ya había hecho los preparativos, y en realidad no había necesidad de alertar al enemigo en ese momento. Qianniang no creía que su esposo desconociera por completo lo que la abuela Zhu había hecho, ya que había podido permanecer en la mansión durante tantos años. La razón por la que había sido indulgente con ella no era solo porque aún sentía afecto por su hermana, sino también porque no había cruzado sus límites. Esta vez, Qianniang definitivamente no le daría otra oportunidad.
Qianniang miró a Xiuyu con una leve sonrisa, negó con la cabeza y dijo: "Xiuyu, eres leal y conoces las reglas, por eso me caes bien y te mantengo a mi lado para que me sirvas. Aunque a menudo pareces indiferente, tienes un claro sentido del bien y del mal, y eres muy impaciente e impulsiva. Por eso, siempre le pido a Lan'er que haga las cosas que requieren cuidado y serenidad".
Al escuchar la evaluación de la señora, Xiuyu se quedó atónita y abrió los ojos con incredulidad. Xiuyu pensaba que la señora siempre la dejaba atrás porque confiaba en ella y no en los demás. "¿Cómo es posible? Cuando la hermana Su'e me enseñó, me dijo que hiciera todo según las reglas. Hacerlo no solo evita errores, sino que también demuestra mi aplomo y meticulosidad."
Fue Su'e quien la instruyó. Qianniang aún recuerda la primera vez que Su'e vino a servirla. Su madre la eligió porque, en este mundo caótico, solo alguien con su espíritu libre, su resiliencia y su lealtad podría protegerla de verdad. Pero ¿quién hubiera imaginado que la persona con la que se casó su hermana no solo protegería a la familia Du, sino que también brindaría a la familia Su un refugio seguro en este mundo caótico?
Por eso, la personalidad de Su'e era demasiado fuerte y no era apropiada para tenerla a su lado. Sin embargo, a medida que pasaban más tiempo juntas, desarrollaron sentimientos que iban más allá de la relación entre ama y sirvienta. Al ver que Qianniang se resistía a separarse de ella y pensando que podrían surgir problemas en el futuro, la señora Su solo pidió a sus sirvientes de confianza que llevaran a Su'e a entrenarla. Cuando Su'e regresó, parecía más serena y madura que antes. Pero Qianniang, que había estado con ella todos los días, sabía que la frialdad de Su'e solo ocultaba su calidez interior.
Al ver a Xiuyu, que era igual que Su'e en temperamento, Qianniang no pudo ser dura con ella. Decidió decir esto hoy porque no quería que Xiuyu se escondiera por completo tras una falsa máscara a tan corta edad.
"Xiuyu, Su'e te enseña así porque teme que tu naturaleza te lleve a hacer muchas cosas impulsivas y a ser culpada y castigada. Ahora que eres más sensata, deberías reflexionar detenidamente sobre qué clase de persona eres en realidad, y no obligar a los demás a definirte. Sin embargo, te mantengo a mi lado porque me caes bien. Todo lo que dije antes era solo para ayudarte a verte con claridad. Solo cuando comprendas tu propia naturaleza podrás saber cómo actuar en el futuro."
Al escuchar la conversación de su madre, Yueyao se dio cuenta de que si no fuera tan inteligente y no hubiera leído tantos libros ni visto tantas series sobre intrigas palaciegas, no habría sabido que su madre era tan hábil para manipular a la gente. Si fuera Xiuyu hoy, probablemente ya se habría dejado engañar. Ya sentía que no debía subestimar a los niños en esas mansiones, pero ahora parecía que no solo a los niños, sino incluso a los adultos, no se les debía subestimar.
Xiuyu estaba tan confundida por la reprimenda de la señora que se mareó. Aunque presentía que algo andaba mal, las palabras de la señora la hicieron sentir realmente indefensa. Resultó que, en el fondo, era una persona imprudente. Lo que Su'e le había enseñado tenía como objetivo ayudarla a ocultar su verdadera naturaleza para que nadie en la mansión la perjudicara y sufriera menos regaños y castigos.
Independientemente de si es cierto o no, hay que tener en cuenta lo que dice la señora. Como había cometido un error, Xiuyu, naturalmente, no tendría miedo de admitirlo. Hizo una reverencia a la señora y dijo: «Gracias por su consejo, señora. Xiuyu no volverá a desobedecer las normas. Después de su consejo, sé que soy impulsiva. En el futuro, pensaré bien antes de actuar».
Qianniang observó el rostro serio de Xiuyu, sus labios se crisparon ligeramente y apenas pudo reprimir las ganas de reír. Rápidamente les hizo una seña a los demás para que se marcharan, diciendo: «En ese caso, deberían volver y pensarlo bien. No es necesario que vengan a servirme hoy. Vuelvan mañana por la mañana y lleven a la señorita a la habitación de al lado. En cuanto a enviar a alguien al patio de los dos caballeros, dejemos que Panqing se encargue de eso por ahora. Si no hay rumores en el Jardín Shuxiang, pueden venir mañana como de costumbre a llevar a la señorita a la habitación de al lado».
Al ver que la señora le pedía que se marchara, Xiuyu hizo otra reverencia y se retiró de la habitación en silencio.
Después de que la persona se marchara, Qianniang no pudo evitar soltar una carcajada. Esta Xiuyu era igual que Su'e, ambas tan ingenuas y honestas. Creían todo lo que les decía la persona en la que confiaban. No, era incluso más ingenua que Su'e. Con apenas unas palabras, no solo evadió las preguntas que quería hacerle, sino que también hizo que Qianniang se diera cuenta de lo impulsiva que había sido. Debería pensarlo dos veces antes de actuar en el futuro. No solo siempre había seguido las reglas, sino que si empezara a reflexionar más a menudo, ¿cuánto más podría lograr?
Yueyao miró atónita a su vivaz madre, con la boca abierta. Permaneció muda durante un buen rato. Había asumido que su madre era una mujer tradicional y primitiva por su comportamiento, su amabilidad y la dependencia que mostraba hacia su marido cuando aún estaba en el vientre materno. Poco sabía que su madre también ocultaba un lado oscuro.
Sin embargo, al ver los ojos y las cejas de su madre radiantes de alegría y su vida cada vez más animada, Yueyao también se sintió muy feliz. Originalmente, había pensado que al ganarse el favor de su madre, se convertiría en una verdadera dama de una familia prominente, no solo experta en música, ajedrez, caligrafía y pintura, sino también hábil en costura. Ahora parecía que estas eran solo habilidades superficiales. Aunque seguía siendo competente en todo lo anterior, ya no necesitaba ocultar su verdadera naturaleza.
Mientras conserve una apariencia respetable, una vez cerradas las puertas de la mansión, ¿quién se atrevería a extender su influencia hasta allí, salvo aquellos con segundas intenciones? Además, su libertad de acción dentro de la mansión impedirá que quienes tienen malas intenciones se den cuenta. Ni el palacio interior ni los nobles de su misma edad son lo que Yueyao desea.
Ver a su madre sonreír con tanta alegría era un placer poco común para Yueyao, y sintió cierto alivio. Pero al ver entrar a alguien más, su madre dejó de sonreír rápidamente y adoptó una actitud serena, aunque un atisbo de preocupación permanecía en sus ojos.
Al ver a su madre así, Yueyao, que tenía una profunda comprensión, también cerró los ojos y entró en el espacio. Realmente había mucho que aprender sobre ser médico. Por supuesto, lo más importante era la destreza. Sin mencionar que hacer píldoras ya no era tan simple como antes. Originalmente, el paquete para hacer medicinas contenía los materiales necesarios para elaborarlas. Había que ir al Hospital Imperial, encontrar al médico jefe, abrir la ventana de producción, seleccionar las píldoras que se querían refinar, hacer clic en el botón de producción y esperar un rato a que se elaborara la medicina.
Los materiales medicinales utilizados en el proceso de refinamiento son todos auténticos. No es tan sencillo. Si bien los materiales medicinales siguen siendo los mismos que se indicaban originalmente, ahora se recolectan a mano. Al recolectar las hierbas, es imposible saber si están completas. Si no lo están, definitivamente no se pueden convertir en pastillas. Esto no afecta la eficacia, sino que implica la imposibilidad de refinar una pastilla terminada.
Eso no es todo. Tomemos como ejemplo la elaboración de la Píldora Rejuvenecedora. Primero, se necesitan cuatro piezas de bezoar. Si bien se trata del mismo material medicinal, el tiempo de cocción varía, y también es necesario controlar la temperatura del horno.
La Píldora Rejuvenecedora es la más sencilla. Los tres primeros bezoares deben calentarse vigorosamente, mientras que el último debe calentarse suavemente. Una vez apagado el fuego, mientras aún esté tibio, vierta la cantidad justa de miel. Cuando aún pueda alcanzar el interior del recipiente, amase rápidamente la mezcla hasta formar una píldora, siguiendo las proporciones indicadas.
☆、Maestro 14 Alquimia de Refinamiento
Desde el día después de su nacimiento, Yueyao siguió a su maestro Sun Liubai para aprender a refinar la Píldora del Retorno del Alma. La refinó al menos veinte veces, pero solo lo logró una vez. Su maestro le dijo que fue pura suerte. Yueyao no estaba convencida, pero desde entonces no ha podido refinarla de nuevo. Estaba muy decepcionada y perdió la confianza en sí misma.
Hoy, antes de despertarme, entré en ese espacio no solo para hacerme la linda y complacer a mi hermano, sino también para relajarme un poco. He estado muy nerviosa estos últimos días, y Yueyao está realmente agotada. Aunque en ese espacio no uso mi propio cuerpo, sino un doble títere como mi maestro y los demás, el cansancio mental me dificulta controlar el cuerpo del títere.
En cuanto Yueyao entró en el Hospital Imperial, vio a su maestro sentado erguido frente al horno de medicina. Justo cuando iba a hacer una reverencia y acercarse para abrir el horno y refinar la medicina, como ayer, oyó a su maestro detenerla. «Muchacha, espera un momento. Hoy, observa cómo tu maestro refina una Píldora Rejuvenecedora. Después, vuelve a la realidad para descansar. Cuando puedas controlar tu cuerpo con flexibilidad, entonces podrás refinar píldoras. Aunque aquí hay algunas hierbas medicinales, incluso si las recolectas día y noche, no podrás recogerlas todas. Pero tu maestro no soporta verte arruinar las hierbas de esta manera».
Aunque no quería que Yueyao arruinara las hierbas medicinales, ¿quién era Yueyao? Era experta en encontrar las partes de las palabras ajenas que le gustaban. De lo contrario, ¿cómo habría podido vivir tan tranquila en su vida anterior sin padres ni hermanos? Si bien no le gustaba tener demasiado contacto con extraños, nunca era negativa ni retraída.
Yueyao dio un paso al frente con una sonrisa, primero haciendo una reverencia respetuosa a su maestro y luego sacando juguetonamente su pequeña lengua rosada. Tiró de la manga de su maestro y dijo con gratitud: «Nunca supe cuánto se preocupaba el Maestro por su discípula. No sé cómo expresar mi gratitud. Sin duda, observaré con atención cómo el Maestro prepara las píldoras y estudiaré medicina con diligencia. Jamás lo defraudaré».
Sun Liubai puso los ojos en blanco ante su pequeña aprendiz, cuya piel era más gruesa que una muralla, y dijo: "Observa con atención", sin molestarse en bromear con ella.
Lentamente levantó la mano y se detuvo un instante. La tapa del horno de medicina, que no era ni pesada ni ligera, parecía estar controlada por algo, desprendiéndose del horno y quedando suspendida en el aire. Con un ligero movimiento de su dedo, la pequeña abertura para quemar leña en la base del horno se encendió automáticamente. Al observar las rápidas y grandes llamas, el cuerpo del horno se tornó ligeramente rojo en apenas unos instantes. Solo entonces Sun Liubai se levantó del futón y se acercó al horno de medicina, que estaba casi completamente envuelto en llamas.
El horno de medicina apenas llegaba a la cintura de una persona, pero era lo suficientemente ancho para dos. Al ver que el fuego estaba casi listo, Sun Liubai extendió la mano hacia Yueyao, que estaba de pie a un lado, estupefacto.
Yueyao, atónita, miró la mano extendida de su maestro y al principio tardó un poco en reaccionar. No fue hasta que siguió la mirada de su maestro hacia el horno de medicina que rebuscó apresuradamente en su bolsa y encontró cuatro bezoares intactos. Hizo una reverencia respetuosa y se los entregó con ambas manos, diciendo: «Maestro, por favor».
Al ver que su discípulo no se había vuelto tonto por culpa de sus habilidades, Sun Liubai dejó de regañarlo. Mirando los cuatro bezoares que tenía en la mano, que en efecto no presentaban ningún defecto, alzó la vista hacia el horno de medicina rojo, ahora ligeramente translúcido, y arrojó un bezoar dentro.
Al ver que arrojaban el primer bezoar, Yueyao borró rápidamente la expresión de aturdimiento de su rostro, con la mirada fija en el horno de medicina y en su maestro. Contó el tiempo en silencio y lo vio arrojar el segundo bezoar después del tiempo que tarda una varita de incienso. Ignorando el leve escozor en sus ojos por las llamas, contó hasta un minuto antes de ver a su maestro arrojar otro bezoar. Cuando Yueyao vio que su maestro ya había puesto tres bezoares en el horno, apartó rápidamente la mirada y cerró los ojos para descansar. Este último bezoar necesitaba esperar a que la temperatura del horno bajara un poco antes de ser introducido, así que Yueyao recordó rápidamente la técnica y el tiempo que su maestro había usado al refinar las píldoras.
Aunque su maestro dedicó el tiempo suficiente para quemar dos varitas de incienso a refinar las píldoras, Yueyao solo necesitó un minuto para recordar el proceso con los ojos cerrados. Temiendo perder la oportunidad de colocar el último bezoar en el horno de medicina, abrió rápidamente los ojos y volvió a mirar a su maestro y al horno.
Al ver a su discípulo abrir los ojos, Sun Liubai sonrió levemente y asintió con satisfacción. Luego se inclinó, tomó un gancho grueso y largo, del tamaño de un antebrazo, y cerró la pequeña abertura en la base del horno de medicina. Pronto, la temperatura del horno descendió y dejó de ser tan rojo y translúcido como antes, cautivando la mente. Finalmente, arrojó el último bezoar al horno y, con un movimiento descendente, la tapa que colgaba sobre él cayó con firmeza y se cerró herméticamente.
Dos cuartos de hora después, Yueyao vio a su amo levantarse y dirigirse al botiquín. Con un gesto familiar, abrió el tercer cajón de la izquierda y el quinto de abajo, sacando miel especial para preparar píldoras. Esta miel era diferente de la que Shangshi solía recolectar. No se podía mezclar con hierbas medicinales para preparar medicinas o alimentos; solo servía para preparar píldoras.
Observar al maestro sacar una botella de miel del tamaño de la palma de su mano, luego ir al horno de medicina, usar un gancho de hierro para levantar la pequeña abertura en la parte superior del horno, que era aproximadamente del tamaño de una palma, y verter toda la botella de miel en ella.
En ese momento, Yueyao supo qué hacer. Solo tenía que esperar a que el horno alcanzara una temperatura ligeramente elevada antes de volver a abrir el caldero. Tras lavarse las manos, amasó las píldoras en el caldero. Después de media hora de secado, las píldoras estaban listas para consumir.
Yueyao conocía bien el resto. Aunque solo había tenido éxito una vez en más de veinte intentos de alquimia, su maestro no era tacaño. Yueyao había practicado bastante amasando píldoras, y además, no tenía nada de técnico. Así que, la alquimia de hoy terminaría aquí.
"Niña, solo te mostraré una vez más cómo refinar la Píldora de Rejuvenecimiento. Regresa hoy al mundo real y vuelve al espacio para recolectar hierbas y refinar píldoras cuando hayas descansado lo suficiente." Tras decir esto, Sun Liubai saludó a Yueyao con la mano y cerró los ojos para descansar.
Yueyao quería esperar un poco más para ayudar a su amo a preparar las píldoras, pero cuando alzó la mano para hacer una reverencia y hablar, sintió que sus manos y pies se tensaban. Sabía que había llegado al límite de su capacidad para controlar ese cuerpo y no quería permanecer en ese cuerpo de marioneta para siempre. Solo pudo hacer una reverencia obediente y abandonar el Hospital Imperial en silencio.
Al ver a la hermana menor Yueyao abandonar el patio, el joven curandero no dijo mucho. Se acercó al horno de medicinas, retiró con indiferencia la tapa aún caliente y concentró su energía en él. Vio una tenue luz blanca, envolvió sus manos en ella y comenzó a amasar las píldoras en el horno sin mirar dentro. Cuando sacó las manos, tenía ocho píldoras del mismo tamaño entre los dedos. Las colocó en dos frascos de medicina que había preparado con antelación, los selló herméticamente, hizo una reverencia a su maestro, que permanecía inmóvil sobre el futón, y se dirigió a un botiquín que contenía medicinas preparadas. Repitió en silencio el inventario diario de medicinas.
☆、15 Inconsciente
Mientras tanto, Yueyao salió del Hospital Imperial y vio a Coco esperando obedientemente. Había estado ocupada refinando píldoras estos últimos días y no había podido observar bien al pequeño desde hacía bastante tiempo. Justo cuando estaba a punto de acercarse y abrazarlo, lo vio retroceder un paso. Al ver la sorpresa de Yueyao, Coco agitó rápidamente las manos y explicó: "Maestro, no es eso. Es solo que su alma está un poco inestable y no puede permanecer mucho tiempo en el espacio. Coco está aquí para decirle que es mejor no volver a entrar en el espacio en los próximos tres días".
Tras escuchar las palabras de Coco, Yueyao pensó inicialmente que solo el cansancio le impedía controlar el cuerpo de la marioneta en el espacio. Sin embargo, no esperaba que la fatiga en su cuerpo real últimamente hubiera desestabilizado tanto su alma. Parecía que realmente necesitaba descansar y recuperarse. Sintiendo que su cuerpo se ponía cada vez más rígido, solo pudo sonreírle con disculpa a Coco y prometerle: «Coco, cuando el Maestro regrese, jugaré contigo durante medio día».
En cuanto terminó de hablar, se sintió mareada. Al despertar, se encontraba en el frágil estado de un bebé. Al ver a su madre hojeando libros a su lado, ya no tenía fuerzas para ir a hacer travesuras. Cerró los ojos en silencio y se quedó profundamente dormida.
En un abrir y cerrar de ojos, Qianniang, absorta en las palabras de los sabios del libro, no se percató. Sin embargo, Lan'er, que la custodiaba junto a la cama, sí lo vio. Pero, pensando que los bebés suelen estar dormidos, no dijo nada. La habitación permaneció en silencio, solo interrumpido por el sonido ocasional de Qianniang al pasar las páginas del libro.