Anna betrachtete ihre anmutige Gestalt von hinten und schüttelte den Kopf. „Sie ist wunderschön, hat eine erfolgreiche Karriere und wird sogar von so einem perfekten Chefredakteur wahrgenommen. Wann werde ich jemals so viel Glück haben?“
„Herein.“ Wen Mubai blickte auf, als er das Klopfen hörte.
„Chefredakteur, Sie haben mich gerufen.“ Bevor Wen Mubai etwas sagen konnte, setzte sich Du Fei mit dem Stift in der Hand auf das Sofa und sah aus, als wollte er sagen: „Bitte geben Sie mir Ihre Anweisungen.“
„Ich habe Sie hierher gerufen, um Ihnen mitzuteilen, dass ich im nächsten Monat die Leitung abgeben werde und Sie vorübergehend die Position des Chefredakteurs übernehmen werden.“
„Übergabe?“ Du Fei schien überrascht, da es keine Vorwarnung gegeben hatte. „Warum? Wann kommen Sie zurück?“
Wen Mubai übersprang gedankenverloren ihre vorherige Frage und beantwortete die spätere: „Wenn Sie nicht zurückkommen, dann werden Sie entweder für diese Position ins Gefängnis gehen, oder es wird jemand von oben geschickt.“
„Liegt es an den schlechten Bedingungen bei HN oder daran, dass Ihre Konkurrenten versuchen, Sie abzuwerben?“, fragte Du Fei. Ihm fiel kein anderer Grund ein.
Wen Mubai machte sich gut in HN, warum wollte er also weg? Und was sie am meisten interessierte, war: „Wo gehst du hin?“
„Geh zurück nach China.“ Wen Mubai klappte seinen Laptop zu. „Ich habe dir die Übergabedokumente per E-Mail geschickt. Denk daran, sie zu überprüfen.“
Kapitel 38 Zurück nach Hause
Die militärische Ausbildung an Universitäten kann unglaublich hart sein; nach mehr als einem halben Monat ist fast jeder etwas dunkler.
Xu Chacha ging es gut; sie war der Typ, deren Haut nach dem Sonnenbaden rot wurde und sich schälte, aber nicht dunkler wurde. Das Militärtraining war jedoch so anstrengend, dass sie viele Blasen an den Zehen bekam, die ihr jedes Mal schmerzten, wenn sie Schuhe trug. So erschöpft hatte sie sich noch nie gefühlt, nicht einmal, als sie täglich drei oder vier Auftritte hatte.
„Wenn ich noch ein paar Tage trainiere, sterbe ich auf der Stelle.“ Zhu Zhu lehnte sich an Xu Chachas Schulter, als hätte sie keine Knochen, und ging mit dem Arm um sie.
Jiang Shu packte sie am Kragen und zog sie weg, wobei er sagte: „Sie kann kaum von alleine stehen, und du drückst sie trotzdem noch runter.“
Xu Chacha warf Jiang Shu einen dankbaren Blick zu, öffnete ihre Wasserflasche und nahm einen Schluck.
Nach so vielen Tagen hatte sie sich an Zhu Zhus ständiges Geschwätz und ihre intimen Gesten gewöhnt; schließlich war sie nicht die Einzige, die das mit sich selbst tat.
„Dann lehn dich an mich, Shushu.“ Zhu Zhu lehnte sich zur Seite und umarmte erneut ihre Schulter. „Ich kann einfach nicht aufrecht stehen.“
Su Qing tat so, als würde sie lachen, und klopfte Xu Chacha auf die Schulter: „Lass uns beeilen, sonst gibt es keine Plätze mehr in der Cafeteria.“
"Warte auf mich." Jiang Shu löste sich von Zhu Zhus Hand und folgte ihr schnell.
„Ihr seid so herzlos.“ Zhu Zhu, die ihre Unterstützung verloren hatte, konnte wie durch ein Wunder wieder laufen und joggte herüber. „Ich habe es so satt, in der Kantine zu essen. Lasst uns heute Abend essen gehen.“
„Wir werden später über die Angelegenheiten von heute Abend sprechen. Ich weiß nur, dass ich jetzt sehr hungrig bin und so schnell wie möglich essen möchte“, sagte Jiang Shu.
"Hmpf, Shushu, du bist so kalt."
Xu Chacha schüttelte die Gänsehaut ab, stellte sich taub und rannte Hand in Hand mit Su Qing zur Cafeteria.
Im Erdgeschoss der Cafeteria befindet sich ein ähnlicher Speisebereich wie in einer Mittelschulcafeteria, während im ersten und zweiten Obergeschoss verschiedene Snacks und Hauptgerichte angeboten werden.
Ohne zu zögern, eilten die vier in den dritten Stock und bestellten an dem Stand zwei große Schüsseln scharfen Eintopfs.
"Junior?" Jiang Miao, die zufällig nebenan Ramen aß, sah Xu Chacha herüberkommen und begann ein Gespräch.
Hinter ihr standen mehrere Mädchen, die Xu Chacha an diesem Tag bei der Orientierungsveranstaltung kennengelernt hatte und die die beiden nun mit vielsagenden Lächeln anstarrten.
„Senior Jiang Miao.“ Xu Chacha hob grüßend die Hand.
„Das Militärtraining ist vorbei, oder? Die letzten Tage müssen besonders hart gewesen sein.“ Jiang Miao reichte Xu Chacha die Mungbohnensuppe, die er gerade gekauft hatte. „Wann planst du, mit deinem Vorgesetzten, von dem wir letztes Mal gesprochen haben, essen zu gehen?“
Xu Chacha nahm die Mungbohnenpaste mit beiden Händen. Sie musste gerade erst aus dem Kühlschrank gekommen sein, denn sie fühlte sich sehr kühl an.
„Jederzeit passt es, Herr Senior.“
Zhu Zhu beugte sich neugierig näher zu ihm: „Wir wollten heute Abend gerade essen gehen, Herr Senior, kommen Sie mit?“
„Okay.“ Jiang Miao stimmte ohne nachzudenken zu.
Xu Chacha wirkte besorgt: „Aber ich …“
„Was soll das heißen ‚was soll das heißen ‚was soll das heißen ‚was soll das heißen‘? Dann ist die Sache erledigt.“ Zhu Zhu blinzelte und zeigte ihr den Daumen nach oben.
Eigentlich wollte Xu Chacha nicht ausgehen, weil sie an diesem Abend mit Wen Mubai telefonieren musste, aber bei so vielen Leuten wäre es schwierig gewesen, ihm das zu erklären. Deshalb beschloss sie, einfach zurückzugehen und es Jiang Miao unter vier Augen zu erzählen.
„Nummer 16, Ihr scharfer Eintopf ist fertig.“
„Nummer 16 ist unser Zeichen.“ Zhu Zhu drehte sich um und war im nächsten Moment völlig verblüfft.
Das Essen reichte für vier Personen, und die Restaurantangestellten benutzten die größten Schüsseln, die sie finden konnten – sogenannte Reiseimer –, um es ihnen zu servieren. Das Essen war in einer so großen Schüssel aufgetürmt, dass es einen kleinen Hügel bildete.
Zhu Zhu schob die „Schüssel“ beiseite und tat so, als ginge sie sie nichts an, während Jiang Shu den Kopf schüttelte und sie aufhob.
"Lasst uns essen gehen."
Xu Chacha ging hinüber, wusch vier Schüsseln Reis, nahm ihre Essstäbchen und verabschiedete sich von Jiang Miao mit den Worten: „Tschüss, Seniorin.“
"Tschüss."
Weil sie so hungrig waren, griffen sie nach Essen, überzeugt davon, ein ganzes Schwein mit einem Bissen verschlingen zu können. Doch als sie sich zum Essen hinsetzten, merkten sie, dass sie das unmöglich schaffen würden.
Alle aßen bis zum Bersten, doch es war noch mehr als die Hälfte der Schüssel übrig. Su Qing holte eine Box zum Mitnehmen und füllte den Rest hinein.
„Ich kann es heute Abend in der Mikrowelle aufwärmen, und es wird immer noch essbar sein.“
So kam es, dass Zhu Zhu, die sich zuvor über ihren Hunger beklagt hatte, noch vor Einbruch der Dunkelheit die gesamte Mahlzeit am Nachmittag allein aufgegessen hatte. Während des Essens lockte sie die anderen mit den Worten: „Kommt schon, Schwestern, ich finde, es schmeckt aufgewärmt sogar noch besser als frisch zubereitet.“
Xu Chacha war vom Mittagessen so satt, dass sie den ganzen Nachmittag vom Geruch des scharfen Feuertopfs rülpste. Als sie zum Abendessen eingeladen wurde, schüttelte sie den Kopf und verkroch sich unter der Decke. „Nein, nein, ich will einen Monat lang keinen scharfen Feuertopf mehr sehen.“
Jiang Shu und Su Qing, die auf dem unteren Bett einen Film anschauten, hoben schweigend die Hände: „Ich auch.“
...
Land Y 14:00 Uhr
Wen Mubai nutzte seine Mittagspause, um Xu Chacha anzurufen. Es war etwa neun Uhr abends in China, also schlief sie wahrscheinlich noch nicht.
„Tante!“ Die Person am anderen Ende der Leitung nahm schnell ab, als hätte sie den Zeitpunkt perfekt getimt. „Ich schalte kurz die Kamera ein, einen Moment bitte.“
Die Stimme des Mädchens klang energischer, die vertraute Babystimme hatte sich in die Stimme eines jungen Mädchens verwandelt, aber sie war immer noch klar und angenehm, so melodisch wie der Gesang der Pirol.
"Okay." Xu Chacha zog den Verdunkelungsvorhang zu und richtete die Kamera auf ihr Gesicht.
Wen Mubai blickte in den Hintergrund und fragte: „Schon so früh schlafen gehen?“
"Noch nicht, ich warte noch ein bisschen." Sie ging ins Bett, nur damit es einfacher wäre, den Videoanruf zu starten.
Jeder hat momentan einen anderen Tagesablauf, aber die anderen drei gehen fast immer erst nach Mitternacht schlafen. Xu Chacha hat sich allmählich daran gewöhnt, lange aufzubleiben, aber sie trinkt ihren Gesundheitstee immer noch regelmäßig.
Mittlerweile empfindet sie es als spät, nach 2 Uhr nachts ins Bett zu gehen.
„Hast du dein Geburtstagsgeschenk vom letzten Mal bekommen? Diesmal habe ich das Parfüm in mehrere Lagen Luftpolsterfolie eingewickelt, es sollte also nicht kaputtgehen, oder?“, beschwerte sich Xu Chacha. „Der Kurierdienst ist echt zu grob.“
Jedes Jahr schickte sie Wen Mubai ein neues Parfüm, nach derselben Rezeptur wie in ihrer Kindheit. Gelegentlich benutzte sie es auch selbst, und nach all den Jahren hatte sie es nie satt.
„Ich habe es erhalten. Was sind deine Pläne für deinen Geburtstag dieses Jahr?“
Ihre Geburtstage liegen nicht weit auseinander, der eine im September, der andere im Dezember, also steht Xu Chachas Geburtstag bald bevor.
„Egal, mir ist egal, was Tante mir gibt.“
Während sie sich unterhielten, griff Zhu Zhu hinter Xu Chachas Verdunkelungsvorhang und zog ihre Decke herunter. „Chacha, komm mit deiner Schwester, wir holen uns noch einen Mitternachtssnack. Deine ältere Schwester Jiang Miao hat gesagt, sie lädt ein.“
„Ich habe ihr gesagt, dass ich nicht mitkomme, geht ihr ruhig vor“, antwortete Xu Chacha.
"Was? Alle gehen, nur du nie. Komm schon, komm schon!"
Als sie wieder in diesem süßen, koketten Tonfall anfing zu jammern, rieb sich Xu Chacha genervt die Stirn. „Ich gehe wirklich nicht. Lasst es euch schmecken. Schickt mir später den Zahlungscode, dann lade ich euch ein, okay?“
„Wirklich?“, fragte Zhu Zhu und sprang auf. „Reiche-Frau-Tee, ahhh, ich liebe dich bis zum Tod! Mua!“
Xu Chacha zog schnell den Verdunkelungsvorhang zurück, aus Sorge, Wen Mubai zu erschrecken.
„So ist meine Mitbewohnerin eben, nimm sie nicht persönlich.“ Xu Chacha setzte ihre Kopfhörer wieder auf.
Wen Mubai trommelte mit seinem Stift auf den Tisch, den Blick auf seine Hand gerichtet, scheinbar in Gedanken versunken. Erst als er Xu Chachas Stimme hörte, riss ihn ein leises „Hmm“ aus seinen Tagträumen.
„Senior Jiang Miao?“ Sie hatte diesen Namen noch nie gehört. Normalerweise erwähnte Xu Chacha ihn nur gegenüber Bekannten.
„Ach, Jiang Miao ist die ältere Studentin, die mir zu Schulbeginn mit meinem Gepäck geholfen hat. Ich habe vergessen, dir ihren Namen zu sagen.“ Xu Chacha nahm einen Schluck Wasser. „Ich bin ihr heute Mittag in der Cafeteria begegnet, und meine Mitbewohnerin hat sie auf einen kleinen Mitternachtssnack eingeladen.“
"Warum gehst du nicht?", fragte Wen Mubai erneut.
"Eigentlich will ich gar nicht gehen", schmollte Xu Chacha.
Sie wagte es nicht zuzugeben, dass sie nicht essen gegangen war, um bei ihr bleiben und mit ihr per Videochat sprechen zu können.
„Dein Mitbewohner meinte, du wärst nicht oft ausgegangen. Wie sollst du dich in die Gruppe integrieren, wenn du keine Kontakte knüpfst?“
Als Xu Chacha hörte, wie sie wieder in einem älteren Tonfall anfing, sie zu belehren, verfinsterte sich ihr Gesichtsausdruck sofort. „Ich weiß es dann.“
„Geh essen, ich lege auf“, sagte Wen Mubai.
Xu Chacha senkte den Blick und sah sehr enttäuscht aus: „Weil ich dich vermissen werde…“
"Was hast du gesagt?" Ihre Stimme war zu leise, als dass Wen Mubai sie hätte hören können.
„Das ist nichts.“ Xu Chacha presste die Lippen zusammen und richtete sich auf. „Du kannst jetzt auflegen. Ich werde mit ihnen noch einen Mitternachtssnack essen.“
"Mmm, braves Mädchen."
"Oh."
Xu Chacha hatte das Gefühl, dass Wen Mubais Verwendung des Wortes „gutes Mädchen“ keineswegs dazu gedacht war, sie zu beruhigen, sondern vielmehr, sie im Handumdrehen in eine Katze mit krausem Fell zu verwandeln.
Die letzte Sekunde des Videos fror auf Xu Chachas mürrischem Gesichtsausdruck ein, und Wen Mubai starrte nach dem Auflegen noch lange auf den Bildschirm.
Sie wollte unbedingt sofort zurückfliegen, aber an diesem entscheidenden Übergabepunkt wäre es unverantwortlich von ihr, jetzt einfach wegzugehen.
...
In Jiang Miaos SMS hieß es, man solle sich um 9:30 Uhr am Hintereingang der Schule treffen, und sie hätten mehr als 20 Minuten Zeit zur Vorbereitung.
Zhu Zhu und die anderen besserten ihr Make-up nach und stylten ihre Haare, während Xu Chacha es legerer anging. Sie schlüpfte lässig in eine Shorts, die sie gestern auf dem Stuhl liegen gelassen hatte, zog ein lockeres T-Shirt über und setzte sich in Hausschuhen zum Warten hin.
Sie gehört wohl zu dem legendären Typ Mensch, der sich schlechte, aber keine guten Angewohnheiten aneignet. Obwohl sie Wen Mubai schon so lange kennt, hat sie keine seiner anderen positiven Eigenschaften übernommen, wohl aber seinen extravaganten Kleidungsstil.
Oh nein, so kleidet sie sich nicht mehr, erkannte Xu Chacha plötzlich.
Heutzutage achtet Wen Mubai so penibel auf sein Outfit, bevor er jeden Tag zur Arbeit geht, dass er sogar die kleinsten Ohrringe sorgfältig auswählt.
Xu Chacha spielte zwei Runden Candy Crush, bevor die drei Schönheiten endlich fertig waren. Sie warf einen Blick auf ihr Handy und sagte: „Fünfundzwanzig. Wir werden gegen halb vier an der Hintertür sein, wenn wir runtergehen. Ihr habt echt ein gutes Timing.“
„Oh je, ich habe gehört, dass auch ein paar ältere Schüler aus der Schülervertretung mitkommen, also muss ich mich natürlich schick machen.“ Zhu Zhu nahm ihren Arm. „Warum hast du dich plötzlich entschieden, mitzukommen? Liegt es vielleicht daran, dass du auch ein Auge auf einen älteren Schüler geworfen hast?“
Xu Chacha schob ihr Gesicht weg, das immer näher kam. „Ich bin nicht an Ihnen interessiert, Senior.“
„Ach so. Du interessierst dich also für deine ältere Kollegin, richtig?“ Zhu Zhu kicherte und sah aus, als wüsste sie alles.