После этой работы я оставлю все это позади и начну новую жизнь.
Сюй Янь вернулась в свою спальню, которая была совершенно темной. Она отодвинула плотно задернутые шторы, и сквозь одностороннее стекло просвечивало послесвечение заходящего солнца, освещая пол спальни и потайной уголок — стену в спальне Сюй Янь, увешанную фотографиями.
Сюй Янь стоял перед стеной с фотографиями, держа в руках пластиковую бутылку воды и пристально разглядывая все, что на ней было: семейное фото троих, старые газетные фотографии с автомобильной аварии, семейный портрет семьи Чжоу и фотографии авиабилетов с указанием дат…
Комната позади нее была пуста, за исключением голого матраса на полу, а одеяла и подушки были разбросаны в беспорядке.
Открутив крышку и сделав глоток воды, Сюй Янь красным маркером зачеркнул фотографию мужчины. Мужчина был недавно сфотографирован спешащим на заседание совета директоров; это был Лу Юн, председатель и руководитель Lu Group и отец Лу Кэ.
Хотя группа компаний Lu Group по-прежнему находится под его контролем, её коммерческая ценность значительно снизилась, а цена акций находится на исторически низком уровне. Хотя это и не окажет долгосрочного влияния, по крайней мере, это позволило Сюй Яню получить определённую сумму денег от благотворительного фонда.
Люк оказался замешан в уголовном процессе, и в результате постепенно раскрываются некоторые поступки Лу Юна по отношению к Люку в прошлом, что еще больше усиливает пессимистические настроения рынка в отношении группы компаний Lu. Что касается самого Люка, то помимо избиения бездомным, с которым он был задержан, он также попал в небольшую аварию в больнице, где проходил лечение — упал и сломал ногу.
Сюй Янь слабо улыбнулся. Казалось, этот человек умел проявлять деликатность и не откладывал другие дела.
Не успела она оглянуться, как Сюй Янь допила воду из пластиковой бутылки. Она вытерла следы с горлышка бутылки салфеткой, а затем аккуратно и осторожно выбросила ее в мусорное ведро в комнате.
"Звук—"
По мере того как свет постепенно гас, Сюй Янь прищурился и уставился на стену перед собой.
Люк был женихом, выбранным старшим мастером Чжоу для Чжоу Лумина. Лу Юн был очень рад возможности познакомиться с семьей Чжоу. Браки между членами разных семей были традицией среди богатых. Однако была и неприятная сторона – отец Чжоу Лумина был против этого брака и не соглашался на брак по договоренности.
Этот смелый человек, предавший свою семью и отказавшийся от богатства ради настоящей любви, также отверг семейные планы относительно своей дочери, став тем самым камнем преткновения для Лу Юна.
Согласно результатам расследования, Лу Юн находился в стране за неделю до того, как родители Чжоу Лумина попали в автомобильную аварию...
Сюй Янь потерла глаза и села на землю. Она наблюдала за закатом за окном, как его послесвечение разливалось по лужайке во дворе.
--------------------
Примечание автора:
Это двухдневные выходные.
====================
#Том 4: Скарлетт
====================
Глава 49
===================
Старинная резиденция семьи Чжоу — это тихий оазис посреди городской суеты. Она величественно расположена на Второй кольцевой дороге Шанхая, но при этом представляет собой отдельно стоящий дом с большим садом, несколькими небольшими постройками, искусственными холмами и прудами, и даже мощеными дорожками. Говорят, что это садовая резиденция в стиле Сучжоу, перестроенная на драгоценном участке земли, унаследованном от предков.
Дедушка Чжоу Лумина, также известный как Старый Мастер Чжоу, поручил кому-то разработать фэн-шуй. Хотя мы живем в современном обществе, до сих пор есть люди, придерживающиеся феодальных суеверий и предпочитающие верить в метафизику фэн-шуй, а не в то, что чего-то можно достичь человеческими усилиями.
У главных ворот особняка уже стояло несколько машин, хуже всех — Audi A6L. Чжоу Лумин взглянул на неё и сказал, что машина непрактична, её интересуют только четыре кольцевые дороги, и что Volkswagen Polo был бы удобнее для поездок за продуктами.
Сюй Янь, которая его сопровождала, вышла из машины и, услышав жалобы Чжоу Лумина, оглянулась на свой автомобиль — еще более громоздкий внедорожник. К счастью, Чжоу Лумин сдержался и больше ничего не сказал.
Как говорится, «кто ест чужую еду, тот обязан выполнять его приказы», и Чжоу Лумин сейчас жил под чужой крышей. Сюй Янь был её спонсором и бывшим спасителем, так как же Чжоу Лумин мог сметь быть привередливым? Хотя вкус Сюй Яня в автомобилях был невелик, внедорожник мог перевозить и груз, и пассажиров, обладал достаточным пространством и мощностью, так что жаловаться было не на что. Даже если бы в него поместилось десять человек, это, вероятно, не было бы проблемой, что делало бы его удобным для грабежа и краж или перевозки людей ночью.
Следуя указаниям Сюй Яня, она оделась очень элегантно: на ней было светлое платье до колен, расшитое изящными узорами, и черный пиджак, накинутый на плечи. На улице было ветрено и немного холодно, поэтому она сутулилась и смотрела на Сюй Яня.
Сюй Янь оставалась невозмутимой. На ней был черный тренч поверх белой шелковой рубашки и светло-голубые джинсы, а на ногах – ботинки Martin, образ одновременно формальный и повседневный.
Попытка Чжоу Лумина намекнуть Сюй Янь, что ему холодно, и предложить ей поменяться с ним пальто, была полностью проигнорирована Сюй Янь. Он стиснул зубы и, не имея другого выбора, терпеть, дрожа от холода.
Притворяться жертвой перед Сюй Янем становилось все менее и менее эффективно, поэтому она задумалась над тем, как скорректировать свою стратегию.
Глядя на сегодняшний наряд Сюй Яня, она почувствовала, что он сегодня выглядит как-то не так. Возможно, это потому, что он не был в своем обычном костюме. Стиль Сюй Яня сегодня был совсем другим. Хотя у него по-прежнему было это холодное и бесстрастное лицо, в нем было какое-то странное чувство, которое она не могла объяснить.
«Сюй Янь, почему ты сегодня не в костюме?»
«Я не хочу быть похожим на других». Сюй Янь шагнул вперед, готовый войти внутрь.
Чжоу Лумин поспешила за ней, на высоких каблуках, изо всех сил стараясь сохранять женственное поведение. Помимо той последней поездки на похороны, это был лишь второй раз, когда она вошла в резиденцию Чжоу.
В тот момент обстановка была очень напряженной. Ее окружали враги, словно волки и тигры, которые хотели содрать с нее кожу заживо. Она не осмелилась оставаться надолго и поспешно ушла после того, как адвокат объявил о завещании. Это был лишь второй раз, когда она переступила порог дома Чжоу.
Перед приездом Сюй Янь провела для нее краткий инструктаж, рассказав о различных персонажах, живших в старом доме семьи Чжоу: старшей тете Чжоу Цзяи и ее сыне Сунь Жэне, младшей тете Чжоу Цзясанг и ее двух дочерях, экономке Старом Чжоу и нескольких тетушках, отвечавших за уборку и приготовление пищи.
Эта группа людей жила в доме семьи Чжоу, пока старый господин Чжоу был жив. Даже после его смерти они продолжали занимать старый дом и жить там. Хотя единственным истинным наследником старого дома был Чжоу Лумин, эта группа людей, похоже, не понимала содержания завещания. Они по-прежнему вели себя так, будто были хозяевами дома Чжоу, и им было все равно, что Чжоу Лумин живет за его пределами.
Даже узнав о переезде Чжоу Лумин в дом Сюй Яня, они остались непреклонны и позволили ей устраивать беспорядки за пределами дома. Главное, чтобы она не возвращалась в старый дом семьи Чжоу, чтобы выгнать их. Хотя у неё была и другая недвижимость на её имя, только заняв старый дом семьи Чжоу, она могла получить доступ к огромному наследству.
Однако, узнав о проблемах со своим женихом Люком, они начали думать о другом способе сохранить свой нынешний образ жизни — найти нового жениха для Чжоу Лумина, а затем использовать нового жениха, чтобы удержать Чжоу Лумина и, таким образом, сохранить активы семьи Чжоу.
Чжоу Лумин взял Сюй Янь за руку и вместе с ней вошел в дом Чжоу. Сзади раздался мужской голос: «Здравствуйте, госпожа Сюй, кузина».
Позади них появился элегантный Сунь Жэнь, одетый в строгий костюм, высокий и стройный. Если бы вы не видели, что он делает, он выглядел бы как многообещающий молодой человек. Он запер машину с характерным звуковым сигналом и побежал к двум дамам. Его глаза загорелись, когда он увидел Сюй Янь.
«Мисс Сюй, вы тоже сегодня здесь».
Чжоу Лумин закатил глаза. Сунь Жэнь задавал вопрос, на который уже знал ответ. Судя по его выражению лица, он определенно интересовался Сюй Янь. Он кашлянул и ответил за Сюй Янь с натянутой улыбкой: «Кузина, ты что, слепой? Ты не можешь видеть живого человека, а тебе еще нужно приходить и спрашивать, здесь ли она?»
Сунь Жэнь на мгновение опешился, пораженный откровенностью Чжоу Лумина.
Чжоу Лумин улыбнулась и притянула Сюй Янь ближе. «Она моя гостья. Она приехала со мной в гости. Никому не позволено ее беспокоить». По сути, она утверждала свою собственность, а последняя фраза была строгим предупреждением.
Сунь Жэнь чувствовал себя виноватым за то, что ранил Чжоу Лумина в торговом центре, и чуть не причинил вреда и Сюй Яню. Теперь он искал возможность загладить свою вину. Однако в итоге он не мог помочь Люку и чувствовал себя трусом. Увидев, как Сюй Янь уносит потерявшего сознание Чжоу Лумина, он был впечатлен аурой Сюй Яня. Вернувшись домой, он глубоко задумался и решил, что должен хотя бы набраться смелости и стать настоящим мужчиной.
Он уже перестал жить в доме Чжоу, но, услышав, что Чжоу Лумин сегодня возвращается, решил, что Сюй Янь поедет с ним, и с волнением бросился туда. И действительно, у входа он столкнулся с Сюй Янем. Его взгляд был прикован к Сюй Яню, сердце бешено колотилось, пока они вдвоем не вошли в дом Чжоу, после чего он окликнул их.
Честно говоря, раньше он был другим. Он никогда не колебался, ухаживая за девушками, но быстро уставал. На этот раз встреча с Сюй Янь подарила ему совершенно другие чувства. Сюй Янь была независимой, сильной, красивой и умной, в отличие от тех женщин, у которых были только красивые лица, но не было ума.
Сунь Жэнь был необъяснимо тронут Сюй Янь. Впервые в жизни он почувствовал такое трепетное волнение в сердце. После долгих раздумий он не смог удержаться и подошел. Увидев Сюй Янь издалека, он решил добиваться ее расположения.
Сюй Янь и Чжоу Лумин не стали задерживаться у входа; главное событие сегодняшнего дня разворачивалось внутри.
К удивлению, в большом классическом саду была организована небольшая вечеринка под открытым небом с живой музыкой, фуршетом и официантами в костюмах и жилетах, разносившими изысканные пирожные и напитки.
Если бы я не знала, что это резиденция Чжоу, я бы подумала, что случайно попала на свадебную церемонию.
Достойная и элегантная женщина средних лет подошла к двум молодым людям у двери. Ее волосы были собраны в пучок, и на ней была шаль. Ее глаза естественно улыбались. «Олененок, я твоя тетя. Ты доволен сегодняшним приемом?»
Чжоу Лумин кивнула и улыбнулась: «Мне очень понравилось, спасибо, тётя». Она увидела на лице женщины притворный восторг.
Так это была её вечеринка в честь прибытия? Претенциозная вечеринка в честь прибытия, о которой главная героиня совершенно не знала...
Чжоу Лумин огляделась; кроме Сюй Яня и Сунь Жэня, она никого больше не узнала. Про себя она усмехнулась. На этой вечеринке в её честь присутствовали всего два знакомых ей человека — какая насмешка!
Но когда дело дошло до «знакомства», основываясь на информации, предоставленной ей заранее Сюй Янь, она смогла точно определить важных людей, с которыми ей нужно будет познакомиться в будущем, включая свою старшую тетю, младшую тетю и их детей. Ее старшая тетя тоже занималась бизнесом, но большая часть его деятельности зависела от поддержки семьи Чжоу. Если бы она потеряла поддержку семьи Чжоу, ее бизнес не смог бы продолжаться.
Младшая сестра — гинеколог, и, похоже, она не имеет особого отношения к богатству Чжоу, но она по-прежнему живет в старом доме семьи Чжоу и имеет двух дочерей, которые еще учатся в средней школе, в отличие от Сунь Жэня, который повсюду выставляет напоказ свое состояние.
Чжоу Лумин заметила, что её тётя сидела в углу, держа в руках бокал вина и любуясь собой. Тётя выглядела очень молодо, у неё была ухоженная кожа, и она была одета в тёмное платье. Она стояла одна, прислонившись к круглому столу. Эта сцена напомнила ей выражение «самолюбование в одиночестве».
Помимо этих двух важных родственников, Чжоу Лумин также встречался со многими молодыми людьми примерно своего возраста, вероятно, это были свидания вслепую, которые его тети нашли неизвестно где.
Сюй Янь прошептала Чжоу Лумину: «Будь осторожна». Затем она решила оставить Чжоу Лумина. Пока она была рядом, мужчины не смели приближаться к Чжоу Лумину, включая организатора, который, возможно, хотел ей навредить.
Сунь Жэнь ждал возможности остаться наедине с Сюй Янем. Увидев, как Сюй Янь один направился к шведскому столу, он быстро схватил бокал шампанского и бросился к нему.
«Мисс Сюй, этот тирамису очень вкусный, не хотите ли попробовать?» — предложил Сунь Жэнь.
«Спасибо, но я не люблю сладости».
«Тогда почему бы вам не попробовать это филе трески?» — невозмутимо спросил Сунь Жэнь.
Сюй Янь приподняла ресницы и равнодушно взглянула на него. «Я не голодна».
Она хотела найти укромный уголок, чтобы укрыться, но Сунь Жэнь постоянно её беспокоил. Она нетерпеливо нахмурилась и спросила: «Тебя послала мать присматривать за мной?»
Хотя конкретных доказательств не было, Сюй Янь уже знал, что инцидент в лифте торгового центра был организован матерью Сунь Жэня, Чжоу Цзяи, а Сунь Жэнь выступал в качестве осведомителя — в лучшем случае, сообщника. Сегодня преследования Сунь Жэня, вероятно, были по указанию его матери. Она, должно быть, договорилась с Чжоу Лумином; собиралась ли она продолжать свои безжалостные атаки, чтобы отбить у него охоту, или же она нашла другого мужчину, чтобы попытаться завоевать сердце Чжоу Лумина?
Сюй Янь прищурилась, ее взгляд скользнул по Сунь Жэню и остановился на Чжоу Лумин. В мгновение ока Чжоу Лумин оказалась окружена множеством мужчин. Ей всячески льстили, а она сохраняла нежную и вежливую улыбку, словно была центром мира, словно благородная принцесса.
Сюй Янь на мгновение замолчал.
К сожалению, она оказалась принцессой-самозванкой.
Глава 50
===================
Сунь Жэнь должна была признать, что Чжоу Лумин, окруженная множеством талантливых молодых людей, сияла во всей красе. Она болтала о красном вине с нежной улыбкой, а ее глаза сверкали, когда она рассказывала о сюжете недавно вышедшего фильма. Кто-то даже упомянул акции и фонды, и она в шутку сказала, что ничего в этом не знает и попросила совета.
Сюй Янь задумчиво нахмурился и некоторое время смотрел, понимая, что тётя Чжоу Лумина, Чжоу Цзяи, приложила немало усилий, чтобы завоевать расположение этой недостойной маленькой принцессы, разыскивая всех подходящих юношей в Хайши и пытаясь манипулировать Чжоу Лумином своим обаянием. Похоже, она отказалась от варварских методов, чтобы свергнуть Чжоу Лумина, и вместо этого выбрала более примирительный подход.
По мнению Сюй Яня, эта тётя не представляла собой ничего страшного. В плане интеллекта и методов она не казалась хитрым гением, стоящим за всем этим. В лучшем случае, она была всего лишь бестолковой пешкой. Такой глупой пешкой, что организатор, вероятно, даже не стал бы её использовать, оставив её на произвол судьбы и позволив ей самой обречь себя на гибель.
Завещание старого мастера Чжоу на самом деле имело скрытый смысл. Номинально для его исполнения требовалось лишь одобрение Сюй Яня, но в действительности цель Сюй Яня заключалась в следующем: когда Чжоу Лумин исполнится 22 года, она получит 30% его доли; а после регистрации брака — оставшиеся 40%.
Поэтому Чжоу Лумину было бы крайне сложно унаследовать огромное состояние. Он мог отдать ей максимум 30% акций, и пока что он был не в состоянии помочь ей с оставшимися 40%.
На самом деле, был и другой способ: найти мужчину, с которым Чжоу Лумин мог бы сыграть свадьбу. Хотя это и был вариант, Сюй Янь была категорически против. Она не могла объяснить почему, но просто не хотела, чтобы Чжоу Лумин надел свадебное платье и флиртовал с другими людьми, даже если это была всего лишь игра.
Мысли Сюй Янь были в смятении. Она непринужденно болтала с Сунь Жэнем, сидевшим рядом, но ее мысли были заняты не Сунь Жэнем, а Чжоу Лумин. Однако Чжоу Лумин не подозревала о мыслях Сюй Янь. Она могла заниматься несколькими делами одновременно: вести приятную беседу и выпивать с мужчинами, которых ей подобрали тети, и при этом внимательно следить за Сюй Янь и Сунь Жэнем, постоянно контролируя выражение ее лица.
Её несколько успокоило то, что выражение лица Сюй Яня оставалось таким же холодным и скованным, как и прежде; Сунь Жэнь совсем не провоцировал её и даже не мог её разозлить.
Чжоу Лумин с удовлетворением отпил глоток красного вина.
Какой человек мог привлечь внимание Сюй Яня?
«Госпожа Чжоу, я недавно открыл художественную выставку. Не могли бы вы оказать мне честь присутствовать на ней?» — спросил мужчина с длинными волосами.
"Эм?"
«Ваша выставка настолько абстрактна, что госпоже Чжоу будет очень скучно. Почему бы вам не прийти в клуб, в котором я состою? Гарантирую, вы отлично проведете время».
«В клубе слишком шумно. Думаю, мисс Чжоу больше подойдут тихие, уединенные места, например, частная библиотека с множеством редких и редких книг, которую она может посещать в любое время».
Чжоу Лумин продолжал улыбаться, но внутри него уже чувствовалось раздражение.
Это так скучно, что это практически пытка для психики.
Чжоу Лумин был погружен в свои мысли, словно перенесённый в открытый космос, а окружающие его мужчины проявляли всё больший интерес. Послушав его некоторое время, Чжоу Лумин наконец не выдержал и извинился, сказав, что ему нужно в туалет.
Сюй Янь, наблюдая за удаляющейся фигурой Чжоу Лумина и размышляя, стоит ли ей следовать за ним, почувствовала, как кто-то дернул ее за одежду. Взглянув вниз, она увидела двух маленьких девочек-близняшек.
«Милая сестрёнка, не могла бы ты принести нам кусочек торта?» Девочка была одета в платье с цветочным принтом и выглядела особенно очаровательно.
Другая девочка моргнула своими большими глазами и с ожиданием посмотрела на Сюй Яня.
Сюй Янь хранил молчание.