Qing Chen : « Combien d'épreuves de vie ou de mort te reste-t-il à surmonter ? »
« Deux », dit Chen Jiazhang, « l’une est de la glace solidifiée, et l’autre une créature marine. Inutile de vous en préoccuper. Je sais que vous voulez me ramener sur le chemin du chevalier, mais à présent, la Mer Interdite s’étend à travers le monde. Pour briser les chaînes de la respiration inversée, nous devons traverser toutes les épreuves de la vie et de la mort. Je n’en ai plus l’occasion. »
Qing Chen était assis près du feu de camp, les flammes vacillant sur son visage. Il avait l'air hagard et fatigué, mais ses yeux brillaient d'une lueur intense : « Le véritable sens de la voie du chevalier n'est pas l'acquisition du pouvoir. »
« Hmm ? » Chen Jiazhang regarda Qing Chen.
Qing Chen dit distraitement : « Pourquoi me suis-je engagé sur la voie de la chevalerie ? Parce que les épreuves de vie ou de mort peuvent me rendre plus fort. Une fois que j'aurai réussi une épreuve de vie ou de mort, je pourrai tuer des ennemis encore plus forts. »
Chen Jiazhang : « N’est-ce pas là le sens d’une épreuve de vie ou de mort ? »
« Non », répondit Qing Chen en regardant Chen Jiazhang d'un air grave. « Lorsque le fondateur des Chevaliers a entrepris les Huit Épreuves de Vie et de Mort, il ignorait qu'il pouvait libérer son potentiel génétique. À son époque, il n'existait aucune technique de respiration, et aucun guide ne lui avait expliqué l'utilité de relever ces épreuves. Il désirait simplement atteindre le plus haut sommet du monde pour contempler les montagnes enneigées, s'envoler vers le ciel et repousser ses limites. »
Chen Jiazhang était stupéfait.
Qing Chen poursuivit : « Il fut un temps où je pensais aussi, de façon pragmatique, que le but de cette épreuve de vie ou de mort était de me rendre plus fort, mais je ne le pense plus. Même si cette épreuve ne me rend pas plus fort, je veux continuer. Oncle-Maître, même s'il n'y a aucun autre endroit au monde où l'on puisse terminer le surf, et alors ? Avez-vous déjà vu le paysage de cette montagne enneigée ? Sinon, venez avec moi. »
Le summum du romantisme chevaleresque, c'est d'accomplir quelque chose même en sachant que c'est impossible.
Seuls la foi, le soleil et la lune sont éternels.
Chen Jiazhang a dit : « Mais vous avez encore des blessures. »
Qingchen dit pensivement : « Les Sherpas de l'Everest m'ont dit un jour : chaque difficulté rencontrée en chemin n'est qu'une épreuve. Une fois la décision prise de partir, il faut persévérer, qu'il pleuve ou qu'il vente. Sinon, si l'on blâme la météo aujourd'hui et la malchance demain, quand arrivera-t-on enfin à destination ? »
Qingchen : « Au début, alors que j'escaladais les falaises de Qingshan, quelqu'un m'a tiré dessus à l'arbalète par derrière, mais j'ai continué à grimper. À ce moment-là, je me suis dit : qu'est-ce que j'ai encore à perdre ? Je n'ai rien à perdre. »
Qing Chen : « Plus tard, je n'étais plus ce gamin sans le sou. Je possédais une richesse dont beaucoup ne pouvaient que rêver, ainsi qu'un pouvoir organisationnel que beaucoup ne parviendraient jamais à acquérir. Aussi, par la suite, j'ai toujours espéré que mes épreuves de vie ou de mort se dérouleraient dans des conditions optimales et que je pourrais les affronter sans aucune distraction. »
Qing Chen sourit et dit : « Finalement, j'ai compris que je ne pouvais plus attendre cette occasion pour me concentrer uniquement sur mon objectif. Alors, si vous me demandez quel est le meilleur moment pour réussir cette épreuve de vie ou de mort, je vous répondrai : c'est maintenant. »
Chen Jiazhang se leva.
Qing Chen se leva également et regarda Qing Ji : « Veuillez nous emmener au foyer. Veuillez également nous apporter deux ensembles d'équipement d'alpinisme. »
Qing Ji sourit et dit : « Je suis prêt. »
Tout en parlant, il ouvrit la Porte de l'Ombre, derrière laquelle se trouvait un foyer.
Après que Qing Chen et les autres furent entrés, Qing Ji ouvrit la Porte de l'Ombre et récupéra les vêtements d'alpinisme, les bottes et les bâtons de marche.
Qin Yiyi a dit : « Tu peux aller dans ma chambre pour te changer. »
Lorsque Qingchen se changea, il constata que ses vêtements lui allaient parfaitement, comme s'ils avaient été faits spécialement pour lui.
À ce moment-là, l'armée Huotang s'enfuit dans les montagnes enneigées pour échapper à la poursuite de la famille Chen.
Maintenant que la crise est passée, ils regagnent lentement la vallée.
Il n'y avait pas grand monde dans la Vallée du Foyer, seulement quelques enfants divins revenus plus tôt, dont l'enfant divin Jiacuo qui était toujours aux côtés de Qin Yiyi.
Lorsque Qing Chen sortit de la maison en bois, une douzaine de fils divins l'attendaient à la porte : « Nous voulons faire match contre toi ! »
Qin Yiyi haussa un sourcil, sur le point de dire quelque chose, mais fut tirée à l'écart par le Grand Ancien : « Hé ? Pourquoi me tirez-vous ? Il est encore blessé ! »
Face aux enfants divins, et plus particulièrement à Jiacuo qui se tenait au premier rang, Qingchen sourit et dit : « Pourquoi voulez-vous rivaliser avec moi ? »
Le fils divin Gyatso s'écria : « Yiyi t'apprécie, et nous devons prouver que les hommes du foyer ne sont pas inférieurs aux étrangers. Oserez-vous rivaliser ? Sinon, admettez que vous êtes inférieurs aux hommes du foyer ! »
L'homme près du foyer ôta la moitié de sa robe en peau de mouton, dévoilant la moitié de son bras musclé, orné de totems noirs.
Qing Chen sourit, secoua la tête et passa devant eux.
Le prince divin Gyatso demanda à haute voix : « N'oses-tu pas ? »
Qing Chen sourit et dit : « Se comparer aux autres n'est pas aussi bien que de se comparer à soi-même. Je pars pour cette grande montagne enneigée. Que ceux qui peuvent me suivre me suivent. »
Sur ce, il se retourna et entraîna Chen Jiazhang dans les montagnes sans se retourner.
L'imposante montagne enneigée se dressait dans l'obscurité, devant elle.
Les enfants divins se regardèrent et dirent : « Très bien, allons-y ! »
Avant d'entrer dans la montagne, Da Yu se tenait au bord de la route et demanda d'une voix grave : « Ce n'est pas l'Everest. Il n'y a pas de sherpas ici, pas d'échelles en aluminium installées, pas de cordes de sécurité fixées, et pas de bouteilles d'oxygène placées à 7
200 mètres à l'avance. Si vous montez comme ça, vous allez probablement mourir. »
Qing Chen éclata de rire : « Alors je mourrai dans les montagnes enneigées ! »
Une équipe qui escaladait le plus haut sommet du monde est partie de manière inattendue.
Qing Chen marchait devant, une corde de sécurité autour de la taille, attachée à celle de Chen Jiazhang derrière lui.
Tous deux portaient des doudounes blanches et des bottes à crampons, tenaient des bâtons de randonnée à la main et marchaient dans les montagnes, la tête légèrement baissée, face au vent de montagne.
Qingchen portait même un énorme sac à dos de randonnée, qui contenait ses skis et ceux de Chen Jiazhang.
L'instant d'après.
Qing Chen se tourna vers Chen Jiazhang : « Respiration inversée. »
Chen Jiazhang a ri et a juré : « Zut ! Tu as gâché ma vie aujourd'hui ! »
En un instant, des motifs bleu glacier apparurent sur les joues de Qing Chen et Chen Jiazhang, comme une peau mécanique lumineuse après modification.
Qing Chen inversa une fois de plus sa respiration pour atteindre la quatrième section de la Division du Tonnerre des Myriades de Dieux, et toute l'énergie tonitruante fut rassemblée au plus profond de son corps.
Tous deux se courbèrent légèrement en avançant péniblement, suivis de plus de dix fils divins, d'anciens et de grandes plumes.
...
...
En chemin, le gros des troupes de Huotang sortait encore des montagnes et retournait dans la vallée de Huotang.
Au milieu des vastes montagnes enneigées, le groupe rassemblé autour du foyer tomba sur Qingchen et ses compagnons.
Qing Chen passa simplement devant eux en silence, tel un pèlerin solitaire.
Dans l'obscurité, le vent de montagne, charriant des flocons de neige, fouettait tout le monde ; il y avait une force dans ce silence.
Le deuxième ancien, qui venait de faire sortir ses hommes des montagnes, regarda les deux hommes avec étonnement, puis se tourna vers le premier ancien : « Premier ancien, que se passe-t-il ? Le clan Chen a-t-il attaqué à nouveau ? »
Le vieil homme expliqua avec une expression compliquée : « Non, c'est que le chevalier est sur le point de passer une épreuve de vie ou de mort. »
Les yeux du deuxième ancien s'écarquillèrent : « J'ai senti le sang sur eux, et certains étaient blessés. »
À peine eut-il fini de parler que la plaie à la cuisse de Qingchen, qu'Arthur avait rouverte, s'ouvrit, et il tituba et s'agenouilla à moitié sur le sol.
Mais il ne laissa échapper aucun son. Au contraire, il se releva avec une détermination inébranlable et continua d'avancer.
Le deuxième ancien s'exclama : « Ces deux chevaliers sont-ils devenus fous ? Pourquoi s'en prennent-ils à notre Montagne Sainte ? »
Le Premier Ancien observa les silhouettes de Qing Chen et Chen Jiazhang qui s'éloignaient et dit : « Ils se compliquent la tâche. Allons voir ce qui se passe. »
Qingchen est parti de la vallée à une altitude de 3 300 mètres, a marché pendant deux heures jusqu'à une altitude de 4 200 mètres, puis a marché pendant encore deux heures jusqu'à un plateau montagneux enneigé à une altitude de 6 300 mètres.
L'air commence à se raréfier, et au-delà s'étend une zone sans vie.
À flanc de montagne, les habitants du foyer ont érigé une tour sacrificielle, recouverte de bandes d'étoffe d'un blanc immaculé. C'est là qu'ils vénèrent la montagne sacrée.
Voyant que Qing Chen et Chen Jiazhang ne semblaient pas vouloir s'arrêter, le Second Ancien retint immédiatement le Premier Ancien
: «
Ils agissent de façon téméraire, mais tu ne peux pas te joindre à eux
! Lève les yeux, les étoiles ont disparu. C'est une révélation divine
; une tempête noire approche
!
»
Shenzi Jiacuo voulait poursuivre son ascension vers les montagnes avec Qingchen et les autres, mais le Deuxième Ancien le foudroya du regard et l'arrêta : « Veux-tu mourir ? Veux-tu que j'enterre mon fils ?! Crois-tu que je ne sais pas si tu es capable d'atteindre le sommet ? »
Le vieil homme soupira soudain : « Arrêtez, tout le monde. Ce n'est pas une voie que nous pouvons emprunter. Même moi, je n'y monterais pas dans ces conditions. »
L'enfant divin Gyatso regarda d'un air absent la silhouette de Qing Chen qui s'éloignait : « Mais pourquoi ont-ils osé partir ? »
Le vieil homme sortit sa pipe et s'appuya avec lassitude contre le pied de la tour sacrificielle : « Les chevaliers ne sont pas des créatures que l'on peut juger par le bon sens. Ils ne se fient jamais à des "fais" ou des "ne fais pas" théoriques pour agir. »
« Alors sur quoi vous appuyez-vous ? »
"croyance."
Pour une raison inconnue, ils ont soudainement perdu la volonté de continuer à rivaliser avec Qingchen.
À ce moment précis, le foyer entouré de pierres noires dans la vallée s'embrasa soudain, et l'immense lueur du feu illumina le sentier sur la montagne.
Le vieil homme se retourna soudain et vit que les flammes gigantesques ressemblaient à une bannière devant une armée de 100 000 hommes.
Qin Yiyi, assise en tailleur près de la tour sacrificielle, murmurait une prière : « Que tous les liens karmiques maléfiques soient rompus et éradiqués, que tous les désirs soient rapidement exaucés, je me réfugie maintenant en toi, puisse-je éliminer tous les êtres sensibles, que toutes les calamités soient complètement éradiquées… »
Les enfants divins fixèrent d'un regard vide les deux silhouettes solitaires, puis s'assirent autour de la tour sacrificielle, murmurant : « Je me réfugie désormais en vous, puissiez-vous libérer tous les êtres sensibles de tous les maux… »
...
...
Peu à peu, la glace se forma sur les visages de Qing Chen et Chen Jiazhang, les laissant altérés et usés.
Seul Chen Jiazhang savait que le garçon devant lui devait non seulement escalader la montagne au prix d'efforts considérables, mais aussi utiliser la corde autour de sa taille pour économiser son énergie.
En traversant la crevasse glacée, Qingchen sauta par-dessus, mais Chen Jiazhang n'eut pas assez de force pour sauter et tomba dans la crevasse obscure.
Dans un rugissement, Qing Chen enfonça son piolet dans la paroi de glace et se pencha lentement en avant, parvenant à remonter Chen Jiazhang : « Continuez ! »
En chemin, ils traversèrent des montagnes et des champs de glace, et Qingchen lui servait de sherpa, le sécurisant avec une corde.
Dix ans se sont écoulés.
Depuis dix ans, Chen Jiazhang n'a pas osé même regarder cette montagne enneigée, ni retourner au Territoire Interdit n° 002.
Apprenant que Li Shutong avait pris un disciple, il but avec joie un jin de liqueur. Il aurait bien voulu voir à quoi ressemblait son jeune apprenti, mais il n'osa pas s'y rendre.
Chen Jiazhang avait peur, peur que les gens qu'il avait connus le voient dans cet état.
Mais pour une raison inconnue, ce soir j'ai soudainement perdu la tête et, sans aucune préparation, je suis parti en montagne avec ce jeune apprenti, entamant une épreuve de vie ou de mort que j'attendais depuis longtemps.
Au lever du jour, Chen Jiazhang avait même oublié combien de temps il avait marché.
Son corps, affaibli par l'alcoolisme, n'était tout simplement pas assez fort pour lui permettre d'atteindre le sommet.
Parvenu à une altitude de 6 800 mètres, le manque d'oxygène obscurcit peu à peu sa conscience, et il suivit Qing Chen comme un cadavre ambulant.
La pente de la montagne enneigée commença à s'accentuer, devenant presque verticale.
Les deux hommes s'appuyaient sur leurs mains et leurs pieds, munis de bottes à crampons et de piolets, comme s'ils escaladaient une falaise abrupte de glace et de neige.
Qingchen serra les dents si fort que ses gencives saignèrent.
Bravant le vent et la neige, ils vénéraient leur vie comme de fervents pèlerins. La neige, dévalant du sommet, s'abattait sur eux comme une cascade.
Chen Jiazhang rugit : « Je ne peux plus tenir ! »
Qing Chen : « Continuez d'avancer ! »
Tandis que les deux hommes gravissaient une crête, Chen Jiazhang regarda le garçon qui déployait toutes ses forces pour le hisser en haut de la montagne et murmura : « Merci. »
Il s'apprêtait à détacher la corde de sécurité.